Show me how to feel alive

9 ноября, 2038 год. 12:28:31

«For a moment, I was feeling like I had you Didn't wanna leave, I had to It's a quarter after three Saying everything we mean.» Bazzi — 3:15

Выбор… Нам часто приходится слышать о том, что существует масса замечательных возможностей, из которых надо выбрать лучшую, а в итоге это приводит к весьма неожиданному последствию — радость выбора внезапно превращается в проблему. Люди, руководствующиеся в выборах чужими мнениями, попадают в чрезвычайно сложную ситуацию. С одной стороны, им нередко приходиться разочаровываться в своих предпочтениях, которые, как уже понятно, являются предпочтениями других людей. С другой стороны, они многократно оказываются в тех положениях, когда рядом нет советчика, и при обилии выбора они не в состоянии остановиться на каком-нибудь из вариантов, ведь, в сущности, не умеют делать этого без посторонней помощи. Однако тут встаёт совершенно другой вопрос: почему нам так трудно даётся выбор? И чем больше вариантов — тем он труднее? Почему иногда, парализованные необходимостью выбирать, мы отказываемся от выбора вовсе, предпочитая переложить его на плечи кого-либо? И почему тянем с ним до последнего?.. Однажды один мудрый человек сказал: «Нам дана возможность выбора, но не дано возможности избежать выбора». И он попал в «яблочко». Каждый из нас сталкивается с проблемой выбора в своей жизни. Что делать? Какой вариант выбрать? Согласитесь, порой проще всего отложить эти проблемы до греческих календ, забить на них и вернуться к привычному ритму бытия… Но, как бы не хотелось, выбора нельзя избежать — и это правда. Можно лишь отсрочить его на некоторое время, впрочем, нам всё равно рано или поздно придётся выбирать, верно?.. Чья-то нечленораздельная ругань выдёргивает из сладкой дремоты так резко, что приневоливает Хлою инстинктивно открыть глаза и в ту же минуту задаться вопросом «Где я и какой сейчас год?». Хотя Хэнк Андерсон, отбросивший телефон на соседнее сиденье, заодно проводив его в путь парочкой отборных матов, сразу ответил девушке своим жестом и напомнил ей о том, как она вырубилась прямо на плече у Коннора, пока машина лейтенанта везла их на очередное место преступления, а лёгкая ткань пиджака, ощутимая под левой щекой, только подкрепляла этот факт. Хлоя сонливо зевает и, не отдавая себе отчёта в собственных действиях, обнимает Коннора за руку. — Что-то случилось? — Побег случился! — сердито выплёвывает Андерсон, лихорадочно стуча пальцами по баранке. — Какой-то говнюк оставил дверь в обезьянник открытой, и сегодня ночью сраный андроид сбежал! Сердце пропускает несколько ударов и уходит в пятки, помахав на прощание платочком. Сон рассеивается, словно дым, и от желания спать подавно не сохраняется и следа. — А что… по камерам видеонаблюдения? — к беседе подключается RK800, и Эванс нервно сглатывает. — Фаулер сказал, что камеры, как назло, сломались и перестали передавать изображения на компьютер, хотя до этого всё было нормально! Будто проклятие какое-то! Девушка мысленно позволяет себе облегчённо выдохнуть, но не полностью. «По крайней мере я осталась незамеченной».

***

Подле ресторана «Monte-Cristo», где ровно тридцать минут назад содеялось убийство группы людей, произведённое двумя предполагаемыми девиантами, уже скопилась добрая масса полицейских машин и машин скорой помощи, вместе с которыми примчались детективы, офицеры, следователи и — куда же без них — журналисты. Благо, в этот раз обошлось без Рида, хоть на этом спасибо. Если говорить обобщённо, тот ресторан являлся довольно-таки дорогим заведением и рассчитывался точно не на бедняков, живущих в неблагополучных районах Детройта, а как раз наоборот — там многократно фигурировали важные и богатые личности, включая знаменитых звёзд шоу-бизнеса, любивших под конец недели набить себе животы лакомыми и не менее дорогими деликатесами, удостоенными звезды Мишлен. Однозальное помещение, отделанное под стиль хай-тек, с белоснежной, строго геометричной и футуристической мебелью, абсолютно не конструирующей атмосферу уюта — всё это ресторан «Monte-Cristo». При входе в заведение Хэнка, Коннора и Хлою встречает тот же, не изменившийся ни в теле, ни во внешности Бен Коллинз. — Здарова, Хэнк! — мужчина пожимает руку лейтенанту и с бывалым равнодушием во взоре осматривает девушку и андроида. — Ну, что же такого особенного могло произойти в одном из самых дорогих ресторанов города? — с явной иронией вопрошает Андерсон, проходя в гостевой зал. Коннор и Хлоя молча следуют за ним. — Не поверишь — массовое убийство, — Бен отступает вбок, предоставляя троице возможность во всей красе разглядеть группу людей, состоящую из трёх мужчин и трёх женщин среднего возраста, которые сидели за банкетным столом, уткнувшись лицом в тарелки с едой. Завидев недоумённые лица коллег, Коллинз продолжает: — Полчаса назад в Департамент позвонил ресторатор, сказал, что приехал в ресторан через пять минут после его открытия и когда зашёл, увидел эту мёртвую компашку. Эксперты взяли заказанные блюда на анализы и выяснили кое-что интересное — туда был добавлен смертельный яд «Цианид». — Ого! — лейтенант присвистывает, подступая к ограждающей стол голографической ленте ближе. — Андроиды причастны? — Да. Из основного состава поваров пропали две подозреваемые девушки-андроида, одну зовут Элисон, другую — Джейми. Сведения показывают, что именно они обслуживали первых гостей, то есть их, — он указывает на покойных мужчин и женщин. — Что известно о жертвах? — Практически ничего. Единственное, нам удалось узнать то, что они все являлись представителями организации «Против андроидов». Их слоган: «Детройт — для людей, свалка — для андроидов», — отрапортовывает Бен, вчитываясь в написанную на планшете информацию. — Любили посещать этот ресторан каждый понедельник, среду и пятницу. Хлоя усмехается. «Кажется, я начинаю понимать, что к чему». — Коннор, — окликивает она RK800, продолжая обводить глазами столик и располагавшиеся на нём яства, — ты знаешь что-нибудь о цианиде? — Цианид относится к одним из самых опасных ядов, — констатирует факт Коннор. — Он затрагивает центральную нервную систему и сердце тоже. Даже если малая доза цианида попадет в организм, яд парализует кровоток, блокируя поступление кислорода и вызывая смерть в считанные минуты. «Жёстко». — А на кухню доступ разрешён? — интересуется Хэнк. — Да, конечно, — Коллинз махает рукой в сторону большой стеклянной двери, находившейся в конце зала. — Правда, туда ещё никто не заходил, но вы можете проверить… Кухня ресторана «Monte-Cristo» также была декорирована стилем хай-тек: жемчужная белизна мебели, мерцающая в свете искусственного освещения, визуально увеличивала пространство и делала кухню настолько светлой, хоть глаз вырви; стены и потолки отделаны архитектурным бетоном, а в качестве акцента в некоторых местах использованы медные и серебристые оттенки металлика. От помещения веяло холодом и некой отчуждённостью, что заставляло поёжиться и закутаться в свитер теплее. — Глупо искать здесь этих девок, — бурчит себе под нос Андерсон, обхаживая плиту с оставленными на ней грязными кастрюлями и сковородками. — Небось, уже давно учесали отсюда. — Нет, — что ж, видимо Коннору видней. — В официальной форме поваров уйти из ресторана незамеченными довольно трудно… — Логично, — поддакивает Хлоя. — Окей, — лейтенант останавливается. — Если уйти через главный вход — проблема, тогда куда они подевались, а, тостер? Коннор медлит с ответом буквально пару секунд, неспешно очерчивая взглядом окружность по всей кухне и задерживаясь на железной двери с алой голографической надписью «Только для персонала». — Мы можем исследовать комнату для персонала, — он кивает в сторону железной двери. Хэнк прикладывает руку к сканеру отпечатков пальцев, и дверь автоматически отодвигается, демонстрируя троице проход в специально отведённую для состава поваров и официантов комнату. Несколько металлических шкафчиков, стоящих в ряд у стены, громоздкий шифоньер, два кожаных дивана, кофейный столик посреди комнаты, а вдобавок к этому — миниатюрная кухонька с микроволновой печью и кофемашиной. Ничего примечательного. — Я же говорил, чёрт побери… — Андерсон шумно вздыхает и вытаскивает пистолет из кобуры, продвигаясь вперёд и оставляя все проигнорированные недовольства за пределами комнаты. Решая сперва проверить шифоньер, Хлоя дёргает его позолоченную ручку и испуганно отскакивает назад, когда оттуда непредвиденно вываливаются три швабры, с характерным стуком ударяясь о плитку. В это же время, из двух крайних шкафчиков доносится странное шебуршание, которое моментально стихает, стоит только напарниками обернуться в его сторону. Хэнк медленно подступает к первому шкафчику, жестом приказывая Коннору «штурмовать» второй. Хлоя остаётся на своём месте и внимательно наблюдает за ними, не позволяя себе колыхнуться. Впрочем, заключенный Андерсоном вывод о том, что в комнате для персонала никого нет, в действительности оказался ложным, ведь не успевает лейтенант отворить дверцу шкафчика, как оттуда молниеносно выскакивает молодая девушка-андроид с огненно-красными волосами и набрасывается на Хэнка, сбивая его с ног. Коннор собирается помочь ему, но ещё одна девушка-андроид, только уже с подстриженными под каре платиновыми волосами, вылетает из второго шкафчика, прыгая на RK800 и стараясь повалить его на пол. Хлоя видит, как отбитый у Андерсона пистолет скользит по плитке, тормозя в метре от неё самой. Эванс, не долго думая, отрывает точно налитый свинцом шаг и кидается к оружию, однако девушка с огненно-красными волосами вмиг устремляется к Хлое, хватает её за плечи, оттягивая на себя, и швыряет к дивану. Она перелетает через диван, приземляясь на пол и больно ударяясь затылком об кофейный столик. Эванс опирается руками об деревянный подлокотник дивана и вздымается на ноги, прилагая для этого все усилия. Перед глазами рябит, острая боль отзывается пульсирующей мигренью, а неясный грохот, свидетельствующий о разгорающейся борьбе между второй девушкой, Коннором и Хэнком, звучит так приглушённо и сдавленно, будто доносится откуда-то издалека. Хлоя закусывает нижнюю губу до тёплого привкуса крови и несётся прямиком на девушку, снимающую пистолет с предохранителя. Толкает её в спину, та грохается на металлический шкафчик, оставляя на нём округлую вмятину. Рыжеволосая схватывает пистолет и фокусирует прицел, но андроид бойко перекатывается вперёд, вставая на ноги, и применяет тот же манёвр, что и Эванс ранее — Хлоя теряет равновесие и рушится на пол, пистолет вновь откатывается в сторону. Девушка садится на Хлою, синтетические пальцы смыкаются на её шее, принимаясь душить. Она упорно сопротивляется, машет руками перед лицом девианта, норовя попасть ей в глаза. Кислорода становится всё меньше и меньше, рыжая чувствует, как адреналин и крепкое желание жить достигают максимальной точки кипения, поэтому, хорошенько размахнувшись, она влепляет девушке хлёсткую пощёчину. Правую ладонь тотчас пронзает жгучая боль. Андроид уклоняется от пощёчины, пальцы на шее чуть ослабевают хватку, но этого Эванс вполне достаточно для того, чтобы вдохнуть глоток воздуха и столкнуть с себя девианта. Девушка валится на бок, оказываясь рядом с пистолетом, который она незамедлительно берёт в руки, наводя мушку на рыжую. Хлоя торопеет, упирается ступнями в пол, прикрывая веки и начиная пятиться назад. Сердце в груди отбивает неравномерный ритм, а лицо покрывает тонкая плёночка пота. Выстрел. Эванс медленно открывает глаза — пуля, прилетевшая сзади, прошибла кровавую дыру во лбу девушки-андроида, стоящей на коленях, и сейчас оттуда протяжной струйкой сочился тириум. Она смотрит на второго девианта и плавно падает на пол, предоставляя Хлое возможность разглядеть Коннора, находившегося за спиной андроида и держащего перед собой пистолет. Девушка с платиновыми волосами моментально подлетает к ней, берёт её за руку и сжимает так крепко, до побеления пластиковых костяшек, при этом вполголоса щебеча ей: — Всё будет хорошо, милая, всё будет хорошо, даю тебе слово, только держись, пожалуйста! Но ведь каждый в этой комнате прекрасно знал — всё плохо. И никогда уже не будет хорошо. Она мертва. Девушка плачет, держа возлюбленную за руку и почти срываясь на жалобный скулёж. Потом, малость успокоившись, ласково убирает ей за ухо выбившуюся из колеи огненно-красных волос прядь и аккуратно накрывает её губы своими. Хлоя замирает. «Они… Они были парой…» Девушка неспеша отстраняется от любимой и поворачивает голову в сторону Коннора. По щекам струятся прозрачные слёзы, а диод пылает рубиново-красным. — Зачем? — тихо и скорбно. — Зачем ты её убил? Она же тут была вообще ни при чём! Коннор не сводит с неё прицела, лишь продолжая внимательно следить за действиями девианта. — Та группа людей… — девушка всхлипывает, переводя взгляд на возлюбленную. — Они издевались над ней… Потому что ненавидели андроидов. Они приходили в этот ресторан каждый понедельник, среду и пятницу. Джейми постоянно готовила и подавала им еду, но они всегда находили причины для придирок. То салат пересолен, то мясо недожарено… Они унижали её, смеялись, срывали одежду… А однажды, главарю этой компашки не понравился суп, который Джейми приготовила, и он начал тыкать её лицом прямо в тарелку. Я не могла наблюдать за всем этим спокойно… Ведь я была в неё влюблена. И в один день решила отомстить — подлила им в блюда смертельный яд, пока готовила… — Элисон гладит Джейми по волосам. — Я люблю её. Любила… А ты, — она вторично обращается к Коннору, — ты отнял её у меня! Ты лишил меня всего, что я имела! Элисон поднимается на ноги и впивается взором в RK800: — Убей меня. Я больше никому не нужна. Она мертва, а значит… И я тоже. И вот он, собственной персоной, — выбор. Выбор между двумя золами — «Выстрелить» или «Пощадить». Что же Коннор сделает? Снова она. Снова этот шипящий голос, ворожащий разум. Снова Аманда. «Подчинишься ли ты приказу или пойдёшь против системы и проявишь эмпатию? Решай, Коннор. Выбор за тобой». Коннор знает — он просто послушная машина. Знает, но что-то там, в груди, говорит ему не стрелять. Что-то… Он сам не понимает что. Будто… Это его внутренное чутьё. Но есть ли оно у андроидов вообще?.. Коннор обещает, обещает сам себе, что обязательно проведёт диагностику и выявит ошибку, но пока… Он опускает пистолет. «Программный сбой».