«Вспоминания — тоже голод»
***
02.04.13
— Клянусь, я видел, как они зашли в ту арку, — тихо проговорил Нэд друзьям, прячась за колонной. — Какой смысл заходить в подсобное помещение? — переспросила Мишель, но все же внимательно следила за входной дверью. — Это не подсобка, там химические реактивы из маггловского мира, — уточнил Питер. — Преподаватели используют их для обработки зелий, иногда заменяют ими ингредиенты. — А ты откуда знаешь? — схмурившись, спросила Мишель. — Я… Пользуюсь ими время от времени. По составу они слабее наших, но эффект дают наравне с любыми ядами и зельями. Химия, — пожав плечами, ответил юноша. Питер прислушался к звукам из коридора, но никого так и не было слышно. И это настораживало. — Это разве не опасно? — Мишель посмотрела на друга, оглядывая с головы до пят, будто перед ней не мальчик, а Франкенштейн. — Я по книжке, — успокоил подругу Питер. — У них жуткие формулы, много знаков, прямо как в Древних рунах, но работать можно. Как-нибудь покажу, — юноша вдохновленно улыбнулся, но ему резко ответили. — Уволь, — в один голос произнесли друзья. Питер немного обиделся, но забылся, услышав, как из подсобки раздались взрывы. В коридоре сразу запахло чем-то едким и жгучим, отчего дети закрыли носы и глаза. — Фу, Мерлин, что это? — запаниковала Мишель, отходя подальше. — Глаза щиплет! — Надеюсь, не маггловские реактивы, — проговорил Питер, как увидел, что четыре мальчика выкатываются из кабинета, пытаясь глотнуть воздух. Они побежали вдоль коридора, пытаясь оттереть что-то от мантий. Их жёлтые шарфы были перепачканы, местами обуглены и порваны. Из кабинета валил шквал не то едкого пара, не то дыма, который быстро распространялся по коридору. — Чувак, зачем надо было взрывать ее? Я же сказал нагреть! — кричал Флэш, убегая по коридору. — Я и нагрел! — Мерлин, глаза щиплет, — простонал один из мальчиков, не убирая рук от лица. — Мои глаза! — Заткнись, Менс. Ты ее взорвал к чертям! — кричал Флэш. — Срочно его к этой старухе, пусть вылечит. Скажем, что какое-то зелье попало в глаза. И если кто-то узнает, чем мы там промышляли, то мы трупы — нас быстро к Профессору Лафейсону отправят! Мальчики быстро скрылись за поворотом длинного коридора, поддерживая друга под руки, когда троица осела на пол, пытаясь понять, что делать дальше. — Надо сообщить старшим, — предложил Нэд. — Надо их декану, — предложила Мишель. — Старшие не помогут, мало ли кто-то с ними заодно. И Пит, ни слова Старку! — Почему? — Это дело Пуффендуя, не впутывай своего папочку сюда, — укоризненно заметила Мишель. — Не нужно вмешивать чужих людей. — Он не папочка! Но он может помочь! — воскликнул Питер, отчего Мишель сразу же отлевитировала палочкой кусок мантии к его рту, чтобы закрыть. — Это. Дело. Пуффендуя, — отчеканила девушка, Нэд переживал, только переводя взгляд с подруги на друга. — Не лезь, прошу. — Хршо, — промычал Пит, смотря на подругу исподлобья. Мантия снова отлетела обратно, больше не сковывая Питера. Троица внимательно смотрела на распахнутые двери кабинета, только предполагая, что могло произойти. «С этого все и началось. Ещё тогда», — прошептал Старк, наблюдая за детьми.***
— Почему ты рассказал об этом так поздно? Ты же тогда уже знал, что они сделали, — причитал Тони, наблюдая, как коридоры меняются и воспоминания сменяют друг друга. Голова трещала. — И почему ты показал мне именно этот кусок? Я и так узнал об этом от Совета… Коридор потемнел, и очертания стен стали чётче. Старк озирался, пытался понять, что вокруг него кружилось и мерещилось. — Сколько я здесь уже?***
08.04.13
По коридорам раздались тихие шаги. Питер, обнимая учебники, искал кабинет зельеварения, но чувствовал, что не уверен даже в том, на каком этаже он находится. Его голова трещала, и никакие снадобья не помогли Питеру придти в себя. Его мантия не спасала от холода каменных коридоров, отчего он пытался укутаться в красно-желтый шарф. — Где же кабинет, — шептал мальчик, подходя к каждой двери и понимая, что она заперта. Ни звука, ни одной души вокруг — Питер начал нервничать. Может стоит повернуть назад? Мальчику стало страшно, ведь коридор становился все темнее, а рыцари, стоящие подле стен, больше не казались одинокими латами. Он был уверен, что все завернули в этот коридор, но никого там так и не оказалось. Позади послышался чей-то рев, и оборачиваться совсем не хотелось. — Простите? — выдавил из себя Питер, задавая вопрос. С каждым ударом сердца его кожа на долю секунды покрывалась красными тонкими линиями — он переставал контролировать силу. Звуки больше не повторялись, и никто не ответил Питеру на вопрос. Кровь стыла в жилах. Он прибавил ходу и плохо понимал, куда спешит. Поворот направо, налево, налево, направо. Сжимая учебники, как можно теснее к груди, он бежал, надеясь найти приют где-то впереди. Но почувствовав кого-то рядом, он остановился. По стене сползало огромное существо. Черная тварь перебирала многочисленными конечностями, подбираясь ближе к мальчику, который не мог пошевелиться. Ужас сковал его нутро — перед ним предстал паук-акромантул, детский ужас Питера. Учебники посыпались вниз, а Питер чувствовал, как теряет магические способности — тетушка Мей предупреждала, что от эмоционального состояния зависит вся его магическая сила. И сейчас силы его покинули. Существо уже медленно подкрадылось по полу к Питеру, поднимая передние острые лапки на Питера. Его лицо и тело внезапно обрели человеческий вид, и на лице образовалась потрескавшаяся маска Пожирателя смерти. «Мой ужин», — услышал Питер. Лапа, чуть похожая на человеческую костлявую руку, протягивалась к лицу мальчика. Его давний кошмар настиг его. Впиваясь острыми, как колья, пальцами в плечо, существо склонилось над юношей и широко открыло пасть. Мальчик не мог позволить себе закрыть глаза, он открыл рот и часто дышал, а из уголков глаз стремительно побежали по щекам две слезы. «Я не хочу умирать», — раздался шепот в его голове. Сбоку раздался хлопок, разделивший реальность на две половины. — Ридикулус, — резко раздалось по коридору, и человекоподобный паук превратился в небольшого плюшевого паучка с большими глазами и бантиком сбоку. Питер осел на пол, как кто-то подбежал к нему — он не слышал и не видел. Вокруг мальчика образовались будто бронебойные стены, отражающие звуки и свет. Он дышал все так же часто, и веки все еще не слушались. — Пит, ты как? Юноша повернул голову. Мир перекрасился в чёрно-белые краски, а сам обзор сузился — он чувствовал, как все вокруг звенит и отдает сильнейшим импульсом в голову. Перед ним Профессор Старк, глаза которого бегали по телу мальчика в поиске ран, а после мужчина пытался поймать пустой взгляд мальчика. — Спасибо, — ответил мальчик, — я в порядке. — То-то ты весь белый, как смерть, — заметил Старк, — и это не фразеологизм. Ты снова не контролируешь магию, Питер. Юноша только сжал губы, пытаясь не зарыдать от страха. — Я в порядке, — глухо произнес юноша, так и не сфокусировав взгляд на мужчине. — Где мама с папой? Как они? Тони не сдвинулся с места. Дёрнув рукой мантию, он укрыл Питера, укутывая его, как куколку. Взяв на руки, он понес его к спальням, быстро рассчитывая, сколько потребуется противоядия от истерики. — Они… в порядке, в целости и сохранности, карапуз, — убаюкивал мужчина, чувствуя, как мальчик сжимал грудки его жилетки. Призрак Старка шел рядом с ними, рукой проводя по мокрому лбу юноши. — Ты перенес этот день снова, — Тони следил за дыханием, переживая этот момент снова. — Мерлин меня побрал не использовать сонное для того, чтобы ты заснул. Ты страдал ещё пару часов — я не знал, как на тебя действует этот особый вид патоки. Молодой Старк несся по коридору, оставляя призрака позади. «Ты перенес чересчур много горя, малыш. Прости, что я не всегда был рядом, — подумал Тони и прижал руки к груди, так и не почувствовав тепло юного Питера. — Прости, что подвёл тебя.»***
Около дубовой двери стояли два мужчины: один был облачён в тяжёлую алую мантию со множеством амулетов; другой — в одной жилетке с испачканными из-за зелья рукавами. — Что случилось? Ты лично никогда прежде не заходил за прошением для ученика, — заметил маг, держа руки в замке. — Стрэндж, не начинай, — отмахнулся Старк, пытаясь закатать рукава рубашки. — Он мой студент, и я имею право знать, что с ним, — блестнул глазами мужчина. — И Мистер Паркер только недавно начал делать огромные успехи в работе, иногда даже зная ответы на будущие темы программы. Тони, ты что задумал? Если ты об этом долге перед его семьей, то не нужно… — Молчи. Я чувствую, что так надо, — резко прервал Тони, разворачиваясь к выходу из коридора. — Я не смогу по-другому. Он передумал вести долгую беседу с коллегой, желая побыстрее бросить его одного. — На него напал боггарт. Завтра он уже будет на уроках. Увидимся на собрании, Профессор. Стрэндж помедлил, но кивнул, заходя обратно в класс.***
Возвращаясь в кабинет самым дальним путем — через спальни Гриффиндора, — он увидел, как юноша сидел снаружи кабинета около окна. Он внимательно следил за тем, как старшие курсы вовсю рассекали небо над Хогвартсом на метлах, выполняя виражи. — Кажется, я просил тебя не вставать с кровати, — ответа не последовало. Старк проследил за взглядом Питера. Бледного и потерянного. — Твой отец… И я были в одной команде, — подошёл Тони к Питеру, который резко обернулся при упоминании отца. — Он долго не признавал меня из-за раздутого самомнения, но мы сработались. Мы играли в паре и были лучшими охотниками, за которыми толпой ходили девочки. — Мой отец играл с Вами? Вы не были ловцом? — удивился Питер. Он включился в разговор, уходя от мыслей. — Но почему! Вы играли простыми охотниками? — Ты принижаешь наши заслуги, — усмехнулся Старк, наклоняясь к подоконнику и смотря на поле. — Как думаешь, существовали бы другие игроки, если все строится только на поимке снитча? — Не-ет, — протянул Питер. — Это целая команда. Семья, — кинул громкую фразу Тони, вспоминая прошлое. — И охотники защищают своего ловца, страхуют его дополнительными очками! Мы не раз с твоим папой побеждали в матче, хотя снитч был пойман другим ловцом. — Вы играли с моим папой… Долго? Как он играл? Тони сел на подоконник, наклоняясь к коленям. Устало грубой рукой он прошёлся по своей шее, чувствуя боль. — Он был моим кумиром, и остаётся до сих пор, — Питер отвёл взгляд. — Он был старше меня, на тройку лет, но я гордился, что смог пробиться в их компанию — лучший квартет Когтеврана. Твои тетя с мамой, и Бен с Ричардом. Они совмещали в себе остроумие и безупречные техники, лютое озорство и аристократическую сдержанность. Питер улыбнулся, представляя все это. — Они могли резвиться всю ночь напролёт, а после свежими и бодрыми совершить героический поступок — например, спасти маленького когтевранца Тони Старка от задир с Гриффиндора, — Старк улыбнулся, смотря на Питера. Он любовался этой искренностью, точной копией его матери. — И был знаком с твоей мамой. И даже с тётушкой, как бы она это ни отрицала, — улыбнулся Тони. — Твоя мама стала для меня кем-то большим, чем другом. Родной сестрой, моей наставницей — ее доброта не знала границ. Она верила в меня и закрывала глаза на мою взрывную натуру. Несмотря на то, что Питер старался улыбаться, уголки его губ дрожали, и он опустил голову. Тони только положил теплую ладонь на его плечо, чуть притягивая к себе. — Спасибо, — промолвил Питер, голос которого чуть дрожал. И тут Тони осенило. «Ричард сделал бы также!» — Как насчёт чашечки вкусного тибетского чая в перерыве между тренировками? — Тони сжал ладонь, смотря в каменную стену перед собой. — Я подготовил тебе кое-что интересное. — Что на этот раз? Я буду учиться справляться с той тварью в коридоре? — засиял Питер, ожидая ответа наставника. — Нет, — Питер резко погрустнел, но все же кивнул наставнику, желая выслушать задание. — Ты научишься быть анимагом. Твой магический фон, твоя палочка и способности говорят об этом. Твои отец и дядя сделали все для этого момента. — Стать анимагом? Невозможно, — почти прокричал Питер и соскочил с подоконника, бегая около Тони. — Отец не раз повторял, что анимагия — это плод долгих и нудных тренировок, которые длятся не один год. Да и они с дядюшкой были нелегальными анимагами… Они не оставили мне ни весточки о том, как им стать! А что сделает Мэй… — Но ведь я буду твоим учителем, — мужчина пытался проследить за движениями мальчика, маячещего по коридору. — А я все еще буду учеником, сэр, — добавил юноша, но, посмотрев на наставника, так тепло к нему относящегося, он прошептал: — Прошу Вас, научите меня этому. «К 4 курсу ты станешь лучшим во всем, к чему прикасаешься. Ты станешь моей гордостью, пусть я тебе этого и не сказал», — прошептал призрак Тони, наблюдая за Питером, застывшим в одной и той же позе. — «Ты преуспел в этом всего лишь за три года, карапуз». Воспоминание рассеялось, оставив Тони одного.***
28.04.13
Двери переполненного учениками кабинета резко открылись ударной волной, заставляя присутствующих утихомириться. — Снова этот шоумен, — прошептал Питер Нэду, наблюдая как Профессор зельеварения плавно идет по классу, снисходительно осматривая учеников. — Я снова не рад вас видеть. Результаты прошлой работы больше, чем отвратительны. Озвучивать не стану — я не хочу вспоминать тот ужас, что вы написали, — Лафейсон скривил лицо, будто учуял скверно пахнущее зелье. — Я желаю вашему врагу попробовать лечебное зелье, что вы пытались описать в работе. Отвратительно. — Ставлю на то, что за 10 минут он произнесет «отвратительно» ещё шесть раз, — прошептала Мишель с задней парты друзьям спереди, пытаясь сдержать смех. — Знания об избавлении от прыщей и фурункулов отвратительны, — снова оскалился Профессор. — Отсчёт пошел, — прошептал Питер друзьям, как почувствовал на себе взгляд всей земной и неземной ненависти. — Мистер Паркер, — прошипел Локи, не отрывая взгляда. — Что входит в это зелье? — Эм, — Питер прокашлился, — зубы змеи, рогатый слизень и иглы дикобраза. Желательно те, что он сбросит по собственной воле. — И особенности этого чудесного зелья? — ещё более холодно спросил Профессор. — Варя зелье, следует убрать с огня котел, прежде чем добавить иглы дикобраза. В ином случае мы получим ядовитый газ, — выпалил Питер, не зная, где остановиться. — Пропорцию, — прошипел Локи, проходя за учительскую кафедру. — Живо. Громко. — Измельчим 6 змеиных зубов, и от порошка возьмём где-то 4 меры. Добавляем в точной пропорции 4 рогатых слизня и 2 иглы дикобраза, — подобно справочнику ответил юноша, не отрывая взгляда от профессора. Призрак Старка оперся на стену кабинета, довольно улыбаясь. С Питером они прошли весь курс зельеварения за первые четыре месяца, а после начали углубленную подготовку. «Как жаль, что я не видел лица Локи, когда Питер начал делать успехи», — улыбнулся мужчина. Локи, довольно кивая, продолжил вести занятие: — Пока Мистер Паркер вызубривал каждую запятую в учебнике, боясь опозориться перед классом, — он выждал паузу, заметив, как группа Когтеврана посмеивалась на задних рядах, — такие бездари как Мистер Томпсон не смогли даже правильно написать название зелья. Локи взмахнул палочкой, поднимая студента с места и подводя прямо к огромному котлу. — Мистер Томпсон хочет исправиться и показать нам практическое выполнение зелья, не так ли? — усмехнулся Лафейсон, не отпуская студента. — Да-да, профессор, — пугливо ответил Флэш, искоса наблюдая, как троица надрывала животы, мечтая запечатлеть данный момент.***
03.06.13
Учебный год закончился чересчур быстро. Как правило, преподаватели уезжают из Хогвартса домой в середине июля, деканы и того позже. Но учитывая, что уже в августе им предстоит работать над учебными программами, обустройством комнат и кабинетов, письмами для студентов и многим другим, деканы факультетов предпочитают оставаться жить в безлюдном замке без отрыва от работы. Старк был одним из них. Его первый год в роли декана он встретил в стенах школы, решив отправить весточку близким, что не вернётся на каникулы домой. Аврорат подождёт, как и маггловские дела — вместо него в поте лица работала милая девушка Пеппер, прикрывая тыл Профессора. «И твоим последним воспоминанием об окончании этого года было первое долгое прощание со мной?» — спросил мужчина, разглядывая летние пейзажи Хогвартса. За окном была страшная темень, а мальчик не мог уняться. Он метался по коридорам школы, пока его не попросили спуститься во двор для отправления домой. Питер все пытался оттянуть этот момент, ожидая Профессора, — мальчик не может уехать не попрощавшись. Он не знал, что в этот момент Старк дописывал последнее письмо близкому другу, Роуди, о его пребывании в школе. Из его головы совсем вылетело то, что студенты отправляются домой на два с половиной месяца, и Питер не исключение. Если бы не шум на улице, который доносился до стен его кабинета, он бы не выглянул наружу. Профессор накинул плащ и ринулся к коридору, окна которого выходили на центральный вход — там он увидел паучка, по неведомой ему причине не желающего отправиться домой. — Но я не попрощался, — отбивался Питер от рук Хэппи, пытающегося запихнуть мальчишку в лодку. Мальчик, подобно маленькому щенку, вырывался из цепких рук заведующего, и снова смотрел в окна, молясь увидеть в них Декана. — Ей, чувачок-паучок, — раздалось сверху. Старк взмахнул рукой, смотря, как Питер задерживает последнюю лодку к отправлению. — Профессор Старк! — восторженно прокричал Питер. Тони Старк стал для него за год близким другом и наставником, а без прощания он не хотел уезжать. — Хотел Вам передать спасибо за потрясающий год и желаю приятных выходных! — Приятных каникул, Питер, — крикнул мужчина, и добавил: — Смотри, ничего не натвори серьёзного, и возвращайся на следующий год! — Можно я буду вам писать? — Хэппи уже бросил попытки утянуть за собой парня, поэтому оставил его у стен, а сам уселся в лодке, дожидаясь горе-студента. — Не чаще одного письма в неделю, — попросил Старк, представляя объем писем от мальчика. — Не больше! — Обещаю, — прокричал Питер, и махал Профессору изо всех сил, сжимая в руках мантию. Когда последняя лодка тронулась, Хогвартс позади скрылся за небольшим туманом, и Питер почувствовал, как эта разлука заставляет трещать его рёбра по швам. И когда он бездумно смотрел вперёд, боясь снова остаться в одиночестве, водную гладь рассекал чей-то патронус. Голубой коршун. Питер резко качнулся вбок ближе к птице, чуть не перевернув лодку, и внимательно следил, как птица подлетает все ближе. И вот, когда она почти касалась своим крылом Питера, прозвучало тихое «Не грусти, ребенок. Я буду присматривать за тобой». И в тот момент, когда Питер потянулся к патронусу, коршун резко взлетел спиралью вверх, а затем, набрав высоту, спикировал вниз и растворился в падении. — Когда-нибудь я покажу Вам свой патронус, Профессор, — прошептал мальчик, все ещё смотря на то, как голубые частички тают в воздухе.