Полукровка

       В одном из самых дальних и самых забытых уголков Утёсума сейчас было довольно шумно. Башня, в которой родители Златы, Киры и Виктора хранили свои студенческие годы, превратилась в комнату переговоров. За столько лет тёмное и сырое место вновь озарил свет, а в камине разгорелся огонь.        — Илья, я считаю, что в такой ситуации нам не стоит ругаться, — хмуро и устало сказал в очередной раз Герман.        — Я не верю в то, что этот её брат, — недовольно закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, ответил Муромов. — Ты это специально всё подстроил пока Арта нет?        — Да сдался мне ваш Арт, — пихая настороженного тролля подальше от себя, возмутился Вик. — Это всё правда. Хочешь, можешь не верить. Всё равно мы тебе рассказывать не собирались.        — Что значит не собирались? — вдруг удивлённо изогнул брови парень.        И вдруг комната впервые погрузилась в тишину за последние несколько часов. Было настолько тихо, что наконец-то стал слышен треск сухих веток в камине и бушующий за окном ледяной ветер, предвещающий ранний приход зимы.        — Я тебе не друг? — разрезая тишину серьёзным вопросом, заговорил наконец Илья.        — Что ты такое говоришь, — ужаснулась заплаканная Кира. — Друг, конечно…        — Ну да, — парень нагло перебил подругу. На губах растянулась довольно неприятная усмешка. — Именно поэтому ты мне ничего не сказала. Именно так же с друзьями и поступают.        — На сокрытии тайны настояли я и Вик, — строго вставил свои пять копеек Готти. — Такие новости узнаешь не каждый день. Не стоило Утёсу ещё шептаться об этом на каждом углу.        — Я и Вик, — пренебрежительно повторил Илюша, будто пробуя представить себя на месте Германа. — Ты никогда не звал его Виком.        — Муромов, речь идёт не о конфете, которую не могут поделить два ребёнка, — строго возмутился Никнемс, порядком устав от тирад тролля. — Речь идёт о семейной тайне. Ты сам знаешь, что у нас не принято вываливать все тайны наружу. А у вампиров так тем более, — он потрогал руки сестры и подкинул пару веток в камин. — И не переживай. Я бы никогда не разрешил ему называть себя Виком. Так сложились обстоятельства. Он же остался за главного в вашей компашке. Был бы Артём, я бы имел дело лично с ним.        — Точно! — злорадно всплеснул руками Муромов. — Вот кого здесь не хватает! А ему? — он перевёл строгий взгляд на уставшую за целый день Киру. — Ему ты уже обо всём рассказала?        — Арту обо всём доложил я, — вновь сухо вклинился в монолог тролля Гера. — Потому что я посчитал, что так будет сделать правильнее. Но, к слову, он ничего не ответил, — это уже было обращением ко всем. Мещеряков уже и вправду около недели, а то и больше не выходил на связь и дома не появлялся. — Илюх, прекращай. Мы бы всё равно тебе всё рассказали. Кира бы не смогла скрывать от тебя всё это. Да и нам бы по-любому потребовалась твоя помощь.        — За помощью лучше к Арту, — злобно прыснул Илья и встал со своего места. — Он богаче и влиятельнее простого тролля, он точно поможет.        — Илья! — устало воскликнула Сменкина вслед уходящему парню. Она даже хотела было отправиться за ним, но брат не позволил ей этого сделать, аккуратно взяв за руку.        — Он не достоин того, чтобы ты рассыпалась перед ним в извинениях, — уверенно кивнул головой Виктор, на вопросительный взгляд сестры.        — Можно вопрос… — тихо подал голос не менее уставший Фил и расправил крылья, аккуратно ими помахав дабы вернуть им былой вид. Он всё это время сидел в самом дальнем углу, практически за камином, чтобы ненароком не нарушить итак тяжёлую обстановку. — А он всегда такой противный?        Все оставшиеся в комнате обернулись в его сторону. Усталый вид вечно-прекрасного валькера вернул нечисть в реальность. Это сколько же времени они провели здесь за бестолковым разговором, если даже Филипп потерял свой презентабельный вид.        — Надо расходиться, — вздохнул Виктор и поднялся со своего кресла. — Время позднее, мы все устали.        — Мне жаль, что всё так вышло, — аккуратно сказал Готти, въёживая чернявую голову в широкие плечи.        Вампир первым покинул пределы этого таинственного чердака. Он явно осознавал, что в данной ситуации был лишним. Рядом с Кирой её родной брат, а с ним и его лучший друг. А Герман приходится им если и не врагом, то точно недругом. Однако, как ему казалось, скандал Златы изменил не только дальнейшую жизнь новоявленных родственников, но и жизнь обеих соревнующихся компаний.        Никнемсы почти сразу последовали его примеру, перед этим потушив камин. Филипп следовал за Виком по пятам даже сейчас. Да он был необычайно молчалив и устал, однако, точно оказывал если не физическую, то моральную поддержку своему лучшему другу. Это он позвал на помощь Кощея. Это он нашёл место, где будет идти этот бессмысленный спор. И это он, в отличии от остальной компании юного вампира, не отказался от своего товарища.        Уставшая от сегодняшнего дня Кира про себя отметила, что обязательно расскажет Артёму о том, какой Фил хороший…

***

       — А когда придёт Ведана? — спросил маленький мальчик лет пяти.        — А я что, по-твоему, знаю что ли? — отмахнулся от назойливого малыша перепачканный в саже пацанёнок. — Ты вон лучше травы перебирай. А то она ругаться будет, коль не поделишь шалфей и чабрец.        — Не хочу я травы разбирать, — насупился мальчонка. — Ромка, пошли лучше на болото лягушек ловить?        — Невелено, Егор, нам с тобой по болотам шастать! — пригрозил Рома. — Я на то и домовой, чтобы дома сидеть, да за порядком следить, а не лягушек ловить.        — Помнил бы ты об этом, когда обязанности свои выполнять должен, — Егорка спрыгнул с лавочки и подполз ближе к другу.        Домовой Ромка, что на вид лет десять от роду, расставил руки в боки и уставился на мальчика. Великий проказник и баловник, а сам не знал чем можно занять маленькое нечистое отродье. Он подошёл к печке и отодвинул засов, ловко проверяя ужин. Довольно высунул язык и всплеснул руками.        — Ставь-ка плошки, Егорушка! — дал указание домовой. — Скоро ужинать будем!        — А Ведана когда придёт? — уже более удивлённо повторил свой вопрос Егор. — Как это мы без неё ужинать будем.        — А мы без неё не будем! — заверил мальчонку Ромка. — Так, ты давай на стол накрывай, а я быстро в лес смотаюсь. Потороплю её, — паренёк быстро запрыгнул в свои громкие деревянные башмаки и подбежал к двери. — И смотри! Сам к печке не лезь!        Оказавшись на улице домовёнок встрепенулся. Ветер дул с севера, да ещё и сильный, а ведь ноябрь только-только за середину перевалил. Зима точно будет ранняя.        Посильнее укутавшись в свою телогрейку, Ромка удивленно бросился к открытой калитке. Ведьма никогда не оставляла её открытой. Да и он сам видел, что когда она в лес уходила, то запирала её. Что-то внутри неприятно сжалось.        — Прочь дурные мысли, Ромка, — помотал головой домовёнок. — Ветер сильный, вот и отворил калитку. Да и предчувствия у тебя никакого нет. Слабый ты домовой.        Нахмурив брови и сморщив нос Рома отважно двинулся в сторону большого дремучего леса, в который старая ведьма ушла ещё в обед и обещала вернуться к ужину.        Большие и тёмные тучи совсем заслонили собой итак несветлое небо. Да и казалось, что ветер подул холоднее…

***

       Казалось, что Утёсум оживал после недавних событий. Нет, конечно, скандал, учинённый троллихой-первокурсницей, всё ещё ходил из уст в уста. Однако, уже куда тише. Все, кто не имели прямого отношения к новоявленным брату и сестре, старались обсуждать это в своих кругах. Да и обычно темы, которые не имеют подпитки новыми фактами, дольше трёх дней по данному учебному заведению не гуляют. А сегодня уже шёл четвёртый. Интерес к этой новости почти исчез.        Переполох можно было заметить только в двух вечно враждующих стаях. И если товарищи юного Никнемса довольно быстро определили свою позицию и по-тихому со всем разобрались, то нечистые Мещерякова явно были в замешательстве и тихо решать ничего не хотели. Однако, несмотря на это оба главаря молча дали понять, что теперь компаниям придётся объединиться. И временно поверенный в обязанности Герман, и настоящий лидер противников Виктор пришли к этому единогласно. Можно не водить друг с другом задушевных отношений. Однако, устраивать стычки как в былые времена уже тоже не следует.        — Как Мещеряков? — хмуро спросил Вик, вяло ковыряя свой завтрак.        — До сих пор ни привета, ни ответа, — тяжело вздохнул Гера и задумчиво подпер голову кулаком.        Его шустрые чёрные глазки пробежались по сидящей за столом нечисти. Друзья Виктора оказались не очень надёжными. Большинство, узнав, что теперь у их главаря нет могущественного покровителя, просто решили слиться с общей толпой. Некоторые изъявили сильную неприязнь к соперникам и вследствие того отказались заключать любой союз. И лишь только самые преданные приняли новые события в жизни своего главаря, однако, их можно было пересчитать по пальцам.        Однако, друзья Мещерякова оказались не лучше. Возможно, всё дело было в самом Готти, который не был лидером стаи и не умел правильно сглаживать углы. А, возможно, некоторые просто отказались следовать за немым решением временного предводителя только потому что он не Артём. А им нужен был именно он.        — Правду люди говорят, что друг проявляется в беде, — тихо пробурчал Филипп. Сегодня он был как всегда неотразим. — Оказалось, что у Морока, что у Мещера друзей-то почти и не было.        — Ну не скажи, — усмехнулся Герман, зная, что валькер обязательно поймёт его интонацию и не примет в штыки. — Наших больше осталось.        — Зато из наших остались те, кого мы считали своими настоящими друзьями, — многозначительно усмехнулся в ответ крылатый. — А ваши «настоящие друзья» сидят сейчас там.        Идеально аристократичный подбородок блондина указал в самый дальний угол столовой. В то самое место, где ещё вчера одиноко ужинал Илья Муромов, а уже сегодня вокруг него собралась неплохая компания из друзей.        — Да-а-а… — горестно согласился с Черных вампир. — Даже самый близкий друг Арта оказался и не друг, и не враг, а так…        И Филипп на самом деле был прав. Из «лучших» в их огромной компании к Готти перебрались только Олеся, которая всегда и безоговорочно поддерживала Германа; Снежка, которая слишком сильно прониклась светлыми чувствами к Кире и не могла её бросить; Владлена, которая подозрительно быстро нашла общий язык с Филом и Виком, и Димка Юсупов, который при любых обстоятельствах держался сначала старшего брата Арта, а потом и его самого.        Однако, всё же Герману немного льстило, что Лиза Воробьёва (та самая валькирия, что живет вместе со Снежкой) и братья Воронцовы, которые совсем недавно пополнили их ряды, самоотверженно остались под его руководством и уходить явно не собирались.        Этим пересчёт нового состава стаи Мещера оканчивался. Да, в целом, семь нечистых Артёма (не считая Киры и самого Германа) против пятерых друзей Виктора, однозначно брали верх. Но терять Илью или ту же Варю Герману сильно не хотелось.        — Почему Арт молчит? — тихо спросила Кира, предварительно дёрнув рукав хмурого вампира для привлечения внимания.        — Не имею на этот счёт ни малейшего понятия, кареглазка, — пожал ей плечами в ответ Готти. — Я был в доме его предков в Рябиновке, где он вырос и жил до своего исчезновения. Но находил там только эту глупую Алёну.        — А кто такая Алёна? — удивилась девушка и даже отложила вилку на край тарелки.        — Девушка Алекса — старшего брата Арта, — замечая резкую смену настроения человека, усмехнулся Гера. — Однако, не волнуйся, такие ему не по вкусу. Дурочки не его типаж.        — Меня совсем не волновало, кто входит в его типаж, — закатила глаза Никнемс, ведь правда была проигнорирована. — Арт просто никогда не говорил ни о какой Алёне. Стало интересно.        — Что-то случилось, — сонно пробормотала Владлена. Она приободрилась и стала осторожно прислушиваться. — Кто-то кричал.        — Ты о чём? — ребят, сидящих за столом, передернуло, ведь, сирена уловила что-то явно необычное.        — Кто кричал? — спокойно спросил Вик. Герман заметил, что для нечистого, который никогда не общался с сиреной, он выглядел слишком спокойно. Как будто бы такие вещи — это что-то вполне обычное. — Что ты услышала?        — Детский крик, — бирюзовые глаза девушки стали влажными. — Мальчик. Ещё совсем маленький. Ему страшно.        У Киры кольнуло сердце. Маленький мальчик, которому страшно. Именно таким в последнее время представал перед ней тот самый мальчик из сна, о котором она спрашивала у дедушки. Девушка осторожно осмотрела всех сидящих за столом и их реакцию на слова сирены.        — Спокойствие, Вэл, — громко вздохнул Герман, зная как тяжело подруга воспринимала такие редкоуловимые звуки. — Ты же знаешь, что по-любому сейчас на этой планете мог кто-то кричать. И светлый маг, и нечистый мрак, и даже человеческое отродье.        — Звук был намного ближе всех остальных, что я в целом когда-то слышала, — по внешнему виду Щербаковой было понятно, что услышанное её необычайно взволновало и заставило задуматься. — Он где-то рядом… — она встала из-за стола. — Я хочу услышать что-то ещё. Мне нужно очень тихое место.        Не обращая внимания на друзей, девушка направилась к выходу из столовой, громко цокая каблучками своих сапожек. Без каких-либо вопросов Виктор отправился следом за ней, не дав никаких объяснений даже сестре.        — Фи-и-л, — две пары глаз пристально глядели на валькера. — Что происходит?        Черных даже растерялся от такого напора. Кира смотрела на него выжидающе. Она не была зла, но явно не осталась незаинтересованной таким поведением брата. А вот Герман смотрел пронизывающе строго. Он давно чувствовал что-то неладное.        Фил прекрасно понимал, что он не выдержит такого испытания, поэтому негромко сказал:        — Спросите у него лично, — и поспешил ретироваться с места событий…

***

       — Да я правду вам говорю! — возмущался маленький мальчик. — Она не вернулась! С ней что-то случилось!        Чтобы выслушать крики маленького домового собрался целый консилиум из преподавателей. Слишком сердечная для нечисти Лёля Марковна обратила вчера своё внимание на перепуганного мальчонку, что прибежал из лесу. Она его выслушала, успокоила и дала переночевать. А также передала все его слова Владимиру Владимировичу, который на правах исполняющего обязанности директора решил всем учительским составом выслушать нечистого.        — Мы не говорим, что ты нам лжёшь, Роман, — спокойно ответил Кощей. — Однако, мы так же не можем полностью поверить тебе.        — Сегодня четвёртый день, как она не вернулась! — злобно всплеснул руками мальчишка. — Разве этого не достаточно, чтобы поверить мне? Где в лесу она может находится целых четыре дня.        — Довольно резонное замечание, — кивает головой Пётр Степанович, после того как между учителями прокатывается волна шёпота. — Однако, почему ты обратился именно к нам?        — А к кому ещё? — обиженно бормочет Ромка, опуская взгляд больших карих глазок в пол. — Я не знаю нечисти ближе к нашему лесу.        — Думаю, надо отправится в лес, — озвучивает мысли собравшихся Ядвига Петровна. — Даже если ничего страшного не случилось, лишний раз убедится в хорошем положении дел Веданы не будет лишним.        — Да! — вдруг громко воскликнул Роман. — Тем более что там Егорка остался! Я же к вам пошёл, помощи искать. А он там с прошлого вечера один!        — Кто такой Егорка? — удивляется Кощей Кощеевич. Как ему было известно, ведьма содержит только одного мальчишку, да и тот сейчас перед ним.        — Не знаю, подкидыш он, — растерянно пожимает домовёнок. — Ведана нашла его у калитки лет пять назад. Не бросать же его, совсем маленького. Вот и забрала.        — Значит, Ядвига, Пётр Степанович, мы отправляемся в лес, — даёт команду временно поверенный в дела директора. — Василиса, ты за старшую, — высокая и очень красивая женщина послушно кивает головой. — А ты, Роман, будь как дома. Побудешь у Лёли Марковны. Она приведёт тебя в порядок. Накормит, напоит, оденет. Как найдём остальных, станем решать, что делать дальше.        — Нет! — голос домовёнка твёрдый и уверенный. — Так нельзя! Я с вами пойду! Я Егора оставил, мне его и забирать!        — Рома-а-ан, — строго протягивает Баба Яга, специально растягивая последнюю гласную, от чего мальчик смиренно замирает. — Мы пойдём в лес сами. А ты будь здесь. Если что-то случится мы доставим Егора сюда. Ты должен здесь обжиться и принять его, понял?        — Понял, — тихо сказал парнишка и послушно кивнул головой.        Нечисть стала разбредаться. Некоторые не понимали такого кипиша из-за какого-то домового, который доказывал, будто бы что-то страшное случилось с местной лесной ведьмой. Некоторые взволнованно перешёптывались, ведь теперь у них появились новые сплетни для обсуждений.        И никому не было дела до одинокого домовёнка, который в кругу здешней нечисти остался совсем один. Лишь где-то минуты через две, что-то обсудив с Кощеем, к нему подошла Лёля Марковна и взяла за руку.        — Что предпочитаешь на завтрак? — ласково улыбнулась она, уводя мальчонку прочь из преподавательской. — Мы с утра не успели поесть.        — Что дают, то и ем, — обиженно буркнул Роман. — Жизнь в лесу не балует роскошью.        — Тогда предлагаю сырники со сгущёнкой, пойдёт? — ещё шире улыбается женщина и направляется в сторону столовой. — Наши повара готовят их просто отменно. Я уверена, что, попробовав их, ты попросишь добавки!        Светловолосая кикимора что-то продолжат щебетать, при этом не отпуская руки мальчика. Они медленно идут в столовую, а Ромка с ужасом подмечает про себя, что сегодняшний день обещает быть очень долгим…

***

       Кира неспешно направлялась в сторону той самой злополучной башни, в которой за последнее время происходили только самые негативные события. Там больше не хотелось рассматривать фотографии. И уж точно больше не хотелось сидеть у камина. Всего этого ей хватило. Однако, в эту старую комнатку всё равно тянуло.        Поэтому сбежав с пары Лёли Марковны, которая должна была вещать о лесных духах (а вместо этого обсуждала с девчонками-кикиморами последние события в мире моды), Никнемс неспешно прогуливалась по тёмным коридорам, глубоко погрузившись в свои мысли. Всё-так плюсы в парах с этой кикиморой были. Она никогда не замечала, если кто-то прогуливал, так как очень часто была увлечена совсем не темой пары. Ну или замечала, но просто её никогда это не возмущало, так как она ни разу не выставила ни к одному прогульщику претензий.        — Кто здесь? — тихо пискнул в почти совсем непроглядной темноте чей-то тоненький голос.        — Я! — испугано воскликнула Кира и выудила из кармашка своей джинсовки (любезно «одолженной» новоиспечённым братом) спичечный коробочек с огневиком. Зажужжав он резко вылетел на свободу, слабо озаряя голубым светом пространство вокруг себя. — А кто вообще спрашивает?        — Я! — даже немного хамавито передразнил первокурсницу Ромка, выбежав на свет. Опасность миновала как только он разглядел в темноте коридора бледное девичье лицо. — Ты кто такая?        — Я — Кира Сменкина, — уже более расслаблено ответила девушка, когда поняла, что маленький мальчик — это не тот, кого можно бояться. — Я первокурсница с вампируса. А как зовут тебя?        — С вампирами дружбу не водим, — скривился в ответ на протянутую ладонь мальчик. — А зовут меня Ромкой.        — Вообще-то, я человек, — растерянно одернув руку, хмыкнула Кира. — А вот ты, даже если и нечисть, что-то не особо похож на среднестатистического ученика Утёсума любого курса.        — Я здесь не учусь, — злобно буркнул домовёнок. — Надо мне время на всякие там уроки и домашки тратить. Домовым нельзя стать, им можно только родится! — он гордо ударил себя кулаком в грудь. — Поэтому нам учёба и не нужна.        — Так ты домовой, — расплылась в улыбке Никнемс. За всё своё время прибывания здесь, она впервые наконец-то увидела такой вид нечисти. — Ты здесь за порядком следишь!        — Ещё чего выдумала! — очень громко и даже как-то обижено возмутился Ромка. — Я — свободный домовой! Я в лесу живу! Ведьме с колдовством помогаю! Вся эта ваша бытовуха фигня полная!        — И что же ты тогда здесь забыл? — совсем теряясь от быстро меняющихся эмоций мальчишки, осторожно спросила девушка.        — Да пропала моя ведьма, — тяжело вздохнул Роман и опустил взгляд в пол. — Четыре дня как ушла в лес по травы и не вернулась.        — Да за какими травами можно в такой холод ходить? — усмехнулась Кира. — Зима ведь почти. Ничего не растёт.        — Это ты так думаешь, — возмущённо пробурчал в ответ домовой. — Ведана знающая. Не то что вы, люди. Все бестолковые!        Кира хотели было возмутиться в ответ на такое оскорбление, но услышала приближающийся стук. Как будто бы кто-то аккуратно бежал по коридору, стараясь остаться незамеченным. Она притихла, схватила Романа за руку и уже было хотела спрятаться, как вдруг из-за поворота, ведущего на башню, появились Виктор и Владлена.        Девушка что-то очень тихо щебетала, схватив вампира за руку. Она бежала вперёд и тянула его за собой. А он молчал и даже пару слов не успевал вставить.        — Кира? — настороженно спросил брат, когда они приблизились к человеку. — Что ты здесь делаешь?        — Это что вы здесь делаете? — с такой же строгой интонацией, что и родственник, спросила вдруг Сменкина. Она явно намекала на то, что друзья с утра убежали из-за стола, никому ничего не сказав.        — Давай не будем об этом, — попытался перевести разговор в другое русло Вик. — Я и Вэл нечисть. И нечисть знающая. А ты человек. И ты сбежала с пары.        — Я хотя бы сбежала с последней пары, — негромко возмутилась в ответ Никнемс. — Вы же с самого утра убежали непонятно куда! Да и вообще, с чего бы вдруг ты так быстро стал называть её Вэл?        — Витя, я знаю, что делать! — немного восторженнее, чем надо, воскликнула вдруг Владлена, тем самым перебив незначительный спор. — Нам нужно в лес!        — В лес? — в один голос поразились двойняшки.        — Ну да, мы же с тобой сегодня ещё только в лесу не были! — недоверчиво скрестил руки на груди Виктор. — Вэл, давай не будем спешить. Я всё прекрасно понимаю, но…        — Но это не терпит отлагательств! — перебила его сирена, намеренно выделяя фразу «не терпит». Она немного сощурила свои прекрасные глазки и посмотрела прямо на парня. — Нам нужно в лес.        — Вэл, давай без твоих волшебных замашек, — вдруг попросила Кира, одергивая брата за плечо, чтобы он не смотрел в глаза нечистой. — Не надо применять к нему свою магию.        — Вообще-то, я не светлячка какая, — скрестила руки на груди сирена и перевела взгляд на человека. — Это не волшебство и не магия. Я не какая-нибудь Гермиона Грейнджер с волшебной палочкой. Я — нечисть. Это моя сила.        — Которую она ни разу ко мне не применяла, — тихо прошипел младший брат, дергая рукав уже не своей джинсовки.        — Так мы отправимся в лес? — тихо, но очень взволновано спросил вдруг Ромка. — Пожалуйста…        Трое подростков переглянулись между собой. Владлена ещё раз настойчиво повторила, что им нужно в лес. Она всё поняла и знает, как найти того, кто кричал. Домовёнок, поддакивая девушке, тоже очень надеялся на положительный ответ. Пока брат и сестра вели бессмысленный спор, он узнал много нового из разговора с сиреной. Нужно было помочь Егору.        — Мы не отправимся в лес сами, — в итоге сдался под напором уговоров Виктор. — Надо оповестить Германа и взять с собой хотя бы пару ребят. Ты же знаешь, я без Фила никуда.        — Ладно, — гордо задрала изящный подбородочек Щербакова. Она резко повернулась к нему спиной, задевая плечо кончиком пышной косы. — Только давай побыстрее, Витя.        Взяв домового за руку, девушка поспешила скрыться в темноте коридоров. Кира недоверчиво осмотрела замершего брата.        — Всё ясно, Витя, — последнее слово она произнесла специально подобно сирене. — Ей не нужны её силы, чтобы тобой манипулировать. Одного взгляда достаточно.        — Ничего тебе не ясно, — немного строго возразил в ответ Вик. — Пошли. Нужно найти Германа.        — Ты хочешь сказать, что любая посмотри на тебя так, и ты будешь все её прихоти исполнять? — усмехнулась вдруг Сменкина. — И вообще-то из нас двоих старше я. Выключай режим строгого старшего брата.        — Ты, может, и старше, — высокомерно посмотрел на сестру вампир и продолжил свой путь. — Но я опытнее. Поэтому в этом мире и в этому университете всё для тебя будет по моим правилам.        — Это мы ещё посмотрим, — многозначительно посмотрела на брата Кира.        — Ах да, я совсем забыл, — рассмеялся вдруг Никнемс. — Ты живешь по правилам Артёма, — он язвительно улыбнулся и подмигнул брюнетке. — Ты-то, как я погляжу, вообще готова не то что взгляду, жесту или мысли его подчинятся.        — Ты паршивец, Вик, — сощурила свои карие глаза Сменкина.        — Поверь, не хуже твоего Мещера, сестрёнка, — он снова задорно рассмеялся и увильнул от слабого удара в плечо. — Я даже лучше. В какой-то степени…        До аудитории, где сейчас вела пару Лёля Марковна оставалось совсем немного. Однако, остаток пути двойняшки прошли молча. Лишь мерное жужжание огневичка и тихие шаги разносились эхом под тёмными сводами Утёсума…

***

       — Ты уверена, что мы идём в правильном направлении? — с некой опаской спросил Герман идущую впереди всех сирену. — Как бы не заблудиться.        — Впервые вижу, чтобы ты был так труслив, — усмехнулась Владлена с друга, на что тот недовольно закатил глаза. — Не волнуйся, всё в полном порядке. Мы совсем скоро будем на месте.        Ради справедливости стоит подметить, что шли по лесу ребята долго. По подсчётам Германа, их путь в целом уже составил два часа. Однако благодаря тишине в компании и мерному завыванию ветра, казалось, что намного больше. И чем дольше они шли, тем меньше становилась надежда на то, что у них вообще что-то получится. С каждым шагом лес всё больше мрачнел и густел. Неба уже давно не было видно, оно осталось там, над верхушками грозных сосен.        — Я бы тоже не особо верил этому домовому, — прошептал где-то рядом Вик, от чего Готти немного встрепенулся. — Мутный он какой-то. Кажется, что не особо-то дорогу помнит.        — А чего так тихо? — хитро, но так же тихо усмехнулся Гера. — Боишься, чтобы Вэл не услышала?        — Нет, — Виктор вдруг покосил строгий взгляд на плетущегося рядом Черных. — Нужна мне ваша сирена. Просто к тебе есть хоть капля доверия. А вот к остальным из ваших — нет.        — Я честно молчал, — ещё тише, чем товарищи, пискнул под боком Филипп. — Спроси у Киры. Я сбежал от разговора.        — То-то ты с ней вместе с завтрака сбегаешь, — как бы невзначай хмыкнул вампирёныш. — Но что это я. Именно так себя, обычно, и ведут с тем, кому не доверяют.        — Я просто решил ей помочь, — отмахнулся Вик, — она выглядела так жалко, когда вы ей не поверили.        — Мы всегда ей верим, — возмутился в ответ Готти и сложил руки на груди. — Просто, такое бывает часто. И почти всегда не несёт за себой таких последствий.        За столь бессмысленным разговором парни и не заметили как вместе со всеми оказались на широкой опушке. Однако, лес всё равно угнетал компанию, ведь никуда не исчез, а просто расступился. По обещаниям домового именно где-то здесь и находилась избушка ведьмы. Герман огляделся и прислушался. Это же сделал Виктор. Оба парня поняли, что они здесь не одни. Кто-то бродит совсем рядом. И не понятно — плохой или хороший.        — Стоять, — тихо сказал Никнемс. Всё-таки в вопросе лидерства лучший друг Арта доверял ему больше, чем себе. — Где, говоришь, твоя избушка?        — Тут недалеко, — махнул рукой в сторону другой части леса Ромка. — За опушкой снова лес. Но коль прямо на север пойдёшь, то к избушке дойдёшь. Не ошибёшься, она почти на окраине. За ней поля, а там и горы.        — Мда, недалеко, — усмехнулся Фил и с некой радостью расправил свои тёмные крылья. — Подлететь, глянуть?        — Осторожно, — после минуты раздумий всё-таки кивнул головой Витя и почесал бровь, кося взгляд куда-то в сторону. — Мы тут явно не одни, — повернулся лицом к Владлене. — И ты должна была это услышать.        — Понял, не дурак, — развёл руками валькер и размял плечи. — Не кипишуй. Всё норм будет.        В мгновение ока Филипп исчез из общего поля зрения. И для Киры всё ещё осталось загадкой, почему его никто не видит, хотя он всё ещё здесь. Просто как-то затуманен. Однако, казалось, Герман совсем не разделял её удивления и даже некой восторженности.        — Не боишься друга в янв отправлять? — он устремил свой взгляд куда-то ввысь, в надежде, что нечистый появится на небе совсем скоро. — Тут может быть нельзя в него заходить. Всё-таки ведьминский лес. Его и затянуть может.        — Тут можно, — помотал головой Вик и тоже поднял взгляд в небо. — Мы в дали от людей. И ведьмы здесь нет. Его там никто не увидит.        — Вы не туда смотрите, — наблюдая за парнями, вдруг сказала Сменкина. — Фил здесь, — оба вампира опустили на неё недоверчивый взгляд. Однако, девушка настойчиво указывала чуть левее. — Не понимаю, почему вы его не видите.        — Она светлячка? — недовольно вдруг крикнул домовой, махая рукой в сторону человека.        — Светляки не видят нечисть в янве, — в один голос ответили парни. Ну вот. Одной проблемой больше. — Она человек.        — Люди тоже не видят нечисть, когда она в янве, — всё ещё возмущался Рома.        Однако, не суждено было продолжить ему эти возмущения. Под растерянный взгляд Киры на опушку упал Филипп, поднимая вокруг себя клубы серебряной пыли. Он пару раз прокашлялся, отдышался и уверенно заявил:        — Всё плохо. У избы наши, — осознавая, что друзья ничего не поняли, Черных недовольно встряхнул руками. — Короче, там жесть. Кощей, Ядвига, ваш дед. Они у избы. Но там в избе что-то странное. Там светляки. Будет битва.        — С чего ты это взял? — нахмурил брови Виктор. — Может, там не светляки.        — И именно поэтому белой магией там во все стороны шарашит! — возмутился в ответ на недоверия друга валькер. Однако, если честно, его сейчас больше волновало то, что он не мог очистить свои драгоценные крылья от серебряной пыли. — Фу, блин. Дурацкий запах серы, как тебя выветрить!        — Потом себя в порядок приведёшь, — усмехнулся с нечистого Герман, а потом уже обратился ко всем. — Пустим вперёд подконтров?        — Решим, кто круче — змеи или вороны? — заинтригованный таким предложением, улыбнулся Вик. — Сразу говорю, змеи незаметнее. У них преимущество.        — Потом сущностями меряться будете, — закатила глаза Владлена и схватила за руку нервничающего Ромку. — Фил, веди нас. А вы двое, так и быть, пускайте своих подконтров, пусть ситуацию разведают. Кира, идём.        После такой раздачи указаний компания зашевелилась. Филипп активировался и перебрался вперёд, активно жестикулируя, когда говорил куда идти. Кира тоже поспешила не отставать от сирены, которая всеми способами успокаивала переживающего домовёнка. И только двоё вампирёнышей так и остались стоять в ступоре.        — И чё это было? — растерянно усмехнулся Герман. — Кто из нас вообще лидер?

***

       У ведьминской избушки была полная разруха. К моменту, когда компания юной нечисти почти добралась до неё, никого из увиденных валькером там уже не было. Где-то лишь дымилась жухлая, почти зимняя трава. Огорода больше не было. Вместо него лишь ямы от зарядов магии. Повезло, что сама изба устояла. Однако, все были уверены, что внутри ситуация ничуть не лучше, чем снаружи.        Вдруг сизый ворон, запущенный Германом ранее, присел к нему на плечо. И был явно не один. В своём клюве он протянул хозяину маленького чёрного паучка. Тот забавно дрыгал ножками, ведь явно не был готов к такому перелёту. Оказавшись в руках у вампира он явно подуспокоился и заспешил обратно восвояси.        — Думаешь мещерский? — поглядывая за реакцией товарища, спросил Виктор. — Если так, то похож. Мои вообще зашуганные. Не пошли в избу. Там их много.        — А говорил, что твои в преимуществе, — усмехнулся Гера и наконец отпустил паука, который почти моментально исчез. — А паук вообще похож. Но Арту здесь делать нечего. Может, просто потерялся малый, выпал из тьмы.        — Для разведки да, — насупился вдруг вампир, — а для боя всегда использую скорпионов. Спасибо прадеду, что передал.        — Всё пропало! — носился вокруг избы домовой. — Веданы нет! Егора нет! Всё! Не жить мне, ай не жить! Пропало!        — Успокойся! — первым не выдержал подобных воплей Черных. — Найдём мы твоего Егора. За этим же сюда шли.        — Да, он где-то здесь, рядом, — согласилась с валькером Владлена. — Я слышу, он плачет. Но он в безопасности.        — Я тоже чувствую, — вдруг нахмурился Вик. — Наши ушли. Светляков нет. А движение есть. Там где-то.        — Плач тоже оттуда! — наблюдая за движениями друга, обрадовалась своим догадкам сирена. — И он приближается!        — Будем ждать, — дал команду Никнемс и направился в сторону ведьминского жилища. — А пока давайте осмотрим избу.        Спустя пять минут исследований и ожидания на улице послышался детский голос. Взбалмошный Ромка сразу встрепенулся и поспешил выйти из избушки. Было очевидно, что это Егор. Остальные поспешили за ним, однако, совсем не ожидали увидеть рядом с маленьким мальчиком небезызвестного им всем вампира.        — Чувак, ты что тут забыл? — рассмеялся неожиданному гостю Филипп, тем самым понижая градус накала обстановки.        — Арт? — удивлённо воскликнула Кира.