Witch Mafia

***

«Нет, нет… нет! Это невозможно! Почему… почему это происходит со мной?!» — острые ногти впиваются в лицо, рвут кожу, царапают до крови, до мяса, до прозрачных костей, уродуют красивые черты. Шрамы останутся… Но остаются ли шрамы на трупах?

***

— Роли распределены. — Железные слова врезались в слух, как болты или шурупы. На левом запястье появился штрих-код — единичная метка, понятная только Компьютеру и игроку. Кожа в этом месте покраснела. — Игра №29068. Пятеро мафиози. Одиннадцать мирных жителей. Ночь, — последнее слово Ведущий проскрежетал особенно громко и чётко. Свет тут же погас, тьма плотным покрывалом укутала Город. Только метки светились неяркими зелёными огоньками. — Вилл Вандом. Стражница вскинула голову, пытаясь понять, откуда идёт звук. Прямо перед ней зажёгся экран Главного Компьютера, по которому неслись цифры и коды. Вилл показалось сначала, что дисплей дрогнул. Но вот появился короткий список из пяти имён. — Тебе известно, что игра ведётся насмерть. — Вилл, непонимающе уставившись на экран, коротко кивнула. Ведущий продолжал, не обратив на это никакого внимания: — Список мафиози. — Имена выделились красным. — Чем быстрее ты расправишься с ними, тем больше друзей спасешь. Вилл зажала рот рукой в попытке сдержать отчаянный вопль. Мэтт. Ирма. Олдерн. Хай Лин. Элион. По щекам потекли слёзы, глаза резко заболели и покраснели. Вилл бессильно упала на колени — глухой стук о железо. Появятся синяки. Компьютер, это бессердечное орудие Игры, беззвучно нависал над всхлипывающей Стражницей, не двигаясь. Она не могла долго находиться здесь. Нужно найти мафию. Нужно встать и отправиться на поиски, чтобы уберечь жизни невинных. Чтобы спастись и выбраться из этого кошмарного сна, который сросся с реальностью, навсегда её очернив. Город оказался бесконечным. Пустые улицы-лабиринты; небо-купол, беспросветное, пугающее; небоскребы — монстры этого мира. Стражницы могли летать; силы были с ними, но они служили лишь для устранения препятствий к спасению: для убийства. Игроки имеют право свободно перемещаться по Городу, скрываясь и прячась от смертельных лучей мафии. Как у положительных, так и у отрицательных персонажей свои способности и силы. Роль Вилл — поиск и последующее убийство мафиози — одна из самых важных и опасных. Но Стражница не могла понять действий Компьютера: оглашение списка злодеев не входило в правила, это больше было похоже на… жульничество? Но зачем это нужно Ведущему? Его металлические слова до сих пор гулко звучали в голове Вилл: если она уничтожит одних своих друзей, то спасёт остальных. Слёзы вновь затмили обзор. Первый в списке был Мэтт. Её Мэтт. Она должна найти его и убить. По-настоящему. Таковы правила. Вилл ненавидит эту игру. Различить здания можно по разноцветным огням, очерчивающим окна. Огромный мегаполис, с которым Хитерфилд не выдерживает сравнения. Темно. Сейчас ночь, и мафия, возможно, уже выбрала свою жертву. Корнелия не без страха оглядывается по сторонам в поисках следов злодеев. Город не жив и не мёртв; абсолютная тишина соседствует здесь с гулом, из-за которого закладывает уши. Стражница земли, которой выпала роль «местного шерифа», может за один ход проверить любого игрока и тем самым раскрыть его сторону. Если участник окажется мирным жителем, он продолжит игру, но мафиози ждёт тюрьма. Корнелия чувствует на себе груз ответственности: если она ошибётся, количество жертв в Городе увеличится, а зло останется безнаказанным. Стражница сворачивает за угол и тут же впечатывается во что-то большое и мягкое. Паук. Миранда. За оборотнем Корнелия увидела Элион, лежавшую без сознания: руки той были крепко связаны липкой паутиной. Штрих-кода не было видно — принцесса Меридиана не сможет принять участие в утреннем голосовании, потому что… Миранду вмиг опутывают толстые лианы, заставляя её вскрикнуть и перевоплотиться. Теперь она выглядела совсем как маленькая девочка, безобидная и несчастная. Миранда молила о пощаде, уверяя Корнелию в своей принадлежности к добру, но её метка загорелась красным: ложь. Мафия. Роль паучихи-оборотня раскрыта — благодаря Стражнице. Тем не менее, Элион не сможет голосовать за Миранду утром, потому как паук обладает способностью запрещать игрокам выбирать кого-либо. Корнелия создаёт подобие клетки, в которую запирает Миранду — теперь в Городе станет одним злодеем меньше. С восходом солнца чародейка раскроет роль Миранды, и остальные смогут наказать преступника; пока же паук-оборотень отправляется в общую камеру, где на голосовании их всех будет ждать Ведущий. Корнелия смотрит на лучшую подругу не больше минуты; её роль неизвестна Стражнице, но Корнелия до последнего надеется, что те, кого она любит всей душой, не окажутся злом… Её окликает Ирма. Несмотря на гнетущую атмосферу, девушка старается сохранять свой вечный позитивный настрой. Но сейчас в глазах читался испуг: — Что с Элион?! Она жива? — Стражница воды склоняется над принцессой и недолго держит её руку; пульс редкими ударами колет пальцы. Ирма выдыхает. — Она очнётся утром. — Корнелия поёживается от холода. Смотрит на металлические облака — всё та же огромная клетка; игра продолжается. — Думаю, лучше отправить её к Компьютеру. Стражницы поднимают подругу и осторожно помещают её в небольшой прозрачный лифт внутри стены одного из домов: их много в городе, и служат они для транспортировки в главную камеру. Рука Ирмы невесомо касается Корнелии — метка той едва заметно светится голубоватым светом и тут же гаснет. Теперь чародейка спокойна за подругу: этой ночью ей не угрожает смерть. Целебные силы Воды спасают мирных жителей — зло обходит их стороной. Девочки долго смотрят друг на друга, дольше, чем позволено, и разлетаются в разные стороны. То, что они не убили друг друга, ещё не означает, что ни одна из них не может оказаться мафией. Мафия может долго выбирать свою жертву, рыскать по городу, вынюхивая игроков со сверхспособностями: мирные жители ей просто неинтересны. Гораздо важнее уничтожить героев. Ирма взлетает под самый купол — и чувствует слабый удар током. Сбежать не получится. Она пробует уже пятый раз, но выбраться из этого непонятного мира, в котором они оказались, не представляется возможным. Она опускается на землю и оглядывается по сторонам: ни души. Где-то вдалеке слышно только рёв машин — жизнь в Городе идёт и без их игры — и завывания ветра. Этой ночью Ирма использовала свою способность, теперь нужно спрятаться где-то, чтобы не попасться в руки Мафии: её сила исцеления очень важна. Стражница сворачивает за угол… и, даже не вскрикнув, падает на землю, задыхаясь от острейшей боли в животе, из которого ручьями сочится кровь. Металлический вкус теперь чувствуется и во рту; Ирма давится собственной кровью и слышит глухой смех, после чего её глаза закрываются. Дома, дома, кварталы, улицы, пустые скверы, безлюдные площади… Этот мир кажется Вилл пустынным кладбищем. Она знает, что люди здесь есть; но они не выходят на улицы, не гуляют в парках, не наслаждаются жизнью… Все эти несчастные — подчинённые Города. Вилл неизвестно, как она попала сюда, но ей очень хочется узнать, как им выбраться отсюда. Живыми. Она падает на колени, заходясь рыданиями. Она не может убить его… Она не может! Она любит Мэтта! Но мрак давит на лёгкие, заставляя лететь дальше. Нужно найти его… — Вилл! Она оборачивается. — Вилл! Как хорошо, что это ты! Я пытаюсь спрятаться, может, поищем укрытие вместе? Ты плачешь?.. Вилл смаргивает слёзы. Он врёт. Он может прямо сейчас уничтожить её… Почему он этого не делает? Чего он ждёт?! Пусть лучше Мэтт убьёт её; у Вилл нет на это сил. Мэтт хватает её за руку, тянет за собой куда-то… Вилл молча следует, не разбирая дороги, не слыша его голоса. В мыслях мелькает только одна мысль: «Убей его… Убей его…». Стражница резко останавливается и бьёт Мэтта прямо в сердце, на выдохе шепча: «Прости». На его груди разрастается чёрная дыра. В голове у Ирмы стоит невероятный гул. Перед глазами мутно, но после каждого моргания черты зданий прорисовываются всё чётче. Рассвет. Чародейка встаёт и, покачиваясь, направляется в ближайший лифт. Прислонившись к холодной поверхности, смотрит на свои руки, окрашенные кровью. Её кровь. На животе видно огромное красное пятно. Ирма судорожно приподнимает кофту — раны нет. Кто-то спас её от смерти этой ночью.