Спасти тебя

На просторной кухне, выполненной в стиле хай-тек, практически не отслеживалось хоть чего-то, что смогло бы охарактеризовать внутренний мир владельца. Этот дом в глуши — лишь временное пристанище для перспективного парня, который бросил все в своем родном Хемлок Гроув и отправился, сломя голову, на вызов судьбы. Сегодня ровно три месяца, как Романа по ночам терзают мучительные кошмары, где он видит свои окровавленные руки по локоть, опушенные вдоль худощавого туловища; выпавший на землю клык, змеиное гнездо во главе с брутальным Джоном-спасителем, его звонкое «нет», прорезающее тишину и малышку Бетти Купер — главную героиню, без которой ничего этого вовсе не имело смысла. И почему именно Ривердейл? Ведь будучи прямым наследником компании «Годфри», созданной еще его покойным отцом, Роман не стремился покидать родной город, пытаясь смириться со своим вторым «я», принять порочную часть своей бессмертной души. Однако сейчас его одолевало другое: жажда познания, так или иначе, он хотел разобраться в своих сновидениях, поддаться искушению и вкусить все прелести неизведанного им ранее. Что если это тайные знаки? Вдруг Хемлок Гроув — не то место, где ему следует находиться, ведь там теперь для него пусто.

***

— Хорошо, что ты проснулась, — холодно проговорил парень, который, по-видимому так и не переоделся со вчерашнего дня. Спал ли он вообще, учитывая тот факт, что ему непременно бы снились зловещие кошмары, особенно, когда он напрямую связался с их действующими лицами. — У меня не так много еды, думаю, ты привыкла к семейным посиделкам. Роман обходительно подошел к барной стойке и элегантно разложил там именные столовые приборы. — Я съезжу за продуктами, а ты пока выберешь себе нужный наряд. Я кое-что подготовил в гардеробной. Бетти опасливо села на ближайший стул, не понимая, как ей вести себя в данной ситуации, так как она не планировала задерживаться, но и обижать столько гостеприимного хозяина ей не хотелось. — Спасибо большое, просто я не думала задерживаться, если честно, — в пол голоса сказала Элизабет, выливая стакан свежего коровьего молока в заранее заготовленную посуду с хлопьями — типичный американский завтрак. — Почему ты пытаешься меня обмануть, мисс? Я разве не заслужил твоего доверия, — чувства Годфри были задеты, и он мысленно отказался от совместного завтрака, где он хотел обсудить дальнейшие планы на совместное проживание. — Я не обманываю, просто мне нужно разобраться в некоторых семейных трудностях, которые и привели меня на пустующую трассу, — Купер с большим удовольствием ела, уплетая за обе щеки, однако внутренние противоречия все-таки разрывали ее на части. Кто такой этот Роман Годфри, и с чего бы ему так хорошо относится к ней? — Расскажи о себе? — Не думаю, что это хорошая идея, — отстраненно улыбнулся брюнет своей идеальной улыбкой и отправился на поиск своего кашемирового пальто, теряя интерес к девушке за считанные секунды, — Ты не готова. Твою мать, ты слишком невинна. Столь откровенное признание из уст молодого скептика, погруженного в свой собственный мир, заставило ее задуматься над тем, он обезумел от своего одиночества. Такое часто случается, когда из-за погони за деньгами, теряешь друзей, близких. Неоправданные жертвы. — Вчера я не самым лучшим образом поступила со своим давним знакомым. — Давним знакомым? — Роман демонстративно развернулся лицом к блондинке, так и не дойдя до платяного шкафа в углу комнаты, — Ты сейчас про этого хама Джагхеда? — Он не хам, просто в его жизни много всего произошло, вероятно, у него есть причина, — ее необдуманные слова все сильнее распаляли Годфри, и он покосив голову на бок, угрожающе зашагал к обеденному столу. — У всех из нас есть ебаные причины ненавидеть этот гнусный мир — это никак не освобождает от ответственности за наши действия. — Ладно, ладно, — Бетти аккуратно положила позолоченную ложку на скатерть и опустила глаза вниз; ей было ужасно неловко. Но откуда она могла знать, что это больная тема для этого человека с холодным нравом и рассуждениями? По крайней мере, ей так раньше казалось. — Мне стоит уйти. Спасибо большое, что подвез меня вчера, предоставил крышу над головой… — Всё? Элизабет ошеломленно встала изо стола, скрестив свои тоненькие ручки перед собой в позе защиты. Она была всего лишь жертвой, слишком слабой и предсказуемой для такого хищника, как Роман. — Бетти Купер, — сладостно, растягивая каждую гласную, мрачный Годфри выговорил ее имя, сокращая дистанцию между ними. Он потянулся к ее оголенному предплечью, чтобы почувствовать распыляющий жар бархатной кожи, — Ты еще вернешься ко мне. — Роман, что ты… — ледяные пальцы обхватили ее руку, а затем потянули поближе к интенсивно вздымающейся груди парня, таким образом, что Бетти невольно оказалась заложницей его цепких объятий. Все, что она видела перед собой — рукав его иссиня-черной рубашки, а Годфри в это время любопытно опустил свое лицо в ее волосы, наслаждаясь свежим запахом ее манящей шеи. Пульсирующая сонная артерия так и манила его. — Отпусти! — послышался приглушенный крик, однако со стороны не казалось, что кто-то хотел оказывать сопротивление, наоборот, Бетти смиренно прислонилась щекой к его плечу и застыла в ожидании дальнейших действий, вдыхая головокружительный аромат дорогого мужского парфюма вперемешку с никотином. — Прекрати сейчас же… Изящные пальцы, точно как у профессионального пианиста, в одно мгновение оказались под ее неплотно прилегающей футболкой, заставив девушку дернуться. — Блядь, ты такая сладкая, мисс Купер, — томно простонал на ухо Роман, и от этих слов внизу ее живота неприятно потяжелело. Возможно, ей бы и хотелось чего-то большего и такого страстного, но у нее не было никакого опыта в сексуальном плане. — Я чувствую твою бурлящую кровь… — Стой, мне действительно нужно идти, прости, — на этот раз ее тонкий голосок прозвучал решительно, и она резко отстранилась, не понимая, что за странное наваждение нашло на нее, одурманив ей рассудок.

***

На улице веяло приятным запахом наступившей осени: деревья поредели, теряя свое зеленое праздничное облачение, земля начинала промерзать от постоянной низкой температуры, которая держалась рекордное количество времени. Школьный двор был заполнен воодушевленными учащимися, ведь сегодня выдался последний продуктивный день, а завтра уже долгожданные каникулы. Кто-то собирался своим кругом на заднем дворе школы, чтобы обсудить планы на ближайшую неделю, а кто-то спешил домой, желая поскорее отдать себя на растерзание любимому хобби. Джагхед отречено стоял на торце школы, наслаждаясь предвкушением свободы. Он не любил занятия, особенно английский язык и современную литературу - слишком уж скучные для него предметы. Да и он уже давно продвинулся вперёд в тех познаниях, которые так упорно разжевывают преподаватели своим бестолковым ученикам. — Джонс, — тоненький знакомый голосок оторвал его от глубоких размышлений, и он повернул голову. Это была она: такая солнечная, будто бы вечное знойное лето и такая легкая, воздушная; в синем сарафанчике и белом кардигане с пестрыми цветами на рукавах. Во рту пересохло, — Ты почему еще не ушел домой? Первая смена уже закончилась. — Я решил дождаться Арчи с тренировки, — неумело соврал Джонс, опускаясь к своему серому рюкзаку, который небрежно лежал у его ног. Бетти замерла, а легкий ветер слегка растрепал ее идеально уложенную прическу, — У меня есть для тебя подарок. Если честно, думал, что ты на перемене забежишь ко мне в редакцию. Среди множества ненужных бумажек и парочки книг без обложек, он достал свежую газету, которую так трепетно сохранил с прошлой недели, надеясь вручить ее Элизабет. Ведь там, на первой полосе, красовалась ее статья по правильному воспитанию подростков и детей старше шести лет. — Это то, о чем я думаю, Джагги? — «Джагги» — определенно что-то новенькое и, по видимому, уменьшительно-ласкательное. Видимо ее переполняли положительные эмоции. — Боже. — Я обещал, к тому же, мне не составило никакого труда, ты — талант, — вроде бы такие теплые слова, а сказаны с кричащей грустью в серо-зеленых глазах. — Тебя ждет большое будущее. — У меня нету слов, чтобы выразить тебе свою благодарность. Это же отличный материал для моего портфолио, — восторженно пропищала Купер, слегка подпрыгивая на месте от своего счастья. Она добилась поставленной цели с его помощью. — Могу ли я обнять тебя? Мягкие щеки Джонса вмиг порозовели, в глазах вспыхнул огонь надежды, и, он мысленно настроив себя на тактильные ощущения, широко расставил руки, ничего не отвечая девушке. — Спасибо, — еще немного благодарности, и блондинка уверенно обняла Джагхеда, который никак не мог совладать со своим участившимся сердцебиением, напоминающее ему о том, что все-таки он жив, — После каникул я постараюсь написать материал еще более развернуто. И он верил, что она сможет, но горечь разочарования подступила к его горлу, точно ком, мешающий дышать, и Джаг разомкнул объятия, отступив немного назад: — Не выйдет, Беттс, — тоскливо произнес он, разглядывая ее недоумевающие глаза: такие бесконечно зеленые, словно загадочный малахит, — Газету закрыли. Школа больше не может финансировать это издание, так как количество читателей близится к нулю. Неловкая тишина. — Но мы успели, это же самое главное, — подбодрил Джагхед, понимая, что слишком уж часто это местоимение «мы» стало фигурировать в его речи. — Ты успела. Бетти была морально подавлена и из последних сил пыталась сдержать слезы. Она так привыкла каждую неделю, точно по расписанию, захаживать в тесную лачугу, которую Джонс так величаво окрестил «редакцией». И ведь дело было не только в глупых статьях, которые она консервативно оформляла при помощи обычного альбомного листа и гелевой ручки, а в нечто большем, в чем и сама не смогла признаться даже самой себе. Закрытие «Сине-золотой» означало, что отныне она будет видеть Джагхеда лишь на редких совместных уроках или в школьном коридоре, где из-за гула практически невозможно ни о чем поговорить. — Я обещаю, что однажды отплачу тебе той же монетой, — решительно выпалила Бетти, слегка улыбнувшись своему собеседнику, — Мне жаль, что все так сложилось, но ты можешь открыть свою газету… На что Форсайт III лишь ухмыльнулся. — Что? Ты не веришь в свои силы? — О, Бетти, — тихо прошептал он ее имя, которое так согревало его одинокое сердце, — Просто береги себя, я справлюсь, хорошо? — Хорошо. Не бросай писать. Когда-нибудь ты станешь известным писателем, а я отправлю тебе поздравительную открытку. Малышка Элизабет так наивно верила в него, что ему стало даже неловко. Никто не говорил подобных согревающих слов, мотивирующих, напротив, все желали скорейшего краха. — А если ты устроишься на престижную работу в области журналистики, я тоже отправлю… Передав уникальную газету в миниатюрные ручки Купер, он подарил ей многообещающую улыбку, второй раз на короткий промежуток времени, и не спеша отправился домой. Если бы он был хотя бы чуть-чуть похож на брутального красавчика Арчи, быть может, смог бы рассказать о своих тайных чувствах.

***

Покинув свое временное пристанище, Бетти стремительно отправилась по направлению к главной дороге. Ей нужно было попросить прощение за свое эгоистичное поведение перед Джагхедом, только вот, она не знала, где его найти, поэтому решила следовать интуиции, которая вела ее вместе с попутным ветром на Южную сторону. Сейчас ей нужно было еще и подумать об устройстве на работу, ибо денег практически не оставалось и было неизвестно, когда же Купер сможет возвратиться в родной дом. Да и добьется ли она своей цели? Каждый день сотни проблемных подростков убегают жить на улицу в знак протеста, только при этом они хотя бы находят в себе силы, чтобы громогласно обозначить причины, а не бесследно раствориться в ночи, не оставив даже крошечной записки. — И нужно мне это все было? — ругала себя девушка шепотом, изредка оглядываясь в сторону на проезжающие мимо встречные машины, которые мигали ей дальним светом, но почему-то не останавливались. — Что там сейчас с моей мамой, наверное, нужно хотя бы позвонить. Бракоразводный процесс, если он не отменен, начнется только завтра. Витающая в облаках Элизабет и не заметила, как к ней осторожно подъехал старенький форд. — Девушка, Вас довести до ближайшего населенного пункта? — добродушно спросил пожилой человек в мятой клетчатой безрукавке, слегка навалившись всем телом на оконную раму. Он был похож на типичного добропорядочного фермера, который разводит скот и выращивает плодоносящие деревья, чтобы прокормить свою семью. Именно так подумала блондинка и сразу же успокоилась, отпустив свой липкий страх и нарастающую тревогу в груди. После вчерашней ночи она отчетливо поняла, что мир не без добрых людей. — Скажи, пожалуйста, а какой следующий населенный пункт? Я не разбираюсь так хорошо в этой местности, — она жестом указала на зеленую, густую лесополосу вдоль совершенно гладкой, точно сливочное масло, дороги. — Следующая остановка — Саутсайд, милочка, — в пол голоса проговорил мужчина, по-видимому, это место даже на него наводило ужас, — Но скоро подъедет автобус, Вы сможете оттуда уехать. Смотря, конечно, куда держите свой путь. — Это то, что мне и надо! — на удивление старика отрадно произнесла девушка и поторопилась сесть в автомобиль, доставая из внешнего кармана свой сумки оставшиеся деньги, чтобы заплатить за проезд. Каждая оказанная помощь, как и работа, должна оплачиваться. Этому ее научил ее отец Хэл.

***

Полуразрушенное здание складского типа, скорее походящее на небольшой кооперативный гараж серого цвета, стояло на окраине и являлось главным местом для обитания банды «Змеев». Покосившиеся табличка из-за недостающего обслуживания «White Wyrm» выглядела еще более зловеще, чем унылое шоссе в полночь. Все, что осталось от краски — ярко-красная ржавчина, которая паразитировала на неровном металлическом листе. Скорее всего, именно за этой дверью и скрывается тот самый Джонс, которого она когда-то знала, тот, который практически без вести пропал уже как пять лет и так и не отправил ей поздравительную открытку в связи с ее сотрудничеством в «Riverdale Days». Взбежав на крыльцо, Бетти опасливо постучала в дверь, предварительно оглянувшись по сторонам: вымытые и вычищенные до блеска мотоциклы с однообразным логотипом стояли на огражденной парковке в пяти метрах. Следовательно, ее встретят, но разве с хлебом и солью? Из-за долгого ожидания у девушки начался легкий тремор в ногах, казалось, что прошла уже целая вечность. И в тот момент, когда она решила было развернуться и уйти на автобусную остановку, которую ей заботливо показал старик, ей открыли. — Эй, кто-то вызывал куртизанку? Фэнгс? — выкрикнула невысокая брюнетка, оставляя лишь маленькую щелку, — Долбанные алкаши, я же предупреждала: в бар не водить эту падаль. Равнодушный взор обвел блондинку так, что по ее спине прошлась волна из множества мурашек. — Ковыляй отсюда, грешница, считай, что я спасла твой невинный ротик от этих голодных кабелей. — Я не проститутка, — за последнее время Бетти удивляется сплошь и рядом, какой же обворожительный и, в тоже время, порочный мир за пределами ее кукольной комнатки, — Я Бетти Купер. Я пришла поговорить с неким Джагхедом Джонсом. Я знаю, он из ваших. — Не поняла, — янтарные глаза девушки вмиг увеличились, и она изумленно вышла на крыльцо, прикрыв за собой скрипящую дверь, — Тебе нужен «Змеиный» принц? Форсайт Пендлтон Джонс III? Недоумение сменилось ухмылкой, она продолжила: — Это он тебя вызвал? Господи, прошу простить меня за такое поведение. Просто обычно у нас не принято водить подобных, кхм, девиц, но если он так решил… — девушка подняла правую руку по направлению к торцу здания, — Тебе нужно пройти через черный вход. Обязательно скажи, что ты от Тони — это важно. Так значит Тони — маленькая стервозная змейка, которая очень преданна своему хозяину. Интересно, есть ли еще представительницы прекрасного пола в этом заведении? Может ли быть такое, что они держат ее насильно? Вереница из хаотичных мыслей пронеслась в голосе у Элизабет, пока она постепенно поднималась по пожарной лестнице к нужной двери. Робкий стук по деревянной поверхности отозвался эхом, и где-то внизу, на первом этаже кто-то из постояльцев уронил бокал, очевидно, разбив его. — Какого черта тебя принесло? — особое приветствие от принца, которого она по праву заслуживала из-за вчерашнего. Он самоотверженно хотел спасти ее жизнь, а она выставила его полнейшим дураком. — Могу ли я войти? — дрожащим голоском вымолвила Элизабет, пытаясь протиснуться в дверной проем. — Долбанные бабы, ты что, глупая, Купер? Ты вчера отправила меня куда подальше и осталась со своим телохранителем, — прошипел Джагхед, но лицо его, несмотря на такие колоссальные внутренние изменения, было таким же утонченным, как и раньше. Он стоял всего в дюйме от Купер: густые волосы были влажными, неряшливо разбросанными по лбу, а наготу скрывало полотенце, завязанное на талии. Видимо блондинка пришла совсем не вовремя. — Ты вчера любезно остановился, чтобы помочь мне, а потом, не дождавшись ответа уехал, — начала девушка, не отрывая взгляды от оголенного торса, который переливался от тусклого солнечного света, — Почему ты решил вернуться? Мне что-то угрожало? Джонс резко распахнул дверь так, будто бы она могла тотчас слететь с хлипких петель и подошел вплотную к Бетти, развернув ее спиной к каменной стене, поставив руки по обе стороны от ее хрупкого тела. — Что ты хочешь услышать от меня? От него исходил аромат мятной зубной пасты и геля для душа. — Правду. Джаг подался вперед и провел носом по задранному подбородку блондинки, затем дотронулся губами до уха. Но позже отстранился и перевел свой взгляд на ее приоткрытые губы. У Элизабет перехватило дыхание, но она сумела быстро взять себя в руки. — Тебя разве это сейчас интересует, а? Отличница Бетти Купер? Чересчур идеальная девушка до которой мне было, как до Луны, пешком, — он вновь приблизился, вжимая все сильнее в стену, останавливаясь буквально в паре сантиметрах от сладостных губ. — Ну же, скажи мне? Ты хочешь получить мой поцелуй, верно, как тогда около «Попса»? Купер прикоснулась дрожащими пальцами к мужскому животу впервые в своей жизни, и от того волна тока ударила ее прямо в сердце, обволакивая все мысли похотью. Она провела по рельефным мышцам вниз, пока наконец не достигла края полотенца. Каждая клеточка ее тела жаждала сказать «да». — Нет. Обезумевший Джонс кинул презрительный взгляд на девушку, а потом схватил за тоненькую шею и начал грубо спускать по лестнице, то и дело, ударяя об пирилла. Бетти лишь приглушенно крикнула, а затем поддалась судьбе, принимая неоправданное насилие со стороны старого знакомого. Все тело буквально изнывало от ударов об железо. — Крошка Беттс, — надменно сказал Джаг, приподнимая с земли ослабевшее тело, отмечая насколько сильно испачкался ее осенний плащ. Только в глазах вовсе не было жалости, — Ты слишком многого захотела, я не тот, кто готов дать тебе ответы на все поставленные вопросы. Вали отсюда в свой Ривердейл к мамочке, блядь, пока не убил к чертовой матери.

***

Верхушки деревьев все плотней и плотней смыкались над ее головой. Скоро стало так темно, как будто бы на улице был вовсе не день деньской, а пугающая ночь. Колючие кустарники плотной стеной преграждали любые пути. Обессиленная и измученная Бетти давно уже сбилась в пути, а стоило ли его вообще начинать? Покинув свое привычное место жительство, она нажила себе еще больше проблем, теперь даже предательство со стороны отца не казалось ей каким-то вопиющим случаем. Острые ветки рвали ее одежду в клочья. Жгучие слезы обрамляли покрасневшее личико. Сегодня ее розовый мир рассыпался на множество острых осколков, и теперь перед ней лишь суровая, отрезвляющая реальность. — Мне нужно в Ривердейл, — прошептала девушка, переминаясь с ноги на ногу, ощущая резкую боль в области коленей и спины. Как вдруг среди дремучего леса она услышала свирепый рык приближающегося зверя.