Нет и нет, мне не до смеха, Нет окна, и дверь размыта, Ведь пытать меня приехал Сам Великий Инквизитор... Пикник
— Вы должны понять - я не смогу причинить вред родной дочери, - сказал я Киру, пока Софья деловито протирала мне руку спиртом и возилась со шприцами. — Я понимаю, и мы не требуем отца убивать своего ребёнка, - мягко ответил Кир. - Попробуем начать с освобождения заключённых, ладно? Это первоочерёдная задача. Потом с помощью Тёмных магов попытаемся вытащить из больницы оборотней и вампиров - тех, кто выжил. Лекарства, что помогут стабилизировать их состояние, уже в разработке. Софья ввела мне в руку иглу, и я почувствовал текущий по жилам огонь - сыворотка поступила в кровь. — Ты теперь Капитан Америка, - усмехнулась женщина. Я поморщился, промолчал, но в голове уже созрел план: — Кир, Софья, мы пойдём спасать заключённых, но - не прямо сейчас. Сперва мы немного увеличим численность Сопротивленцев... Вы ведь знаете, как снять с обычных людей оболванивающие чары Нади?***
Зелимхан перенёс укол стоически, но когда Ане и Паше вводили сыворотку, они неловко молчали и постоянно переглядывались. Даже тяжеленный шифоньер, который Софья играючи подняла в воздух левой рукой, не до конца убедил их в серьёзности наших намерений. Лишь ощутив небывалый прилив сил, Паша пошутил про Капитана Америку - а его невеста тихо спросила, стесняясь и краснея: — А ребёнок не пострадает? — Конечно, нет, - засмеялась Софья, - наоборот, здоровее будет. Кстати, твоя беременность теперь пройдёт легче и быстрее. А благодаря повышению прочности кожи, малыш будет защищён от внешних механических воздействий. Незнакомая, первобытная, не-Иная Сила бурлила в жилах, тяжело стучала в сердце, нетерпеливо текла по венам. Новообращённые чувствовали то же самое. — Мне стало легче дышать, - тихо призналась Аня. — Потому что нейтрализовано воздействие Нади Городецкой, которое разрывало твою душу на части, - ответила Софья. - Кстати — возможны побочные эффекты. Бессонница, например, потеря аппетита... — А потом всё пройдёт? - с надеждой спросил Паша. Кир криво ухмыльнулся: — А потом вы привыкнете, что вам больше не нужен сон и отдых. — Замолчи, что людей пугаешь? - беззлобно огрызнулась Софья. - Не слушайте его. И сон, и еда вам нужна, мы же вас не в киборгов превращаем!.. Просто всё это требуется в меньших количествах. Я встал. Поинтересовался у Софьи: — Когда отправляемся? Я видел, что творят с Завулоном, боюсь представить, каково там ведьмочкам... — Ты, Городецкий, пойдёшь с нами. А вот твои друзья останутся, - холодно сообщил Кир. Вопрос "Почему?" так и не сорвался с языка. На самом деле понимать было нечего: Паша и Аня ещё не готовы, они не знакомы с реалиями мира Иных и погибнут зря. Я - другое дело. Может, я и не совсем разбираюсь в навороченных игрушках Софьи - но зато моего боевого опыта хватит на двоих. — Я пойду с тобой, - сказал Зелимхан. - План простой - стреляем по всем, кто стреляет в нас. — А как стрелять, разберёшься? - насмешливо поинтересовался парень со шрамом. Вместо ответа Зелимхан выхватил у Кира из-за пояса неприметный пистолет, покрутил в руках секунду - и выстрелил вверх. На белоснежном потолке появилась чёрная обгоревшая дырочка. — Ты совсем офигел? - выругался Кир. - А если бы срикошетило? — Не срикошетило бы. Я немного понимаю в оружии, и это - не тот тип. Я, широко улыбаясь, слушал их перепалку. Когда они примолкли, я важно сказал: — Кажется, мы договорились, что Зелимхан идёт с нами. Вопрос - только он? Или кто-то ещё? — Парочка оперативников Сопротивления. "Парочка оперативников Сопротивления" оказалась светловолосым пареньком и тоненькой черноволосой девушкой, стриженной под мальчика - походкой и взглядом она щемяще напомнила мне Тигрёнка. К захватившему нас потоку золотых искр я уже привык - это было не хуже, чем обычный магический портал, даже веселее. Вспомнился фильм "Тор", который мы смотрели с Надюшкой вечность назад. Кажется, идею столпа света Кир и Софья передрали с Радужного моста из известного супергеройского блокбастера. Как бы то ни было, мой организм уже адаптировался, больше не тошнило, и приключение обещало быть успешным. Сыворотка не просто сделала меня сильнее - она сделала меня... целостным.***
Сегодня в Инквизиторской тюрьме было не так темно, как в прошлый наш визит - напротив, узкий коридор давил на глаза пронзительным мертвенно-голубым светом. Оперативники Сопротивления скользнули в разные стороны, словно молчаливые мрачные тени. Софья протянула мне маленький железный предмет, на вид напоминающий печать. Благодаря её пространному инструктажу о безопасности бункера, я знал, что делать... Двери в камеры были одинаковыми на вид, а действовать следовало быстро. Наш план состоял в немедленном, циничном и безразборном освобождении всех пленников. Без сомнения, среди них будут и те, кто сидит за дело - что ж, в таком случае у Инквизиторов прибавится работы. От одинаковых дверей уже рябило в глазах. Мы рассредоточились по коридору; я приложил печать к первой. Она беззвучно отворилась. Юная девчонка с разбитым в кровь лицом и порванной юбкой. Я вспомнил её - какая-то до жути крутая вампирша, не из России. И почему она в тюрьме, а не на принудительном лечении? Я протянул ей руку, помогая встать: — Это Антон Городецкий. Не бойся, я друг. Идти сможешь? — Да, - вздохнула девчонка. Элли? Аля? Не помню... Я чуть ли не на руках - благо, сил прибавилось - вытащил её из камеры и бросил на пол у стены. Надо было идти за следующими, но вампирша вцепилась мне в руку, не пускала. — Послушай, мне надо спасать остальных, - терпеливо сказал я, глядя ей в глаза. — Мне страшно... - пролепетала давно мёртвая девчонка. — Задержимся - умрём, - отрезал я, - прости, нет времени на психотерапию. Вампирша снова вздохнула, но мою руку отпустила. Я рванулся к следующей двери. За ней сидели трое - двое мужчин и совсем старая женщина. В тюрьме чары Паранджи слетели с древней могущественной ведьмы, и я видел лишь дрожащую от холода бабушку, и двух ведьмаков, её пасынков. Парни первого уровня силы, старуха Высшая. Была Высшей... — Это Антон Городецкий. Живо на выход. Ведьмаки подставили сильные плечи названной матери, и они вместе выбрались из промёрзшей насквозь камеры. За третьей дверью я увидел очень красивого юношу с сияющими светлыми глазами. Внешность обманчива - светлоглазый ангел был Высшим Тёмным магом. Молодой красавчик словно не услышал меня, когда я позвал, не отреагировал, едва я склонился над ним, пытаясь помочь. Зато стоило мне дотронуться до его плеча, как он болезненно вскрикнул и сжался в комок. Да, парень, не повезло тебе с такой смазливой мордашкой оказаться в тюрьме. На краешке сознания мелькнула странная мысль - а вдруг Завулон в таком же состоянии? Было страшно представить всемогущего главу Тёмных мешком с костями, тихо поскуливающим от боли. Я выволок тихо скулящего паренька из камеры, огляделся, вытирая пот со лба. Пятеро спасённых мной Иных сидело у стены. Ведьмак по-джентльменски накинул свою уцелевшую куртку на худенькие плечики вампирши, старушка, кажется, пребывала в прострации, красавчик-маг слепо смотрел в потолок. — Антон! - окликнула Софья с другого конца коридора. - Тащи их ко мне! Освобождённым пленникам повторять не потребовалось. Я подхватил светлоглазого Тёмного мага, один ведьмак помог идти старушке, второй взял на руки вампиршу, и вместе мы поковыляли к Софье. Около неё сидело или лежало десять Тёмных; я окинул бедняг быстрым взглядом - Завулона среди них не было. На немой вопрос в моих глазах Софья ответила: — Мне жаль, что мы не нашли твоего друга... — Он мне не друг! Софья поморщилась. — Никто не обещал, что будет легко. Надо вытащить этих, пока не пришла охрана. — Иди, я останусь, - твёрдо ответил я. — С ума сошёл? — Ни в коем разе. Мы вытащили пятнадцать человек, а сколько их ещё? Вернись за мной через пять минут. Я едва успел отскочить, и водопад искр обрушился на Софью и сгрудившихся вокруг неё Тёмных. Со стороны поток света выглядел ещё красивее, чем изнутри. На этом этаже больше не осталось закрытых камер. Осталась лишь одна, неприметная дверца. Я толкнул её - не заперто; она вела на лестницу. Я торопливо спустился, снова коридор - полутёмный, только из одной щели вырывается свет. А ещё я увидел Зелимхана, стоящего с пистолетом на изготовку у этой дверной щели. Я не успел ему ничего сказать - Зелимхан навалился плечом, выбивая дверь на раз. Ослепительный свет залил всё пространство вокруг него. Мой друг сразу же открыл огонь; стрелял бегло и не задумываясь, явно на поражение. Когда я подбежал к нему, он уже опустил пистолет - всё было кончено. Чеченец осторожно шагнул в комнату. Дым ещё не рассеялся, мы оба закашлялись... Зелимхан схватил меня за плечо. Его голос был жутким, хриплым, никогда прежде я не слышал такого ужасного голоса. Он сказал: — Антон, выйди. Немедленно. Зелимхан стоял, загораживая от меня что-то... или кого-то. — Что случилось? — Отойди, - приказал Зелимхан, - не смотри... Я оттолкнул его. Слушать старого друга - очень надо! Мы же все знаем, что когда друзья дают советы, они делают это просто так, от скуки, и их предостережения совершенно бесполезны! Чей-то пиджак, небрежно наброшенный на обнажённое тело Завулона, насквозь пропитался кровью. Белая, словно выточенная из слоновой кости рука, исполосованная подсохшими и свежими царапинами, выскользнула из-под ткани, и я мог рассмотреть сломанные пальцы. Запах алкоголя, испражнений и крови сбивал с ног. Старательно пытаясь не вдыхать эту вонь, я подошёл к Тёмному магу, присел рядом с ним на корточки. Поднёс зеркальце в лицу - дышит. Когда мы с Зелимханом попытались его поднять, он неожиданно открыл глаза. — Молчи, - велел я. Бережно, чтобы причинить как можно меньше боли, мы повели Великого мага к выходу. Точнее, мы фактически тащили его - Завулон почти не переставлял ноги. Снова коридор, метров пять до лестницы, потом - два пролёта вверх, а там уже ждёт Софья... только бы добраться живыми. В Бога я не верил, но сейчас готов был практически молить Всевышнего об успехе. Поздно. Инквизиторы, наконец сообразившие, в чём дело, окружили нас со всех сторон. Зелимхан поднял пушку - но его движения были какими-то медленными, словно он не верил в победу. Нас двое. Против пары десятков. Завулон тихо, но неожиданно чётко сказал: — Убей меня, Антон. Я на мгновение позабыл про Инквизиторов, столпившихся вокруг нас с подвешенными на кончики пальцев чарами. — Зачем? - удивлённо спросил я. — Только не снова... - пробормотал Тёмный, опустив глаза, - не снова в этот ад... пожалуйста... — Мы выберемся, - твёрдо сказал я. Завулон засмеялся каким-то странным, надтреснутым смехом: — Не давай... пустых... обещаний... Его тело отяжелело - видимо, ноги совсем подгибались. — Кто бы вы ни были, опустите оружие! - возвысил голос пожилой благообразный Инквизитор. Я мигом вспомнил этого гада, домогавшегося беспомощного пленника. Вспомнил - и открыл стрельбу. Даже страшно представить, что сейчас творилось в Сумраке! Наша несовершенная защита отразила часть заклятий, но боль от Инквизиторских ударов коснулась и нас. Какой же силы были эти удары? И сколько мы ещё продержимся? ...А впрочем, пусть я погибну - тогда до Нади дойдёт, что она творит что-то не то. Может быть, дойдёт. Энергетический щит - один на нас троих - трещал, и я обречённо понял: всё, приехали. Финиш... Но оперативники Сопротивления, парень и девушка, выскочили с двух концов коридора с боевым кличем. Я вздохнул облегчённо. Они пришли! Они всё-таки пришли! Подмога вступила в бой, Зелимхан тоже не сдержался - полез в драку, а я вместе с вконец обессилевшим Завулоном попытался прорваться к лестнице. От рикошета и случайных заклятий Щит закрывал нас, но я ждал смерти каждую секунду. Интересно, Завулон стоил такого риска? Единственной помехой были дерущиеся люди и маги - глава Тёмных словно ничего не весил, и тащить его оказалось совсем легко. Он вел себя подозрительно тихо. В обмороке? Я бросил взгляд на Завулона. Он был в сознании, более того - у него хватало сил крепко сжимать зубы, чтобы не орать от боли. Я даже позавидовал его выдержке. До свободы осталось всего-то ничего... мы бегом преодолели лестничные пролеты, выскочили в запятнанный кровью Тёмных коридор... я только успел крепче прижать к себе Завулона, и дождь искр поглотил нас.