***
Гермиона думала об этом два дня, прежде чем решилась пойти за разрешением на посещение Запретной секции. Она не хотела обманывать директора, но, в любом случае, у неё не было возможности рассказать всю правду. Увиливая, как только возможно, она, наконец, изложила суть посещения и услышала заветное «Хорошо, мисс Грейнджер, вы можете посетить интересующий вас раздел». Пальцы все ещё мелко дрожали после встречи с Малфоем, когда она взяла заветный пропуск и покинула кабинет. Он выбивал ее из колеи. У Гермионы была четко продуманная речь, от начала и до конца, которую она благополучно забыла, стоило увидеть, с кем она едва не столкнулась. Сейчас она была не готова к этой встрече, хоть и часто возвращалась мыслями к Малфою. Будь он чуть менее высокомерным, чуть более человечным, и чуть красивее, она бы им заинтересовалась в более личном плане. Он, без сомнения, был красив, только не на ее взгляд. Слишком белые волосы, почти прозрачная кожа, под которой без труда видны синеватые вены, худощавый и слишком высок ростом. Вот если бы он был чуть более привычной внешности…. Почему она, собственно, думает о его внешности? Ей нет дела до него, и кроме неловкости, она в его присутствии ничего не испытывает. Хотя, сейчас она была чуть сильнее взволнована, чем обычно. Но это, вероятно, от неожиданности. Задвинув ненужные мысли на второй план, Гермиона устроила сумку с учебниками удобнее на плече, и, не сбавляя шага, продолжила идти в библиотеку. Миссис Пинс встретила ее, как всегда, дружелюбно, но все же немного нахмурилась, когда девушка протянула ей разрешение. Гермиона беспрепятственно прошла через решетчатую дверь, отделяющую Общий зал и Запретную секцию. Вот только куда идти дальше? Рука легла на корешок неизвестной книги, и из неё появилось свечение. Девушка нахмурилась, и одернула руку. Свечение усиливалось и вскоре отделилось от книги, сливаясь в целостный шар света, парящий прямо перед лицом Гермионы. А через пару секунд он пришёл в движение, и, проплывая вдоль стеллажей, едва не исчез из виду. Стряхнув оцепенение, она тихо шла за ним, стараясь не издавать ни звука. «Путеводитель. Ну, конечно.» - сразу же догадалась девушка. Пройдя с ним вдоль нескольких полок, он остановился у определенной, ничем не приметной и не отличающейся от других секции. Девушка огляделась: «Нет, он ведь должен работать более точно. Довести прямо до зачарованного предмета.» Едва успев подумать об этом, шар резко взмыл вверх, устремляясь к самым труднодоступным томам, и исчезая в одном из них. Книга зашевелилась, и, будто не хотела покидать своего места, неохотно двинулась к краю. Собственный вес тома, наконец, перевесил и заставил его упасть прямо в руки девушки. Она едва удержала его, настолько тяжелым он был. Книга задрожала, будто вырывалась из рук, и Гермионе ничего, не оставалось, как положить ее прямо на пол. Страницы зашевелились, подгоняемые невидимым потоком ветра, открываясь на нужной. Люмос. Рассеяв немного мрак Запретной секции, девушка устроилась прямо на полу, подогнув колени. Мортевердере. Брови сошлись на переносице, когда Гермиона начала читать об этом странном заклятии, и постепенно лицо стало приобретать испуганный вид. "Мортевердере – проклятье, искажающее разум волшебника. Данное проклятье употреблялось редко, в основном до 1843 года… Сведений о нем осталось мало… Волшебник, применивший его, вселяет частично свой разум в проклятого. Постепенно, окрепнув, два разума могут вступить во внутренний диалог. Разум проклявшего волшебника передаёт необходимую информацию – жизненный опыт, убеждения и т.д. Таким образом, со временем заменяя ту же информацию в голове проклятого, они сливаются воедино, и сосуществуют бесконфликтно. Есть сведения, что данное проклятье имело широкое применение во время Первой магической войны. Симптомы: головные боли, «внутренний голос», нервозность, разговоры во сне. Так же усиливает негативные эффекты проклятия, и ускоряет его действие, стрессовые ситуации, негативные события, и прочие внешние факторы, ослабляющие и подавляющие защиту разума проклятого." «Этого не может быть… Если она права, то… Неужели Гарри может стать таким?» Она покачала головой, не соглашаясь сама с собой. Хотя, стоило признать, что некоторые симптомы были схожи. «Гарри никогда бы не назвал меня… грязнокровкой. Так может, это вовсе не его слова?..» Эта мысль немного утешала, и невольно подкупала доверие Гермионы к незнакомке. Губы девушки дрогнули в приободряющей улыбке, но она так же быстро слетела с губ, как и появилась , стоило перевернуть страницу. Далее шло описание очередного проклятья. Девушка перевернула ещё одну страницу. И ещё. Но нет – описание закончилось, и не было ни слова о том, как его снять. Ни контрзаклинания, ни зелья, ничего… Стараясь не поддаваться страху, Гермиона захлопнула том и поднялась с колен, левитируя книгу на место. Она не могла оставить это просто так. Ей жизненно необходимо владеть большим количеством информации.***
Дверь жалобно скрипнула, когда Гермиона со всей силы толкнула ее, влетая в кабинет Прорицаний. Она была взвинчена до предела. Провела последние несколько часов в библиотеке, вплоть до наступления времени официального отбоя. И, по возможности, бесшумно и незаметно проникла на третий этаж, хоть это и было проблематично в ее нервном состоянии. - И что дальше? – Скрестив руки на груди, она остановилась прямо напротив неизвестной. - Я так понимаю, тебе требуется более подробная информация. – Опять эта усмешка. - Того, что ты показала, катастрофически мало. Там ни слова о том, как это исправить. Собственно, как и четкого описания последствий. Девушка была все в той же темной мантии. Она выглядела довольно расслабленной, отталкиваясь от стола и проходя вдоль парт. - Ну, последствия я и сама могу тебе описать. Буквально в красках. А вот недостающей информацией, к сожалению, я не располагаю. Гермиона посмотрела на свою собеседницу, подозрительно щурясь. - Издеваешься? - Нисколько. Закрыла глаза. Глубоко вздохнула. Привела мысли в относительный порядок. - Ну все, хватит. Эти твои игры затянулись. – Руки бессильно упали вдоль тела. – И я в них больше не участвую. Девушка недовольно цокнула, но все же окрикнула Гермиону поняв, что та уходит и возвращаться не собирается. - Подожди… Да постой же ты, Грейнджер! Ну что мне нужно сделать, что бы ты наконец мне доверилась?! Я тоже не сильна в этих, как ты выразилась, «играх»! Но у меня нет выбора и есть правила, которые я не могу нарушить! Гермиона замедлила шаг, поворачиваясь. Она молча ждала продолжения, просто из интереса. Что бы ни сказала ей неизвестная собеседница, вряд ли она ей поверит. - Послушай, я правда понимаю, что ты сейчас испытываешь. Все твои сомнения и глубину недоверия. И ты права, в какой-то степени. Это разумно. Но неразумно сейчас бросать все так, как оно есть. – Девушка тяжело вздохнула, поправив немного съехавший капюшон. – Последствия таковы, что если сейчас не помочь Поттеру, то очень скоро он станет тем, на чьём фоне потеряется даже Волан-де-Морт. Третья магическая на носу, так что подумай хотя бы о всех тех, кто умрет без причины. А что до информации, то контрзаклинания нет. Но есть зелье. Но такой забытый и малоиспользуемый рецепт тебе не составит труда найти. – Гермиона нахмурилась, понимая, куда клонит девушка. – Кажется, у тебя есть один знакомый, у которого случайно завалялась целая библиотека книг по темной магии?***
Профессор Слизнорт чинно вышагивал перед стоящими в ряд учениками. - Сегодняшнее занятие предлагаю провести в ином формате. Поскольку мы будет готовить зелье "Объединения", предлагаю всем ученикам разбиться на пары, по противоположности. То есть "юноша-девушка", "Гриффиндор-Слизерин". По классу прошел возмущенный гул, ученики враждующих факультетов посмотрели друг на друга с еще большей злобой. - А тем двоим, кто сварит его превосходно, я дам по склянке каждому. Гул затих, ученики обдумывали предложение. Зелье готовилось просто и быстро, но настаивалось почти неделю. И результат будет известен к следующему занятию. - Ну же, смелее. Не тратьте драгоценное время. – Слизнорт суетливо оглядывался, изредка направляя нерешительных гриффиндорцев к таким же недовольным слизеринцам. Гермиона и Джинни подошли к своим рабочим столам, стоящим рядом, и тревожно переглянулись, раскладывая принадлежности. Рядом с Гермионой остановился Блейз, не решаясь сесть с ней. Но ситуацию быстро исправил Малфой, потеснив друга плечом: - Тебе дальше, Блейз. - С привычной усмешкой он кивнул с сторону Джинни. Интересно, он когда-нибудь проявляет другие эмоции кроме злобы и насмешки? - Здесь уже занято. Тот глянул на друга таким взглядом, словно пообещал скорую расплату. Вальяжно устроившись рядом с Гермионой, Драко повернулся к ней. Выглядел он довольно уверенно. Он вообще всегда выглядел так, будто все в жизни принадлежало только ему. - Ну что, Грейнджер, готова поработать? С передней парты послышался смешок Забини: - Наверное, так же, как и Уизли. Та сразу ощетинилась: - Следи за выражениями, Забини. - А ты за руками, Уизли. Гермиона лишь недоуменно посмотрела на них. - Быстрее начнем - быстрее закончим, так что давайте будете пререкаться после урока. - Гермиона открыла учебник на нужной странице. - Какая же ты зубрила, Грейнджер. - Забини закатил глаза, и развернулся к Джинни. Малфой смотрел на это все молча, медленно подготавливая ингредиенты. Измельчил семечки барберы до крошек, а не до пыли. Перо крылатки опустил в котел прежде, чем тот закипел. Увидев, что он нарезает корень мандрагоры вдоль, а не поперек, как было указано в рецепте, она не выдержала: - Прочти ещё раз рецепт, Малфой. Ты делаешь все неправильно. Он видел, как она нервничала, пока он готовился, и внутри смаковал то, что ему удается ее раздражать, как раньше. - Включи мозги, Грейнджер. Нам нужно не "зелье-по-книжке", а "превосходное зелье". - Но ты делаешь все совсем не так! Из-за тебя нам поставят низкий балл. - Доверься мне, я не собираюсь все испортить и заработать отработку. - Но Малфой... Он начал терять терпение, но голос понизил, опасаясь быть услышанным кем-либо лишним: - Грейнджер, я, кажется, благополучно избавил тебя от своего какого бы то ни было внимания. Не задеваю тебя, не навязываю симпатию, и вообще практически забыл о твоём существовании. Так что из этого тебе не даёт покоя? - Какой же ты… - Она возмущённо выдохнула, но сразу же взяла себя в руки. Она набрала побольше воздуха в легкие, и… – Малфой, мне нужны некоторые книги из твоей домашней библиотеки. Бледная рука замерла. Шокированный взгляд серых глаз поднялся сначала перед собой, а потом обратился к Гермионе. - Тебе... что?! - Малфой, послушай… - Ни слова больше не желаю слышать, Грейнджер. Последнюю фразу услышал профессор, и недовольно шикнул на них. До конца урока девушка больше не решалась к нему обратиться. И даже не осмелилась исправлять то, что он гордо назвал "превосходным зельем". Плевать, что получится. Впервые плевать на оценку. После слов незнакомки, она была практически уверена, что Малфой поможет ей. И ее уверенность только что рассыпалась на глазах. Гермиона судорожно пыталась придумать хоть какой-то альтернативный вариант развития событий, но ничего в голову не приходило. Похоже, стоило более детально продумать подход к слизеринцу, а не выпаливать все как есть. После урока Гермиона, поглощенная в свои невеселые мысли, пошла на обед. Не заметив, как ее из под светлых бровей сверлил взглядом неожиданный сосед по парте, и как он, заканчивая работу, ставил котелок с готовым зельем в конце класса, рядом с остальными. По пути Гермиона догнала Джинни. Девушки вместе пошли по направлению к Большому залу. - Все в порядке, Джинни? – Та рассеянно посмотрела на подругу. – Мне показалось, ты какая-то грустная сегодня. Что произошло? Джинни улыбнулась, поправила пышную огненную косу и сразу же подняла глаза. Да, она сильная, и умеет сделать непоколебимый вид, когда это необходимо. Но Гермиона часто понимала, что подруга неискренна, и что ее что-то тревожит. - Все в порядке, ничего такого, с чем бы я не справилась. - Слушай, а может устроим обед на свежем воздухе? - На свежем воздухе? В середине октября? Джинни невесело усмехнулась, давая понять подруге что ее идея слегка неадекватна. - Возьмём с собой что-нибудь со стола, и перекусим на поле. Там сейчас наверняка кто-нибудь тренируется. – Гермиона все же настояла на своём. Ей сейчас меньше всего хотелось оказаться в Большом зале, набитом учениками. Вместе со слизерином. Напротив Малфоя. Да и судя по кислому виду подруги, едва глянувшей на стол Гриффиндора, Джинни тоже бы с радостью туда не пошла. - А знаешь, это отличная идея. Если не ошибаюсь, там сейчас Когтевран тренирует новых загонщиков.***
Погода стала заметно портиться. Осень во всю вступала в свои права, заставив учеников утеплиться. Сидя на трибунах девушки без особого аппетита поглощали наспех собранные сендвичи, попутно наблюдая за тренировкой Когтеврана. Гермиона сильнее укуталась в красно-желтый шарф, удивляясь, как при таком холодном ветре Джинни даже не поморщилась. Сразу вспомнилось, что Рон так же не боится холода. Наверное, это у них семейное. Джинни первая прервала молчание: - Он сказал, что мы больше не можем быть вместе. - Гарри?! Этого не может быть… Вы же любите друг друга… - Значит, больше не любим. - Но как это вышло?.. – Гермиона с искренним сочувствием посмотрела на подругу, желая помочь и понимая, что это не в ее силах. - В последнее время он сам не свой, Гермиона. Он очень изменился. Мы все чаще ссоримся по пустякам. И вчера, после очередной ссоры на пустом месте, он сказал, что… - Голос Джинни совсем стих, и та еле слышно всхлипнула. - Ну что ты, Джинни! Не стоит так переживать. Я уверена, Гарри сказал, не подумав. Он ведь любит тебя. И всегда любил, мы все это знаем. Но он многое пережил... - Как и мы все! Но я не требовала от него быть ежесекундно рядом, когда он был нужен в другом месте. Или слов, которые он не готов произнести. Я старалась поддерживать его, ровно как и не навязываться, когда это было ему необходимо. Но сейчас... В нем столько агрессии, и я не могу понять причину. А быть той, на ком он всегда может срываться, у меня больше нет сил. - Может, ему просто нужно время... – Слушая подругу, Гермиона все больше понимала причину этих изменений в лучшем друге. - И я готова его дать. Но я не намерена ждать вечно. Мне тоже пришлось не легко, и я сама нуждаюсь в поддержке, которую он мне не торопится дать. И я не собираюсь испытывать вину за то, что просто хочу понимания... Гермиона обняла подругу за плечи: - Дорогая, ты не должна оправдываться. Во всяком случае, не передо мной. Тебе ведь не в чем себя винить... - Джинни немного смущенно отвела взгляд, отвлекаясь от наблюдения за игрой. - Или есть?... - Нет! Конечно, нет. Но когда на меня, как на девушку, смотрит кто угодно, кроме моего парня - я не могу это игнорировать. В этот момент Гермиона понимала ее, как никто другой. Ей и самой, зачастую, не хватало таких взглядов со стороны Рона. Только она привыкла оправдывать его тем, что это не в его характере, а Джинни же оказалась более решительной в своих желаниях. - Я думала, у вас нет с этим сложностей. - Гермионе всегда было немного неловко вести обсуждения на подобные темы. Но не Джинни Уизли. - Если ты о сексе, то с ним все в порядке. Но когда он все чаще становится примирительным, и при том довольно агрессивным, это напрягает. Но я не о нем. Раньше он смотрел на меня с любовью. А когда мы оставались одни, то со страстью, как... Малфой на тебя смотрит. - Что?! - Щеки Гермионы вмиг стали пунцовыми, а дыхание участилось. Она не могла поверить, что Джинни это сказала вслух. Этого не могло быть - ей, наверняка, показалось совсем не то, что есть на самом деле. - Никак он на меня не смотрит! О чем ты вообще?... - Да нет же, он смотрит на тебя прямо сейчас. - Заметив, насколько сильно смутила двусмысленная фраза подругу, Джинни тихо посмеялась. - Они с Забини сидят прямо напротив, и Малфой битый час с тебя глаз не сводит. Интересно, что ему нужно? - Наверняка обдумывает, какую в очередной раз устроить пакость. Гермиона постаралась не смотреть туда, куда кивком головы указала Джинни. Ей не хотелось его видеть. Ей нужна ясная голова, не забитая лишними переживаниями, если она хочет объясниться с подругой. - Послушай, может не стоит горячиться? – Аккуратно выбирая слова, Гермиона попыталась посвятить подругу в некоторые события прошедших дней. – Боюсь, что Гарри не безосновательно так себя ведёт. - Что ты имеешь в виду? - Я недавно прочла несколько книг, о проклятиях разума… - Опять темнишь, Грейнджер? – Джинни недовольно посмотрела на подругу. – Говори уже все, как есть. У меня нет настроения тебя пытать. Гермиона усмехнулась, и чуть более уверенно продолжила: - В общем, я нашла одно проклятие. И оно подходит к симптомам Гарри. - Только не говори, что он меня бросил, потому что, возможно, проклят! Гермиона, ты никудышный утешитель… - Нет же, Джинни! Я не о том! Я и сама сейчас не в лучших отношениях с Гарри, и ты знаешь после каких событий. Но я бы хотела проверить эту теорию. Вдруг, это правда, и все, что сейчас происходит, не его инициатива? Джинни молчала, обдумывая услышанное. И в конце концов отрицательно кивнула: - Скажу честно, в это слабо верится. Не знаю, почему, но мне кажется, что с ним все в порядке. Но если я в чем и уверена, так это в твоей благоразумности. Делай, что считаешь нужным. И если тебе нужна помощь – я никогда не откажу, ты знаешь. И все будет, как будет. Даже если то, что ты сказала, окажется правдой, мы с этим разберёмся. Но я не буду сидеть и пускать слезы лишь потому, что меня бросил парень. Жизнь ведь не кончилась, и, возможно, даже налаживается. Девушки тепло улыбнулись друг другу, заставляя холод печали понемногу отступать.