***
Было уже темно, на небе мерцали звёзды. Мадара бесшумно подошёл к Наоки со спины, ему казалось, что девушка наверняка заметила его, но как только Учиха коснулся её плеча и собрался поцеловать в оголенную шею, Хагоромо испуганно вздрогнула, и молодые люди обменялись извиняющимися взглядами. «Просто не заметила? Или что-то случилось?». — Мысленно спросил Мадара, когда по привычке брал девушку за руку и сплетал свои пальцы с её пальчиками. Но впервые делал это с такой аккуратностью, будто боялся причинить боль одним касанием. Хагоромо поцеловала Учиху в губы и приткнулась носиком в его плечо, замерла, не говоря ни слова. Мадара почувствовал перемену, но всё равно обнял Наоки так, как будто всё было по-прежнему. — Ты дрожишь, у тебя всё хорошо? — Да… — Не правда… — Прошептал Мадара над самым ухом Хагоромо. — Ты послала письмо от имени отца. Не рискнула бы… Хагоромо поджала губы и помолчала всего секунду. — Мне нужно рассказать тебе что-то очень важное. Учиха медленно провёл по рукам девушки, впитывая её дрожь подушечками пальцев, взял за плечи и слегка отодвинул от себя, чтобы взглянуть в глаза и хоть чуть-чуть понять её чувства. Но не мог определить её эмоций: страх, радость, вина и грусть — всё перемешалось друг с другом. — Говори. Хагоромо хотела отстраниться, отойти от Мадары немного в сторону и не говорить всё прямо в лицо, но он не отпустил. Сжал её плечи, и просто не отпустил. — Наоки, что происходит? Девушка сглотнула, понимая, что никогда в жизни не подберёт нужных слов, но ещё хуже не сможет рассказать Учихе самого главного. — Почему молчишь? — Я помолвлена, Мадара, — выпалила Хагоромо на одном дыхании, не сводя с молодого человека пронзительный и уязвлённый взгляд. — Я помолвлена с даймё… Скоро свадьба. Прости, что не сказала сразу. Я не предполагала, что у нас с тобой всё зайдёт настолько далеко… Мадару пробил нездоровый озноб, молодой человек сглотнул и на мгновение потерял дар речи. Испугался собственных чувств, сделавших его таким беспомощным. Он даже не мог пошевелиться, моргнуть или хотя бы что-нибудь сказать. — Давно? — Только и смог спросить, отпуская Наоки и словно лишая её тем самым опоры. Но с жадностью смотрел ей прямо в глаза, будто впервые в жизни видел женщину. Хагоромо сглотнула тяжелый ком, застрявший в горле, руки у неё дрожали, но голос оставался твёрд. — Меня обещали ему шесть лет назад, когда я была совсем ребёнком. Отец никому не рассказывал, но долг Хагоромо гораздо выше известных цифр. Мы в очень сложном экономическом положении, а брак с Ямогути должен вытащить клан из долговой ямы. Мадара хранил молчание, просто вспоминал их первую с Наоки встречу, разговор в саду. Кажется, тогда она сказала, что ни с кем не помолвлена и в ближайшее время о браке не может быть и речи. Выходит, она лгала ему с самого начала, а он-то ведь, такой дурак, поверил. Учиха стиснул зубы, стало обидно, а вместе с тем безумно ревностно. — Могла бы рассказать мне обо всём и тогда мы с тобой не зашли бы так далеко. Наоки с ужасом посмотрела на молодого человека и рассержено покачала головой. — Ты думаешь, мне было так легко во всём тебе сознаться?! Учиха скользнул взглядом по расслабленной фигурке Хагоромо. — Не знаю, а сейчас, тебе, наверное, совсем не сложно? — Ками! Вот только не начинай. Давай не будем, я позвала тебя не для того, чтобы ругаться. Мадара фыркнул. — Ты говоришь так, будто сейчас ничего важного не происходит. Какая же ты всё-таки глупая. Как была ребёнком, так им и осталась! Неужели ты думаешь, что после всего, что между нами было, я могу оставаться спокоен? — Учиха уверенно шагнул к девушке, будто хищник, нацелившийся на жертву, Хагоромо невольно отступила, но было уже поздно. Мадара аккуратно схватил её чуть выше предплечья, склонился над перепуганным лицом и заглянул прямо в глаза. Ему казалось, что он слышит, как колотиться её сердце и как по венам бьёт горячая кровь. — Мне больно, — прошипела Хагоромо, задыхаясь от чувств к Учихе. — Ты любишь меня? — Спросил он. Наоки стиснула зубы и хранила упрямое молчание, сказать «да» значило бы подарить Мадаре страдания, сказать «нет» — обречь его на ещё большие мучения. Хагоромо задержала дыхание, мир вокруг начал кричать и пылать. Она поверила, что ещё немного и точно задохнётся от ощущения неизбежного. — Всегда любила тебя, слышишь?! — Выдохнула Наоки. — Тогда разорви помолвку. Будем вместе. — Не могу. — Каков долг? Скажи, и я его выплачу! Хагоромо растроганно улыбнулась, провела дрожащими пальчиками по лицу Мадары. — Брось. Это не выход. Придется потратить на это всю жизнь… Мадара решительно перехватил тонкую руку, крепко сжав не обласканное солнцем женское запястье, обездвижив девушку окончательно. — Отец продаёт тебя как какую-то юдзё. Наоки, назови мне эти проклятые цифры! Девушка поджала губы, поколебалась, но потом всё-таки озвучила сумму долга. И у Мадары земля чуть не выскочила из-под ног. Он замер, поражаясь тому, как Химура вообще умудряется содержать клан в таком бедственном положении. Наоки уклончиво взглянула в сторону. — В своё время мы задолжали многим. Клану Фуума, Шимура, На¬ката¬ми, Гэн¬дзи. Все средства были брошены на эту проклятую войну с Сенджу и Чиноике. Положение усугубилось, когда началась война с Хирруко. Мадара, в этом мире такие единицы, как мы с тобой, ничего не решают. Мы просто обменные монеты. Ты женишься на Сумика, я останусь у старого даймё. И наши кланы будут в выгодном положении. А где выгода там и безопасность для всех. — Да плевать я хотел на Сумика! Я не женюсь на ней… — Прекрати этот эгоизм! Учиха нетерпеливо нахмурился и поспешил всё разъяснить. — Она связалась с Тобирамой Сенджу. Этому браку, так или иначе, всё равно конец. Держать под боком любовницу врага всё равно что голой ногой наступить на змеиный хвост. Хагоромо прикрыла рукой рот и замолчала. Большего позора, чем любовь к врагу не существовало. И если об этом узнает вся Фуккутши, начнётся что-то очень страшное. — Теперь понимаешь? Мне плевать на Фуума. И я не могу просто так взять и отказаться от тебя кому бы ты ни была обещана, — Мадара обнял Хагоромо и прижал к себе, — я не хочу тебя ни с кем делить. Слышишь? Ты только моя, Наоки. Пусть против меня поднимается вся Фуккутши и сам даймё желает моей смерти. Наоки сглотнула, впервые ощущая себя перед Мадарой такой беспомощной. Мир закружился у неё перед глазами. Девушка тихо бормотала что-то вроде: «Ками, ты сумасшедший, одумайся. Один против всех ты не выстоишь». Но он не хотел думать об этом и продолжал обнимать её, прижимать к себе и целовать в ключицы с неистовым трепетом с безумной нежностью и самозабвением. Она просила остановиться, а он не слушал. Жажда захлестнула его, и Учиха буквально набросился на Хагоромо, требуя взаимности. Они перекатывались в высокой траве, боролись и жарко выдыхали друг другу прямо в губы вместо того чтобы просто целоваться. Наоки понимала, если отдастся Мадаре прямо сейчас, то он воспримет это как знак, говорящий о её решении расторгнуть помолвку с даймё, чего никак нельзя было допустить. Сейчас следовало думать рационально, держать чувства под контролем. Наоки сама не успела понять, как снова оказалась под Мадарой, просто выбилась из сил гораздо раньше, а он вошел во вкус и завёл девушки руки за голову, принялся скользить пальцами свободной руки прямо под полами кимоно. В какой-то момент Хагоромо осознала, что Учиха вознамерился взять её силой. Она испугалась. Чудом вывернулась и оцарапала скулу Мадары золотым гребешком, подаренным им же неделю назад. Учиха опомнился, ощутил под собой дрожащее тело и столкнулся с перепуганным взглядом Хагоромо. — Не вздумай, слышишь? Только не так! — Собрав всю волю в кулак, пригрозила девушка. Мадара легонько коснулся царапин на своём лице, увидел капли крови и только потом отпрянул. Наоки приподнялась, суетливо разгладила кимоно. Учиха отвернулся, помотал головой, а затем снова посмотрел на Хагоромо. — Извини… Наоки опустила глаза. Молчали долго, слушая лишь мягкий шелест травы, и робкие вздохи друг друга. — Лучше нам не совершать прежней ошибки… — Прошептала Наоки, не узнавая собственный голос ставший вдруг слабым. Мадара метнул в сторону девушки до боли жгучий взгляд. — Так вот что, по-твоему, между нами было — ошибка? Хагоромо взяла Учиху за руку и слегка сжала ладонь, думая об их общем ребёнке. — Да, это было ошибкой. Но она того стоила и я никогда не стану жалеть о ней. — А мне теперь что со всем этим делать, взять и забыть? — Попытаться отпустить меня. — Вот уж нет! — Мадара, пойми, как бы сильно мне ни хотелось остаться с тобой, я не могу. На моей совести лежит будущее клана. И от меня зависят жизнь людей. Кем я буду, если сбегу от своих обязательств? Всё было решено давным-давно. Свадьбу нельзя отменять, обмануть даймё тоже не получится. Учиха стиснул зубы, в душе бушевал огонь, но он молчал. Клан Хагоромо действительно был в бедственном положении, а у Мадары не было нужной суммы, чтобы погасить все долги. Ситуация хуже не придумаешь. Он почувствовал отчаяние и на душе у него стало погано как никогда прежде. Молодые люди долго сидели напротив друг друга и ощущали, как между ними спиралью закручивается неизбежное одиночество. И Мадара лихорадочно пытался что-нибудь придумать.***
Мадара вернулся домой только с рассветом, когда все уже проснулись и занимались каждый своим делом. Учиха никого не хотел видеть и ни с кем не хотел разговаривать. Но слуги даже не дали ему приблизиться к своим покоям и побыть одному. — Таджима-сама ожидает вас у себя. — Настойчиво пищали они. — Плевать! — Рявкнул Мадара прежде, чем ощутил присутствие отца за своей спиной. — Мы можем поговорить и в твоей комнате. — Строго сказал Таджима. В его лице читался гнев, стыд и презрение, но Мадару сейчас это несильно не волновало. В комнате они сели напротив друг друга. И младший Учиха только сейчас обратил внимание, что небо затянули чёрно-синие облака, и уже целый час гремел гром, а на землю упало всего пару капель. Все мысли были обращены лишь к Наоки. Он с ума сходил и из последних сил держал себя в руках перед отцом. — Отныне, Мадара, я хочу говорить с тобой только на чистоту. Не вздумай лгать. Мне всё известно. Этой ночью я посетил заведение Ран. Хозяйка призналась, что видела тебя лишь раз, в тот день, когда ты пришёл туда с Изуной. Я спросил твоего брата, и он рассказал мне всё. Та девушка, к которой ты регулярно сбегаешь по ночам, дочь Химуры-сана. Это Наоки! — Таджима стиснул зубы и даже побелел от злости. — О чём ты только думаешь, Мадара? Ты даже не можешь вообразить себе насколько мне стыдно за твоё недостойное поведение. Ни один предок в нашем роду не позволял себе такого бесстыдства. Как смеешь ты марать честь семьи?! Страшно представить, что скажут о тебе в Фуккутши. Ты ведёшь себя подобно невоспитанному ханину. Наоки была и остаётся твоей самой большой ошибкой, Мадара. Мадара хмуро глянул на отца, руки у того чуть заметно подрагивали. Он сглатывал половину лишних слов, хотя мог бы просто ругаться напропалую. Молодому человеку стало противно, он не хотел выслушивать и крохотную часть этой тирады. Просто усмехнулся и спросил. — А что если я действительно люблю её? У Таджимы перекрыло дыхание, он категорично затряс головой. — Нет, не любишь. Просто не можешь любить. На это нужно время. Долгие годы, вся жизнь, возможно. И двух-трёх ночей недостаточно. — А может быть, тебе просто самому не знакомо это чувство, отосан? Поэтому ты так бесишься? Знаешь, мне всегда было интересно, почему мать закрывалась от тебя в комнате и зажимала лицо ладонями. Скажи мне, ты вообще хоть немного любил её или только колотил, когда пытался воспитать в ней чувства? Таджима вскочил на ноги и впал в ещё большую ярость. — Не смей! Я никогда бы не поднял руку на Фумику просто так. — Старый лжец. Трясёшься лишь о своей благочестивой выгоде и ради неё готов на что угодно! — Мадара поднялся, чтобы быть с отцом на одном уровне и смотреть прямо в глаза, — может быть, если бы ты был способен на чувства, мать бы не смотрела на других мужчин, и тогда тебе бы не взбрело в голову бить её. Повезло, что Изуна всё-таки твой. Следующее произошло мгновенно, как-то само собой разумеющееся и неизбежное. Мадара даже не удивился и не разозлился, когда отец дал ему звонкую пощёчину. Ударил сильнее, чем когда-либо. Лёгкое покалывание сменилось неприятным жжение и кожа чуть покраснела. Мадара взглянул на Таджиму и холодно сказал: — Можешь ещё раз ударить. Давай, я тебе не отвечу, старик. Было видно, как Таджима стиснул зубы и задержал дыхание, чтобы больше не произносить ни единого звука. А Мадара чувствовал, как внутри что-то рушится, хрустит и обращается в пепел. Понимал, что слова теряют смысл и говорить тут больше не о чем. — А вообще-то знаешь, что ещё, отосан, у Наоки свадьба с даймё. Скоро она покинет клан, и отправится в Одоваре. И тебе не придётся сгорать от стыда из-за нас перед всей Фуккутши. Начинай ликовать и подавись, наконец, своей выгодой. — Сказал младший Учиха. Таджима никак не прокомментировал эту выходку, только гордо отвёл взгляд. И тогда его сын охотно обогнул неподвижную, точно гранитная статуя, фигуру и направился к выходу, не желая более находится под одной крышей с отцом. По всей вероятности и сам Таджима не хотел этого. Там, за окном, продолжал рычать гром, чернели тучи, а с неба всё никак не мог сорваться проклятый дождь.