after all

      За окном опять началась метель. Не сильная, но прекрасная. Снег будто летел со всех сторон, подхваченный ветром. Алек сидел, прислонившись к стеклу, наблюдал за вальсом снежинок и за тем, как проносились мимо дома. Какие же они были унылые и серые… Собственно, таковыми были и люди, неспешно бредущие по улицам. Алек вдруг понял, что это уже давно не тот Детройт, который мальчик знал. Точнее, Алек уже давно это понял, но сейчас, будучи как никогда близко к дому, чувство стало куда сильней. А ведь правда, раньше всё было совсем по-другому. Город казался ярким, живым. Люди были веселее, что-ли… По крайней мере, Алеку так казалось.       Уходя в раздумья, подросток вспоминал своих родителей. Он ведь скоро с ними встретится, да? Увидит, спустя неделю. Какой будет эта встреча, Алек не знал, хотя и надеялся на лучшее. Он хотел обнять маму, почувствовать аромат её любимых духов… Хотел увидеть и отца. Правда, с Робертом всё обстояло сложнее. Алек и не помнил уже, обнимал ли тот его хоть раз. Если мама как-то старалась уделять сыну время, Роберт не успевал это делать, а может, просто не хотел. Мама переживала из-за того, что ее ребёнок больше времени проводит с андроидом, даже ревновала, наверное… Хотя с чего бы? Она ведь не видела в Трише человека. Кажется, никто не видел. Роберт же смотрел на Тришу, как на возможность. Так было удобнее и проще для всех. А когда андроида не стало, отношения не улучшились, совсем наоборот. И что будет теперь?       Стало жарковато. Если сначала повязка на лице приятно грела, но теперь уже было не очень хорошо. Не отрываясь от стекла, подросток стянул с себя «шарф» и почесал нос.       Больше всего Алека волновал Коннор. Сказать, что мальчик не хотел, чтобы андроид подвергал свою жизнь опасности — не сказать ничего. И, вроде как, они совсем недавно познакомились, вроде как, Алека не должно это так волновать, ведь его новый знакомый — девиант, но ничего не поделаешь. Ривер беспокоился. Ведь даже если сейчас всё обойдётся, Коннора же будут искать потом. И почему-то Алеку казалось, что чтобы он не сказал полиции (а он знал наверняка, что разговор будет, может, даже не один), всё будет указывать против девианта. В полиции и слушать не станут, они ведь Коннора так давно ищут…       — Хэй, не надо… — голос андроида зазвучал прямо над ухом, да к тому же так неожиданно, что мальчик вздрогнул. До этого Коннор сидел с закрытыми глазами и «экономил энергию», как он часто это делал последнее время, но теперь вдруг наклонился к Алеку и аккуратным движением поправил его повязку.       — На нас всё равно никто не смотрит… — пробормотал Алек, хотя спорить с андроидом не стал. — Ведь так?..       Вместо ответа Коннор отстранился и посмотрел по сторонам. На них и правда никто не смотрел. Людям не было дела до других людей, всех заботили только собственные проблемы. Сейчас это было на руку.       После небольшой паузы подросток отвернулся от окна. Смотреть в него больше не было желания, это немного наскучило. Люди в автобусе беседовали, но так тихо, что трудно было разобрать, о чем именно. Впрочем, Алеку и не хотелось знать. Его интересовали другие вещи, и сейчас, наверное, было подходящее время.       — И всё-таки, что вы будете делать после того, как разберетесь со мной? — поинтересовался Алек, чуть покосившись на собеседника.       — Не думаю, что это подходящее место для подобного разговора, — Коннор отвечал достаточно резко.       — Насколько я понял, подходящего места уже не будет.       Нервно сжав кулаки, Коннор вздохнул. Что ж, он не мог не признать, что в этом мальчик был прав. Они больше нигде не собирались останавливаться, ведь цель была уже почти достигнута. Нужно было только дойти до неё.       — Я не знаю, — всё-таки ответил андроид. — Это… это сложно. Я не могу просто пойти туда, куда захочу, потому что сейчас… Не то время.       — А есть такое место? — спросил Алек с надеждой в голосе.       Хороший вопрос. Куда может хотеть пойти девиант? Нет… Куда может хотеть пойти Коннор? Немного поразмыслив, андроид произнёс тихо:       — Есть одно. Но мне туда дорога закрыта.       — Почему?       — Всё по тем же причинам… — с грустью ответил Коннор, складывая ослабшие руки на груди. Алеку показалось, что Коннор хотел улыбнуться, но в последний момент не стал этого делать.       Коннор машинально спрятал выбившуюся из-под шапки светлую прядь и откинулся на сиденье. На самом деле, было даже два таких места… Было когда-то давно. Складывалось впечатление, что всё это происходило в какой-то другой эпохе. Что ж, в какой-то мере, так оно и было. Сколько воды утекло с тех пор…       — Вам всё-таки стоит отправится туда, куда вы захотите, — сказал Алек, и это заставило Коннора отвлечься от своих мыслей. — Я имею в виду… Вам ведь нечего терять, разве нет? Так почему не попытаться сделать то, что вы действительно хотите, вместо того, чтобы… Вы понимаете.       Коннор кивнул. Он понял.       — Вам нельзя сдаваться. Даже после того, что случилось.       Печально усмехнувшись и часто заморгав от нового системного сбоя, андроид сказал в ответ:       — Не думаю, что мне уже что-то поможет. Всё куда сложнее, чем ты думаешь.       — Вы меня недооцениваете.       В глазах Алека промелькнула до боли знакомая Коннору эмоция, и девиант вспомнил, с кем именно говорит. Это ведь не просто ребёнок. Уже не просто ребёнок. «Может, это и так», — подумал Коннор, но парню ничего не ответил.       — Наша остановка, — сменил тему он, вставая. Алек смотрел, как девиант, поправляя свою повязку, поспешно покидает автобус. Сам мальчик идти не спешил, хотя стоило бы. Тут было тепло и не хотелось двигаться. Сидеть бы вот так, сидеть… Тем не менее, Ривер приложил усилие и пошёл следом. Соскочив на тротуар, он оказался рядом с Коннором.       Последний раз взглянув на автобус, мальчик встретился с обеспокоенным взглядом какой-то женщины. Она пристально глядела на путников через стекло и, кажется, нисколько не смущалась. Алек неловко дёрнул Коннора за рукав, чтобы тот оглянулся.       — Что такое? — обернувшись, андроид тут же получил ответ на свой вопрос. Женщина сразу отвернулась.       — Коннор, — Алек вновь дёрнул девианта за рукав, чтобы тот перестал прожигать незнакомку глазами.       — Угу, — отозвался андроид. Теперь его взгляд устремился в противоположную сторону.       — Всё в порядке?       — Конечно. Пойдём быстрее.       Взяв мальчишку за руку, андроид потянул его за собой в сторону многоэтажек. Алек ещё разок посмотрел на удаляющийся автобус, но женщину уже не увидел. Просто не разглядел.       Коннор очень крепко сжимал руку подростка, и того это насторожило. Андроид смотрел прямо перед собой, он не выглядел обеспокоенным, но Алеку почему-то казалось, что именно таким Коннор и был. С другой стороны, был ли он хоть раз спокойным? Его постоянно что-то беспокоило. Хотя нет, не что-то, а всё. Люди, прошлое, Алек… Будущее тоже. Ривер уже понял, что, наверное, именно оно волновало больше всего. Ведь правда, а что может быть дальше? Какой ответ можно дать на вопрос: «А что потом?»       — Я бывал тут с Тришей, — неожиданно для себя самого сказал Алек. На этой более-менее людной улице он действительно бывал, и не раз. Вот небольшой парк с детской площадкой, площадь с парой-тройкой скамеек, фонтан, выключенный в это время года, куча магазинчиков…       Увидев магазин Киберлайф, Коннор обмер. «Это как же?..» — только и подумал он, увидев у стекла новёхоньких андроидов. Они стояли в ряд, почти не шевелились. В их глазах не было ничего, просто самые обычные оптические блоки. Даже намека на эмоции.       «Неужели и я был… таким?» — спросил себя Коннор, отпуская руку Алека. Мальчик не мог не заметить, как андроид, не отрываясь от витрины, начал поправлять рукава куртки, обтягивать их.       — Когда они успели открыть магазин? — спросил Алек, но ответа не получил. Коннор и сам не знал. Почему так рано? Неужели кто-то из людей уже способен купить себе нового робота, после того, что случилось? Или таким образом Киберлайф пытается показать, что всё уже улажено?       Что ж, всех представителей прошлых линеек они убили, так что…       — В магазине никого нет, — заметил Алек, подойдя ближе к стеклу. И правда, из людей внутри был только скучающий продавец. Алек ехидно улыбнулся от осознания того, что ставить андроида за прилавок уже никто не решился.       Коннор продолжал стоять, как вкопанный. Пусть его лицо и было наполовину закрыто тряпкой, по глазам было видно, как он нервничает. Только сейчас Алек осознал, что девианта лучше увести подальше.       — Коннор, пойдём, — приглушённо окликнул он его, но андроид не отреагировал. — Пойдём…       RK800, будто нехотя, перевёл взгляд на подростка. В карих омутах его глаз читался… ужас?       — Идём, Коннор, идём… — теперь уже Алек взял спутника за руку, оттягивая от витрины. Люди, проходившие мимо, оглянулись, но вряд ли придали особого значения этой сцене: магазин Киберлайф все старались обходить стороной.       — Я иду… — пробормотал Коннор, теперь глядящий только себе под ноги. — Иду.       Дом Риверов был уже сравнительно недалеко.

***

      Ричард поднимался по лестнице многоквартирного дома, слушая собственные шаги. Лифт в здании сломался, а жильцам явно было не до того, чтобы разобраться с этой проблемой. Пришлось идти пешком. Не то, чтобы Ричарду было тяжело это делать, совсем нет. Просто на лифте было бы быстрее.       Поднявшись на нужный этаж, андроид выбрал нужную дверь и остановился около неё. С непоколебимым лицом он позвонил в дверь, но быстро понял, что звонок не работает. Ричарда это нисколько не смутило, да и не должно было, так что он постучался. Три громких удара.       Не сразу, на за дверью началась возня. Рид не спешил открывать нежданному гостю, и это было вполне ожидаемо. Когда же ручка двери дёрнулась, а перед андроидом возник напарник в домашней одежде, Ричард приветливо улыбнулся. Ответной улыбки он, конечно же, не получил. Попытка поздороваться с треском провалилась.       — Что на этот раз? — Гэвин держал дверь так, чтобы андроид его видел, но не мог войти. — Я же просил не беспокоить меня хотя бы пару часов…       — Простите, детектив, я не приехал бы без особой причины, а вы не отвечали на… — договорить слово «звонки» Ричард не смог, потому что Рид страшно закашлялся. Пошатнувшись, мужчина отпустил дверь и невольно шагнул назад.       У детектива и правда был болезненный вид. Конечно, Ричард знал, что его напарник уехал с работы по причине плохого самочувствия, но почему-то не придал этому особого значения.       — Вы больны, — сказал андроид, наблюдая за тем, как Рид заходится в кашле.       — Спасибо, капитан очевидность, — хрипло отозвался Гэвин. Держась одной рукой за грудь, он стоял у стены, тяжело дыша. — Знаешь, будет лучше, если ты оставишь меня в покое хотя бы сейчас. И так тошно…       — Но…       — Я знаю, что у нас много работы, не надо повторять это в тысячный раз. Я приеду в участок после обеда, там и поговорим, — сказав это, Гэвин потянулся обратно к двери, чтобы закрыть её, но Ричард не дал этого сделать.       — Простите, детектив, но вы мне нужны сейчас.       Почему-то последняя реплика Ричарда вызвала у Рида нездоровый смех. Чудом опять не закашлявшись, Гэвин потёр свой лоб и, протяжно выдохнув, позволил андроиду войти в квартиру. Не желая дожидаться RK900, полицейский вернулся в гостиную и повалился на диван. Ричарда ждать не пришлось. Войдя в помещение, андроид мельком оглядел его, да вот только ничего нового не заметил. Кроме, конечно, чашки горячего кофе на журнальном столике и пачки каких-то таблеток. В прошлый раз их тут не было.       Когда Ричард остановился в центре комнаты, Рид устало приподнял веки. В том, что андроид сейчас его сканирует, детектив не сомневался. Что ещё делать этому куску пластика?       — Ну что? Я скоро умру? — саркастически спросил Гэвин, но Ричард этого не оценил.       — У вас острая респираторная вирусная инфекция. Вы быстро поправитесь, если будете принимать лекарства. Всё будет хорошо…       — Да я знаю, не надо делать такое лицо, — Гэвин почему-то отвернулся от андроида так, будто эти слова его обидели.       Взяв со столика кофе, Рид сделал пару глотков. Вкус напитка явно ему не очень понравился, судя по гримасе, возникшей на лице. Ричарда это, впрочем, не волновало. Андроид прожигал в напарнике дыру глазами, ожидая, когда можно будет начать говорить. И Гэвин явно понял это, потому вскоре прохрипел:       — Ладно, что там у тебя?       — В участок позвонила женщина. Она заявила, что видела мужчину и подростка, очень похожих на RK800 и Алека Ривера.       Услышав это, Гэвин напряжённо сдвинул брови. От одного только упоминания этих имён его передёргивало.       — И?       — Она сказала, что на их лицах были повязки, но мальчик в какой-то момент ненадолго стянул свою. И он очень похож на Алека. Ещё свидетельница сообщила, что она не может быть уверена, но тот мужчина «очень странно на неё поглядывал, когда заметил».       — Она что, следила за ними?       — Нет, — покачал головой андроид. — Они ехали в одном автобусе. Потом эти двое вышли в районе Гриктауна.       Сделав ещё глоток кофе и кашлянув в кулак, Гэвин поднял глаза на Ричарда. Даже при том, что мужчина уже всё понял, он решил уточнить:       — Я так понимаю, мы должны сейчас поехать туда?       — Конечно. Мы должны проверять всё, что связано с Алеком и RK800. Информации всё равно не очень много.       Рид хотел было огрызнуться, что ему не нужно всё разжёвывать и повторять, но делать этого не стал. Гриктаун? Как их могло занести в Гриктаун? Слишком людное место для тех, кто пытается спрятаться. Торговый район, как-никак, недалеко от центра. Да и вообще, они достаточно далеко забрались. Если это были они, конечно.       — Ладно. Если они могут быть там, нужно сообщить…       — Я уже доложил. Район обыскивают, но следов девианта пока не нашли. Ждут вас.       Посмотрев на кружку своего невкусного кофе, Гэвин вздохнул. Он бы с удовольствием остался дома, но как? А если это правда были небезызвестные беглецы? Нельзя было вот так просто бросить всё, и Рид это понимал.       — Ладно… — повторил Гэвин. — Жди меня тут, я сейчас.       Ричард повиновался. Он смиренно ждал, пока детектив собирался, особо не торопил его. Андроид смотрел, как полицейский вышел из спальни в привычной одежде, как взял с комода телефон и сунул его в карман. Следом были засунуты и таблетки. Больше в карман ничего не влезло бы, даже если бы Гэвин этого захотел. После Рид остановился в коридоре, постоял вот так немного, вспоминая что-то, а потом вернулся к комоду и выдвинул со скрипом один из ящиков. Ричарда этот звук никак не волновал, но сам хозяин квартиры сморщился. На глазах у пластикового напарника, Гэвин достал из ящика своё табельное и, не закрывая ящик, поспешил к входной двери.       — Ну, ты идёшь? — крикнул он Ричарду, всё так же стоящему на одном месте.       Уголки губ RK900 дрогнули. Бесшумно подойдя к комоду, он посмотрел в приоткрытый ящик. У Гэвина вновь начался приступ кашля, и андроид, лишь на секунду задумавшийся над тем, что стоит делать, а что нет, воспользовался этим. Пока напарник отвлёкся, Ричард достал из ящика свой пистолет и спрятал.       — Я иду, — откликнулся RK900, покидая комнату.