У Ада есть конец.

Горизонт тянулся бескрайней линией вдоль моря. Почерневший океан сливался с грязно-серой небесной дымкой. Волны с разящими потоками ветра били по горному берегу, оставляя в старых каменных плитах раны. Меж горных хребтов тянулась узкая бурная речка. Длинным караваном по реке тянулись друг за другом корабли. Рваные паруса развивались на ветру. Даже бурное течение горной реки не могло остановить восставший со дна флот. Глубоко под водой настоящее кладбище кораблей. Как известно, то что мертво — умереть не может. Под пушечные залпы, по скользким отвесным скалам ползет Наталья. Внизу бурлит река и морской монстр уже раскрыл пасть, предвкушая жертву. Пальцы в кровь стерты, когти затуплены, что с трудом удается зацепиться за камень. Грохот эхом отражается от скал и умирает в реве течения, крики о помощи никому не услышать, впрочем, как и самой Наталье. Разведка — дело опасное, лишь ты наедине с обстоятельствами. Союзники где-то далеко, если захотят помочь — Не успеют. Можно сколько угодно говорить, что не боишься смерти, встретившись с ней лицом к лицу, невольно боишься, невольно жалеешь. Сколько еще дней могло быть прожито, сколько не сделано в жизни жалко убийцы. Наемник вдруг тоже захотел стать героем. Защитить недавно обретенный дом, хоть бы последний раз увидеть прекрасные белые шпили дворца. Еще рывок и можно ухватиться за твердую землю. Еще секунду и можно скрыться посреди темных гор. Еще мгновение и смерть отступит. Наталья хватается за острый камень и подтягивается, выбираясь на горный хребет. Лист с донесениями насквозь пропитался кровью, хрупкая бумага от влаги в любой момент может порваться. Когтями девушка впивается в горную поверхность и подтягивается. Тело прошибает волна боли, мышцы отказывают. В спине сквозная дыра от ядра, ноги безвольно висят на клочке мяса, а по черному камню стекает алая жижа. Все, что девушка успевает перед падением — передать свои донесения в руке одного из разведчиков. Тело разорвало на две части. В реку падают сначала ноги, а потом остальное тело. Мозг все еще жив и Наталья чувствует, как вместе с водой их нее выходят разорванные внутренние органы, все вокруг окрашивается в красный, а поверхность удаляется все дальше. Холодные потоки хоть немного притупляют боль, за которой следует бесконечное ничего. Наталья становится единым с кораблями, которые погибли в этой маленькой, но жестокой реке. Теперь и не знаешь, называть ли человеческий эгоизм грехом. Именно этот эгоизм был для совсем юной убийцы спасением. Живи ради себя, люби лишь себя, так она жила. Принципы, честь, дружба — все было не важно. Стоило лишь хоть раз рискнуть всем ради других — Наталья уже кормит рыб на дне реки. Вот и герой-одиночка. День выдался слишком суматошным, то наступление, то от отменяется. Ночь близилась, солдаты бегали, как ужаленные. Разведка опять притащила какие-то шокирующие данные и командный состав весь стоит на ушах. Клауд был очень расстроен. Хаябуса никакого внимания на него не обращает с самого праздника. Вор готов был лично сражаться с Алисой, лишь бы возлюбленный уделил ему время. Пока оставалось нежиться в королевской ванне. Нелегально, разумеется. Легкий пар летает по световому помещению. Стены освещает мягкий белый свет кристаллов. На падают капли воды. Клауд лежит в просторной белой ванне, с золотыми узорами. Вода из крана кажется цветной из-за встроенные внутрь кристаллов. Юноша откидывает голову назад, позволяя себе расслабиться в горячей воде. Тело щекочет мелкие пузырьки, Клауд улыбается. Ванна Ланселота еще более навороченная, чем ожидал вор. Огромные пузыри бурлят так, будто из воды сейчас что-то появится. Половина ванны вместе с Клаудом оказались на полу. Юноша оперся о бортик и смотрел, как без причины варится его взбесившийся джакузи. Из воды показался женский силуэт. Черные волосы расползлись по ванной и напоминали утопленный труп. Девушка подняла голову, по бледному лицу стекала вода. Ошарашенный Клауд упал на пол. Неизвестная мало того, что оказалась русалкой, так еще и превратила свой хвост с платье и вышла из ванной. Она стояла на ногах, будто секунду назад у нее не было хвоста. — Простите, что прерываю ваши купания, Ваше Величество, — девушка стукнула золотым трезубцем по полу и вся вода оказалась обратно в ванной, — Мое имя Кадита. Я здесь, чтобы сообщить вам страшные новости. Клауд прикрылся ногами, продолжая сидеть на полу. — Вы, принцессы, все такие наглые? — Юноша обратил внимание на золотую корону. — Простите, я не думала, что вызову такую реакцию. Честно говоря, вы совсем не похожи на короля, скорее на купца с базара. — Чего?! Какая должна быть реакция у человека, когда из его ванной вылезает русалка?! — Ваше Величество, — Кадита упала на колени и взяла Клауда за руки, — Мою маленькую страну захватили, я пришла просить вас о помощи. Бог морей прогневался, наслав на мой народ страшного врага. Только вашей армии под силу его победить! — Девушка прижалась к Клауду, смотря в его удивленные глаза. — Я сделаю все, что прикажете, только прошу, помогите мне. — Так, стой-стой, я не мистер-благородие а-ля, Ланселот. — Отмахнулся юноша, — У меня нет армии и не совсем готов помогать прекрасным принцессам. Если у тебя какие-то проблемы, ты лучше сходи к Ланселоту или к Госсену. Они тут по части геройства. Я — простой вор. Кадита резко поднялась, кинув на Клауда недовольный взгляд. Мелкие воришки вызвали у девушки явную антипатию. — Можешь перестанешь таращиться на меня?! — Злился вор, прикрывая свое достоинство всем, чем можно. — Имей совесть, дай я хоть оденусь! Пришлось впопыхах надевать одежду прямо на мокрое тело. В замке не было ни одного места, где до тебя не доберутся. Затея искать Ланселота в компании с весьма странной особой в планы Клауда не входила. Кадита бросалась чуть ли ни на каждого, кто не носил солдатскую форму, думая, что это король. Вор заглянул в зал совещаний, там стоял Госсен и сверлил взглядом пол. В дрожащих руках он держал кровавое письмо. — О, вот и наш герой, уже належался? Нам тут помощь нужна. — Я тебе фонд помощи что ли?! — Огрызнулся маг, — мне не до твоих тупых выходок, отвали! — А он не слишком импульсивный для героя? — Удивилась Кадита, рассматривая совсем молодого парня. — Совсем еще ребенок. — Заткнись, старуха. — Госсен вздохнул, убирая письмо во внутренний карман куртки, — Что вам надо? — Да бог какой-то прогневался, народ захватили. — Пытался объяснить вор, потому что Кадита скрестили руки на груди, не желая разговаривать с магом. — Я откуда знаю, — Вор обернулся на девушку, — Сама ему говори, тебе помощь нужна! — Ясно, — Юноша отодвинул Клауда в сторону и вышел из зала, — Когда придумайте нормальную проблему — приходите. — Стой! Да какая же вы армия освободителей Земель Рассвета, если даже проблему выслушать отказывайтесь! — Злилась русалка, её глаза стали полностью голубыми, в комнате стало душно и влажно, будто в любой момент грянет шторм. — Проблема? Да какая у тебя, к чертовой матери, проблема?! Каждый день умирают мои союзники, демоны захватили пол континента! Последний оплот человечества окружен, со всех сторон блокада! Люди засыпать боятся, думая, что проснуться уже в руках демонов! — Я понимаю, — Тяжело вздохнула Кадита, — Но мне не к кому больше пойти. Если вы поможете освободить мой народ от захватчиков, то я дам вам информацию, которая перевернет ход войны. — Ты хоть понимаешь, какие условия поставила? Если ты действительно обладаешь такой информацией, то твой народ в любом случае будет освобожден. — Корабли Бейна направляются к дворцу, его и команду воскресили. — Чего?! — Удивился Клауд, — Этого осьминога?! — Я знаю. — Спокойно говорил Госсен. — Бейн заключил сделку с морским чудовищем, из-за этого Боги морей гневаются. Теперь призрачную армаду Бейна так просто не победить. Единственный способ — разрушить контракт, а сделать это можно только, заключив сделку с морским монстром. — Вот как. Значит, оживила его не Вексана. — Госсен посмотрел в окно, темнота уже сгущалась над дворцом, — До прибытия кораблей Бейна остался день. Юноша махнул и вышел в коридор, остальные последовали за ним. — Думаю, чтобы победить морского монстра, хватит и двух человек. Пойдёшь ты, — Госсен указал на Клауда, — и командир Хаябуса, девица вас проведет. В любом случае, отбиваться от демонов на реке придется, так у вас будет преимущество, потому при смерти хранителя контрактов, армия демонов потеряет мощь в лице единственного флота. — Мальчик, а ты не слишком раскомандовался? — гневно спросила Кадита. — И раз ты такой умный, почему не пойдёшь к чудовищу сам? — Поскольку мы окружены, а основная армия ведет бой в Пустошах, единственной защитой является барьер, — Госсен указал рукой на сидящий в небе голубой сгусток энергии, покрывающий замок, — Я единственный, кто может его быстро восстановить, — Юноша поднял палец вверх, — А вторая заключается в том, что остатки армии уходят на север, отразить атаку демонов. На востоке тоже достаточно этих тварей, они незамедлительно воспользуются возможностью и нападут в лоб. — А ты не слишком кичишься? На деле ты обычный слабак, который только и сидит на стенами, отправляя других на смерть. — Тогда зачем просить слабака о помощи? Маг вышел на улицу, лицо обдало холодным ночным ветром. На подножье лестницы стоял Ланселот и объяснял командирам их задачи. Ехать на ночь глядя никому не хотелось, в это время у демонов преимущество. Допустить того, что Бейн подбирается к барьеру — нельзя. Король обернулся на подходящего юношу и нахмурился. — Даже не проси взять тебя с собой. Замок тогда останется совсем без защиты. — Я понимаю. — Госсен потупил взгляд, внутри разгоралось желание мести, — У меня есть информация по поводу Бейна. Его флот можно уничтожить не теряя при этом солдат. Бейн заключил сделку с морским чудовищем и стал призраком. Победим монстра — победим Бейна. Ланселот прошелся взглядом по удивленным солдатам. Хаябуса единственный, кого можно отправить на это задание. Без него армия теряет огромный боевой потенциал. Ланселот с армией и отряд Хаябусы разминулись в противоположные стороны. Путь лежал опасный. Во тьме шныряют демоны, вражеские командиры не спят, наблюдают. Ночью зло незаметно. Ниндзя двигался быстро, бесшумно, на его плечах сидела Кадита. Клауд на все это ревниво косился, забыв о безопасности, а уж тем более о тишине. Большинство южных земель выжжены солнцем и представляют из себя бесконечные пустыни и барханы. Однако путь в королевство Кадиты проходил через длинный оазис, тянущейся вдоль пустыни. Такое явление возникло из-за низко протекающей подземной реки, которая и питала местные растения. Ниндзя не обращал на своего спутника никакого внимания, лишь холодно смотрел вдаль, изредка кивая на какие-то шептания русалки. К своему сожалению, Клауд не мог разобрать о чем мило беседуют эти двое. В голове он представил, как жарит эту несносную девицу на сковороде без масла. Юноша не верил, что его любовь к свободе разобьется о холодное личико Хаябусы. Возможность провести хоть какое-то время вдвоем забрала противная принцесса. Со способностями Хаябусы найти монстра не составит труда, почему бы просто не выкинуть Кадиту, не понимал Клауд. — Хая, обратно ты же не будешь ее тащить? Победим монстра и оставим ее там? — Заткнись. — Прошипел ниндзя. — Почему это?! Я тебе кукла для секса что ли?! Теперь и говорить без твоего разрешения нельзя?! Вор никогда не считал себя скандалистом. Хотелось орать, спорить, только бы этот ледяной обрубок хоть немного оттаял. — Да не ори ты, придурок. — Приказал убийца. Из кустов вылетело несколько сюрикенов, в темноте вор их даже не заметил. Хаябуса успел среагировать и отпрыгнуть на соседнее дерево. Выпущенное оружие представлялось для него. — Что случилось?! — Не понимал Клауд, — Ты от разговора убежать хочешь?! — Обернись! — Крикнул ниндзя. Было поздно, позади тело уже окутала странная черная тень. Неизвестный замахивался мечом и уже был готов лишить вора головы. Хаябуса выпустил сюрикены, оружие облетело Клауда и вонзились в тело нападавшему. Враг растворился в темноте, лишь белые прожилки глаз светились в глубине деревьев. — Бери её и уходи. — Хаябуса обнажил катану, — Я должен закончить то, что должен. — Нет! — Клауд схватил ниндзя за плечо, — Победим его вместе. Командир прищурил глаза, холодно смотря возлюбленному в глаза. — Это только мое дело. — Верно, — Убийца раскрыл себя. Тело у него обезображено, кожа на руках и торсе почернела и покрылась кровавыми трещинами, глаза потеряли цвет, став желто-белыми. Лицо прикрывает соединенная со шлемом грязно-желтого цвета маска, на ней четко видел вырезанный силуэт челюсти. Позади себя убийца волочил огромный меч, с зазубринами на лезвии. Сам меч кроваво-красный, обвитые черными, будто живыми щупальцами, около рукояти щупальца сплетались в единый организм, с огромным красным глазом прямо на лезвии. На поясе высечено изображение древнего демона. Оттуда торчит кусок ткани, на котором магией выжжено имя. Убийца забрасывать меч на плечо и выпрямляет спину, между ребер страшные кровавые шрамы, высеченные на черной коже. — Клауд, уходи. Это дело только моего клана. У тебя другое задание. — Нет! — протестовал вор. — Сейчас ты солдат. Выполняя приказ. — Помнится, за неподчинение ты убивал. Как ты меня убивать собрался, если даже подчинить себе мальчишку не можешь. — Мой меч — последнее, что ты увидишь твой жизни, предатель. Ниндзя исчез, тенью появляясь около противника. Один быстрым ударом тот разрушил тело напополам. Черная энергия водной рассеялась, в воздухе снова появился враг, живой и невредимый. — Так и не смог полностью освоить технику тени. И как тебя считают самым сильным ниндзя. — Хая с тобой расправится и глазом моргнуть не успеешь, ублюдок! — Клауд подхватил Кадиту на руки и печально улыбнулся, — Исполни то, что должен, а я хоть немного побуду героем. — С этими словами вор исчез. Оба соперника стояли, смотря друг другу в глаза. Давление возрастало, в легкие болезненно поступал воздух. — Ханзо! — В ярости закричал Хаябуса и сорвался с места. — Ханекаге, испей его крови. Челюсть на маске искривила зловещая ухмылка. Раздался звон, два меча схлестнулись. Одной рукой предатель свободно махал огромным мечом, вынуждая Хаябусу с его легким и маневренным оружием обороняться. Меч жил своей жизнью и сам двигался в руках хозяина. От резкого движения между лезвиями проскальзывали искры. Зазубрины оставила на катане глубокие трещины. Хаябуса взмыл в воздух и кинул сверху сюрикены. Ханзо закрылся широким лезвием, меч огромным черным ртом проглотил сюрикены. Вокруг тела ниндзя образовалась черная сфера, отовсюду летели удары. Юноша вертелся из стороны в сторону, но лезвие все равно находило цель, оставляя на теле рваные раны. Ниндзя переместился, оставляя на своем месте тень, оказавшись у врага за спиной, Хаябуса замахнулся катаной. Ханзо прокрутил меч на сто восемьдесят градусов, из него в разные стороны разлетелись черные острые колья. Юноша отскочил назад, попутно кидая сюрикены, облетевшие преграду. Было очевидно, что Хаябуса попал в руки врагу. Ханзо буквально летел по воздуху. Меч разинул чёрную пасть и откусил кусок ствола, за который держался Хаябуса. Ниндзя прыгал с одной тени на другую, выпуская сюрикены. Спина Ханзо похожа на ежика, из лопаток торчат лезвия. Тело врага снова растворяется и новая тень оказывается над головой Хаябусы. Предатель выпускает кунай, в округе него формируется черное облако, из которого на ниндзя сыпятся мелкие иглы. Юноша отпрыгивает назад, проезжая еще несколько метров по земле, остановившись, Хаябуса выдернул из своего плеча несколько игл, возвращая их обратно. Ханзо поймал одну из них и слизал с кончика кровь. — Прекрасно. Мы с удовольствием сожрем тебя, — жизнь улыбался предатель. Тело Ханзо стало призрачным и убийца спокойно летел над землей, с огромной скоростью приближаясь к Хаябусе. Вокруг опять все поглотила тьма, в этот раз ниндзя успел среагировать и подпрыгнул вверх. Зубчатое лезвие вонзилось в бок, юноша чудом избежал дробления позвоночника. Глубоко в его тело вонзился теневой кол. Перед тем, как открылся огромный рот демона, Хаябуса успел слиться с тенью и перевестись за безопасное расстояние. Демон напитался кровью ниндзя, теперь перед Хаябусой стояло целых две тени Ханзо. Ниндзя харкнул кровью в маску, его шлем слетел с головы. Юноша потянул маску, на подбородке остался алый отпечаток. Пушистые черные волосы прилипли ко лбу. Враг подошел и ухватил ниндзя за щеки, поднимая лицо вверх. — Какое же милое у тебя личико. — Ханзо сильнее сжал юноше челюсть, — Слабак, тебе никогда не познать силы! Настолько жалкий, что скрываешь лицо за маской, хотя тебе совсем нечего стыдиться. Как вообще старейшины додумались отправить тебя в роли моего убийцы. Убьешь меня — появятся другие. Сила демона Ханекаге безгранична, тебе не уничтожить ее убив меня! — Ошибаешься. Теперь ты носитель. Убью тебя, без сосуда умрет и демоническая сущность. Хаябуса дернул рукой назад и воздух взмыли десятки сюрикенов. Ниндзя исчез, управляя сюрикенами из тени. Оружие будто обрело свою волю, танцуя под мелодию дирижера. Лезвия сплетались в единый узор, Ханзо не сразу понял. Тонкие металлические нити впились в кожу, если присмотреться, то вокруг врага образовалась стальная сеть. При любом физическом повреждении тень исчезает. Все пространство вокруг опутано леской. Тень Ханзо исчезла и появлялась, как бы убийца не пытался, из сети было не выбраться. С помощью сюрикенов, к которым привязаны тросы, Хаябуса менял форму своей ловушки как ему вздумается. — Всю жизнь будешь за ниточки дергать, чтобы не выпустить меня отсюда? — Лепетал Ханзо. Убийца понимал, что на подпитку клонов требуется слишком много сил и собственной крови. Из сети невозможно вырваться, стоит только клону появится, Хаябуса тут же перемещает леску в его сторону. — Пускай твоя теневая техника и сильнее моей. — Шептал Хаябуса. Голос эхом разносился по лесу. Уловить, где ниндзя стало весьма проблематично. Тот неслышно перемещался по лесу, как управляющий кукольным театром. Все следовало по давно отточенной схеме. — Твои клоны требуют слишком большого количества энергии, — Ниндзя дернул за леску и та с лёгкостью разрубила тень напополам, — Как только энергии на поддержание не останется, твое физическое тело сольется с теневым. Сквозь траву в позе лотоса летел медитирующий Ханзо, к его клону вела едва заметная кровавая дорожка. Убийца, слившись с клоном, не успел среагировать на мгновенную атаку Хаябусы. Юноша дернул за тросы и веревки затянулись вокруг тела предателя, впиваясь глубоко под кожу. Из тени вышел ниндзя, с его рук текла кровь, управлять стальными лесками — болезненное занятие. Ханзо хмыкнул. На песке разлилась черная лужа, из нее вылетели иглы, разрывая леску. Тугая хватка ослабла, убийца разрубила тросы впереди себя. Над лезвием показалось тело Хаябусы. В абсолютной темноте можно было заметить, как блеснули его черные глаза. На Ханзо обрушился шквал бесконечных ударов. Его тело изрезали тысячи лезвий. Хаябуса будто слился с воздухом, настолько быстро он двигался. Казалось, что ниндзя сидит внутри тела и наносит удары изнутри. Ханзо повис на тросах, по телу лилась черная кровь, все покрыто глубокими порезами. Даже демоническая регенерация не спасет. Хаябуса воткнул катану в красный глаз, высеченный на лезвии меча. — Думаешь, убив меня что-то изменится? Убийца навсегда останется убийцей. — Не желаю слушать нотации от предателя. — Хаябуса вознес катану к небесам. — Кровью кровь не искупить. На мое место придут другие, Ханекаге будет жить вечно. Тонуть в чужой крови — судьба нашего клана. Как никто, ты должен это понимать. Один удар и голова Ханзо отлетает в сторону. Ветер развивает черные волосы Хаябусы, вся одежда и лицо обляпаны кровью: своей и чужой. Ниндзя смотрит на труп, секунду назад он смотрел в глаза предателя. Сожаления в них не было, лишь бесконечная жажда крови. Убийца никогда не должен отводить или закрывать глаз, лишая жизни жертву. Юноша до последнего смотрел только на противника. Слишком достойная смерть для предателя, в равном бою. Тяжелое бремя семьи спало с плеч юного ниндзя. Легче не становилось. Хаябуса упал на песок, ночная тьма отступала, давая место рассвету. Жаль, Хаябуса свой день прожить не успел. Жизнь только начала рассветать, как уже близилась к своему закату. Ханзо прав, рожденный убивать от крови никогда не отмоется. Никакая любовь и дружба не спасет того, кто уже утонул в море трупов. Будь здесь Ланселот, обязательно сказал бы, что не стоит делать целью жизни убийство другого человека. Не уйди Клауд, обязательно поцеловал бы и выкинул очередную шутку. Не родись Хаябуса ниндзя, не был бы окутан черным пленом. Роль ниндзя в мире — заменить богов смерти. Безжалостные, темные убийцы, которые прикончат любого, кто не подчиняется законам мира. Хаябуса поднялся, держась за глубокую рану в боку. Осталась последняя, незаконченная им миссия. Соленый океанский ветер дул в лицо. Впереди лишь бескрайнее море, даже отвесные скалы по бокам от небольшого пляжа не могут скрыть величие океана. Южные земли в основном стояли из гор и пустынь. Небольшой плодородный участок, который миновал Клауд закончился, впереди только залив, все вокруг окружено горами. — Ну? Дальше дороги нет, где твой морской монстр? — Может, дождемся вашего товарища? — Времени нет. Ты что не понимаешь, что от успеха нашей миссии зависит результат сражения! — Вор зашел по колено в воду и начал ее разбрызгивать, — Что стоишь, призови его! Девушка прикусила губу, её тело покрылось мелкими мурашками. — Простите… — Кадита опустила голову и громко шмыгала носом, — Простите меня… Клауд резко отскочил в сторону. Интуиция вора не подвела, со скалы неизвестный запустил в него копье. — Что происходит?! — Простите, у меня не было выбора… — Неверно. Приноровилась врать, хотя только недавно на демонов стала работать. — За спиной Кадиты появилась Вексана и заботливо обнимала девушку за плечи. — Выбор у неё был. Жизнь её народа или смерть вражеских командиров. — Только я что-то их не вижу, — со скалы спрыгнул Москов, — Где ниндзя и мальчишка-стратег?! От смерти этого бесполезного вора ничего не изменится. — - Любовь моя, — Вексана коснулась черными губами ушей Москова и начала шептать, — Убей его, а я пока покажу принцессе, что бывает за невыполнение приказов. — Отвратительно. Труп целует мужика без внутренних органов. Гребаные мутанты, — фыркнул Клауд. Кадита упала в ноги Вексане. — Прошу, не убивайте моих людей, — принцесса плакала, — Я сделаю все, что прикажете, только не трогайте их… Умоляю… Вор горестно вздохнул. Выбора не оставалось, он же сам захотел быть героем. Юноша направил на противников украденную из лаборатории футуристичного вида фишку. У оружия широкое дуло, обвитое трубами и толстыми проводами, видимо, для концентрации энергии. Крепилось это чудо на запястье. Клауд выстрелил странной волной энергии, от чего по телам противников прошлась легкая дрожь, но никакого физического вреда. С каждым таким выстрелом движения вора ускорялись. Он с легкостью увеличивался от копей Москова. Для Клауда враги двигались медленнее черепахи. Копья летели в мираж силуэта Клауда, сам вор уже давно был в другом месте, оставляя за собой много зеркальных миражей. Никто даже сообразить не успел, вор подхватил Кадиту на руки и оказался на вершине скалы. — Иди и спаси своих людей. Беру этих двоих на себя. — Быстро произнес Клауд и исчез, оставляя на своем месте Декстера. Юноша крутился в воздухе. Москова казалось, что перед ним целая орава зеркальных клонов. Настолько быстро двигался вор, что генерал не мог распознать настоящего. Град пуль посыпался на пляж. Клауд стрелял с десяти направлений одновременно. Каким бы Москов не был гениальным стратегом, как бы быстро не двигался — от такого не уклониться. Тело пронзают длинные золотистые пули, придется насквозь. Демонический генерал падает на колени, из его тела влезет фиолетовая кровь. На Вексану, разумеется, пули Клауда не подействовали, как бы тот её не замедлил. Некромант обняла Москова со спины, вокруг его тела концентрировалась призрачная энергия, залечивая сквозные раны. Клауда такой расклад не радовал, убить врагов нужно быстрее, чем они раскроют секрет его оружия. Юноша снова выстрелил волной энергии. Москов отскочил далеко назад, выходя за радиус волны, и мгновенно кинул в вора огромное копье. Парень исчез, уворачиваясь, стрелок появился сзади и чуть не проткнул Клауда копьем. Интуитивно вор повернулся лицом к врагу и выстрелил, вынуждая Москова отпрыгнуть в противоположную от волны сторону. — Удивлен? — Только если от того, что ты скачешь, как кенгуру, хотя у тебя ребер совсем нет. — Нагло лыбился Клауд. — Смейся. Только вот секрет твоего оружия слишком легко понять. Ты выпускаешь волны определенной частоты и притупляешь рефлексы противника. Из-за этого создается иллюзия твоей сверхскорости. Главная слабость твоего пулемета в том, что он скорострельный, но точности нет совершенно, поэтому ты и используешь энергетическую волну, чтобы запутать и притупить чувства противника. — И что? — Вор пожал плечами, — Думаешь, это тебе поможет? — Не сомневайся. Иметь хорошее оружие недостаточно, чтобы победить в сражении. Клауд исчез, отказываясь сбоку от Москова, он выстрелил. Вор появлялся в разных местах, просчитать его перемещения было невозможно. Они не связаны друг с другом никакой траекторией. В отличии от магического рывка, который освоить могли почти все, телепортация Клауда направления не имела. Он мог появиться в любом месте, в любое время. Оба соперника то появлялись, то исчезали, обмениваясь выстрелами. Москов оказался около отвесной скалы, стояк ней спиной. Для Клауда был отличный шанс попасть своей оглушающей волной. Вор появился за спиной противника, Москову даже поворачиваться не нужно было. Стрелок воткнул копье юноше в плечо и пригвоздил последнего к скале. Позади мужчины сияло огромное фиолетовое копье. С такого расстояния эта махина разорвет Клауда пополам. Оружие с грохотом врезается у камень, огромные глыбы летят вниз. Юноша открывает глаза уже на руках у Хаябусы. За секунду до смерти, ниндзя появился из тени и спаси парня. — Хая, — Вор сразу же заметил глубокую рану в боку, — Ты ранен! Уходи! Это все ловушка! Они все подстроили! — Я без твоей помощи догадался. Ниндзя прыгнул вниз со скалы, Москов кинул копье, ожидая, что правильно рассчитал скорость падения. Ниндзя стоял прямо на трыче копья, он рывком кинулся на генерала. Москов запустил копье, юноша блокировал его катаной, выбивая из рук. — Медленно. Из-за спины Хаябусы появился Клауд. Он взмыл в небо и крутился в воздухе, острая пляж новым дождем из пуль. Вор двигался так же быстро, хотя и не попал энергетической волной в Москова. Вексана направила черные руки в самый эпицентр битвы, Хаябуса быстро переместился с помощью теней в волшебнице. Он вонзил окровавленную катану в живот некроманту. Девушка вскрикнула от боли, оружие не прошло сквозь её тело, как она ожидала. — Мертвое можно убить только мертвым, — шептал Хаябуса. Вокруг стало холодно. В мгновение вымерло все живое. Вот истинная сущность ниндзя — служителя бога смерти. Хаябуса с блеском исполнил роль душегуба. Лезвие катаны шло вверх внутри тела Вексаны, разрезая ее желудок на две части. Сгнившие органы, слипшиеся черной кровью выпали на песок. — Невозможно… Вдоль живота тянулась глубокая вертикальная рана до груди. Ниндзя выдернул лезвие из тела и смахнул липкую жижу на песок. — Трупный яд убивает живых трупов. Забавно, да? — Спрашивает Хаябуса вероятно сам у себя. И сам падает на землю без сознания. — Хая! Клауд и думать забыл о недобитом Москове, позволяя стратегическому командиру демонов беспрепятственно исчезнуть. Вор упал на колени рядом с возлюбленным и схватил того за бледное лицо. — Не умирай! Слышишь?! Юноша развязал кимоно. На теле огромная рана, вокруг нее все покрыто странной черной коркой, которая медленно распространяется по торсу. — Чёрт, — ныл вор, — С обычной раной я еще хоть представляю, что делать. — Юноша едва коснулся поврежденного участка, как Хаябуса резко дернулся, вскрикнув от боли. — Что мне делать? — Глаза Клауда наполнились слезами, — Прошу, Хая… Ты же сильный, вставай… Вместе пойдем в замок! Нужно еще столько сделать! Как же Ланселота без тебя справится с демонами? — Парень уткнулся умирающему в грудь, — Как же я? Не оставляй меня… Ты же обещал следить за мной… А если я опять что-то украду, кто поймает меня? Ниндзя не слышал. Его сознание было где-то далеко, витало по бесконечной темноте. В отдалении слышаться крики, звук удара ножа о плоть. Воздуха нет, лишь смерть. Бог смерти миловал своим визитом умирающего убийцу. Холодная рука касается бледной щеки. — Ты еще не исполнил свой долг, — шепчет что-то тайное, людям невиданное. Это неизвестное, что принято считать Богом. Герои умирают, тогда какой же конец ждет тех, кто никогда не был героем. Утопать в крови и получить благословение, такова несправедливость сего мира. Сами небеса благоволят армии Земель Рассвета. Будет жить тот, кто способен довести человечество до победного финала. Страх. При виде неизвестного одолевает страх. Вдруг это не Бог вовсе. Старшая демоническая колыбельная звучит в голове. Из темноты формируется монстр. В самом его центре алый глаз, а щупальца его тенью поглощают свет. — Ханекаге, — вдруг шепчет Хаябуса. Боли от раны нет, все так невесомо и безразлично. Будто и ненависти к демону никогда и не было. — Верно. — Отвечает монстр, — Теперь я внутри тебя и твое тело будет моим новым сосудом. Щупальца обвивали тело, каждое прикосновение вызывало тянущую боль в теле. Хаябуса чувствовал, как в него что-то проникает. Сознание притуплено настолько, что юноша двинуться не может, не то, что сражаться. Ниндзя обнажен полностью, его душа и тело открыты для поглощения. Демон наслаждайся своим новым телом. Чистое, не испорченное запретными техниками. Солоноватый вкус кожи и горячая кровь вызывали у демона небывалый восторг. Хотелось быстрее войти в это тело слиться, воедино, чувствовать, как медленно чернеет кровь, как ломаются остатки человеческой воли. — Вы люди такие слабые, — демон впился в шею юноши огромным ртом, щупальцами исследуя тело, — Такие порочные, — тентаклей демон охватил член Хаябусы, — Вечно прикрываетесь мнимой добродетелью. Демоны же принимают истинный порядок вещей, пока вы все пытаетесь казаться хорошими. Щупальца медленно входили в тело ниндзя, проникая под кожу. Ниндзя чуть дернулся и глухо простонал. Внутри все тяжелело, чем глубже демон вводил свои лапы. Юноша поднял голову, далеко во тьме сиял белый свет. Вспомнились звезды. Сознание Хаябусы судорожно цеплялось за обрывки воспоминаний. «…Я назову тебе все звезды». По телу пронеслась приятная теплая волна, в голове звучал родной голос. Хаябуса сейчас не помнил, кто это, но точно знал, чтобы снова услышать этот голос, ниндзя готов пройти через любую преграду. — Я не могу допустить того, чтобы твоя маленькая мечта не сбылась, — шепчет юноша, будто отвечая своим собственным воспоминаниям. Ниндзя дернулся вперед, насильно вырывая из своего тела щупальца. Тьма вокруг бледного тела сгущалась и сформировалась в чёрную форму ниндзя. В руке Хаябуса сжимал катану. — Ты прав, — Голос звучал твердо, — Свой долг я еще не исполнил. Пусть мне никогда не отмыться от крови, что пролил. Пока я не осуществил мечту дорогого мне человек, умирать, а тем более подчиняться кому-то — не собираюсь. Черные глаза сверкнули, тьма рассеялась уступая место алой реке. На багровом небе светилась больным светом, желтая луна. Хаябуса стоял на поверхности кровавой руки, а под водой плыли трупы тех, кого ниндзя убил. — Ради чего вся эта битва? Твоя кровь отравлена тьмой и рано или поздно я поглощу тебя. Меня не убить, ты это знаешь. Демон бил длинными тентаклями по воде, стремясь снова захватить тело ниндзя. Хаябуса оттолкнулся от поверхности, он летел вдоль длинных щупалец, с невиданной легкостью разрезая их. Пусть конечности монстра и были тенью, ниндзя все-таки смог разрубить даже нематериальный объект. Бушевала битва не только в сознании Хаябусы. Армия Ланселота встретилась с кораблями Бейна, когда те проходили через равнины. По пожухшему полю вдоль кораблей ступали демоны. Это были не просто личины, а теневые демоны под предводительством Хелкарта. Как же сейчас способностей теневого убийцы не хватало армии. Ниндзя хоть и могли сражаться вслепую, но их силы мало, чтобы отразить массовую атаку. С наступлением рассвета, корабли Бейна рассыпались на мелкие щепки, а души погибших витали над утонувшими кораблями. Ланселот облегченно вздохнул, союзники успели вовремя завершить миссию. Хелкарт злобно прорычал, козырная карта демонов рассыпалась в прах. Это означало только одно — Вексану кто-то победил. Выбора не было, атаковать нужно сейчас. Армия демонов никак никогда близка к победе. Все обстоятельства работают против людей. Ниндзя, скрывающиеся в траве, тысячами черных облаков взмыли в воздух, молниеносными атаками вырезая демонов. Демоны погрузили поле во тьму, подразделение стрелков потеряло ориентир и стало бесполезным. Остатки разведчиков и убийц, пострадавшие в битве больше всего, принимали на себя натиск огромной армии монстров тени. В самую гущу сражения с ревом влетел Джонсон и его команда. Темнота им не мешала. Команда Сабера разработала прекрасный метод борьбы с тьмой. — Внимание всем, — по полю прошелся механический девичий голос, — Для сражений в слепую оружейный взвод представляет вам ПНВ — Прибор ночного видения. Всем последовать к белой вспышке, которую сейчас увидите! Лейла выстрелила из огромной пушки, сжигая демонов в округе ярким светом. Те, кто не мог сражаться, бежали на свет. Небольшой отряд стрелков со всех сторон прикрывали ниндзя, не давая демонам добраться до команды Сабера и солдат. Лесли натянула на себя странные очки, больше похожие нас телескоп с длинным объективом, который проецировал смазанное изображение в голубом цвете. Теперь можно было отличить союзников от противников. Стрелки заняли круговую оборону вокруг Ангелы и Джонсона. Жаль, только не помогло, монстры слишком быстрее, чтобы попасть в них, а тем более при плохой видимости. Что-то неуловимо-быстрое мелькало в темноте. За ним в в воздух взлетели трупы демонов. Ланселот буквально перепрыгивал расстояние между противниками, будто его и нет вовсе. Одним взмахом шпаги, король раскидывал в стороны мертвые тела демонов одного за другим. Ланселот словно сражался с армией в одиночку, вырезая мерзких демонов, пока остатки армии пытаются защитить один несчастный пуд земли. Даже такого давления не хватало, чтобы оттеснить войско Хелкарта назад. Из-за потери флота, демоническим генералам пришлось отправить на помощью теневым демонам орков Бальмонда. Неубиваемые тупые полудемоны стали большой проблемой для армии. Огромных монстров недостаточно пронзить мечом один раз, как это привыкли делать ниндзя. Благо, отряд Тигрила был уже на подходе. Проигрывать было нельзя, замок остались защищать только маги. Всё, как и планировал Москов. План генерала шел по чёткой схеме. Смерть Вексаны никак не должна повлиять на конечный итог. Пусть демоны и потеряли флот и призрачную армию, но главная цель выполнена. Армия Земель Рассвета теперь разделена по разу не стороны и защищать границу некому. Сейчас оставалось разрушить барьер и захватить столицу. Печально для Москова было то, что Госсен еще жив. Мелкую занозу хотелось убить самым изощренным способом. Подразделение Тигрила обошли армию орков и демонов сзади, те оказались заблокированы с двух сторон. Путь к бегству только один — на восток. Тьма рассеялась, демонов заводили в кольцо. В то время, когда ниндзя отвлекали теневых монстров, Джонсон по личному приказу Ланселота отвез всех стрелков на восток для засады. На небольшой возвышенности в ряд стоял отряд Лесли, увидев приближающихся демонов, подняла руку вверх. — Убить всех! — прокричала девушка и выпустила первую пулю точно в лоб какому-то орку. Полчища монстров, перепрыгивая через трупы союзников, двигались прямо к хлипкой обороне в виде стрелков. Бальмонд вознес топор над головой снайперши. Девушка стояла твердо, не собираясь отступать. — Лесли! — Мия набросились на командира и уронила её на землю. Перед ними откуда невозьмись выросла высокая каменная стена. Бальмонд, не успев затормозить вонзил топор в камень и врезался сам. Следом появились еще несколько стен, которые закрывали стрелков от прямой атаки. Все пути к отступлению перегородили солдаты Тигрила и племена Хилоса. Кентавр направил после на демонов и звероподобные существа зажали демонов в одном месте. Ланселот влетел в так называемый загон для демонов. Королю плевать кто перед ним, орк или же простой демон. Головы с противников летели по одному лишь взмаху шпаги. На земле лежали трупы демонов, вокруг высокие каменные стены. Ланселота отряхивает лезвие от крови. Бальмонд тяжелое дышит, из его пасти капает слюна. Орк выдернул топор и ударил им по земле, разбивая землю на мелкие кусочки. Каменные стены трещат и, рассыпаясь, падают в пропасть. Все разбегаются в разные стороны. Лео дрожит от страха, из-под его два уходит земля. Иритель дергает своего питомца за шкирку, пытаясь оттащить в сторону. — Иритель! — Ханаби пытается ухватить подругу за руку, когда та летит в пропасть. Девушка сама чуть не падает, благо остальные вовремя оттаскивают её от разрушающегося участка. Из расщелины появляется Сабер, держа на руках Иритель. В ногу мечника зубами впился лев, прогрызая металлическую броню. Эльфийка обвила руками шею своего спасителя. — Когда свадьба?! — Воскликнула девушка, — Я в книге читала. Спас девушку — женись. — Не сейчас. — Серьезно ответил Сабер, — Поговорим о книгах после боя. Остатки теневых демонов кинулись на стрелков. Существо, тело которого было из камня кубарем покатилось по полю, сбивая демонов с ног. Сверху на демонов прыгнул толстая панда, одетая в древнекитайском стиле. Из соломенной шляпки торчали маленькие черные ушки. Панда тяжелым бамбуковым посохом отталкивала демонов от стрелков. Хелкарт и Бальмонд кругами ходили вокруг Ланселота. Орк злобно рычал, ожидая удобного момента для нападения. Юноша был спокоен, его длинные волосы развивались на ветру. С новым порывом, король дернулся вперед, его силуэт пропал из виду. Юноша появился перед Бальмондом, сверху на него летел Хелкарт, его лапы покрыты тенью. Ланселот в последнюю секунду оказывается у орка за спиной, поэтому теневой демон впивается когтями в широкую грудь полукрови. Бальмонд зарычал от боли, черная кровь брызнула в стороны. Толстой лапой ток откинул союзника в сторону и прокрутился, раскручивая топор. Ланселот легко отскакивал назад, перепрыгивая через трупы. Бальмонд перестал крутить топор и снова собирался разрушить землю. Орк даже оружие поднять не успел. Перед его лицом появился Ланселот. Монстр точно быстро отскочил назад, он был точно уверен, что уклонился от атаки. Огромный топор вместе с куском руки упал на землю. Король размахивал шпагой, оставляя на теле Бальмонда раны. Скорость атаки была настолько большой, что ранило орка не лезвие шпаги, а потоки сжатого воздуха. Ланселот поддался вперед, размахивал шпагой, ударяя с трех направлений. На груди и спине появились два перекрещенных пореза, зеркальных друг другу. Противник свалился лицом в землю, пачкаясь в собственной крови. Хелкарт прошипел, отступая назад. Армия демонов полностью разгромлена, хотя Москов позаботился об устранении главного противника Хелкарта. Без Хаябусы сражение должно быть заведомо выигранное. Демоны, окутанные темнотой, бежали прочь к северным равнинам. Солдаты не успели облегченно вздохнуть, над барьером сгущались плотные серые тучи. Клауд шел по пустыне, неся полуживого Хаябусу на плечах. В лицо летели мелкие песчинки. На небе сияли молнии, ударяя по барьеру. Даже издали можно увидеть мелкие вибрации на голубом куполе. Буря усиливалась, идти, тем более с раненным слишком рискованно. Вор с трудом перебирал ногами, сквозь ржаного цвета песок можно было разглядеть силуэт старой хижины. Такие строения часто встречались в пустынях и служили убежищем для путников во время бурь. Домик был заброшен и едва держался под сильными потоками пыли. Клауд положил товарища на единственную скрипучую койку и принялся шерстить по пустым шкафам. Последнюю воду вор потратил на обработку раны Хаябусы. Черная гниль все еще распространялась по телу ниндзя. Лишенный надежды, Клауд рухнул на пол и закрыл голову руками. Все вокруг гремело и трещало. Никакой помощи, только один вор против самой природы. Дворец покрылся мраком, плотные тучи, бескрайние одеялом окутали столицу. От ударов молнии барьер трескался, ветер срывал флаги со шпилей, сносил хлипкие постройки. Госсен выбежал на балкон и едва удержался на ногах, когда встречный ветер со всем размахом окатил юношу. Главным ужасом стало то, что прямо с облаков на купол падали демонические личинки, разъедая барьер темными лучами. Голубое свечение тускло, а купол больше был похож на дырявую кастрюлю. В щели барьера на город посыпались демоны, атакуя еще жилые районы столицы. Госсен схватил золотую нить, надеясь, что связь через Ангелу все еще работает. — Внимание! Сейчас король сражается с армией демонов на востоке, прошу всех, кто хоть немного знаком с магией, защитить барьер. По пустым улицам разносился голос юноши, но никто не обращал на него внимания, люди в панике бежали ближе к дворцу. Маг свалился на колени. — Прошу, хоть кто-нибудь… Услышьте меня… — Госсен! — Взволнованно говорила Кагура, — Что происходит? Неужели армия не остановила вторжение? — Не знаю. Связь работает только в пределах барьера. Скажи всем, чтобы собрались в опорных пунктах вдоль границы. Не дайте барьеру пропасть. Любой ценой. Столицу до прибытия основных сил терять нельзя. — Хорошо! Положись на нас! Госсен не знал, сможет ли снова восстановить барьер за мгновение. Из всех, оставшихся в замке — он был единственным, кто знал, как вести бой. От решений мага сейчас зависит не жизнь маленького отряда, судьба целого города в его руках. Упреков Ланселота как никак не хватало. Король быстро бы нашел решение. Госсен судорожно метался в своих мыслях. Никаких данных от численности противника. Даже наброски идей в голове не возникали. Единственное, что юноша мог — потратить последние силы на барьер. Это лишь одноразовая мера. Когда придет армия — неизвестно. Кагура и остальные маги не смогут без поддержки и четко выстроенного плана защитить город. Нужно было убить личинок за одну атаку. Госсен вспомнил бой против Фаши, тогда он использовал силу барьера, если сконцентрировать такое количество энергии в одной точки, то магический взрыв легко рассеет странную тучу вместе с личинками. Маг поставил шаг на перила балкона и собирался прыгнуть вверх. Циклоп потянул юношу вниз и покачал головой. — Я знаю, что ты хочешь сделать. Есть другой способ, без риска для твоего здоровья.