***
— Гарри, мальчик мой, что случилось? — Поттер стоял напротив директора в его кабинете с мечом в руках. Дамблдор уже успел вернуться на пост директора Хогвартса и восседал на своём троне. — Я… я думал, что знаю где находится Тайная Комната и хотел спасти Джинни. — пытаясь выдавить из себя печаль, рассказывал мальчик. — Мы хотели с Роном предупредить профессора Локонса насчёт Василиска, но Рон… Он упал без сознания сразу после того, как увидел новую надпись Наследника Слизерина. — И что было дальше? — спросил старик. — Я оставил его в коридоре за доспехами. Не хотел терять время. Я нашёл вход, но он вел не туда. Там не было Тайной Комнаты. Только какой-то старшекурсник. — лепетал Гарри. Настроение было прекрасным, словно сняли всю тяжесть и стресс с плеч и головы, из-за чего притворяться было сложно. Хотелось улыбнуться и прирезать директора на месте за его понимающий взгляд и сверкающие от лучей солнца очки-половинки. — Ты уверен, Гарри? — директор сделал попытку прочитать мысли мальчика, но в очередной раз обломился. — Да. Он велел проваливать и не мешать. — опустил он голову. Поттер аккуратно положил меч Гриффиндора на стол профессора и отошёл на пару шагов. Директор во время разговора смотрел на него с заботой и пониманием, отчего не сильно, но нервировал. — Гарри, ты должен знать, что меч Гриффиндора может достать только тот, кто является истинным гриффиндорцем. Возможно, ты задавался вопросом, почему ты так похож на Волан де Морта, и поверь, вы не похожи. Любовь защитила тебя в тот роковой Хэллоуин, и ты до сих пор несёшь в себе ту часть любви своей матери. — сказал Дамблдор и замолчал. Видимо, ожидая реакции ученика. — Именно любовь твоей матери защищает тебя до сих пор. — Но, профессор, что теперь будет с Джинни, Вами, Хагридом? — обеспокоено поинтересовался Гарри. — О, ты не волнуйся. Все обязательно уладится. Ты не хочешь мне что-нибудь рассказать? — Нет, директор. Ничего. Вас вернули и теперь Вы снова директор? — Видишь ли, мой мальчик, пока ещё нет. — растерянно ответил пожилой человек и достал из вазочки лимонную дольку. — Нужно многое решить. В том числе узнать, кем является Наследник Слизерина. Но тебе не стоит беспокоиться. Эту проблему уже практически решили, но мне жаль, что у тебя ничего не вышло. — О чем Вы, профессор? — спросил Гарри. — Не слушай старика. Лимонную дольку? — предложил он. — Думаю, тебе стоит вернуться обратно в гостиную факультета. Иди. — До свидания, профессор. — попрощался Поттер и быстро вышел из кабинета, оставляя директора один на один. — Фоукс, ты не думаешь, что это странно? — спросил Дамблдор у феникса. — Сначала Квиррелл и философский камень. Теперь это? Он ведь открыл Тайную Комнату? Или нет? Его разум закрыт для всех. О чём он думает? — птица перелетела на спинку стула и курлыкнула, пытаясь приободрить директора. — Может, стоит забрать артефакт? Я все ещё не могу понять, кто мог подарить ему сережку. Уизли точно не могли. Им самим бы кто подарил деньги и дом. Грейнджер? Она не знает о таком. Тогда кто? Гарри ведь больше ни с кем не общается. Я волнуюсь, Фоукс. Мне кажется, он так похож на Тома. Если так будет и дальше, то весь мой план провалится. Стоит ли что-то кардинально менять и влиять на мальчика? Да, стоит. Что Гарри сделал с философским камнем? Может, стоило забрать его у него, но… — смотрел он на феникса и непроизвольно теребил бороду с колокольчиками. — Николас был зол на меня, но позже понял ситуацию. Конечно, пришлось долго его уговаривать. Да и Северус никак не может перестать ненавидеть Гарри. Но ведь это даже к лучшему. — размышлял Альбус, хрустя лимонными дольками.***
Прошло около недели. С того момента многое изменилось. Дамблдор невероятным способом вернулся на пост директора и был хмур, что на него не походило. Попечительский совет несколько раз приходил в Хогвартс, но каждое посещение замка было безрезультатно. Из Азкабана вернули Хагрида. Обвинения были сняты благодаря своевременной помощи директора. Его возвращению были рады не многие, но по большей части всем было не до этого. Через неделю должны были состояться экзамены. Локонса уволили из-за побега с территории школы и вскоре случайным образом раскрыли его преступления и обман. Многие вздохнули с облегчением. Рон и все его братья за эти дни стали выглядеть бледно и болезненно. Их сестру так и не нашли. Даже близнецы вели себя как серые мыши и не высовывались из гостиной. Дамблдор отменил экзамены и пытался приободрить учеников, но выходило плохо. Нападений больше не было, но дети продолжали ходить группами и по возможности не гуляли по коридорам замка. Теперь Поттера стали избегать все. Даже Рон стал меньше проводить времени с Гарри. Никто не хотел верить, что герой не мог быть причиной нападений. Им просто было удобно обвинить во всем мальчика и закрыть эту проблему. Прямых улик его вины не было, отчего никто не смел сказать что-то ему в лицо о причастности в нападениях. Уизли сначала пытался как-то обвинить Поттера в том, что они не спасли его сестру, но каждый раз кричал будто в стену. Брюнет совершенно не замечал своего «друга» и практически все время летал в своих мыслях. После второй попытки Рона наорать на «друга» брюнет не выдержал и ударил его по лицу. Единственные слова, что сказал Гарри: «Я не мог её спасти! Я не обязан был её спасать! Я не тот герой, о котором все говорят!». Да и сам виновник всей этой ситуации не прибавлял оптимизма. Василиск ещё долго подкалывал Гарри насчёт пыток и злодейского смеха, но не получив в ответ даже слова, замолчал. Поттер понимал, что не стоит воспринимать все всерьез и злиться на змея, но не мог иначе. Каждый раз, когда Василий начинал говорить о том случае, у брюнета непроизвольно сжимались кулаки и зубы. Хотелось разрезать его тушку на ингредиенты и продать по самым низким ценам. Детей после нападений змея вернули в норму с помощью мандрагор и отправили на занятия. Гермиона после своего «воскрешения» стала с большим рвением поучать мальчиков и капать им на мозги насчёт Наследника Слизерина и уроков. До конца учебного года осталось меньше двух недель. Поттер поздно вечером под мантией невидимкой шёл к Тайной Комнате. Ходить к Василиску без прикрытия было глупо. Особенно сейчас, когда профессора вместе с директором прилагают все усилия для поимки Наследника. Они даже не знают, что девочка и дневник являлись ими, и теперь взрослым будет трудно найти их. Если это вообще возможно. Вряд ли кто-то из них сможет опуститься в канализацию ради тетрадки только из-за подозрений. Гарри проходил мимо одного из коридоров, когда услышал тихий плач. Девочка с короткими русыми волосами сидела на полу и плакала. — Что случилось? — неожиданно для себя спросил мальчик и подошёл ближе. Мантию он снял чуть раньше и положил в карман. Она кого-то напоминала Гарри, но он все никак не мог понять кого. — Кто ты? — Я Гарри, а ты? Почему ты плачешь? — он присел на пол рядом с девочкой. Поттер смотрел на стену, сложив руки на свои колени. — Меня зовут Лен. — всхлипнула она. — Ты Поттер, да? — Ага. — кивнул он и посмотрел на Лен. Она затихла и настороженно посмотрела на мальчика рядом с собой. — Это ты Наследник Слизерина. — сказала она, медленно вставая и ища в кармане волшебную палочку. — Что? — он резко выпрямился и холодно посмотрел на первокурсницу перед собой. — Ты Наследник Слизерина. — повторила она. — Ты похитил моего брата! — С чего ты взяла? — спросил Поттер и тоже встал. — Мой брат так считал! — крикнула она и наставила на него свою палочку. — Он говорил, что ты Наследник, но я не верила! Теперь я знаю, что это ты! Ты убил моего брата! — Я не убивал никого! — зло проговорил брюнет и подошёл ближе к девочке. Он подавил в себе желание убить её или позорно сбежать. Неужели она и есть сестра Кларка? — Никого! — Это ты убил его! Ты! Я не верила Калебу, но я знаю… У него были доказательства твоей виновности, потому ты убил его! — рыдала Лен. Палочка в её руке дрожала, готовая вывалиться из ладони. — Я не убивал его! Никого не убивал! — почти шипел Поттер, подходя все ближе к ней. Он был выше, отчего смотрел на Лен сверху вниз. — Я не причастен к нападениям! — Тогда почему Калеб пропал? Почему он не появился на занятиях?! — кричала девочка. — Он пропал! Ты виноват в этом! — Прекрати орать! — Гарри схватил её за руку и с силой прижал к себе. — Не кричи. — Это ты убил братика! — тихо ревела Лен, уткнувшись лицом ему в плечо. Мальчик медленно гладит её по спине в попытке успокоить. Через пару минут Кларк затихла в его руках. — Поттер, что я вижу. Для Вас похоже правил вообще не существует. — голос профессора Снейпа застал врасплох. — Десять баллов с Гриффиндора. Вы похоже решили, что Вам ничего не грозит, если Вы будете гулять по школе ночью, да, Поттер? Молчите? Что ж, хорошо. Десять баллов с Гриффиндора. — Северус смотрел на Поттера и только сейчас заметил в его руках первокурсницу. В груди от этой картины неприятно кольнуло. — И Вы, мисс Кларк? Неужели пропажа Вашего брата ничему не научила? Продолжаете нарываться на неприятности? Десять баллов с Равенкло. — Лен сильнее прижалась к брюнету в попытке сдержать непрошенные слёзы. Снейп говорил, не пытаясь посочувствовать девочке или позаботиться о безопасности детей в это неспокойное время. — Идите по гостиным. — мрачно добавил он. — Я провожу. — сказал Гарри и выпустил Лен из объятий. Он взял её за руку и повёл в сторону гостиной Равенкло. Примерное местоположение он знал, но надеялся на подсказки со стороны девочки. Всю дорогу они молчали. Около входа Кларк остановилась и тихо спросила: — Почему ты не… — Я не убивал твоего брата. — устало перебил её Поттер. — Я никого не убивал. И не причастен к нападениям. Я просто хотел понять, кто является Наследником, но каждый раз в этом обвиняли меня. Я не убийца. — Я подумаю. — ответила Лен и скрылась за картиной. Когда он пришёл в Тайную Комнату, Василиск спокойно спал в кабинете, не замечая мальчика. Поттер подошёл к столу со стоящим на нем котлом с прозрачной жидкостью. Вода из-под Философского камня ничем не отличалась от обычной воды. Ни запаха, ни цвета. Обычная вода. Сам Философский камень лежал в одном шкафчике в столе. Мальчик черпал половником жидкость, переливая её в небольшие колбы. — Ты ушшше сссдесссь. — констатировал факт змей и посмотрел, что делает двуногий. — Да. — ответил Гарри и задвинул ящик с эликсиром жизни. — Я не знаю, что мне делать. — О чем ты? — прошипел змей. — Все считают меня Наследником Слизерина и верят, что я убийца. — говорил он раздраженно. — Может, стоит уйти из этой школы? Меня здесь никто и ничто не держит. — Твои проблемы. — только и ответил Василиск. Поттер пожал плечами и достал из шкафа около стены тетрадку в тёмной обложкой. — Как ты думаешь, что это? — спросил Гарри не рассчитывая на ответ. — Он тогда сказал, что воспоминание, но разве такое возможно? Тем более заключенное в материальный предмет. — Такое и вправду восссмошшно, но я только ссслышал о сссаключеной душе. Ссскорее всссего, это сссделать не просссто. — Тогда не буду пока лезть в дело некого Тома Реддла или Волан де Морта. — решил брюнет. — Что будешшшь делать ссс артефактом? — спросил Василий и мордой указал на ещё одну вещь в шкафу. — Распределяющая шляпа? У меня на неё есть план ещё с первого курса. — жутковато улыбнулся Гарри и подошёл к шкафу.***
— Этот год для Вас был непростым и даже пугающим. — говорил директор на прощальном пиру. Ученики молча слушали Дамблдора, в глубине души надеясь услышать радостные новости. — И я вас понимаю как никто другой. Но надеюсь, что все же вы все были рады учиться в Хогвартсе в этом году, даже если и случались небольшие казусы. — кто-то из старшекурсников громко хмыкнул. — Так как со следующего дня начинаются каникулы, то приятного всем отдыха! А теперь всем расходиться по комнатам. — Альбус закончил свою речь и с улыбкой сел на свой стул, провожая учеников глазами. На следующее утро красный паровоз отвозили всех детей по домам к родителям, оставляя этот странный и опасный год позади.