***
Когда от Агатов поступают первые сообщения, что доверенные им самоцветы ведут себя странно, Розовая игнорирует их, оправдываясь тем, что всё идёт по плану и они не отстают от графика; что за дурацкие надумывания? Жемчужина безликой тенью стоит рядом, окидывая пренебрежительным взглядом оправдывающихся надсмотрщиц, которые бесконечно извиняются за то, что посмели побеспокоить Алмаз такой мелочью, такой ерундой, и что они немедленно вернутся к работе. Они превосходно играют свои роли на публику, а затем хохочут за закрытыми дверьми покоев Розовой. Жемчужина ощущает к себе особое отношение, персональное внимание, которое уделяется только ей, и само осознание этого греет душу. Она ловко составляет расписание так, чтобы они успели и на Земле побывать, и уделить внимание свите, дабы не вызывать лишних подозрений; она увлечённо болтает с Кварцами там, внизу, даже не пользуясь маскировкой и поменяв на себе лишь одежду, и те отзываются дружелюбно, не волнуясь о статусе и разном положении в иерархии; она смотрит на счастливую Алмаз и радуется вместе с ней. Им удаётся достигнуть больших успехов: получается привлечь десятки Аметистов, несколько Висмутов, даже парочку Агатов, которым «по счастливой случайности» Розовый Алмаз доверила большинство инакомыслящих. Но этого оказывается недостаточно. — Вы печальны, мой Алмаз. Что-то стряслось? Розовая подпирает голову рукой, глядя на экраны с проектом по терраформированию от Голубой, и произносит едва слышно: — У них… не выйдет. — Прошу прощения, мой Алмаз? — Посмотри на них, — грустно улыбается Розовая, открывая описания тех самоцветов, которые были согласны с Розой Кварц — её альтер-эго. — Мы сумели показать им красоту окружающего мира. Мы сумели привлечь их на свою сторону, но… — она горько усмехается, глядя на свою помощницу, — но скажи мне: смогла бы ты пойти против меня? — Ч-что вы, мой Алмаз! — вздрагивает Жемчуг и машет руками. — Я н-никогда!.. — Вот именно, — грубо обрывает её та и снова показывает на экран. — Именно это я и пытаюсь сказать! Мы показали им всю неправильность уничтожения жизни на Земле, но они… они не пойдут против меня. — Почему вы так решили, мой Алмаз?.. Ещё достаточно времени. — Все самоцветы, что появились здесь и в других наших мирах, — тихо начинает Розовая, — все вы были созданы для Алмазов. Это то, что вам говорят с самого первого дня и что вам твердят постоянно. Смысл жизни самоцветов в том, чтобы служить Алмазу, и более ни в чём. Невольно Жемчужина сглатывает, понимая, к чему ведёт её хозяйка. — Ты не пойдёшь против меня, Жемчуг, — качает головой Розовая. — Ни ты, ни они. Во всём Родном мире только Алмазы обладают властью, и даже Агаты следят за другими самоцветами только для того, чтобы угодить нам. Среди обычных самоцветов нет… — она замолкает, уставившись вдаль невидящим взглядом. — Самоцветам, чтобы восстать, нужен лидер… — П-позвольте… — голос прислужницы дрожит. — Вы собираетесь рассказать им, кто такая Роза Кварц? — Нет. Я поведу их за собой, будучи Розой Кварц, — ослепительно улыбается Розовая.***
Воинственная речь Розы Кварц на небесной арене неожиданно приводит к битве между горсткой Кварцев, согласных с ней, и тех, кто пожелал остаться верным своему Алмазу. Не то чтобы Розовая не желала этой битвы, но… она смотрела, как её самоцветы сражаются друг с другом, как разрывают друг друга в клочья две противоположные идеологии, фактически порождённые ею самой, и это казалось дикостью. Жёлтая сражается так часто, что Розовая не может припомнить точное число побед, которое она одержала, но ведь это неправильно, это в корне неверно. Зачем сражаться? Разве они не могут… как-то договориться? Но её Жемчужина, наоборот, выглядела решительной, воодушевлённой, смотрела на свою Алмаз с блеском в голубых глазах и не переставала повторять, что такими темпами у них действительно получится. — Вы настоящий лидер, мой Алмаз! — вещала она, прикрыв глаза. — Вы убедили самоцветов следовать за вами, вы сами это сделали! Вам не потребовалось напоминать им о каком-то долге, вы не принуждали их силой! Сомнения грызут Розовую изнутри: правильно ли она поступает? Что сказали бы её сёстры, узнав об этой выходке? «Какая глупость, Розовая!», «Зачем ты так поступила?..», «Мы ведь объясняли тебе, как правильно обращаться с подданными!» — голоса их вертятся в голове, словно наяву, словно они стоят перед ней и смотрят сверху вниз осуждающим взглядом. Почему ты всегда так делаешь, Розовая? — Поступают рапорты о том, что небольшие группы повстанцев саботируют нормальную работу Детского сада Альфа. Разрушены несколько инжекторов. Вам необходимо принять видимые меры — как Алмазу, — а также наметить план действий для восставших — как Роза Кварц, — отчитывается Жемчужина, активируя панель управления. — Если они продолжат действовать беспорядочно, всё будет напрасно. Розовая сжимает кулаки, вспоминая недооценивающий взгляд Жёлтой и снисходительные глаза Голубой, их вечную опеку и бессмысленное беспокойство. — Тогда мы не должны терять время даром, — усаживается она на своё место перед консолью управления, подмигивая Жемчужине. — Хэй, Жемчуг, нам ведь нужно название для повстанцев. Есть предложения? — Это не мне решать, мой Алмаз, но по-моему, «Кристальные самоцветы» звучит здорово, — улыбается та.***
Когда весть о восставших доносится до Родного мира и Голубая, не принимая никаких возражений, бросает все дела и прибывает на Землю с большей частью своей свиты, Розовая начинает волноваться. Особенно беспокоит то, что следом за ней приедет Сапфир. Розовая не успевает даже ничего придумать и мечется по собственным покоям в панике: она же ходит буквально по краю, увлёкшись этой опасной игрой. Сапфир точно укажет Алмазу, что является причиной творящегося беспорядка. — Она видит только будущее, мой Алмаз, — даёт подсказку Жемчужина. — Вам следует подобраться как можно ближе, принять облик Розы Кварц, разрушить физическую форму Сапфир и сбежать, не меняя облика. Так она не поймёт, кто вы есть на самом деле. — Как я сбегу, если там будет куча свиты?! — Ваша скорость невообразима, мой Алмаз, — с гордостью отвечает Жемчуг и изящно кланяется своей госпоже. — И я буду рядом. Я с радостью подставлюсь под удар, чтобы защитить вас. Розовая улыбается немного грустно, слыша такое привычное «мой Алмаз». Они говорили уже об этом: прислужница обещала стараться избавиться от такого формального обращения, когда они оставались наедине, но, как видно, до сих пор не могла себя заставить относиться к ней иначе. — Я мельком слышала, что Висмут создала для тебя новое оружие. Покажешь? — Конечно, мой Алмаз. Камень сияет ярким белым светом, пока Жемчужина достаёт из него две тонкие шпаги и, положив их на ладони, протягивает руки вперёд, позволяя Розовой взглянуть поближе. — Я предложила ей концепцию физического оружия для наших самоцветов, и эта идея пришлась Висмут по душе. Поэтому она подарила мне эти шпаги — это первое оружие, которое она выковала. — Поразительно… — выдыхает Розовая, касаясь холодного металла. — Она настоящий мастер… — Таким образом, я смогу немного поменять внешность и защищать вас этим оружием, не беспокоясь о том, что меня раскроют, мой Алмаз, — радостно отзывается Жемчужина. — А ты действительно… подготовилась. — Конечно, мой Алмаз, — голубые глаза сияют счастьем. — Я не посмею подвести вас.***
Повстанцы. Иногда подобное случалось, но ни разу за свою долгую жизнь Голубая не видела, чтобы восстания заканчивались удачно. Не хватало дисциплины, планирования, слаженности в действиях. То, что объединяет самоцветов, — их Алмазы и долг перед ними, ничего более. Большая жалость, что Розовая столкнулась с инакомыслящими самоцветами так скоро: это может только сильнее её напугать. Жёлтая считала, что их младшая сестра должна сама со всем справиться, тем более что это не так сложно, но Голубая решила убедиться, что всё в порядке. Если ей удастся пресечь восстание на корню, всем станет только легче. — Я прибыла, мой Алмаз. — Расскажи мне, что произойдёт здесь, Сапфир, — просит она. — Расскажи мне, что ты видишь. Как нам закончить это восстание? — Повстанцы нападут на Облачную арену, мой Алмаз, — покорно вещает Сапфир. — Они уничтожат физическую форму семи самоцветов, включая мою и двух моих охранников, и будут окружены. Их схватят сразу же, как только будет разрушена моя форма. После этого восстание постепенно утихнет. Голубая облегчённо вздыхает и позволяет себе слабую улыбку. Ей действительно удастся пресечь всё на корню. — Следует ли мне вмешаться, Сапфир? — В этом нет необходимости, мой Алмаз. Напротив, своим вмешательством вы спугнёте их лидера. — Спасибо, Сапфир. Это всё, что мне нужно было знать. Нет смысла сомневаться в предсказаниях Сапфиров. После печального опыта Падпараджи Голубая отбирает их очень тщательно, допускает в свиту только лучших и гордится каждой из них, как Жёлтая гордится каждым своим инженерным открытием. Когда раздаётся голос Розового Кварца, она захлопывает двери паланкина. — Прочь с этой планеты, Голубой Алмаз! Колония не будет завершена! Глупые крики глупых самоцветов. Изображение на экране показывает всё происходящее вокруг: какая-то Жемчужина рвётся в бой и машет шпагами направо и налево; ей прикрывает спину Розовый Кварц, и Голубая могла бы назвать их технику боя весьма впечатляющей. Но всё уже предрешено. Их схватят, Голубая проведёт суд, на котором — она уже знает — не будет пощады. Колонизация продолжится своим чередом, Розовая успокоится и получит свою заветную обустроенную планету. — М-мой Алмаз… — лепечет Жемчужина сбоку. Голубая, мечтательно прикрывшая глаза, не спеша открывает их, глядя на экран. «Неслыханно!» — захлёбывается она в возмущении. «Невиданно…» — захлёбывается в восхищении Розовая. Слияние двух совершенно разных самоцветов — и кого?! Рубин и её личной Сапфир! Розовый Кварц срывается с места, хватая свою Жемчужину за руку и спрыгивает с Облачной арены вниз, а Голубая злобно сжимает кулаки от бессилия и запоздало понимает, что момент упущен. — Сапфир… — прорезается её голос, заставляя поражённую свиту смолкнуть. — Они сбежали. Всё пошло не так, как ты описывала! Эта Сапфир тоже дефектная? Как она не заметила этого раньше? Какого чёрта её самоцветы самовольно сливаются с другими?! — Но я… видела не это!.. Я понятия не имею, что случилось… — Нет, это я! — вскрикивает Рубин, посмевшая слиться с предсказательницей. — Несомненно, — мрачно кивает Голубая. — Как ты посмела слиться с кем-то из моей свиты?! — П-простите меня, я!.. — Ты будешь расколота за это! Почему всё пошло не так, как планировалось?! — А ты, Сапфир… — она не успевает закончить фразу: её личная Сапфир хватает провинившуюся охранницу за руку и бежит прочь, покидая арену точно так же, как и Розовый Кварц со своей Жемчужиной. — Не преследуйте их. Мне не нужна такая дефектная Сапфир, и уж тем более мне всё равно на бесполезную Рубин, — Голубая едва сдерживает ярость. — Соберите всех Розовых Кварцев и запузырьте их. Раз лидер восстания — Розовый Кварц, то до его поимки мы должны относиться с подозрением ко всем из этой породы.***
Несовершенство — это хаос органической жизни; несовершенство — это дефектные самоцветы, которые ведут себя не так, как им велено. Несовершенство — это противоестественные слияния двух разных самоцветов. То, что она должна считать неправильным, кажется Розовой невероятно прекрасным. — Просто подумай, Жемчуг, — говорит она мечтательно, гуляя по своему любимому лесу спустя неделю после их «визита» к Голубой. — Слияние двух разных самоцветов! Подобное я видела только на Земле, оглянись вокруг, Жемчуг! — Розовая обхватывает её за шею и ведёт рукой по небосводу. — Эта планета… она раскрывает нам столько всего необычного. Здесь происходят невероятные вещи. Все ли самоцветы так умеют? Розовая отпускает поражённую Жемчужину, смотрящую на свою хозяйку с долей изумления и интереса. — Я только знаю, что это неслыханно, но я никогда не видела. Только представь, как это ощущается! «Подумай, Жемчуг. Представь, Жемчуг. Вообрази себе, Жемчуг!» — она так много раз слышала эти слова от своего Алмаза, она так часто видит свою Алмаз счастливой, когда рассказывает о том, что именно она представляет. Смысл её существования — служить Алмазу, в то время как сама Алмаз просит её быть собой. Можно ли ей попробовать представить что-то без ведома госпожи? Если бы не существовало таких рамок, как их разный статус, как они могли бы встретиться? Если бы не существовало никаких рамок, сумела бы она слиться с Розовым Алмазом? С Розой Кварц?.. Она помнит, как сливаются Рубины и Топазы, поэтому поднимает Алмаз над собой и кричит до неприличия глупое: — Слияние… активировать! — но ничего не происходит. Они просто падают вместе в траву, а Розовая потирает ушибленную голову. — Ох, мой Алмаз!.. Опять она делает всё не так. Она столько всего делает неправильно, подумать только!.. — Простите, я думала… если Рубин и Сапфир смогли, то вы, будучи Алмазом… я так ошиблась!.. снова, — Жемчужина обхватывает своё лицо, словно проблема была в нём. — В-вам следовало давно заменить меня. Я так стараюсь, но у меня так редко получается… — Нет! — тотчас возражает Розовая. — Как ты… как ты можешь так о себе думать, ты ведь такая… — Я совершаю ошибки снова и снова, мой Алмаз! — стыдливо опускает голову Жемчужина. — Я перечу Голубому Алмазу, я предлагаю Висмут идеи о физическом оружии, и это ещё малая часть… я… представляю, что мы равны, что я, не знаю, могла бы сбежать из Родного мира сюда, на Землю, и встретить здесь Розу Кварц… встретить вас… Я хотела бы делать вас счастливой, даже не принадлежа вам!.. — в смехе Жемчуг проскальзывают нотки истерики. — О-остановите меня… я дефектная… Это так смешно… прикажите мне остановиться!.. — Нет!!! Хрупкого плеча уверенно касаются пальцы Розы, следуют к ключице, затем вверх по шее, и мягко приподнимают лицо Жемчужины, заставляя встретиться с ней взглядом. — Продолжай, не смей останавливаться… Необычное единение, не известное ранее ни одной из них, плавно струится по телу, заставляя против воли менять форму на что-то новое, доселе невиданное. На краткий миг Жемчуг видит их общие воспоминания: частые встречи с другими Алмазами, одинокие полёты на корабле, прогулки по колониям, — но уже через призму глаз своей хозяйки. Слияние не успевает сформироваться: обе пугаются сильнее, чем следует, и снова падают на землю. — Это совершенно недопустимо… — потерянно комментирует Жемчужина, когда они более-менее приходят в себя. — То слияние! — вдруг озаряет Розовую, и она в панике хватается за голову. — Ч-что же с ней сделает Голубая? Мы не должны были их оставлять, Жемчуг!.. Шорох, раздавшийся из-за кустов, заставляет ту мгновенно принять боевую стойку и обнажить оружие. Если это стража Голубой, которую та отправила на их поиски, то выдавать себя… — А! — вскрикивает то самое слияние, испуганно уставившись на вооружённую Жемчужину. — М-мы… мы не хотели сливаться! тогда не хотели… а сейчас… сейчас захотели. Розовая заинтересованно выглядывает из-за спины помощницы. — Мы разделимся! Мы… мы… — Нет-нет… — ласково успокаивает она новую знакомую, откровенно любуясь восхитительным слиянием. — Пожалуйста… я очень рада, — она протягивает вперёд руку и позволяет себе засмеяться. — Я так рада видеть тебя снова.