Чужая

В нескольких шагах от меня стояла девушка. Надо отдать ей должное, в рассветных сумерках она выглядела очень эффектно: коротко стриженные голубые волосы слегка взъерошены, короткая юбочка и длинный черный кожаный плащ. Ветерок поигрывал полами распахнутого плаща, из-за чего незнакомка походила на героиню какого-нибудь сюрреалистического боевика. Словно из «Матрицы» выпрыгнула. И при этом она была босиком. Я и сама люблю походить босиком, но сейчас-то на улице холодрыга. Зато, наверное, удобно незаметно подкрадываться к чокнутым подкидышам в пижамах. Девушка выжидающе смотрела на меня, и я решила первой нарушить молчание. — Ну… мне, пожалуй, пора домой, — объявила я. Девушка улыбнулась: — Люси Хартфилия, ты отправишься с нами. — С кем — с вами? — растерянно спросила я и тут же поняла, что за моей спиной есть кто-то еще. С внезапной остротой я ощутила его присутствие и быстро оглянулась. На высоченном типе с зализанными назад темными волосами был такой же плащ, как и на девчонке, у меня даже мелькнула неуместная мысль, что вместе парочка смотрится очень стильно. Прямо супергерои из навороченного комикса. Парень осклабился, и по этой хищной улыбке сразу стало понятно, что у меня опять проблемы. — Спасибо большое за приглашение, но я живу всего через три дома отсюда, — зачастила я, даже для убедительности махнула рукой в сторону дома, хотя и так было яснее ясного, что они прекрасно знают, где я живу. — Пожалуй, я пойду домой, а то меня старший брат хватится. — Об этом надо было подумать раньше, до того, как вышла, — неприятным голосом сказал парень. Может, рвануть назад? Нет, лучше не провоцировать. С девчонкой, пожалуй, я и справлюсь, но с верзилой — точно нет. — Так вы искатели? — без обиняков спросила я. Наверное, сородичи Нацу. Вот только смотрят на меня эти сородичи не как на подопечную, а как на добычу. — А ты у нас сообразительная, да? — Девчонка улыбнулась еще шире и ослепительней, но от ее улыбки внутри у меня все так и заледенело. Если они и искатели, то не такие, как Нацу. Может, охотники за головами? Или похитители? Или просто любители покрошить девчонок на мелкие кусочки? Предположения одно веселее другого завертелись в голове, но я продолжила храбриться: — Ну что ж, приятно было познакомиться, но мне пора. Контрольная сегодня. Я шагнула в сторону, и тут же в мою руку впились пальцы парня. — Полегче с ней! — предупредила девчонка. — Она не должна пострадать! Пожалуй, самая приятная новость за утро. «Не должна пострадать», по крайней мере, подразумевает, что на куски меня не покромсают. Уже неплохо. — Да, полегче! Я попыталась высвободиться, но проще было бы отгрызть себе руку — хватка была мертвой. Нет, никуда я с ними не пойду! И раз они не могут причинить мне вреда, стоит этим воспользоваться. Главное — вырваться. Всего-то пару домов пробежать — и я дома. А там Грей… Я вонзила локоть в живот парня, постаравшись вложить в удар все силы. Он охнул и согнулся пополам, но руку мою не выпустил. Я пнула его в колено, извернулась и впилась зубами в руку. Заорав от боли, он наконец-то отпустил меня. Но тут вмешалась девчонка. Я развернулась и нацелилась ей в лицо, но она увернулась, и удар скользнул по плечу. В этот момент парень снова сцапал меня и прижал к себе. Я завопила что было мочи и принялась без разбору лупить руками и ногами. Несколько ударов явно угодили в цель. Парень швырнул меня на землю лицом вниз и навалился сверху. Каким-то чудом мне удалось вывернуться из-под него, я вскочила на ноги, но парень уже стоял передо мной. Я рванулась было прочь, но он поймал меня за руку, дернул к себе и с размаху влепил оглушительную пощечину. От удара в голове зазвенело, и вот тут-то я узнала, что же это такое — искры из глаз. Парень толкнул меня, и я осела на траву. — Сказала же, полегче! — зашипела девчонка. Лицо горело, щека нещадно ныла, в голове разливалась адская боль. Я попыталась подняться, но пошатнулась, едва удержав равновесие. Девчонка толкнула меня, и я снова повалилась на газон. Я лежала на мягкой траве и смотрела в прозрачное небо. Все. У меня нет ни шанса против этих мультяшных героев боевиков. — Да я просто приласкал ее! — раздался неприятный голос парня. — И если будет продолжать, то приласкаю еще. — Давай ее в машину! — раздраженно приказала девчонка. Парень нагнулся, чтобы поднять меня, но я отбила его руку. Он предпринял новую попытку, и я лягнула его сразу двумя ногами. Он отскочил и, рассвирепев, с размаху пнул меня чуть ниже колена. Ногу пронзила адская боль. Парень уперся мне коленом в живот и пригвоздил к земле. Я продолжала махать руками, норовя попасть ему в глаз, но он перехватил мои запястья и крепко стиснул одной рукой, точно наручниками. — Хватит! — прошипел он. — Ты идешь с нами! — Нет! Этот голос… Такой знакомый… Нацу! Я принялась бешено извиваться, чтобы сбросить с себя громилу. За спиной девчонки, попавшей в поле зрения, я увидела смутную фигуру. Еще миг — и Нацу будет рядом! — Черт! — выдохнула девчонка. — Слишком долго ты возился. Давно надо было свалить. — Она первая полезла в драку! — неожиданно плаксиво проныл парень. — Сейчас я полезу! — зарычал Нацу. — Прочь от нее! Живо! — Нацу, давай договоримся, — вкрадчиво произнесла девушка. — Я знаю, как серьезно ты относишься к своей миссии. Но может, нам удастся прийти к согласию? Кошачьим движением она скользнула к нему, но Нацу стремительным выпадом отбросил ее от себя с такой силой, что она упала на землю. — Нацу, я не хочу с тобой драться. Верзила машинально отпустил мои руки и убрал колено с живота. Это была ошибка, про меня никогда не стоит забывать. Я изогнулась и что есть силы врезала ему ногой в пах. Но вместо того, чтобы взвыть от боли и схватиться за причинное место, как показывают в кино, парень развернулся и с размаху лягнул меня. Я и вскрикнуть не успела, а Нацу уже колошматил моего обидчика. Не человек, а смертоносный ураган. Я откатилась в сторонку и принялась наблюдать за дракой в буквальном смысле одним глазом. Верзила оказался упорным, но Нацу обрушил на него такой град ударов, что я не сомневалась, кто выйдет победителем. Сбоку опять возникла девчонка, запрыгнула Нацу на спину, но тут же получила локтем в лицо, отлетела в сторону и схватилась за разбитый нос. — Все! Хватит! — Парень упал на колени, прикрывая голову согнутыми руками. — Хватит! — Еще раз увижу возле нее — убью! — прохрипел Нацу. Верзила помог подняться девчонке, и славная парочка поковыляла к припаркованному поблизости черному автомобилю. Нацу наблюдал за ними, пока они не забрались в машину и не умчались. Лишь окончательно убедившись, что их и след простыл, он повернулся ко мне. Я по-прежнему кулем валялась на траве. Он опустился рядом на колени и осторожно коснулся моей пострадавшей щеки. Ссадина нещадно болела, но я даже не поморщилась. Столь приятно было его прикосновение. Нацу смотрел на меня с таким сочувствием, что я готова была еще раз огрести по физиономии, лишь бы продлить этот момент. — Прости, что задержался. Я проснулся, только когда ты окончательно запаниковала. — Ты спишь одетым? Он был, как обычно, в черных джинсах и черной рубашке. — Иногда. Нацу убрал руку с моего лица. — Так и знал, что сегодня что-то случится. Я чувствовал, но не мог точно определить, слишком далеко был от тебя. Мне вообще не следовало ложиться. — Да ладно, не кори себя. Я сама виновата. Нечего шастать по ночам. — Но как ты вообще оказалась на улице? Нацу с любопытством смотрел на меня. Я смущенно отвела взгляд: — Мне показалось, что я увидела тебя. Нацу помрачнел. — Лучше бы ты и вправду меня увидела. Не следовало оставлять тебя без присмотра. Он поднялся и помог мне встать. Болело все, но я постаралась не подать виду. — Как ты? Я вымучила улыбку, насколько позволяло уже начавшее опухать лицо: — Все нормально. Немного побаливает, но ничего страшного. Судя по жалостливому взгляду Нацу, улыбка вышла так себе. Он снова дотронулся до моей щеки, осторожно, лишь кончиками пальцев. Я вся затрепетала от его прикосновения. И когда его темные прекрасные глаза встретились с моими, то окончательно поняла, что пути назад нет. Я влюбилась. — Синяк будет в пол-лица, — пробормотал Нацу, убирая руку. — Прости. — Ты тут ни при чем. Не следовало вести себя как идиотка. Должна понимать… Собиралась сказать «должна понимать, что мне грозит опасность», но осеклась. С чего бы вдруг? Я понятия не имею, что это были за люди. — Кстати, кто это такие? Что им надо? — спросила я. — Это витра, разрушители. Нацу скривился, будто у слова был кислый вкус, и огляделся, словно ожидая, что они появятся, стоит лишь произнести их имя. Затем сказал: — Поехали. Объясню все в машине. — В какой еще машине? — Я резко остановилась. — Я иду домой, пока Грей не заметил, что я пропала. — Тебе нельзя домой, — твердо сказал Нацу. — Я понимаю, это идет вразрез с твоими желаниями, но я не могу тебя здесь оставить. Витра тебя нашли, и теперь здесь опасно. — Не знаю, кто такие эти ваши витра, но Грей… — Я запнулась и посмотрела в сторону дома. Грей, конечно, покрепче многих, но вряд ли справился бы с моими похитителями. Кроме того, он и так из-за меня натерпелся и впутывать его в новые проблемы не хотелось. Если по моей вине что-то случится с Греем или Элис, я себе этого не прощу, никогда. — Люси, на споры нет времени. Я неохотно кивнула и поплелась вперед, подталкиваемая Нацу. Машина была припаркована в паре кварталов от нашего дома. Уже совсем рассвело. В любую минуту мог проснуться Грей, и тогда… Я ускорила шаг. — Он этого не переживет. Ссадины защипало сильнее — это по щекам потекли слезы. — Думаю, Грей бы предпочел, чтобы ты была в безопасности. Он прав. Но Грей ведь никогда не узнает, в безопасности я или нет. Если я просто исчезну, он вообще ничего обо мне не узнает. — У тебя мобильник есть? — всхлипнула я. Мы уже были возле машины. Нацу нажал на кнопку, отключая сигнализацию. — Мне надо поговорить с Греем, он должен знать, что я жива и здорова. Нацу открыл дверцу и помог забраться на пассажирское сиденье. Когда он сел рядом, я снова спросила: — Так можно мне позвонить? Нацу завел двигатель. — Ты уверена, что это нужно? — Конечно, уверена! Машина уже неслась по безлюдной улице. Городок еще спал. Нацу сунул руку в карман и вытащил телефон: — Держи. — Спасибо! — Я благодарно улыбнулась и дрожащими пальцами набрала номер. В горле стоял комок. Это будет самый тяжелый разговор в моей жизни. Прижав трубку к уху, я слушала гудки и старалась выровнять дыхание. — Алло, — хрипло отозвался Грей. Разбудила. Значит, еще не заметил моего отсутствия… Я закрыла глаза, набрала побольше воздуха. — Алло! — снова раздалось в трубке. — Грей, — прошептала я, испугавшись, что если буду и дальше молчать, он повесит трубку. — Люси? — Сна в голосе Грея как не бывало. — Ты где? Что случилось? — - Всё хорошо, Грей. Ну разве что меня избили загадочные витра, рассечена щека, заплыл глаз, а все тело нещадно ноет. Но, пожалуй, об этом не стоит упоминать, иначе Грей немедленно помчится меня спасать. — Ну… я звоню сказать, что уезжаю. Хочу, чтобы ты знал, что со мной все будет хорошо. — Что значит «уезжаю»? Куда?! В трубке послышались неясные звуки. Я догадался, что Грей бросился в мою комнату. — Ты где, Люси? Живо домой! — Не могу, Грей. — Почему? Тебя похитили? Это Нацу? На заднем плане я расслышала приглушенный голос тети Элис. — Я убью этого гаденыша, если он хоть пальцем тебя тронет! — Да, я с Нацу, но все не так, как ты думаешь. Наоборот, он меня спас. Я бы с радостью тебе все объяснила, но сейчас не могу. Он обо мне позаботится, все будет хорошо. Правда. — От кого спас? От меня, что ли?! Куда он тебя везет? Объясни! Люси, если мы что-то не так сделали, мы все исправим. Просто вернись домой, ладно? Пожалуйста, Люси! Его голос дрожал, и это было невыносимо. Слезы уже не ползли по щекам, они катились градом. — Да нет же, дело не в вас! Вы ничего плохого не сделали. Ни ты, ни тетя Элис, честное слово. Я очень люблю вас и с радостью осталась бы с вами… Если бы могла. Но я не могу, Грей. — Почему ты все время повторяешь, что не можешь? Он тебя заставил уехать, да? Я звоню в полицию! Мы тебя найдем! Я убью этого урода! Ох, зря я позвонила. Возможно, только растравила Грея. — Никто меня не похищал! Пожалуйста, не ищи меня, все равно не найдешь, и я не хочу, чтобы ты искал. Просто знай, что я в безопасности, что со мной все нормально. Я люблю вас. Вы ничего плохого не сделали. Хорошо? Я просто хочу, чтобы вы были счастливы. — Люси?! В голосе Грея прозвучало что-то странное. Страх? Слезы? — Ты так говоришь, будто не собираешься возвращаться. Ты не можешь уехать навсегда. Ты… Люси, я сделаю все, что хочешь. Если надо опять переехать — мы переедем. Только вернись, Люси! — Прости, Грей, не могу. Я позвоню тебе. Постараюсь все объяснить, если получится. Но, если не позвоню, ты не беспокойся, со мной все хорошо. Я размазала слезы по лицу. Дело сделано. По крайней мере, меня не будут искать по больницам и моргам. — Люси! — кричал Грей. — Ты должна вернуться! Люси! — Прощай, Грей! Когда я нажимала отбой, брат все продолжал выкрикивать мое имя. Я глубоко вдохнула и напомнила себе, что это единственный способ оградить родных от беды. И для меня так тоже будет безопаснее, а именно этого всегда хотел Грей. Если бы он знал, что происходит, он бы обязательно со мной согласился. Если бы знал. А я-то сама знаю? Пока каждая новая встреча с Нацу приносит больше вопросов, чем ответов. — Люси, — мягко позвал Нацу. Я посмотрела на него сквозь слезы. — Ты все правильно сделала, поверь. Он легонько сжал мою ладонь. В других обстоятельствах это было бы приятно, но сейчас во мне все словно умерло. Я снова и снова вытирала слезы, но они не иссякали. — Иди ко мне, — ласково сказал Нацу и свободной рукой обнял меня. Я уткнулась ему в плечо, и он крепко прижал меня к себе.