Космическая Буря

- Огонь, Маршалл, огонь! - кричал Райдер. В этот момент «Темпест» содрогнулся от носа до кормы. Сразу два боргских корабля сосредоточили на нём огонь; третий стрелял по «Андромеде», хотя и без особого успеха. А вот та уже превратила в куски расплавленного металла четвёртого, и теперь поворачивала, собираясь прийти на помощь землянам. Ну уж этого никак нельзя было допустить! - Ну всё, вы у меня дождались! - Маршалл с удовлетворением навёл перекрестие прицела на ближайший корабль боргов, от возбуждения даже язык высунув. - Попался, гад! Пали! Теперь корабль затрясся уже не от попаданий. Синие лучи ударили в нос корабля боргов, раздавливая «панцирь» и разрушая внутренние переборки. Не прекращая вести огонь из главного калибра, «Темпест» развернулся левым бортом, и привёл в действие вспомогательный калибр, закрепляя успех. Сверкнувшая за этим вспышка взрыва на миг заставила померкнуть все обзорные экраны. - Е-е-есть! - восторженно протянул Рокки, не забывая направлять ремонтных роботов на исправление получаемых повреждений. - Доконали одного! - Не останавливаться на достигнутом! - отрывисто тявкнул Чейз. - Ты прав! - согласился с ним Райдер. - Маршалл! Прицел на второго! Эверест, Скай, полный вперёд! - Есть, капитан! - в один голос тявкнули пилоты. Слова не расходились с делом - «Темпест» помчался навстречу «Андромеде», оставив позади залпы боргов. Зато Маршалл привёл в действие его кормовое орудие, метким выстрелом понизив мощность защитного экрана врага. Борг восстановил его быстро, но за это время вспомогательные орудия крейсера смогли высечь искры из его обшивки. - Мы не можем долго возиться с ними, - обеспокоенно сообщила Лаванда. Из-за помех её голос был сильно искажён. - Пока мы сражаемся, основные силы боргов уже спешат к нам. - Знаю, - ответил Райдер. - Но перед тем, как совершить совместный скачок, мы должны разделаться с ними! Не хотелось бы делать прыжок под их огнём! - Тогда разделаемся, - как-то уж слишком злобно прорычала аквадог. - Капитан! - крикнула в этот момент Эверест. - Я только что зафиксировала крупное сосредоточение целей! Кажется, это борги! И они готовятся к прыжку. - Дождались! - сокрушённо пробормотал Рокки. - Что же делать? Райдер с ненавистью посмотрел на корабль боргов, находившийся впереди и выше их. Внезапная смелая идея пришла ему в голову, и мальчик поднялся к кресла. - «Андромеда»! Сосредоточьте весь огонь на вашем противнике! Уничтожьте его или выведите из строя, и будьте готовы к сцепленному прыжку! А мы сейчас разберёмся с нашим другом! - и, повернувшись к Эверест, приказал. - Энергию на передние щиты, двигатели на полную мощность, летим к боргу. Мы его протараним. - Что?! - в один голос воскликнули пилоты, да и не только они. - Постараемся ударить в кормовую часть и вывести из строя его двигатели, - торопливо объяснил Райдер. - Нет времени пробивать защиту, да и пушки у нас уже перегрелись. - Лучше потерять пушки, чем кора… - начал было Маршалл, но умолк под взглядом капитана. - Я согласен! - неожиданно крикнул Рокки. - Да, рискованно! Но это единственный шанс избавиться от боргов до того, как к ним подойдёт подкрепление! А когда оно появится, нам не помогут никакие пушки! Райдер рухнул в кресло, чтобы модификанты не увидели, как дрожат его пальцы. - Самый полный вперёд, - сипло приказал он. Не прекращая стрелять, «Темпест» повернул носом к кораблю боргов. Двигатели его выплюнули пламя; корабль землян словно стрела помчался к противнику, который никак не ожидал такой наглой атаки. Щиты обоих кораблей замерцали от множества попаданий, позади отворачивал куда-то вниз повреждённый «Андромедой» борг. Сами аквадоги с изумлением наблюдали за манёвром землян. - Ровнее! - рявкнул Чейз. - Мы в двигатели ему метим, и второго шанса у нас не будет! С «панциря» сорвались ещё несколько лучей, к счастью, не погасивших экраны крейсера, которые через миг вступили в противоборство с защитой боргов. Оба корабля затряслись, но если борг так и не понял смысла манёвра, то «Темпест» почти не снижая скорости воткнулся в его кормовую часть, разнося в ничто двигательный отсек и отрубая дюзы. Пламя обожгло корпус корабля, на экранах Раббла и Рокки вспыхнули схемы-карты, показывающие повреждения звездолёта, однако дело было сделано — обожжённый и побитый «Темпест» отлетал от врага, который теперь кувыркался в облаке собственных осколков. - Примерный курс высчитан! - сообщила не очень воодушевляющее известие Лаванда. - Для более точной настройки времени нет! Но мы полетим на максимально возможное расстояние! - Я понял! - откликнулся Райдер. - Скай, Эверест! Подведи нас за корму «Андромеды», быстрее! Приказ действительно стоило выполнять как можно быстрее. В любую секунду корабли боргов могли заблокировать проход землянам, или открыть огонь по ним в самый неподходящий момент. Но оба пилота сработали на «отлично» - «Темпест», то замедляя скорость, то вновь прибавляя её, залетел за «Андромеду», которая уже начала вращаться для сцепленного скачка. И в самый последний миг, когда корабли боргов уже стали материализоваться неподалёку, оба союзных корабля сорвались в прыжок. * * * Но выбросило их из гиперпространства совсем не там, где ожидали аквадоги. Заметившие это системы взвыли аварийным сигналом, а раскалившийся при входе в атмосферу корпус ужасающе громко зашипел, остужаемый холодными водами какой-то планеты. Вся команда испуганно вскрикнула — слишком неожиданным вышло это «приводнение»! К счастью, Райдер отреагировал на ситуацию быстро — и вскоре «Темпест», пробив носом водную гладь, закачался на волнах. - Нижние двигатели отключены и загерметизированы, - доложила Скай срывающимся голосом, ещё не отойдя от такой неожиданной посадки. - Что произошло? За ответом все повернулись к Рокки — именно он начал что-то рычать, колдуя над своим пультом. - Ничего хорошего, - наконец вынес дворняга свой вердикт. - Мы не смогли выдержать нужный темп сцепки и разъединились до точки выхода из прыжка. Одна радость — кажется, Лаванда поняла это, и в буквальном смысле выбросила нас на эту планету, да ещё и прямо в океан. Мы чудом уцелели! - И что нам делать? Мы далеко улетели? - спросил Райдер. - По показаниям приборов — да, - ответила ему Эверест. - Наверное, нам стоит подождать «Андромеду»? Выйдя из прыжка, они наверняка прыгнут обратно, за нами. А аквадоги точно сами нас отцепили? - Да, иначе нас бы выбросило в открытый космос, и я даже не представляю, что бы мы делали, - ответил за Рокки Чейз. Он подошёл к Райдеру и смотрел на приборы. - Половина систем требует перезагрузки, у нас не работает защита, нужно проверить корпус на предмет повреждений. Мало того, что борги нас обстреляли, так ещё и это приземление… - А у корабля ещё сломан нос, - добавил Райдер. - У меня есть план. Если аквадоги специально вывели «Темпест» из прыжка, то они знают примерный район, а то и место, куда мы попали. Эта планета кажется пригодной для жизни. Мы подведём «Темпест» к берегу и начнём ремонт, пока наши пилоты будут находиться на орбите планеты, на предмет появления «Андромеды» или боргов. - Это ещё и неплохая возможность изучить чужой мир, - сказала Эверест. - Райдер прав, эта планета немного похожа на Землю. Всё я сейчас изучить не могу, но здесь есть вода, растительность, и атмосфера пригодна для дыхания. Кстати, я не могу определить, где мы находимся, так что чем скорее пилоты вылетят, тем лучше — получим данные от них! - Будем ли взлетать? - спросила Скай. - Нет, не стоит, - ответил Райдер. - Протечек у нас нет, потому поплывём к берегу. Если планета пригодна для обитания, здесь могут быть местные жители — а раз борги ещё не уничтожили этот мир… Возможно, у них всё-таки есть союзники. - Не будем привлекать внимания, да, - согласился Чейз. - В момент приземления мы были похожи на комету. Если есть здесь высокоразвитая и дружественная боргам цивилизация, они вряд ли смогли нас распознать, но стоит нам взлететь, как они тут же предупредят наших врагов! А если тут живут враждебные боргам создания, то с ними мы познакомимся и позже. - Обитаемых миров в космосе мало, но рисковать не стоит, - кивнула Эверест. - Плывём не спеша. Вроде бы у людей была такая поговорка — тише едешь, дальше будешь? - Используем верхние двигатели, но на короткие пуски, - предложила Скай. - Пусть море несёт нас. Но Райдер не согласился с ней: - Лучше один раз, да побыстрее, чтобы никто не смог засечь. Проложите курс до ближайшей земли… Сколько времени уйдёт на то, чтобы добраться? Эверест тут же занялась расчётами. - Не больше пятнадцати минут. Быстрее нельзя, можем врезаться в берег. - Хорошо! В таком случае, пилотам команда — на взлёт! - Райдер взглянул на Чейза. - Как только Зума и Трекер взлетят, начинаем движение. Овчар кивнул в знак согласия. - Эй, а как же я! - внезапно раздался голос Свити. Райдер слегка улыбнулся. - А для вас у меня особое задание, пилот. * * * Производя полёт на такой низкой высоте, что днище её истребителя почти касалось верхушки деревьев, Свити лишь удивлялась тому, как этот мир похож и одновременно — не похож на Землю. Здесь всё зеленело и цвело, местная звезда согревала своими лучами густые заросли похожих на папоротники растений, имевшие, впрочем, длинный древесный ствол. Иногда между них встречались смахивающие на цветы деревья, чьи листья-лепестки были просто гигантских размеров, а из центра поднимались настоящие заросли каких-то крупных плодов. Да что там крупных, каждый едва ли не с саму Свити! - Если здесь такие деревья, то какими окажутся животные? - Свити слегка наклонила свою машину, чтобы получше рассмотреть плоды сверху. Внезапно её истребитель заметно тряхнуло — привязной ремень больно впился в грудь. Как во время тренировочного полёта Свити отреагировала на эту неприятность резким увеличением скорости с последующим взлётом вверх. И правильно сделала, потому как в этот момент нечто стремительное пролетело под нею. - Райдер, на связь! - испуганно крикнула пилот. - Я атакована! - Слышу тебя, Свити! Истребители только вышли в открытый космос, они тебе не помогут? Нам вылетать на помощь? Неожиданно противник показался перед нею. - Нет, - прорычала Свити, увеличивая скорость до максима и активируя вооружение. Похожий на чёрный серп самолёт резко перевалился через левое крыло, уйдя под защиту зелёной листвы. Свити в свою очередь открыла огонь — лучи ударили по листьям, разрезая и сжигая их, но противник уже вынырнул в стороне. - Веду бой! - коротко рявкнула Свити, резко разворачивая машину и снова открывая огонь. Лазеры едва не скрестились на враге, но тот снова ушёл в листву, крутясь юлой. Свити выругалась — противник оказался необычайно маневренным, спасибо, что хоть огонь пока не открывал! Сглазила — через миг два синих луча вылетели из-за листвы. Один пролетел мимо, другой ударил в корпус, но снова лишь тряхнул истребитель. То ли противник просто играл с ней, то ли не мог пробить броню… Но так или иначе, терпеть подобных выходок она не собиралась! Завалившись влево, она устремилась следом за противником, а затем резко взмыла вверх — над верхушками деревьев, надеясь выманить врага на открытое место.