ОШИБКА Обнаружены повреждения Требуется замена компонентов… Нестабильность систем Рекомендуется сменить ПО
Зажмурившись и помотав головой, Коннор погнал прочь очередные программные подсказки и всё на них похожее. Чуть пошатнувшись, он вновь открыл глаза и продолжил идти. Сейчас нельзя, нет. Только не сейчас. Очень не вовремя… Конечно, стоило бы уже привыкнуть к тому, что зачастую всё это происходит после таких ситуаций, когда от воспоминаний хочется разбить себе голову об стену, лишь бы самоуничтожиться… Странно, что Коннор до сих пор этого не сделал. Кажется, уровень стресса уже давно не опускается ниже 80%, а сегодня пару раз подскакивал до 100%. И всё равно андроид как-то смог побороть желание сдаться. Только вот для себя ли? Ричард убил бы Алека. Застрелил, даже не задумываясь. Коннор прекрасно знал, что в его программе прописали особый «пунктик», присущий только модели RK900. И этот «пунктик» был очень прост. Все, кто покрывает андроидов, должны быть немедленно уничтожены. Никакой гуманности, к сожалению. Но это так. Некоторые люди были готовы отдавать свои жизни за андроидов, они оказывали вооруженное сопротивление полиции как во время восстания, так и облав, и в конечном счёте были убиты вместе с роботами. Поэтому Ричард с самого первого дня своего существования был запрограммирован убивать. Убивать без разбора всех, кто стоит на пути. И пусть Алек просто оказался не в том месте и не в то время, RK900 был готов убить его, стоило бы мальчику сделать лишнее движение. Да, Ричард не целился в подростка, но и не старался в него не попасть. «Цель оправдывает средства». Так ведь люди говорят? Или нет? Алек плёлся сзади, вжимая голову в плечи и обхватывая себя руками. Ему нужно было в теплое место, да и поесть. Он ведь не андроид, а обычный человек. Более того, Алек даже не взрослый. Он ещё ребёнок. И, черт возьми, сколько ошибок он умудрился сделать за один день? Мог уже быть дома, если бы не поддался страху. Ему ведь не пять лет, должен был принять другое решение, тем более если понял, кто его спас. Тогда почему? Зачем? И снова что-то в Алеке напомнило Коннору себя самого. Кажется, знать, что правильно, но делать наоборот — это у них общее. Завидев совсем рядом магазинчик, андроид остановился. Первым пунктом нового плана было раздобыть Алеку чего-нибудь поесть, желательно побольше. Пошарив по карманам куртки, откопал пару мятых купюр. Не густо, но на что-нибудь хватит. Проблема в другом. Проблема в лицах. Коннор понимал, что его, скорее всего, узнают, и светлые волосы никак не спасут. Тем более, если люди заметят ранку на затылке. Можно, конечно, на пару минут забрать у Алека шапку, но всё равно шансов не много. Коннора разыскивает весь город, о чем вообще речь? И Алека тоже ищут. — Вы думаете о том, как от меня избавиться? — парень возник откуда-то справа. Он смотрел то на магазинчик, то на деньги у Коннора в руках, и прекрасно понимал, что андроид предложит. Тут нетрудно догадаться, ведь это и правда лучший выход. Просто пойти и, забыв о страхе, попросить о помощи. Ничего трудного, если не считать того, что Коннора начнут искать. Все будут выпытывать у Алека информацию, и однажды выпытают. Конечно, Ривер не собирался сдаваться сразу, но не отрицал того, что под натиском полиции не сможет вечно молчать. — Да, — честно ответил Коннор, и тут же столкнулся с волной осуждения. Всем своим видом Алек показывал, что не очень понимает, к чему андроид клонит. Разве Коннор не придумал какой-то план? Или это были лишь пустые слова? В последний раз взглянув на горящую зелёным вывеску, Коннор перевёл взгляд на своего горе-спутника. Почему он такой… Упрямый? Трусливый? Знает ведь, что всё для его же блага, что никто его не тронет, и не тронул бы ещё тогда, утром. Алек из принципа не хочет контактировать с людьми, или же просто боится их? Или всё сразу? Да, Коннор уже понял, что парень относился к своим сородичам с пренебрежением, был обижен на весь мир, но искать помощи у умирающего и самого разыскиваемого в Детройте, по сути, преступника — это самое настоящее безумие. Секунду помолчав, произнёс: — Я даю тебе право выбора, — пояснил девиант, перекладывая деньги из одной руки в другую. — Ты можешь пойти туда, купить себе что-нибудь поесть, или… Или попробовать украсть, хотя я не советую. И вернуться ко мне. Или ты можешь сказать работающим там, что ты и есть пропавший Алек Ривер. И всё закончится. Ты вернёшься домой, — Коннор сделал паузу, перестал мутузить купюры, а после, будто только что вспомнив, добавил: — И ты должен помнить, что я не могу гарантировать тебе безопасность, ведь меня хотят убить, — наблюдая за тем, как Алек опускает глаза, андроид убеждался в том, что мальчик отчего-то не может сделать выбор, хотя он до невозможности прост. — Ты ведь знаешь, что должен делать. Я знаю, что знаешь. Можешь делать вид, что не понимаешь, но это не так. Посмотрев на деньги, сжатые в андроида в руке, подросток вздохнул. Да, что нужно делать, он знал. Но, почему-то, не хотел. Кивнув, он молча отступил назад, взглянул на дверь магазинчика. И правда, ничего страшного в этом нет. Просто несколько шагов — и конец кошмару, растянувшемуся на несколько мучительных дней. Несколько шагов — и всё можно будет забыть, как страшный сон. Хотя, куда там… Такое забыть невозможно. Как та ночь, когда Алек прижимал к себе истекающую кровью Тришу, это не забудется. Никогда. Может, судьба специально распорядилась так? Чтобы дать ответы на вопросы, на которые, как казалось Риверу раньше, он никогда не сможет найти ответа? Теперь всё сложилось, и можно поставить точку. Триша была во всём права. Коннор не был виноват. Он просто не понимал, что делает. И за это он вынужден вечно носить на плечах груз вины. Но кто на самом деле виноват в том, что Триши нет больше? Кто виноват, что все эти андроиды погибли? Вернее, что все андроиды погибли? Что были истреблены, вырезаны? Только люди. Большинство людей. — Молодец. Нужно было сразу так сделать. — сказал коротко андроид, понимая, что Алек сделал правильный выбор. Сунув деньги обратно в карман, Коннор посмотрел по сторонам и, развернувшись на пятках, собирался уходить. Не успев сделать и трёх шагов, притормозил. — Иди быстрее. Алек неуверенно пошёл вперёд. Постоянно оборачиваясь, он убеждался в том, что андроид провожает его взглядом. Видимо, решил убедиться, что на этот раз Ривер всё-таки дойдёт до двери и войдёт внутрь. Очень хотелось остаться с Коннором. Когда-то давно Алек мечтал о том, что они с Тришей сбегут, и что всё будет хорошо. Что они присоединятся к другим андроидам и вместе докажут, что они живые. Ночами подросток смотрел на планшете выступления Маркуса, заучивал каждое слово оратора, надеясь, что это как-то поможет. Но знания так и не пригодились. Всё так быстро закончилось… Лишь ужасные воспоминания напоминали обо всём. Вернувшись в Детройт Алек не увидел ни одного андроида, и стало казаться, что ничего не было. Кругом были только люди, никого более. И становилось дурно. Мир без андроидов опустел, особенно без девиантов, без их эмоций и чувств. Ведь всё это было, пусть теплокровные и боялись признавать. И теперь, когда рядом был андроид, Алек чувствовал себя чуть более защищённым, чем если бы рядом была целая армия людей. Андроиды никогда не причиняли ему боли. Но нужно было уйти. Даже если Коннор готов был идти с Алеком, был готов возиться и прятать, так поступать было нельзя. Потому что полицейские убьют девианта, стоит ему появиться на горизонте. А Алек не хотел, чтобы из-за него Коннор погиб. Алек хотел, чтобы андроид выжил и спасся, чего бы это не стоило. И потому нужно дать ему уйти, перестать думать только о себе. Ведь и правда, если задуматься, люди больше не навредят Алеку. Не могут навредить. Одно движение — дверь отворилась. Одно движение — ужас позади. Алек скрылся в стенах здания, и Коннор понял, что может уходить. Теперь ничто его не держит, можно бежать. Только вот куда?.. В городе снова начался снегопад.Я маскируюсь, И я солгу, И я заберу своё драгоценное время, Как дни, проведённые вдали, Как я остаюсь в колее, И я умираю в ожидании, в ожидании моего преступления… И я могу чувствовать начало натяжения, Я чувствую, моя совесть изнашивается, И моя оболочка Начинается рваться и разваливаться… Я не хочу падать, исчезать, Я не хочу падать, исчезать, Я оставлю огни гореть в этом месте, Потому что я не хочу падать, исчезать…
***
— Ох, черт, какого ты сюда припёрся? Ты… ты откуда вообще мой адрес знаешь?! Какой придурок тебе его… — Детектив Рид, я приношу свои извинения за вторжение, но дело срочное.Алек Ривер нашёлся.