Новое солнце

Кетлан злился. Его выводила из себя ситуация. Заставляла метаться из угла в угол. Братья Солнца, как себя ныне называли старые знакомцы из охотников, словно ополчились. Нет, Кет не был удивлен, что после убийства Коура за его голову назначили награду. Но к тому, что его будут искать с таким стремлением, оказался не готов. Ему не давали времени перевести дух. В любой захудалой деревеньке их ждали стражи или как минимум фанатики. Вот уж кого развелось за то время, что полукровка провел в заточении, так это фанатично настроенных поборников нового ордена Братства Солнца. Казалось бы, их солнце – это его Анре. Но нет, имя Анре было под запретом, Служитель был врагом, а Кетлана величали предателем. Двоим путникам приходилось скрываться в лесах, нападать на караваны, как каким-то разбойникам, в надежде добыть себе пропитание. А по ночам, забившись в темный овраг, Кет неотрывно следил за Служителем. Даже с одной рукой тот внушал ему дикий ужас. Это существо – а человеком Кетлан не рискнул бы его назвать – могло щелчком пальцев убить противника. То, что он питался их силой, вообще не поддавалось пониманию. Кетлан серьезно опасался за свою жизнь. Но не уходил. Служитель искал Анре, отголоски его жизни в другом мире. И постоянно напоминал воину о том, что с двумя руками дело пойдет быстрее. Кет чувствовал, что с ним играют, боялся довериться, понимал: только Служитель получит желаемое, ему не составит труда уничтожить полукровку. Кетлан не боялся смерти, но был к ней не готов. Пока Борх ходит по этой земле, пока есть надежда вернуть Анре… – Воин, – позвал спутника Служитель на очередной ночевке, – я бы с удовольствием поиграл с тобой в эти игры еще. Но у тебя мало времени. Кетлан моментально напрягся. Он прекрасно понимал свои шансы против древнего существа. – Не хочу тебя пугать, но скажу прямо – твой парень в беде. Его надо вытаскивать из его мира, и чем быстрее, тем лучше. – Ты нашел Анре? – стараясь говорить твердо, спросил воин. – Да. Он жив, но ему грозит опасность. Если хочешь его вернуть, надо поторопиться. – Что нужно сделать? – Рука… мне нужны обе руки, чтобы совершить перенос. А еще необходимо живое тело, в которое можно поместить дух Анре. – Что значит «живое тело»? – Сосуд. Можешь выбрать на свой вкус, но лучше что-то магическое. Чем крепче тело, тем проще прижиться ему будет. К тому же не забывай: тебе с этим жить. Так что выбирай посмазливее. Я бы предложил какого-нибудь эльфийского отпрыска. На губах Служителя мелькнула едва заметная улыбка. Кетлан внимательно следил за мимикой спутника и обдумывал услышанное. До него не сразу дошло, что хочет сделать маг, но осознав его план, Кет передернул плечами. – Что станет с тем, в чье тело ты перенесешь Анре? – Не переживай, две души в одной оболочке я не оставлю. Жертва умрет. На замену у меня просто не хватит сил. Так что твой парень будет единоличным владельцем выбранного тела. Потому и говорю, выбирай мудро, но желательно поскорее. – Что за опасность грозит Анре в его мире? – Он умирает. – Сколько у меня есть времени? – Несколько дней. Не рекомендую затягивать с этим вопросом. Если его тело умрет в том мире, я уже не смогу его перенести. Воин снова погрузился в свои мысли. Служитель предлагал вырвать дух Анре из его тела, снова. Но в этот раз не в магическую куклу, а в живого человека. Найти юного мага было не проблемой. Найти эльфа – сложнее. Но в любом случае оставался вопрос – одобрит ли такой обмен сам Анре? – Ты можешь вытащить Анре сюда всего? – Дух вырвать проще, чем открыть портал в другой мир, – все так же невозмутимо отозвался древний. – Если уж нужно подбирать ему тело, я бы хотел уточнить у самого Анре, хочет ли он этого. Служитель хмыкнул, внимательно посмотрел в глаза воину, отчего у того по спине побежал холодный пот. – Для начала найди мне руку. С одной я не смогу ничего сделать. – Где гарантия, что ты не убьешь меня сразу после того, как получишь желаемое? – решившись, Кет задал важный вопрос. Снова повисла тишина. На лице мага долгое время не отображалось никаких эмоций, только холодный цепкий взгляд впивался в воина. – Даю слово, – наконец кивнул маг. – Я получу руку, ты получишь парня. Кетлан не верил Служителю. Все его существо противилось тому, чтобы пойти на сделку с древним. Но он понимал, что маг – это единственный способ вернуть Анре. – К тому же, – снова привлек к себе внимание Служитель, – я обещал помочь тебе найти брата в обмен на свободу. Я всегда держу свое слово. Воин поднялся и кивнул. Что ж, раз это единственная возможность… Он случайно наткнулся на группу лиссаров. Кетлан долго шел по их следам, высматривая варианты. На рассвете небольшой отряд разбил лагерь. Кет уже заметил, что в рассветные часы лиссары особенно беспомощны. Их глаза очень болезненно воспринимали яркое утреннее солнце. Подойти к лагерю со стороны восхода, оглушить крайнего воина и скрыться с бесчувственным телом было просто. Остальные лиссары даже не заметили пропажи, никто не мог повернуть голову к восходящему солнцу. Их чувствительные к свету глаза болезненно переносили рассвет. Эти дети ночи были рождены и взращены в темноте. Притащив беспомощного ночного воина к Служителю, Кет понимал, что подписал парню смертный приговор. – Сгодится? – спросил он у мага, швырнув пленника ему под ноги. Служитель пристально осмотрел приходящего в себя лиссара. Совсем мальчишка, не больше двадцати лет. – Мне потребуется твоя помощь, – кивнул маг. – Нужно будет аккуратно отделить руку от тела лиссара у плеча, не повредив сустав. Я покажу куда бить. Далее то же самое проделать с моей культей. На этот огрызок уже ничего не приживить. Маг с сожалением посмотрел на обрубок своей руки. Да, Кет тогда не вымерял, куда бить, рубил наугад и лишь благодаря отменной стали и хорошей физической силе одним махом перебил кость. – После того как отсечешь обрубок мне, нужно будет соединить руку лиссара и мое плечо. И просто не давать мне отключиться. Я сделаю все сам, но ты должен держать конечность ровно и следить, чтобы я не потерял сознание. – Что делать с ним? – воин кивнул на лиссара. – Мне нужно будет восстановить силы после, я его использую. – От меня еще что-то потребуется? Какая-то помощь? – Нет, если только не притащишь ко мне целителя. Кетлан замялся, боясь открыться, но решил, что хуже уже не будет. А чем быстрее восстановится Служитель, тем быстрее он вернет Анре. – У меня есть дар. Что нужно делать? Древний снова вперился в воина цепким взглядом, изучая, оценивая. – Срастить ткани сможешь? – Ткани? – Кетлан не понял, при чем здесь одежда. – Мясо и кожу, – спокойно пояснил маг. – Это значительно облегчит мне процесс. А если поделишься силой, то будет вообще замечательно. И нет, ты не умрешь, твои силы восстановятся очень быстро. – Хорошо. Можем приступать? Кет дождался согласного кивка мага и подошел к парню, что уже активно возился на земле, пытаясь подняться. Полукровка, не церемонясь, содрал с лиссара верхнюю часть одежды, его же рубахой перетянул парню ноги, чтобы тот не смог сбежать. Помог магу освободиться от его рубахи. Вынул меч, глянул в глаза перепуганного мальчишки. Его не было жаль. Почему-то подумалось, что его отца пытали такие же, как этот лиссар, твари. Пытали до смерти, разрывали на куски еще живого. Конечно, не этот мальчишка. Его тогда еще и на свете не было. Но, вполне возможно, его отец или родственник. А может, он из клана тех, что похищали Анре. Кет не помнил их запах. – Действуй, воин, – донесся до него голос мага. – Отринь сожаление. У тебя есть цель, иди к ней. Служитель подошел к лиссару, оскалившему клыки и попытавшемуся отползти в сторону. Маг поймал его за запястье. – Давай. Кетлан на мгновение замер, примерился и одним махом отсек руку мальчишки ровно в том месте, где указал древний. Лиссар взвыл, зажимая рану оставшейся рукой. Воин перевел взгляд на спокойного Служителя, выставившего в сторону культю, и повторил действие. Дальше без лишних движений Кетлан выполнил указание мага. Он видел, как на вечно бесстрастном лице древнего появилась мука, но старался сосредоточиться на своей задаче. В какой-то момент он почувствовал, как маг вцепился ему в запястье здоровой рукой и начал вытягивать силу. Первым порывом было вырваться, но он сдержался. Он должен доверять древнему, ради возвращения Анре. Служитель оттолкнул воина, когда смог пошевелить пальцами на руке лиссара. Медленно поднялся на ноги и подошел к отползшему от них мальчишке. Наблюдать за тем, как древний вытягивает силу и жизнь из лиссара, Кет не стал, отвернулся, переводя дыхание и стараясь унять бешено колотящееся сердце. Спустя несколько минут, когда слабость ушла и он смог встать, воин обернулся к магу. Тот стоял на коленях перед мертвым мальчишкой и рассматривал свою новую конечность, шевеля пальцами и вращая запястьем. – Немного шерстистая, да и когти, – задумчиво проговорил маг, – но превосходная. Благодарю, воин. Служитель поднялся, еще немного пошатываясь, но довольно улыбаясь. – Я немного восстановлю силы и после верну тебе твоего мальчика. И насчет тела. Все же подумай хорошо. Обычное человеческое тело хрупко и недолговечно. Сейчас нам лучше уйти. Его соплеменники могут прийти за ним, – маг кивнул на мертвого лиссара, – а ни ты, ни я не сможем оказать им должного приема. Кетлан с легким ужасом наблюдал за странной, несколько хищной улыбкой, застывшей на лице древнего. Его не попытались убить сразу, и это вселяло надежду. Затушив костер, Кет собрал их небольшую поклажу и двинул к дороге. Уйти подальше от тела дитя ночи было самой разумной мыслью. Следующие два дня беглецам пришлось заметать следы, так как Кетлан почуял преследователей еще и из числа лиссаров. Видать, твари опомнились, обнаружили мертвого сородича и решили отомстить. Полукровка знал, что долго они их преследовать не станут. Покружат по лесу пару-тройку дней и вернутся домой. А пока стоило запутать следы, желательно пройдя через людскую деревню. В поселения людей лиссары без надобности не совались. Кетлан привел своего спутника в небольшой городок. Их опознали еще на воротах, но задержать не рискнули – здесь власть Братства была не так сильна, а потому беглецам даже удалось пополнить запасы продовольствия и беспрепятственно покинуть городок через другие ворота, сбив со следа погоню лиссаров. Устроившись на очередную ночевку в лесу, Служитель снова погрузился в себя. В такие моменты он пугал Кета едва ли не больше, чем обычно. За прошедшие два дня маг полностью восстановил силы и окреп. Полукровка мог только поражаться тому, насколько сильным был древний, и радоваться, что сейчас они союзники. Иметь такого врага ему крайне не хотелось. – Анре в опасности, – резко выныривая из транса, произнес Служитель, и Кет впервые заметил на его лице беспокойство. – Ты уже говорил. У нас есть время? – Нет, – отрезал маг. – Он настроен расстаться с жизнью. У нас совсем нет времени. – Но у нас нет тела. Ты сможешь забрать его оттуда? – Это будет сложно. Мне потребуются твои силы. Много сил. Открыть портал гораздо сложнее, чем вырвать дух. – Главное, вытащи Анре, – Кет, поднявшись, подошел к магу. Он готов был отдать все, лишь бы вернуть своего мальчика. Служитель принялся за подготовку. Что-то бубнил себе под нос, чертил руны ножом на своих же руках, потребовал загасить костер, погружая небольшую поляну в темноту и тишину. – Подойди, – тихо приказал маг, и Кет поспешил послушаться. – Вставай на колени, дыши ровно, думай об Анре. У вас с ним связь, так мне будет проще. Я открою портал. Служитель говорил отрывисто, словно каждое предложение давалось ему с трудом. На полукровку маг не смотрел, а как только тот выполнил указание, надрезал кожу на его ладони. Разрез был неглубокий, скорее царапина, из которой выступили несколько капель крови. – Тебе будет больно. Терпи. Не вздумай кричать. Но постарайся позвать его. Будет хорошо, если он сам пойдет в портал. Я один его не затащу, у меня просто не хватит сил. Маг поднялся на ноги, обошел воина и встал у него за спиной. Кетлан моментально напрягся. Он не доверял магу до конца, не знал, чего ожидать, и когда тот замер у него за спиной, положив правую руку на голову, Кет затаил дыхание, ожидая удара ножом в сердце или перерезанного горла. Но спустя невозможно длинное мгновение воздух перед ним задрожал. Кетлан почувствовал, как маг вытягивает из него силы. Тело инстинктивно попыталось сопротивляться, закрываясь от угрозы, но воин постарался собраться. Боль в мышцах была сильная, но пока еще терпимая. Сквозь темноту ночи он различил перед собой незнакомые очертания деревьев. Видел выложенную удивительно ровным и гладким камнем дорогу, странные серые, абсолютно гладкие столбы с бледными огнями на вершинах. Он видел размытую фигуру человека, что медленно, еле перебирая ногами, двигался ему навстречу. Полукровка, превозмогая боль, позвал Анре, и фигура перед ним вздрогнула. – Зови его, – сквозь зубы очень тихо, но требовательно прошипел маг. Говорить было больно. Боль становилась уже невыносимой, все тело словно разрывало на части, воину казалось, что с него заживо сдирают кожу, но он снова позвал. Из последних сил, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, сдерживая рвущийся из груди крик. А как только фигура перед ним проявилась отчетливо, воин ужаснулся. Он понимал, что не узнает Анре в его настоящем теле, но то, что предстало перед ним, было неожиданно. Жалкое, сломленное существо, с трудом опирающееся на маленький посох. Но, несмотря ни на что, это был он, его Анре, его узнаваемый запах. Кетлан почувствовал, что Служитель отпустил его, попытался подняться, но боль нахлынула по новой, погружая его во тьму беспамятства.

***

Ночную тишину леса нарушало лишь сбившееся дыхание. Андрей с трудом поднялся с земли – переход через портал был болезненным и похож на встречу с товарным составом, под который он намеревался шагнуть ранее. Но постепенно парень приходил в норму. Он осмотрелся – он действительно был в Морвэ. Перед ним, тяжело дыша, лежал Кетлан, измученный, с ввалившимися щеками и темными кругами под глазами. Он выглядел истощенным. Позади него сидел такой же замученный, только еще и жутко бледный мужчина. Анре снова нашел глазами Кета. Тот не двигался. – С ним все нормально, – едва слышно отозвался незнакомец. – Немного отдохнет и проснется. – Что произошло? – Андрей поразился, что все еще понимает и легко говорит на языке Глиара, хотя думать продолжал на русском. – Открыть портал в другой мир, тем более не магический, очень сложно. Мне пришлось забрать очень много его сил. – А кто ты? Андрей понял, что тоже довольно сильно устал, и опустился на землю рядом с полукровкой, осторожно касаясь кончиками пальцев его волос. – Не узнал меня? – слабо ухмыльнулся мужчина. – Они называют нас Служителями Ночи. Мы уже встречались с тобой ранее. Только на этот раз мы в одной упряжке. Анре всмотрелся в измученное лицо мужчины, вспоминая. Да, это точно был один из тех трех магов в халатах, что в первый раз вырвали его из родного мира. Но ведь Кетлан убил их. Точнее, двоих убил, а третьему отрубил руку. Он должен быть в плену у охотников, ну или мертв. Неужели эти Служители действительно настолько сильны, что могут даже отращивать себе конечности? И самый главный вопрос – почему он вместе с Кетланом? – Не переживай, сейчас я для тебя не опасен. – Почему Кетлан служит тебе? – озвучил свои мысли парень. – Служит мне? Нет, тут ты не прав, скорее уж я служу ему, а точнее, помогаю. Я обязан ему свободой и дал слово. – Я тебе зачем? – Мне ты не нужен. Мои братья мертвы, моя миссия в этом мире провалена. Вернуться домой я не могу, а умирать не хочу. Но ты нужен ему, а я ему должен. – И что дальше? Ты выполнил свое обещание? – Нет, в обмен на свою свободу я обещал отомстить за твое убийство. Вытащить тебя из твоего мира я согласился в обмен на руку. Кетлан довольно несговорчивый парень, ты заметил? – На лице появилась слабая улыбка. – Если что-то нужно получить от него, приходится торговаться. Если ты не против, я бы отдохнул. Они замолчали, снова погружаясь в тишину. Служитель закрыл глаза и поник, словно уснул. Анре остался один. До него постепенно доходило, что он вернулся в Морвэ. Вернулся в тот мрачный мир без солнца, где он нашел семью и Кетлана, в мир, где он был по-своему счастлив и где его понимали. Он смотрел на спящего полукровку и улыбался. Впервые с их последней ночи он улыбался. В родном мире поводов для счастья не было. Ему действительно давно уже казалось, что весь этот мир был лишь плодом его воображения. А сейчас он здесь. Рядом с Кетом. Вот только как полукровка отреагирует на такого него? Ведь он помнит Анре в теле императора. А сейчас рядом с ним будет настоящий Анре. Хромой калека с перекошенным лицом и малоподвижной рукой. Нужен ли он такой воину? Дело даже не в его недугах – у него теперь другое тело и другое лицо. Первые рассветные лучи пробивались сквозь закрытые веки. Он все еще не привык к этому, хотя уже не одну неделю провел на свободе и встречал далеко не первый свой рассвет. Но каждый раз это чудо завораживало полукровку. Он медленно приоткрыл глаза, осмотрелся. Солнце отчаянно пробивалось между стволов вековых деревьев, занимая новый день. По привычке Кет мысленно поприветствовал своего Анре и тут же вспомнил последнюю ночь. Служитель открыл портал. Кетлан видел его. Живого. А теперь понял, что лежит головой на чем-то мягком. Он поднял взгляд, увидел склоненное над ним незнакомое лицо совсем еще молодого парня. Анре. Он вчера не успел его рассмотреть до того, как провалился в беспамятство. И сейчас жадно всматривался в незнакомые черты. Когда древний говорил, что Анре грозит опасность, Кет и не представлял, как сейчас страдает его мальчик. Посеревшее, осунувшееся даже во сне лицо. Общий болезненный вид. А еще вчера Кет заметил, как тяжело Анре опирался на палку, словно стоять без нее ему удавалось с большим трудом. И тем не менее, рассматривая спокойное лицо парня, Кетлан подмечал его особые черты – мягкий подбородок, плавный изгиб губ, красивый излом бровей. Он был совершенно не похож на императора Илрана. Более мягкий, ниже ростом. Хотелось бы увидеть его глаза. Кету почему-то казалось, что и у этого Анре взгляд тот же. За то время, что полукровка провел рядом с Анре, он привык, смирился с внешним видом парня. Странно было вспоминать, как после первой встречи с куклой Кет с отвращением смотрел на Анре, желая разорвать его. И только одинокий, потерянный взгляд мальчика заставил сердце полукровки дрогнуть. Постепенно он привык к внешности Анре, и вот снова придется запоминать новые черты. Хотя что-то внутри подсказывало, что привыкать не придется. То, что Кетлан видел перед собой сейчас, явно соответствовало его представлениям о красоте. Но больше всего полукровку радовал запах. Единый, цельный, родной. Воин улыбнулся и протянул руку, желая коснуться парня, но тот проснулся. Анре смотрел напряженно. Только сейчас Кет заметил, что правая сторона его лица, словно застывшая маска, оставалась неподвижной. – Анре, ты?.. – Кетлан сел, внимательно всматриваясь в лицо парня. Ранее ему не приходилось видеть подобных проявлений болезни. – Не такого ожидал? – вымученно улыбнулся тот половинкой рта. – Что это? – воин осторожно коснулся застывшей щеки. – Результат действий Служителей. Не самая тонкая работа покалечила мое тело. Кетлан с ненавистью посмотрел на дремлющего древнего. – Почему ты с ним? – поймав взгляд Кета, тихо спросил Анре. – Мне нужна его помощь. У нас общий враг. – Ты доверяешь ему? После того, что они сделали с этим миром? – Я не могу ему доверять, но у меня нет выбора. Служитель вернул тебя мне, обещал помочь найти Борха. При упоминании имени мага, Анре вздрогнул. – Тебе не стоит больше бояться, – Кет снова коснулся его щеки, слегка погладив большим пальцем опущенный уголок губ. – Я не позволю ему снова причинить тебе боль, Анре. Я убью его раньше, чем он узнает, что ты вернулся. – Он твой брат. – Он твой убийца. Он предал меня, заманил в ловушку, обманом вошел в твой дом и убил. – Я же жив. – Это чудо. Но это не прощает убийцу. Борх не мог знать, что это тело в твоем родном мире живо, хоть и ранено. Он желал убить тебя, не оставляя шансов. Анре задумался над словами воина и лишь сейчас заметил, что вокруг становится светлее, а между деревьями пробиваются яркие лучи света. – Это что? – с удивлением спросил он. Воин оглянулся, и на его лице отразилась радостная улыбка. – Ты подарил этому миру новое солнце. – Я? – Когда Борх убил тебя, что-то произошло, и на небе родилось новое светило. Твой свет согревает эту землю. – Вряд ли это моя заслуга. Скорее уж Борха или Служителей. Одни создали бомбу, другой ее взорвал. – Это не совсем верно, – проговорил за его спиной проснувшийся маг. – Мы создали только сосуд, а силой напитал его ты сам. Если вы уже проснулись, нам лучше уходить. Кетлан тут же поднялся, собирая поклажу. Анре проследил взглядом за сбором мужчин. Он бы не отказался поесть, но в этом мире с едой всегда было сложно. Тяжело вздохнув, он с трудом поднялся на ноги, опираясь на трость и радуясь, что это весьма полезное устройство сейчас с ним. Но как только они отправились в путь, Анре понял, что просто физически не может идти в их темпе. Уже через полчаса предельно быстрого для Анре и смертельно медленного для остальных темпа парень понял, что с каждым шагом идти все больнее. И он постепенно превращается в обузу. Кетлан беспрестанно оглядывался на него, хмурил брови, принюхивался. Служитель то уходил немного вперед, то дожидался спутников и тоже заметно нервничал. – В таком темпе нас нагонят уже завтра, – не выдержав, проговорил маг. – Анре не может идти быстрее, – рыкнул в ответ полукровка и снова посмотрел на Андрея, словно ожидая, что тот опровергнет его слова. – Я тебя предупреждал. Его тело слабо. Тебе придется принимать решение. – От кого мы бежим? – решил уточнить Анре, пользуясь передышкой. – От Братства Солнца, – усмехнулся Служитель. – Прихвостни твоих убийц, а ныне святой орден. – Люди Коура? – парень передернулся, вспоминая, как маг копался в его голове. – Он гонится за Служителем? – Коур благополучно разорван на запчасти твоим полукровкой, и теперь братство гоняется, скорее, за нами обоими. – Они не достанут тебя, – спокойно проговорил Кетлан. – Они даже не знают о твоем существовании. Я смогу защитить тебя. – Я вас задерживаю, – Андрей понуро опустил голову. – Нет, – возразил Кет. – Он прав, – напирал маг. – Анре лучше подождать нас в ближайшем городе. Вдвоем мы сможем скрыться, а его и искать никто не будет, сам сказал. – Подождать? Сколько? Пока мы не перебьем весь орден? Ты же понимаешь, что это никогда не закончится. Мы враги империи. – Еще не поздно найти эльфа. Перенос осуществить проще, чем открыть портал. А потом мы вернемся за ним. Решайся. Анре не совсем понимал, о каком эльфе идет речь и что за перенос планирует маг, но в целом был с ним согласен. Сейчас для них он словно булыжник на ногах у тонущего в озере – тянет на дно. – Кетлан, так будет лучше. Я дождусь тебя. Воин взрыкнул, нервно прошелся из стороны в сторону, явно решаясь. – С тобой точно все будет в порядке? Твое тело… – Я справлюсь. Идите. – Мы вернемся в город. Здесь пару часов идти. – С Анре мы будем идти полдня, – возразил маг. – Я не брошу его одного в незнакомом лесу. Маг закатил глаза, но лишь махнул рукой, соглашаясь. Они снова двинулись в путь. Андрей старался не подавать виду, но переставлять ноги уже становилось просто пыткой. Над лесом поднялось яркое солнце, прогревая воздух. Ветровку пришлось снять и повязать на пояс. Бросать ее Анре не захотел. Мало ли, может, еще пригодится. К обеду парень уже не стесняясь опирался на подставленное воином плечо и молил лишь о том, чтобы проклятый город уже появился за деревьями. Еще примерно через час его мольбы были услышаны. – Нам лучше не попадаться на глаза страже, – снова заговорил маг. – Я отдохну немного и дойду сам, – согласился Анре. Подставлять Кетлана он не хотел, да и самому светиться рядом с разыскиваемыми преступниками было чревато. – Ты уверен? – снова обеспокоился Кет, и Анре кивнул, убеждая его в своей правоте. Воин настоял на том, чтобы Андрей взял небольшой кошель с монетами. Там было немного, но на первое время хватит. На вопрос, а как же они, Кетлан лишь усмехнулся – добудут. Уточнять, насколько способ добычи денег будет легальным, Андрей не стал. Думается, после убийства Коура – и наверняка не его одного – воровство денег не слишком испортит репутацию полукровки. Кетлан и Служитель ушли. Анре долго сидел на земле, привалившись к дереву, пока ноги не перестали дрожать. А когда почувствовал, что уже способен встать, направился в город. Было неизвестно, сколько ему придется ждать возвращения Кета, но что-то подсказывало, что ожидание может затянуться. В воротах на входе в город стража его не остановила, лишь окинула внимательным и несколько презрительным взглядом, а вот дальше по улице к нему сразу подошли двое воинов с эмблемой солнца на груди. – Стоять, – приказал один из них, и Анре замер. – Кто такой? Откуда идешь? На секунду Андрей задумался. Никакой легенды он не подготовил и к расспросу оказался немного не готов. Как-то вообще не задумывался о том, что его могут допросить. Обрадовавшись, что в этом мире еще не придумали документов для идентификации всяких попрошаек, он решил врать на ходу. – Зовут Микой. Иду из Дастора, – припомнил Анре название города, о котором рассказывал ему когда-то Кетлан. – Хромой, пешком – и из самого Дастора? – Я ехал в экипаже. На нас напали. Очнулся уже один посреди дороги. Воин задумался, а Андрей взмолился, чтобы тот ему поверил и не задавал больше дурацких вопросов. И самое главное, не обратил внимание на его джинсы, кофту, ветровку и особенно кроссовки. Вряд ли местное население за время его отсутствия обзавелось подобными вещами. – Встречал кого-нибудь по дороге? – снова заговорил тот же воин. – Двое. Старик-калека с одной рукой и воин? – Нет, – совершенно искренне сказал Анре. Даже если бы его решили проверить, тут он не врал. Одноруких стариков он точно не встречал. Воины переглянулись и ушли, оставив Анре одного. Значит, они уже здесь. В полудне пути от беглецов. Да, он очень сильно их задержал. Оставалось надеяться, что эти двое все-таки смогут снова оторваться от преследователей. Ведь они не обычные люди. Один наполовину лиссар, на вторую – эльф, а его спутник так и вовсе непонятное существо, способное создавать живых людей, отращивать руки и уничтожать солнца. Парень взглянул на кровавый закат. Солнце в этом мире было оранжево-красным, но при этом его тепла вполне хватало. И даже ночи, насколько он успел заметить, не были излишне холодными. И тем не менее проводить их под открытым небом не хотелось. Памятуя о своих первых днях в Морвэ, Андрей направился к ближайшему постоялому двору, надеясь, что в этот раз ему повезет не меньше. Ну или хотя бы можно будет поесть и снять комнату для ночлега. Трактирщик окинул парня презрительным взглядом, почесал бороду и, хмыкнув в усы, затребовал с постояльца двадцать серебреников за койку и столько же за ужин. Сказать, что Анре охренел, – значит ничего не сказать. – Сколько? – переспросил парень и вдруг понял. Это не цены поднялись, это ушлый типчик пытается нажиться на чужеземце. – И с чего такая цена? – Так все так платят, – невинно отозвался трактирщик. – Ты меня за идиота не держи, – возмутился Анре. – Я с вашими расценками знаком прекрасно. Не так уж и долго я отсутствовал, что койка с клопами теперь по цене императорских покоев стала. – У меня нет клопов, – тут же начал оправдываться мужик, но Анре прервал его, выложив на стойку пятак. – Этого вполне хватит за твою вонючую конуру. Гони ключ от комнаты и принеси туда ужин. И только попробуй мне какую пропастину подсунуть. Утром пойду к вашему старосте, и что я ему напишу о твоей помойке – зависит от твоего поведения. Надуть меня решил, сволочь. Андрей, насколько ему позволило состояние, гордо вздернул подбородок и протянул к опешившему трактирщику руку. Конечно, он вовсе не был уверен, что здесь хоть сколь-нибудь действуют такие угрозы, но в Октаре за письменную жалобу можно было схлопотать неслабый штраф. В северной части Глиара считалось, что читать и писать умеют лишь благородные и очень богатые. А с такими приходилось считаться. По лицу мужика было видно, что он струхнул, но все еще сомневается. Он дрожащей рукой передал Анре ключ от комнаты, махнул чумазому пацаненку, чтобы проводил гостя. Анре устало переступил с ноги на ногу, окинул притихший зал горделивым взглядом и поплелся за мальчишкой на второй этаж. Проводив гостя, мальчишка скрылся, и Анре наконец-то смог лечь и вытянуть ноги. Мышцы гудели, невыносимо болело бедро и колено. О работе у подобного типа можно было даже не задумываться – такого ублюдка хотелось просто придушить. А значит, завтра придется снова много ходить в поисках хоть какого-то приработка. Оставленных Кетом денег было довольно много, но на сколько их хватит, Анре не знал. Как и не знал, как скоро за ним вернутся. Да и вернутся ли вообще. Минут через двадцать мальчишка, что показывал ему комнату, появился с подносом еды. По первому взгляду было видно – только с печи. Свежее и горячее. – Господин, а вы правда умеете читать? – спросил он, опуская глаза. – Умею, – огрызнулся Анре. Значит, прислал с проверкой? – А вы сможете мне вот это прочитать? – мальчишка залился румянцем и протянул в дрожащей руке смятую записку. – Что это такое? – Мне один добрый господин оставил, а я читать не умею. А попросить больше не у кого. – Что ж ты к своему хозяину не пошел? Он-то наверняка умеет. – Страшно, – пролепетал мальчик и еще ниже опустил глаза. Анре вздохнул, забирая записку. Добрый господин, значит. Знал он таких добряков, любителей таких вот мальчишек. Развернул лист, всмотрелся. Странно. Какой-то отчет. В местной экономике и бухгалтерии Анре не разбирался, не до того было, но эта записка носила явно экономический характер. Количество скота, уплаченного налога… Напоминало отчет по ферме, а уж точно не любовное послание. – Он сам тебе это отдал? – уточнил Анре. Может, перепутал листы? – В комнате оставил. Но это точно для меня. – Эх, – Анре вздохнул. Не хотелось разбивать детские мечты, но и что-то придумывать было глупо. Пусть малой привыкает к жестокости реальности. – Боюсь, ты не так понял того господина, мальчик. Видимо, он случайно обронил эту бумагу. Здесь всего лишь сухой отчет о прибылях некой фермы. Мальчишка, на удивление, не расстроился. Спокойно глянул на Анре, выхватил лист из его рук и убежал из комнаты. Интересно, это действительно была всего лишь проверка на грамотность? Спокойно поужинав, Анре умылся принесенной тем же мальчишкой водой и уже собирался поспать, когда разносчик снова появился в комнате. Откровенно хотелось надавать пацану клюкой по заднице. – Господин, – обратился мальчишка и, густо покраснев, опустил глаза к полу, – хозяин велел мне узнать, не желаете ли вы еще чего-нибудь. – Я желаю поспать, а ты мне мешаешь. – Хозяин велел передать, что он просит прощения за свою грубость. А еще предложил вам меня на эту ночь, если вы пожелаете. Или вы хотите Лею? Я могу позвать ее. Анре даже привстал от удивления. «Ее»? Трактирщик так испугался, что даже предлагает ему девушку? Насколько помнил Анре, женская проституция в Морвэ была не в чести. Контрацепцию здесь еще не изобрели, а случайные дети никому не нужны. Потому пользовать мальчишек для большинства было предпочтительнее. Халек потому и держал у себя в разносчиках парней, чтоб у особо ретивых клиентов не было соблазна и чтоб не думать потом, куда девать залетевших девиц и впоследствии их отпрысков. Да и Сору берег по той же причине. А тут такая честь. Трактирщик не побоялся предложить свою работницу постояльцу. – Мне остаться? – прервал его мысли мальчишка, все так же рассматривая пол под ногами. – Нет, иди. И девчонку звать тоже не нужно. До утра меня не беспокойте. – Хорошо, господин, – поклонился мальчик и попятился из комнаты. Анре заметил, как на чумазой мордашке отразилось огромное облегчение. Как только слуга вышел из комнаты, Андрей запер дверь на щеколду и наконец улегся на отдых. Но, на удивление, сон не шел. Когда Анре остался в тишине и одиночестве, на него навалились мысли. Еще вчера он практически полностью был уверен, что Морвэ он выдумал, что все это плод его больного воображения. И еще вчера он шел к железной дороге, потому что окончательно разочаровался в себе и в жизни, решил, что сходит с ума, мешая вымысел и реальность. А потом услышал голос Кетлана, зовущий его. Только вот встреча с воином не принесла ожидаемой радости – он видел раздражение, в некотором роде даже отвращение. Да, нынешний Анре сильно отличался от Анре – клона императора. Мало того что ниже чуть не на голову, отощавший, как вобла сушеная, мышц нет, так еще и урод-калека. Не такого ждал полукровка. Хотя, признаться честно, Андрей где-то внутри надеялся, что Кет подлечит его, привыкнет к новой внешности. А щеки отъесть и мышцы подкачать можно и тут. Но Кет даже не попытался – сплавил его в ближайшую деревню и снова пропал. И что-то подсказывало, что разочаровавшийся воин не скоро вернется к своему мальчику… Если вообще когда-нибудь вернется. По-утреннему пустой зал постоялого двора нагонял приятные воспоминания. Анре осмотрел столы, прошелся вдоль лавок. Интересно, в таверне Халека все по-прежнему? Вышла ли Сора замуж, смог ли Мика собрать денег и поступить в Академию? Помнится, в своем спешном переезде в дом, подаренный Фариатом, Анре не взял с собой украшения и меч – подарок Кетлана. Оставалось надеяться, что Халек разумно воспользовался наследством. Ведь он уверен, что Анре погиб и ему они больше не понадобятся. За стойкой сидел молодой парень, скорее всего помощник хозяина. Анре планировал сдать ключ от комнаты, заказать завтрак и уйти. Но его планам помешали. Как только Анре подали еду, из подсобки выбрался сонный хозяин заведения. – Солнечного утра, господин, – подошел он к Анре. – Хорошо ли вам спалось сегодня? – Отлично, – скривился Анре. Общаться с трактирщиком не хотелось. – Не желаете еще чего-нибудь? – Нет. – Господин приказчик велел передать, что будет ждать вас сегодня в полдень. Анре моментально напрягся. В Октаре со всем справлялся староста. Значит, этот город значительно больше и, вероятно, какой-нибудь областной центр. Далеко же его забросило. И с чего бы приказчику заинтересоваться Анре? Братья Солнца донесли или сам трактирщик? – И по какому же вопросу? – Вы вчера хотели в управу зайти. Господин Раеник, наш приказчик, вчера был здесь и просил вам передать, что будет ждать вас. Значит, проверка с отчетом по ферме – это не инициатива хозяина постоялого двора, а как раз приказчика? В голове сразу начали бродить мысли. Судя по всему, грамотных людей в этом далеком от столицы городе не так много. Может, удастся договориться на хоть какую подработку? Заработать монет, прикупить нормальной одежки, припасов, найти попутный транспорт до Октара и добраться до дома. Больших надежд на скорое возвращение Служителя и Кета нет. А выживать как-то надо. И выживать проще рядом с близкими людьми.