Крик Сирены

Нас высадили на полпути к стене, так как дороги дальше не было никакой, даже еле различимой. Когда я вылезла из машины, мое сердце болезненно сжалось при виде знакомых, когда-то родных мест, которые я вряд ли когда-нибудь смогу забыть. Ветер дул со стороны стены, поэтому трупный запах относило от нас, позволяя насладиться свежестью теплого денька. Правда, ни один из нас двоих не наслаждался. Кайден, — потому что ему предстояла не самая приятная работа, а я, — потому что мне было больно. За томительным чувством ностальгии последовала меланхолия, отгоняя остальные мои эмоции на задний план. Тягучее чувство одиночества оплетало мою душу, заставляя все внутренности сжаться и похолодеть. — Лили, — Кайден осторожно дотронулся до моего плеча, чуть сжимая в подбадривающем жесте. — Я быстро, обещаю. — Как… — я запнулась, не желая говорить что-либо. — Как ты найдешь его? — По запаху, — коротко ответил мужчина, не сводя с меня черных глаз. Я кивнула, поджав губы, чтобы сдержать рвущийся наружу тоскливый вздох. Сердце билось через раз, оставляя внутри щемящую пустоту. Кайден приблизился ко мне, склоняясь над моим лицом и легко проводя носом по моей щеке, что вышло очень нежно и мило, но мысли мои были заняты лишь одним человеком. Губы вампира замерли в паре сантиметров от моих, будто предоставляя выбор мне, но я стояла неподвижно, как статуя, не смея поднять взгляд на Кайдена. — Лили, — прошептал он, и его дыхание приятно поглаживало мою кожу. — Поцелуешь меня? Я напряженно сглотнула, во рту все моментально пересохло, будто бы я съела ведро песка, губы никак не хотели раскрываться. А он терпеливо ждал, но от него уже начало волнами расходиться раздражение. Чувство вины кольнуло меня в самое сердце: он все делает, ради меня, а я не могу даже поцеловать его. Именно не могу. Тут, в этих краях, мы жили с Эйтом, были счастливы, над нами неспешно плыло это самое небо, нас обдувал этот самый ветерок, приносящий с собой запах трав из-за стены. — Кайден, — выдавила я, все же решаясь поднять на него глаза. — Я… — Я понял, — не дожидаясь моих глупых оправданий, кинул мужчина, и во мгновение ока его не стало рядом со мной, лишь запах еще какую-то долю секунды витал в воздухе. Утерев предательски выскользнувшую на щеку слезу, я побрела в сторону леса, где шумела листва, и птицы весело чирикали, резвясь в густых ветвях. Солнце больше не грело мою похолодевшую кожу, а от когда-то приятного ветерка я ежилась, все крепче обхватывая себя руками, пытаясь хоть как-то согреться. Под покровом дубов стало спокойнее, но не теплее. Трава шуршала под ногами, обутыми в легкие ботинки, которые, кстати, мне тоже подарил Кайден. «Хватит рвать себе душу» — говорила я самой себе, при этом продолжая терзаться по поводу своего поведения. Любить мертвых не так-то просто, особенно, когда тебя окружают живые. Я опустилась на землю, прислонившись спиной к широкому стволу, откидывая назад голову и устремляя глаза ввысь. Там возились птицы, весело, как ни в чем не бывало, насвистывая свою вечную мелодию, солнечный свет играл бликами на яркой зеленой листве, а когда налетал очередной порыв ветра, клочками открывалось голубое небо, где гуляли пушистые облака, похожие на вату. При каждом вдохе воздух резал легкие, как остро наточенным ножом, замораживал меня изнутри, доставляя очередную порцию боли. — Держись за воздух ледяной, за воздух острый и стальной — Он между нами стал стеной, осталось лишь дышать, — пропела я, останавливаясь, чтобы припомнить дальше слова и перевести сбившееся дыхание. Слезы невольно скатывались по щекам и застывали, оставляя соленые дорожки на белой коже. — За краем Вечности, беспечности, конечности пурги — Когда не с нами были сны, когда мы не смыкали глаз; Мы не проснемся, не вернемся — ни друг к другу, ни к другим С обратной стороны зеркального стекла.* Судорожно вздохнув, я уткнулась лицом в свои согнутые коленки, не в силах больше сдерживать слезы. Они бежали и бежали из полузакрытых глаз, а когда они закончатся, останется пустота. Вдруг справа от меня раздался хруст сухой ветки, на которую кто-то очень неаккуратный наступил ногой, и она переломилась пополам под весом, внезапно обрушившимся на нее. Я подняла голову, вытирая лицо тыльной стороной ладони и начиная озираться по сторонам: никого вокруг не было. Втянув носом воздух, я уловила едва ли различимый запах. Чужой запах. Я медленно поднялась с травы, пытаясь не создавать лишнего шума, напряженно вглядываясь в окружающую меня звенящую лесную атмосферу. Беспокойство в груди поднималось, подобно кобре, готовой в любой момент ринуться на врага. Легким и отработанным движением я выпустила когти, не переставая оглядываться, внимательно прислушиваться. Все звуки разложились по полочкам: пение птиц, возня белок, щелкавших орехи, отдаленный стук копыт оленей, которые паслись на лугу, плеск воды… Наконец, я уловила тот звук, который окончательно уверил меня в том, что тут я нахожусь не одна. Биение чьего-то, не животного, сердца. Быстрое, словно источник звука тоже переживал или готовился к чему-то… Звук исходил откуда-то сверху, будто бы на дереве кто-то сидел… Только я поняла это, как сверху на меня прыгнуло существо, резко и целеустремленно. Четко оценив действий противника, благодаря глазам оборотня, я размахнулась и отразила атаку, кажется, ранив нападавшего. Он упал в паре метров от меня, но в один миг поднялся на ноги, принимая оборонительную позицию. И тут в человеке я узнала парня, который так заносчиво разговаривал со мной после нападения на деревню, тогда, когда я нашла их в лесу. Но теперь он сильно изменился: он стал намного больше в размерах, мощнее, кожа его была бледной, а под глазами залегли темные круги. Из его открытого рта торчали острые белые клыки, а глаза полыхали красным огнем. — Привет, Лиллиан, — прошипел он, хищно улыбнувшись, что больше напоминало оскал. — Хочешь умереть? — Вампир, — прорычала я, тоже оскаливаясь. Сейчас не было никакого желания вступать в схватку с вампиром, который одной маленькой царапинкой, сделанной его клыками, может убить меня. — Ты догадливая, верно? — шипел он, переминаясь с ноги на ногу, будто готовясь кинуться на меня. — И ты знаешь про укус, да? — он мерзко захихикал, и я невольно провела сравнительную линию между степенным и аристократичным Кайденом и этой вампироподобной тварью. — Кто обратил тебя? — спросила я, стараясь не терять бдительности и не прислушиваться к его речам. — Не твое дело, милашка, — он осклабился, после чего по-звериному облизался. — Но я скажу другое: меня обратили, чтобы избавиться от тебя! И он сделал повторный прыжок, да такой молниеносный, что я не успела среагировать и повалилась на спину. Вампир придавил меня сверху, и я видела его клыки, целящиеся прямо в бьющуюся на шее жилку. Я уперлась руками ему в плечи, с трудом сдерживая натиск обезумевшего существа, которое клацало зубами и рычало, пытаясь дотянуться до шеи. Вдруг он изогнулся и попытался ухватить меня за предплечье, но я вовремя отдернула руку. Воспользовавшись секундным замешательством парня, я с силой толкнула его, переваливая на спину, а сама оказалась на нем. Собрав всю оставшуюся силу в кулак, я размахнулась и ударила его в самую середину груди, пробивая грудную клетку. Я чувствовала, как хрустят его кости; слышала, как он издал свой последний предсмертный вздох; видела, как померк свет в его глазах, когда я вынула теплое и еще трепещущее сердце. В тот момент, когда я посмотрела на кровавый кусок, зажатый в моей руке, я поняла, что только что убила человека. Я взяла и лишила его жизни, хотя не имела на это ни малейшего права. Уронив сердце на землю, я отпрянула от бездыханного тела вампира. Перед глазами возник образ мертвого Эйта. Меня охватила дрожь. — Я обратила его, — раздался ледяной пронзительный голос за спиной, и я резко обернулась. Передо мной стояла невысокая, примерно моего роста, бледная и невероятной красоты девушка. Ее огненно-рыжие волосы спадали на плечи подобно раскаленной лаве, стекающей по склонам вулкана, а глаза поражали своей чернотой. — Никчемное животное, — продолжала она, подходя к трупу парня и тыча его в бок носком ботинка. — Даже с оборотнем справиться не смог, — девушка сверкнула на меня глазами, и я с ужасом отметила в ней некоторые черты Кайдена. — Эдна, — догадалась я, отступая на несколько шагов назад. — О, а ты обо мне наслышана, я права? — она рассмеялась, но глаза ее оставались неподвижно-холодными. — Братец рассказал о кровожадной и мстительной сестренке? Он думал, что убил меня, а оказалось, что я водила его за нос все эти века… — Ты хочешь убить меня? — я с трудом держалась на ногах, так сильно они дрожали, и я понимала, что если вампирша нападет, я не смогу защититься. — Хммм, — протянула я, наигранно-задумчиво глядя в небо. — Да, пожалуй. — Так чего ждешь? — я оперлась спиной о дерево. — Давай… Эдна возникла прямо передо мной, как из-под земли выросла. Она несколько секунд пристально вглядывалась в мое лицо, изучая каждый миллиметр, после чего с досадой изрекла: — Не понимаю, что брат нашел в тебе… Ты ведь такая жалкая и ничтожная. — Тогда почему ты так жаждешь моей смерти? — я прищурилась и улыбнулась, будто бы пытаясь показать рыжеволосой, что она нисколько не жальче меня. — Потому что ты — сука, — зашипела она, приближаясь губами к моей щеке. Она провела языком по коже, оставляя мокрую дорожку, и меня передернуло. Я взглянула на небо, на листья, на птиц, прощаясь с ними со всеми, ведь сейчас я умру. Она тяжело дышала мне в шею, и вот я уже чувствовала клыки, прикасающиеся к нежной коже. Еще чуть-чуть и… я зажмурилась, готовясь к укусу, который лишит меня жизни. — Прощай, — шепнула она, улыбаясь. — Мы все будем по тебе скучать…