Оружие

Она спит, лежа на животе, положив ладонь под щеку, как ребенок. Насколько она неприступная и сильная днем, настолько же нежная и беззащитная в его руках. Спустя годы ничего не изменилось. Все эти катастрофы, через которые они прошли вместе, почти не задели их чувства. Он хотел, чтобы она не знала тревог, хотел бы принять все удары на себя. Но он — это он, Железный человек. А она рядом, и значит, она всегда под прицелом. Но она все еще держится, его милая, сильная Пеппер. За окнами уже светает, и Тони может рассмотреть золотистые пряди, разметавшиеся по ее спине. Все еще влажные. Его окатывает последней волной возбуждения, когда он вспоминает, как, запустив пальцы в эти волосы он склонил ее голову для поцелуя, продолжая размеренно и размашисто двигаться в ней, и она умоляюще застонала ему в рот… Тони шумно выдыхает и выбирается из постели, осторожно, стараясь не разбудить. Слишком хорошо и убаюкивающе, и он боится заснуть. Не хочет напугать ее очередным своим кошмаром, когда ночь пролетела так чудесно. И, хотя в последнее время он спит гораздо спокойнее, рисковать лишний раз не хочется. Впервые за несколько недель он выспался, черт возьми, в любимом кресле Стефана Стрэнджа. Раньше с ним никогда не случалось такого, чтобы чай ударял в голову — господи, да его уже давным-давно вообще ничего не брало. Но в тот раз… они пару-тройку часов перебрасывались незначительными фразами и обсуждали книги, которые Стрэндж выуживал с полок. Потом Вонг каким-то неуловимым и, видимо, очень привычным жестом зажег огонь в камине. И стало до того уютно, что Тони сам не заметил, как откинулся в кресле, обнял книгу, которую до этого разглядывал и блаженно прикрыл глаза. Проснулся он уже следующим утром. Камин погас, а в окна пробивался рассеянный свет. Стефан стоял наверху лестницы, прислонившись к перилам, и со смехом слушал рассказ Вонга, стоявшего внизу. Речь шла о каком-то умнике, воровавшем книги у Вонга из-под носа с помощью порталов, и Стрэнджа это почему-то неимоверно забавляло. Когда Тони пошевелился, шея у него хрустнула так громко, что он удивился, как по Санктуму не прокатилось эхо. Зато чародеи сразу обратили на него внимание. Стрэндж спустился и протянул ему стаканчик с горячим кофе, который, видимо, держал наготове. — Мы не стали перетаскивать тебя в постель, потому что ты бы обязательно проснулся в процессе. В общем, для тебя было лучше так, чем никак, — оправдался маг, пока Тони пытался выпрямиться и делал первый глоток. «Восхитительно. На треть ложки сахара восхитительнее, чем получалось у Стива». — Да, не скажу, что это была лучшая ночь в моей жизни. Но за кофе в постель спасибо, очень мило, — пробормотал Тони, поднимаясь и похрустывая поочередно всеми частями тела. Стрэндж вручил ему стопку книг, Вонг оперативно наколдовал портал в штаб, прямо на общую кухню. И как только Тони водрузил книжки на стол, уже по ту сторону искрящегося прохода, в руки ему прилетела давешняя коробочка с чаем. — Заваривай каждый вечер, не ленись. Это поможет, пока мы со всем не разберемся, — и, не дожидаясь ответа, волшебники исчезли, оставив после себя только огненную вспышку. И Тони пьет этот чай, как по предписанию доктора (да-да, смешно) вот уже несколько дней, а точнее — вечеров. За набросками нового костюма или реактора — ему нужно что-то похожее на те, которые он создал для Кэрол; будущий костюм уже рассчитан под такие мощности. Или за чтением. И приходится признать, что ему действительно стало легче. Паника не накатывает прежними неконтролируемыми приступами, и даже ноющая боль в мышцах, с которой не смогла до конца справиться Кристина, поулеглась. А еще пару ночей он спал, с блаженной черной пустотой вместо снов. Тони залезает в свое рабочее облачение — старые, но чертовски удобные джинсы и майку. Главное, чтобы было комфортно двигаться. Мельком замечает себя в зеркале: взъерошенный, как будто только после сна или — черт — горячего секса. С синяками под глазами, но чувствует себя на удивление бодрым. Пеппер всегда придавала ему сил. Когда Тони спускается в лабораторию, его на секунду охватывает неподдельное удовольствие. Сенсорное освещение послушно реагирует на его шаги. За панорамным стеклом небо Нью-Йорка из темно-синего становится бледно-розовым, соседние небоскребы — все в россыпях светящихся окон. — Доброе утро, Пятница, доброе утро, ребятки, — обращается он ко всем обитателям лаборатории, когда система безопасности сканирует его сетчатку, и стеклянная дверь плавно отъезжает в сторону. — Доброе, Старк. Опять не спал? Тони замирает на пороге, наблюдая, как по его святая святых, защищенной лучше, чем пентагон, разгуливает колдун. Роботы-сборщики любопытничают и курлыкают, как будто к ним в гости пришла принцесса. Пытаются потрогать плащ, который, в свою очередь, пытается потрогать их. — Пятница, я чего-то не понимаю. — Простите, мистер Старк, я подозревала, что вы будете недовольны. Но, во-первых, вы сами выписали мистеру Стрэнджу пропуск, на прошлой неделе. С пометкой о том, что это ваш лечащий врач с расширенными полномочиями. Тони застонал, закрывая глаза руками: — Это была шутка, про которую я благополучно забыл. Хорошо, а есть еще и во-вторых? — А во-вторых, — встревает Стрэндж, — магические порталы не воспринимают защиты вроде тех, что у вас тут стоят. А Вонг уже бывал у тебя в мастерской и точно знал, по какому адресу меня закинуть. Кстати, бреши в обороне нужно будет закрывать. — Но можно было хотя бы в гостиной подождать. — Вонг очень торопился в Камар-Тадж и не особенно меня спрашивал. Видимо, решил, что я тоже опаздываю, — Стрэндж пожал плечами, и плащик, очевидно, воспринял это как знак, отцепился от хозяина и продолжил знакомство с роботами. — Но, на твоем месте, я бы ценил такую пунктуальность. Вот пять утра, и вот я, готовый стать жертвой кровавых экспериментов. Тони честно старается не усмехнуться в ответ, но получается у него из рук вон плохо. Его бросает в неожиданную приятную дрожь от мысли о том, какая работа ему сегодня предстоит. Давно, очень давно у него не было ощущения, что он стоит на пороге чего-то принципиально нового. А теперь это новое — здесь, только руку протяни. Хотя и облечено оно в человека, вытерпеть которого бывает непросто. «И это говоришь ты, Старк? Отпразднуй, если он от тебя после первого раза не смоется». — К тому же, — продолжает Стрэндж, как ни в чем не бывало, разгуливая вокруг Тони, — к тому же я ничего здесь не трогал, можешь не беспокоиться. За мной внимательно следили. И прочли мне инструкцию «как не попасть под горячую руку мистера Старка», заключающуюся в одном единственном пункте. Не прикасайся вообще ни к чему. И лучше даже не дыши. Так, Пятница? — Да, мистер Стрэндж. Так все и было, как вы распорядились на случай посторонних в лаборатории, мистер Старк. «Чтоб тебя, перестань воровать моих друзей, Стрэндж. Как тебе это удается? Заклинание какое-то специальное?» Тони искоса наблюдает за чародеем и не находит, к чему придраться. Тот озирается с интересом, но даже руки сложил за спиной, чтобы наверняка не выйти за рамки. Одет, как всегда, причудливо, в темно-синюю робу, идеально сидящую по фигуре. Рукава надежно фиксируют запястья, ботинки — на шнуровке, чуть не до колен. Не считая кучи магических побрякушек на поясе, все очень практично. Тони отмечает про себя, что, будь он мастером рукопашного боя, одевался бы примерно так же. И, кроме прочего, это выглядит красиво. Достойная оправа для бриллианта. «Ч-что? Заткнись уже, ради бога, иначе я прооперирую ту часть мозга, которая отвечает за внутренний голос». — Ладно. Попозже, в обеденный перерыв, отсканируй его данные и оформи доступы во все общие помещения и в служебные третьего уровня. Ну, и в лабораторию тоже. Только не открывай ему мой аккаунт на фейсбуке, даже если он очень попросит. Стефан качает головой, даже не оглядываясь, и Тони точно знает, как выглядит сейчас его усмешка. — И да, давай включим что-нибудь бодренькое. Хочу проснуться окончательно, — он с размаха усаживается за рабочий стол и активирует голографические панели. — Стрэндж, располагайся. Теперь можно трогать все, что вздумается, кстати. «Прозвучало очень двусмысленно, ты в курсе, да?» — У меня есть пять минут, организовать себе чаю? — Конечно, я тут как раз развернусь. — Тебе кофе? Тони смахивает одну из голограмм и окидывает чародея недоверчивым взглядом. Стоит, оперевшись на стол, заваленный кусками металла, проволокой и платами, как будто заглядывает в гости через день. Вписываться в любое окружение, как будто ты — самое правильное, что с ним случалось, это тоже суперспособность? — Да, пожалуй. И ни в коем случае не меняй рецептуру, у тебя в гостях я попробовал самый идеальный кофе в своей жизни. И когда чародей кивает и направляется к выходу, Пятница включает песню. — О боже. Где ты это откопала? — Она крутая, Старк, не спорь. Даже мне нравится. — У тебя попсовые вкусы, Стрэндж. Бейонсе, Адель и вот это, — Тони, скривившись, выглядывает из-за панелей, и Стефан демонстративно приподнимает бровь. А затем, не выдержав, усмехается и выходит, шагая в такт музыки. — Переключить, мистер Старк? Тони обводит лабораторию задумчивым взглядом, пытаясь понять, что происходит. Но, после пары безуспешных попыток, ерошит волосы и бубнит: — Нет, оставь. Она действительно ничего. И он просто не может смириться с тем, что его собственная нога предательски притопывает, а в голове внутренний голос (откуда он знает слова?) подпевает: Cause I believe we can fly now Spread your wings and kiss the sky Yeah, I believe we can fly now Spread your wings, we're miles high So we can kiss the sky Oh kiss the sky* *Jason Derulo - Kiss the Sky