Спасти тебя

После очередных внеклассных занятий по литературе, Элизабет уверенным шагом отправилась в кафе Попс, чтобы немного расслабиться, заказав себе парочку клубничных коктейлей — ее любимых. — Бетти? — такой знакомый мужской голос послышался за спиной, заставив ее тотчас же обернуться и расплыться в лучезарной улыбке. Позади нее в самом углу заведения сидел Джагхед Джонс за своим громоздким ноутбуком и чашечкой фирменного кофе.— Присоединишься? — он зазывающе махнул рукой в свою сторону, и она охотно приняла его приглашение. — Рассказывай, почему ты с учебниками? Сейчас ведь каникулы. Он выглядел таким свежим, выспавшимся, казалось, что буквально светился изнутри от счастья, что переполняло его, захлестывая с головой в пучину приятной неги. ЭфПи III был влюблен, сам того до конца не осознавая, и это чувство заставляло его писать все новые и новые главы к своему эпическому роману, который ему в свое время пришлось вынужденно забросить из-за отсутствия вдохновения. Сегодня на нем была серая рубашка с небрежным воротником, очевидно, у Джонса то ли не было времени на то, чтобы погладить вещь, либо возможности, что нельзя исключать, ведь он вырос в неполной и неблагополучной семье, не получив от своих близких должного воспитания и заботы. — Мое увлечение литературой не терпит никаких каникул, — Купер скромно села на красный диванчик напротив своего оппонента и выставила свои острые локти на стол, подперев ими голову. — А ты? Вижу, что ты тоже немного зависим… — Правильно подмечено, — игриво ухмыльнулся парень, поправляя свою фирменную шапку-корону, которая немного съехала ему на лоб и доставляла немало дискомфорта. — В этом плане я злостный наркоман со стажем. — Что будешь делать теперь, ведь газету закрыли, как и твою редакцию? Я знаю, она для тебя очень много значила. Выражение лица Джага резко изменилось, и он отвел взгляд в панорамное окно, где-то и дело неторопливо расхаживали люди, погруженные в свои мысли и желания. Бетти даже и не догадывалась о том, насколько сильно ему важна была старая каморка в аварийном корпусе здания школы, ведь она стала для него не только местом работы, но и домом, куда он возвращался вечером через черный вход, предусмотрительно сделав дубликаты ключей и договорившись со знакомым охранником. А теперь, когда этот несправедливый мир отобрал у него последнее, что было, Джагхед, несмотря на свое приподнятое настроение, готов отступить, ибо выбора, как такового, не было. Либо ночевать на холодной улице в любую погоду, получая укоризненные взгляды от прохожих из-за своего кочующего образа жизни, либо отправиться в место, в котором он вырос — в Саутсайд, где его абсолютно ничего не ждало кроме отрешения и одиночества. — Я скоро покину Ривердейл вместе с отцом, — с глубоким сожалением на одном дыхании выпалил Джонс, слегка склонив голову, чтобы не видеть реакции девушки. — На данный момент это самое верное решение, поэтому я вчера забрал документы из школы. — Что ты сделал? — Элизабет удивленно переспросила, приложив свои маленькие ладошки к щекам, пытаясь переварить полученную информацию. — И куда вы собираетесь переезжать? — Это долгая история, Беттс, — всего лишь глупая отговорка, но он не хотел, чтобы Купер пришло в голову следовать за ним, так как эта идеальная девушка успела к нему привязаться. Да и он, в свою очередь, не мог представить школьных дней без нее — единственного лучика среди непроглядной будничной тьмы, что-то и дело сгущалась все сильнее. — Я готова ее выслушать, — настойчиво умоляла блондинка, хватаясь за последнюю надежду увидеть его, как за соломинку. Почему все должно непременно заканчиваться очередной драмой? — Мне некуда торопиться. Мама с отцом на работе до позднего вечера, а Полли уже вторую по счету неделю пропадает с красавчиком Блоссомом. Из-за этого режущего определения Джейсона, Джагхеда буквально передернуло, и он закрыл крышку своего ноутбука, аккуратно укладывая его в рюкзак. — Эй, ты куда? Я ведь еще не заказала ничего, — ей не удавалось растолковать мотивы столь резких действий брюнета, однако она ощущала, искрящуюся в воздухе, напряженную атмосферу между ними. — Джаг? Но он был тверд в своем спонтанном решении уйти, только вот куда? И почему? Разве эта глупая ревность сейчас что-то изменит, и какое впечатление он оставит ей напоследок, хлопнув дверью перед ее носом, так и не попрощавшись? Это была совершенно неоправданная злость, прежде всего к себе, из-за бессилия над сложившейся ситуацией. Все было против него. «Она справиться, тем более, мы так и не успели хорошенько сблизиться. У нее есть брутальный футболист Арчи Эндрюс, который уж точно не даст заскучать» — именно так Джонс успокаивал свое разбитое сердце, зная, что он поступает неправильно и даже нелогично. — Стой, подожди! — запыхавшаяся девушка выбежала следом из кафе, словив стремительно уходящего прочь парня за руку, удерживая его в таком положении. — Что не так? Ты готов просто так взять и уйти, не попрощавшись? Чем я заслужила такое? Вопросы, точно экспансивные пули разрывали грудь Джагхеда, и он был не в силах увернуться. — Я жалок, — тихо проговорил он себе под нос, не желая поднимать свой взгляд на Бетти. — Мы продуктивно поработали вместе, теперь у тебя есть все нужное для успешного поступления в колледж. — Ты не жалок, Джагги, — грустно сказала Купер, и берилловые глаза наполнились горькими слезами. Она стояла посреди людной улицы в самом центре Ривердейла и просто держала его за ледяную руку, осознавая, что он все-таки уйдет. — Послушай меня, если вдруг ты перестанешь верить в себя или потеряешь надежду на своем жизненном пути, то ты знаешь, где тебя будут ждать. Она не была уверенна, что поступает правильно, но эмоции брали вверх над разумом, поэтому Элизабет медленно сократила расстояние между ними, робко прильнув к его крепко сжатым губам, не получая взаимности в ответ. — Я не могу, прости, — виновато произнес ЭфПи III, отдергивая свою руку из зыбкого заточения, и, окинув блондинку прощальным взглядом, торопливо удалился, смешавшись с безликой толпой. — Вот же идиот! Блядь! — мысленно ругал себя парень, отправляясь на место встречи со своим отцом, который во второй половине дня должен был ожидать его на автобусной остановке. — Почему я не сказал? И, возможно, если бы в этот день он все же проявил немного смелости и рассказал о своих зарождающихся чувствах, неловком положении, новом месте жительства, то все могло бы измениться, а не провалиться в тартарары.

***

Стоя посреди ночного сумрака, испуганная и обессиленная Элизабет буквально считала в уме секунды то приближения своей скорой смерти. Она отчетливо понимала, что на Северной половине Ривердейла могут проживать койоты, но ей не доводилось раньше с ними встречаться. Как можно избежать столкновения с хищником, который уже за версту учуял твой запах крови, когда ты совершенно одна посреди дремучего леса? В голове проносились, точно детская карусель, отрывки из фантастических фильмов и книг, где подобные луговые волки заживо съедали людей, а затем растаскивали остатки по всей местности, чтобы запутать следы. «Оборотни», — озарило Бетти, и она, смирившись со своей судьбой и приближающейся гибелью, смиренно присела на холодную землю, вцепившись в нее своими тонкими пальцами. Ей было абсолютно нечем дышать, мурашки от нарастающего адреналина, подобно волнам, накатывали на нее, накрывая с головой. — Вставай, — знакомый мужской голос раздался позади нее, а затем она почувствовала, будто кто-то пытается поднять ее за руки. — Ну же! Не стоит так просто сдаваться, черт побери. Это был определенно не Джагхед. Да и зачем ему сначала избивать ни в чем невиновную девушку, а затем следовать за ней, оберегай от возможной опасности. Теперь это вовсе не тот застенчивый и добродушный Джонс, которого она знала пять лет назад, сейчас это возмужавший парень со сломленной, мрачной душой, похожей на одинокий камень, лежавший у подножья горы. Терпкий древесный парфюм с хвойными нотками полностью указывал на то, что ее внезапным спасителем является Роман. — Роман? — тихо, почти обреченно произнесла Купер, слегка оглядываясь назад, когда ее ноги плотно стояли на земле. Хищный вой пронесся по лесу так, будто это была оглушающая аварийная сирена, и сидящие на верхушках деревьев птицы испуганно взмылись в бескрайнее небо. — Просто пошли отсюда, блядь, — весьма резко снова выругался парень, уверенно схватив девушку, укладывая ее себе на широкое плечо, как шарнирную куклу. Он видел, что из-за шока и, еще Бог весть из-за чего, она не в силах передвигаться самостоятельно.

***

Тропический дождь барабанил по металлической крыше престижного автомобиля, заставляя невольно вздрагивать и отчаянно глотать кислород, насыщая свои опустошенные легкие. Из-за чрезмерного никотина в салоне было тяжело вздохнуть полной грудью, и он, осознавая это, практически настежь открыл боковые стекла таким образом, что холодные капли просачивались через раму и падали на руки и порванную одежду Бетти, отрезвляя ее, возвращая в реальность. — Чего ты забыла в лесу Саутсайда, мисс? — отстранено сказал Годфри, потянувшись к своему портсигару, а затем, глубоко вздохнув, отказался от этой идеи и положил руку на руль. — Ты же понимаешь, что это тебе не по грибы, по ягоды сходить, да? Он то и дело поворачивался к ней, впиваясь в нее своим холодным взглядом, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. — Так ты ответишь мне, какого хера, Купер? — молчание заставило его проявить агрессию по отношению к девушке, но Роман быстро остыл, еще раз осматривая ее худое тело, облаченное в лохмотья, которые когда-то были прекрасным голубым плащем. — Хорошо, расскажешь позже. — Он не захотел видеть меня… — все, что смогла произнести Элизабет перед тем, как окончательно погрузиться в темноту, опустив свою голову на мокрую поверхность обшивки пассажирской двери. — Твою мать.

***

Бетти не помнила, каким образом она оказалась дома у Годфри, словно все, что происходило во время неминуемой встречи с волком и в тот момент, когда самоотверженный брюнет спас юную блондинку — было лишь жутким кошмаром после которого последовало затяжное шоковое состояние. Но когда она все-таки открыла глаза, то перед ней уже сидел Роман, выжидая ее скорого пробуждения, ведь у него было очень много вопросов, которые до сих пор оставались без ответа. Худощавый юноша, с идеально заглаженными назад волосами и мылкими чертами лица, удобно уселся на плетеное кресло напротив кровати, где томно лежала блондинка. — Уже почти утро, — монотонно произнес парень, устремив свой взгляд на настенные часы, а затем на Купер. — В моих планах ты должна была проснуться чуть позже. — Я… опять у тебя дома? — Так вышло, Мисс Элизабет, пути Господни не исповедимы, — с некой иронией произнес Роман, а затем демонстративно встал и приблизился к девушке, вытаскивая из-за уха белую сигарету, сексуально прикладывая ее к своим пухлым губам и поджигая. — Ты веришь в Бога? — удивленно прошептала Бетти, сделав для себя огромное открытие. Неужели этот манерный аристократ верит во что-то еще кроме денег? — Употребление известного выражения из Библии — не значит, что я верующий, — он сделал глубокую затяжку и приоткрыв рот, начал выдыхать сизый дым, тем самым показывая, какое же неземное удовольствие приносит ему этот ритуал. — К слову, я и не еретик. Бетти стала оглядывать по сторонам, подмечая для себя, как же чисто было вокруг. Ни одной вещи, рассеяно положенной на спинке стула, ничего, что выдавало бы, что здесь кто-либо обитает: ни статуэтки щенка на полке, ни пятнышка на атласной шторе или хотя бы карандаша, небрежно оставленного на столе. Было такое чувство, что это номер гостиницы или ВИП-палата больницы. Даже постельное белье было идеально белое, никаких сердечек, котиков или цветов. ― У тебя тут так… странно, — легкая ухмылка проскакивает на его мраморном лице, и он из ниоткуда берет чашечку кофе, аккуратно затушив сигарету об край позолоченного блюдца. — Хочешь? Настоящий мексиканский кофе. Никогда не поздно попробовать что-то по истине прекрасное и неповторимое. Этот диалог был поверхностным, и никто из присутствующих, из-за сковывающей неловкости, не осмеливался перевести его в нужное для себя русло. ― Почему ты вновь спас меня?  — тихонько пробормотала себе под нос Купер, жестом отказываясь от предложенного напитка, от которого исходил приятный аромат, обволакивающий всю комнату. Роман не знал ответа на этот вопрос. Он неопределённо пожал плечами и сделал еще один глоток кофе. Годфри совершенно точно не верил в проявления человеческих чувств. Да и зачем ему верить в какие-то странные эмоциональные привязанности, когда вокруг него только горстка мелких пешек? Его стихия — Арктический морской лед. Во всяком случае, ему нравилось так думать, и говорить, ведь в его сердце все-таки расцветал поздний цветок лотоса, который он любил не меньше, чем экзотический кофе. — Поверишь ты мне или нет, но я знал, что ты там будешь в опасности, — задумчиво произнес он, не желая ударяться в подробности, которых так явно тут недоставало. — Некоторые вещи или события я беру их своих снов. Блядь, я должен замолчать. — Ого, — Бетти привстала на локтях и внимательно принялась осматривать парня, который никаким образом не реагировал на это, будто бы ему было привычно быть в роли экспоната на какой-нибудь известной выставке в музее. — Ты знал, но никак не предотвратил? — Есть некоторые происшествия, которые невозможно предотвратить. Они являются частью огромного пазла, в который нельзя вмешиваться, иначе это чревато жуткими последствиями. — Роман, послушай, я не знаю, как отблагодарить тебя за все то, что ты сделала для меня за последние несколько суток, — осторожно начала она, опуская свои ноги на пол, понимая, что на ней надета какая-то роскошная ночная рубашка. Выходит, что он ее переодевал? А, значит, видел полностью обнаженной? — Ты… — Мне не нужна твоя благодарность, мисс. Тебя переодевала моя служанка, не думай, что я какой-то озабоченный маньяк, — с неким отвращением в голосе ответил Годфри, готовясь покинуть помещение. Ему было на удивление радостно от той мысли, что девушка наконец-то пришла в себя, иначе бы зря он все это затеял, приехав в этот малочисленный городок. — Как я и говорил, твои новые вещи в гардеробной, выбери те, что больше по душе. Если что, ты сможешь отыскать меня в моей комнате — последняя по коридору. — Стой, мне нужно у тебя кое-что попросить! — Позже, сейчас не время. Я хочу видеть тебя в обворожительном наряде за завтраком. Там мы сможем поговорить. Не стоит форсировать события. С этими резкими словами он вальяжно подошел к двери и для проформы подергал за ручку.

***

Джагхед напряженно сидел около деревянной барной стойки в «WhiteWhirm», чередуя едкий бурбон с не менее заспиртованным виски. Его взгляд был опущен вниз: люди, словно тени, перемещались по одним и тем же траекториям, где-то неподалеку Толлбой активно дискутировал на тему незаконных поставок Джинг-Джангла на территорию «Змей». — Та девушка, что сегодня к тебе приходила, — осторожно начала Тони, наливая ему очередной бокал до верху и передавая ему прямо в руку, — Ты действительно ждал ее? Казалось бы, обычный вопрос, которые не должен вызывать особенных эмоций, но Джонс же на минуту погрузился в свои мысли, вспоминая их последнюю встречу на лестничной площадке. Почему он позволил себе быть таким грубым? И заслуживала ли она этого? Несмотря на все «за» и «против», сердце твердо «отвечало «нет». Он уже и не помнит, когда он стал таким холодным, что являлось тем самым переломным моментом — точкой невозврата, когда вся его жизнь беззаботного юного писателя изменилась на корню. Пять лет назад он был по уши влюблен в красавицу Бетти Купер, которая так и не смогла ответить ему взаимностью.

***

Это было на следующий день после неприятного разговора в «Попс». Джагхед едва дождался конца ее факультатива по литературе, а потом, надев на себя первое, что попалось под руку и прихватив особый подарок, отправился уверенной походкой к дому семьи Куперов, чтобы все-таки поговорить с ней и рассказать о причинах его необдуманного отказа. На улице было пасмурно и холодно, а так, как путь от автобусной остановки до места назначения был немаленьким, парень ужасно замерз, но сдаваться было не в его стиле. Ведь возможно именно сегодня он поведает ей о правде, которую он так бережно хранит в своем сердце, надеясь на понимание с ее стороны. Но она обязательно поймет его. Это же Бетти Купер — идеальная, понимающая, добродушная девушка, которая всегда готова придти на помощь и проникнуться ситуацией. Джаг отчетливо видел в ее малахитовых глазах взаимность: такую мягкую и согревающую. И хоть он до последнего и опасался, что узнав правду, она последует за ним, сейчас это его не тревожило, возможно, что в этом и есть спокойствие. Ему придется ее защищать, но зато они будут вместе, как он и хотел еще с младшей школы, когда наблюдал за тем, как Бетти задорно читает стихотворения, выученные ею наизусть. Наконец дойдя до милого дома на центральной улице Ривердейла, Джагхед замер, и его глаза наполнились слезами боли и отчаяния. Какой же он наивный, раз думал, что она хотела быть с ним? Ей нравилось играть на его чувствах каждый раз захаживая к нему в редакцию, видя его страждущий взор, полный несбывшихся надежд. На крытом крыльце стояла его Элизабет в обнимку с рыжеволосым Арчи Эндрюсом.

***

— Забей, — ЭфПи III резко отбросил свои навязчивые воспоминания и выпил залпом содержимое обновленного бокала. — В следующий раз не пускай без моего разрешения, — а затем опуская руку вниз по жесткой ткани своих джинс, нащупывая нужный карман, он потрогал очертания маленькой коробочки, которую когда-то давно так хотел подарить Бетти. — Долбанные бабы…