Sibling revelry

Благодаря Империи, где зарождалось оружие судного дня, а также тому, что неприятный случай с даймианским гриппом вынуждал её проводить по 3 часа каждое утро в медицинском отсеке, борясь с тошнотой, всё свободное время на этой неделе Лея проводила в дискуссиях остальными членами верховного командования Альянса, включая Совет и главных стратегов. Несмотря на то, что его явно протолкнул в генералы Мадина (которому едва хватало манер, чтобы не потирать руки в ликовании, тем самым показав себя более сдержанной натурой, чем Риекан), Хан не оценил права присутствия на всех этих сверхсекретных заседаниях. Так как Альянс по своей мудрости ещё не назначил своего нового генерала командующим войсками, ему оставалось размышлять, чинить Сокола и развлекаться, издеваясь над Фредом Антиллесом при любой возможности. Так как Люк отсутствовал, общаясь с этим таинственным персонажем - Йодой, размышлять ему приходилось в одиночку, но Чуи и Ландо составляли ему компанию на Соколе, а несколько пилотов-Бродяг присоединились к нему в заговоре против Фреда. Принцессе пришло два поддельных письма от её жениха, оба авторства Веджа с подписью Люка, подделанной Хобби. Они также организовали, чтобы Фред перехватил передачу с ответом якобы от Леи, составленным Тайко, так как он был единственным доступным альдераанином. Он даже пригласил этого долбанутого на Сокол и попросил помочь записать любовную записку для Леи, чем заслужил положенный салют от Веса Дженсона, известного своей недисциплинированностью. Это произошло как раз сегодня утром. Хан добавил имя Фреда к подписи после того, как тот ушёл, и направил сообщение Лее в медотсек. Это должно было приободрить её. Но после этого ему не осталось никаких дел на день, кроме настройки кормового проектора щита на Соколе. Чертовы твари вечно сносили блок предохранителей по правому борту... -Хан! Он удивленно огляделся с выступа на фюзеляже Сокола и увидел Люка, вбегающего в ангар, одетого в свой обычный тюремно-оранжевый лётный костюм со шемом под мышкой. Угрюмое настроение Хана прояснилось. Люк участвовал в разработке проектора щита. -Привет, малой! Слушай, я как раз собирался починить этот проектор, и ты мог бы мне пригодиться... -Позже, - Люк запыхался, - где Лея? Хан отложил свой набор инструментов и нахмурился: -Вероятно, только вышла из медотсека. А что? -Это важно, - сказал Люк. Взглянув на его лицо, Хан вынужден был согласиться. Парень выглядел примерно так, будто ему только что сказали, что Вейдер - его батя. Хан отцепил свой комлинк от пояса и бросил Люку: -Попробуй, может она ответит, не знаю... Люк схватил ком и ввёл частоту Леи, после чего несколько раз нажал желтую экстренную кнопку, чтобы пометить вызов как срочный. Хан поднял бровь. Хан? - донёсся встревоженный голос Леи из микрофона. - В чём дело? -Это Люк, - ответил Люк. - Ты можешь прийти на Сокол ко мне и Хану? Это важно. -Когда? -Сейчас. Возникла напряженная пауза. -Ладно, - ответила Лея, - сейчас подойду. _____________________ Лее потребовалось время, чтобы добраться до Сокола: даймианский грипп реально выматывал. Люк расхаживал по желобу на полу комнаты отдыха, пока Лея не пришла, и выглядел гораздо более жалко, чем помытый вуки, так что Хану хватило духу только предложить ему снять удушающий лётный костюм. Лея начала обнимать Люка в знак приветствия, но остановилась, заметив выражение его лица. Она обернулась и заперла дверь, затем осторожно присела. Её выражение лица тоже не слишком нравилось Хану. -Что случилось? - её голос звучал странно нежно, будто она подозревала, что Люк неизлечимо болен. Люк сглотнул, сделал ещё несколько шагов и, наконец, сел. Глядя на его лицо, можно было подумать, что парень собрался умирать, а не поговорить с парой хороших друзей. -Я никому из вас не рассказывал, что произошло между мной и Вейдером на Беспине. Хан кивнул, начиная понимать. Лея кратко обсказала ему, что Люк дрался с Вейдером. Для парня это, должно быть, было адом, потому что чувак убил его отца. Но что ещё произошло, о чём даже Лея не знала? Лея пристально глядела на Люка, несомненно, думая о том же. Люк сцепил большие пальцы. -Он рассказал мне кое-что о моём отце, чего я не знал. -И ты поверил этому кретину? -Я спросил об этом мастера Йоду, - продолжал Люк, - и он сказал, что это правда. -Что правда? - Лея всё ещё говорила тихим больничным голосом. Люк на минуту уставился в пол, после чего тяжело вздохнул и прошептал: -Мой отец не умер. Это...Вейдер. Хан уставился на Люка, сощурился, затем попытался прочистить уши, видимо, от восковых пробок, и сказал: -Прости, ты только что сказал, что Вейдер - твой старик? Люк слабо кивнул, устало массируя виски. Хан взглянул на Лею, чтобы убедиться, что она согласна с его мнением, что Люка следует немедленно госпитализировать в психиатрическую палату. Но пустота в её взгляде была ужасным намёком на то, что она поверила. -Так, - сказал Хан, поскольку больше никто, казалось, не собирается шевелиться, - это неожиданно. -Всё ещё хуже, - пробормотал Люк. -Дай угадаю, - сказал Хан, пытаясь внести каплю оптимизма, - император - твой родственник. Люк не улыбнулся. В данный момент он, вероятно, боялся, что это правда. Он оторвал взгляд от пола и переместил его на Лею. -Видишь ли...у меня есть сестра-близнец. Хан поднял брови, собираясь сделать шутливое предположение по поводу того, кем могла быть эта сестра. Затем он заметил, что Люк не сводит глаз с Леи. Он смотрел то на него, то на неё, и тут его осенило. Его рот автоматически открылся, но он не смог ничего придумать, чтобы сказать. -Я знаю, - пробормотала Лея. - Почему-то...я всегда знала... -Мне жаль, - прошептал Люк после воцарившейся паузы. Лея смотрела куда-то вдаль, но затем её внимание вернулось. -Не глупи! У меня появился брат. К тому же, он замечательный! - она наклонилась и заключила его в крепкие объятия на несколько минут. Хан сунул руки в карманы и попытался сделать отсутствующий вид. Внезапно Лея отстранилась и заговорила: -И ты держал всё это в себе шесть месяцев? -Только то, что касалось Вейдера, - смущенно промямлил Люк. - О тебе я узнал только пару дней назад. Лея всплеснула руками: -Почему ты не сказал мне? Не удивительно, что ты так ужасно выглядел с самого Беспина! Б@#дь, вы, упрямые мужики, иногда... - она замолчала, нахмурившись, и в отчаянии покачала головой. -Ладно, ваше Королевство, -вмешался Хан, - если я вдруг узнаю, что состою в родственной связи с психопатом-убийцей, я немедленно дам вам знать, - сообщил он с дьявольской ухмылкой, пытаясь снять напряжение. -О, ты-то точно это сделаешь, - ответила Лея и одарила его долгим поцелуем. Хан взглянул на Люка, когда она отстранилась, но лицо последнего выражало лишь облегчение. Хан похлопал его по спине: -Не переживай, малой, - заявил он, - то, что твой папаша-садист пытал нас и заморозил меня в карбоните - не повод прекращать нашу дружбу. Правда, Лея? -Да, - решительно сказала Лея. Она глянула на Люка, нахмурившись: -И не вздумай сказать, что ты думал, что мы выкинем тебя на ближайшем имперском форпосте, когда узнаем. -Спасибо, - прошептал Люк, после чего с уверенностью, как минимум наполовину фальшивой, добавил: -Я и не думал. -Так, - наконец сказала Лея, устраиваясь между ними, - парни, вы понимаете, что это значит. -Да, - простонал Хан, - мне придётся просить у Дарта Вейдера разрешения, чтобы жениться на его дочери. Лея рефлекторно шлёпнула его. -Нам придётся прекратить водить за нос Фреда Антиллеса. Люк кивнул. -Жаль, - сказал он, но это прозвучало неправдоподобно. - Парни будут разочарованы, - добавил он с бОльшим сожалением. -Подождите, - пробубнил Хан. Он на минуту откинулся на спинку, а затем посмотрел на них с озорной улыбкой. - У меня есть идея получше. Люк застонал. ____________________________ В изощрённом мозгу Карлино Ван Хермахатта начали появляться опасные мысли. Невзирая на его усилия и надежды, недельное отсутствие Люка Скайуокера на Доме Один всего лишь доказало правдивость древнего изречения, что на расстоянии любовь только крепнет. Его это не удивило после того, что упустила сестра Пуби из 12-го медотсека во время его последней проверки. Теперь, когда Скайуокер вернулся, Карлино ощущал, как невидимый удушающий захват Лорда Вейдера медленно сжимается вокруг его глотки. В самые мрачные минуты слово "провал", казалось, кружило вокруг него, как хищная нубианская рыба Губер. Карлино взглянул на зловещую маленькую записку, написанную от руки на клочке бумаги, которую принёс ему утром золотой протокольный дроид. На листке изысканным почерком было написано: Мр. Антиллес, вас сердечно приглашают на небольшую дружескую встречу в честь успешного возвращения ком. Скайуокера. 1700 по Стандартному Галактическому Времени, Каюта 1233-Б. Внизу была подпись принцессы. Сейчас было 1655 по GST, и Карлино механично шёл в каюту принцессы как на собственное повешение. На самом деле, так и было: удушение, несомненно, светило ему в ближайшем будущем. Карлино в очередной раз оттянул свой воротник. Он постучал в люк каюты Леи. Прекрасная политическая диссидентка открыла ему сама - сверкая-переливаясь, можно сказать - и провела его в комнату. Внутри собрались обычные приятели будущих жениха и невесты: Соло и Калриссиан беспечно болтали в углу, Скайуокер и вуки спорили за поднос с закусками, там же были пилоты-Бродяги, игравшие в саббак. Кажется, Тайко Селчу сорвал банк, оставив Антиллеса, Дженсона и Кливиана мрачно бубнить о том, стоит ли доверять имперским перебежчикам. Все его поприветствовали, что резануло нервы обезумевшего шпиона, как железом по стеклу. -Перекинешься с нами, Фредстер? - предложил Антиллес. -Я могу остаться, чтобы выиграть ещё сотян, - сказал Селчу. -Честно говоря, - вмешалась принцесса, - сейчас, когда все в сборе, Люк и я хотим сделать особое заявление. Трипио! Золотой протокольный дроид снова появился, неся маленькие стаканчики, в которые Скайуокер начал разливать содержимое бутылки бордового кувианского шампанского, вызвав много благодарных комментариев. Наполнив все чашки, он робко подошел к принцессе и обнял её за талию. -Как вам всем известно, - сказала принцесса, - мы с Люком очень сильно сблизились и скоро станем единым целым, - она остановилась, чтобы с обожанием загллянуть в его глаза. Карлино был слишком встревожен, чтобы заметить внезапный приступ кашля, поразивший сразу нескольких присутствующих. Также он не видел, что уголки губ Скайуокера предательски подёргиваются. -Недавно, - продолжил Скайуокер, когда принцесса прижалась к нему ещё сильнее, - мы получили кое-какие удивительные новости, которые только что подтвердили в медотсеке. Нас всегда тесно связывал тот факт, что мы оба были приёмными детьми. Чего мы не ожидали... Он остановился на полуслове, зажал рот рукой и зажмурил глаза, видимо, потеряв самообладание. -Чего мы не ожидали, - сразу подхватила принцесса, - так это того, что мы - биологические брат и сестра! Надежда, осветившая душу Карлино Ван Хермахатта, была почти невыносимой. Неужели? Неужели? -Да, сказал Скайуокер, совладав со своими нежными чувствами. Он прижал к себе свою новообретенную сестру так сильно, что, казалось, они соединятся, прочистил горло и устремил благодарный взор к небесам, представленным потолком: -Теперь мы осознаем, что наш, - он сдерживал дрожание губ, - будущий союз будет даже более близким, чем мы когда-либо мечтали! Все взорвались аплодисментами и одобрительными возгласами. Соло поднял бокал и воскликнул: -Вот, семья действительно воссоединилась! -Да! Да! Карлино с минуту пялился на сияющую парочку. Затем, наплевав на приличия, схватил бутылку шампанского со стола, осушил её и, шатаясь, вышел из каюты. Все подождали, пока дверь за ним закроется, прежде чем громко заржать. Лея отвешивала шутливые реверансы под крики Бродяг "Бис!", а Люк опустился на пол и закрыл руками пылающее лицо, пока Вес хлопал его по спине. -Один на миллион, Босс! - кричал он, явно раздувшись от гордости за столь нехарактерное представление своего командира. - Да, Соло? Хан, парализованный спазмами хохота в углу, мог только кивнуть. Ландо с энтузиазмом хлопал в ладоши и широко улыбался. -Теперь вы позволите нам прекратить эту дурацкую шараду? - простонал Люк. -Знаете, Босс, после такого спектакля, я думаю, да, - сказал Ведж. -Конечно, мы не дадим вам прекратить, - напомнил Хобби, поднимая тост за него остатками своего шампанского, - но мы обещаем не рассказывать вашему папочке, идёт? Бунтарская жилка, свойственная Лее, подтолкнула Хана придумать план для последнего розыгрыша Фреда Антиллеса, и она уговорила Люка на это, пообщеав перевести Антиллеса на другой корабль на следующий день. Хан также подозревал, что она использовала джедайский майндтрик. В любом случае, он вместе с Ландо и Бродягами схематически изобразил свое новое семейное дерево, прежде чем позвать их на представление. Он не был уверен, что Ландо поверил, но Бродяги нашли всё это крайне занимательным. Отнюдь не отвергая его, они, казалось, испытывали извращённую гордость от открытия, что их командир был в буквальном смысле ситховым отродьем. Все радостно согласились с планом Соло, не оставив Люку выбора, кроме как симулировать инцест и надеяться, что Вейдер ничего не узнает об этом. -Если ты хоть кому-нибудь об этом скажешь, - рычал Люк, - я пошлю тебя в коробочке своему папе, Кливиан. -Посмотри на это с другой стороны, Босс, - сказал Тайко. - Я думаю, старина Фред наконец уймётся. __________________________ Лейтенант Кайлер Меспа, который несколько дней назад получил повышение и перевод в Имперские Разведывательные Войск, трясся всю дорогу с мостика назад и споткнулся у своей рабочей станции. -Хорошая работа, - сказал его сосед справа, лейтенант Тума. - Я видел, как новички падали в обморок, даже не дойдя до него. Меспа, только что доставивший последние отчеты разведки командующему Имперским Флотом, взглянул на дальний конец мостика, где нескладный ужас в черном плаще был облечён в большей частью метафорическую плоть. -Боже, да от него просто разит жутью. -Это точно, - сказал Тума. - Хорошая новость заключается в том, что если он выходит из себя из-за косяков разведки, то обычно срывается на начальстве. Так что всё, что тебе нужно - убедиться, что тебя не повысят. -Жаль, что никто не сказал мне об этом, прежде чем меня отметили, - пробормотал Меспа. - С этого момента я буду держаться подальше от... -Тшшш, он идёт. Меспа набирал бред сумасшедшего на своей консоли, пока сапоги не исчезли в удалении, а затем измученно вздохнул. -Ситхово отродье, надеюсь, меня переведут отсюда. ____________________________ Вейдер бегло просмотрел файл, который ему принёс лейтенант разведки. Агент Ван Хермахатт прислал отчёт на две недели раньше. Первой мыслью было: лучше, чтобы это были хорошие новости. Второй - беглый подсчет шансов, что не будет, а третьей, пришедшей сразу после второй, было решение удалиться с мостика, чтобы не сломать весь разрушитель своими руками. В своих апартаментах он загрузил голофайл в новый проектор. На этот раз там был только один медиафайл, без обычных сопровождающих документов. Он запустил проигрыватель. Появился Ван Хермахатт в миниатюре, выглядящий как эвексийский эму, казненный на электрическом стуле. "Милорд, мне очень жаль сообщать вам, что моя миссия оказалась невыполнимой, - проскрипел агент. - Органа и Скайуокер намерены оставаться вместе, несмотря ни на какие препятствия. Я бы предъявил доказательства, но у меня только 5 минут, чтобы добраться до следующего шаттла снабжения, улетающего отсюда." "Что? - заорал Вейдер на голограмму. - Я не давал тебе разрешения покидать пост!" "Я сейчас подаю заявление об отставке с намерением скрыться в Неизведанных Регионах, - тараторил Ван Хермахатт, - в любом случае не о чем особо докладывать. Скайуокер и Органа должны пожениться примерно через неделю по обычаю альдераанцев. Даже если этого не случится, недавние события вынуждают меня заключить, что их отношения будут долговременными." Вейдер внезапно ощутил страшное предчувствие. "Согласно данным одного из моих контактов в медотсеке, - скулил агент, - принцесса Органа была больна ещё до того, как вернулся Соло. А именно, я определил, что ей было плохо постоянно каждое утро в последние три недели. Разумное объяснение этому, конечно - беременность..." Дарт Вейдер упал в обморок на месте.

____________________________

Спустя примерно неделю, на лесной луне Эндора.

____________________________

Люк AT-AT зашипел, открываясь, и вот - наконец-то!- в сопровождении охранников стоял его заблудший сын. Вейдер подошел к ним и освободил сопровождающих, едва офицер успел доложить что-либо и передать ему лайтсейбер Люка. Затем он схватил Люка за шкирку и потащил его по коридору посадочной платформы в несколько более уединенное место. -Знаешь, - сказал Люк, нервно хорохорясь, - ты не можешь перетащить меня на Тёмную Сторону... -Забудь о Тёмной Стороне! - рявкнул Вейдер. - Твоя сестра беременна? Глаза Люка стали шире, чем ствол лазерной пушки. -Сес...бере...подожди! К-как ты узнал об этом? -Так она беременна? -Нет! - взвизгнул Люк. - По крайней мере я об этом не знаю! Почему, черт возьми, ты вообще так думаешь? Одержимая хватка Вейдера на воротнике Люка несколько ослабла. -Если ты уверен, что ни ты, ни этот распутный Соло...погоди! - он снова встряхнул мальчишку за воротник. - Как давно ты знаешь, что она твоя сестра? -Меньше недели! Как долго ты знал? Проигнорировав вопрос, Вейдер заставил себя снова ослабить захват и говорить более сдержанным тоном: -В таком случае, ваше с ней поведение можно простить. -Какое поведение? - нервно спросил Люк. -Не придуривайся, сын, - огрызнулся Вейдер, тыкая пальцем свободной руки мальчишке в нос. - У меня есть голографическое свидетельство, что у вас двоих романтические отношения! Люк уставился на него, пытаясь изобразить невинность, но выглядя виновным, как смертный грех. -Я-я не знаю, о чём ты... -Может поцелуй на Хоте поможет тебе вспомнить? Или ваши трапезы наедине? Или недавняя репетиция свадьбы? - тон Вейдера перешёл от сарказма к чистой отцовской ярости, о которой Кеноби мог только мечтать. - Или многочисленные предупреждения, которые я пытался отправить тебе? Или, возможно, агент, которого я послал, чтобы вас разлучить? Или... Глаза Люка сузились: -Погоди-ка минуту. Ты имеешь в виду этого е...того Фреда Антиллеса? Вейдер сделал паузу. -Полагаю, это был его псевдоним. Да. Люк поднял связанные руки вверх: -А мы-то думали, что он преследует Лею. Невероятно. А он так и не понял, что мы всё это время его разыгрывали...я убью Веса, это всё его...погоди! Так это ты послал эти нелепые сообщения по горячей линии? И освободил Хана из дворца Джаббы? Сила вот Лея узнает об этом... Вейдер ткнул пальцем прямо в грудь Люку: -Ты правда ждёшь, что я поверю, что ваша помолвка была просто шуткой? -Это не была помолвка! -Ты подарил ей кольцо! Я сам видел это на записи! Что это было, если не помолвка? -Я подарил ей памятное кольцо! - Люк неловко стянул серебряный обруч с пальца и показал Вейдеру. - Видишь? Вейдер осмотрел его. На обратной стороне были выгравированы имена Оуэна и Беру Ларсов. Он пялился на буквы целых 15 секунд, прежде чем неохотно перевести взгляд снова на Люка. -Так значит...вы не любовники с твоей сестрой? -Нет! -О. Внезапно смутившись, он вернул кольцо. За этим последовало несколько минут молчания, нарушаемого преимущественно криками и свистами местной фауны. Где-то рядом подтекал водопровод. В удалении Оби-Ван Кеноби и ещё толпа джедаев в посмертном духовном обличье умирали со смеху. Люк устало потер лоб, бормоча ужасные проклятия в адрес Веса, Хобби, Тайко и Веджа, кем бы они ни были. Вейдер подумывал задушить весь штат разведки. Медленно. Затем отрубить головы всем в Имперском Министерстве Разведки. Затем выследить Карлино Ван Хермахатта и изрубить его в капусту. -Император ждёт тебя, - сказал он в отчаянии. -Ну слава богам, что только он, - пробубнил Люк в сторону рельса на дорожке. Вейдер покрутил меч Люка в руке, беспомощно глядя на него: -Это...настоящая удача. Люк фыркнул и потёр лоб обеими связанными руками, а затем воспрял духом и обратился к отцу с хитрым блеском в глазах, что заставило Вейдера почувствовать себя в невыгодном положении, хотя у него были свободные руки, два лайтсейбера и мощь тьмы в распоряжении. -Итак...возвращаясь к твоему первому комментарию: вариант забыть о Тёмной Стороне ещё в силе?