Нити судьбы

      После допроса он тщательно искал всю информацию о ней. Эдит Росс родилась в пригороде Детройта в семье, стоящей на учете в органах опеки с 2034 года. Согласно характеристике – воспитывалась в полной семье, однако психологическая и эмоциональная обстановка в семье была неблагоприятная. Невыполнение домашних работ, отсутствие инициативы и интереса к учебной деятельности вылились в систематические прогулы. При помощи преподавателей смогла окончить общеобразовательную школу города Фармингтон-Хилс со средними оценками по всем экзаменам. С 2036 года по настоящее время проходит обучение в университете Уэйна. Ничем особым не выделяется среди потока.       Совершенно непредсказуемая и импульсивная личность, от которой никогда не знаешь, чего ожидать.       Если бы не её неудачная ложь и его излишняя настойчивость, то это несчастное дело было бы уже благополучно закрыто из-за отсутствия явных доказательств. Коннор бы продолжал заниматься расследованием преступлений, связанных с девиантами. Проводил бы вечера в компании лейтенанта с Сумо и исключил бы из памяти эту девушку.       Но как выражаются люди, в особенности Хэнк, судьба решила распорядиться иначе.       После допроса WM300 выяснилось, что данная модель робота-уборщика числилась в многочисленном персонале университета Уэйна. Заявление никто из сотрудников образовательного учреждения о пропаже андроида не писал, что вызвало еще больше вопросов. Так же девиант рассказал о том, как попал на вечеринку: нашел в глобальной сети приглашение от некоего «Нового века».       И тогда Коннор окончательно понял, что Эдит Росс ему солгала. Хоть это и было очевидно еще с допроса в отделе.       Найти тайный сайт и то самое «приглашение» не составило особого труда для андроида-детектива. Разглядывая цифровое изображение, Коннор смог заметить знакомый символ. Перевернутый треугольник с перекрестием и четырехконечной звездой внутри. Такой же, как и медальон Эдит Росс. Точно такой же, как и у порядка двадцати человек на потоковой лекции, на которую их с лейтенантом отправили лишь чтобы напрямую не обращаться к руководству университета по поводу девианта.       Значит, объединение существует. И не факт, что двадцать с небольшим человек –предел. Но самое главное – узнать их цель и намерения. А для этого нужно поговорить с главной подозреваемой. Для начала в неофициальной обстановке. Если девушка не пойдет на контакт – придется воспользоваться правом статуса андроида-детектива и ордером лейтенанта.       Пока лейтенант выяснял о WM300 у сотрудников отдела, Коннор думал о дальнейшем плане действий. Вероятность того, что девушка его послушает, составляла порядка пятидесяти процентов. От неё можно было ожидать все, что угодно. Но она дождалась, нервно покусывая ногти, покрытые темно-фиолетовым лаком.       – Ты все еще здесь? – Хэнк действительно был удивлен.       – Я попросил её остаться. Нам с мисс Росс нужно кое-что обсудить, – сразу отзывается Коннор, перехватывая обеспокоенный взгляд глаз цвета светлого свинца. Брови изломлены, губы поджаты. Девушка нервничает, не зная, что ожидать от андроида.       Мужчина присвистывает, и в его голосе проскальзывает ирония:       – Ничего себе, Коннор, ты что решил приударить за почти-что-преступницей?       Рыжеволосая вскидывает голову и впивается уничтожающим взглядом в полицейского.       – Вряд ли он понимает значение слова «приударить», господин лейтенант.       Поиск значения слова.       «Ударить, слегка стукнуть». Нет, не то. Вряд ли лейтенант предлагал причинить насилие к девушке.       «Начать быстро и энергично делать что-либо». Но делать что? Снова не то.       «Начать ухаживать (за женщиной)».       А вот это больше похоже на то, что Андерсон имел в виду.       – Но, лейтенант, я не могу начать ухаживать за мисс Эдит как за женщиной. Отношения между человеком и андроидом, особенно полицейским, недопусти…       – Коннор, черт тебя подери, пошутить уже нельзя! Все ты воспринимаешь всерьёз, –отмахивается мужчина. – Ладно, не буду вам мешать. Как освободишься, – уже обращается к андроиду, – возвращайся в участок. С отчетом я начну как-нибудь сам.       И махнув рукой на прощание, направился в сторону указателя «Выход из главного корпуса».       Они остались вдвоем в одиноко-пустующем коридоре на расстоянии вытянутой руки.       – Ну и? – отзывается она, стараясь не смотреть на него. – Ты хотел поговорить.       Андроид несколько секунд неотрывно смотрит в одну точку прямо перед собой, его диод окрашивается желтым оттенком всего на мгновение.       – Предлагаю пройти в ближайшее кафе. Я уже нашел несколько адресов.       С губ девушки, растянувшихся в мимолетной ухмылке, срывается смешок-полухрип.       – Уж не на свидание ли ты меня зовешь, детектив? – заметив на себе серьезный и сосредоточенный взгляд, девушка пожимает плечами. – Ладно, я лишь пошутила. Хочешь разрядить обстановку?       Утвердительный кивок.       – Есть здесь небольшая кондитерская, в нескольких метрах от главного корпуса. Можно пойти туда, хотя я знаю, что андроидам не нужно посещать подобные места, так как вы не едите. Тогда зачем ты меня туда тащишь?       Не спеша спускаются по лестнице.       – Я хочу, чтобы вы понимали, мисс Эдит, что я не желаю Вам зла, пусть и знаю, что Вы солгали мне на допросе. Я лишь хочу получить от вас достоверную информацию, и посещение общественного места с дружелюбной атмосферой лишь поможет нам наладить контакт, – отчеканил Коннор, озвучив свои мысли вслух.       Девушка ничего не отвечает, лишь заправляет за уши пряди волос. Уже на улице, Коннор направился в сторону ближайшего кафе, о котором вероятно говорила девушка, как заметил, что рыжеволосая остановилась около велопарковки. Отстегивает противоугонные замки. Велосипед модели FORWARD 5901 2037 года выпуска. Оснащен мощными колесами, крепкими тормозами и надежной прочной конструкцией.       Гоночная городская модель. Которую используют чаще всего либо начинающие велогонщики, либо велокурьеры. И если учесть факт того, что девушка добирается на учебу не общественным транспортом, а на данном средстве передвижения, вывод напрашивался сам собой: велосипед является одним из главных увлечений Эдит Росс.       Девушка катит велосипед рядом с собой, идя наравне с Коннором. Молчание затягивается, напряжение с каждой секундой возрастает. Нужно разрядить обстановку.       – Увлекаетесь велосипедным спортом?       Рыжеволосая даже вздрагивает. Переводит взгляд на велосипед и лишь пожимает плечами.       – Нет, просто люблю кататься на нём. С детства любила. Порой, детские увлечения перерастают в хобби.       Вот и кондитерская. LaSharte. Перед тем как зайти, девушка снова пристегивает велосипед к велопарковке и заходит внутрь, пока андроид в любезности поддерживает дверь. Внутри светло, тепло, играет легкая музыка, в воздухе витает запах свежей выпечки и кофе. Мягкий свет, льющийся из больших окон, окутывает все пространство, даже можно разглядеть маленькие пылинки, витающие в воздухе. Время обеда прошло, поэтому людей было немного: двое юношей в дальнем углу и девушка за барной стойкой около большого панорамного стекла, что-то строчившая на ноутбуке.       Чем меньше свидетелей – тем лучше. Гораздо больший шанс на получение расположения Эдит. Сейчас она – его «золотой билет», как однажды обмолвился Хэнк.       Присаживаться никто не стал: оба встали за один из высоких столиков, за которыми перекусывали стоя. К ним тут же подошел андроид-официант в форме с логотипом кондитерской.       – Добрый день, что-нибудь желаете?       Рыжеволосая немного мнется, но все же делает заказ:       – Большой капучино. И один малиновый донатс.       Конкретный выбор. Скорее всего, девушка покупает данную выпечку здесь чаще всего. Официант уходит, оставляя их наедине. Девушка снова тянется к украшению на шее.       – Я заметил подвески с таким же символом у многих студентов в аудитории на лекции.       Девушка задумчиво теребит украшение между пальцами.       – Да, это отличительный знак… некоторых из нас.       – Под «некоторыми из нас» Вы подразумеваете членов некоего «Нового века»?       Эдит резко замирает и поднимает на андроида глаза полные ужаса и разочарования одновременно.       – Значит все-таки узнал… – чуть ли не бормочет она, но звуковые процессоры Коннора все же улавливают её слова. – Тот андроид все проболтал, да?       Коннор ничего не отвечает, таким образом давая утвердительный ответ.       Девушка тяжело вздыхает. Официант приносит ароматный кофе и большой пончик, покрытый глазурью малинового цвета с разноцветной посыпкой.       Росс аккуратно берет стаканчик двумя руками, подносит к губам, отпивает. Андроид кладет руки на стол, сцепляет их в замок, внимательно следя за каждым её движением.       – На самом деле, думаю, что даже узнав правду, она будет для тебя бесполезной, – начинает девушка, – потому что мы ничего намерено с наркотиками не делали. Да, мы устроили вечеринку, пригласили андроидов, но многие думали, что они не придут.       – То есть, объединение существует?       – Да. Но наше сообщество… негласное. Да, оно существует уже с 22-го года в стенах университета, но все наши сходки и встречи обычно проходили в одной из аудиторий после занятий. В последнее время стали устраивать вечеринки, просто чтобы расслабиться. Но никто не знал, что их устраиваем мы. Проще все организовать одной группой, чем в одиночку, – рыжеволосая в задумчивости обводит края стаканчика кончиками пальцев. От кофе исходит легкий белый пар, аромат свежемолотых кофейных зерен и мягкий запах молока.       – Что происходило на ваших встречах?       Девушка откусывает кусочек пончика. Розовая глазурь отпечатывается на её губах.       – Мы просто общались. Обсуждали андроидов. Не их технические составляющие, а мышление, чувства, как они видят и представляют мир. Мы просто хотели узнать их лучше, – взгляд серых глаз упирается в лицо андроида. – Видишь? Правда оказалась бесполезной для тебя. Зато теперь из-за меня наш кружок по интересам предан огласке и меня как минимум из него вышвырнут. Спасибо.       Последние слова она буквально чуть ли не выплюнула Коннору в лицо. Конечно, андроид понял, что девушка не выразила ему благодарность в прямом смысле. Начать распознавать сарказм он научился благодаря лейтенанту.       – Вы сами себя показали обществу, когда опубликовали приглашение для андроидов на ту вечеринку.       Лицо Эдит кривится от негодования.       – Кто-то из главных решил, что раз андроиды теперь неотделимая часть общества и что теперь их всех, в том числе и девиантов официально приравнивают к гражданам, пришло время пригласить самих объектов обсуждения в наш «кружок». Скажем так, чтобы получить информацию из первых уст, – снова немного отпивает. – Конечно, основная часть того сброда, что была на вписке, не знали ничего об этом. Один из верхушки приметил парочку пришедших андроидов. Думаю, он либо пригласил их, либо к тому моменту уже отвлекся на алкоголь.       – То есть, до этого момента прямых встреч с андроидами не было, и вы не оказывали на них никакое воздействие? Например, агрессивное?       Девушка поднимает голову. Упирается чуть гневным взглядом в беспристрастное лицо андроида. Голос повышается на пару тонов.       – У тебя там что, платы похерились? Конечно, нет, мы и на прямую-то с андроидами еще не контактировали.       – Тогда как объяснить ситуацию с WM300?       – То, что произошло со Скоттом – случайность. Я не видела и не заметила, что он андроид. Или может не захотела увидеть. Если тебя еще интересует то, как красный лед оказался на вечеринке, то я повторюсь – я не знаю. Было дело, что кто-то из левых проносил в прошлые разы. Но поскольку мне не было дела до наркоты, то я просто забивала на это. Или может кто-то знает про наш «кружок» и решил подставить нас, чтобы такие как вы нас прикрыли, хотя мы и не делали ничего противозаконного.       Это было больше похоже на правду. Показания юноши и другой девушки опровергают намеренный сбыт наркотика. Андроид лишь кивает головой, замечая, что рыжеволосая так и не доела выпечку.       – Вы не доели.       – Знаешь, когда тебя допрашивает полицейский андроид, пусть и в неформальной обстановке становится как-то не до еды. Особенно, когда ты так пялишься. Хотя, думаю, ты не знаешь даже, что такое чувство дискомфорта, находясь в подобной ситуации.       Тонкие пальцы сжимают стаканчик с кофе с такой силой, что белеют костяшки. Глаза цвета свинца смотрят прямо в глаза цвета шоколада.       – Знаю, просить тебя об этом бессмысленно, поскольку ты лишь андроид, подчиняющийся программе, – нет, он уже не просто машина, здесь она не права, – но ты можешь наш разговор нигде не документировать? Я не хочу, чтобы из-за меня и неудачных стечений обстоятельств «Новый век» был распущен. Или что еще похуже.       Голос её тих и дрожит, все так же слегка хрипит, в нем слышится бесспорное отчаяние. Она просит. Для человека с её складом характера и прошлым, которое смог составить андроид по найденной информации, ожидать подобного от неё никак он не мог.       В памяти внезапно проносится момент, когда Коннор нашел на чердаке андроида Ортиса во время своего второго дела. Поврежденный, весь в крови тот умолял не выдавать его. Голос его так же дрожал, как и у девушки. Он испытывал страх. Как и она сейчас.       Диод окрашивается в желтый, перед глазами вдруг всплывает окно, оповещающее о новом программном сбое. После ноября их стало все больше и больше.       – Официант, – вместо ответа, отводя взгляд. Андроид-официант тут же подходит к ним. – Принесите точно таких же 3 штуки, в упаковке. За мой счет.       Отдает зеленую купюру сразу, стараясь не замечать расширившиеся от изумления глаза девушки.       – Воу, к чему это? – интересуется она, отпивая кофе и доедая пончик.       – За предоставленные Вам неудобства, мисс Эдит, – отзывается андроид. – И за предоставленные в дальнейшем.       – В каком смысле?       – Вы говорили, что хотели бы, чтобы к вам присоединились андроиды в качестве источника информации по интересующей вас теме. Я бы мог это сделать.       А заодно и лично убедиться, что это объединение не является угрозой.       Рыжеволосая давится напитком, лихорадочно откашливается.       – Ты что, из ума выжил? Ты же коп!       – Разве это такая большая помеха?       – Ну, нет, – мнется. – Но просто я не знаю, этим занимаюсь не я, я всего лишь один из многих членов клуба. Я не могу принимать такие решения. И к тому же откуда мне знать, вдруг ты делаешь это не по воли альтруизма, а чтобы взять и все разнюхать про нас?       А она проницательна.       – Даже если и так, то я смогу увидеть, что вы ничем противозаконным не занимаетесь и больше не побеспокою Вас, мисс Эдит. И заодно предоставлю Вам и вашему объедению информацию об андроидах из первых уст. Разве мы оба не останемся в выигрыше?       Девушка нахмуривает брови. Пальцы все еще в напряжении сжимают стаканчик с уже остывающим кофе.       – С одной стороны верно, но мне нужно время, чтобы обсудить это с главными ребятами.       Коннор лишь кивает. Уголки его губ чуть поднимаются вверх, встает из-за столика.       – Тогда я с Вами свяжусь. Всего доброго, мисс Эдит.       Уже направляется к выходу, как до звукового процессора доносится:       – Каким это образом? У тебя нет моего номера.       Оборачивается.       – Не беспокойтесь, я найду, для меня это не проблема.       Коннор с трудом сдерживается, чтобы с ухмылкой на лице не подмигнуть изумленной девушке.