Оружие

— О господи. Нет, перестань. Я не… да все уже прошло! Я просто немного переутомился, с кем не бывает. Давление скакнуло… — Боже, Стив. Надеюсь, не ты его так отделал. Тони страдальчески вздыхает, когда Нат привстает с дивана и оглядывает его перепачканные в крови майку и физиономию. Общая кухня с утра — не самое уединенное место в штабе. Он, конечно, любит внимание к собственной персоне, но, мягко говоря, не в такой ситуации. — Нет, — мрачно отзывается Стив, вручая ему пакет со льдом, и кидает убийственный взгляд в сторону Стрэнджа. Тони не может удержаться и оглядывается вслед за ним. На секунду замирает, приложив пакет к лицу, оглядывая чародея с ног до головы. Ох, черт. «Это самые длинные ноги, которые я видел в своей жизни». Стрэндж стоит, прислонившись к стене и сложив руки на груди, с видом полной невозмутимости. Наверное, только Тони замечает, насколько все еще бледно его равнодушное лицо и как крепко пальцы вцепляются в предплечье. И он испытывает неожиданную и острую благодарность за то, что Стефан не показывает, насколько ситуация вышла из-под их контроля. Последнее, чего бы он сейчас хотел — выслушивать нотации от людей, которые всегда знают, как было бы «лучше для него». Пусть даже это друзья, и они действительно желают ему добра, но… Тони вдруг осознает, что в подобных ситуациях он всегда был один против всех. Никто и никогда не был с ним заодно в его экспериментах — в его успехах и провалах, за которые почему-то приходилось оправдываться. И, хотя это глупо и безосновательно, Тони кажется, что теперь ему становится легче дышать. — … Может, я был бы и не прочь ему врезать, но он и сам отлично с этим справляется, — когда он встречает насмешливый взгляд волшебника, то понимает, что пялился на него добрых полминуты. И врезать себе самому действительно хочется. — Да брось, я был хорош, — бубнит Тони, пытаясь не сдавать позиции даже с пакетом на носу. — Ты впечатлен, меня не проведешь… — В чем ты был хорош? Чем вы там вообще занимаетесь? — взрывается Стив, и Тони поворачивается к нему, ошарашенный. — Ты неделю назад выбрался из больницы, снова перестал спать, есть и выходить из лаборатории. И вот я прихожу к тебе, чтобы сообщить, что мы отправляемся на миссию, а ты чуть не сносишь мне голову и валишься на пол, весь в крови! — в голубых глазах плещется плохо скрываемая ярость, и Тони делает над собой усилие, чтобы не отступить на шаг. — Если ты нашел себе новые игрушки, то, конечно, развлекайся. Но не забывай, что война еще не закончилась. — Стив… — тихо, но твердо вклинивается Наташа, но Роджерс и сам уже отступает. Тони ощущает неприятный озноб, осознавая, что никогда не видел Стива таким. Даже когда ему на мгновение показалось, что тот убьет его ради Барнса. Даже тогда Стивом руководило желание защитить, а не нападать. Тони каким-то шестым чувством знал это — он с самого начала понимал Роджерса, как будто они были знакомы много, много лет. Но того, что происходит сейчас, Тони не понимает. А самое поганое, он чувствует, что готов в любую секунду активировать костюм и вскинуть руку с заряженным репульсором в лицо человеку, которого, несмотря ни на что, считает близким. Отголоски чего-то темного, горячего, искрящего — еще говорят в нем. И, черт возьми, Тони готов поднять руку и без костюма, если это потребуется. «И что тогда?..» И тогда, он знает, что-нибудь случится. Это осознание заставляет сердце забиться быстрее, а в животе скручивается тяжелый холодный узел. К горлу моментально подкатывает одуряющая тошнота, и Тони рвано вдыхает, прикидывая, куда сбежать. Снова оно, и ему никогда с этим не справиться… — Какая миссия? С чем она связана? Негромкий уверенный голос Стрэнджа вклинивается в его сознание и выдергивает Тони в реальность, за секунду до того, как его накрывает неконтролируемый страх. Он опирается на барную стойку и переводит дыхание, пытаясь сфокусироваться на окружающем. Стив снова переключен в режим «испепеляю взглядом» и не замечает, как Тони пару секунд — бесконечно долгих — борется с собой. И это почему-то не удивляет. Нат уже рассказывает, как будто между прочим подходя ближе к Стрэнджу. Вставая между этими двумя, нарочно или бессознательно, по бойцовскому наитию. И только чародей бросает на него короткий, напряженный взгляд, который ударяет Тони по голове: «Он знает. Он заранее понял. Тебе ни разу до сих пор не удавалось избежать панической атаки. К тому же, так близко, по самому краю. Это он провел тебя через нее». — … За последние несколько дней у нас уже пять очагов вторжений. Я показывала Тони все отчеты… — Да. Это те оставшиеся, кто называют себя детьми Таноса, — севшим голосом подтверждает Тони, с трудом отводя взгляд. — Они приходят с небольшими отрядами. Немного разрушений, случайные жертвы… как будто просто проверяют нас. Маленькие шоковые разряды. Возможно, попытка оценить нашу готовность к противостоянию. — Или вызвать нас на него, — полувопросительно подхватывает Стрэндж. — Но мы не можем избегать их. Простые люди попадают в зоны вторжений, которые становятся с каждым разом все шире. Они не ищут жертв, но шагают по тем, кто попадается на пути, — Стив, кажется, уже держит себя в руках, но все равно подается вперед. «Запугал бы любого, — думает Тони, оглядывая их обоих, — но не на того напал». Стефан не шевелится вообще, и все-таки держит окружающее пространство под контролем, это так и звенит в воздухе. Тони невольно сравнивает их, стоящих лицом к лицу — и черт бы его побрал, если он не восхищался Роджерсом всегда. Но напротив Стрэнджа эта совершенная сила вдруг кажется слишком тяжеловесной. — Держите оборону небольшими группами. Если он проверяет вас на боеготовность, нужно показать ему, что вы начеку. Но выходить на прямое массовое столкновение, которое может оказаться решающим… у вас половина бойцов еще не в строю. — И кто же у нас слабое звено? Вот, вот сейчас. Все они оглянутся на него, на Тони Старка, чьи проблемы с головой и еще наполовину неготовая броня мешают им устранить главную угрозу человечества. И что он им ответит? Нечто вроде «простите, друзья, но мне нужна еще неделька, чтобы дочитать магические манускрипты»? — … Да, сейчас ваше слабое звено — это я, — Тони ушам своим не верит, с такой легкостью Стрэндж озвучивает это. Ни боли, не волнения, ни попыток оправдаться, которые, Тони знает наверняка, вырвались бы у него самого. — Но без меня вам Таноса не потянуть. Как и без любого другого члена команды. Не надо бросаться в бой сразу, как только подворачивается такая возможность. Однажды мы уже поступили так, и цена за необдуманность и разобщенность оказалась слишком высока. Не так ли? Он буквально видит, как каменеют плечи Стива, потому что слова чародея попадают слишком точно. Но во взгляде Стрэнджа ни тени вызова, он просто озвучивает то, что все они давно знали. Никто, кроме него, не сказал бы этого. Осознавать, что все они чуть было не потеряли самых дорогих людей — и половину вселенной — по собственной глупости, было слишком тяжело для каждого. Их развели по сторонам, как обиженных друг на друга детей, и уничтожили по отдельности — как и было задумано. А Стрэндж не был ни на чьей стороне, он просто встал бок о бок с первыми попавшимися союзниками в борьбе со злом. И, когда война закончится, он так же уйдет в никуда, даже не вдаваясь в подробности их прошлых обид и противостояний. Он — их взгляд со стороны, и к нему стоит прислушаться. Похоже, Стив и Нат тоже понимают это, поэтому между ними повисает долгая звенящая тишина. Тони надеется, что больше не будет сказано ничего — потому что слишком много правды за один разговор выдержать сложно. А на него и так внезапно накатывает усталость всего долгого дня, и оказывается, что даже для железного человека это перебор. — Итак, предлагаю объявить общий сбор в штабе Мстителей, ближе к вечеру. А пока — обеденный перерыв, иначе я и до Таноса не доживу. И вообще, у вас тут человек кровью истекал полчаса назад, а вы ему даже виски не предложили. Или хотя бы кофе и сэндвич. Тони шагает к выходу, когда Стив удерживает его за руку: — И куда ты собрался, истекающий кровью? Приди в себя хотя бы. Он не понимает, откуда в глазах Стива такая тревога. Неужели так очевидно, насколько он, Тони, вымотан? На самом деле, его как будто перемололо и немного встряхнуло напоследок, поэтому он бы не удивился, если бы выглядел действительно хреново. — Я в норме, Кэп. Просто нужно проветриться. И немного кофеина, — он неловко усмехается, и Стив как будто нехотя отпускает его. — Стрэндж, ты обещал показать что-то лучше, чем старбакс и макдональдс. Мне кажется, это твой звездный час. — Ты оценишь, Старк, — Стефан бросает на него многозначительный смеющийся взгляд, и Тони в ту же секунду жалеет, что никуда не приглашал его раньше. — Только, я тебя умоляю — переоденься. Выглядишь слишком экстравагантно. — Кто бы говорил, — бормочет Тони, оглядывая фигуру, безупречно облаченную в темно-синюю камартаджскую робу. — Не возникай, это моя повседневная одежда. — А это — моя, — парирует Тони, разглядывая кровавые пятна на белой майке, и получает выразительный смешок в ответ. Когда он выходит вслед за Стрэнджем, то оглядывается через стекло и замечает, как Стив провожает их застывшим взглядом. Екает что-то в солнечном сплетении, и Тони беспричинно чувствует себя виноватым. Но это ощущение выветривается через несколько шагов. Нью-Йоркское солнце насквозь пронизывает стеклянный коридор, и краем сознания Тони удивляется возвращающимся силам. Интересно, это магия открывает какой-то дополнительный источник, или дело в чем-то другом? — А ведь он тебя ревнует. Стефан бросает это на ходу, непринужденно, даже не глядя на него, и Тони несколько секунд соображает, о чем речь. — Что? Ты о чем? Стив?.. — Ну, он ведь обычно себя так не ведет? Чуть дыру на мне не прожег, я уже начал переживать за одеяние, — Стрэндж пытается сдержать смех, и Тони готов на своей реактор поспорить, что он выглядит довольным. — Да ладно. Знаешь, во-первых, я не по этой части, а во-вторых, у него там своя любовная драма, к которой я имею весьма косвенное отношение, — начинает объясняться Тони и понимает, что звучит неожиданно неубедительно даже для самого себя. «И да, не по этой части? Лучшее, что ты мог ляпнуть волшебнику всей своей жизни, с которым фактически идешь на свидание, прямо вот в эту минуту». — Хм, любовная драма на фоне тебя? Если честно, с трудом могу представить, — негромко замечает маг. И Тони, наверное, впервые в жизни действительно не знает, что ответить. Когда на следующем этаже им подворачивается один из кабинетов, Тони заглядывает в него и, пытаясь восстановить дыхание, вытягивает из шкафа первую попавшуюся футболку. Сегодня Iron Maiden, одна из его любимых. Что может быть лучше для расслабленной прогулки за кофе? «С чародеем, в мантии. С тем самым, с которым ты с утра практиковался в магии и научных изысканиях. О боже». — Это достаточно неброско? — вопрошает он, выходя к Стрэнджу, и даже не пытается скрыть иронию в своем голосе. Стефан окидывает его оценивающим взглядом: — Может быть, у меня и попсовый музыкальный вкус, Старк, но у тебя он безупречен. … И Тони запоздало ловит себя на том, что мысленно уже перебирает футболки лучших рок-групп, не в силах определиться, что выбрать на следующий раз.