after all

      Чем больше людей становилось на улицах, тем страшнее становилось. Это глупое чувство, несвойственное нормальной программе, заставляло Коннора вжиматься в сиденье, стараясь не смотреть в окно. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы кто-то его видел. Слишком много свидетелей. Слишком много событий. Слишком много сбоев. Слишком много непоправимых ошибок.       Алек выглядел не лучше. Его нервно колотило, сбитое дыхание, кажется, не собиралось никуда исчезать. Подросток постоянно оглядывался, явно ожидая, что за ним уже выехали. Возможно, так оно и было, но пока преследователи не объявились. От глаз Коннора не скрылось, что мальчик держится за живот, но, так как программа отказывалась подчиняться, не смог определить, получил Ривер какую-то травму или просто ему удобно так сидеть.       Автобус был пуст, лишь пара каких-то нетрезвых людей хихикала впереди. Но они сидели к беглецам спиной, потому совершенно не обращали внимания. По крайней мере, пока что.       Коннор сглотнул биокомпоненты, отдалённо напоминающие человеческую слюну, и прикрыл глаза. Вспомнился тот случай, когда он прятался от полиции в одном из таких неблагополучных районов (хотя, после революции такими можно было назвать почти все), и подобная свора почти силой затащила его в бар, чтобы вместе напиться до блаженного беспамятства. Все попытки отказаться были провалены, и тогда андроид впервые попробовал алкоголь и человеческие продукты в общем. К слову, это был весьма сомнительный опыт, хотя бы потому, что строение роботов ничего подобного не предусматривает. Словив несколько сильнейших системных сбоев, Коннор только и успел сбежать от своих горе-собутыльников, прежде чем упал, потеряв контроль над собой. После оставалось лишь радоваться, что все те люди не видели, как он катается по снегу, сплёвывая алкоголь вместе с тириумом, которого и так было не очень много после последних событий. А найти новый пакет с голубой кровью оказалось проблематично, по ряду причин.       Система выдавала ошибки даже сейчас, в эту самую минуту.       Алек, сам того не заметив, застучал зубами. Его пальцы дрожали, костяшки порозовели. И, пусть можно было допустить, что всё это от страха, Коннор понял, что человек замёрз. Неудивительно. Люди — очень хрупкие. Перепад температуры, раны, ушибы… Человека намного проще убить, чем андроида. Коннор знал это, как никто другой.       — Меня нельзя убить, лейтенант. Я не живой.       Проклятые воспоминания… Коннор давно решил, что было бы неплохо перезагрузиться, чтобы всё забыть, но отчего-то просто не мог.       «Программа не предусматривает ошибок»… Действительно?       Глядя на свои руки, скрытые толстым слоем одежды, Коннор понимал, что это самая настоящая ложь.       Рывком стянув с себя шапку, андроид протянул её Алеку. Мальчик, увлеченный высматриванием преступников в грязном окне, не сразу заметил это. Когда спаситель легонько толкнул Алека, тот вздрогнул и отшатнулся, но, осознав, предмет одежды всё-таки взял. Ему она была чуть велика, тёмные волосы смешно торчали из-под неё. Тем не менее, Коннор не оценил ни этого, ни робкой благодарности.       Пока спаситель отвернулся к окну, подросток поднял глаза и уставился на него. Волосы Хэнка были неестественными. Алек знал, что у людей не может быть таких волос от природы. Взлохмоченные пряди торчали во все стороны, да и вообще весь внешний вид мужчины говорил о том, что он давно не бывал в комфорте. Грязная одежда была на размер больше, висела мешком. Но не это привлекло внимание подростка. Точнее было то, что бросилось ему в глаза куда сильнее. Эта деталь, почти незаметная для обычного прохожего, играла большую роль, и Алек это знал. Алек вообще много чего знал, и многое из этого хотел бы забыть.       Взглянув на липкие после шапки спутника подушечки больших пальцев, Алек поджал губы, а после спрятал руки в карманы. Ему не могло показаться. Нет. Но как? Ведь невозможно… Не бывает столько совпадений. А если…       — Порой, всё должно идти своим чередом. Потому что так правильно. Поэтому… Делай то, что ты хочешь. Это твой выбор, Алек. Только ты решаешь, куда пойти и что делать. Никто не решит за тебя твою судьбу. А всё остальное — это просто череда событий, трудностей. Они были и будут всегда. Просто помни, что ничто не должно тебя останавливать. Не забывай, хорошо?       Мысли Алека путались. Взглянув на Хэнка ещё раз, мальчик прищурился, чтобы удостовериться…       И понял, что ошибки быть не может.       Всё должно идти своим чередом… Череда событий, трудностей… Никто не решит за тебя твою судьбу…       Может, так даже лучше. Да, намного лучше… Люди не заслушивают доверия, они слишком много раз это доказывали. Люди издевались над ним, люди похитили его, и именно люди…       Помотав головой, Алек не сразу понял, что сильные руки Хэнка схватили его за плечи и столкнули с кресла. Они поспешно покинули автобус. Остановка пустовала, хотя запуганный подросток ощущал чьё-то присутствие. До центра города было ещё далеко, и парню не нужно было знать территорию, чтобы это понять.       Коннор огляделся. В магазине через дорогу горел свет, там были люди. Они говорили, смеялись, выбирали себе что-то, даже не задумываясь, что совсем рядом с ними разыскиваемый по всему городу и за его пределами убийца похищенный ребёнок.       С облегчением выдохнув, Коннор указал мальчику туда. План был донельзя прост: отправить похищенного к людям, а самому скрыться во дворах, пока не стало слишком поздно. Из-за Алека андроид и так допустил ещё одну ошибку, а именно отбросил свой план и меры предосторожности в сторону. Слишком много свидетелей…       — Разве… Разве мы уже приехали? — спросил Алек неуверенно, понимая, что до безопасной части города ещё ехать и ехать. У подростка засосало под ложечкой, он с опаской глянул на спутника, но назад не отступил.       Коннор посмотрел ребёнку в глаза. Этот человек так слепо доверял ему… Было видно по глазам. Однажды Коннор уже встречался с этими глазами, этим выражением, когда человек думает, что прекрасно тебя знает, знает, чего от тебя ожидать, хотя на самом деле не знает абсолютно ничего.       — А что вы думали?       — Я думал, что ты…       Будто по команде, тириум волной хлынул из ран. Это иногда случалось, и Коннор связывал это с неконтролируемой системой. Андроид кинул короткий взгляд на руки, и, убедившись, что кровь, не пропитала куртку, вновь посмотрел на Алека.       — Ещё нет. Точнее… — андроид не знал, какие подобрать слова, потому импровизировал. — Мне дальше нельзя, понимаешь? Я не могу с тобой. Пойдёшь в тот магазин, тебе помогут. Там люди, уверен, они о тебе слышали.       Ривер приоткрыл рот, выдохнул клуб пара. Он обернулся, пару секунд смотрел через на окна, витрину и вывеску, а потом замотал головой. Несколько каких-то незнакомцев, никто не внушает доверия. Хотя… А может ли кто-то внушить доверие после всего, что было?       — Я не понимаю. Вы ведь… Я…       Коннор наклонился чуть вперёд и положил ладони Алеку на плечи. Тот дёрнулся, но, встретившись с карими глазами Хэнка, ничего не сделал. Продолжил стоять на месте, глядя в его глаза — глубокие и странно блестящие, будто стеклянные.       — Прости, — прошептал Хэнк. — Я правда не могу идти с тобой дальше. Я и так не должен был ехать, а теперь… Я понимаю, что тебе страшно, но эти люди тебе ничего не сделают, поверь. Просто иди.       Услышав, как кто-то закашлял в нескольких метрах от остановки, Хэнк резко отстранился и испуганно посмотрел на подходящего сюда мужчину. В последний раз взглянув на Алека, он сделал шаг назад, а потом и вовсе юркнул в узкий переулок, подальше от чужих глаз.       И Алек остался один. Опять.       Шаги прохожего приближались. Ощутив на себе его взгляд, увидев его лицо, стало так страшно, так неспокойно… Взглянув на магазин, подросток вжал голову в плечи. Эти люди ему ничего не сделают… Но может ли он доверять людям?       Конечно. А что ещё остаётся? Хэнк должен был уйти, Алек это понимал. Они все пытаются уйти, чтобы избежать смерти. Потому что иначе им не выжить. И идти за ним неправильно, но Риверу хотелось. Потому что лишь андроиды никогда не предавали его, в то время как люди заставляли страдать.       На долю секунды Алек решился было послушаться своего буквально сбежавшего спасителя, но шум мотора приближающейся машины не дал ему такой возможности. Паника накатила волной. Отчего-то представив, что это едут за ним, что всё повторится, что кошмар этот только начинается, Ривер чуть не потерял самообладание. Сорвавшись с места и чуть не упав, подскользнувшись на скрывавшемся под снегом льду, Алек побежал следом за Хэнком, боясь потерять из виду следы его ботинок на снегу.       Вбежав во двор у полупустых жилых домов, подросток истошно закричал, зовя, умоляя незнакомца вернуться, не бросать его. Остановившись, понял, что тут снег сильно примят, и распознать, куда направился Хэнк, ему не удастся.       — Я бы никогда не причинила тебе вреда. Никогда.       — Я знаю. А ты… Ты ведь не оставишь меня?       — Я всегда буду рядом с тобой.       Закричав ещё раз, надрывая связки и кашляя от холодного воздуха, Ривер заметил мелькнувшую в дальнем переулке тень. Пробежав ещё немного, он на мгновение огляделся, а потом сказал в темноту пустынной улицы:       — Я не могу, я… Я не доверяю людям!       Ответа не последовало, и потому мальчик крикнул громче, надеясь, что Хэнк действительно здесь.       — Но я верю андроидам!       Хриплый детский крик заставил Коннора остановиться, а потом и вовсе выйти из тени с немым вопросом.

***

      В отличие от погоды в самом городе, сад Аманды расцветал с каждым днём. Цветов становилось всё больше, тут становилось так красиво, что у любого человека замирало бы сердце. Ричард человеком не был, потому опять же всё это игнорировал. Краски и особенности ландшафта его не привлекали, впрочем, как и всё, что не касается миссии.       Аманде это нравилось. Эта невозмутимость и преданность делу. Отсутствие лишних вопросов. Таким должен был быть каждый андроид. Компьютер без чувств и эмоций. Просто машина, которая выполняет задачу. Куратор хвалила андроида и была уверена, что Ричард справится. Каждый раз она говорила ему о важности дела, каждый раз напоминала, что никто кроме RK900 не сможет этого сделать.       Ричарда такие установки устраивали.       — Как дела с Ридом? — Аманда шла рядом, держа андроида под руку. Её взгляд был устремлён только вперёд, на Ричарда она не смотрела уже около пяти минут.       — Пока изменений нет, — честно ответил робот. — Детектив Рид — весьма сложная личность. Он импульсивен, зациклен на собстенных чувствах и эмоциях, хотя всячески это отрицает. При коллегах он старается выглядеть… Устрашающим, но острым на язык. Впрочем, последнее присуще ему всегда. Детектив также отрицает тот факт, что его сильно волнует ситуация в Детройте и ситуация с Андерсоном в отдельности.       — Думаешь, он действительно переживает по поводу лейтенанта?       — Не могу сказать точно. Детектив Рид отзывается о нём, как об последнем алкоголике и худшем сотруднике, но, я думаю, на самом деле это не совсем так. Возможно, он действительно переживает по этому поводу.       — С чего бы ему переживать? Они никогда не ладили, — не соглашалась Аманда.       — Да, это так. Но, всё же, я думаю, что все события с RK800 и его предательством всколыхнули какие-то другие чувства детектива.       — Пусть так, — Аманда нехотя согласилась. — А что с самим Коннором? Что-нибудь выяснил?       — Пока немного. Его никогда не видели во время облав на выживших девиантов, он держится особняком, чтобы не привлекать внимания. Потому он вряд ли присоединился к одной из таких групп после своей «смерти». Скорее всего, опять затаился. Пока он не был замечен.       Аманда задумалась. Когда она это делала, лицо её становилось серьёзным и даже холодным, но Ричард никогда не зацикливался на подобных мелочах.       — Что ж… Хорошо. Рид не пытается возобновить поиски?       — Нет, он собирается закрывать дело. Я пытался ему намекнуть, но это не сработало.       — Надеюсь, он ни о чем не догадывается? — куратор метнула испепеляющий взгляд, и Ричард поспешил заверить её, что всё в порядке.       — Я не допускал ошибок. Всё идёт по плану, — сказал он.       — Хорошо. Попытайся наладить контакт с Ридом. Будет полезно узнавать от него материалы напрямую.       Андроид кивнул:       — Я стараюсь. Однако прогресса пока не наблюдается. Детектив испытывает ненависть к андроидам, а меня постоянно сравнивает с RK800. И зачастую использует в этом плане нецензурную лексику, — Ричард невольно скривился, но женщина этого не заметила.       — Это пройдёт. Со временем. Просто выполняй свою работу. Не забывай, на кону судьба компании. После революции наши андроиды имеют не самую лучшую репутацию, продажи новых андроидов падают, в то время как наши конкуренты в Китае и России вырываются вперёд. Такими темпами Киберлайф и вовсе разорится. И пока остаётся хотя бы один девиант, он представляет угрозу.       Аманда остановилась и посмотрела Ричарду в глаза. Да, он знал, что должен сделать. Лагери утилизации уже доверху наполнены девиантами, и осталось поймать одного единственного, чтобы положить конец всей этой истории.