Чистый лист

- Пообещай мне, Исиль! - лицо эльфа, трясущего меня за плечи, было мрачнее тучи, - Пообещай! - Обещаю, - хрипло произношу и жмурюсь так сильно, что звездочки замерцали перед глазами, - Обещаю! Глорфиндел вновь и вновь обхватывает мою голову руками и запечатляет на лбу сухой поцелуй, а я вновь и вновь кричу ему вслед, но он не слышит и не оборачивается. Каждую ночь этот сон не желает отпускать меня и каждое утро Пенголоду приходится будить меня и успокаивать. Сложно не замечать его тяжелый взгляд, но совесть не позволяет поверх его переживаний за соплеменников накладывать и собственные страхи. Мы выбрались из гор через неделю как в них забрались. И вся эта неделя была наполнена сумасшедшими скаканиями по буеракам, невесть откуда взявшимися в лесной чащобе. В круговерти зелени и постоянном ощущении, что за нами кто-то следит и вот-вот орки нагонят и нас, дни не проходили, а пролетали бешеными скачками. Зелень, чуть не упала, споткнувшись об очередную кочку (по этому поводу самым удивительным оставалось только полное отсутствие замечаний со стороны Пенголода), опять заколол бок от быстрых перебежек, обустраивание очередной ветки на ночлег и вновь этот сон. Эта цикличная вертлявость не прибавляла стремлений дойти до устья Сириона, а толкала наоборот, повернуть обратно, к Гондолину. Разговор как-то ненавязчиво завязался с наимилейшего спора кому идти к пролеску за дровами для костра. Теперь, скрытые от приблизительного положения армий врага в долине горами, наставник решил, что можно-таки развести костер и поесть нормальной горячей пищи. Мысль "тот, кому ближе, и пойдет за валежником", предложенная вашей покорной слугой, казалось хорошей ровно до того момента, как эта остроухая цапля не сделала свой шаг назад. Не просто шаг, клянусь светом Луны, у этого нолдо шаг с лигу! Под моё обиженное сопение Пенголод вполне удачно справился и со своей задачей - поймать рыбы для ужина. Впервые за долгое время наевшись до отвала животов, я расстелила на земле теплый плащ Пенлода, сразу же заворачиваясь в него. Наставник выудил из своего мешка своё синее одеяло и улегся на место рядом со мной (смех только, а не одеяльце, пока допытывалась откуда он достал такое сокровище, - несмотря на тонкость, ткань была очень плотной, да ещё и по краям вышиты узоры серебряной ниткой, - так вот, пока выпытывала, учитель сдался, признавшись, что сорвал впопыхах со своего ложа только покрывало: вот и верь в непоколебимую идеальность эльфов). Так, любуясь светом звезд, мы продолжили беседу, рассуждая на тему того, что осталось от города и какими путями Туор повел жителей Гондолина. - Как долго нам добираться до Нан Татрен? - подкатившись под теплый бок нолдо, я наконец почувствовала, как прохлада ночи отступает от своих прав на мои мурашки. Нет, жить под открытым небом - не для людей. По крайней мере, не для меня уж точно. - Мы пойдем дальше по течению реки Миндеб до её слияния с Сирионом, - наиграно лениво отозвался Пенголод. - Миндеб - это та река, в которой ты ловил рыбу? - моё обращение на ты перестало быть фамильярностью в тот момент, когда очередной корень скаканул мне под ноги и, смачно навернувшись в подгнивающие прошлогодние листья, я повторила нецензурно выверченное высказывание за авторством Охтарселдо на певучем квенья. Без единой ошибки в произношении! Само собой, такой выдающий лингвист, как Квендинголдо не мог пропустить это мимо себя и тем более оставить меня без награды за столь высокое достижение. - Да, она. Пусть путь предстоит долгий, не менее сотни лиг нам придется преодолеть и малая часть этого расстояния никем не заселена, - эльф прервался для того, чтобы подложить руку себе под голову. - Димбар, равнина, по которой мы сейчас пойдем, к счастью, не заселена никем, а после, перебравшись через Сирион, мы пойдем по его правому берегу. - Избегая Пояса Мелиан, да? Почему? - я откровенно не понимала, почему наставник вдруг решил сторониться своих. - Туор наверняка поведет гондолинрим и вовсе в больший обход, даже избегая Бретиля. В этом лесу хоть и живет людское племя, но он все равно во власти Тингола. - Как же. Прямо как и Белерианд, - тихо фыркнула. Нолдо тихо посмеялся, прикрыв кулаком рот. - Да, как и Белерианд. Но мой народ обидел народ Тингола и не стоит лишний раз дергать балрога за кнут, - от мимолетного веселья, кажется, и следа не осталось, - Встреча с людьми будет менее проблематичной для двух путников, бредущих налегке, - я с сомнением покосилась на клинок, лежавший у головы Пенголода, второй такой же всегда был в его ножнах на поясе или переброшен в этих же ножнах на спину, а уж сколько всего ещё у него припрятано - одному Эру известно. - После вброд пройдем Тейглин, у его слияния с Сирионом, поговаривают, добрая слава: порогов нет и глубина не превышает трех локтей, - даже и не стала возмущаться по поводу разницы в моём росте и росте наставника. Эти три локтя даже больше меня! Даровали Валар судьбу дорасти до середины плеча среднестатистическому эльфу, а дальше - никак. Матушка говорила, что ещё вытянусь, но пока что нет. - Мы пройдем через Ниврим или обогнем? - Обогнем. Почти сразу за ним топи, - под серебристым сиянием луны было четко видно, как эльф мотает головой. - Сделаем дугу, переберемся через горы... - я достаточно громко вздохнула. - Они больше на холмы похожи, Исиль, - осуждающе осадил моё возмущение наставник и продолжил, - А а дальше по берегу Сириона быстро доберемся до Нан Татрен. - Звучит не очень, если честно. - Иного пути нет. Я долго не могла уснуть, пытаясь построить в голове этот путь. Отчего-то он был похож на прямую линию, несмотря на все эти "обогнуть", "перейдем". Возможно, моей фантазии просто было недостаточно для рисования мысленной карты. Эх. Отправились в путь рано утром, по обещанию Пенголода, идти придется двадцать лун, если препятствий на пути не окажется, а я не буду слишком громко пыхтеть. Смешно, как же. Не могу я смеяться, пока не увижу под ивами Нан Татрен семью в целости и сохранности под защитой Лорда. Поскорее бы. Скажу честно, по Димбару, точнее, по его однообразным холмикам мы шли два дня. Без лишних остановок, чему я радовалась, но и без особого изменения пейзажа вокруг. С одной стороны слышалась песня реки, а с другой стороны была грустная степь с редкими цветами. На второй день праздная скука мне надоела и, не опасаясь негодования наставника, я то и дело отбегала в сторону за цветами. У громкого слияния двух рек у меня уже был внушительный букетик, а солнце клонилось к закату. Ужин из рыбной похлебки был восхитителен, но он не дотягивал и до половины всей прелести моего венка, сплетенного в последних лучах солнца. Ночь пролетела быстро и, уложив свои пожитки в мешок, я, пока Квендинголдо возился со своей поклажей, водрузила на его голову венок. Нолдо, едва управившись с тем, чтобы его клинки не были видны из-под мешка, потянул меня выше по течению... Сириона? Ориентироваться по местности я и не училась, каюсь, но к чему мне это было нужно, если раньше главной задачей было не спутать фонтан на повороте к Большому рынку и фонтан у дороги к королевскому дворцу? Как оказалось, выше, почти в часе ходьбы от слияния, были довольно удобные пороги, по которым мы перебежками добрались до противоположного берега реки. Намочив только штаны и то, едва ли выше коленей (наставника, естес-с-ственно) мы, на удивление, неспешно направились к виднеющемуся на горизонте лесу, уподобившемуся в своей громаде горам - я даже присвистнула тихонько, проявляя уважение. Удивленный свист и поклон, сопровождающийся смехом наставника. Чувствую, так и до людей весточка дойдет. Сам лес, ей Эру, не пропустит таких персонажей. Долго ли, коротко ли, а венок на голове Квендинголдо завял и, оставив его болтаться на одном из нижних сучьев крупного дуба, мы продолжили своё шествие по импровизированному ущелью: посредине река, а каймой вокруг - высокие, раскидистые деревья. Посмотрев даже со стороны можно понять Элу Тингола: такой красотой никто править не откажется. На озвученную эту мысль наставник отчего-то закатил глаза. Спрашивать не стала, хоть и по своим знаниям истории не могла понять что такого произошло между синдар и нолдор. Или наставник лично поцапался с Тинголом? Кажется, моя задумчивая мордашка все же привлекла внимание эльда и тот даже остановился, чтобы утолить своё любопытство. - Честное слово, - и клятвенно прижала ладонь к груди, - Я даже и не думала о Владыке Тинголе и о вас, наставник, - почетный поклон, словно предо мной сам Финвэ из мертвых восстал, и вот уже округу сотрясает наш смех. Из-за подобного финта пришлось ускориться, иначе наше местоположение грозилось быть раскрытым в отвратительно ближайшие сроки. Хорошо, шутки и правда совсем глупые, но они хотя бы позволяли избавиться от мыслей о опаленных драконьим огнём и кнутами балрогов стен Гондолина и об эльфах, кто все же попался под этот жар. Думать о плохом совершенно не хотелось и такой побег от проблем, хоть и не решал их, но давал время фэа успокоиться. На ночлег было решено устроиться под сенью леса, но не заходя в него, мол - если что, то мы вовсе ни на чьей территории, так, к берегу прибило. Этот день оказался чересчур выматывающим, что я проспала до полудня, так и не разбуженная наставником. У самого берега виднелся маленький костер и даже до меня доносился запах рыбы и... выпечки? Ночью, по словам Пенголода, он не спал и бродил вдоль берега, погрузившись в свои размышления. И где-то к полуночи к нему из Нельдорета вышел эльф. Разговор был непродолжителен, но в оплату за новости с Севера, тот щедро поделился с собратом лепешками. На вкус они оказались изумительными, хотя выглядели совершенно блеклыми и неаппетитными. После того, как мы "замели за собой следы", отправились дальше, не прошло и пары часов, как нас настиг Тейглин. Или мы его настигли? И вот эта река славится хорошей репутацией? Мой скептический взгляд уловил наставник также мастерски, как и проигнорировал его. Отложив возникшую проблему на завтра, мы разбили лагерь. Быть может, нам не хватало какого-нибудь строгого блюстителя дисциплины, но с учителем и так было хорошо, честно-честно. - И как его переходить? Три локтя, Пенголод, три локтя, - я сейчас, наверное, напоминала странную гусеницу: укутавшись в два плаща, я умудрилась так сесть и обнять колени, прижав их поближе к себе. - Тот синда, что показался мне ночью, сказал, что выше по течению у Тейглина есть крутой изгиб и, если удачно подступиться, можно пройти вброд без особых потерь, - медленно поворачиваю голову в сторону наставника, отрываясь от столь прелестного созерцания бликов от луны и закатного солнца на речной глади. Не то, чтобы это сильно смутило нолдо - тот даже не отреагировал. - Живыми точно выберемся. И вам спокойной ночи и добрых снов. Хотя, сны и правда были добрыми - в этот раз темнота не пустила в мою голову Глорфиндела и не пришлось рыдать с утра пораньше. Возможно, чем больше препятствий по дороге, тем меньше я думаю о том, что оставила за спиной? Мало того, что это утро оказалось спокойным, оно отличалось и немногословностью, но как только мы разминулись с полуднем, то вышли к изгибу реки, о котором говорил невидимый мною эльф. Осмотрев берег, я так и не смогла найти места поспокойнее, а наставник и вовсе замер истуканом на месте. - Что-то не так? - оглянулась, рассчитывая увидеть предмет ступора, но так ничего и не увидела, принявшись тормошить эльфа за плечо. - Он обманул меня! - воскликнул Пенголод, выглядя при этом немного забито. - Это не изгиб, это практически идеальная синусоида! - и такой по-детски разочарованный взгляд. Долго я на такой вид наставника смотреть не смогла и рассмеялась от души, ухватившись за живот. Стоит отметить, что не дозволено человеку, то может эльф. Неизвестно какими способами Квендинголдо это удалось, но отыскал подходящее место для перехода через реку. Нас (да, меня) едва не смыло течением реки, которая по словам наставника, смогла протесать себе ход через утес там, выше по течению. Глубина лично мне доходила до ключиц и если по началу мы беспокоились о вещах, то сейчас уже беспокоились за жизнь. За мою. Единожды чуть не захлебнувшись, оставшийся путь я продолжила, дрожащая и поддерживаемая за шкирку эльфом. Вернувшись обратно к Сириону, чтобы не бродить по лесу, а после и по равнине, на которой ориентиров вовсе не было, нам вновь пришлось разбить лагерь. Сушиться вещи разложили на прибрежных камнях, нагретых солнцем за день, а сами же забрались на нижнюю, самую крепкую ветвь ближайшего дуба. Пенголод не спал, что мне известно наверняка, он и вовсе перестал нормально спать за время вне Гондолина, оберегая собственное и моё спокойствие и все время ожидая засады из каких-нибудь кустов. Эта паранойя раздражала не только меня, но она приносила свою, искаженную пользу. Часто оглядываясь по сторонам, предчувствие хотя бы вызывало той тревоги, если бы мы слепо двигались вперед. Об обзоре эльфа молчу. За ночь вещи высохли, но при ближайшем рассмотрении эльфийская ткань даже не дала слабины - ни единой вытянутой нитки или чего-то подобного, даже цвет остался прежним после "купания". Вот что значит качество! Устаканится все и даже попрошу матушку научить и меня ткать хотя бы вполовину также хорошо, как получается у эльфиек. Вот Лорд Глорфиндел и Лорд Пенлод удивятся, когда я им презентую плащи собственного пошива! Про наставника тоже не надо забывать, хм... В этих и других думах плавно проходило время. И два дня минуло с того момента, как мы попрощались с Тейглином, но вновь перед нами вырос лес. Из огромных дубов, будто подобранных по образцу - быть может, по другую сторону Сириона были такие же дубы, но вблизи и эти казались гигантами. Конечно же, мы их обошли. Ниврим будто обиженно смотрел на меня, проигнорировавшую его мягкую, сумрачную сень с удивительно буйными и пышными травами, я же свою обиду перекладывала на Квендинголдо, а Квендинголдо просто вздыхал и бормотал что-то про ребенка. Сам такой! Мы даже заночевали в пролеске под каким-то кустарником с набухающими светлыми бутонами цветов. Кустарник, по словам наставника, оказался чубушником и, вооружившись пальцами и зубами (мне честно некуда было складывать веточки), мы принялись набирать цветы. Сладкий, медовый аромат в будущем должен был помочь нам пройти через топи и "не задохнуться в этом смраде и отвратной атмосфере". Автор цитаты ясен. Обвешавшись цветами чубушника, мы стали напоминать каких-то молодоженов - все в пыльце и в белых-белых цветах, о чем я не переминула поворчать, и на что Пенголод не ответил, но покрасневшие острые кончики ушей я заметила. Обходя по уже заметной дуге болота, я сияла начищенной монетой, молясь Эру о благополучной судьбе гондолиндрим, пока наставник гадал о странностях в моем восприятии происходящего. А я дышала испарениями топей вперемешку с медом множества соцветий. Немудрено здесь и охмелеть! Ночевать мы отваживались только отходя на четверть лиги от болота, делая заметки для возвращения к пути постепенно увядающими цветами. Идти приходилось аккуратно, потому что хлябало под ногами и на самых границах довольно внушительно, поэтому потрачено на эту часть пути было довольно много - пятеро суток мы пробирались через эту причуду природы. Или искажения Темного Врага Мира. Об этом бормотал себе под нос Квендинголдо, когда топь грозилась отобрать у него или у меня сапоги. Выйдя к горам, что "больше холмы напоминают", болото чуть не отобрало и мою челюсть - да, особой высотой они и не обладали, но были практически вертикальными! - Просто следуй за мной, - вздохнул наставник, хотя я даже и не думала возмущаться, хотелось скорее восхититься. Такого разнообразия всевозможных пор пейзажей мне видеть не удавалось за свою короткую память и я медленно очертила округлый хрящ уха, настраиваясь на сложный подъём. Согласно кивнув, я послушно проследовала до ущелья, до которого не было и часа ходьбы. Как оказалось, по нему достаточно удобно подняться наверх, а там, заночевав, мы продолжили путь. Нолдо заявил, что здесь наши пути с Туором пересекаются и даже сливаются, потому что от Врат Сириона мы идем одной дорогой. Предложение дождаться у Врат отмели сразу - мы могли и опоздать, хоть шли и по прямой. Врата Сириона... Тем, кому не довелось их увидеть, я глубоко и искренне сочувствовала. Вид просто изумительный, чего уж там, ради него мы даже заночевали практически на берегу бушующей реки. В отвесной скале было рваное отверстие, словно гору растянули и, не рассчитав силы, порвали, а из этот прорехи Сирион нашел путь дальше, к морю. Искры играли в лучах солнца и едва ли не сотни маленьких радуг украшали это сооружение природы. Но до Нан Татрен ещё два дня пути. И их нужно пройти.