В львиной шкуре

      Когда Лисс услышала о беде, в которую попала Люси, она очень переживала, и подумав, что ее превращение может быть чем то вроде ее собственного перевоплощения, а ее подруга просто не знает как превратиться обратно, младшая Штраус незамедлительно сменила форму. Белоснежная тигрица с незабудковыми хитрыми глазами, была несколько крупнее золотистой львицы-Люси. И поближе приглядевшись Лисанна смогла почувствовать, что форма львицы Сердоболии чем то неуловимо отличалась от ее собственной. И ощутив грусть от того, что она не способна помочь своей подруге, Лисс поддавшись кошачьим инстинктам, рокочуще муркнула и утешающе потерлась головой о львиное плечо.       Люси в ответ ткнулась в белый мех с росчерками темных полос, напоминающих тени от ветвей. И тихо рыкнула в ответ: — «Не тревожься, Лис. Я в порядке. Да и Лексус мне сильно помог.» — «Вот уж не ожидала подобного от этой самоуверенной лампочки!» — раздался в ответ тигриный возмущенный рык. — «Лисс!» — встрепенулась Люси: — «Ты меня понимаешь?!» — «Естественно!» — удивилась волнению подруги Лисс, стукнув полосатым хвостом по земле и переглянулась с братцем.       Эльфи тоже прекрасно понимал слова как своей сестры так и Люси. Таковы были особенности их магического таланта. А сама Сердоболия едва не расплакалась от облегчения, что наконец то ее понимают.       Лексус вздохнул и переглянулся с Биксом, который уже успел разглядеть во всех красках и со всех возможных сторон душу Сердоболии, даже сняв свой шлем — тщательно проработанный кукольником артефакт, помогающий магу душ свободно и быстро переключаться с магического зрения на обычное, и сдерживающий силу магических глаз. — Пора браться за дело. — прервал общение двух крупных кошек маг молний. — Согласен. Эй, Эльфман, показывай дорогу! — поддержал своего лидера Бикслоу.       Он, высунув от усердия язык, взялся копаться в своей бездонной сумке. Выуживая новеньких марионеток, лично вырезанных им из магической и невероятно дорогущей древесины. И так же расписанных при помощи Фрида рунами. — Понял! — прогудел Эльфман, и заискрившись перевоплотился в медведя. Маг неспешно направился под густую тень огромных сосен и разлапистых елей, показывая дорогу.       Крепкие, как мачты, стволы, становились все выше. Звериная неприметная тропка, покрытая рыжеватым ковром опавшей хвои, мягко ложилась под звериные лапы. Львиные и тигриные. Где то в переди в зарослях косолапо но почти бесшумно и неспешно ступал Эльфман, лишь изредка нечаянно задевая кусты своей сероватой, будто бы припорошенной пеплом, медвежьей шубой. Все же он еще не в полной мере свыкся со своей новой звериной формой, как и его сестра-тигрица.       За Люси и Штраусами шли-скользили Громовержцы. Их шаги были едва ли не тише звериных. Чуткий драконий слух улавливал каждый шорох. Марионетки Бикслоу безмолвно летали рядом с тропкой, и маг их глазами следил за округой.       Впереди за колючими и пахучими кустами дикой малины, показалась та самая поляна с деревянным домом. Вокруг дома собралось около десятка крупных шипастых монстров-химер. Оба мага находились в хижине. Как и волшебная кошка Уайт.       Лексус легким движением ладони выпустил горсть шаровых молний, сияющих как россыпь золотых бриллиантов. Они с едва слышимым пчелиным жужжанием окружили поляну. Это было заклинание на основе Храма молний. Крохотные шаровые молнии не позволяли врагу выйти за границу.       Бикс переглянувшись со своим лидером понимающе оскалился и подобравшись размял кулаки, готовясь к бою. Как и Эльфман, который поменял форму медведя на более привычную и удобную для боя форму Ящера, покрывшись броней из темно-зеленых чешуй, с острыми шипами. Маги гильдии Хвост Феи уже договорились, что Громовержцы и Эльфи нападут первыми, разбираясь с магами и монстрами, которые уже их почуяли и зло оскалились. А Лисс с Люси постараются прокрасться к хижине, чтобы вызволить кошку.       На рык встревожившихся ящероподобных химер, из хижины выскочили оба мага. Бикслоу ехидно усмехнулся и скрывшись за колючей бронированной спиной взревевшего Эльфмана, выстрелил белоснежным магическим лучом из своих кукол-марионеток. Но повинуясь злому окрику и заклинанию одного из врагов, ближайший монстр заблокировал атаку своей шкурой. И болезненно взвизгнув отлетел за границу поляны. Где его добили безжалостные молнии Лексуса.       А Эльфман уже вломился в самую гущу химер, размахивая громадными шипастыми кулаками. к нему присоединились и Лексус с Биксом. Кукольник безумно расхохотался, и взлетев на одной из своих кукол, разбрасывал прицельным градом тонкие смертоносные лучи. Дреяр от них не отставал, он залпом молний отогнал матерящихся магов от дома. Старший маг Хвоста Феи не забывал краем глаза приглядывать и за крадущимися к хижине Люси и Лиссаной.       Штраус перевоплотилась в Кошку, и приоткрыв дверь проскользнула внутрь следом за бесшумной львицей-Люси. Внутри маленького на вид домика прятался огромный зал. Стены закрывали бесчисленные стеллажи с множествами фолиантов. Также были установлены бесчисленные большие капсулы, из зачарованного стекла, в которых находились все те же ящеры-химеры. Некоторые капсулы пустовали, в некоторых монстры были не до конца сформированы. Вокруг каждой капсулы был начертан магический круг. Люси с удивлением заметила некоторые знакомые ей элементы из печати, которую использовал на ней Маркс.       Пораженные волшебницы услышали тихое слабое мяуканье кошки. В самой глубине большой лаборатории, находилась клетка с некогда белой, но теперь серой от грязи, кошкой. Клетка была обвита лентами шевелящихся темных письмен. А на полу чернильно-фиолетовым сиял точно такой же магический круг, как и вокруг капсул. Как успели заметить наблюдательные волшебницы, печати светились лишь под теми капсулами, где химера были полностью сформирована. — «Похоже, что именно этот магический круг и подчиняет монстров.» — тихо проворчала Люси. — Соглашусь. — нахмурилась Лисс, разглядывая и печать и саму клетку: — И мне кажется, что они пытаются подчинить и кошку.       Люси обошла клетку по кругу, пытаясь найти слабое место в печати. Болезненный ослабевший крик бедной кошки привлек львицу. Карие глаза встретились с серьезным кошачьим взглядом. — «Помоги…» — прошептала Уайт.       Сердоболия вдруг почувствовала теплый мягкий поток знакомой и родной магии. Магии Заклинателя Духов! И львица углядев слабое место в печати, наступила на него лапой, засветившейся золотом. И магическая печать рассыпалась. Уайт обессиленно осела в клетке. Все еще окруженной магией письмен.       В ответ на разрушенную печать раздался оглушающий вой сигнализации. По стенам лаборатории, как отвратительные жирные черви, поползли строки письмен. Лисс схватила клетку и помчалась следом за Люси к выходу из дома, пока письмена не достигли его. Что то подсказывало, что стоит лентам фиолетовых искристых букв добраться до двери, выйти они не смогут.       Лексус, Бикс и Эльфман без особого труда смогли одолеть монстров. Как оказалось оба темных мага обладали магией письмен, значительно уступающих Фриду и Леви. Уже скрутив магическими веревками зло ругающихся волшебников, Бикс, как и его одногильдийцы вздрогнули, когда безмолвная хижина вдруг завибрировала и стала покрываться письменами. Один из пойманных магов зло расхохотался: — Теперь никто не сможет войти или выйти из лаборатории! И она скоро взорвется!! — Черт! — выругался Лексус, отправив пару молний в темных магов и перемещаясь к зданию, в которое он послал двух девушек.       И волшебники облегченно вздохнули, когда из дверей выскочили львица-Люси и Лиссана, прижимающая к себе клетку. Эльфман громадной зеленой лапищей схватил двух связанных магов, Бикс выхватил клетку с кошкой у Лис и схватив ту за локоть не позволил той замедлиться и помчался к лесу, спиной чувствуя как постепенно накапливается волшебная сила для взрыва. Следом за ними бежал и Лексус с львицей.       Взрывная волна сметала крепкие деревья как спички. Взрыв отбросил магов как песчинки. Но Бикслоу все же успел поставить барьер с помощью своих марионеток, попутно схватив в охапку обескураженную и оглушенную Лисанну. Куклы рассеялись в пепел, но смогли сдержать взрыв. И маги отделались лишь незначительными травмами.       Позже, передав пойманных магов на руки вызванным в деревню Больших Сосен Рунным рыцарям, Лексус связался при помощи коммуникационной лакримы с Альбиной Стерн. Дреяр показал клетку с несколько оправившейся кошкой Уайт, встревоженной Альбине и двум темноволосым девочкам Лили и Лизе, объяснив, что сначала отвезет кошку в гильдию Хвост Феи, где попросит Фрида Джастина снять письмена. Уайт же что то ласково мяукнула, Лексус подумал, что и Альбина и ее внучки прекрасно поняли кошку.       И вот маги Хвоста Феи отправились на перрон города Кедров. Бикс окончательно выполнил свое задание и забрал у печально вздыхающего старосты деревни Больших Сосен увесистый мешочек с наградой. Лисанна, забежав в деревню Тюльпанов также забрала свою награду, как и Эльфман, который сходил в деревушку Ландышей.       И лишь когда вся компания устроилась в вагоне мчавшегося в Магнолию поезда, Лексус, которому приходилось теснится на одном диване с Биксом и Эльфманом, заметил, что Люси грустно вздыхала, лежа на диванчике рядом с Лисанной. Дреяр вопросительно посмотрел на Штраус. Та погладив снова вздохнувшую львицу и посмотрев на уснувшую в клетке Уайт, тихо ответила: — Уайти сказала, что из-за истощения не сможет сразу вернуть Люси ее человеческий облик. Но как освободиться постарается ускорить восстановление. На что уйдет примерно семь дней.       Лексус понимающе кивнул, глядя на задремавшую львицу.