У Ада есть конец.

Грязь пропитала прекрасные сады замка Барокко, белые хлопья снега падали на землю, растворяясь в темноте. Мёртвые листья клочьями летали по открытым коридорам. Песочные плиты почернели от грязи. Город пустел, деревянные вывески пустых домов раскачивались на ветру. Множество фонарей больше не освещают прекрасные улицы столицы, лишь в отдельных окнах слабо пытается пламя свечей. Лагерь в Пустошах медленно умирал, провинции оставалось все меньше и меньше, что даже солдатам не хватало еды. Граждане в страхе дрожали, заколачивая окна домов. Холодная, беспросветная осень для многих селян стала смертельной. Жили лишь за счет надежды, хотя регулярные проигрыша объединённой армии убивали даже самую малую крупицу света в сердцах людей. Отсрочкой для последнего сражения являлось то, что Алиса сильно пострадала после битвы с Люнокс. Военный совет никак не мог прийти к общему решению. Казалось, время остановилось, и этот застой убивал ослабевших людей, хотя затишье должно было сыграть на руку. Вне войны подчинённым Ланселота приходилось улаживать дела государств-сателлитов, которые все еще находились в экономической зависимости от королевства, так же главы других республик точили зуб на правительство, ожидая удобного момента для восстания. Чем больше власть, тем больше ответственность, но и огромная территория королевства играет немалую роль. Сейчас, когда власть сосредоточена в руках Ланселота, многие мелкие правители возмущены этим, ведь юный король даже не посоветоваться с представителями республик, забрав большую часть их армии. Регионы, находящиеся за Барокко обо всех ужасах пока не ведали, пока не началась голодовка. Как бы не были богаты западные земли на урожай, этого не хватит, чтобы обеспечить огромную армию, состоящую из всех государств Земель Рассвета. Внутри самого королевства назревала гражданская война. Люди готовы были на стены кидаться, убивать друг друга, за кусок хлеба, а беспорядки в отдельных регионах наводили страх. Война может объединять людей и так же легко их разобщить. Демоны Алисы приложили к этому свои грязные лапы, не та война страшна, где противники убивают друг друга, страшнее то, что союзники начнут убивать своих. Ослабленные, измученные люди легко подчинялись воле демонов. Этим сражение с демонами и отличалось, бесконечно можно побеждать то, что будет вылезать из-под земли, подчиняя множество потерянных сердец. Как Одетта и Гвиневра поддались отчаянию и ненависти, остальных ждала та же судьба. Исход был известен с самого начала, но выиграть войну быстро, чтобы избежать последствий — не получилось. Западные земли вскоре накроет волна крови и пламени, и сгорит в нем все живое. Подчинить сердца людей Алисе недостаточно, до сих пор она слабее Ланселота. При сражении демонесса — проиграет. Сердце короля не подчинить, а его приближенные становятся сильнее с каждым днем, представляя серьёзную угрозу для, потерявшей большинство козырей, армии демонов. Единственный способ стать сильнее — добыть энергетические кристалл, сокрытый в городе будущего. До появления Люнокс это была легенда и не имела подтверждения. Известно точно, ядро, поддерживающие жизнь в городе будущего — и есть тот самый энергетический кристалл. Поскольку, это место является сердцем Земель Рассвета, то не исключено, что ядро связано с небесным советом. В случае победы Алисы, его члены обязательно появятся на земле и уничтожат утомленную битвой армию демонов. Кровавая королева решила действовать на опережение, заполучив кристалл будет возможно уничтожить и небожителей и Ланселота одновременно. Разведчики Хаябусы работали безупречно, поэтому план Алисы неуслышанным не остался. Вести о приближающемся нападении на город будущего быстро достигли Ланселота. Как таковой, город не имеет собственной армии, а живут там изобретатели, которые войны не видели несколько тысячелетий. Если в первой демонической войне город и обладал военной мощью, хоть и оставался безучастным долгое время, то сейчас людям требовалась поддержка объединённой армии. В пыльном кабинете трещал огонь, воздух горячий и грязный, что дышать невозможно. Ланселот нервно кидает наброски будущих планов в камин. За окном уже снег, а люди и на шаг не приблизились к победе. Новость о плане демонов не давала королю покоя, он до конца уверен, что это очередная ловушка, которую не разгадать. Неясно, какие цели преследует Алиса, нападая на город будущего, возможно, это для отвлечения внимания, но выгоднее напасть на Пустоши. О древней легенде Ланселот осведомлён не был, по этой причине единая картинка не складывалась у него в голове. Выбора не оставалось, необходимо вернуть отряд Сабера домой. — Говорите, демоны хотят напасть на город учёных? — Удивился мечник, стоя напротив короля. Он осматривал бардак на широком столе, смотрел на побитые, перепачканные чернилами обои. При первом своём визите кабинет был идеально чистым и светлым. — Я только что получил эти сведения от одного из разведчиков. — Ланселот протянул пожелтевший лист Саберу, — Я точно уверен, что это очередной план разделения нашей армии. — Думаю, вы должны кое-что знать. Легенду, которую из поколения в поколение рассказывают у нас. Она берет начало ещё с формирования мира. Задолго до возникновения нынешних государств и первой демонической войны. Когда клинок света и тени победили хранительницу баланса, на западе, на том самом месте и зародился город будущего. Небесный совет и Лаборатория 1718 тесно связаны, поэтому с центре города спрятано ядро, связанное с небесным городом. Вторая же сфера хранится в небесном городе, но если повредить одну, пострадает другая. По легенде тот, кто сможет подчинить энергию ядра — станет непобедимым. Эти сферы — наследие повелительницы гармонии. Если Алиса получит их, то по силе превзойдёт Люнокс. Единственная сила, способная победить обладателя ядра — клинки света и тьмы. К сожалению, они затеряны во времени, а их обладатели давно стали пылью. Будет чудом, если клинки окажутся у нашей армии. — Я слышал, что это обычный механизм. — Удивился Ланселот, но если сказанная легенда — правда, то планы Алисы становятся очевидны, как день. Тогда это все объясняет, только вот непонятно одно, почему демоны не попытались захватить эту силу раньше. Неужели причиной того стало появление Люнокс. — Это строгая тайна, даже у нас. Только я и главные учёные знают об этом. Боюсь, ваша неосторожность позволила Алисе узнать это. В конце концов, она — демон, проживший не одну сотню лет. Разумеется, ей известно больше, чем вам. Король сжал кулаки, теперь угроза конца света звучит более правдоподобно. Существование такого мощного артефакта изначально поставило мир под угрозу гибели. Не предсказать последствия, если Алиса получит ядро, если сумеет подчинить, то уже никто не сможет дать отпор. Началась игра на опережение, поэтому от действий Ланселота зависит куда больше, чем раньше. Отправить огромную армию — нельзя, маленькой группы — недостаточно. Госсен, он нужен здесь на случай смерти короля, ведь именно ему Ланселот доверить командование армией. Хаябусу тоже нельзя отправлять, его способности нужны в замке в первую очередь. Каждая мысль приводила юношу в тупик, нельзя было принять однозначно правильное решение, ведь последствия в итоге выходят самые плачевные. — Отправляйся с своим отрядом домой, пока это единственное, что я могу предпринять. Вы, как никто, знаете это место, операцию нужно держать в строжайшем секрете. Возьмите с собой Кагуру, пока это лучший маг, которого я могу отпустить и Иритель, её способность чувствовать демонов вам очень пригодиться. — Как прикажете. — Сабер развернулся, но остановился в дверях, — Есть ещё кое-что, если извлечь ядро, то город небожителей упадёт с небес. Падение такого массивного объекта сотрет с земли ваше королевство. — Любой ценой защитите ядро, — гневно шептал Ланселот, мелко подрагивая, — Пожалуйста, предупредите небожителей, чтобы готовились к эвакуации. Нельзя допустить того, чтобы город упал на заселенные земли. — Сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество. Алукард все дальше отдалялся от королевства, голубоватое сияние барьера скрывалось за высокими деревьями. Старая тропа через лес почти исчезла с поля зрения из-за бесконечных дождей. Для охотника дорога выжжена алым пламенем и кровью, невыгораемая из памяти, страшная дорога вела его прошлому. На чёрном скалистом пригорке стоял сгоревший, полуразрушенный замок, окружённый огромным рвом. На самом дне протекала узкая, грязная речка. Хоть основные стены и рухнули, но острые, длинные шпили башен острыми иглами озаряли небеса. Вокруг до сих пор чёрные пустыри, почва отравлена, дикие животные давно не приходили в это место. Тело Алукарда будто горело от нахлынувших воспоминаний, прошло уже двадцать лет, а организм помнил те страшные пытки. Неделями двух детей держали подвешенными в самой высокой башне, днем их жарили солнце, а ночью мороз оцепенел конечности. Старые шрамы от горящих брусьев и глубокие порезы вновь взвыли от боли. Алукард смутно помнил смерть родителей и жизнь у охотников, но отчётливо помнил каждый день, проведённый в проклятое замке. — Тоже пришёл ностальгировать? — Хмыкнул Аргус, спрыгивая с вершины шпиля, чернота его крыльев заполонила все вокруг. — Я здесь, чтобы навсегда положить этому конец. В кромешной серости широкое лезвие меча сверкнуло, источая благородный серебряный свет. Мужчина крепче сжал рукоять, бросаясь на Аргуса. Клинки столкнулись, вызывая огромную волну, а под сражающимися образовалась круглая воронка. — Знаешь, я всегда завидовал тебе, — Аргус безостановочно бил, пытаясь проложить крепкую сталь, закаленную кровью тысячи демонов, — С самого детства ты был сильнее, лучше меня во всем. — Демон оттолкнул ногой Алукарда, набрасываясь на него сверху, — Почему с детства кто-то одарён, а кто-то должен всем жертвовать?! Мужчинам отпрыгнул назад, прокручивая меч на триста шестьдесят градусов, сделав надрез на шее демона. — Если бы ты не подчинился демонам, то стал бы сильным. Тьма не даст силы, разве ты хотел быть шестеркой Алисы? Аргус дернулся вперед, кончиком лезвия впиваясь в центр меча Алукарда, оставляя там трещину. — Ты бросил меня умирать в той башне, ты предал меня! Не смог спасти! Ты виноват, что я таким стал! — Демон расправил крылья, острыми перьями впиваясь в плечи мужчины, — Умри за свои грехи! Охотник попятился назад, из его спины торчали десятки чёрных перьев, синий плотный плащ окрашивался алым. Алукард вонзил меч в грязь, опираясь на рукоять. Воля его треснула, перенося далеко в прошлое, как бы юноша не пытался, грехов прошлого не искупить. Упиваясь женщинами и алкоголем от себя не убежать, то, что мужчина мечтал забыть снова и снова всплывало в голове. Солнце еще освещало Земли Рассвета, тогда демоны еще набирали силу, нападая на мелкие поселения. Охотников было предостаточно, чтобы дать достойный отпор тьме. Аргусу и Алукарду от роду всего десять лет, они с детства всегда были вместе и поклялись друг другу, чтобы не случилось оставаться друзьями. На семью охотника напали демоны, растерзав его родителей, а детей взяли в плен. Несколько недель их истязали, пытали, оставляя на детских душах и телах неизгладимые шрамы. Алукард чувствовал приближение смерти, его тело отказывалось двигаться, глаза уже не видели, внутри все пересохло настолько, что мальчику казалось, будто его органы горят изнутри. Даже перед страхом мучительной смерти Алукард не сдался, продолжая отторгать силу демонов. На последнем из дыханий мальчик держал руку Аргуса, тело которого чернело. Лицо его теряло человеческий вид, вокруг стоял шелестящий смех разных тварей. Маленький Аргус плакал и кричал несколько дней, пока сила демона окончательно не поглотила его, все это время за руку его держал товарищ, сиплым голосом умоляя не сдаваться. Но что может сделать измученный, обессиленный ребенок. Руки мальчика начали синеть, он чувствовал, как кровь перестаёт поступать к конечностям. Охотники опоздали, Аргус был превращен, а демоны бежали под оглушительные выстрелы и звон мечей. Последнее, что Алукард помнил с того дня — разъяренных смех Аргуса и кучу чёрных перьев, накрывших его. Демон готовил финальный удар, отводя тонкое лезвие меча за спину. Сейчас в его сердце осталась только холодная, непроглядная ненависть к этому миру. Память об Алукарде, как о друге, давно потеряна во тьме, желание убить — все, что осталось от Аргуса. Пустая оболочка без чувств и эмоций, жаждущая разрушений. Демоны чувствуют все отрицательные эмоции в человеческих сердцах, о предательстве монстр давно забыл, своими речами лишь ослабляя охотника. Очередная жертва склонилась перед его черным мечом. Как бы Алукард не хотел: человека по имени Аргус больше не существует. В самых темных закромах, где он бережно хранит первую дружбу ещё осталась надежда спасти Аргуса от власти тьмы. Два кровавых лорда столкнулись в битве, один убивал представителей расы другого. Теперь лишь ненависть одних к другим выявит победителя. Алукард поднял глаза, к вспотевшему лицу прилипли пшеничные локоны. Как бы демон не кричал о предательстве, он — демон. Один большой сформировавшийся в существо комок тьмы. — Охотники на демонов останутся ими навсегда. Лишь убив нас, я искуплю грех. — Мужчина выпрямился, вырывая меч из земли, выпустив вперед огромную волну алой энергии. — Это конец, друг. Кровавый полумесяц встретился с черным барьером, Аргус напрягся всем телом. Мощь чистой энергии отбросило демона к башне, разрезая каменное строение диагональной линией. Монстр вылетел из каменных обломков, выпуская из тела фиолетовый энергию, из-за применения которой нельзя было регенировать раны. От бесконечного потока старый замок превратился в руины. Аргус, разламывая своим толчком верхушку холма, взмыл в небеса, где встретился с клинком Алукарда. Противники пронзили друг друга в грудь, истекая чёрной и алой кровью, падали вниз. Они упали на слегка побелевшую от снега землю, крылья демона рассыпались на кучу перьев, а из огромной дыры в груди текла чёрная кровь. Мужчина смотрел на мёртвого демона, не слыша рядом с собой тяжёлого дыхания. Земля под ним стала тёплой, Алукард не сразу понял, что это от чего крови. Боли не чувствуется, только медленно подбирающийся холод, зрение перестанет фокусироваться, так что впереди себя охотник видит расплывчатое чёрно-кислотное пятно. Алукард мечтал прожить до глубокой старости, обзавестись домом и женой, жаль, мечтам уже не суждено сбыться. Он представлял, как сидит у камина после работы, а дома всегда встречает любимая, в фантазиях мужчины она была воплощением Эстеса. Сколько ещё нужно было сделать: признаться Эстесу, выиграть войну, взглянуть на новую эру правления Ланселота. Жертвы на войне — обычное явление, но Алукард не думал, что погибнет на руинах места из его ночных кошмаров. Не верил, что вернётся туда, где все началось, не верил, что будет лежать умирающий с Аргусом. До самого конца он помнил его, как друга и погибнет, освобождая его от бремени тьмы. Как хочется снова ощутить тот сладкий вкус эльфийских губ, посмотреть в эти небесные, чистые глаза. Серо, грязно встречала охотника смерть. — Тебе лучше не вставать, — сквозь серый туман проникает родной бархатный голос. По телу Алукарда проносится тёплая волна, очищая туман. Все вокруг в белоснежном свете. Тело онемело, мужчина и двинуться не может, сквозь пелену видя размытый силуэт. Алукарду казалось, что прошло несколько десятилетий, когда он слегка смог приоткрыть глаза. Он до сих пор прикован к земле, будто смотрит уже призраком на мир, а жизнь давно уже покинула его. Последнее, что мужчина видит: Заск уводит Эстеса в неизвестном направлении. Судорожные попытки встать, и даже закричать ничем не заканчивалась. Его возлюбленный, захваченный демонами, удаляется все дальше, попадая в бесконечных лесных коридорах. Ни деревья, ни горы, ни реки не были помехой для Джонсона, который своим огромным капотом сносит все препятствия. С бешеной скоростью менялись пейзажи за окном, от дремучих лесов до бескрайних полей. Город будущего, огромный, голубой островок с иглами высоких башен, виднелся впереди. На удивление, город по площади небольшой, здания в основном высокие, наслоенные друг на друга, а в самом центре огромный шпиль лаборатории 1718, в самой глубине которой хранилось ядро. Яркие стеклянные здания, светящаяся одежда и множество машин, летающих кораблей, роботов вызывали у Кагуры и Иритель огромное удивление. Мало кому из жителей Земель Рассвета удавалось увидеть красоту города будущего. Увидев команду Сабера люди радовались, питаясь ложные надежды, что война наконец закончилась. Джонсон остановился около огромной лестнице, построенной из чёрных гладких монолитов, украшенных неоновой подсветкой. В облака тянулось прямоугольное высокое здание, шпиль которого укрыт серыми облаками. На Кагуру и Иритель смотрели, как на пришельцев, древнее кимоно принцессы вызывало всеобщее удивление, смешанное с восхищением. Наряды местных народов хоть и были странными по меркам большинства жителей Земель Рассвета, но выглядели однотипно, разве, что цветовая гамма отличалась. От ярко кислотных до саприфорово-черных. Встревоженные учёные белой группой вышли на лестницу, встречая группу прибывших. Сабер и остальные поклонялись старшим товарищам, представляя Иритель и Кагуру, на которых с недоверием смотрели местные. Нечасто иностранцы захаживали в их город. — Все-таки опасения подтвердились, — безнадёжно произнес старый мужчина-ученый, подходя ближе к Саберу, — Не думал, что угроза войны достигнет наших границ. — Это мировая война, — Спокойно говорил мечник, — Вам бы стоило эти месяцы готовиться к вторжению. Наш город хоть и самый развитый, но совершенно не подготовлен к требованиям реального мира. Я побывал на той стороне, если война добирается сюда — все обречены. Чем больше мы отстраняемся от остального мира, тем слабее становятся здешние люди. — Граница окружена барьером, если демоны хоть на милю приблизится к городу, сработает автоматическая система охраны, оповещая всех. Думаю, ядро в безопасности. — Простите, — Кагура сложила руки и поклонилась, — Алиса — не простой демон, она может управлять разумом людей, подчинять их, а потом использовать их тела, как собственный сосуд. Никто кроме нашего отряда не должен приближаться к ядру, пока мы не удостоверимся, что угроза нейтрализована. — Что вы себе позволяете?! — Возмутился один из учёных, — Мы с рождения поддерживаем ядро, а тут какая-то приезжая говорит нам не приближаться. — Я понимаю ваши чувства, — лицо девушки стало строже, в нем появлялись первые черты истинного королевского взгляда, — Риск слишком велик, от этой миссии зависит исход войны, если мы потеряем последний оплот на западе, то война окутает мир полностью. Единственный находящийся здесь, кто в случае атаки сможет взять контроль над сферой — это я. — Не слишком ли ты много на себя берёшь, девочка? — с незлобной издевкой спросил старик. — Сфера — достояние нашего города, простая волшебница никогда не подчинит такую мощь. Сабер кашлянул в кулак. — Принцесса восточных земель, Кагура, — киборг указал пальцем на девушку, — Из всех, кого я знал её контроль магией самый лучший. Учёные залепетали, встряхивая руками, не ожидая, что приедет такая важная персона. В городе будущего с древних времён принято уважать правителей других земель. Они сразу извинились за свое поведение, провожая путников в сердце лаборатории. Комната со сферой была полностью пустая, стены были отделаны чёрными прямоугольными панелями, а стыки между ними подсвечивала голубоватая проводка. В самом центре на двустороннем алтаре, верхняя часть которого струилась энергией, ходя в потолок, преображая его в огромную неоновую лампу. Темно-фиолетовая сфера небольшая, в комнате чувствовалось огромное скопление энергии, пластины, видимо, служили для её удержания. Внутри энергетического шара кружила магия, образуя маленькие галактики внутри. — Небожители должны быть предупреждены об угрозе. В случае провала нужно минимизировать ущерб, поэтому небесный город должен отплыть в море. — Объяснил Сабер. — Совет слишком горд, чтобы слушать наши предупреждения. Они костьми все полягут, нежели предадут свою гордость. — Значит, найдите способ их убедить. В худшем случае даже небесный совет не остановит вторжение демонов. Прошло несколько дней с начала миссии. Семя тьмы появляется однажды, прорастает, разрывая душу. Сомнения, страдания и страх — главное оружие демонов, смертельно для всех, если эти чувства переполняют сознание. Корень зла будет расти без ведома, постепенно затуманивая и ослабляя. Над командой Сабера повисла судьба мира, самое тяжёлое бремя свалилось на неопытного командира. Не произвольно, но вся ситуация внушала страх в сердце. Ожидание усиливало эффект страха, ожидание делало команду слабее. А постоянное нахождение вблизи огромного источника магической энергии сводилось с ума. Охраняющим казалось, что в любой момент из тьмы, которой в помещении нет, выйдет Алиса и начнётся сражение. Ангела все еще переживала смерть Бруно, сколько ужасного произошло на её глазах. Металлическое сердце трескалось, внутри прорастали цветы тьмы, позволяя демонессе медленно, но верно подбираться к желанному артефакту. Человечность, не присущая киборгам, сыграет в результате самую злую шутку. Миссия изматывала не только команду Сабера, Кагура, смотря на сферу чувствовала, как сильна её власть. Магическая энергия сильно влияло на восприятие, в таком потоке волшебных частиц трудно различить присутствие тьмы. Принцессе казалось, что ядро гипнотизирует её, пытается подчинить, а потом уничтожить. Человеческое тело такого количества магии не перенесёт, слившись с волшебством — потеряешь себя навечно. В голове все плывёт, вечно холодный разум требует действий, хоть какой-то разрядки, сражения. Такие чувства новы для Кагуры, неужели сама сфера хочет, чтобы человечество стерли с лица земли. Девушка села в центр комнаты, закрывая глаза, необходимо вернуть над собой контроль, почувствовать магию ядра и его желания. Ангела все это время молча сидела. По прибытию в Город Будущего, она предалась воспоминаниям о погибшем товарище. В стеклянных глазах отражалась печаль, а новая миссия подливала в душу страха. Абсолютное отчаяние, никто из отряда сразиться с Алисой не сможет, а уж тем более — победить её. Джонсон, Сабер и Иритель оставили Альфу во главе с девушками. Дежурили они по трое, каждый раз составляя разный состав групп. Системы безопасности не реагировали, и никаких сигналов тревоги не поступало, означало ли это, что Алиса, поняв свои силы отступила. Саберу оставалось лишь верить в это, больше никогда нельзя. Оказаться зажатой в одной коробке с атомной бомбой не лучшие выходные. Ни уйти, ни отступить и не спрятать сферу, только принять бой и выиграть его. Такой расклад никого не устраивал. Впервые юноша оказался в таком безвыходном положении, без надежды на помощь. Наверняка, отряд демонов уже напал на замок Барокко, чтобы точно не дать Ланселоту отправить подмогу команде Сабера. Через тело Кагуры проходили магические импульсы, казалось, каждый из них живёт своей жизнью. Светлая магия подавляла темную, источник которой оказался не из ядра. Чьи-то темные путы медленно окутывает разум присутствующих. Концентрация магии настолько велика, что почувствовать присутствие Алисы практически невозможно. Оно слабое, тёмное, ощущение, будто исходит из мира мёртвых. Тем временем в королевстве готовились к худшему, Ланселот с Госсеном сидели, набрасывали сотни вариантов действий в любой из возможных ситуаций. В спили худшем случае, сфера уничтожит город будущего, а небесный город сотрет пол континета в пыль. Если Алиса действительно нападёт на хранилище, то никаких шансов на победу не будет. Сам король оказался зажатым в тиски, армия демонов уже сгущалась вокруг королевства, ожидая момента для атаки. Это значило лишь одно, либо демонесса уже сражается за сферу, либо же победила. — Вестей от Сабера ещё нет? — Волшебник питал неоправданную надежду на успех задания. Если успехи все армии незначительны, то небольшие миссии в группах в большинстве случаев приносили победу. — Нет. — Король посмотрел на сгущающиеся синие тучи, — Алукарда нашли? — Нет. Эстес тоже пропал. Думаете, это происки демонов? — Думаю, Алукард сам решил покинуть дворец, а Эстес последовал за ним. — Ланселот откинулся в кресле, прожигая взглядом потолок, — Отвратительное положение, в грядущей битве будет много жертв, Эстес единственный, благодаря кому наша армия еще держится. Странно для него просто уходить, даже под угрозой потери возлюбленного. — Я все брошу, если вам будет угрожать смерть, — воскликнул Госсен, тут же прикрыв рот рукой. Сейчас не то положение, чтобы давать волю чувствам. Король тяжело вздохнул, строго смотря в сияющие глаза волшебника. Какое бы дерьмо не случалось, Госсен не терял надежду, внутри него столько силы и стремления, столько надежды кроется в в душе юноши. Нет в этом мире ничего, что сломало бы непоколебимую волю Госсена. Он становился сильнее с каждым днём, с каждой битвой приближая победу. Ланселоту не хватало этого огня, он слишком холоден и расчетлив, чтобы взглянуть на ситуации с эмоциональной стороны. Мотивация, подкрепленная чистыми, горячими эмоциями тоже немало важна для победы. — Госсен, если со мной что-то случится, то ты поведешь армию. Ни Зилонг, ни Хаябуса, только у тебя хватит сил довести моё дело до конца. — Голос оседал на ушах, волшебнику казалось, что слова засели в его голове. Неужели король действительно может умереть. — Но я совсем не готов к этому. — Испугался Госсен, — Какой из меня главнокомандующий? — Никто к этому не готов. Сколько не готовься к войне, все равно этого не достаточно. Поверь, я тоже был не готов, даже не представлял, как мне действовать. Чувство ответственности за чужие жизни не даст тебе плохо себя проявить. У тебя один выбор: вперед и никуда больше. — Но вы прекрасный командующий, без вашей поддержки армия не продержалась бы так долго. Хоть в грядущей битве мы поиграем, но сломлены не будем. Вы защитите город, я знаю. — Госсен ткнул пальцем в исписанный лист, — Именно поэтому, предлагаю утвердить этот план. — Ставишь на то, что Сабер сферу не защитит, а небесный город падёт в море? Больше, чем уверен, что Алиса попытается обрушить город на армию. — Верно, но команда Сабера этого не допустит, поэтому, для минимальной угрозы миры отправим Аврору с отрядом прикрытия к морю, чтобы остановить волну от падения. Нам придется впервые сражаться с Алисой лицом к лицу. Кагура открыла глаза, миллионы ярких снежинок витали вокруг неё. Девушка ясно уловила чужое присутствие, исходящее из тела Ангелы. Розовые листья сакуры заполонили помещение, окружая тело куклы. Посреди этой иллюзии мелькала Кагура, девушка направила потом лепестков в тело Ангелы, выталкивая чёрную энергию. — Правду говорят, ты одна из лучших волшебниц. — Пролепетала Алиса, — Красивая, талантливая, но никому не нужная принцесса, постоянно прячущиеся за спины других. Вокруг все запомнилось темно-зеленой магией, из-за чёрной магии температуру в в помещении резко упала. На полу появились два вертикально стоящих чёрных гроба. Из одного вышла Алиса, а из другого неизвестный некромант. — Без твоей помощи, дорогая, — демонесса провела рукой по щеке Ангелы, — Пришлось бы долго искать это хранилище. Девочка упала на колени, дрожа от страха. Именно из-за неё Алиса смогла попасть сюда, будь она сильнее такого бы не произошло. Столько эмоций обрушилось на неё, а перед врагом чувства стократно усиливались. Сабер и остальные влетели в комнату, мечник сразу же кинулся на Алису. Тёмные путы обвили тело, тяжёлые призрачные цепи проникли под броню, притягивая Сабера к некроманту. Страшный мужчина с серо-бирюзовой кожей, седыми, мертвыми волосами. На нем чёрная накидка, с багровыми перьями, голый торс, открывающий его впалый живот. Широкие чёрные штаны, заправленные в высокие, перевязанные тряпками сапоги. На поясе к него болтались колбы с разными кислотными препаратами. Он схватил серебряные посох, наконечник которого напоминал шипованный, светящийся бирюзовым цветом, фонарь. Некромант почти притянул Сабера, но Лео набросился на него с другой стороны, а позади Иритель стреляла из арбалета. Альфа тоже кинулся на противника. Множество цепей вырвались из пола, сковывая команду Сабера, только Иритель удалось избежать попадания в чёрные путы. Тяжёлые стрелы враг легко отбивал копьём, притягивая киборгов ближе к себе. Поглотить их жизненную силу оказалось невозможно, всему виной процессор вместо мозга. Но это не мешало некроманту легко ограничивать движения противников. — Ты обещала мне головы имперские рыцарей, а не груды бесполезного металлолома. — Фыркнул мужчина. — Подожди, Фарамис, скоро ты будешь пожирать голову самого императора на блюдечке. Сабер, как мог, пытался разрулить цепи некроманта, но его атаковала армия призраков, сбивая с толку. Лео такая атака мгновенно вывела из строя. Алиса появилась напротив Иритель, схватив эльфийку за шею, демонесса высасывала её кровь. Кагура в ту же секунду появилась рядом с Алисой, окружая девушек барьером из лепестков. Из розовой иллюзии в королеву демонов летели стрелы. — Видимо, милая Кагура, ты единственная, кто может меня хоть немного поразвлечь, — протянула Алиса, — Ах, Ланселот, неужели не мог отправить кого посильнее, чтобы удовлетворить меня. Принцесса слилась с листьями, и неожиданно появилась около тела демонессы, втыкая наконечник зонтика ей в живот. Цветочные оковы облили руки и ноги королевы, а под ногами появился огромный лотос, пожирающий тело Алисы. Все лепестки вокруг превратились в сюрикены и огромной волной накрыли тело демонессы. Двенадцать небольших лотосов крутились вокруг Фарамиса. — Двенадцатигранная печать, — произнесла Кагура и цветы создали вокруг некроманта малиновый барьер, не дающий ему использовать свою магию. Цепи пали, Сабер и Альфа синхронно воткнули свои клинки в розовое облако, окружающее Алису. Все окрасилось кровью, мёртвые цветы упали на пол, а Сабера и Альфу сжали за горло. Демонесса легко откинула два тяжёлых тела в сторону. Золотая нить окутала её тело, а зонтик Кагуры изучал бесконечный поток цветочных сюрикенов. Алиса схватила проволоку, потянув Ангелу к себе, раскручивая её в воздухе. Следом на неё побежал Джонсон и поднявшиеся с ног мечники. Демонесса пустила сферу в барьер принцессы, с лёгкостью ломая её. Цепи Фарамиса вновь скрывали мешающий врагов, теперь некромант еще и прозрачную армию призвал, чтобы обездвижить команду Сабера. Иритель, невзирая на то, что Кагуру нельзя оставлять один на один с Алисой, побежала спасать возлюбленного. Призраков её стрелы не пробивали, а тело Фарамиса мгновенно регенерировалось. Демонесса оценивающе взглянула на принцессу. — Я люблю, когда милые девочки вроде тебя кричат в агонии и молятся о пощаде, — Девушка создала в своей руке кровавый шар, в котором смутно проглядывалось изображение Хаябусы, который весело болтал с Клаудом. На его лице сквозь маску виднеется едва заметная улыбка, — Если проиграешь здесь, то в следующий раз увидишь их лица только мёртвыми, а даже если выиграешь, то он даже не поблагодарит тебя за спасение. Он не любит тебя, и ты сама нужна всем только, как правитель. — Твои психологические атаки на меня не подействуют. — Кагура вытащила ноги из окобо, вставая голыми ступнями на холодный пол. Это позволяло девушке быстрее перемещаться и держать координацию. Принцесса выставила зонтик вперед, а позади неё появилось облако цветочных сюрикенов, полностью укрывая собой пространство. Кагура оттолкнулась ногами от пола, растворяясь в лепестках. Это была своеобразная техника теней Хаябусы, иллюзорное тело девушку появлялось сквозь цветы, нанося Алисе режущие удары, при всех составляющих ещё и цветочные верёвки постоянно обвивали тело демонессы. — И ниндзя, и волшебница, прямо находка для прекрасного принца. — Улыбалась Алиса, пока ее тело покрывали сотни небольших ранок. — Но это все, что ты можешь? Тело демонессы стало алым, покрывая кровью все вокруг. Из зонтика, оказавшегося около королевы, когда сакура развелась, появились пять стеблей, сковавших конечности Алисы. Кагура появилась на месте зонта, а снизу расцвёл лотос, усиливая обжигающий эффект. Стебли стянули настолько сильно, что кости демонессы лопнули, в добавок, Кагура голой рукой проткнула сердце кровавой королевы. Обеими руками Алиса схватила принцессу за щеки, оставляя на коже алые следы. — Сла-бо-ва-то, — ухмылялась девушка, смотря в небесные глаза Кагуры. Девушка выдернула руку, а тело демонессы мгновенно регенерировалось. Волшебница отпрыгнула вверх, посылая шквал лепестков в Алису. Королева выпустила огромную малую сферу, снося все препятствия на пути. Кагура едва успела увернуться, как на месте сферы оказалась демонесса, ударяя ногой. Острая шпилька вонзилась в руки принцессы, когда та ставила блок. Второй рукой Кагура схватила Алису за ногу, откидывая в сторону. Сколько бы Сабер не убивал Фарамиса, он снова восставал из мёртвых, появляясь из гроба бесчисленное количество раз. Он впитывал энергию противников, ослабляя команду. На ногах сейчас стояли только Иритель и мечник. Девушка держалась на последнем издыхании. Единственное, что сейчас могли киборги — сдерживать некроманта, вверяя победу в хрупкие ручки принцессы. Сабер удивлялся, как долго и как эффективно Кагура сражалась против Алисы на равных. В которой раз мужчина снёс голову Фарамису, тот мгновенно восстал у него за спиной, ударяя посохом по броне, пуская по телу электрические импульсы. — Выведите его из круга! — - Скомандовала Кагура, отвлекаясь от Алисы. Такое демонесса не прощает, одаряя девушку десятками кровавых сфер. Остатки команды Сабера всеми силами навалились на противника, грубой физической силой выталкивая мужчину из круга. Победа была так близко, Кагура держалась на расстоянии, атакуя лепестками на расстоянии. — Пора закругляться, мои демоны изголодались по крови. Из тела Алисы выросли кровавые верёвки, атакуя всех одновременно. Демонесса скрутила Иритель и Сабера, сжимая из тело до хруста. Эльфийка чувствовала, как из неё высасывают кровь. Откинув бесполезных противников к стене, девушка сосредоточилась на принцессе. Сразу все плети направились в сторону Кагуры. Её гибкое тело легко обходило все атаки, прокручиваясь между верёвок. Прямо в воздухе появился кровавый кокон, сковывая сначала ноги, а потом и все тело покрылось алой паутиной. Захваченная куколка упала на пол, теперь Алиса могла спокойно подойти к сфере. Розовое сияние озарило комнату, куски затвердевшей крови разлетелись в стороны. Кагура, шатаясь, шла за Алисой, которая только посмеивалась над своей соперницей. Из последних сил принцесса швырнула зонт в спину демонессы. Кровавая королева схватила его за середину, сжимая в руке, с лёгкостью разламывая напополам. Лишившись последних сил, Кагура побежала в открытый бой. Последним оружием девушки был небольшой нож, подаренный Хаябусой еще в детстве. Принцесса ловко управляла холодным оружием, стараясь задеть Алису. Демонесса лишь немного сходила с траектории, не мешая отчаявшейся девушке размахивать игрушкой. Для демона нет пищи приятней, чем чужая беспомощность. Мерзкой чертой Алисы было то, что она даёт своим жертвам надежду на победу, а потом ломает её. Втаптывает в грязь противника, все его чувства, наслаждаясь отчаянием. Почему-то демонесса не видела страха в глазах Кагуры, до самого последнего её взгляд полон решимости. Даже раненная и ослабленная, она хорошо дерется, продолжая сохранять хладнокровие. Таких противников Алиса встречала редко, поэтому ненавидела. Бесстрашные войны, прошедшие тысячи войн благословенно склоняли головы перед её сильной. Только не армия Земель Рассвета. Неведомая сила двигала ими, это Алиса поняла только сейчас. Эти игры с людьми довели её до того, что половина её армия кормит червей в земле. Демонесса взмахнула рукой, отталкивая Кагуру от себя. Из пола снова выросли кровавые путы, привязывая девушку. Зека принцессы горела от боли. Алиса показывала свое преимущество самым унизительным способом, не убивая противника, заставляя его увидеть, как востражествует её власть. Пощёчина даже твёрдость принцессы пошатнула, её задурманило отчаяние. Если минуту назад они дрались на равных, то сейчас королева лёгким ударом избивает Кагуру, как ребенка. Алиса подошла к сфере, она так и искрила тёмной энергией, не подпуская демонессу. Плотность воздуха была настолько высокой, а притяжение сильное. Огромное давление вынуждало Алису дрожать, руки её не слушались, мёртвым грузом опускаясь к полу. Королева сделала еще шаг вперед, шпильки на туфлях треснули, сила притяжения окончательно пригвоздило демонессу к полу. Сил природы оказалось недостаточно, тело Алисы почти расплющилось, но в последнюю секунду кончик её пальца коснулся ядра. Огромная волна энергии снесла все вокруг, разламывая плотные металлические стены, как картон. В небо поднялся столб небесно-синей энергии, разрывая облака. Со всех концов Земель Рассвета было видно тёмное сияние. Отчаяние окутало весь мир. Лаборатория 1718 начала рушиться, огромные булыжники из пластмасс и металла падали, разгорались и плавились, превращая задние в огромное кипящее озеро. Команда Сабера оказалась в самом эпицентре взрыва, вокруг не было ничего, лишь остатки чёрного, гладкого пола. Крепкое тело Джонсона смогла выдержать огромный поток магии, поэтому все остались в живых, погребение под каменными завалами. Небесный город пробил мощный луч энергии. Огромный кремниевый корабль начало трясти, сфера в его сердце непрерывно выпускала магические импульсы, выходя из-под контроля. В зале собраний все ходуном ходило, но жуое из советников, больше похожие на людей-птиц вставать даже не собирались. —  Отведите город немедленно! — Кричала Люнокс на товарищей, — Если город упадёт на континент, людям конец! Мы не сможем без их помощи остановить демонов! — Мир должен быть уничтожен. Такова судьба. Мы не вмешиваемся в дела людей, а тем более, не заключаем с ними союзы. — Два старых, консервативных идиота! Мы небесный совет и должны приходить, когда над миром висит угроза, а не вести его к разрушению! Клинки света и тьмы пробудились, пора двух легендарным силам встать на одну сторону! Это означает лишь одно: мир переходит в новую эпоху. Задача совета возродить новое сердце мира, когда старое изжило себя. — Люнокс встала из-за стола, направляясь в рулевую. Кайа ударил плетью по столу, по помещению пронесся взрыв искр. — Ты не можешь принимать самостоятельные решения, без нашего одобрения. У нас достаточно сил, чтобы одолеть Алису и начать историю заново. Новая эпоха не начнётся, пока старый мир существует. — Новый мир на руинах не построить. Гоняясь за утопией — собьешься и создаёшь ад. — - Твердо сказала хранительница, — Один человек сказал мне, что сразиться даже с Богом, чтобы защитить этот мир. — Тело девушки покрылось тёмной энергией, — Не вынуждайте меня сражаться против вас. Корабль окончательно накренился, от чего стол и стулья покатились по гладким полу, а угол падения все сильнее увеличивался. От огромного перепада температуры по всем Землям Рассвета бушевала гроза, молнии сверкали отовсюду, режущий ветер разгонял тучу, разнося стихийное бедствие повсюду. На западе небо белоснежное сияло при свете молний, сливаясь с темным потоком. Госсен взглянул в окно, в серых облаках появилось очертание небесного корабля. Он был в двадцати километрах от западной морской границе. Юноша схватился за голову, при текущем угле падения, корабль упадёт на континент, город никак не успеет долететь до океана. Команда Авроры оказалась в самом эпицентре взрыва, какой бы барьер их не окружал, взрыв сотрет их с лица земли, не оставляя даже пыли. Алиса стояла посреди разрушенной лаборатории, ее тело переполняла энергия, каждая клетка искрила. Вокруг неё даже воздух тяжелел, а пространство искривлялось. Демонесса направила руку в сторону, выпуская гигантскую сферу, летящую со сверхзвуковой скоростью. Взрывы гремели над городом будущего, огромные небоскрёбы превращались в руины, стоило Кровавой Королеве пальцем указать в сторону здания. Она запрокинула голову наверх, в небесах виднелось основание небесного города, стремительно падающего вниз. Алиса кометой полетела вверх, пробивая своим телом крепкие стены, оказываясь внутри разрушающегося корабля. Она оказалась не широкой площади, построенной из жёлтого кремния. Хрупкий материал трескался от одного нахождения Алисы внутри помещения. Люди вокруг бегали в панике, кричали. Их город тысячи лет не подвергался никаким нападением. Небожители к такому были не готовы. Стража стучал в кабинет совета, но приказа эвакуации так и не поступало. Те, кто не успевал скрыться иссыхал от кровавой магии, теперь поглощать жизненную силу людей для Алисы стало гораздо проще. Девушка крушила все, убивала всех, дым и крики доносились отовсюду. Демонесса чувствовала себя непобедимой, теперь никто ей не ровня. А мир вот-вот сотрет с лица земли падение небесного города. Свои руки пачкать не придется, глупые советники сами же погубят свое творение. Люнокс выбежала на площадь, встречаясь с Алисой. Вокруг неё валяются трупы небожителей, единицы, избежавшие демонического взгляда бежали в панике, прыгая на землю. — Какая невероятная сила, неужели люди, имея такое оружие не пользуются им. Идиоты. — Презрительно фыркнула Алисы, ногой пробивая голову мёртвому, — Поэтому вы все и сдохли. И ты скоро сдохнешь, — Демонесса подняла взгляд на Люнокс. Джонсон еле поднялся, скидывая с себя многотонные булыжники. Вся броня на его спине разрушена, а плоть и провода впиваются острые камни. Вокруг не осталось ничего кроме развалин, глядя на минуту назад прекрасный футуристический зал боль за душу берет. Один человек стер в пыль целый город, сколько же трупов сейчас валяется, погребенными под камнями. Сколько людей стонут от боли, спасти их некому. Сотни тысяч людей за минуту лишились домой и жизней, все, абсолютная пустота осела на западе. Мужчина ужаснулся, видя вокруг себя лишь горящие руины. Все учёные оказались погребенными заживо, реагенты цветными клубами дыма вздымались к небу. На дрожащих, обгоревших руках поднялась Кагура. Её прекрасное кимоно покрылось сажей и пеплом, напоминая прожженную тряпку. Тело принцессы покрыто пузырчатыми ожогами, ранами. Остальным повезло чуть больше, заклинания Фарамиса оказывали слабое воздействие на киборгов. Разве, что Лео и Иритель ослаблены, внутри все крутиться, как в водовороте, от чего эти двое блюют на пол. Дрожь насколько пробивала тело Ангелы, а чувство вины не давало дышать. Боль в лёгких — ничто по сравнению с тем, что натворила кукла. Её дом уничтожен из-за того, что она не смогла совладать с чувствами и позволила Алисе проникнуть в хранилище. Ангела схватила за волосы, оттягивая их вниз. Швы внутри её трещали, готовые разорвать кукольное тело в клочья. Впервые она ощутила на себе, как душевные переживания отразились на организме. Даже механические детали внутри лопались, замыкались, лишая девочку собственного тела. У слабого ребенка нет сил, чтобы хоть как-то помочь товарищем. Секунда тянулась вечностью, когда вокруг предстала разрушенная лаборатория. От боли и вины, Ангела начали бить себя камнями, слова и иные звуки с её рта не слетали. Девочка монотонно повторяла в голове: я виновата, я виновата. Кагура посмотрела наверх, небесный город уже накренился почти перпендикулярно земле. Столб магии, выпущенный сферой потух, и бесполезная стекляшка упала с постамента. Ядро больше не сияло созвездиями, дышать и жить стало легче. Огромная сила на людей больше не давила. Принцесса попыталась сделать шаг, острая боль пронзила руку, отдаваясь во всем теле. Шпилька Алисы вошла, куда глубже, задевая кость и нервные окончания. Кагура схватилась за предплечье, падая на колени. Воздуха смешанный с реагентами и пылью раздражал ожоги, что некоторые из них лопались, открывая розовато-гнилые куски плоти. — Принцесса, — Сабер осматривал множество повреждений, — Нужно вернуться во дворец. В таком состоянии… — Нет, падение небесного города нужно остановить любой ценой. — Твёрдо сказала Кагура, сжимая кулаки, — Если магия поддерживает город в воздухе, то я всю силу отдам до последней капли, чтобы увести бедствие от континента. В душе Ангелы щёлкнуло что-то, если у неё есть время жалеть себя, то остатки сил нужно потратить на спасение мира. Подавленная обстоятельствами со всех сторон, Ангела поднялась. Очевидно, попытка остановить падение закончится неизбежной смертью, в отличии от людей, даже тело Ангелы, старое в порошок можно починить. Пусть хрупкое металлическое сердце и болит, но это боль ничто, если сравнивать с ужасными ожогами и ранами Кагуры. Чем грех серьёзней, тем выше за него расплата. — Я виновата в нашем провале, я остановлю падение города. — Заявила Ангела, — Мои золотые нити обладают и магической, и механической энергией. Пусть моя жизнь будет расплатой за провал. — Нельзя винить кого-то в случившемся, мы проиграли, это вина всех нас, — Объяснил Джонсон, — Вместе мы должны завершить эту миссию. Девочка расправила прозрачные, едва заметные стрекозиные крылья, взлетая в воздух. — Вы обязаны выжить, чтобы увидеть конец этой войны. — Стой! — Сабер последовал за подчинённой, но Альфа остановил его, сжимая плечо. — Я пойду. Командир, ты должен освободить Земли Рассвета, только у тебя хватит сил восстановить наш город, ты должен жить. — Мужчина перевёл взгляд на Джонсона, — Увези их во дворец, мы не допустим, чтобы город упал на континент. С этими словами Альфа подпрыгнул в воздух, догоняя Ангелу. Стальная броня ярко сияла, отражая вышедшее из-под облаков солнце. В этот день больше не будет жертв, а жители смогут уснуть спокойно, зная, что опасность миновала. Армия демонов уже направлялись в границам барьера с севера. До прибытия Алисы необходимо отбить наступление. Никто пока не ведает, какой силой она может обладать. Вокруг города волшебники создали барьер, а последний окружал территорию замка, это был последний оборонный пункт, который отдавать нельзя. Гром оглушал, а молнии слепили, Грейнджер и Леоморд эвакуировали город, отводя гражданских в замок. Между затишьем слышался плачь и мольбы. Стрелки сражались на первой оборонительной линии, состоящей из руин старых строений, встречая демонов шквалом пуль. На второй линии, вдоль городских стен стояли отряды Зилонга и Тигрила, ожидая своей команды. На шпиле высокой башне стоял Госсен, управляя обороной трех барьеров. Вокруг него вращалась большая голубая сфера с макетом города. Магические знания Горда позволили юному волшебнику использовать защиту, как оружие. Множество магических сфер, из встроенных в купол амулетов, озаряли противников бесконечными вспышками. Сфера Госсена могла не только атаковать, так же она показывала состояние барьера, где могут образовываться разломы или бреши, что позволяло мгновенно затянуть повреждения. По центру был мигающий таймер, показывающий сколько оставалось до падения города. С помощью этих данных Госсен смог рассчитать повреждения, подготавливая королевство к взрыву. Как бы юноша не старался все просчитать, первая оборонительная линия будет уничтожена взрывной волной. В самых лучших обстоятельствах, вторая линия отделяется повреждениями. Со всех западных земель люди стягивались в дворцу. Невооружённым глазом можно сказать, что в королевство возвращается жизнь. — Сколько осталось до падения? — Спросил Ланселот, с крыши смотря на приближающуюся толпу селян. — В лучшем случае час. Не больше. Скоро мы будем зажаты с двух сторон, все возможные пути отступления будут заблокированы. Боюсь, начнётся блокада. — Встречу Алису на западе, оборону города оставлю тебе. Я не дам худшему осуществиться. — Король исчез. Госсен остался совсем один, он был горд, что за столь короткое время поднялся так высоко. Чем выше был пост, тем тяжелее груз ложился на юношеские плечи. Гордость стала сомнением, а счастье обернулось ответственностью, бесконечно давящей на мозг. Доверие Ланселота осталось единственной и верной опорой Госсена. Ради командира он не отступит, принимая часть его бремени, принимая в свои руки чужие жизни, которыми придётся правильно распоряжаться. В отличие от короля, в душе волшебника не было каких-то внутренних страхов и комплексов, которые преследовали главнокомандующего. Тёплое ощущение спокойствия вскоре пропадет, когда трупы солдат будут горами валиться под ноги. Ужас войны глазами командира совсем другой, нежели солдата. Рядовым не нужно думать о глобальных проблемах, осознавать, что именно их решения поставили под удар чьи-то жизни. Главное для солдата — смелость и хорошее оружие, а дальше все будет зависеть от приказов, силы воли и мастерства. Война за королевство явит себя в черно-белых красках, окутывая природу в вечную агонию, стоны и пламя. Город будущего уничтожен, повторит ли объединённая армия его судьбу?