Оружие

В последний раз он работал так в ту самую ночь в плену. С тех пор он много раз оказывался на пределе своих физических возможностей, но никогда ему не приходилось настолько концентрировать свое сознание. Тони уверен, что к его мозгам сейчас можно подключать весь Нью-Йорк, и на улицах станет светло, как днем. Он смотрит на два маленьких реактора, лежащих на столе перед ним. Они получились почти изящными — очень подходящими женским рукам. Этим утром, в последний раз примеряя их, Кэрол рассмеялась и заявила, что по окончании миссии ни за что с ними не расстанется: «Даже не рассчитывай, Тони. Они мои, и я жду не дождусь, когда засвечусь с ними на обложках как самый эффектный супергерой». Они действительно выглядят потрясающе, Тони умеет ценить такие вещи. Шестигранные ядра, заряженные не на коленке, как когда-то его собственное, а полноценным плазменным ускорителем, мощнейшим в своем роде. У него до сих пор в ушах стоит стеклянный звон, который повис в воздухе, когда ускоритель был отключен. Элементы получились настолько сильными, что воздух вокруг них, казалось, покрылся трещинами. Когда Тони осторожно, по очереди вложил шестигранники в реакторы, мягкий пульсирующий гул наполнил лабораторию. Похожий гул он уже слышал, его пробрала дрожь, которую он не мог контролировать. Достаточно развитая технология неотличима от магии, так, кажется? Он не может отделаться от чувства, что этот момент чрезвычайно важен. Великолепный Тони Старк вновь превзошел самого себя — но он, может быть, впервые в жизни лишен самолюбования. Два оранжевых кольца — одно охватывает ядро, другое идет по самому краю реактора — излучают ровный, осязаемо горячий свет. Это то, что позволит им укротить звездную энергию. Это то, что он никогда не предполагал использовать в своих изобретениях. Вонг долго возился над устрашающе толстыми фолиантами. Тони наблюдал за ним сначала скептически, затем с любопытством, а в конце уже не отрывал взгляда от магического орнамента, охватившего кольцевой магнит. Ядро поглотит звездную плазму, сохранит и увеличит энергию ядерного синтеза, а магнит, многократно усиленный заклятием, убережет реактор от уничтожения. По крайней мере, на какое-то время. И этого времени должно хватить, чтобы справиться со всеми Камнями Бесконечности разом. — Звучит круто и безумно одновременно, — заключает Тони, медленно откидываясь в кресле. Плечи и голова гудят от напряженной кропотливой работы, и он прикрывает глаза, блаженно выдыхая. — Выглядишь так, будто на этот раз Нобелевская тебе обеспечена, — Тони едва не вываливается из кресла и натыкается на улыбающийся взгляд Роджерса. — Ты сидишь тут с самого утра и до полночи, я подумал, может тебе не помешает поздний ужин. Он ставит перед Тони пакет из макдака и стаканчик кофе. Очень крепкий, сладкий, без молока. Раньше Стив всегда пробовал его кофе на сахар, прежде чем забрать заказ. Вообще никто не мог угадать с этим, кроме него. — Спасибо, — Тони неловко усмехается и пробует кофе. — О боже. Черт… — он делает еще глоток, выразительно мычит, и Роджерс расплывается в улыбке, — Стиви, это божественно! — Я знаю, — Кэп присаживается на край стола, и Тони невольно разглядывает его, прищурившись, пытаясь скрыть какую-то растерянность. Когда они в последний раз сидели вот так? Перебрасывались шутливыми фразами? Обсуждали очередную многофункциональную микроволновку от Старк Индастриз?.. Стив вроде немного оправился, только во взгляде еще осталось что-то отрешенное, чего раньше не было. Тони очень хорошо знает, что выражает этот взгляд. В груди у него начинает ныть, и это очень паршиво. Господи, Старк, ты снова расклеился. «С другой стороны, возможно, завтра вы все погибнете. Последний вечер на земле, и разве не здорово, что он заканчивается так?» — А ты неплохо выглядишь, — замечает Тони, — ну, по сравнению с тем, что я видел несколько дней назад. — Да. В этом немалая заслуга Нат, она гоняет меня на тренировках до полусмерти. А ты же знаешь, я после такого заново рождаюсь. Вот и сейчас тоже, полчаса назад закончили, а у меня все еще пульс в норму не пришел… — По тебе не скажешь, — Тони усмехается, но Стив опускает голову, коротко вздыхает, и в воздухе повисает: «Ну вот, сейчас». — Знаешь, я пришел, чтобы… ну, чтобы… Это уже слишком. — Я все понимаю, Стив, — он жестом останавливает Роджерса, и тот поднимает на него взгляд. Виноватый. Вот блять, этого им не хватало. Нужно же было быть такими идиотами… — Просто посмотри на меня, — Стив разводит руками, и Тони, наверное, впервые видит его таким безоружным. — Это сильнее меня. Но и дня не прошло, чтобы я не пожалел о том, что оказался перед таким выбором тогда. Понимает ли он на самом деле? Любил ли он кого-нибудь так, чтобы отдать за него все? Свое оружие, которое стало уже частью его самого; свою дружбу; свою жизнь, если это потребуется? И был ли хоть кто-нибудь готов отдать свою жизнь за него? Тони не знает. Скорее всего, нет, никогда. «Колдун не считается, он отдал жизнь, чтобы сохранить твои мозги — и половину человечества в придачу. Впрочем, это все равно было мило…» Было ли ему больно тогда, одному против двоих? О да. Боль и обида, застилающие глаза, ком, подкатывающий к горлу. Он знал, что не заслужил подобного; и это знал Роджерс. Но не смог поступить иначе, потому что Барнс был для него не просто другом - он был для него всем. Больно ли Тони сейчас? Нет. Еще пару недель назад, в Санктуме, пытаясь позвонить, он думал, что эта рана никогда не заживёт, черт бы ее побрал. Но что-то изменилось. И только жаль Стива, который так отчаянно пытался удержать свое все, и вновь его потерял. — Что было, то было. Да, закрываем эту тему. И я чертовски скучал, это ты хотел вытянуть из меня своим щенячьим взглядом? Тебе удалось, — Тони толкает его в бок, и Роджерс улыбается, на этот раз по-настоящему, но автоматически вставая в защитную позу. Реакции, отточенные до совершенства, — Аккуратнее, не присядь на Космические Энергии. Вон они, прямо у тебя под задницей. Иначе меня четвертуют изощренным волшебным способом… — Что это у тебя тут… основы магии?.. О господи, Тони, — Стив не сдерживает смешка, перекладывая книги. — Это что, тот самый маг?.. — Да, да, доктор Стрэндж, — бормочет Тони, пытаясь спрятать смущение, зарывшись в пакет с гамбургерами. С той самой ночи он никому, кроме Вонга, не рассказал о визите Стефана. Зачем? Никакой чрезвычайно важной информации ему не сообщили, и почему-то произошедшее хотелось сохранить в тайне, — Вонг сказал, что магические примочки могут хорошо зайти, и — почему бы нет? Мы напичкали этих крошек такими штуками, что мне самому не терпится посмотреть на них в деле. — Знаешь, наверное, он действительно великий волшебник, — пожимает плечами Стив и кидает на Тони ироничный взгляд, — потому что он сделал две невозможных вещи сразу. Заставил тебя прислушаться к чьему-то мнению, кроме твоего собственного, и — использовать в своих разработках магию. Ушам своим не верю. Тони закатывает глаза и демонстративно приступает к гамбургеру. Не говорить же ему, что великий волшебник разбил все его предубеждения давным-давно? Может быть, в тот самый момент, когда он впервые столкнулся с технологией, которую принципиально не мог осознать, а другой человек контролировал ее легким движением рук? Или еще раньше, когда Тони встретил взгляд человека, знающего невыразимо многое? Встретил — и принял заранее, как достойного соперника. Соперника ли?.. Вдруг до ужаса захотелось кинуть в Роджерса скомканным бумажным пакетом. В его компании люди начинают слишком много думать, так было всегда, а Тони не отказался бы напрочь заблокировать некоторые темы в своей голове. Когда Стив уходит, Тони приглушает свет в лаборатории, включает рандомный плейлист и выводит перед собой схему новой модели реактора. Незнакомые символы едва заметно вспыхивают и затухают, похожие на пламя, а шестиугольник излучает ровное голубое свечение. И Тони готов поклясться, что из его рук еще не выходило ничего более красивого и разрушительного. — Пятница, выведи десятую главу Основ, хочу перечитать с начала. Кто эти книжки пишет, там начало предложения невозможно вспомнить, когда до точки добираешься. В воздухе появляется переведенная копия разворота, и оригинал чуть правее. Время от времени пытаться вникнуть в эти иероглифы кажется даже любопытным (а вот за иероглифы он однажды точно тебя убьет). И — не думает же Стрэндж, что хранить такие книги исключительно в бумажном варианте разумно?.. На фоне звучат тяжелые гитарные рифы, и краем сознания Тони отмечает, что рандом сегодня как нельзя более уместен. … I'll have you know That I've become Indestructible Determination that is incorruptible From the other side, a terror to behold Annihilation will be unavoidable Every broken enemy will know That their opponent had to be invincible Take a last look around while you're alive I'm an indestructible master of war! * *Disturbed — Indestructible