***
Все последующие дни были наполнены слухами и догадками о Блэке. Некоторые учителя под разными предлогами пытались провожать Поттера из кабинета в кабинет, но на каждое свое действие получали только хмурый и недружелюбный взгляд в ответ. Причина такого поведения была очевидна. Блэк попал в школу. Он охотится за Гарри, значит нужно, по возможности, оберегать и держать в зоне видимости. Но вскоре от него отстали. Гарри сидел за самым дальним столом в библиотеке и писал эссе на очередной урок. Все же приходилось делать их, иначе потеря кучи баллов уж точно не принесёт мирное существование среди факультета львов. Прошлый год, похоже, был исключением. И то, только потому, что боялись. Про первый-то что говорить. Его, несмотря на то, что он герой, не очень-то и любили за замкнутость и резкость в словах. Ну и за потерю огромного количества баллов. — Привет! — воскликнула Лен, подбегая к Гарри и случайно сбивая со стола все свитки и книги. Это, пожалуй, еще одна надоедливая ее черта. Ронять и разбивать все, что попадется в ее поле зрения. — И тебе быстро умереть. — резко ответил Поттер, собирая с пола все, что было на столе. — Рада тебя видеть. — не обратив внимания на реплику парня, продолжала Кларк. — Я тут подумала. — девочка резко закрыла рот и села на стул, придавливая ножкой кусок пергамента. — Сириус Блэк мог попасть в Хогвартс с помощью тайных ходов! — И ты туда же??! — возмущенно крикнул Гарри и резко поднялся, ударяясь затылком о стол. — Ну мне было интересно, как он оказался в школе. — смутилась Лен. — Разве тебе не интересно узнать, как он проник сюда? — Совершенно и точно нет. — раздраженно ответил тот. — У меня других дел полно. Да и тем более, вы все не сможете доказать или опровергнуть свои догадки. Вряд ли он расскажет что-то детям про свой побег и проникновение на частную территорию. — парень на четвереньках под столом собирал перо и свитки. — Эй, поднимись! Ты мне сейчас эссе порвешь! Я его уже полтора часа пишу! — Извини. — хихикнула Кларк и встала. — Ну вот как думаешь он мог проникнуть? — Я не задавался таким вопросом. — ответил парень, раскладывая все на столе подальше от девочки. — А если подумать? — Лен посмотрела на него оленьими глазками, при этом мило склонив голову на бок. Гарри на это только вздохнул. — Хорошо, окей, я отвечу. — парень с долей смеха в глазах посмотрел на нее. — Скорее всего, где-то есть туннель или подкоп, по которому он и пробрался в школу. — Тайный проход. — тихо произнесла девочка, но потом с улыбкой посмотрела на Поттера. — Думаю, ты прав. Кстати, Снейп до тебя продолжает докапываться? — Конечно, но, по крайней мере, мне достается меньше, чем Невиллу. — Бедняжка. — протянула Кларк. — Может, ты ему поможешь? — Ага, я сам в Зельях ничего не понимаю. Разве что успокоительное могу спокойно сварить. — подумав, добавил он. — Нервишки шалят? — спросила Лен, сдерживая хохот. — Потому у тебя все время лицо такое, будто ты сейчас на приеме у важной персоны. — У меня реально такой вид? — растерянно спросил Гарри. — Ага. Особенно очень смешно наблюдать за тобой в обеденный перерыв. Бледное лицо, пафос и нож в руке. — она не выдержала и в голос расхохоталась. Из-за шума их все же выгнали из библиотеки. Поттеру, как мужчине, была передана сумка девочки, а с ней и обязанность проводить ее до гостиной Равенкло. Дружески обнявшись, они разошлись около двери в гостиную. Решив, что сна нет ни в одном глазу и идти к львам будет не самой хорошей идеей, он направился в Тайную Комнату. Василиск спокойно спал в лаборатории. Гарри подошел к нему и удобно сел на огромные кольца змея. — Давно тебя не видел. — прошипел Василий через некоторое время. Магия хозяина тепло окутала его тело. — Чего такой ссчасстливый? — С Лен болтали. — достаточно радостным голосом ответил Гарри. — Она милая. — О, я, кажетьссся, понял. Влюбилссся? — ехидно спросил Василиск. — Нет. — спокойно ответил парень. — Она мой друг. — И ты сссерьесссно думаешь, что я в это поверю? — Я тебе сказал, что она друг. — произнес он, закрывая глаза. — Вссе понимаю. — недовольно прошипел змей, когда Поттер стал засыпать. — Ты ссстал ссслишком тяжелым, так что ссслессай! — он дернул кончиком хвоста в надежде скинуть парня с себя. Гарри вскочил на ноги и недовольно посмотрел на него. — Сначала директор, теперь ты. Вы мне дадите выспаться? — возмущенно воскликнул он. — Я тебе не кровать! — недовольно прошипел змей. — И почему тебе директор не давал сссспать? — В голове копался. — буркнул тот. — И вроде ничего не нашел. — У тебя же был артефакт? — Гарри пересказал разговор в кабинете Дамблдора. — Ты покупал только сссерьгу? — Нет. — Тогда где они? Я не видел таких у тебя. — Василиск будто еще раз внимательно осмотрел Поттера со всех сторон. Тот покрылся легким румянцем. — Я их сломал, когда пытался понять, как именно они работают. — отводя взгляд, ответил он. — Не думал, что они настолько хрупкие. — в оправдание себе добавил Гарри. — И вообще я пришёл только для того, чтобы узнать, где центр магии в этой школе. Нити магии ведут сюда. — Тут и думать нечего. — змей явно насмехался над парнем. — Источник находится в моём гнезде. — И ты мне не мог раньше об этом сказать? — воскликнул Поттер, с кулаками подходя к фамильяру. Зачем он только облазил пол школы в поисках источника? Хотя, не стоит отрицать, что было интересно полазить по старому замку. — Это не интересссно! — только и прошипел Василиск.***
Перед очередной тренировкой по квиддичу Поттера вызвала к себе в кабинет профессор МакГонагалл. Вид у нее был не ахти, хотя до Снейпа еще нужно не спать пару недель. Она вкратце рассказала ему о панике учителей (Сириус Блэк хочет убить тебя, Гарри!) и попросила не участвовать в матче по квиддичу. Гарри на это только сказал, что не может подвести тех, кто на него возложил надежды (без его согласия). Профессор все же согласилась, хотя парень и не настаивал. Оливер Вуд же ошарашил всех новостью о том, что они будут играть против Хаффлпаффа вместо Слизерина. -Тогда погода была лучше, да и ловец у них был другой. Диггори отличный капитан и ловец! Расслабляться нельзя! — кричал Вуд, вращая глазами. — Слизеринцы только на это и рассчитывают. Нам надо выиграть! — Да не кипятись ты, Оливер. — Фред посерьезнел. — Никто и не думал расслабляться. Честно. Вуд в стрессе и панике начал поедать мозг Поттера ложечкой, при этом успевая его пилить. Он всеми возможными способами пытался избегать встреч с капитаном команды, но настал тот момент, когда Гарри не смог просто сбежать. Оливер перехватил его перед уроком ЗОТИ и стал читать ему всю тактику игры, повторяя некоторые моменты по несколько раз. Его даже не остановил звонок, и, только после пары железобетонных аргументов, Вуд наконец отпустил мальчика. Вбегая в класс, третьекурсник сходу стал извиняться за опоздание, но когда поднял глаза, запнулся на полуслове и просто сел на свободную последнюю парту. Снейп взглядом следил за ним какое-то время, а потом, резко отвернувшись, продолжил урок. И лучше бы Поттер вообще на них не приходил. Урок не то чтобы был плох, он был ужасен, и это мягко сказано. Возможно сыграло свою роль то, что Снейп, по сути, никогда не умел преподавать и характер имел не сахар, но сейчас он будто сорвался. После ЗОТИ Поттер кое-как отделался от Рона и Гермионы и пришел в тихий уголок библиотеки. Но буквально через несколько мгновений пришла Лен с Седриком. Они о чем-то спорили и вели себя как приятели. — Привет, я встретила Седрика неподалеку, так что. — договаривать она не стала и просто села напротив Гарри. Он отложил книгу и внимательно смотрел на девочку, будто ища в ней какой-то подвох. — Наверное, в этот раз матч будет, что надо! — Ага, в такую-то погоду. — Гарри поднял на нее взгляд и перевел его на Седрика. — Какие есть шансы поймать снитч? — Ну, они есть, хотя ужасно малы. — ответил тот. — Скорее, это все нужно, чтобы развлечь учеников школы и отвлечь их от преступника. — пожал плечами Гарри и вернулся к книге. — Мне совершенно не хочется даже выходить из комнаты, что говорить о прогулке на улице. — Это нужно для факультета. — возразил Седрик. — Значит, ты отказываешься от участия в матче? — Я этого не говорил. — мрачно улыбаясь, ответил Поттер и как ни в чем не бывало продолжил читать книгу. Дальше разговор между парнями не клеился. Диггори в глубокой задумчивости ушел через полчаса, когда все же Лен наговорилась и милостиво отпустила его во-свояси.***
Утро перед матчем по квиддичу было не слишком добрым и приятным. Погода явно насмехалась над ними. Ливень лил не переставая. Поттер смотрел в окно гостиной факультета и думал о том, насколько ему сейчас будет несладко, но в тоже время его захватил азарт от таких экстремальных полетов. Было очень круто узнать свои возможности, тем более в таких условиях. Гарри довольно быстро добрался до большого зала и стал ждать команду. Те скоро появились, и уже вместе они отправились на поле. Вуд, в отличии от прошлых матчей, не стал ничего говорить. Четырнадцать игроков взлетели в воздух. По истечению пяти минут парень был полностью промокшим и злым. Все оказалось куда хуже, чем он представлял. Дождь со всей силы бил в лицо, практически закрывая весь обзор. Мокрая одежда, которая стала тяжелой и неудобной, тянула вниз. Метла от плохой погоды перестала ровно и быстро летать. Петляя между игроками, он пытался найти снитч, но тот сквозь дождь не был виден. В какой-то момент Поттер услышал свисток судьи и силуэт Вуда. Спустившись вниз, он подошел к капитану. — Я взял Тайм-аут. Мы оторвались от Хаффлпаффа на пятьдесят очков, но нужно срочно поймать снитч, иначе придется играть ночью. — говорил Оливер, смотря на парня. — Я делаю все, что могу. — огрызнулся Гарри и взял метлу удобнее. Ледяные вихри ветра продували продрогшее тело насквозь. Да и мокрая мантия не прибавляла удобства и тепла. Уворачиваясь от бладжера, Поттер в короткую вспышку молнии заметил золотой шар внизу поля и со всей ему доступной скоростью помчался за ним. Это резкое действие заметил Седрик и полетел следом. Уже подлетая к снитчу, парень заметил дементоров, что летели в сторону игроков и трибун. Большая скорость и летящий впереди шарик не дали Гарри затормозить. Ему пришлось в срочном порядке петлять и избегать встреч с темными тварями. Холод теперь пробрался до самых костей. Секунда и он ловит золотой шар, падая на землю и сразу отключаясь. Очнулся Гарри от прикосновения к своей щеке и чьего-то дыхания. Поттер с трудом открыл глаза и увидел профессора Снейпа, что склонился над ним с палочкой в руках. В следующую секунду мужчина выпрямился и повернулся к тем, кто стоял за его спиной. — И как он? — прошептала Гермиона. Поттер не видел ее лица, но, похоже, она очень сильно переживала. — Очнулся. — только и ответил профессор, стремительно удаляясь из больничного крыла. Практически вся команда, кроме Вуда, а также Гермиона, Рон и Мадам Помфри стояли недалеко от него. Краткий рассказ о матче и победе Гриффиндора. — Где Вуд? — единственное, что спросил парень. — Он пошел упиваться победой. — с ухмылкой протянул один из близнецов. — В прямом смысле. — добавил второй. — Но ты молодец! — через какое-то время все покинули палату. Остались только «друзья». Темы для разговоров не находились. — Моя метла же в комнате? — спросил он только чтобы прервать тишину. Но, похоже, все было явно не так просто. — С ней что-то случилось? — севшим голосом произнес Гарри. Ему совершенно не хотелось знать, что метла, на которой он летал два года, к которой привык, теперь непригодна для полетов. — Твоя метла попала в Гремучую Иву. — протараторила Гермиона и протянула ему мешок. — Профессор Флитвик только что ее принес. — на это Поттер только вздохнул и попросил оставить его одного. Щепки и прутики он практически сразу выкинул. Зачем хранить мусор? Все выходные, по настоянию Мадам Помфри, Гарри провел в больничном крыле. За это время многие приходили его навестить и поздравить с победой. Парень вяло реагировал на посетителей и по большей части смотрел в окно. В понедельник он вернулся на занятия. И первое, что он увидел, входя в класс, было ужасно недовольное лицо Малфоя. Тот явно не рассчитывал на победу Гриффиндора. Поттер в очередной раз готовил зелье вместе с Гермионой. После обеда была ЗОТИ, которую вёл профессор Люпин. Все вздохнули с облегчением. После урока профессор окликнул Гарри и подозвал к себе. — Мне очень жаль твою метлу, Гарри. — сказал Люпин, когда они остались одни. — Ничего страшного. — сухо ответил он. — Я слышал, что было на матче, и ты упал из-за дементоров? — наконец спросил мужчина. «Я упал на землю когда ловил снитч и ударился головой. Причём тут дементоры?» — подумал Гарри, но вслух же произнес другое. — Да. — Дементоры — самые отвратительные существа на свете. Они живут там, где тьма и гниль, приносят уныние и гибель. Они отовсюду высасывают счастье, надежду, мир. — Тогда почему я упал при виде них в обморок? — спросил он для галочки. Ему больше хотелось узнать, почему эти твари на него не действуют. — Они съедают все хорошее, что есть в человеке, и тот становится таким же, как они — воплощением зла. В нем остаются только самые страшные воспоминания. Если, конечно, это длится достаточно долго. Так что нет, ничего удивительного, Гарри, что ты падаешь в обморок. — А из кого они не могут выкачивать радость? — на такой вопрос Люпин на несколько минут задумался. — Скорее всего, они не смогут навредить тому, кто является сильным волшебником. Не смогут пробиться сквозь его ауру. И против них можно использовать Патронус. — Тогда как сбежал Сириус Блэк? — в лоб спросил тот. — Дементоры только хорошие воспоминания выкачивают? А жизненные силы, магию? — на словах о Блэке Люпин уронил на пол свой потрепанный портфель. — Он нашел способ, как их одолеть. — предположил профессор. — Эти твари и вправду выкачивают магию, но поверхностно. — Вы говорили что-то про Патронус. — напомнил Поттер. Разговор начал раздражать. — Да, но это очень сложная магия. — нахмурился он. — Вы сможете научить меня? — перебил Гарри профессора. — Да, конечно, но только после Рождественских каникул. За две недели до каникул Поттер узнал, что Рон и Гермиона остаются в замке по совершенно пустяковым причинам. В какой-то степени он был благодарен им. Ведь в конце концов они заботились о нем, но только Гарри был им благодарен на долю процента. Остальные ушли на раздражение и злость. В последний выходной перед каникулами всем было разрешено посетить Хогсмид. «Друзья» быстро решили идти в деревеньку за подарками. Поттер кое-как отвязался от них и теперь мог спокойно насладиться тишиной и одиночеством. Провожая Уизли и Грейнджер до главных ворот, он встретил близнецов. Те подошли к нему с загадочным выражением лица и, прихватив парня по обе стороны за локти, утащили в неизвестном направлении. Фред достал из куртки пергамент и протянул его Гарри. — И что это? — разозлился он. — Ваша очередная шутка? — Почти. — протянул Джордж. — Это карта Мародеров! — И что? — Вот смотри. — он нахмурился на резкие слова парня и палочкой постучал по пергаменту. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость. — на пергаменте стали появляться слова: «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост! Поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют свое новейшее изобретение — Карту Мародеров!». Но что больше удивило парня так это то, что вся территория школы была обозначена. И маленькие чернильные точки с подписью имен учеников и профессоров двигались по карте. — Тут есть один проход в Хогсмид через горб ведьмы, так, на всякий случай. И да, Гарри, не забывай стирать карту. А то кто-нибудь о ней еще узнает. Просто дотронься палочкой и скажи: «Шалость удалась!». — И вы просто так отдаёте ее мне? — Ну да. Она сейчас тебе точно нужнее, чем нам. — ответил Фред. — Да и мы уже наизусть ее знаем. Увидимся! — близнецы скрылись, оставив Поттера одного. Он долго смотрел на пергамент в руках и думал, что это отличная вещь. Все же теперь можно спокойно гулять ночью, не натыкаясь ни на кого. Гарри осматривал четвёртый этаж на карте как увидел точку с подписью «Гарри Поттер» и странный символ над именем. Чем-то этот символ напоминал знак бесконечности, но только он был перечёркнут. Не придав этому значения, он пошел в гостиную отсыпаться. Через несколько часов пришёл Рон. Он без каких-либо слов потащил «друга» вниз в гостиную. Там их уже ждала Гермиона. Они оба были какими-то взволнованными и бледными. Когда они сели на диван в угол гостиной, то девушка поведала о разговоре между Министром, Хагридом, профессором МакГонагалл, профессором Флитвиком и мадам Розмертой. Те, как и ожидалось, говорили о Блэке. Предал Поттеров, убил Питера Петтигрю и был сторонником клеща. Но потом Грейнджер неожиданно замолчала и отвела взгляд. — Они сказали, что Блэк твой крёстный отец. — выдавила из себя она. — Я не знала, как ты отреагируешь, и честно не хотела тебе об этом рассказывать. «Почему я воскрес в такой тушке? Она, похоже, магнит для неприятностей!». — Ничего страшного. — ответил Гарри. — Я не думаю, что эта информация что-то меняет. И наступил первый день каникул. Поттер смог встать с кровати только к обеду. Было так приятно знать, что не нужно идти на уроки и делать домашнее задания. Он спустился в гостиную и увидел там Рона и Гермиону. Парень, недолго думая лёг на ковёр перед камином рядом с Живоглотом. Пушистый комок меха уютно грел шею. Такую идиллию нарушил жующий что-то Рон. — Я уже хотел идти будить тебя. — сказал тот с набитым ртом. Гарри ничего не ответил, продолжая лежать и обнимать пушистого книззла. Через некоторое время ему все же пришлось подняться и направиться в большой зал на обед. — Ты ведь не пойдешь искать Блэка? — обеспокоено спросила Гермиона. — Нет. — ответил он, накладывая себе картофельное пюре в тарелку. — Зачем? — Ну, знаешь, отомстить. — предположила она. — Я не собираюсь искать его и лезть на рожон, ты довольна? — Поттер повернулся в ее сторону и посмотрел не очень-то и дружелюбно. Кто-то проходил сзади Гарри и резко остановился. Рон, сидящий напротив, побледнел. — Мистер Поттер. — произнес профессор Снейп. Гарри обернулся. — Вы должны зайти ко мне в кабинет сейчас же. — С чего это? — с долей возмущения спросил он. — Не дерзите. — профессор развернулся и стремительным шагом направился к выходу из зала. — Ты ему что-то сделал? — поникшим голосом спросил Рон. — Да нет, вроде. — неуверенно ответил Поттер и встал. — Мне лучше идти. — «друзья» закивали и с сочувствием посмотрели на него. «Неужели он догадался про эксперимент?»