Научи меня читать

Три дня Асгард жил мирно, и я думал, что оставшиеся четыре будут также прекрасны в своём размеренном ритме, но новость о трагической кончине лорда Абсалона всё перевернула с ног на голову. Ещё никто и никогда не посягал на жизнь любого приближённого ко двору Царя, а здесь такие вести. Всё это, конечно, меня не касалось, но непременно нужно было в качестве вежливого знака оказать внимание и выразить свои соболезнования, что приходилось делать с привычной натянутой улыбкой. Я оказал всем честь своим присутствием и занял своё место за столом, дабы позавтракать в компании пустозвонов. — Хоть что-то известно о том, кто и зачем мог сделать это? — расспрашивал Один присутствующих со двора. Матушка поспешно удалилась, не желая выслушивать подробности кончины лорда прямо за столом, да и я бы с великой радостью ушёл, но почему-то мне стало любопытно о версии убийства. — Вы считаете, он кому-то мешал? Ваше Величество, но кто способен сотворить такое? Его рёбра буквально раскрошены… — Били, сразу видно, от души! — улыбнулся я, отсалютовав бокалом с вином. Теперь стало ещё забавнее, потому что давно уже нужно было менять власть. — Одним стариком в Совете меньше. Да здравствует ветер перемен! — Перестань паясничать, — спокойно оборвал меня Тор, как делал это раньше. Мне было неприятно, что он всё ещё строил из себя старшего брата, странно, ему ведь никогда не нравилось убирать за мной, а теперь заботливо уберегал от гнева своего отца. Плевать. Уж о себе я сам позабочусь. — Мой Царь, а что насчёт Его Высочества? Девушка при дворе вот уже три дня, а мы так и ничего от неё не услышали, ничего не знаем. Вдруг, она не здорова? — нерешительно промямлил с угла стола лорд Бьянре, чем позабавил меня. Пришлось сделать большой глоток терпкого вина, чтобы подавить дикий хохот. Они не знали. Я не собирался им раскрывать карты, потому что за ночь пришёл к выводу, что девчонка не опасна. Я выполню супружеский долг и вообще никогда больше не увижу и не услышу эту серую мышь, если не удастся избавиться совсем, по сути останусь на своём месте пленника, просто с женой, так что мне от брака не было выгоды, но он и не мешал. Оставалось только дождаться окончательного решения Одина официально. Что могло пойти не так? — Леди Герда производит впечатление не совсем… Дверь в залу распахнулась, и вошла виновница торжества. Я помнил, как видел её хромающей вчера ко Дворцу, графином ей прилетело ощутимо, и теперь удивлённо рассматривал гордую осанку девушки. Она сдерживала боль и с потуплённым отсутствующим взглядом прошла до своего места рядом со мной. Я галантно помог ей присесть и больно ущипнул за бедро, потому что захотелось. Уж сам не знаю почему, но я был удивлён. Стойко. И смело бросать вызов мне этому нелепому созданию. -…Не совсем… Я хотел сказать, что леди не подходит для светских мероприятий, которых так много в жизни царевны, — очень странно высказался Вальтер. Я одарил его оценивающим взглядом, хотел бы я вскрыть этот череп и увидеть в нём мозг. — Герду будет сложно представлять народу. Она не подойдёт для публики. — Я думаю, Локи научит невесту всему необходимому, — равнодушно бросил Царь, лениво ковыряясь вилкой в мясе. Меня взял гнев. Они словно не о живом существе говорили. Разумеется, я о себе. — Я, по-вашему, не просто вещь, так ещё и нянька? — нагло осведомился я, приготовившись удалиться. — Ты, как будущий супруг, обязан… — Ты, как правитель Асгарда, обязан обеспечить династию наследниками. Вот своего сына и обеспечивай! — Видимо, он соскучился по тюрьме, — улыбнулся Тор, думая, что остроумно пошутил. Удивительно, но мне удалось заткнуть его одним обвиняющим взглядом. — Если не хотите неприятностей, лучше заприте меня обратно, — не подумав, ляпнул я и, круто развернувшись на каблуках, направился к выходу. В прохладном коридоре мне удалось успокоиться и собраться с мыслями. С одной стороны я желал покинуть это логово ядовитых змей, а с другой меня ничего не ждало. Я словно вернулся в то время, когда совсем недавно понимал, что остался один в целой Вселенной. Но это вовсе не говорило о том, будто я нуждался в какой-то девке! Гнев сменился привычным равнодушием, и для отвлечения я снова вспомнил о трагедии; в голове не укладывалось, кому мог помешать этот простофиля Аксабон. Кому-то он сильно насолил, раз из него сделали мешок с костями. Но самым удивительным за день для меня стал разговор за закрытой дверью. Большинство лордов были уверены в моей причастности к его смерти, более того, версия полёта с моста на крыши домов была заменена убийством. Якобы при падении с такой небольшой высоты невозможно вспороть брюхо и грудную клетку. Хотелось проверить на одном из этих обормотов! Им мало назвать меня «предателем», я теперь ещё и убийца. В пустом коридоре раздался звук открывающихся дверей. Маленькая незаметная фигурка Герды оказалась в полосе света и тут же попала во тьму, где я неожиданно захотел пожелать ей доброго утра. Нагнав её, я отметил, что она напугалась и снова перестала хромать, надев маску стойкости. — Что ты, трусишка, тебе нечего стесняться моих знаков внимания, — улыбнулся я добродушно, но эта зашуганная крошка отскочила от меня как от огня. Меня это позабавило. — Теперь я хотел бы пожелать тебе доброго дня, леди Герда. Я наклонился к испуганной мышке и крепко схватил её за запястье, намеренно оставив синяк. В её глазах плескался страх, питавший мою гнилую душу, но она не вырывалась. Может, это своеобразная проверка с моей стороны, сможет ли она хотя бы осмелиться дать мне отпор и заслужить моё уважение вне присутствия её отца… Но я ошибся. — Бесхребетная тварь! Мне захотелось сплюнуть от отвращения к этому существу. Совершенно никчёмное создание, не способная даже молча выразить протест. Смирение со своей судьбой я не принимал даже от себя, чего уж говорить о незнакомой девчонке. Я считал это мерзким качеством и продолжал свои попытки избавиться от Герды.