***
Аккуратно переступив через что-то нечленораздельно мычащего зомби, Лилит шагнула в сумрак здания и обернулась к ней. — Идем. Чего ты стоишь? — поторопила ее сектантка, когда Анна прижав руку ко рту изо всех пыталась сдержать рвотный рефлекс. — Это же просто зомби. Они не опасны. Для нас. Словно подтверждая ее слова мертвяк обернул к ним свое раскуроченное, с выеденной крысами или другими мелкими мутантами щекой, лицо и агакнул. Его единственный мутный глаз равнодушно уставился на них. — Он же даже оружия держать уже не может. Слишком старый. Давай быстрее, время не ждет. Вот к чему приводит безвылазное сидение по базам, — проворчала девушка. Натянув респератор, Анна осторожно, стараясь не коснуться ботинком мягкого, полуразложившегося тела еще живого трупа, подняла ногу, приготовилась было сделать шаг, но зомби вдруг потянулся к ней. Тихонько вскрикнув, Анна перепрыгнула через него. Лилит хмыкнула. — Пошли. Пройдя по длинным обшарпанным коридорам, девушки вошли в небольшое помещение со стоящими вдоль стен металлическими шкафчиками. — Надень это, — приказала сектантка достав из шкафчика два зеленых комбинезона и сама натянула на себя один. Поплутав по зданию еще немного, они вышли к лифту. И когда монолитчица нажала кнопку вызова, Анна с удивлением услышала звук заработавшего мотора. — Заходи, — Лилит посторонилась, и после того как она вошла в кабину, тоже шагнула вслед за ней и нажала самую нижнюю кнопку. Когда двери закрылись, Анна нервно и боязно сглотнула. — Да не переживай ты так, — усмехнулась сектантка. — Троссы новые. Она достала из кармана красную пластиковую карту. — Но там давно никого не было. — Где? — Увидишь, — загадочно улыбнулась сектантка. — Забрало опусти. Там могут быть вирусы или какая другая дрянь, — ее голос звучал глухо. Приложив к электронному замку карту и подождав пока тяжелая стальная дверь отъедет в сторону, выставив перед собой автомат, монолитчица первой шагнула внутрь. — Жутко, правда? — насмешливо спросила она ее по внутренней связи. Анна кивнула и оглядела темное помещение. — Это же… — Лаборатория. Х-8. Если быть точной. И с этого момента у тебя нет пути назад. Ты не выберешься из Припяти живой. Если ты попытаешься, то… Поняла?.. А тебе ведь интересно, — девушка не увидела, скорее почувствовала, как ухмыльнулась сектантка. — Сахарову вот тоже интересно. Он за то, чтобы побывать здесь — душу бы продал. Но не побывает. — А тебе разве не интересно? — перебила ее Анна. — Мне нет. Это меня не касается. Во многом знании много печали. Слышала такую поговорку? — Слышала. Но тем не менее, вы знаете о них. — Знаем, — согласилась монолитчица. — Оставайся здесь. Дальше ты мне будешь только мешать. И Анна осталась одна. Одна в наполненной шорохами темноте. Стояла у толстой, запертой стальной двери и из стороны в сторону водила фонарем. Вдруг в паре метров от нее, в темном коридоре, что-то грохнуло и покатилось… Анна дернулась и посветила в темноту. «Никого…» Откуда-то снизу раздались автоматные очереди, и она услышала, как в динамике матерится Лилит. «Если она погибнет, я никогда не выберусь отсюда. Ключ-то у нее…» — мелькнула мысль, и луч света лихорадочно выхватил обшарпанные, с отколотой штукатуркой стены, запертые двери и уходящие куда-то темные коридоры. А там, куда не доходил свет от фонарика, в темных углах и закоулках, что-то шуршало и ползало. И легонько постукивало. Стук-стук… «Это косточки… Пых…» — поняла она. — Вот мы и встретились, — прошелестело за ее спиной, и Анна зажмурилась. Затылком она ощутила, что на нее кто-то смотрит. «Оглянуться… Нужно оглянуться. Призраков не существует, а вот кровососы реальны… За тобой может быть кровосос…» От этой мысли она резко обернулась. И только потом сообразила открыть глаза. И… Позади нее никого не было. Девушка облегченно выдохнула и вдруг расплакалась. Хотела было вытереть слезы и не смогла… Мешало забрало шлема. Она прижалась спиной к двери. К двери ведущей наружу… — Иди ко мне… Шепот… Совсем ясно, словно кто-то и впрямь стоит рядом… От какого-то первобытного ужаса девушка захныкала и замолотила по двери руками. А Лилит все стреляла и стреляла… А Анна плакала и снова и снова била по двери кулаками. Бесполезный автомат болтался на ремне. Потом кто-то оттолкнул ее, и девушка с удивлением поняла что это Лилит. Зеленый комбинезон сектантки был весь заляпан кровью и какими-то сгустками. «Живая… Или уже нет?» — Отойди, дура! Здесь контролер! — рявкнула монолитчица и выругалась. Она трясущимися, в неудобных перчатках, руками торопливо достала из кармана кусочек пластика и вдруг уронила его. — Блядь! Сука! Сука! — голос ее дрожал, она присела на корточки и зашарила рукой по полу. — Посвети, идиотка! Мой фонарь разбился! Через секунду она подняла карту и приложила ее к электронному замку. Дверь стала медленно открываться. «Слишком медленно.» — Ну все, пиздец нам! Молись Великому Монолиту, неверная… — голос у монолитчицы стал ровным и монотонным. Она резко присела перед ней одно колено, и Анна снова услышала грохот выстрелов. Одиночные вспышки и свет фонаря разорвали темноту, и из-за поворота показалась чья-то кряжистая тень. — Они под его контролем. Стреляй. Во имя Монолита стреляй… Но она не стреляла. И когда дверь открылась только наполовину, голова у Анны словно взорвалась, и она пронзительно завизжала… …Безглазый бледный монстр с костями тянул ее к себе, дышал ей в лицо вонючим смрадом разлагающихся внутренностей. Своей костлявой, с гнилыми остатками плоти и вен, влажной рукой он коснулся ее лица… — Иди ко мне… — беззвучно прошептал он и наклонился к ней. «Он что, хочет поцеловать меня?..» — Да… Я откушу твои губы… И высосу глаза… Объем твои руки и груди… Ты станешь красивой, — промурлыкал призрак, и растянул рот в широкой улыбке, обнажив при этом острые как бритва, неестественно узкие, длинные зубы, Вот он вывалил бугристый, потрескавшийся, покрытый отвратительной гнойной слизью язык и потянулся к ней. Почувствовав соленый вкус ее пота, монстр довольно забулькал. — Иди ко мне… Нам будет хорошо вместе… Иди ко мне… И девушка рванулась вперед. В спасительную темноту… — Стой!!! — это было последнее, что она услышала. Потом все поглотила тьма…***
— Все, все… Успокойся. Он тебя только зацепил. Только зацепил… А ты сильная… Я еле удержала тебя. На тебе, блин, пахать надо… — открыв глаза, Анна увидела над собой какое-то белое пятно. «Это лицо Пыха…» — она снова закричала, беспорядочно задрыгала руками и ногами, попыталась оттолкнуть его и тут же получила тяжелую пощечину. Почувствовала, как в руку входит холодная игла. — Это все? — сквозь шум донесся до нее мужской голос. Ему никто не ответил. — Лилит! — прикрикнул какой-то мужчина. — А? Да, здесь все документы по Х-7. За остальным можешь топать сам… Ты же сам сказал, что остальное неважно! — прохладная рука коснулась ее лба. — Успокойся, сейчас будет все в порядке. Анна сглотнула. Мир стал постепенно проясняться. «Лилит… Это Лилит! Не Пых!.. И тот наемник. Наемник, что руководил операцией по захвату ученых.» Облокотившись о стену, высокий, статный мужчина, одетый в серо-синий комбинезон наемника, с интересом смотрел на нее. Хотя его лицо было скрыто маской, но она узнала его по глазам… Холодные, бледно-голубые, они так странно смотрелись на немного смуглой коже. Она будет помнить их до конца дней. Глаза убийцы… «У Юрьева ведь точно такие же глаза. И у Лилит. И у Пчелки. Лилит права, здесь все убийцы.» В руках наемника была какая-то замызганная бумажная папка. — Ну ты и козел, — сектантка вновь склонилась над ней. — Откуда я мог знать… Анна почувствовала, что мужчина улыбнулся. — Давай арт! — рявкнула Лилит. — Я на себе тащить ее не собираюсь!..***
А допрос все продолжался и продолжался. Вопросы… Сбивающие с толку вопросы и домыслы полковника. Ее невнятные ответы. И снова вопросы. Она рассказывала все. Почти все. Про вертолет, про Пыха, про Пчелку, который спас ее. Про Лилит и про Харона. Про того наемника, который просто стоял и смотрел, как его подчиненные безжалостно расстреливают людей в бункере ученых. И про Юрьева, который почему-то стал адептом странного и такого жестокого культа... — Он забыл себя, забыл свое имя, понимаете? Он теперь Проповедник. — А вы? — усмехнулся полковник. — Они захватили бункер ученых. — С вашей помощью. — Нет. Нет… Вы не понимаете. — Не понимаю, — согласился с ней военный. — Расскажите еще раз. «Он не верит мне. Ни единому слову». " — Я для тебя тоже кое-что приготовила», — вспомнила она мелодичный голос сектантки. «Вот что она сделала. Наивная! Какая я наивная! Что же мне теперь делать?» Анна закрыла глаза, и перед ней возникло довольное лицо Лилит.