У Ада есть конец.

— Демоны не обнаружены. — Отчитывался разведчик. — То есть как, не обнаружены? — Хаябуса недовольно пролистывал бумаги, — Ни на севере, ни в Пустошах? — Я вам больше скажу, командир. На востоке и на морской границе следы демонов отсутствуют. Ниндзя недоверчиво взглянул на своего подчиненного. Он аккуратно сложил бумаги на стол и кругом обошел мужчину. — Командир, — открывающий дверь ниндзя прервал пристальные разглядывания Хаябусы, — Главнокомандующий срочно требует разведданных. Убийца взглянул на стопку бумаг, в которых не было абсолютно ничего полезного. Исчезновение демонов просто не могло быть правдой. — Я не могу передать главнокомандующему недостоверную информацию. Как только данные подтвердятся я лично передам их. Свободен. — Хаябуса кинул тяжёлый взгляд на разведчика, смирно стоящего посреди кабинета, — Ты тоже свободен. Мне нужно лично убедиться, что демоны не обнаружены. — Как скажете, — через маску просвечивалась едва заметная тень улыбки. Закрыв кабинет, Хаябуса растворился в тенях. Черные силуэты мелькали между деревьями, постепенно удаляясь от замка. Ланселот был не в духе. Данные разведки в критический момент из достоверных, превратились в огромную кашу с кучей ненужной воды. Поток информации шел медленно из-за того, что команда Сабера все никак не могла наладить связь через Ангелу. Такой застой мог оказаться провалом, не среагируй армия во время. Со всех сторон давили другие командиры, требующие немедленного плана и хоть каких-то действий. Больше всех докучал Тигрил. Этот бравый мужчина, казалось, родился на войне и посвятил ей всю жизнь. Методы юного главнокомандующего он не одобрял, постоянно вспоминая былые заслуги прежнего короля. Ланселот глубоко уважал и ценил Тигрила, как солдата и друга, но его помешанность на агрессивном ведении боя выводила из себя без того уставшего юношу. — Мы не можем постоянно обороняться. Это лишь трата времени, когда-нибудь демоны просто задавят нас числом. — Объяснял Тигрил, — Почему твой отец всегда завоевывал нужные ему земли? Он никогда не боялся рисковать и шел в атаку до самого конца. Ланселот устало качал головой. — Захватить слабое королевство и вести мировую войну — разные вещи. Если пойти агрессивно и потеряем все в раз. И некому больше будет защищать мирное население. — Я понимаю, ты дал обещания своим людям, но взгляни правде в глаза, — Тигрил указал на окно. На улице мрачно и серо, лишь слабо блестящий барьер украшает унылое, мертвое небо, — Магическая защита вечно не продержится, а солдаты уже измучены чередой боев. Мы не выстоим только обороняясь. — Я понимаю. Без данных местоположении, о перемещении демонов я не смогу отправить армию воевать. — Не все идет по четко поставленному плану, Ланселот. Решения нужно принимать по ходу сражения, а не сидеть часами в зале собраний. Ни ты, ни твой мальчик-гений не могут предсказать достоверный ход сражения. Чего ты боишься? — Мягко спросил мужчина. — Пытаться оценить ситуацию трезво и избежать лишних жертв — это моя главная задача. Бросаться с мечом на противника без подготовки — глупо. Я благодарен тебе за службу и заботу. Прошу, позволь мне самому принимать решения. — Ты просто тянешь время и пытаешься избежать решающего боя. Надо действовать сейчас. Демоны получили поддержку в Пустошах и если продолжать сидеть за волшебным барьеров и отгонять противника от границы — войну не выиграть. Война, в отличии от тебя и твоего ведения боя — дело не элегантное. — У меня недостаточно людей для контратаки. — Начинай призыв мирного населения на службу. Другого выбора нет. — Думаешь, я пущу на смерть необученных людей? — Нахмурился Ланселот, смотря на мужчину тяжелым королевский взглядом. Убийственный взгляд короля не действовал на Тигрила. Стальной взгляд, тембр голоса и харизму юноша унаследовал от отца. Характер выдался ни туда, ни сюда. Ланселот был слишком обременен чувством долга и справедливости. Хотя Тигрил не догадывался насколько крепкий стержень в душе молодого короля. Тот никогда не подвергает опасности тех, кого обещал защитить, даже если сражаться придется одному. Доброта и понимание, смешались с прикрытыми высокомерием и гордостью, и хорошим аналитическим умом. Все это умещалось в одном человеке, который последнее время жил на износ. Тигрил на мгновение утонул в болотных глазах, за которыми кроются самые потаенные, незаметные эмоции, переживания и страхи Ланселота. И главным ужасом было стать похожим на отца. Чего король, невзирая на обстоятельства, толкающие к этому, старался избежать участи диктатора. Ланселот слушал всех, но при этом никого не слушал, постоянно поступая по-своему. Советы, отчеты, планы. Все анализировалось одним человеком, ведущим армию. Собственные страхи заставляли главнокомандующего подчиняться своему эгоизму не замечать других. — Ты видишь состояние армии? Без новых людей нам никогда не победить! Такими темпами ты потеряешь все то, что годами возводили предыдущие короли. Участи диктатора не избежать, как бы ты этого не хотел. Либеральные глупцы войн не побеждают. — От селян, которые в руках держали только вилы толку на поле боя не будет. Пусть я либерал, пусть слишком мягкий, но я король и главнокомандующий, и только мне решать, как поступать с армией. Хватит ровнять меня с отцом. В теле Ланселота медленно разгоралась искра. Человек, на которого юноша когда-то ровнялся, пытается, против воли, воспитать из короля диктатора. Получая безграничную власть, бессознательно пьянишься ей, забывая о последствиях принятых решений. Накаленную до предела обстановку прервал вошедший в кабинет Госсен. Все внимание короля сразу перетекло к юноше. — Доклад от командира Хаябусы, — бегло начал маг, — Командир не может предоставить вам недостоверные данные, поэтому сообщил, что, как закончит, то передаст отчеты лично вам. Ланселот сжал кулаки, недовольно прищурив глаза. Почему-то именно в критической ситуации вся военная структура решила встать, а если не встать, то просчитываться. Ниндзя заблаговременно выполнял все поручения и не предоставленный вовремя ответ удивил Ланселота. — Где Хаябуса? Госсен по тембру голоса понимал, насколько король зол. Юноша инстинктивно сжался, стараясь защититься. — Не знаю. Его подчиненный сказал, что ему надо что-то поверить и он отдаст отчет. Ланселот фыркнул себе под нос и громко выдохнул. — — Заберите отчеты, которые есть. У меня нет времени на его проверки. — Но его кабинет… У меня нет доступа. — Я — твой доступ. Давай, пошёл. — Подгонял король. Госсен бодро кивнул и моментально вылетел из кабинета. Юноша стоял напротив стола Хаябусы. В руках он вертел бумаги с отчетами, а позади него стрекозами крутилась ниндзя. — В Нордгейле — не обнаружены, на востоке — не обнаружены, — недовольно говорил Госсен, быстро просматривая записи, — Как это понимать? Где развед группа, которая представляла отчёт? Убийцы пожимали плечами и переглядывались. Маг недовольно цокнул. — Кто представлял отчет? — Злился юноша, — Где он?! — Ушёл вместе с командиром. — Так, — Госсен тыкнул бумагами в грудь одного из ниндзя, — Ты — к Ланселоту с отчетом, — затем юноша перевел взгляд на второго, — Ты — со мной. — Командир приказал не отдавать доклад, пока он не вернётся, — объяснил ниндзя. — У мне приказ от главнокомандующего. — Госсен активно жестикулировал, — А значит, важнее приказа командира Хаябусы, — обозначил юноша, держа одну руку над грудью, а вторую чуть ниже, — Быстро-быстро. Выполняй. — Маг перевел взгляд на второго ниндзя, — Пошли, надо найти того, кто эти документы предоставил. Хаябуса незаметно перемещался в тени. Высокие деревья скрывали любое присутствие врага. С самого начала ниндзя понял, что с его подчиненным, и отчетами что-то не так. Подводить короля не хотелось, поэтому убийца сосредоточился на разведке, забыв об осторожности. Слабый трупный запах разносился по северо-западному лесу. В глубоких дебрях, спрятанные в кустах, валялись около десятка трупов. Видимых физических повреждений на телах не было. Черная форма позволила хорошо скрыть бледные трупы в тени вьющихся кустов. Острый, наметанный на мелкие детали, взгляд, позволил Хаябусе быстро обнаружить убитых подчиненных. Ниндзя опустился к кустам, ломая мелкие веточки. На месте глаз белые прожилки, а со рта течет слюна. Казалось, что из людей насильно высосали жизнь и душу. Госсен стоял, опираясь плечом о белую колонну. Перед ним стоял, одетый в черную форму разведчика мужчина и запрягал черного коня. На мускулистом теле животного старые серебряные латы, потерявшие блеск. От глаз, скрытых под доспехами исходило холодно-голубое сияние. — С каких пор разведчикам понадобились лошади? — издательски улыбался Госсен. Мужчина крепко сжал сбруи, кинув на юношу презрительных взгляд. — Куда это ты так спешишь? — Невинно поинтересовался Госсен, скрывая подозрение за лучезарной улыбкой, — Ты же только что предоставил отчет командиру. Неужели этот изверг опять отправил тебя на задание? — Да. Мой отчёт его не устроил, поэтому он отправил меня перепроверить Нордгейл. — Быстро говорил мужчина, стараясь отделаться от не вовремя появившегося юноши. — Вот как. Ну, как первый помощник командующего, я просто не могу тебе не помочь проверить такую огромную территорию. — Вы не первый помощник командира, господин Госсен. — Скоро я им стану, не переживай, — улыбнулся юноша и запрыгнул на лошадь, от которой так и несло мертвой аурой. Разведчику ничего не оставалось делать, как покорно подчиниться. Мужчина поправил закрывающую один глаз чёрную челку и хотел было дать команду лошади. — Малыш! — попыхаясь кричал Циклоп, подбегая к коню, — Вы в Нордгейл? Отлично, мне надо как раз проверить северную границу барьера. — Моя лошадь… Верховный маг не дал договорить. — Не волнуйся, мальчик. Я не на твоей лошади поеду. Циклоп зацепился за свисающую ногу Госсена, забираясь по его телу, при этом затрагивая все, что можно и нельзя. Маг вскарабкался на плечи, свесив маленькие ноги на грудь юноши. Большими лапками Циклоп обнял голову Госсена, путая серебряные пряди, не обращая внимания на испепеляющий взгляд союзника. — Как говоришь тебя зовут, мальчик? — обратился Циклоп к разведчику, не переставая копаться в волосах у Госсена. — Я не говорил… — нехотя отвечал мужчина. — Ой, ой, — верховный маг взмахнул руками, — А как нам к тебе обращаться? Я всегда говорил Хаябусе, сделай что-нибудь со своими подчиненными, они какие-то нелюдимые. — Леоморд. — Холодно ответил мужчина. — А группу свою где потерял? — - Раздражался юноша, — Или ты один объездил все Земли Рассвета? После того, как путники покинули границу города и оказались в густом лесу. Леоморд осмотрел высокие кроны деревьев, скрывающие своей тенью путников. Лошадь резко встала на дыбы, от чего Госсен потерял равновесие и упал на землю. Наездник сорвал с себя маску ниндзя. Длинные черные волосы от этого разлетелись в разные стороны, открывая кровавый глаз, спрятанный под челкой. Леоморд дернул коня за сбруи и тот развернулся, поднимая копыта вверх, пытаясь ударить быстро среигировавшего Госсена. Юноша, не выпрямляясь отскочил назад, уворачиваясь от удара, одновременно с этим доставая кинжал. — Надеюсь, ты помнишь про то, что тебе пока не рекомендуется использовать магию, — Прошептал на ухо Циклоп, крепче обнимая голову мага. — Может быть ты слезешь с меня? — Злился Госсен, — Нас в ловушку заманили, если ты не понял! — Хочешь, чтобы эта буйная животина забила меня? Я слишком стар, чтобы умирать. Милую беседу прервал очередной удар копытами, от чего земля рядом разлетелась на куски. Госсен отпрыгнул в кусты. — Сзади, малыш! В спину юноши летела черная призрачная рука. Маг подпрыгнул переворачиваясь в воздухе. Хаябуса приглушенно кашлянул. Его тело обвивали огромные призрачные лапы, ноги наполовину затянуты в черную подземную бездну. Рядом в кустах валяются иссохшие трупы. Госсен быстро отреагировал на звук, бросив испуганный взгляд на ниндзя. — Командир! Потерпите, мы сейчас освободим вас! — Юноша, забыв про осторожность, кинулся выручать Хаябусу. — Стой! Это ловушка! — Из последних сил предупредил ниндзя. Запретная магия вытягивала из него душу, заставляя чуть ли не кричать в агонии. Со всех сторон на мага налетели души погибших разведчиков, появившихся из-под земли фантомами. Вокруг тела Циклопа вращались фиолетовые сферы. С помощью них верховный маг отбивался от призрачных волн. Госсен почти добрался до командира. Чёрный всадник перепрыгнул через кусты, ударяя юношу мечом. Маг скрестил кинжалы, блокируя атаку сверху. От тяжелого удара, ноги Госсена вдавливались в землю, оставляя за собой глубокий след. Под ногами появился черный круг, из которого тянулись руки покореженных, измученных покойников. Госсен кинул кинжал в дерево и переместился с Циклопом на его место. Позади плененного Хаябусы появилась Вексана, рукой проводя по бледно-синей щеке ниндзя. — Не трогай его, старая вешалка! — Злобно закричал Госсен и скинул Циклопа со своей шеи. — Успокойся, малыш! — Волновался старый маг, — Не делай глупостей! Юноша кинул кинжал в сторону Хаябусы. Через секунду, Госсен появился около Вексаны, перехватывая летящий кинжал на лету. Голубоватое лезвие слабым огнём светилось внутри черного тела некроманта. Огромные пальцы проникли в грудь Госсена, сжимая сердце изнутри. Юноша громко закричал, дергаясь, будто его тело пронзила электрическая волна. Маг крепко сжимал свой кинжал, от чего оружие сияло все ярче. Он держал его до последнего, пока магия не переполнила кинжал. На искаженном болью лице блеснула ухмылка и кинжал взорвался внутри тела Вексаны. Госсен от взрывной волны отлетел, ударяясь спиной о ствол дерева. Вы это время Леоморд воспользовался моментом, напав на Циклопа. Рыцарь спрыгнул с коня и тот черной пылью разлетелся по поляне. Бесконечный град сфер не давал Леоморду подобраться к Верховному Магу. Госсена привел в чувства глухой крик Хаябусы, лицо которого стало бледные бесконечных снежных равнин. Тело ниндзя почти полностью погрузилось в кипящий мертвыми душами подземный котел. Юноша хотел побежать, но как только сделал шаг, упал и схватился за голову. По поляне пролетела звуковая волна. В голове все звенело, а из-за перегрузки ушных раковин перед глазами все плыло. Госсена выворотило наизнанку. Изо рта потекла желчная жижа. Юноша упёрся руками об землю, чтобы не упасть в свои же выделения. На Циклопа это волна тоже повлияла, сферы бесконтрольно летели во все стороны, а маг лапками вцепился в свою шапку. Леоморд замахнулся мечом, собираясь лишить Циклопа жизни, в ту же секунду звук пропал. Не до конца оклемавшись, Госсен, у которого от двоилось в глазах, бросился на помощь Циклопу, выставив перед собой два кинжала, одним блокируя удар Леоморда, другим — вызванную звуковой волной галлюцинацию. Еще более сильная волна ударила по ушам, вызывая новый приступ тошноты и головокружения. Юноша боком бросился на рыцаря, сбивая того с ног, тем самым давая возможность Циклопу отступить. Тело верховного мага окутала фиолетовая энергия, в черных лапках спиралью сворачивался фиолетовые шар. Достигнув огромного размера сгусток энергии взорвался на поляне, создавая вокруг нее невидимый барьер, через который не проходил ультразвук. Ногой Леоморд откинул ослабшее тело Госсена к ножкам Верховного мага. Мужчина хотел напасть, но вокруг него появилась фиолетовая волшебная клетка. Циклоп ручками тряс Госсена. Изумрудные зрачки быстро скользили из стороны в сторону, взгляд юноши расфокусирован, а голове творится настоящий ураган. — Малыш, малыш! Слушай внимательно, нужно отступать, я долго не смогу удерживать барьер. — Уходи! Я должен спасти командира. — Сбивчиво говорил юноша, — Только скажи способ прервать ритуал. — Не с твоими способностями. Чёрная магия очень сильная. Только маг, имеющий огромную силу сможет подчинить себе эту магию. Сила у тебя есть, а вот концентрации нет. И если ты попытаешься подчинить некромагию, она уничтожит тебя. Госсен поднялся, ноги предательски дрожали, сам же юноша не мог свободно держать в руке собственное оружие. Бесчисленные удары Леоморда по клетке дали свой результат. Магические решетки дали трещину и рыцарь вырвался, призвав коня из черного пепла и с мечом кинулся на волшебников. Как Госсен не пытался, без магии, в скорости с Леомордом был равен. Юноша периодически косился на умирающего Хаябусу, выжидая удобный момент. Маг исчез перед тем, как рыцарь вонзил меч в землю. Тело искрилось голубой энергией, юноша почти добрался до командира, как сзади на него вновь налетели призрачные руки, разбиваясь о светлую энергию. Следом за ними уже летел меч Леоморд. — Малыш! — Вскрикнул Циклоп. — Хаябуса! — Одновременно с эти закричали две девушки. — Хиганбана! В Леоморда полетел огромный сюрикен, вонзившись в грудь. Из оружия тут же выросли лепестки лотоса, сковывая тело рыцаря. Кагура опустилась с ветки дерева на землю. Она мягко положила руку на плечо Госсена. Из тела струилась розовая энергия, смешиваясь с голубой. Окровавленной от взрыва рукой Госсен потянулся в черные призрачные лапы, следом за ним Кагура. Светлая магическая энергия захватывала чёрную. Юноша молча кивнул и переместился за спину Хаябусы, где стояла Вексана, которая пыталась восстановить своё тело после магического взрыва. Окруженный магией Госсен схватил некроманта, ударяя ее волшебными импульсами, используя тело, как проводник. Кагура распустила зонт, втыкая его прямо в черную бездну. Розовая энергия быстро распространялась. Тело девушки трясло, она чувствовала, как с каждой секундой утекала её сила. Терять концентрацию было нельзя, стоило Кагуре только отвлечься на боль, черная сила начинала её подавлять. Зонт внизу распустился красивым цветком, притягивая к себе чёрные руки нитями из лепестков. Огромная, накопленная в одном месте энергия взорвалась маленькими лепестками сакуры. Обессиленный Хаябуса упал на руки принцессы. Поняв, что командира освободили, Госсен отпрыгнул назад, а враги черным пеплом растворились среди лесов. Ханаби подбежала к ниндзя, который едва мог держать глаза открытыми. — Хая, Хая! Не умирай! — девушка трясла его за ворот черного кимоно, — Держись! У убийцы не было сил ответить, даже бросить свой убийственный взгляд он не мог. — Девочки! Хватит! — Циклоп отгонял шпинок от полуживого Хаябусы, — Ему надо отдохнуть. Да и на своих плечах мы двух обессиленных лосей не утащим, — Верховный маг указал на сидящего на коленях Госсена. — Все нормально. — Госсен осматривал поврежденную руку, — на удивление, но я не в предсмертном состоянии. Юноша попытался встать, но тут же пошатнулся, получая в свою сторону недовольные взгляды. — Учитель Госсен! — Из кустов выбежал Харли, а за ним Ланселот, — Вот это ты крутой! Опять всех победил! Юноша слабо улыбнулся. — Я мало чем был полезен. Все благодаря им, — Маг указал на бегающих вокруг Хаябусы: Циклопа, Кагуры и Ханаби. Ланселот взвалил на плечи тело убийцы и строго посмотрел на Госсена. — Идти можешь? Юноша в ответ слабо кивнул. — В этот раз хоть в сознании тебя застал, — Улыбнулся король и исчез. Одетта стояла в лесу неподалёку от места сражения. Руки девушки дрожали, а глаза наполнялись слезами. Она хотела упасть на колени и биться в истерике. — Ты все правильно сделала, — раздался бархатный голос из темноты, — Ради своего счастья можно пойти и на убийство. Ведь этот мелкий выскочка не достоин твоего короля. — Но ведь… Циклоп… Он не в чем не виноват, — Дрожала Одетта. — Это лишь помеха для твоей цели. И чтобы стать счастливой, порой нужно переступать через других. Ты станешь сильнее, перестанешь быть мямлей и у Ланселота просто не будет выбора, кроме как полюбить тебя, дорогая. Поверь мне, Одетта. Любовь, пожалуй, одно из самых сильных чувств. Оно может, как сломить, так и сделать сильнее. Я хочу помочь тебе стать сильнее, — нашептывал голос, — Я общею, скоро твой любимый будет полностью принадлежать тебя. — Но ведь это неправильно… — И что? Если так судить то вся жизнь неправильная. Правилами счастья не построишь. Из-за каких-то глупых устоев общества люди должны страдать? Нет. Бороться за свое счастья, получать его любыми способами — вот что правильно. Одетта вытерла слезы и успокоилась. — Да, вы правы. Я и так долго страдала. Больше не хочу испытывать боль. — Умница, — ласково говорил голос, — Возвращайся во дворец. Скоро все твои мечты сбудутся. Хаябуса очнулся ближе к ночи. Он впервые лежал в койке в ужасном состоянии. Ниндзя хотел отчитать себя так, как он отчитывает неосторожных подчиненных. Теперь из-за его глупости другие люди подвергли себя опасности. В особенности он волновался.за принцессу Кагуру, которую обязался защищать ценой жизни. Юноша не сразу заметил устроившегося рядом с ним на кровати Клауда. Вор слабо сопел, обдавая горячим дыханием оголенную грудь. На подоконник спал Декстер. Хаябуса тепло посмотрел на юношу, от приставучего, но такого родного любовника становилось легче. — Его было от тебя не оттащить, — Усмехнулся Ланселот, появившийся в темноте, — Даже, когда Эстес извлекал остатки черной магии. — Я подвел тебя. И готов понести наказание, — ниндзя потупил взгляд. — Что ты, что Госсен. Хватит постоянно пытаться сделать все в одиночку. Думаешь, я просто так просил у тебя отчёт в определенное время? — Король тяжело вздохнул, — Какой бы бредовый он не был — это важный документ. Все вместе бы разобрались с этим. На то мы и объединенная армия. Научись доверять людям, для начала хотя бы мне. Ты больше не один. — А как бы ты поступил на моем месте? Ты же ведь сам устроил военное собрание прикрытием бала, чтобы отец не узнал о грядущей войне. Ланселот опустил голову. Вспомнить отца совсем не хотелось. Юноша даже отцом его называть не мог. Всего лишь какой-то помешанный на войне мужик, который иногда ругает. — Я сейчас говорю тебе не как главнокомандующий, а как твой друг и товарищ. И не хочу, чтобы ты повторял те же ошибки, что и я. — Хватит трындеть, я вообще-то сплю, — Недовольно бурчал Клауд, — Утром обсудите, кто чей друг и кто кому душу изливает, а сейчас спать. — Завтра на совете обсудим тактику дальнейшего боя. Мы изъяли доклады у твоих погибших подчиненных. Мне жаль. Убедившись, что Ланселот ушел, Клауд прищурил глаза. — Хая. Среди нас появилась крыса. У меня нет доказательств, но, кажется, это Одетта. По словам Циклопа и Госсена, их чуть не убила звуковая волна. Мы знаем способности каждого нашего, кроме Одетты. — Вор перешел на еде слышный шепот, — Кроме того, Декстер сказал, что в момент сражения её не было во дворце. — Сомневаюсь. Это просто очередной план демонов. — Я тоже, но… — Клауд улыбнулся, — Я ведь вор, у меня интуиция развита на сто процентов. Просто держи ухо востро… С самого рассвета в зале собраний было шумно. Не до конца оклемавшийся Хаябуса в числе последних зашел в зал, садясь на свое место. На лице цвета белого мрамора не прослеживалось никаких эмоций. Ланселот подпер подбородок скрещенными замком руками. — Что ж. Раз все собрались, начну с главной проблемы нашей армии. В связи с тяжелыми битвами мы потеряли треть солдат. Командир Тигрил предложил набрать людей из гражданских. Такое серьезное решение я могу принять только с одобрением большинства командиров. — В былые времена, — Начал Тигрил, — Мужчины воевали, защищая свои семьи. После мирного времени горожане утратили искусство сражения. И наш единственный шанс на победу — набрать как можно больше людей в отряды. Я не хочу смерти простым людям, но если остатки наших сил уничтожат, то защищать Земли Рассвета будет некому. — Согласна, — Сказала Лесли, — Больше людей — больше военной мощи. — Не согласен, — утверждал Хаябуса, — Не умельцы на поле боя — верный шаг к поражению. Нетренированный человек ни морально, ни физически не сможет пережить битву. Армия может ослабнуть, потому что гражданские будут не только мешаться под ногами, но и разлагать армию. — Главное боевой дух! — Воскликнул Зилонг, — Если подбодрить людей, то они быстро всему научится. Я за то, чтобы призвать людей. — Против. Граждане должны хоть как-то поддерживать экономику страны. Если все будут воевать, некому будет обеспечивать армию. — Говорил Эстес, — Без продовольствия, налогов, которые мы собираем, обеспечить даже нашу быстро сокращающуюся армию будет невозможно. Если не учесть тот факт, что девяносто процентов гражданского населения сейчас находятся в Пустошах, где природа не балует ресурсами. Управление государством — это не только ведение войны. В первую очередь — это обеспечение жизни и необходимых нужд для каждого гражданина, путем введения единой системы управления на благо общества. Если отправить на войну кузнецов — не будет оружия. Можете заменить их женщинами или детьми — упадет качество изготовленного оружия. Каждый должен оставаться на своем месте. Тигрил бросил на эльфа презрительный взгляд. Слишком много Лунный эльф о себе возомнил после того, как пропадал неизвестно где тысячи лет. Обстановка в зале накалялась, каждый за свою правоту был готов убить другого. — Не стоит забывать про тот факт, что демона не нужно государство, вся его структура, а также ресурсы, — продолжил Эстес. — Хватит! Это военный совет, а не политический! У нас мировая война, в которой жизнь каждого под угрозой и что будет, когда всех наших солдат уничтожат?! — Злился Тигрил. — Решения не тебе принимать, — чуть слышно прошелестел Хаябуса, сверкая глазами. — Вам приказывать, главнокомандующий. Мы же последуем за вами. — Мобилизовать армию. Отряд Зилонга встретит врагов в Пустошах и обеспечит безопасность гражданским. Остальным отрядам готовиться к контратаке. — Приказал Ланселот. — И как вы собираетесь контратаковать, когда пехота будет на другом конце королевства? — Недоумевала Лесли. — Всё просто. Демоны только и ждут открытого боя, для них это, как пикник. Порабощать и провоцировать разъяренных воинов. — Объяснил Госсен, — Вы привыкли к классической войне, у кого армия больше и лучше экипирована — тот и побеждает. Здесь же лучше подойдет тактика убийства из тени. Ниндзя и маги хорошо для этого подготовлены, их тяжело спровоцировать, а там самым это уменьшит преимущество демонической армии. На стуки в дверь уже некоторое время никто не обращал внимания. Сабер бы и дальше продолжал стучать, но Джонсон, не привыкший ко всем сложным политическим мероприятиям нагло ввалился в зал собраний, заталкивая Сабера в помещение. Мужчина кашлянул в кулак и поклонился. — Прошу простить, Ваше Величество. Моя команда закончила починку Ангелы и теперь связь на поле боя можно будет осуществить с помощью золотых нитей. — Отлично. Вы молодцы, — похвалил Ланселот и отпустил Сабера, который был готов под землю провалиться из-за направленных на него взглядов. Краем глаза Хаябуса заметил светлую тень за дверью. Неизвестный быстро исчез из поля зрения. — Прошу прощения. Ниндзя исчез, оказавшись в коридоре за спиной Джонсона. Тело последнего покрылось мурашками от леденящего присутствия убийцы за его спиной. Хаябуса бегло осмотрел коридор и забежал за угол, оказавшись в длинном коридоре, идущим вдоль окон по всему периметру. Слышалось лишь слабое завывание ветра и мертвая пустота, тянущаяся вдаль. — Ты кого там увидел? — Удивился Джонсон. — Показалось. — Ниндзя прикрыл глаза. Он не мог рассчитывать на зрение и слух, ведь слишком сильно пострадал. В голове засели слова Клауда. Ночью вор был серьезен, для Хаябусы это повод поверить ему, пусть даже собственные глаза могут обмануть. Под гром и стучащий по окнам ливень все начали расходиться. Госсен подошел к ниндзя, оглядываясь по сторонам. — Ты ведь тоже думаешь, что нас кто-то предал? — Есть предположения? — Да. Но Ланселот вряд ли обрадуется, если об этом узнает. Не только он владеет даром убеждать. Как из тьмы можно выйти в свет, так и наоборот. — Ближе к делу, — нахмурился ниндзя. — Мои доводы могут быть абсурдны. На празднике Одетта пела и вся её песня была пропитана волшебной энергией: светлой, но очень печальной. Во время сражения энергия звуковой волны была очень похожа на ту, что я почувствовал у Одетты. — Не думал, что ты из тех людей, кто опирается на собственные ощущения. Но без доказательств мы ничего не может сделать. — Я бы не предал этому значения. Но вся ситуация была слишком странной. Нелепая подделка данных, разумеется, её перепроверят. Такая ловушка слишком очевидна. Еще одна страстность, если демоны хотели заманить тебя, то почему не убили сразу, а дождались подкрепления. До нужного места нас привез подчиненный Алисы, но кроме побега демоны ничего не добились. Тогда, какая у них цель? У темного рыцаря была возможность убить меня и Циклопа, но в момент, когда Циклопу угрожала опасность, звуковая волна исчезла. — Ты — их цель. — Я? — Удивился юноша и сделал пару шагов назад, — Почему? — В своих рассуждениях ты упускаешь фактор человеческих эмоций. Рассуждая логически ты не берешь в расчёт такие чувства, как ревность, зависть или обида, которые таятся в сердце Одетты. Если ей завладела Алиса, то у Одетты появился очевидный мотив устранить тебя. — Так она влюблена в Ланселота? — Сердце Госсена бешено стучало, — А я, получается, все испортил? — Внутри все загорелось ревностным огнём, — И что?! Это повод меня убить?! — Да, ты все испортил. Каждый раз на ровном месте попадаешь в неприятности, заставляешь короля переживать. И если в ключевой момент он бросит всех, чтобы спасти тебя — мы проиграем войну. Одетта для Ланселота лучший выбор, нежели ты. — Может быть ты сначала у него спросишь?! — Злился Госсен, — Сам, вместо того, чтобы выбрать Кагуру или Ханаби, предпочёл вора! А после этого советуешь что-то другим?! — Твои чувства не имеют значения, когда на кону судьба мира. Если ты действительно хочешь положить конец войне — забудь про Ланселота. Комок гнева в горле Госсена распался на мелкие осколки обиды. Губы дрожали, Госсен не мог выдавить из себя язвительные фразочки. Полным детской обиды взгляда он просил поддержки у Хаябусы. Последний лишь холодно смотрел. Ниндзя не ненавидел Госсена и совсем не был против его чувств. Он хотел, чтобы король был счастлив, пусть даже непутевым мальчиком. Хаябуса, как убийца, знал: на войне нет счастья. Вокруг лишь страдания и смерть. — Командир, — голос юноши дрожал, — Если на войне нет места для чувств, то я скрою их. Как только мы победим, я обязательно буду рядом с Ланселотом. — После дрожи и неуверенности, слова слетали как литая сталь, в примесь с приказными нотками настоящего аристократа, — Я так решил. Хаябуса молча кивнул. Для него Госсен являлся человеком переходящим из вредного подростка во взрослого, здравомыслящего мужчину. Как бы юноша не кричал, в нужный момент маг всегда мог найти правильное решение, которое неоднократно спасало армию. Если Одетта была прекрасным образцом будущей королевы, доброй и верной, то Госсен идеально подходил на роль короля. В отличии от Хаябусы, Госсен этого не понимал. Ниндзя знал, куда бы ты не отправился, свое истинное происхождение никогда не скрыть. Под громкий ливень нельзя услышать звук приближающейся опасности. Госсен шел по пустому коридору. Сильный ветер с лёгкостью открыл настежь все окна дворца. Мощные влажные порывы давно затушили факелы, оставляя коридор в угрюмом сером свете. Юноша остановился, вглядываясь в бесконечно тянущиеся вперед узкое пространство. Позади него петляла белая тень. — Может, хватит играть в кошки-мышки? — Говорил маг в пустоту, — Я могу не услышать тебя, но своё присутствие ты не скроешь. С этими словами маг обернулся. Молния, сопровождаемая оглушительным грохотом, сверкнула, освещая черный коридор. В холодном белом свете виднелось очертание девушки. Её платье смешалось с белизной, а потом растворились в серости коридора. Лучезарное лицо Одетты искажала гримаса ненависти и страха. — Ты сказал, что после войны Ланселот будет твоим, жаль, но ты до её конца не доживешь. — Металлическим голос произнесла принцесса, выпуская из тела звуковую волну. Госсен отпрыгнул в сторону. Прямого попадания он избежал, однако, звук эхом отразился от стен, врезаясь в уши мага. Юноша пошатнулся и прикрыл рот рукой, подавляя волны тошноты. — Одетта, — глухо говорил Госсен, — Я не хочу с тобой сражаться. А уж тем более убивать. Остановись. — Остановлюсь, когда свет в твоих красивых глазах померкнет! Девушка была сама не своя, её голом звучал мрачной мелодией. Одетта поднялась в воздух, из её тела выходила темная энергия, разлетающаяся по всему коридору. Госсен выставил впереди себя кинжалы, искрящиеся волшебством. Образовавшийся вокруг них голубой барьер не давал проникнуть звуку за его пределы. — Тобой управляет темная магия Алисы! Вспомни то добро, что живет в твоем сердце! Как бы юноша не пытался докричаться. Одетта, окруженная собственной магией ничего не слышала в своей голове, кроме зловещего бархатного шепота. Алиса искажала слова, которые Госсен пытался донести, превращая их в оскорбления и насмешки. Принцесса закричала и звуковая волна, укутанная в черную пелену с новой силой ударила по щиту Госсена. — Посмотри на этого слабака, он не может справиться с твоей силой. Такому мусору не позволено быть с Ланселотом, — нашептывала Алиса. — Прочь с дороги, мусор! Ты стоишь перед моей целью! — Кричала в ярости Одетта. Звуковая волна приобрела форму черного лебедя, со звоном ударяя в магический барьер Госсена. Юноша легко отражал звуковые волны. За черным лебедем летел сгусток мощной кровавой энергии. Барьер мага был сокрушен, юноша отлетел назад, ударяясь о каменный пол. Новая звуковая волна не заставила себя ждать. Вместе с факелами и другими настенными декорациями летела в Госсена. Маг выпрыгнул в окно, избегая не только прямого попадания, но и оглушения. Кинжал, выпущенный Госсеном врезался в стык между камнями над окном, которое находилось недалеко от того, в которое выпрыгнул маг. В ту же секунду юноша оказался на месте кинжала и запрыгнул в коридор, отказываясь сбоку от Одетты. — Остановись, идиотка! — звонко прокричал Госсен, одаряя Одетту смачной пощечиной. Юноша вцепился в хрупкие девичьи плечи, — Думаешь, если ты меня убьешь, Ланселот обрадуется?! В тебе есть то, что он ценил больше всего! Ценили все в этом замке и ты позволишь Алисе это так просто отобрать?! Звуковые волны били по ушам, маг изо всех сил старался подавить головокружение и страшную боль в ушах. Лицо Одетты превратилось в камень, казалось, демоническое влияние отступает. Госсена за горло обвили кровавые руки, сильно сжимая. Юноша слабо соображал, перед глазами расплывчатый алый силуэт. По щекам Одетты текут слезы. — Убей его! Убей! — приказала демонесса. Громко крича Одетта схватила почерневшую шпагу и вонзила её в плечо Госсена. Кровь брызнула, оседая на белом платье алыми пятнами. Принцесса резко выдернула лезвие и вознесла его на ослабевшим телом мага. В череде звуков Госсен слабо различил выстрелы. Кровавые руки отпустили горло, а юноша упал на пол. По рукам Одетты телка кровь, а несколько пуль вонзились в стену. — Не в моих правилах убивать даму, — нагло сказал Клауд, — Но даже самая красивая леди не заставит меня её пощадить, если моим союзникам угрожает опасность. Позади Одетты появился Хаябуса, приставив острое лезвие катаны к горлу принцессы. — Не мешайте мне, я не хочу вашей смерти! — Закричала девушка, испуская из тела новую волну темной энергии. Хаябуса подхватил Госсена на руки и отпрыгнул в сторону. Клауд же просто стрелял в магию. Пули застревали в плотном сгустке кровавой стены, защищающей Одетту. — Твои звуковые волны на меня не подействуют. — Вор постучал по крышке больших наушников. Алое торнадо пронеслось по коридору, развевая пыль. Клауд прикрыл глаза рукой. За это время Алиса с Одеттой успели исчезнуть. Госсен карабкался по стене, пытаясь встать. Залитое болью тело слабо слушалось хозяина. Клауд схватил, чуть не упавшего лицом в камень, юношу. — Тихо, мы поможем донести тебя до больнички. — Нет! Нужно к Ланселоту! — У Госсена перехватило дыхание и тот излил смешанную с кровью рвотную массу прямо на грудь Клауда. Вор брезгливо фыркнул, недовольно смотря на пытающегося что-то пробормотать мальчика. — Нужно отменить контрнаступление, — маг схватился за воротник черной, похожей на пиратскую, открывающийся грудь, жилетки вора, — Если Алиса управляет Одеттой, то ей уже известны наши планы. — Сначала нужно тебя в больницу отвезти, я не хочу, чтобы ты снова заблевал мне одежду! — протестовал Клауд. — Сейчас же. Отведи меня к Ланселоту. — Сверкнул изумрудными глазами юноша, смотря в точности так же, как король, когда отдает приказы. Под таким взглядом у Клауда не осталось выбора, кроме как подчиниться. Ланселот стоял наверху лестницы и сообщал солдатам о контратаке. Тигрил и Зилонг, в паузах между словами короля, громкими криками пытались воодушевить солдат. Военные поднимали руки вверх и кричали в знак уважения. — Отмените! — Госсен, сползая с плеча Клауда шатающейся походкой приближался к Ланселоту, — Отмените контратаку! Немедленно! От измученного вида юноши Ланселоту самому стало больно. Из плеча лилась кровь, оседая на белом мраморе. Взгляд Госсена расфокусирован, а сам он еле стоит на ногах. — Одетта, — еле слышно шептал маг, — Алиса управляет ей, а это значит, что все наши планы ей уже известны. Король злобно посмотрел на Госсена. Ему не верилось, что его подруга детства способна повестись на поводу у демонов. В голове противоречивые чувства. — Это правда! — вбежал следом за Госсеном Клауд, — Если бы мы с Хаябусой не пришли, мальчика бы убили! Мы еле успели, посмотрите, этот полудохлик заблевал меня! Вор бы так и продолжил возмущается, но Хаябуса заткнул непоседе рот. — Госсен прав. Если магия Одетты управление звуком, то она с лёгкостью могла подслушать наш разговор, находясь вне зоне видимости. Она послужила проводником информации для Алисы. Сейчас они скрылись от нас и готовят наступление, опираясь на нашу тактику. Снизу слышался шепот солдат, никто не понимал, что вызвало такое резкое замешательство командного состава. — Внимание всем! — объявил Ланселот. — В связи с только что поступившей информацией, я отменяю контрнаступление. Всем отрядам занять оборону вдоль границ барьера. Связь осуществлять только через золотые нити. Да принятия дальнейших решений в бой с демонами без надобности — не вступать. — Мы не можем отменить наступление! Эта битва должна была быть прорывом для армии! — Настаивал Тигрил. — Я командир и я отдаю приказы, — строго сказал король, затем посмотрел на Хаябусу, — отправь лучших разведчиков, нам срочно нужны данные. Остальным командирам собраться в зале совещаний. Немедленно. Ниндзя исчез. Клауд оттягивал Госсена от Ланселота, пока тот пытался что-то сказать. — Блокада, блокада, — как в бреду говорил юноша. — Они окружат нас. Я должен… — Успокойся, придурок! Ты больницу идти должен! — Злился вор, — Мне совсем не нравится с тобой возиться, ты мелкий и буйный. — Северная граница барьера уничтожена! — запыхаясь, говорил Циклоп, бежавший из самой высокой башни. Ланселот сжал кулаки. Все вроде бы только начало налаживаться и ход войны можно было перевернуть. Судьба наносила страшные раны в сердце молодого главнокомандующего. Время и ситуация шли против него. На секунду король бы готов сдаться. Ответственность с каждым днем все больше и больше давила на плечи. — Отряду Тигрила и магам отправиться на север. Остановить вторжение и залатать брешь в барьере. — Есть! — Воодушевился Циклоп и на своих маленьких лапах побежал собирать лучших магов во дворце.