Фантасмагории

Музыка: Epic Score — I Still Have a Soul

      У Арчи огненно-рыжие волосы, непослушные и жесткие, вставшие оголенной проволокой на макушке. Кажется, что притронешься — и прошибут электрическим током. Однако Ева электричества не боится. Ева смело запускает пальцы в густую медную поросль, чтобы растрепать ее еще больше. Арчи улыбается, и вокруг его глаз собираются мелкие озорные морщинки. Его голова расположилась на девичьих коленках с таким удобством, будто именно ей они всегда и предназначались. — Ева, — говорит он, по-прежнему улыбаясь. — Ты должна уходить. — Не хочу! — тут же возражает она. — Ты должна. — Нет. — Уходи, Ева.       Она вздрагивает и открывает глаза. Сон медленно рассеивается в спертом сером воздухе. Ева некоторое время не двигается, наслаждаясь его послевкусием, сладким и щемящим где-то в области груди.       «Снова прогнал меня, Арчи? В который раз уже?»       Вокруг все тот же погибший лес — пустынная земля, подернутая изморозью, скрюченные облетевшие ветви, переплетенные между собой, словно в ужасе ищущие поддержки. Свистящий ветер задувает под край спального мешка, обдавая щеки колким холодом.       Ева еще не проснулась до конца, но уже угадывает их приближение. Она почувствует его где угодно. Почувствует, как скребут когти о промерзлую землю, почувствует, как кровожадно мерцают безликие глаза. Все почувствует. Расстояние тут не играет особой роли.       «Нужно уходить», — наконец, решает Ева. Остатки сонливости улетучиваются мгновенно. Она поднимается на ноги и быстро сворачивает спальный мешок. Чернушка, огромный самец галлитрота и самый преданный на свете фамильяр, лениво наблюдает за действиями своей хозяйки, раззевываясь клыкастой ярко-розовой пастью. Он тоже чувствует чужаков, но слишком уверен в своих силах, чтобы переживать об этом. Надменное создание!       Арчи тоже был слишком уверен, ну а теперь... теперь его мертвое тело, обглоданное до костей, лежит где-то среди обожженных руин их родного города. Ева могла бы даже посчитать это забавным, если бы скорбь не врезалась зазубренным ножом так глубоко под ребра и не сдавливала горло невыплаканными слезами.       Увы, последние месяцы у нее не было времени на то, чтобы оплакивать леса, Арчи или обожженные руины. Она должна была ехать вперед, только вперед. Все время. Слишком многое стояло на кону.       Закончив со сборами, девушка взваливает рюкзак на плечи и жестом велит фамильяру подниматься. Глаза ее, как водится, совершенно бесстрастны, на бледном лице — ни тени страха. — Давай, Чер, пошевеливайся. Нужно добраться до Эль. Мы должны предупредить Мико, пока не стало слишком поздно.       Тут уж галлитрот не спорит. Сдержанно кивает косматой головой, позволяет Еве ухватиться за загривок и вспрыгнуть ему на спину. Затем он широкими прыжками устремится восток — туда, где пролегает невидимая граница между Эль-Террой и Мертвыми землями. И холодный ветер будет бить в лицо Еве, хотя ей к такому не привыкать.       «Они больше никого не застанут врасплох, — думает Ева, ожесточенно стискивая зубы. — Никто больше не погибнет, когда они явятся. Никто!»