***
У старой яблони сидела одинокая девушка. Ее печальный взгляд внимательно рассматривал малиновый закат, одновременно похожий на нежные тона розового, счастливого цвета жизни и на жестокий кровавый цвет грубости ран, причиненных ею же. Девушка нервно перебирала между пальцами опавшие листья чахлого дерева и, будто шепотом, постоянно что-то беззвучно проговаривала. — Ринна? — осторожно подошел Чарльз. Девушка не ответила. — Ринна. Я здесь, — Он сказал громче. Та вздрогнула, явно испугавшись, и положила руку на грудь. — Зачем так пугать?! — Извини, ты не ответила в первый раз. Выглядишь печально, что-то случилось? — Маме стало еще хуже. «Она еще хочет перейти на сторону оппозиции. У матери сердце не выдержит, если узнает, что ее дочь…» — Чарльз пропустил эти мысли, встряхнув головой. — Чем я могу помочь? — Если бы у тебя были хоть какие-то медицинские навыки, то мог бы. А так… Боюсь, что ей недолго осталось, — По щеке девушки потекла слеза. Чарльз приобнял ее. — Может, стоит подождать с твоим переходом? — Ни за что! Я не передумала, если ты об этом. Власть испортила мою жизнь, здоровье моей матери и каждого, кто безуспешно пытается выжить в этой системе. Именно из-за этих законов мама слегла. Если бы можно было что-то исправить… — Я пойду с тобой. Мы найдем штаб и сделаем все возможное, чтобы помочь людям. — Спасибо. Спасибо тебе, Чак. Солнце уже было за горизонтом, а небо становилось все темнее, приобретая тусклый малиновый оттенок.***
Сонный Эрнесто вошел на кухню. Велоний одарил его озадаченным взглядом, давая понять, что утренний разговор еще не закончен. — Не смотри на меня так, дедушка. — А как мне, по-твоему, смотреть? — Как угодно, только не вытягивая из меня слов. — Ты сам обещал поговорить, помнишь? — Отчетливо. — Именно! Поэтому я все еще жду объяснений. — Хорошо, садись и слушай. Эрнесто пригласил Велония пройти на задний двор. Те сели на уютную скамью в тени деревьев. — Неделю назад я повстречал удивительную девушку. Она подобна Ангелу, настолько невинна и чиста она казалась. Я провожал ее до дома взглядом каждый день, но мы не разговаривали. — Почему же? — Она оказалась одной из отбросов Кёрнов. — И что было дальше? — Дальше я узнал о ее жизни почти все: с кем дружит, кого ненавидит и кто ей дорог. На ее счету был почти минимум и она выживала как могла. Но вчера… — Порог? — Да, дедушка, порог! Ее избили и казнили на глазах ее семьи и меня. Последние ее буллы были настолько низки, что ей хватило их только на то, чтобы сказать предсмертное «я люблю вас» своим родным и умереть. Ее тело так бы и осталось лежать около тротуара, если бы не семья. Окровавленное тело девушки отпечаталось в моей памяти. Я любил ее! Я любил ее, дедушка! Любил! — Эрнесто не смог сдержать слез. — Мы найдем выход, дорогой, найдем… — Утешая, Велоний обнял внука.***
— Позови мне Дина! Немедленно! Лорд принял приказ в исполнение. — Что ему нужно от меня?! — проворчал парень. — Не знаю, мистер Дин. Вам лучше поторопиться. Ваш отец не любит долго ждать. — Да иду я, иду!***
— Что мы имеем? — спросила Ринна. — У нас есть карта округа и предполагаемые места штаба оппозиции и интуиция. — Маловато, — девушка отрицательно повела головой. — Мы можем отыскать тех незнакомцев из мэрии, которых мы видели в лесу, — предложил Чарльз. — И проследить за ними. — Так мы потратим меньше времени на поиск штаба, нежели обежим весь округ в поисках. — Именно. — Найдем то место, где встретили их в первый раз. — Не думаю, что они появятся там снова. — Это первый путь к их следу. — Нужно узнать получше то место, куда скрылась кампания. Возможно, есть знаки. — Что делаем с лордами? — Ищем подходящую одежду Финнов и маскируемся под них. Искусственная косметика сейчас на высоте. — Это точно. — Тогда встречаемся у того места через два часа. — До встречи.***
— Что тебе нужно? — Я хотел поговорить с тобой о твоем друге. — Эрнесто? Он здесь при чем? — Лорды предоставили мне информацию о его похождениях в район Кёрнов. Больше недели Эрнесто находился там и следил за одной девушкой. Ее звали Лили. — Это не похоже на него. — Вчера вечером у Лили был рейтинговый порог и ее казнили на глазах семьи и твоего приятеля. — Не думаю, что это был он. — Тебе стоит с ним поговорить, сын. — Это его дело. Зачем мне вмешиваться?! — Ты меня понял, — грубо ответил отец Дина. — У тебя есть два дня. «Эрнесто и вправду вел себя странно последнюю неделю. Он часто отменял их встречи и сильно отдалился от меня. Это не было похоже на него. Совсем. Неужели он заинтересовался Лили. Это было невообразимо и крайне глупо с его стороны.» — Погруженный мыслями, Дин шел по бульвару в сторону дома Велония. В любом случае, ему нужно было поговорить с другом. И чем быстрее, тем лучше.***
Чарльз нервно заправлял рубашку, стоя перед зеркалом. Ему удалось отыскать костюм Финна, но даже не спрашивайте каким способом тот ему достался. Их план был слишком серьезен и подвергал обоих опасности и смерти, но у Чака осталась лишь Ринна. Последний член его семьи погиб два года назад и поэтому парню выплачивают бонусом пятьдесят буллов каждые три месяца за то, что он остался сиротой. Это не так много, как хотелось бы, но спасает его от нежелательного исхода. В отличие от Ринны, которую уже нельзя будет спасти, если их поймают в действиях против Власти. Чак был настроен решительно, дабы всеми силами спасти последнего дорогого ему человека в этой жизни.