Чужая

— Ну, рассказывай! Мы ехали домой. Я прижалась лбом к прохладному стеклу и боялась даже взглянуть на него. После встречи с отцом я не проронила ни слова. Грей не отставал: — Что у вас там произошло? — Ничего особенного, — прошептала я. — И все же. Я ведь вижу, что-то случилось. Ты сама не своя. Рассказывай! Я вздохнула: — Да нечего рассказывать. Я попыталась поговорить, а он взбесился. Кричал, что я чудовище. Все как раньше, ничего нового. — Не понимаю, зачем тебя вообще к нему понесло. Думала, эта дрянь кинется обнимать тебя? — Он не дрянь, напрасно ты. — От дыхания запотело окно, и я стала выводить пальцем на стекле звездочки. — Он твой отец. И очень переживает за тебя. Боится, я тебя обижу. — Ух ты! — Грей нервно рассмеялся. — Совсем спятил! То есть это и так понятно, он не выходит из дурдома и все такое, но это даже для психопта слишком. Люси, не бери ты в голову. Только не говори, что ты поверила в его бредни и теперь тоже считаешь себя виноватой. — Нет, не считаю, — соврала я. Рукавом я протерла стекло и откинулась на сиденье. — А ты уверен? — В чем? — Что он сумасшедший. Что… что я не чудовище? Грей помотал головой, не отрывая глаз от дороги. — Нет, ну серьезно. А вдруг я правда такая, как он говорит? Грей резко сбросил скорость, включил поворотник и съехал на обочину. Капли дождя барабанили в окна, мимо проносились машины. Брат повернулся ко мне, взял мою руку: — Люсьена Хартфилия, немедленно выбрось эту чушь из головы. Ты нормальный человек, а этот мужчина — сумасшедший. И, видимо, давно. Он с самого твоего рождения относился к тебе странно. Нечего его слушать. Он не понимает, что несет. — Ну посуди сам, Грей. Я вылетала из всех школ, где училась. Я недисциплинированная, вредная, неуправляемая, избалованная и капризная. Я знаю, как вы с Элис со мной намучились. Я не человек, а недоразумение какое-то. — Да ладно тебе! В твоем возрасте все такие, кроме самых занудливых зубрил. К тому же тебя пытался убить собственный отец, а это серьезная травма. Да, тебе по сей день приходится нелегко, но это не делает тебя злодейкой. Ты просто упрямый подросток, вот и все. — Нельзя же все оправдывать детской травмой! Это было много лет назад, давно пора самой отвечать за свои поступки! — Но ты же так и делаешь! — Грей ободряюще улыбнулся. — С того времени как мы сюда переехали, ты ведешь себя почти как взрослая. С учебой все в порядке. Вон и друзья начали появляться. Поубивал бы их… — Брат усмехнулся. — Шучу. Я понимаю, что тебе это только во благо. Ты взрослеешь, Люси. Все у тебя будет хорошо. — Да, хорошо, — унылым эхом отозвалась я. — Милая моя сестренка, я не часто это говорю, но я горжусь тобой и люблю тебя, — Грей наклонился и чмокнул меня в макушку. Он не делал этого с тех пор, как я была совсем маленькой, и поцелуй брата меня добил. Я закрыла глаза и постаралась сдержать слезы. Как может он так трогательно любить ту, от которой одни неприятности? Откинувшись на сиденье, Грей наблюдал за мной. — Ну? Успокоилась? — Да, успокоилась, — вымучила я улыбку. — Вот и прекрасно. Мы снова вывернули на шоссе и поехали домой. Дом. Грей и Элис мечтают о доме, в котором мы наконец-то спокойно заживем. Если сбегу, я разобью им сердце. Заманчиво, конечно, исчезнуть, отправиться куда-нибудь в неизвестность вместе с Нацу, но по отношению к ним это слишком жестоко. Если сбегу, значит, плевала я и на брата, и на тетушку. Просто использовала единственных близких людей. Лучший способ доказать, что я не чудовище, — остаться и быть нормальным человеком. Решено, пусть все феи, ведьмы и прочая нечисть катятся куда подальше. А я человек. Нормальный человек. Дома я поспешно юркнула к себе в комнату, пока еще и Элис не начала меня допрашивать. Тишина в комнате была невыносима. Надо было чем-то заглушить мысли. Я откопала в бардаке на столе айпод и стала беспорядочно рыться в плейлисте. В паузе между песнями до меня через наушники добрался приглушенный стук. Нацу! Я подошла к окну, отодвинула штору. Так и есть, он. Сидит, скрючившись на козырьке. Я хотела было демонстративно задернуть штору, но темные глаза завораживали и не отпускали. Опять же, надо ведь попрощаться по-человечески, а то в прошлый раз разговора не получилось. — Где ты была? — с порога, точнее, с крыши выпалил Нацу, как только я открыла окно. — И тебе привет. Я что, должна отчитываться? Вот сейчас расставлю все точки, скажу, чтобы убирался из моей жизни. Навсегда. — Прости… Привет. Конечно, не должна. Я лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке. — А что, должно быть не в порядке? — Разумеется, нет. Просто было плохое предчувствие. Нацу оглянулся; по улице брел человек с собачкой на поводке. Потом, словно вспомнив, зачем пришел, повернулся ко мне: — Может, мне лучше войти, чтобы мы продолжили разговор? — Как хочешь. Я посторонилась, пропуская его. Когда он проскользнул мимо меня, сердце заколотилось как сумасшедшее. Нацу спрыгнул с подоконника и оказался почти вплотную ко мне. Его взгляд приковал меня, все вокруг будто исчезло. Я потрясла головой и отступила, освобождаясь от чар. — А почему опять через окно? — Ничего умнее придумать не получилось. — Потому что в дверь мне нельзя. Тот парень никогда меня к тебе не пустит, — объяснил Нацу и, пожалуй, был прав. Грей был зол на Нацу еще с бала. Подозревал, что из-за него я так расстроилась. И верно, в общем-то, подозревал. — Между прочим, у того парня имя есть. Он мой брат, и его зовут Грей. — Он тебе не брат. Отвыкай так его называть. Нацу окинул мою комнату презрительным взглядом: — Так вот что тебя здесь держит? Привыкла к приемной семье? — Тебе не понять. Я прошла к кровати и села. — Что сегодня случилось? — спросил Нацу, не обращая внимания на мой тон. — А с чего ты взял, будто что-то случилось? — Ты уезжала, — сказал он, нимало не заботясь, что меня может напугать чрезмерная осведомленность о моей жизни. — Я виделась с отцом. То есть… с мужчиной, который считается моим отцом. — Я недовольно тряхнула головой. Сначала хотела что-нибудь соврать, но Нацу и так уже знал гораздо больше, чем кто-либо, так что я просто спросила: — Как вы называете таких людей? Есть для них какое-то особое слово? — Как правило, имени бывает достаточно, — снисходительно ответил Нацу, и я почувствовала себя идиоткой. — А, ну да. Конечно. Я набрала побольше воздуха и посмотрела Нацу прямо в глаза. — В общем, я ездила повидаться с Сильвером. Ты в курсе, что он сделал? То есть… ты вообще много обо мне знаешь? — Не так много, если честно. Нацу выглядел смущенным. Казалось, ему стыдно за пробел в своем всеведении. — Ты же неуловимая, все время переезжаешь. Откровенно говоря, это очень мешает работе. — Так ты не… Я умолкла, с испугом осознав, что вот-вот разрыдаюсь. Эта больная тема слишком часто стала всплывать в последнее время. — Он знал, что я ему не дочь. Когда мне было шесть лет, он пытался меня убить. Он всегда мне говорил, что я чудовище, порождение зла. И кажется, я всегда ему немножечко верила. — Нет, ты не порождение зла, — без выражения произнес Нацу. — Люси, тебе нельзя здесь оставаться! — Но сейчас все не так! Он с нами больше не живет, а брат с тетей любят меня. Ну не могу я так просто взять да бросить их. Я никуда не уеду. Нацу молча смотрел на меня, видимо пытаясь понять, насколько я серьезна. Как же он был хорош в этот момент. Нет, ну что ж это такое? У меня жизнь рушится, а я точно влюбленная дурочка из дешевой мыльной оперы. Думаю только о нем. Это уже нездоровая одержимость, знаете ли. — Боюсь, ты не понимаешь, от чего отказываешься. Среди людей у тебя нет будущего, а дома тебя ждет масса возможностей. Больше, чем может обеспечить тебе эта семья. Если бы Грей узнал, что тебя ждет, он бы не задумываясь отправил тебя со мной. — Ты прав. Грей так и поступил бы, будь он уверен, что это лучше для меня. Вот еще одна причина остаться. — Я разыскал тебя, чтобы помочь. И именно поэтому прошу уехать со мной. Нацу говорил с таким чувством, что мне стало жарко. — Ты действительно считаешь, что я стал бы тебя уговаривать, если бы это хоть чем-то могло тебе навредить? — Нет, я так не считаю. Просто не могу разобраться, что для меня лучше, а что нет. Он меня совсем обезоружил, дав понять, что я ему небезразлична. Пришлось напомнить себе, что он просто манипулирует мной. У него есть задача, вот он ее и выполняет. И забота обо мне тут вовсе ни при чем. — Уверена, что хочешь остаться с ними? — мягко спросил Нацу. — На сто процентов. Хотя в душе моей уверенности было ровно вдвое меньше. Я разрывалась пополам. Так было бы здорово умчаться в неведомое с Нацу, туда, где, возможно, я почувствую себя наконец дома. И так не хотелось причинять боль Грею и тетушке Элис. — Хотел бы сказать, что я тебя понимаю, но не могу, — вздохнул Нацу. — Я скорее разочарован. — Извини. — Тебе не за что извиняться. Он пригладил взъерошенные волосы, помолчал, потом сказал: — В школу я больше не приду. Нет нужды, да и не стоит отвлекать тебя от занятий. Надо же тебе хотя бы образование получить. — Что?! А как же ты… Тебе же тоже… — Люси! — Нацу усмехнулся. — Прости, я думал, ты догадалась. Мне двадцать. И я уже давно закончил школу. — А зачем тогда… — Я искал тебя. И нашел. — Нацу вздохнул. — Что ж. Если передумаешь… Когда ты передумаешь, я найду тебя снова. — А сейчас? Уезжаешь? — Уезжаю, но не сейчас. Еще немного присмотрю за тобой. — Долго? — Как получится. С тобой все не так, как с другими. Трудно сказать наверняка. — Ты все время повторяешь, что со мной все иначе. Что-то ты недоговариваешь. — Обычно мы ждем, пока подкидыши повзрослеют. Когда окончательно поймут, что они не люди и среди людей им делать нечего. Вот тогда-то и появляется искатель. И подкидыш с радостью идет за ним. — Тогда почему за мной ты прибыл раньше обычного? — Ты постоянно переезжаешь. Мы боялись, что у тебя неприятности. Поэтому я уже какое-то время был рядом с тобой, наблюдал. Ждал, когда ты будешь готова. И в какой-то момент решил, что время настало… — Нацу снова вздохнул. — Похоже, ошибся. — А ты не можешь включить убеждение и заставить меня сбежать? — спросила я с затаенной надеждой. — Нет, не могу, — покачал головой Нацу. — Нельзя тебя заставлять. Ты сама должна принять решение. Итого, что мы имеем? Я разом отказалась от последней возможности узнать, кто же я такая, и познакомиться с теми, кто, наверное, и вправду является моими настоящими родителями, а заодно упустила шанс сблизиться с Нацу. Да и от паранормальных способностей вроде силы убеждения, по сути, тоже отказалась. Нацу ведь сказал, что я могу развить их с годами. Но без посторонней помощи это вряд ли удастся. Мы смотрели друг на друга, и мне так не хотелось его отпускать. Я даже задумалась, уместно ли будет его обнять под предлогом прощания, но тут внезапно распахнулась дверь. Это был Грей. Увидев Нацу, он остолбенел. Не мешкая ни секунды, я встала между ними. Не хватало только, чтобы они сцепились друг с другом. — Грей! — крикнула я. — Все хорошо! — Ничего хорошего! — прорычал брат, переступая через порог. — Что это за тип? — Грей, пожалуйста! Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь не подпустить к Нацу, но с тем же успехом могла бы противостоять бульдозеру. Грей оттолкнул меня в сторону. Я оглянулась на Нацу. Стоит как ни в чем не бывало и смотрит на Грея. — Слушай, ты! — заорал Грей, подступая к нему. — Я тебе башку откручу, если ты ее хоть пальцем тронул! Ей всего семнадцать, козел! — Грей, хватит, пожалуйста! Он просто зашел поболтать! — Тебе стоит к ней прислушаться, — спокойно произнес Нацу. Вот это было уже лишнее. Его хладнокровие окончательно взбесило Грея. У брата и без того день выдался неудачный: сначала против воли отвез меня в психушку, затем утешал. И вот теперь неведомый гость в моей комнате… Я снова подскочила к Грею, а он снова отшвырнул меня, да так, что я упала. Глаза Нацу недобро блеснули. Грей приблизился к нему вплотную, они стояли лицом к лицу и молчали. Я поняла, что драка неизбежна и пострадавшей стороной наверняка окажется мой брат. — Грей! — крикнула я в отчаянии. — Грей!!! А в голове уже стучало заклинание: «Выйди из комнаты, выйди из комнаты, выйди из комнаты». Я не знала, насколько эффективно убеждение, если не смотреть человеку в глаза, поэтому схватила Грея за руку и развернула лицом к себе. Он попытался вырваться, отвести взгляд, но я вцепилась в него мертвой хваткой. Смотрела и смотрела в упор, твердя про себя одно и то же. И постепенно лицо его обмякло, гримаса ярости разгладилась, глаза затуманились. — Мне надо выйти из комнаты, — безжизненно произнес Грей. И к моему облегчению, и впрямь развернулся и медленно вышел, прикрыв за собой дверь. Я быстро повернулась к Нацу: — Быстрее, уходи! — И часто он так? — хладнокровно спросил он. — О чем ты? — Он толкнул тебя. Он явно опасен. Он неуправляем. Тебе нельзя с ним оставаться. — А вам надо тщательнее выбирать, кому подкидывать детишек, — проворчала я. — Понятия не имею, сколько он будет в таком состоянии, так что лучше уходи. — Люси, я не хочу тебя с ним оставлять. — А я не хочу, чтобы ты мне указывал! Грей обычно не такой. Он ни за что не обидит меня. Просто у него сегодня был тяжелый день. И он уверен, что все это из-за тебя. Между прочим, он не слишком далек от истины. Паника отступила, и до меня дошло, что же я натворила. Я снова применила к Грею свой странный дар. Какая же я дрянь! Самой от себя тошно. — Ненавижу манипулировать им. Подло это. — Прости, это моя вина, — сказал Нацу искренне. — Мне следовало сразу уйти, но, когда он тебя оттолкнул… включился инстинкт. — Он не собирался делать мне больно, он меня защищал. — Вижу, у тебя сплошные проблемы. И все из-за меня. Нацу явно не хотелось оставлять меня одну, и он не отводил напряженного взгляда от двери. Господи, эти двое глотки перегрызут друг дружке, защитники! Наконец Нацу обернулся ко мне и тяжело вздохнул. Казалось, он отчаянно борется с желанием закинуть меня на плечо и утащить с собой. Но нет. Он шагнул к окну и уже через пару мгновений спрыгнул с дерева на землю. А еще через миг, не сказав ни слова, не оглянувшись, исчез за высокой живой изгородью. Я долго стояла у окна и смотрела в ту сторону, куда он скрылся. Увижу ли его еще когда-нибудь? В конце концов я все-таки закрыла окно, задернула шторы, решительно тряхнула головой и отправилась искать Грея. Брат сидел на лестнице, обхватив колени руками, лицо было злое и растерянное. Он никак не мог взять в толк, что же произошло и как он оказался за дверью моей комнаты. Оглянувшись на меня, он пробормотал, что если еще раз увидит Нацу со мной, то переломает ему все кости. Я, разумеется, возражать не стала. * * * Следующий день в школе тянулся целую вечность. Я то и дело ловила себя на том, что ищу взглядом Нацу, хоть и понимала, что только зря себя извожу. Но так хотелось верить, что вчерашние события — просто страшный сон и Нацу по-прежнему где-то рядом, наблюдает за мной, как ангел-хранитель. Меня и вправду преследовало ощущение, что за мной кто-то следит. Именно такой знакомый зуд появлялся в затылке, когда Нацу смотрел на меня. Но сколько я ни озиралась, никого так и не увидела. Во всяком случае, никого особенного. Дома легче не стало. Из-за стола я выскочила раньше всех и чуть ли не бегом скрылась в своей комнате. Нетерпеливо раздвинув шторы, выглянула в окно. Но, разумеется, Нацу не было. Так и провела весь вечер — то и дело подскакивая к окну в надежде заметить знакомую фигуру. Да и ночь выдалась ничуть не спокойнее: заснуть никак не удавалось, я все думала и думала, пытаясь распутать паутину неразберихи, в которой увязла. Но за какую бы ниточку-мысль я ни тянула, увязала лишь сильнее. Что будет дальше? Сколько еще Нацу пробудет в нашем городке? Рано или поздно он уедет. Отправится на поиски кого-то более покладистого. Но не могла же я бросить Грея и тетушку. И что произойдет, когда я все-таки решусь? Ведь Нацу рядом не будет… Промаявшись до рассвета, я поняла, что заснуть не удастся. Вылезла из постели, привычно добрела до окна, отодвинула штору. И на этот раз мне почудилось какое-то движение, чья-то тень скользнула возле стены. Нацу здесь! Прячется рядом с домом! Я даже не стала переодеваться. Как была, в пижаме, выбралась на козырек крыльца и, подражая Нацу, у хватилась за ветку, чтобы соскользнуть на землю. Но не тут-то было, ветка почему-то вырвалась из пальцев, и я полетела вниз, пребольно ударившись спиной. В глазах потемнело, я едва сдержала крик. Тело умоляло меня поваляться на траве, подождать, чтобы унялась боль, но я боялась, что Грей или Элис услышали шум. С трудом встав, я заковыляла к изгороди. На улице не было ни души. Я озиралась, крепко обхватив себя за плечи и дрожа от утреннего холода. Нацу где-то здесь, я же точно видела чью-то тень! Кто еще мог бродить вокруг нашего дома в такой час? Может, грохот моего падения его спугнул? Решил, что это Грей, и скрылся от греха подальше. Я побрела по улице, заглядывая за кусты. Спина все болела, разнылось колено. Ну и видок, наверное: дурища с волосами дыбом и в пижаме бредет по улице. Вот уж воистину с дуба рухнула. Внезапно я уловила какой-то звук. Шорох… Шаги? Кто-то определенно шел за мной, и почему-то я сразу поняла, что это не Нацу. Не знаю, откуда возникла эта уверенность, но я ни секунды не сомневалась, что это не тот, кого я ищу. Однако, похоже, кто-то ищет меня. Я медленно обернулась.