Twin sister

Что такое Рождество? Это радость детворе в виде пушистой, украшенной яркими шарами елки и лежащих под ней подарков, завернутых в яркую пеструю бумагу. Это венки, пахнущие хвоей, на дверях и дома в праздничных огнях гирлянд. Это витрины магазинов с оленями и Санта Клаусом. Это рождественские гимны, льющиеся из любого общественного заведения. Да и просто любого дома. Это предпраздничная суета. Но никому она не в тягость. Это праздничное настроение. Это ожидание чего-то волшебного. Это уже изрядно подвыпившие мужчины в нарядах Санты на улицах, с подушкой вместо живота и накладной бородой. Это громкие выкрики «Merry Christmas!».Это улицы Нью-Йорка были усыпанные белым, пушистым снегом. Это время, когда свершаются чудеса. Некоторые деревья были кем-то заботливо украшены, от чего улица выглядела даже уютной. Айви торопилась домой, держа в руках увесистую сумку с продуктами, которые Клинт из-за своей забывчивости забыл купить. Перед девушкой шли Алиса и Том. Они то кидались друг в друга снежками и заливисто смеялись, то пытались поймать языком снежинки. Бартон с улыбкой наблюдала за игрой детей. Дома их ждал не только Клинт. Сегодня к ним на рождественский ужин должны были прийти коллеги ее брата. Мужчина сказал, что они вместе были на каком-то задании и это сильно их сплотило. Он рассказал ей, что практически у всех из них нет семьи, поэтому Бартон попросил подарить им хотя бы частичку праздника и настоящую атмосферу семейного праздника. Айви согласилась, и поэтому сейчас мысли девушки крутились вокруг хлопот ждавших ее дома и индейки, стоящей в духовке. Вынул ли птицу ее непутевый братец? Или забыл все, едва появились гости? Девушка мысленно перебирала, что же она еще не успела сделать. Ей почему-то очень хотелось подарить этим совсем незнакомым ей людям хотя бы крупицу счастья. - Том, надень шапку обратно, - попросила Айви, - или ты хочешь все рождественские каникулы провести в постели с температурой? – мальчик тут же нахлобучил шапку на голову. - Но мы уже почти пришли, - обиженно протянул малыш. – Она колется! - Потерпи немножко, Том, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты заболел, - он кивнул. Они свернули на более узкую улочку и вот уже через несколько минут стояли у крыльца многоквартирного дома. Алиса открыла дверь и придержала для Айви дверь. - А можно я в звонок позвоню? – спросил Том. - Ты не дотянешься, - сказала девочка. - А если ты мне поможешь? - Только если ты меня обгонишь, - улыбнулась Алиса. – На какой нам этаж? - Шестой. Том подошел к первой ступеньке и крикнул: - На старт! Внимание! Марш! Айви ухмыльнулась. Знала, что Алиса ему поддастся. Странные у этих двоих были отношения, но зато теплые и искренние, чему девушка не могла не радоваться. Том пришел первым. Сигналом к этому послужил его радостный смех, который эхом разнесся по лестничной клетке. - Ну, звони, победитель, - сказала Бартон, перехватывая пакет с продуктами. Алиса чуть приподняла мальчика, и он нажал на кнопку. Дверь открылась почти сразу. Увидев сестренку с пакетом в руках, Клинт тут же посерьезнел. - Айви! – воскликнул тот, забирая у нее сумку. Роджерс стоял в коридоре и наблюдал за девушкой. Она улыбалась брату, будто извиняясь за такую оплошность. На щеках горел румянец от мороза. Девушка выглядела такой живой и счастливой, что Стив невольно улыбнулся. Но Бартон не обратила на него внимания. – Тебе нельзя тяжести таскать, забыла? - А я не одна, - Айви улыбнулась, стягивая перчатки. – Ну, чего вы встали на проходе? – спросила девушка у кого-то, кого Капитан не мог видеть. – Заходите! Вслед за Бартон бочком вошли два ребенка – мальчик и девочка. Они немного испуганно смотрели на двух взрослых мужчин, стоящих в коридоре. - Чего застыли? Раздевайтесь. Когда дети стащили с себя объемные куртки и ботинки, с которых капал таящий снег, Клинт присел рядом с ними. - Привет, - улыбнулся он, протягивая им ладонь. – Меня зовут Клинт. - Алиса, - кивнула девочка, пожимая руку Бартону. – А вы очень на Айви похожи, - мужчина усмехнулся. - А как тебя зовут, парень? - Том, - тихо сказал он, глядя в пол. - Поможешь мне с сумками? Боюсь, не дотащу такую тяжесть, - мальчик кивнул. – Вот и славно. - Алиса, - обратилась к ней Бартон, - ты только проследи, чтобы они продукты разложили, хорошо? - Конечно, - весело сказала девчушка. Дети убежали вслед за Клинтом в кухню, а Айви, улыбаясь им вслед, стала снимать пальто. Локоть тут же неприятно заныл, стоило его повернуть, и девушка невольно поморщилась. - Позвольте помочь вам, мэм, - она обернулась, будто только сейчас заметила Роджерса. Голос… Он казался ей таким знакомым. - Эм… спасибо, - Стив помог ей снять пальто и повесил его на крючок. – Вы работаете с Клинтом? - Да. Меня зовут Стивен Роджерс. - Айви Бартон, - улыбнулась девушка, пожимая ему руку. – Очень приятно с вами познакомиться. - И мне, - как-то грустно сказал мужчина. - Может, вы… пока познакомите меня с остальными, раз уж Клинт воюет с холодильником? Капитан усмехнулся. - Конечно. Вечер прошел просто замечательно. Вся компания Мстителей, а еще и Пеппер сидели в гостиной Бартонов, поглощая рождественское угощение, поднимая бокалы за счастливое рождество и радуясь тому, что они смогли дожить до этого момента. Клинт, обнимавший Наташу, не сводил глаз с улыбающейся Айви. А ведь этого могло и не быть… Когда они только собирались проделать нужную операцию, к ним ворвались агенты Щ.И.Т.а во главе с Фьюри, который заявил, что не может позволить, чтобы «гражданское лицо осталось в живых после того, что оно видело». Это тогда безумно взбесило Клинта, и он уже готов был лично проломить директору секретной организации череп, как в разговор вмешался Капитан. Он объяснил, что скорее всего Айви ничего не вспомнит. Фьюри не верил. Тогда ему предложили лично наблюдать за тем, как девушка очнется. Директор нехотя согласился. Айви не вспомнила. Она помнила свое имя, имя брата, но последним ее воспоминанием был ужин с Джейн накануне всех событий. Дальше – провал. Фьюри ушел ни с чем. Основания для убийства отпали. Нет воспоминаний – нет проблемы. Стив был каким-то отстраненным весь вечер. И Айви не могла этого не заметить. Когда Роджерс ушел в кухню, она хотела пойти за ним, но Клинт остановил ее, положив руку ей на колено. - Ему нужно время, - шепнул он ей на ухо. – Он не знает, что я рассказал тебе обо всем. - Клинт, это жестоко. - Я дам вам время, как и обещал, - девушка посмотрела вслед уходящему Капитану. Потом снова повернулась к остальным, вливаясь в общую мерно текущую, но безумно веселую, благодаря комментариям Старка, беседу.

***

- Привет. А ты чего тут один сидишь? – раздался детский голос. - Эммм… Да, я так… - начал оправдываться Стив, отрывая взгляд от альбома. - Ты рисуешь? – малыш уже не ждал ответа на свой первый вопрос. Он с интересом разглядывал нарисованный на листке рисунок. – Это Айви? – громко спросил он. - Тише, - мужчина приложил палец к губам, - только не говори так громко! - А почему ты ее рисуешь? Потому что она красивая, да? – Том притянул альбом к себе. – Ой, а ты очень много чего еще нарисовал! А можно посмотрю? - Ну… да, - кивнул Роджерс и смешно улыбнулся. - Ой, а тут так много Айви! – выкрикнул мальчик. Капитан спрятал лицо в ладони, не зная, куда деть себя от смущения. - Только, давай это будет нашим маленьким секретом. - Хорошо, только ты мне расскажи, пожалуйста, что-нибудь. А то они там говорят про что-то взрослое, и я их не понимаю, - насупился Том. - Договорились, - Стив протянул ему руку. Мальчик с энтузиазмом ее пожал. - А что это за самолет такой? – спросил ребенок, указывая на летящий вниз самолет Гидры. - Это? Ну, смотри герой, - он пододвинулся ближе к Тому и отлистал альбом к первым картинкам. - В далеком тысяча девятьсот сорок первом году один парнишка из Бруклина… Айви проводила Наташу и Бартона, которые уходили последними, и отправилась на поиски Тома. Алиса уже клевала носом, сидя на диване в гостиной. А вот мальчика нигде не было видно. Бартон прошла по небольшому коридору к кухне и хотела уже позвать мальчика, но, войдя на кухню так и осталась стоять на пороге. Стив и Том сидели на кухне. Роджерс то показывал рисунки в альбоме, то быстро делал наброски и что-то рассказывал мальчику. Ребенок с интересом слушал его, стараясь не пропустить ни слова. - Ну, вот и конец истории, - как-то печально сказал Стив. Том грустно вздохнул. - Жалко его. Но он настоящий герой! – выкрикнул мальчик. – Хотел бы я стать таким, как он. Но я маленький совсем… - У тебя все еще впереди! - сказал Роджерс и поддел его пальцем за нос. – Не грусти, Том, - тот улыбнулся и вдруг заметил Айви, стоявшую в дверном проеме. Девушка тепло улыбалась. - Айви! – крикнул он и, соскочив с высокого стула, подбежал к Бартон. Она подхватила его на руки. - Ну, Том, уже давно пора спать. А мы еще даже угощение для Санты не положили, - с улыбкой сказала девушка, подходя к холодильнику и доставая из него пакет с молоком. Пока малыш наливал молоко в стакан, Айви повернулась к Стиву, который, улыбаясь, наблюдал за их действиями. - Что-то там тихо, - вдруг сказал он и кивнул в сторону гостиной. - Все уже ушли. - Оу, значит, мне тоже… - он поднялся с места, но Бартон остановила его взмахом руки. - Нет, я не выгоняю тебя, что ты! – торопливо сказала девушка. - Клинт… он сказал, что ты живешь совсем один, - она закусила губу и отвела взгляд. – Это будет очень эгоистично, но я тоже одна, так что… Она опустила Тома на пол и отдала ему полный стакан. - Иди, отнеси это к елке, а я сейчас принесу что-нибудь съестное, - мальчик кивнул и потопал в гостиную. – Стив, ты останешься? – с надеждой в голосе спросила она. Мужчина колебался. – Кто-то же должен будет съесть печенье, - шепотом сказала девушка и подмигнула Роджерсу. Он широко улыбнулся и согласно кивнул. - Спасибо, - сказал Стив, когда она выходила из кухни с тарелкой, полной имбирного печенья. - Тебе спасибо, - обернувшись, ответила Айви. Когда дети заснули, Айви пошла в гостиную. Стив уже сидел на диване и смотрел на пламя электронного камина. Девушка бесшумно подошла и села, но не рядом как ожидал Роджерс. Она устроилась на полу, прислонившись спиной к ногам мужчины. - Ты уж прости, - сказала она, чувствуя, как заерзал Капитан. – Хочу быть поближе к огню, - она усмехнулась. – Электронный камин это, конечно, кощунство, но хоть так. Девушка вытянула ноги и вздохнула. - Ммм, кстати говоря, - Бартон потянулась к столику рядом и передала Стиву тарелку с печением и молоко, - держи. Сегодня ты у нас Санта Клаус, - Роджерс засмеялся. Айви откинула голову к мужчине на колени и закрыла глаза. Волосы у нее сейчас были не намного длиннее волос брата. На голове были видны швы от проведенных операций. Они сильно выделялись, будто их подсвечивали прожекторами или еще что. Стив только усилием воли подавил в себе желание коснуться их. Будто он мог забрать ее боль. Но он не имел на это права. Кто он? Просто сослуживец ее брата, который пришел на рождественский ужин. Он для нее никто – человек с улицы не больше. Роджерс сжал зубы и зажмурился. - Я ничего не помню, - вдруг сказала девушка. - Знаешь, обычно говорят о каких-то вспышках памяти, видениях, обрывочных воспоминаниях. У меня такого нет. Просто пустота и больше ничего. Я пытаюсь что-то вспомнить, но голова начинает трещать по швам, и я оставляю это занятие, - призналась Бартон. - А может и к лучшему, что ты не можешь ничего вспомнить, - мужчина наклонился вперед и положил руку ей на плечо. - Стив, он мне рассказал… - тихо сказала Айви, прижимаясь щекой к руке Роджерса. – Не все… я вижу, что он еще что-то скрывает, но я рада, что он не стал мне врать. Мужчина задержал дыхание, боясь вздохнуть. Клинт рассказал? О нем? - И знаешь, это глупо: я ничего не помню, но твой голос кажется мне знакомым. И я помню чувства, которые испытывала. Не все. Я помню, что Клинт сделал мне очень больно, но сейчас боли я не испытываю. Я помню, что чем-то обязана Наташе… Я помню твою заботу и тепло. Но я не помнила твоего лица, - Бартон сжала руку Роджерса. – Знаешь, это так тяжело… Я чувствую, что меня тянет к тебе! Но когда я пытаюсь вспомнить почему… я, черт подери, натыкаюсь на непроходимую стену! Стив пристроился позади Айви на полу, приобнимая ее за талию. Она подалась чуть назад, упершись спиной парню в грудь. Роджерс аккуратно пристроил свою голову на ее плече. Его дыхание мягко касалось ее щеки. Девушка не сопротивлялась, только накрыла его руки своими ладонями и прижалась к парню еще сильнее. Стив прижался носом к ее мокрой от слез щеке. - Ну, тогда… может, начнем сначала? – аккуратно спросил он, боясь услышать отрицательный ответ. - С радостью. Хотелось бы сказать спасибо неподражаемой iliana mor за такую чудесную, вдохновляющую заявку! И выразить благодарность всем-всем, кто прочитал эту историю. Спасибо вам, дорогие мои читатели, за ваши теплые отзывы, которые помогали писать ее дальше, собственно благодаря вам она и есть... Но все хорошее (а я надеюсь, что фик получился хорошим), когда-нибудь заканчивается. В общем, любви вам и добра, родные! и еще раз спасибо за то, что вы были со мной.