Sibling revelry

-Ты хочешь, чтобы мы инсценировали репетицию свадьбы? - брови люка и Леи взлетели так быстро, что Хану показалось, будто он услышал звук пролетающего Сокола над головой. Ведж Антиллес выпрыснул полную стопку Вайренского через нос, Ландо со стоном приложился лбом о голостол, а пилоты Люка в углу таращились на него, как сектанты на своего мессию. Хан натянул чванливую ухмылку. -Вам нужно как-то поднять ставки, верно? Что может быть лучше этого? Это же не настоящая свадьба. -Но-но... - стонал Люк, почесывая затылок, - Хан, мы пытаемся разыграть только Антиллеса, а не весь долбаный флот Восстания! Черт, а что, если об этом узнает имперская разведка? -Тем лучше! - Хан улыбнулся. - Дезинформация и всё такое. Да, ваше развысочество? Лея, растянувшаяся на палубе, приходя в себя после ежедневного приступа даймианского гриппа, слегка кивнула. Люк, который знал, что человеком, которого дезинформирует имперская разведка, был его возможно-отец, слабо попытался протестовать. -Кроме того, мы можем сделать это тайно, - возразил Хан. - Мы просто соберем несколько человек для видимости и пригласим старину Фреда за компанию. -Несколько человек? - Лея подозрительно нахмурилась. -Ну, нужен священник, кто-то должен поднести кольца, друзья жениха, подружки невесты, всё такое. -Фред может быть одним из друзей жениха, - предложил Хобби. Люк свирепо глянул на него. -Лейтенант Кливиан, - серьезно сказал Ведж, - Босс сам выберет себе друзей. Он обернулся к Люку: -Я - лучшая кандидатура, да Босс? -Нам не отвертеться, да? - спросил Люк Лею в отчаянии. Она смиренно помотала головой. Люк тяжко вздохнул и наконец решительно и хмуро взглянул на зачинщиков. Если ему придется притворяться, что он притворяется, что женится, то пусть Сила поможет ему сделать это как можно лучше. -В таком случае, я бы сказал, что лучший кандидат - Хан. Ведж разочарованно щелкнул пальцами, а Хан отвесил насмешливый поклон. -Также можно взять Веджа, Веса и Тайко. -А я, Босс? - печально спросил Хобби. Зловещая усмешка, с которой Люк обернулся к Хобби, даже по меркам императора могла бы стать гордостью Тёмной Стороны. -Не беспокойся, лейтенант Кливиан. Для тебя есть особая роль. ______________________ С некоторых пор у Дарта Вейдера редко выпадали удачные дни, но у него были дни в разной степени неудачные. Сегодняшний был невероятно ужасен. Он начался так многообещающе: они случайно получили подсказку о местонахождении назойливой ячейки повстанцев в системе Лайкон, но затем отряд специального назначения, который он отправил разобраться с повстанцами, сперва высадился по неверному адресу, затем ошибся при атаке, в результате чего ни один повстанец не был задержан, зато все его коммандос и значительная часть самого продуктивного космопорта Лайкона были взорваны в клочья. Соответственно, весь его день прошел в рассмотрении жалоб от правительства Лайкона, отражении атак галактических СМИ и объяснений перед императором. Судя по трупам нескольких старших офицеров штурмового корпуса, у Тёмного Лорда не было настроения терпеть дальнейшее беспокойство. Итак, конечно, именно в полдень того самого дня пришёл рапорт от его шпиона в Восстании вместе с голограммами последнего неблагоразумного поступка его детей. Теперь Дарт Вейдер расположился в своих покоях, прикипев взглядом к голопроектору с тем болезненным любопытством, которое свойственно большинству существ, созерцающих природные катаклизмы или акты геноцида. Мерцая голубым цветом, перед его глазами разворачивалась непристойная сцена в кабине космического корабля. На переднем плане стояли, держась за руки, Люк и принцесса в повседневной неформенной одежде лицом к пучеглазому мон-каламари в форме адмирала, который, предположительно, был капитаном корабля. Сбоку от Люка стояло несколько пилотов в ужасных оранжевых костюмах, а также свежеразмороженный Хан Соло, блаженно улыбаясь происходящему. Сбоку от Леи стояло несколько подружек и один пилот-мужчина, державший букет невесты и покачивающийся на тонких шпильках. По коридору прикатился маленький круглый астромеханический дроид; на его куполе лежала подушка со сверкающими ярко-серебряными кольцами. Оторвав свой зад, субтильный золотой протокольный дроид разбрасывал в качестве цветов нарезанный салат из лётного шлема как из корзины. -Дорогие влюблённые, - заскрипел адмирал с рыбьим лицом, - мы собрались здесь сегодня... Примерно через 85 секунд после начала воспроизведения видео с названием "Репетиция свадьбы" всё оборудование в апартаментах Лорда Вейдера необъяснимым образом пострадало от незафиксированного катастрофического скачка напряжения. Где-то через 15 минут на станцию техподдержки Экзекьютора поступил запрос на ремонт. Ещё через 21 минуту шаттл с оставшимися на разрушителе техниками на борту вылетел из ангара 12 без разрешения и получил по двигателям лазерным лучом , выпущенным младшим лейтенантом Полом Бхасси, оператором лазерного орудия, установки 52 B. Впоследствии он потерпел крушение в южном полушарии лесной луны Эндора, на орбите которой находился Экзекьютор. Подозревают, что выжившие были затем приняты эвоками, что некоторые ксенобиологи полагают объяснением невиданному скачку в технологиях эвоков, произошедшему за последние 2 десятка лет... но это уже другая история. _____________________________ На Альдераане - по словам Леи и Тайко - репетиции по традиции происходили за месяц до реального бракосочетания. Уже прошла половина из этих тридцати дней, и Люк Скайуокер начинал паниковать. Что ему делать, когда время подойдёт? На данный момент он был бы счастлив бросить весь розыгрыш, но Лея, казалось, была полна решимости не дать Фреду подумать, что он выиграл. Люк начинал волноваться, что она выйдет за него замуж чисто из упрямства, в случае чего медики вскоре выпишут справку о смерти на его имя, в которой будет указана причина смерти вроде "избит до смерти разъярённым вуки". -Лея? Хан? - он заглянул в люк комнаты отдыха на Соколе. -Только я и Чуи, - проворчал Хан. Была видна половина его спины, остальная часть находилась под скамьёй. -Что ты делаешь? -Ну, - Хан растягивал слова, - ты и Ландо, как лучшие друзья, не позаботились об обслуживании изоляции на установке тыловой пушки в течение последних шести месяцев. -Я пытался её проверить, - возразил Люк, - только не мог найти. Даже не знаю, почему я не додумался поискать её щиток под игровым столом в комнате отдыха. -Что? - голос Хана звучал обиженно, но Люк знал, что это был цинизм. - Он прямо под воздушными каналами и кабелями, проложенными к пушке, это очень разумно! -Если не учитывать, что панель доступа должна быть доступна! У тебя на этом корабле перемещены все внутренности. Со схемой совпадает разве что только блок двигателя, и то я не уверен. -Ты не забывай, что именно мои оригинальные модификации спасли твою задницу, - ответил Хан, оборачиваясь, чтобы продемонстрировать свою кривую усмешку. - Не подашь мне шунт? Люк порылся в инструментах и только нашёл шунт, как вошла Лея. -А, Лея, - сказал он, передавая шунт Хану, - я хотел поговорить с тобой об этой затее с Фредом. А именно о том, как ты собираешься избежать свадьбы со мной. Он поднял взгляд и с опозданием увидел её мрачное лицо. -В чем дело? -Я думаю, Империя только что дала нам прекрасный повод отложить её на неопределённый срок, - Лея протянула ему датапад. - Посмотри, что наша ботанская шпионская сеть только что записала на орбите Эндора. Люк включил устройство, а затем отбросил его: -Нет. -Да, - сказала Лея. Хан выбрался из-под лавки: -В чём дело? Люк поднял датапад и дал Хану. Хан тоже сразу его бросил: -Это розыгрыш что ли? -Если бы. Хан был в таком ужасе, что даже забыл отпустить грубую шуточку. Люк вздрогнул, увидев изображение кошмарно знакомой, хотя только наполовину законченной сферы, неуклюже вращающейся вокруг светящейся луны как жирный комар. -И что мы будем делать с этим? - спросил он. -Пока неясно, - ответила Лея. - Мы ожидаем дальнейших рапортов, они скоро должны поступить. На данный момент мы не знаем, рабочая ли она, - она безрадостно уставилась сквозь изображение, отчетливо помня, как Звезда Смерти оказалась рабочей. Наконец, она встряхнулась и сказала: -Всё это, конечно, секретно, но я подумала, что тебе следует знать, Люк, потому что тебя могут скоро задействовать в этом. Если ты ещё собираешься к Мастеру Йоде, я думаю, тебе лучше поехать сейчас. Я прикрою тебя, если ты пообещаешь быстро вернуться. -Да, - сказал Люк, - да, думаю, я скоро вернусь. ____________________________ Если бы кто-нибудь додумался заглянуть под матрас Фреда Антиллеса, он бы решил, что с аналитиком разведки что-то неладно. Там была куча разных журналов, романов и книг по самопомощи, которые обычно читают очень женственные девочки-подростки и отчаявшиеся одинокие женщины, которым чуть за 30. Дюжины и дюжины ужасно слащавых изданий, и у всех страницы загнуты на самых приторных местах, некоторые из которых даже подчеркнуты и имеют пометки. Любой бы согласился, что Фред Антиллес сошёл с орбиты планеты здравого рассудка. Никто бы никогда не подумал - Карлино и сам с трудом в это верил, - что всё это было профессиональным исследованием. Всё свободное от дежурств время с момента провала с репетицией он проводил в поисках способов дать упорной парочке разумный толчок (или, если понадобится, мощный пинок) в нужном направлении. Он с бешеным энтузиазмом взялся за свой тайный склад приторной литературы, украденной из женских освежителей на корабле, и составил целые списки романтических планов. Но он не смел надеяться, что Судьба даст ему такую прекрасную возможность. Как раз сегодня утром его попросили обработать форму срочного отпуска для Скайуокера, Люка. Теперь, когда жених принцессы не будет преграждать путь, он, наконец, сможет всё устроить! Как профессионал, он просмотрел свои списки, но он уже решил, какой план нужен. Учитывая, сколько людей поставили деньги на принцессу и Соло, у него было буквально сотни потенциальных соучастников. Карлино Ван Хермахатт, выдающийся имперский разведчик, ты сорвёшь банк в этой миссии! _____________________________ Хан сощурился, войдя в жилище Леи. В гостиной была перестановка. Свет был выключен, и кто-то раздобыл неяркие светильники, имитирующие свечи. Стол Леи был выставлен на середину и обставлен стульями. Хан заподозрил, что на нём лежит один из плащей Ландо, пытаясь выдать себя за скатерть. В качестве фона играл безмерно романтичный джаз, а прямо перед ним Ландо присматривал за Арту, который обустраивал места. Астромех издал озорной писк, приветствуя Хана, и врезался ему в ногу, когда тот вошел. -Какого чёрта здесь происходит? - спросил Хан. - Ты сказал, что Лея хочет видеть меня. -Так вы и увидитесь, - ответил Ландо. - Тебе не кажется? -Слушай, - огрызнулся Хан, - я могу прекрасно ухаживать за ней сам, Калриссиан. -Конечно можешь, - сказал Ландо. - Садись, я тебе расскажу, в чём дело. Хан неохотно согласился. Ландо плюхнулся на кресло напротив него. -Короче, этот парень - Фред Антиллес, - должно быть, узнал, что Люк уехал, потому что сегодня он пришел ко мне на корабль и спросил, не желаю ли я помочь ему организовать ужин при свечах для вас двоих, голубки. Хан прищурился: -Это все устроил Антиллес? -Не-не, я сказал, что сам всё устрою, - подмигнул Ландо. - Я сказал, что он должен быть официантом, так что он будет здесь примерно через минуту, чтобы помочь разложить остальную еду и расставить тарелки. Лея в курсе, я отправил ей в кабинет записку с Арту. Теперь тебе нужно только играть роль обманутого любовника, и давай смотреть правде в глаза: ты можешь это сделать по памяти, Соло. -Надо будет привязать твою жалкую задницу к четырехствольной пушке Сокола и выстрелить тебя прямо к Вейдеру, - разговорился Хан. -Ой, ладно тебе. У тебя будет ужин при свечах с любимой женщиной! Все, что от тебя нужно - немного притвориться во время ужина! Обещаю, что мы оставим вас одних после десерта, и можете весь остаток ночи провести вместе. -Прекрасно, - проворчал Хан. - Но будет лучше, если еда действительно чертовски хороша. ___________________________ -Вы думаете уйти в скором времени, капитан Соло? - заявила Лея ледяным тоном, наколов стейк из нерфа на вилку. Твою мать, изумился Хан, у неё так хорошо получается, что я сам чуть не поверил. -Не раньше, чем подадут десерт, - иронично парировал он с очаровательной улыбкой. Оказалось, его роль была простой: ему надо было просто представить, что они снова на Хоте. То, что Лея изображала из себя Снежную Королеву, ещё упрощало задачу. -Я имею в виду уйти из Восстания, - уточнила Лея. В этот раз её голосом можно было замораживать гелий. - В конце концов, добавила она, глядя на свой стейк, - вы собирались это сделать, пока не возникли определённые неизбежные задержки. Принцесса, - восхищенно подумал Хан, - с таким тоном не нужен и нож для стейка. Вслух он произнёс: -Вообще-то я передумал. Я хочу остаться в Восстании. -Неужели? - заметила она крайне равнодушно. -Я серьёзно, - сказал Хан, и, к собственному удивлению, он действительно собирался остаться. Должно быть, Лея уловила разницу в тоне, потому что на мгновение её глаза вспыхнули, а ледяная маска дрогнула. Она начала что-то говорить, но в этот момент появился Фред Антиллес, чтобы подлить вина им в бокалы. Он где-то раздобыл черный пиджак и галстук-бабочку. Хан почти восхитился его преданностью делу. Когда Фред снова исчез в соседней комнате, Лея вытащила из кармана ручку и нацарапала на салфетке: ты правда остаёшься? Хан взял ручку и салфетку: да. Снежная Королева растаяла в лучезарной улыбке. Она взяла его за руку. Он улыбнулся ей, забыв, что в моменты сентиментальности его улыбка становилась ещё более кривой. -Что ж, - сказал Лея вслух всё тем же ледяным тоном, - рада слышать это, капитан. Альянсу нужны любые пилоты, какие только есть, - она отпустила его руку и восстановила холодное выражение лица; через секунду вернулся Фред, неся чаши с салатом. - Вы говорили с генералом Мадиной о том, чтобы вам дали звание? -Вообще-то, я собирался просить об этом вас, - сказал Хан своим самым патетичным и задумчивым тоном. - Как думаете, вы сможете уделить время и разобраться с этим сами? Я доверяю вашему мнению. Лея отчаянно старалась не улыбнуться. Когда Фред поворачивался спиной, она беспощадно ухмылялась. Выходило, что это была самая лучшая идея, какая приходила в голову Ландо. Конечно, их было немного, но всё же. -Боюсь, что у меня просто нет времени капитан, - возразила она. - Я очень занята делами Совета и своей предстоящей свадьбой. - Фред Антиллес шумно вздохнул, направляясь в соседнюю комнату, и они тихо захихикали. Хан накидал на салфетке: Не думаю, что он сдастся. Надо избавляться от него. Лея согласилась: назначить на другой корабль? Выкинуть в тамбур, - написал Хан. Лея подавила смех и убрала салфетку а колени, когда вошел Фред, неся одну тарелку спагетти с двумя вилками. -Альдерские спагетти с соусом из пяти сортов сыра для двоих, подарок от шеф-повара, - объявил он. -Это замечательно, - сказала Лея, - но будьте так любезны, принесите нам ещё тарелку. Фред поник и поплёлся вон. Лея написала а салфетке: традиц. блюдо для влюблённых. ? - ответил Хан. Надо есть лапшу с 2-х разных концов, - ответила она слегка раздраженно, но любя. Хан молчаливо охнул. Жаль, что мы не можем попробовать, - добавила Лея с озорной улыбкой. Прямо перед тем, как Фред вернулся с тарелкой, Хан умудрился ответить: давай позже. -Извините, - сказала Лея, когда Фред собрался уходить, - принесите мне ещё салфетку, пожалуйста. Похоже, капитан Соло испачкал мою. __________________________ Дагоба была не из тех мест, где происходило что-то необычное. Шли дожди, планету накрывал туман, мелкие существа размножались, их поедали более крупные, и все эти банальные события сменяли друг друга без единого шороха. Сегодня было точно также, как вчера. Болотный монстр плавал в своей грязной норе. Ящерицы и змеи продолжали выделять слизь. Мошка собиралась в рой и снова разлеталась. Даже молодой человек и седой маленький зеленый алиен, который были самыми шокирующими событиями, произошедшими за всю историю планеты, занимаясь своими делами, соблюдали вечную тишину Дагоба. Эту длящуюся тысячелетиями непреклонность можно было принять за нерушимый закон природы. Понятно, что естественная жизнь региона была несколько напугана, когда благоговейная тишина была взорвана громовым возгласом - первым человеческим криком, который слышала Дагоба: "Она моя что?"