Вторая попытка

Локи быстро встал на крыло. Куда быстрее, чем Фрейя в своё время научилась спрыгивать с ветки и планировать на землю, а не глупо падать. Куда быстрее, чем Фрейр научился двигаться с ней в унисон, чтобы полет был ровным. Но Локи не желал двигаться в унисон. Локи желал лететь выше, взмахивать крылом сильнее, гордо клекотать навстречу порывам ветра, словно он гордый орёл, а не небольшой сокол — а Фрейя, казалось, ему только мешала. И она сдалась. Позволила себе стать ведомой в этом дивном тандеме — и её с головой захлестнул дикий мальчишеский восторг. Фрейя в последний раз попыталась разглядеть за ним что-то ещё, злобу или тьму, которых следовало опасаться, но так и не смогла. Оставалось только нырнуть вместе с Локи в небо и превратиться в большую, дикую, совершенно одуревшую от счастья птицу. Где-то на окраинах сознания трепыхалась встревоженная мысль, угрожающая, что Локи быстро выбьется из сил и тогда придётся взять управление на себя, но Фрейя лишь лениво от неё отмахнулась. «Только небо, только ветер, только радость впереди!» — пропела куда более приятная мысль, и Фрейя даже не сразу поняла, что она чужая. И хотелось бы согласиться… да вот только впереди их ждала вовсе не радость. Это Ванадис поняла сразу, как только увидела на земле Тора и Сиф. И, судя по активной жестикуляции, беседа у них была не из приятных. Фрейя резко отвела взгляд и взмахнула крылом, пытаясь увести Локи в сторону, но принц, видимо, уже давно разобрался, как работает ментальная связь. И, конечно же, беседой родителей заинтересовался. — Не лезь, — приказала Фрейя, уже не особо надеясь на успех и пытаясь развернуться в другую сторону. Но Локи непреклонно шел на снижение. — Вам есть чего бояться, леди Фрейя? — язвительно поинтересовался он, возвращая спутнице недавний упрек. — Я должен знать, что случилось. Они мои родители… и мне с ними ещё жить. — Это наверняка какие-то государственные проблемы… Не забивай себе голову. Разберутся без тебя. Фрейя ощутила сомнение, промелькнувшее в сознании Локи, и уже было обрадовалась удачному исходу, но тут вмешался Тор. И, конечно же, всё испортил — разве иного от него можно было ожидать? — Ты очень вовремя, птичка! — крикнул он, видимо, тоже заметив кружащегося над ними сокола. — Лети к нам, надо поговорить! Фрейя решительно перехватила управление. Нужно было уносить отсюда Локи: реакция Тора на летающего сына была слабо предсказуемой, но определенно не самой благоприятной для дальнейшего перемирия. Локи, на удивление, даже не сопротивлялся: наверняка и сам почувствовал, что развлечение принимает не самый приятный оборот, но Тор был не из тех, кто легко отпускает добычу.        Яркая, пронзительная вспышка молнии — и ладонь Фрейи обдаёт диким жаром. Обгорелые перья черным пеплом сыплются на землю, а прямо над головой совершенно ясное небо издевательски хохочет раскатом грома. Локи испуган и шокирован, но всё ещё управляет крыльями — здоровым и раненым, кое-как держит их тандем в воздухе. И Фрейе хочется унести ребенка подальше отсюда, но спорить с Тором опасно: первый выстрел был предупредительным, второй может быть и на поражение, раз уж громовержец на взводе после ссоры с Сиф и настроен крайне серьёзно. К счастью, царь и его супруга выбрали удачное место для спора: совсем рядом растет большое дерево с раскидистыми ветвями. Отличное место для игры в прятки. — Летим к дереву, — скрепя сердце командует Фрейя, и Локи послушно направляет крылья в нужную сторону. — Садишься на ветку и молча ждешь. Если Тор тебя увидит… — То разговор станет ещё серьёзнее, — отрывисто и хмуро отвечает принц. — Не маленький, понял. В другое время Фрейя бы непременно улыбнулась в ответ на это «не маленький» и прочитала лекцию о том, что для родителей и воспитателей он навсегда останется ребенком. Но сейчас ей хочется одного — какими-то чарами оглушить Локи, потому что разговор, задуманный Тором, был явно не для его детских ушей. Но нужные слова упорно на ум не приходят.        — Здесь, — Фрейя кивнула на удобную ветку и ещё раз напомнила: — Сиди тихо, что бы ни случилось. Без меня не уходи и не улетай. Я вернусь. — Считайте, что я уже прилип лапками к дереву, — тихо буркнул Локи в ответ. Фрейя лишь укоризненно покачала головой и, вывернувшись из объятий, легко спрыгнула на землю. Тор улыбнулся ей — с какой-то жестокой радостью, будто хищник своей несчастной жертве, Сиф же смотрела на подругу с явственным раздражением. — Ты выбрал неудачный момент для беседы, Тор, — попыталась отсрочить разборку Фрейя, поправляя растрепанные в полете волосы. — У меня сейчас плановый осмотр стана эйнхериев: сам понимаешь, нужно следить за порядком. А потом ещё занятия с Локи, собрание Совета… Давай там поговорим? То ли попытка скрыть напряжение за улыбкой провалилась, то ли Тор был настроен ещё серьёзнее, чем она думала, но её замысел с треском провалился. — Внеплановый облет даст тебе куда больше верной информации, — совершенно справедливо заметил громовержец. — А на собрание Сиф не пустят. Можешь полетать вместо занятий с Локи, разрешаю — к тому же сегодня их всё равно не будет. Я не позволю. — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Фрейя. Ещё не хватало, чтобы Тор… — Одна из вас лжет мне, и сейчас я намерен выяснить, кто именно. — Тор сурово посмотрел на жену, а затем перевел взгляд, блистающий молниями, на Фрейю, и она помимо воли слегка вздрогнула. Вот уж правда, бог грозы умел быть грозным… — Если тебе есть в чём раскаяться, Фрейя, говори сейчас. — Но я не понимаю, о чём ты… — Ты предлагала Сиф избавиться от ребенка? И не смей лгать! Фрейя бросила разочарованный взгляд на Сиф, но глаза подруги сейчас метали молнии не слабее Торовых. Вот значит, как. Её во всём решили обвинить. Ну ладно. — Я знала, что для Сиф этот ребенок будет непосильной ношей — и как видишь, Тор, даже не ошиблась. Глупо было… — Говори, да или нет! — почти что рявкнул Тор. Секира в его руке заискрилась от едва сдерживаемых разрядов. — Ты предлагала? Фрейя до боли закусила губу. Давно уже она не ощущала себя нашкодившей девчонкой, давно ей не приходилось ни перед кем отчитываться. Но спорить не было смысла, как и врать — Тор явно склонен поверить Сиф, а ложь лишь окончательно подорвет едва восстановленное перемирие. Но, во имя Сурта, почему Тор решил говорить об этом именно сейчас??? — Предлагала, — горько выдохнула она. — Когда Сиф не знала, что с тобой стало, жила в чужом мире и новость о беременности её пугала, ведь она понимала, что не создана для материнства. Она и сама говорила, что не хочет ребенка! — У меня была паника, — отрезала Сиф. — Но ты посмела такое предложить! — Я хотела помочь. — Фрейя и сама осознавала, как глупо и по-детски звучит эта фраза, но под суровым взглядом Тора она всё ещё ощущала себя ребенком, который хочет оправдаться за сделанную глупость. Хотя в том, что это предложение было глупостью, она до сих пор сомневалась, но эти сомнения решила оставить при себе. Тор вдруг зыркнул в небо и вполне довольно оскалился. Фрейя тоже оглянулась — и разочарованно скрипнула зубами. Желание придушить самодовольного громовержца на месте воспылало с новой силой. То и дело сбиваясь с прямого курса — то ли от порывов ветра, то ли от собственной с трудом сдерживаемой злости и обиды — ярко-рыжий сокол летел к дворцу.        — Ты уж прости за этот спектакль, Фрейя, — добродушно пробасил Тор, вмиг растерявший всю свою ярость, — но Локи слишком привязан к тебе. Глупо было бы забирать его и запрещать возвращаться в Ванахейм — он бы решил, что я отвратительный отец, а это противоречит второй твоей просьбе. Пришлось чем-то жертвовать. Мне жаль, но удобнее всего было пожертвовать тобой. — Но как ты узнал, что он здесь? На самом деле этот вопрос был далеко не первостепенным в списке волновавших Фрейю, но вопрос о наличии совести у столь же довольной провернутым трюком Сиф казался риторическим. — Ты просто не видела ваш полет со стороны, — усмехнулся Тор. — Нормальные птицы так не летают. Да и твои упражнения в воздухе я видал — ничего общего с этим истеричным маханием крыльями вразнобой. С Фрейром у тебя и то лучше получалось. Желание съездить кулаком по наглой царской морде зашкаливало, и, будь они наедине, Фрейя наверняка бы так и сделала. Но перед Сиф приходилось держать лицо, да и сам Тор точно не смог бы стерпеть такого оскорбления в её присутствии… А значит, прощай, перемирие. Если бы это помогло вернуть покой Локи, быть может, она бы и решилась, но сделанного не воротишь. — Не того сына Фригг учила магии перевоплощения, — с горечью огрызнулась Фрейя. — Тебя бы на трон в облике отца — никто бы и разницы не заметил! — Наш отец во многом был неправ, но он мудро хранил девять миров долгие годы, — спокойно ответил Тор, сжимая ладонь Сиф. — А мы с братом и одного-единственного не сумели уберечь. Возможно, не так уж плохо на него походить?        Дверь в комнату Локи оказалась наглухо запертой. Защитные руны теперь обернулись против неё, полыхая ярко-зеленым — и все попытки Фрейи расколдовать замки оказались безуспешными. Да, она могла гордиться учеником — но привкус у гордости этой был горьковатым и соленым, словно кровь. Идя по дворцу и изо всех сил пытаясь игнорировать странное пощипывание в глазах, недостойное гордой ванахеймской девы, она пыталась найти оправдание поступку Тора. Да, теперь ему проще будет воспитывать мальчишку. Да, теперь у Сиф куда больше шансов с ним поладить. Да, теперь он не будет так сильно рваться обратно в Ванахейм… С ним придёт смерть, и ты познаешь горе, какого раньше не знала! После смерти близнеца Фрейя сомневалась, что способна горевать ещё сильнее. Но даже сейчас на душе было паршивей некуда — а гибель Ванахейма от рук обиженного мальчишки казалась ещё реальнее, чем раньше. Но неужели он на это способен? Неужели она всё же воспитала чудовище?.. На полу перед входом в её покои были хаотично разбросаны ошметки кожи, исчерченные рунами. Присмотревшись к знакам, Фрейя без труда опознала ошейник, который Локи делал для Брис.