Нити судьбы

      – Эди, где ты успела купить их? – спрашивает меня Сара, пока мы сидим на последней лекции и доедаем малиновые донатсы, которые по любезности купил мне Коннор. Конечно, все знают, что лучший путь к сердцу мужчины лежит через желудок, но я не думаю, что к девушкам это применимо.       – Да так, успела забежать в нашу любимую кондитерскую, после того, как тех двоих проводила до отдела, – отвечаю сразу заготовленным ответом, потому что Саре не стоит знать о разговоре с андроидом. Пусть меня изнутри уже подъедает совесть, ведь Сара - моя подруга, но я же не вру, просто недоговариваю, верно?       – Ты бы вернулась гораздо раньше, если бы просто проводила того старикана и красавчика-андроида. Было же что-то еще, верно? – и порой подруга поражает меня своей проницательностью, которую в обычных ситуациях днём с огнём не сыщешь.       Мне оставалось лишь отмахнуться и доесть последний пончик в коробке, параллельно записывая лекцию по системам управления.       Вибрация. Новое оповещение ярко светится на экране телефона. Отрываю ручку от бумаги, беру телефон в руки. Сообщения в беседе с клиентами по доставке. Аж 3 штуки. И как я раньше не замечала?       Линда-Цветы. 16:36       Эдит, нужно к 17:30 доставить букет на Смит-стрит 56. Заплачу как обычно       Эндрю-Конд LaSharte. 16:37       Нужно доставить парочку пончиков и эспрессо. Возьмешься?       Джимми-Бар. 16:37       Эди, заканчивается закуска. Заедь в какой-нибудь маркет, потом ко мне, я заплачу. Сам не могу, клиентов сегодня хоть отбавляй       Хм, примерно 150 долларов у меня уже в кармане. Неплохо за один вечер. Строчу, что берусь за всё сразу после пар, в 5 часов вечера.       Почему-то слушать мистера Тейлора вдруг стало ужасно невыносимо, поэтому до конца пары я просто сидела в интернете, лениво записывая лишь часть монолога преподавателя. Размышления привели меня на новостной сайт, где одним из главных городских заголовков был следующий по содержанию: ПОПОЛНЕНИЕ В РЯДАХ СТРАЖЕЙ ПОРЯДКА – В ГЛАВНОМ ДЕПАРТАМЕНТЕ ПОЛИЦИИ ДЕТРОЙТА ВНЕДРЯЮТ RK900 – НОВЕЙШУЮ МОДЕЛЬ АНДРОИДА-ДЕТЕКТИВА В ЛИНЕЙКЕ КИБЕРЛАЙФ.       Опа, а это что-то интересненькое. Учитывая, что Коннор - модель RK800, то получается этот новый прототип – замена ему. Но ведь, насколько известно, модель Коннора выпустили в августе того года, а в полицию Детройта его приставили всего полгода назад. Неужели он оказался настолько неэффективным? Ведь не просто так выпустили усовершенствованную версию через столь короткий промежуток времени? Внезапно в голове мелькает одна мысль – а что, если Коннор на самом деле девиант, и поэтому Киберлайф поспешили создать и внедрить новую модель андроида-детектива? Ведь официально еще нет такого закона, который приравнивал андроидов к согражданам. Уж тем более девиантов. Вспоминая все новостные и телевизионные ролики последних месяцев, постоянно да мелькали новости о девиантах, совершавших преступные действия. От простых стычек, до убийств и покушений на жизни людей. Вряд ли андроида-детектива оставили бы при исполнении обязанностей в отделе полиции, когда он сам в любой момент может съехать с катушек, или что там у андроидов в голове. Для основной части общества они все еще являются олицетворением угрозы и опасности.       Вспоминаю про предложение Коннора. Ну как предложение, некое взаимное сотрудничество. Я сразу поняла, что он такой жест делает не по воле альтруизма, а со своей выгодой, но ведь это действительно будет выгодно нам обоим. Он убедится, что мы никакие темные дела не мутим, а мы получим неплохую и интересную информацию из уст самого андроида. Да и к тому же работающего по делам с девиантами. Поэтому беру телефон и печатаю сообщение Майклу. Я всегда ему пишу смс только по поводу нашего «кружка». В остальных случаях мы созваниваемся.       16:52       Майкл, привет. У меня есть две новости: одна охуенная, другая не очень. С какой начать?       Ответ приходит незамедлительно. Видимо, я его здорово заинтересовала, ведь в обычных ситуациях он отвечает либо спустя 5-10 минут, либо на большой перемене.       16:52       Давай с плохой       16:53       Пока ты смог со своими дружками улизнуть со вчерашней вписки, меня словили. Андроид-супер-детектив прознал про наш кружок по интересам и теперь думает, что у нас там не только наркопритон, но и центр по манипуляциям агрессии у бедных андроидов       Ответа не было долго. Около 3-х минут. Я уже начала думать, что парень договаривается с главными о моём бесславном исключении из «Нового века». Однако все же получаю новое сообщение.       16:56       Хорошая новость?       16:56       Он готов предоставить нам информацию по интересующей нас теме об андроидах при условии, что он самостоятельно посетит одно из наших собраний       16:56       Рационально. Я поговорю с Роном и Сэмом, думаю, они согласятся. Я тебе сообщу       Откладываю телефон в сторону, ничего не отвечая. Конечно, согласятся. Ведь так андроид убедится, что мы всего лишь тайный кружок по интересам. А мы получим в своё распоряжение, пусть даже и на один вечер, целого андроида, которого можно будет допытывать всяческими вопросами, начиная от его физиологии и заканчивая тем, как он ощущает и видит мир.       Звучная трель звонка, означающая окончание пары. Народ, как обычно, начинает сразу собираться и уходить, мы с Сарой не отстаем. Уже на улице мы тепло с подругой прощаемся, она отправляется на очередную встречу с Алексом, а я отправляюсь на «работу».       У велопарковки я достаю из рюкзака шлем и перчатки. Ненавижу надевать этот чертов нелепый розовый шлем, но в целях безопасности - это необходимо. Не хочу, чтобы при случайной аварии моя голова превратилась в колотый орех. Отцепляю велосипед и направляюсь по первому адресу в цветочный магазин, которым заведует Линда. С ней мы знакомы не столь давно, но я всегда берусь за доставку её заказов, основная часть которых - это букеты от мужчин их вторым половинкам. Будь то примирительный букет после злосчастной ссоры или просто как красивый жест и способ сделать своей женщине приятно.       Поскольку доставка была назначена на 17:30, пришлось быстрее крутить педали, из-за чего по приезду в магазин я немного даже запыхалась. Но зато уже спустя 10 минут была у Линды в магазине. Войдя внутрь, меня окружила прохлада от кондиционера, запах всевозможных цветов, а также многочисленные вазы с букетами. Ну и, конечно, сама женщина, обрезающая за прилавком стебельки роз, видимо, для очередного заказа.       Увидев меня, она улыбнулась своей лучезарной и широкой улыбкой, от которой даже на душе становилось легче, что этот мир еще не прогнил из-за таких людей, например, как я.       – Добрый день, – здороваюсь я.       – Здравствуй, Эдит, ты как раз вовремя, – она ведет меня к одной из многочисленных ваз с букетами, дает в руки один из них. Небольшой, с белыми ужасно пахучими лилиями, но красиво украшенный оберткой и листвой аспидистры. – Вот букет, адрес, надеюсь, ты помнишь. Получатель – Джессика Орнели. Оплата как обычно – 40 долларов на карту после фото с подписью получателя.       В ответ лишь киваю головой и, помахав рукой на прощание, выхожу из цветочного рая тепла и некоего уюта. Аккуратно размещаю букет в корзине, прикреплённой перед рулем. Главное - не испортить и не повредить товар, иначе будет неловко вручать получательнице помятый букет от её возможного мужа или парня.       Снова кручу педали, холодный ветер бьёт в лицо и немного неприятно проникает под расстегнутую джинсовку. Мимо проезжают машины, с другой стороны лениво ходят пешеходы. Постепенно небо окрашивается малиновыми тонами. Уличные фонари загораются, подсветки заведений и магазинов начинают ярче пестреть в приближающейся темноте. Близится закат.       Вот и нужное место. Смит-стрит 56. Окидываю 10-этажное зеркальное здание беглым взглядом – какая-то юридическая контора. Странно, что заказчик сделал заказ именно в цветочном магазине Линды, ведь обычно её покупатели – среднестатистические жители, не столь обеспеченные люди. А у обеспеченного мужчины, в данном случае заказчика, имеется и обеспеченная женщина, работая в юридической конторе, офис которой находится в столь неплохом районе и здании.       Схожу с велосипеда, на автомате пристегиваю его к имеющейся парковке, беру букет и захожу в холл через стеклянные двери. Внутри – шик, богатство и минимализм. Стараюсь не глазеть по сторонам на дорогущие предметы интерьера и мебель, сумма которых превышает мой годовой взнос за учебу в университете, наверное, раза в 3-4. Иду сразу к некой стойке регистрации или что у них там, где восседает за терминалом молодая женщина, видимо секретарша. Черт, даже техника у них по последним разработкам. Начинаю чувствовать себя неловко и неприятно.       – Прошу прощения, мне нужно вручить заказ Джессике Орнели. Я курьер из «Мир цветов мисс Линды».       Женщина отрывается от терминала и окидывает меня таким холодным и сучьим взглядом, словно она увидела перед собой некое насекомое, которое непременно нужно уничтожить сейчас же. Она ничего мне не отвечает, лишь набирает по внутреннему телефону и говорит:       – Джессика, выйти в холл, тут доставка для тебя. Затем женщина снова утыкается взглядом в терминал, забыв о моем существовании. Я же просто отхожу подальше от стойки, стараясь не выйти из себя. Да, попадаются и вот такие люди в жизни, что поделать. Приходится терпеть.       Раздвижные стеклянные двери расходятся, в помещении появляется настолько красивая и эффектная молодая девушка, что у меня даже перехватило дыхание. Ухоженные волосы и кожа, стройная ладная фигура, одета как с иголочки. Вот какие девушки и женщины нравятся мужчинам и парням. Мне даже стало немного завидно и стыдно, видя какая она и каковой являюсь я, хочется просто зарыться живьем в землю. Растрепанные рыжие волосы с отросшими корнями, которые надо бы перекрасить, да все лишних долларов выделить не могу. Одета как жалкая и бедная 15-летка. Да еще и с этим дурацким кислотно-розовым шлемом на башке. Да и выражение лица у меня всегда в двух вариациях: либо перекошенное от недовольства, либо блаженное от алкоголя.       Я снова чувствую себя жалким существом, которое вообще не должно было родиться в семье жалкого наркомана и бедной, страдающей вечными неврозами, женщины-домохозяйки.       – Вам букет, – чуть ли не шепчу я, протягивая девушке букет.       Та, подняв в удивлении брови, принимает цветы.       – От кого?       – Я всего лишь курьер. Имя заказчика мне не говорили, – протягиваю папку-планшетку и ручку, где получательница без вопросов расписывается. Я же тут же пулей вылетаю из офиса, бросив что-то вроде «Приятного вечера». На улице фотографирую лист, отправляю Линде. Оплата приходит чуть ли не сразу же, в сопровождении с сообщением со смайликом-сердечком.       Следующий пункт – та самая кондитерская. LaSharte. В которой Коннор столь любезно купил мне пончики. Обычно заказы оттуда поступают от ленивых полицейских, либо так же от офисных работников. Приехав на место, стучусь в дверь запасного входа, где мне открывает знакомый андроид-официант. Видимо, услышал стук в дверь, пока он был на кухне или забирал заказ.       – Привет, – улыбаюсь во все тридцать два, – Мне нужен Эндрю. Я курьер.       Диод на виске андроида загорелся желтым.       – Он сейчас подойдет, – и ушел.       И действительно, менее чем через минуту пришел Эндрю с бумажным пакетом в руках.       – Привет, Эдит! Здесь кофе и парочка пончиков. Нужно отвезти в Департамент полиции, Гэвину Риду. Вот 50 долларов сразу, потому что заказчик тип не из приятных, – подмигивает. – Накидываю за заранее испорченные нервы.       Эндрю славный парень. Как и Линда. Работать с ними приятно, не только потому, что платят неплохо, но и потому что они действительно хорошие люди. С ними я ощущаю себя не такой уж и пропащей душой.       – Спасибо, Энд. И если что - пиши, я всегда после пар готова отвезти парочку пончиков, – улыбаюсь в ответ. Парень скрывается за дверью, я же кладу в корзину пакет и мчусь на всех пора по нужному адресу.       Спустя время до меня доходит, куда именно нужно отвезти заказ. В Департамент полиции. Там, где Коннор и старик-полицейский. Неужели у нас произойдет уже третья за эти сутки встреча? В голове уже начинают подкрадываться мысли, что судьба-злодейка нарочно сводит меня с этими двумя типами, да и вообще с полицией в целом. Но от заказа уже не отказаться, остается лишь принять тот факт, что возможно я снова пересекусь с андроидом.       Вот и знакомый отдел полиции. Сразу же мчусь к стойке, где восседают девушки-андроиды.       – Здравствуйте, – первой говорю я. – Я к Гэвину Риду, доставка его заказа из LaSharte.       Девушка улыбается, а на виске диод загорается желтым. Видимо, связывается по внутренней связи. Когда цвет снова сменяется на спокойный голубой, она говорит:       – Детектив сейчас выйдет, подождите его, пожалуйста. Человек, который затем вышел из внутренней части департамента, показался мне сначала не сотрудником отдела полиции, а чуть ли не преступником, которого выпустили только что из обезьянника. Растрепанные сальные волосы, небритая недельная щетина, помятый вид, и это касается не только одежды. Пренебрежительное выражение лица. От него словно веет вселенской злобой и ненавистью ко всему живому и неживому. Но когда он сказал следующие слова, я поняла, что ошиблась:       – Ну и? Кто мне уже отдаст мой заказ? – он озирается и натыкается своим взглядом на меня. – Ты, что ли?       Последний вопрос был задан с такой издевкой, что у меня чуть не заскрипели зубы. Но мне оставалось лишь улыбнуться, протянуть в одной руке пакет с ароматным кофе и пончиками, а во второй держать папку и ручку, чтобы этот чувак поскорее расписался. Тот с недоверием чуть ли не выдергивает бумажный пакет, заглядывает. Морщины на его лбу разглаживаются, лицо уже не такое недовольное. Я протягиваю папку, где он одним росчерком ставит какую-то закорючку.       – А я-то думал, что уже даже ведроиды занимаются столь уебищной работой, – донеслось до моих ушей. Я снова сдерживаюсь, чтобы ненароком не сказать пару ласковых этому детективу, который выглядит скорее как заядлый алкоголик.       Ничего не отвечаю в ответ и чуть ли не выбегаю из департамента. Уже на улице я не сдерживаюсь, и обеими руками показываю в сторону главных дверей два средних пальца.       Приятного аппетита, выродок.       Осталось лишь купить продукты для Джимми. Проезжаю в ближайший мини-маркет, где покупаю палку бекона, ветчины, парочку упаковок замороженных куриных крылышек, сырных шариков и оливок. Отваливаю за это, конечно, порядка сотни долларов, но Джимми отдаст, да еще накинет с учетом доставки.       Только миновав двери магазина, на меня обрушился небольшой моросящий дождь. Небо затянулось серыми тучами, скрывая закатывающееся за горизонт и небоскребы солнце. Стало в разы прохладнее, но, поскольку я не имею привычки носить с собой даже дождевик, выбора у меня нет. Нужно ехать, даже если я промокну насквозь.       Подъезжаю к бару с черного входа. Стучусь. За минуты, что я ехала на велосипеде и стояла под холодными каплями, волосы успели полностью вымокнуть, а футболка неприятно прилипнуть к телу. Кожа покрывается мурашками. Надеюсь, я не заболею.       Дверь осторожно открывается, но мужчина, увидев, что это я, тут же распахивает дверь на полную, подавая знак рукой, чтобы я зашла. И я захожу, затаскивая с собой велосипед.       – Привет, вот, держи, – протягиваю ему пакет с продуктами. Там же лежит и чек.       Джим первым делом берет чек, пробегается темными глазами по наименованиям.       – О, ты даже купила бекон, за это спасибо, а то клиенты жалуются, что его давненько нет, – Джимми отдает пакет с продуктами пареньку-почти-что-повару, тот сразу исчезает из виду. А мужчина тем временем достает из кармана зеленые купюры. – Вот 130, с учетом твоих трат.       Поднимаю бровь. Обычно же 40 за доставку.       – Извини, больше нет, народ все предпочитает больше расплачиваться электронными. Но я могу предложить тебе парочку стаканчиков светлого, за мой счет.       Ну, а почему бы и нет?       – Хорошо, уговорил, Джимми.       Снимаю с себя влажную джинсовку и чертов шлем с перчатками. Волосы мокрые, больше похоже на свисающие сосульки или крысиные хвосты. Пытаюсь «расчесать» их пальцами, поскольку не имею привычки таскать с собой весь марафет, как это делает Сара, но в итоге все стало только хуже. Ай, да и похер, все равно основной контингент этого бара – мужики за 40, которым точно на меня будет насрать, так как я выгляжу чуть ли не как малолетка.       Выхожу в основной зал. Играет приятный джаз, навевающий атмосферу далеких 50-60-х годов прошлого века. Мужчины за столиками вдоль окон спокойно смотрели футбольный матч, потягивая пиво. Мужчина в дальнем углу, листая что-то в планшете, пьет что-то янтарное, виски либо коньяк. Я же запрыгиваю на барный стул. Джимми уже двигает ко мне стакан с прохладным светлым пенным. Киваю в знак благодарности, отпиваю. На кончиках пальцев остается влага, а на губах – мягкое послевкусие. Все же пиво у Джимми неплохое. И некрепкое. После вечеринки, где в стаканчиках после смешивания различных напитков получалось какое-то дерьмо, глоток прохладного пива приносил расслабление и удовольствие. Да и тем более потом нужно самостоятельно возвращаться домой.       Звук оповещения о новом смс. От Майкла.       18:34       Эдит, парни согласились. Собрание будет в пятницу, около семи вечера в 578       18:34       Поняла.       Ну, вот все и решилось. Это будет первый случай, когда на наше обсуждение придет андроид. Это будет прорывом за несколько лет так точно. И, по сути, это произошло благодаря моей персоне. С одной стороны, нам нужно быть осторожнее с последующими вечеринками, но с другой стороны будет такой шанс впервые тет-а-тет поговорить с андроидом, представителем новой разумной жизни.       Теперь остается лишь ждать звонка от Коннора. Как он пафосно сказал сегодня: «Не беспокойтесь, я найду, для меня это не проблема». И подмигнул еще так, словно предпринял попытку запикапить. Точнее, я бы так и подумала, но он же андроид, черт возьми. Андроиды не могут пикапить, поскольку они этого не умеют. Ну, кроме тех, кто «работает» в сети клубов Рай.       – Джим, есть пепельница? – спрашиваю я, доставая из помятой пачки одну сигарету.       Мужчина в ответ все же достает из-под стойки малую пепельницу, но неодобрительно качает головой:       – Вообще, здесь обычно не курят, но держи.       В ответ лишь улыбаюсь. Достаю зажигалку из переднего кармана джинс, прикуриваю, впуская в свои легкие горький дым табака и химикатов. Вредная привычка, пора бы избавляться от неё. Но точно не сегодня.       За телефоном и третьей по счету сигаретой не замечаю, как полный стакан с пивом уже становится пустым, а рядом стоящая пепельница переполненной пеплом и бычками. До моих ушей сквозь музыку доносится звук открываемой входной двери, а также до чертиков знакомый голос старикана-полицейского:       – Ого, я, конечно, все понимаю, в этой жизни всякое бывает, но чтобы за сутки встретить тебя, девчонка, уже третий раз подряд – я уже начинаю верить в потусторонние силы.       Оборачиваюсь и вижу садящегося рядом со мной лейтенанта. Вид у него изможденный, но не столь злобный, какой был днем. Рядом, словно пёс-поводырь, встает Коннор. Андроид замечает мою скромную персону и кивает головой в знаке приветствия. Я же поднимаю руку, в которой зажата сигарета, чутка помахивая.       – И мне приятно вас видеть, лейтенант-как-вас-там.       Мужчина лишь ухмыляется, подзывая Джимма и заказывая виски.       Я все продолжаю сидеть, уткнувшись в телефон, и стараюсь не думать о том, что Коннор, вероятнее всего, следит за каждым моим движением. Осмеливаюсь даже чутка повернуть голову в его сторону. Замечаю, что андроид стоит просто изваянием, как будто он экспонат в музее. Однако подмечает, что я украдкой на него смотрю и переводит взгляд своих карих, так похожих по цвету на шоколад, глаз прямо на меня. Тут же отворачиваюсь, словно малолетка, рука тянется к стакану с пивом, но понимаю, что он уже давно пуст. Бармен это замечает и уже хочет забрать его и подлить мне ещё, но я останавливаю его рукой.       – Спасибо, Джим, не нужно. Я, пожалуй, пойду, – тушу остаток сигареты в пепельнице, спрыгиваю с барного стула, но уходить не спешу.       Обращаюсь к андроиду:       – Если у тебя есть минутка, то мне нужно с тобой переговорить.       Дура! Зачем я обращаюсь с ним так, как будто он человек? Конечно, у него есть минутка! Он же не пришел собутыльничать со своим напарником!       Старикан отмечает это и, потягивая напиток, выдает такое, от чего мои щёки вспыхивают то ли от возмущения, то ли от смущения, сама не разберу:       – Ребята, прекращайте это дело, а то я всерьез подумаю, что у вас роман.       И посмеивается. Я закатываю глаза и уже просто тяну андроида за рукав в сторону туалета, ибо он снова мог начать нести что-то заумное и занудное, не поняв очередной сарказм от мужчины.       Коннор не сопротивлялся, а лишь мягко последовал за мной. Помещение туалета грязное, все в росписях. И никого нет. Как раз. Ибо вонь тут такая, что даже труп бы воскрес и свалил бы отсюда как можно быстрее. Но меня вонь не смущает, как и андроида.       – В общем, ребята из верха согласились. Пятница, в семь вечера. Я тебя встречу около университета, поскольку тебя могут и не пропустить в кампус.       Андроид лишь кивает головой, соглашаясь.       – И да, оденься более-менее по-человечески, без этой своей униформы, – снова в ответ лишь кивок. Да он что, онемел, блять или что?! – Ладно, я пойду.       Уже разворачиваюсь и стремлюсь к выходу, как чувствую, что на моё плечо опускается мягкая и слегка прохладная широкая ладонь. Это прикосновение не такое, как первое. То было грубое, жесткое. А сейчас словно он не хочет доставлять мне дискомфорт и… словно боится спугнуть.       – Извините, если предоставил Вам неудобства.       Я сначала не понимаю, о чем он говорит, но затем в мыслях проносится догадка: не возникли у меня проблемы в клубе по поводу того, что я предала огласке наше объединение, особенно полиции.       – Все в порядке.       Выскальзываю из-под его руки и на выходе уже отвечаю, поворачиваясь к нему:       – И да, можешь звать меня на «ты». Я не настолько стара, чтобы ко мне обращались на «вы».       Перед тем как выйти из туалета, замечаю легкую и даже, я бы сказала, милую улыбку, от которой в груди становилось немножко теплее.