Космическая Буря

Зума осторожно наклонил свой истребитель, облетая на небольшой высоте исполинскую дюзу. Судя по всему, корабль рухнул на этот остров давным давно: дюза заросла не только внешне, но и изнутри, даже небольшое лиственное деревце поднималось из зелёного мха. - Эй! Здесь ещё остатки надстройки, - Трекер, пролетевший чуть подальше, похоже, обнаружил что-то ещё более интересное. - Но всё такое старое… - Он тут неизвестно сколько лежит! - откликнулся Зума. - Согласен! Эй, «Темпест»! Прошу разрешения спуститься и исследовать это судно с земли! - Подождите, ребята! - ответил ему голос Райдера. - Это очень опасно! И к тому же, мы не можем надолго задерживаться! - Но у нас тут огромный корабль, не считая целого острова, непонятно как появившегося на этой планете! - воспротивился Трекер. - Мы должны осмотреть его! Вдруг там найдётся что-нибудь полезное! В кабине «Темпест» из-за этих слов вспыхнул жаркий спор: Чейз только предложил разрешить Трекеру и Зуме осмотреть корабль, как против этого сразу же высказался Рокки. Его поддержала Эверест, а вот Скай и Маршалл, стараясь перекричать друг друга, предложили разрешить щенкам осмотреть корабль, а то и вовсе послать туда в поддержку ещё и команду с корабля И все они были согласны стать добровольцами! - Я могла бы отправиться туда, - вдруг вмешалась в их спор Лаванда. - У нас есть спускаемые модули и костюмы для передвижения по земле. А крейсеры пусть останутся на орбите, и если что-то произойдёт, то предупредят исследовательскую группу, что пора улетать. - Ладно, - сдался наконец Райдер. - Если это инопланетный корабль, то нам могут ещё встретиться его собратья. Лучше бы выяснить заранее, что от них можно ожидать. - А если это всё-таки корабль боргов, то мы ещё можем и узнать, как нам с ними драться, - добавил Маршалл. Тем самым поставив точку в споре. * * * - Это… Выглядит… Зума как-то не мог подобрать слов для описания костюма Лаванды. Та мало того, что спустилась на планету сама, так ещё и покинула капсулу-модуль, передвигая шесть механических лапок своего «наземного» костюма. По сути, это был обычный скафандр, почти как у модификантов, покрывающий андоррианку с головы до кончика хвоста, а внутри которого циркулировала жидкость, увлажняя тело. Но… Две пары механических лапок, соединённые со скафандром, позволяли ей передвигаться, а ещё одна пара, снабжённая небольшими манипуляторами, служила вместо передних конечностей. И всё это отлично работало, хотя вид имело немного диковатый, даже пугающий. - Это выглядит «замечательно»? Или «восхитительно»? - подсказала «русалка». - Спасибо. Ну так что, будем стоять на входе или всё-таки пройдём внутрь? Зума глуповато улыбнулся в ответ, и поспешил отвернуться от инопланетянки. Дюза, высившаяся перед ним, имела не просто чудовищные размеры, она ещё и была очень и очень старой, уж наверное не один десяток лет прошёл с тех пор, как неизвестный корабль рухнул на планету. - А где же вход? - поинтересовался лабрадор, осторожно обходя эту металлическую пещеру. - Не здесь ли? Трекер уже спешил на помощь. Из рюкзака на спине длинноухого вырвался крюк, который легко зацепился за ржавый корпус чуть выше небольшой впадины, которая вполне могла служить аварийным люком в задней части неизвестного корабля. Во всяком случае, пока ничего другого, более-менее похожего на вход, им на глаза не попалось. Какого же было удивление Трекера, когда он опустился перед впадиной на узкий карниз, и та вдруг раздвинула в сторону заросшие створки. - Эй, по-моему отсюда можно попасть внутрь! Поднимайтесь! - крикнул он. Лаванда и Зума не заставили себя долго ждать — лабрадор зацепился за «паука», который быстро поднялся по обросшему корпусу, надёжно впечатывая свои механические ноги в растительный покров. - Будьте осторожны! - раздался голос Райдера. - Внутри связь может значительно ухудшится! - Мы знаем! - откликнулся Трекер. - Не волнуйтесь за нас, мы не задержимся надолго! Осветив себе путь закреплённым на левом боку фонариком, Трекер первым стал спускаться по широкой и неудобной для модификанта лестнице; впрочем, и для людей она была бы слишком большой. А уж когда молодой пёс спрыгнул на пол и огляделся, сомнений быть не могло — корабль явно принадлежал высоким созданиям, которые вполне могли оказаться как боргами, так и любой другой разновидностью инопланетян. - Вот это да! - не удержался от удивлённого восклицания и Зума. - Я таких кораблей ещё не видела, - добавила Лаванда. Её два фонаря давали больше света, чем любой прожектор, высветив исполосованные странными рисунками высокие стены. - По-моему, это не борги… Этот корабль принадлежал кому-то значительно древнее. - Давайте попробуем осмотреть его кабину, - предложил Трекер. - Через неё потом можно будет и на корпус выбраться… - Я — за! Сказав так, Зума первым двинулся вперёд. Правда, при этом из небольшого отделения на его лапе выдвинулись два коротких ствола. Конечно, оружие в рюкзаке или на боку было бы побольше, но и весило бы немало; а так небольшой пистолет с запасом в двадцать выстрелов на каждый ствол мог сослужить пилоту-модификанту неплохую службу, мало весил, да и к тому же был не слишком заметным. На бегу из такого не постреляешь, но если возникнет острая необходимость отбиваться от врагов — сойдёт. К счастью, необходимости не было. Под звук собственных шагов — ну и лязг механических лап — все трое псовых продвигались дальше по кораблю. Слой пыли под лапами тоже годами скапливался здесь, так что на встречу с экипажем надеяться не приходилось. Но ведь должны же остаться хоть какие-то следы его присутствия? Или, может, все с этого корабля просто сели в спасательные шлюпки и улетели до того, как он врезался в остров? Зума уже начинал склоняться к этой версии, когда под лапами у него что-то хрустнуло. А разглядев, что это, лабрадор вскрикнул — правда, скорее, от неожиданности, чем от испуга. Хотя чего он ещё мог ожидать увидеть? - Спаслись явно не все… - поёжился Зума, сходя со скелета, развалившегося прямо поперёк прохода. Подоспевшие на помощь Трекер и Лаванда тоже остановились. - Вот и первый член экипажа, найденный нами, - проговорил Трекер и повернулся к «пауку». - Лаванда… Это борг? Аквадог с тяжёлым вздохом отвернула от него мордашку. - Да. Это борг. * * * Райдер задумчиво рассматривал транслируемое Зумой изображение. Камера рябила помехами, однако разглядеть остатки хищного ящера, одетого в боевой скафандр, можно было достаточно хорошо. Модификанты хранили мрачное молчание, разглядывая представителя своих врагов. - Его убили, - нарушил молчание Маршалл. - Посмотрите, какая ровная дырка у него в черепе! Похоже, по нему стреляли! - Возможно, на корабле из-за чего-то вспыхнул бунт? - предположил Чейз. - И часть команды перебила другую, а затем покинула корабль? В древней истории Земли бывали такие жуткие случаи, а это ведь совсем не люди, а борги! Райдер пожал плечами. - Но неужели борги смогли создать целый остров? - спросила Эверест. - И зачем? Они строили неплохие базы! - Может, это недавняя придумка, а может, они что-то испытывали здесь, - сказал Райдер, после чего обратился к лётчикам. - Ребята, попробуйте добраться до кабины управления. Вдруг там найдутся какие-нибудь данные, которые прояснят ситуацию? - Есть! - откликнулся лабрадор. - До связи! Райдер откинулся на спинку кресла, не отрывая взгляда от большого обзорного экрана, на котором до сих пор показывался зарывшийся в землю чужой корабль. Почему он здесь? Какие тайны скрывает? - Капитан! - внезапно выкрикнула Эверест. - Мы со Скай провели сканирование этого острова… Вы не поверите — кажется, это… Часть нашей планеты. - Что? - встрепенулся мальчик. - Что ты имеешь ввиду? - Этот остров — с Земли. В его основе находятся какие-то странные растения, но всё остальное, грунт, растительный покров… Даже насекомые и черви. - Борги утащили с Земли целый остров и воткнули его здесь? - Чейз непонимающе посмотрел на Райдера. - Но какой в этом смысл? - А ты можешь узнать, что там ещё за неизвестные растения? - быстро спросил Райдер. - Сканер не позволяет, но они точно не с нашей планеты. Выглядят как переплетённые лианы или корни, и образуют этакое подобие корзинки, в которой лежит остров. Я бы попросила пилотов взять образцы, но они протянулись на глубине в три с половиной километров! - Не надо образцов, - Райдер поёжился. - Значит, борги посещали Землю. Получили образцы почвы, наших растений, а может, и целый остров утащили… В истории многих народов есть сведения о подобном — например, Атлантида… - Но опять же — зачем? - не унимался Чейз. Райдер пожал плечами. - Скорее всего для испытаний. Может, они уже тогда предполагали, что нашу планету им придётся бомбардировать. Вот и сохранили кусочек. - А может, хотели проверить, как их гадкие растения будут произрастать в нашей почве? - предположила Скай. - И, похоже, растут они плохо — во всяком случае, на поверхности не встречаются. А ведь наши друзья с «Андромеды» говорили, что борги покрывают их планеты этими… Корнями! - Всё-таки хорошо было бы получить образцы… - вступила в разговор Кейти. - На корабле есть всё необходимое для их изучения. Мы могли бы понять, зачем боргам устраивать по всей вселенной такой кошмарный сад! - Нельзя ли опустить истребители к основанию острова? - предложил Маршалл. - Раз он, как ты сказала, «в корзинке», наверняка мы смогли бы отковырнуть кусочек! Райдер не спешил вмешиваться. С одной стороны — им нужно лететь к намеченной цели, но что толку, если помощь подойдёт тогда, когда вся Земля покроется так часто упоминаемыми растениями боргов? Вряд ли существа, объявившие войну нескольким расам Вселенной, делают что-то просто так. - Мне кажется, мы сможем собрать образцы позже… - вздохнула хаски. - Я уверена, нам ещё встретятся такие планеты… - Не будем задерживаться здесь надолго, - согласился наконец и Райдер. - Дождёмся возвращения ребят и продолжим полёт! * * * Тяжёлая дверь поддалась металлическим клешням Лаванды на раз-два. Но вид, открывшийся за ней, буквально пригвоздил собачьих к месту: вся кабина управления была просто завалена скелетами. Многие были в униформе или доспехах; первые в большинстве своём находились либо в креслах за пультами управления, либо рядом с ними, а вот вторые попадали на входе. Даже ребёнок понял бы, что здесь разразилась жестокая перестрелка: все стены были в оспинах от попаданий лазеров, тела просто изрешечены. Аппаратура оказалась в не лучшем состоянии, чем её хозяева, однако Лаванда всё равно подключила специальный разъём к одному из пультов: население Андромеды смогло изучить вражеские технологии. Внезапно прямо перед Зумой вспыхнула голограмма — слабо различимый и покрытый сеткой помех силуэт что-то начал говорить гортанным голосом. Язык боргов был грубоват и резок; однако, к нему сразу же примешался спокойный голос Лаванды. - Тем… Кто это забыли… Меня зовут Гейро Хаддир, - переводила она. - Я капитан космического крейсера первого ранга «Аттергус». Эксперимент... «Земля-Ноль» закончился полным провалом. Наши… (не могу перевести) оказались нежизнеспособными в земном климате, все попытки вывести их на поверхность потерпели… Неудачу. Но не в этом причина нашей гибели… Модификанты встрепенулись, насторожив уши. - ...Часть команды взбунтовалась против плана достать Убийственную Штуку (простите, бомбу) на Землю. Группа болванов, развращённых трусливыми пацифистами, предприняла попытку бунта, которая завершилась успехом. Поскольку я не могу оставить этот корабль в лапах негодяев, захвативших его, мною принято решение разбить «Аттергус»… - внезапно мордочка Лаванды изменилась. - О, нет! - воскликнула она, бросив перевод. - Он… Он говорит о том, что бомба здесь, и что если эту запись слушают бунтовщики, то это последние минуты их жизни! А ещё он только что извинился перед своими собратьями — кажется, капитан был уверен, что они никогда не услышат эту запись, потому поставил таймер для подрыва бомбы! По счастью, последнее предложение она сказала уже на бегу, едва не обогнав заспешивших прочь из ловушки Зуму и Трекера. Тем хватило слов «бомба здесь», чтобы броситься наутёк: в разминировании инопланетных брандеров никто из них ничего не понимал. И Лаванда тоже, раз она побежала с ними. Каким-то чудом они не заблудились. Лаванда забежала в свою капсулу, но не взлетела до тех пор, пока Зума и Трекер не впрыгнули в кабину. Подгоняемые криками друзей, щенки включили двигатели на полную мощность и взвились вверх: «Темпест» и «Андромеда» тем временем медленно отлетали от планеты, включив защитные экраны на полную мощность. - Кажется, корабль дрожит! - воскликнул Рокки, по причине экстренной ситуации уже находившийся в двигательном отсеке. Раббл, приникший носом к обзорному экрану, коротко тявкнул в подтверждение этого. Зума, слышавшийся всё на громкой связи, оглянулся на остров. Корабль боргов и вправду дрожал: казалось, что от носа до кормы внутри него что-то стремительно разрастается, из пробоин и люков повалил дым… А через миг сверкнула вспышка такой силы, что истребитель Зумы словно крепко толкнули сзади: он закрутился за пределами атмосферы планеты, развернулся… И завис в невесомости, тогда как внизу ширилось и разрасталось огненное пятно. Теперь от чудесного острова останется лишь уродующий планету глубокий шрам. Подняв голову, щенок увидел серебристую капсулу, летящую к «Андромеде», а повернув её вправо — другой истребитель, приближавшийся к нему. - Вот это взрыв! - восхищённо закричал Трекер, едва не оглушив Зуму. - Я едва справился с управлением! - Я тоже! - ответил лабрадор, потирая левое ухо. - Как думаешь, его видели только мы? Лучше бы нам уносить отсюда лапы! - Не знаю, кто что видел, но думаю, мы показали боргам дорогу! Давай возвращаться на «Темпест»! Чем дальше мы окажемся от планеты, тем лучше!