Чувства не по Расчету

Я блуждаю, душой несвободная, Жмётся сердце всё суевернее, Расстилается поле холодное, Наполняют туманы вечерние. Мне страдать бы о том, что в неволе я, Чтоб молитвой уста задрожали бы… Но я слышу в себе лишь безволие И несвязные, тихие жалобы. Не помогут затвор и молчание, Не случится со мной невозможное. И бесплодно мое покаяние, Как бесплодные травы дорожные.

© Аделаида Казимировна Герцык

***

Мир Демонов

— Значит, Мелиодас женится на их принцессе и фактически станет Правителем двух кланов? — Эстаросса прислонился к стенке и бросил отстраненный взгляд куда-то в сторону старшего брата, уточняя только что сказанное их отцом. — Не самый плохой вариант. А что ты думаешь насчет этого, брат? — сложив руки на груди и прикрыв глаза в раздумьях, поинтересовался Зелдрис. Мелиодас в ответ лишь одарил его слегка затуманенным от мыслей взглядом изумрудных глаз. — Что бы он ни думал – свадьба состоится. Договор о мире между Королевствами будет подписан тотчас же! — грозно произнес Король, с неким укором взирая на своих детей. — Чандлер! — Высасывающий появился в то же мгновение, терпеливо ожидая приказа. — Возьми в сопровождение того, кого посчитаешь нужным. Вы отправляетесь в Лионесс немедленно! — Слушаюсь, — поклонившись, старик уже собирался уходить, но остановился от оклика одного из принцев. — Постой, как насчет того, чтобы я стал твоим сопровождающим? — подходя к наставнику, Эстаросса коварно ухмылялся, а весь его вид излучал уверенность. Проведя рукой по белоснежным волосам, он продолжил. — Слышал, что их принцесса невероятно красива. Хотелось бы лично в этом убедиться. Старик не успел ничего ответить, как в зале раздался суровый голос Короля. — Людской Царишка устроит Бал в честь помолвки, проследите за тем, чтобы всё прошло в лучшем виде, — перед тем как уйти, Демон с неким любопытством и озабоченностью посмотрел на наследника, который на протяжении всего разговора не проронил ни слова. Уже выйдя из Зала собраний, он услышал, как тот отдал приказ: — Бал должен состояться завтра. Чандлер, следи за тем, чтобы её никто не тронул, — холодно приказал блондин и, решив последовать примеру отца, ушел, сопровождаемый неоднозначным взглядом наставника и хмыканьем Зелдриса.

***

Ветер играл с серебряными волосами, то поднимая, то опуская прекрасные пряди. Но всё же не позволял им коснуться хозяйки, задумчиво вглядывающейся в даль. В её бездонных голубых глазах отражались грусть и тоска, а на миловидном лице не было привычной светлой улыбки. Сейчас, когда рядом с ней никого не было, Элизабет могла позволить себе не притворяться. Сестры, отец, дядя, друзья…        Только чтобы не заставлять их беспокоиться, она продолжает улыбаться у них на виду. Все знают её, как добрую неунывающую принцессу – так пусть запомнят такой навсегда. Уже совсем скоро состоится Бал, на котором всем объявят о грядущей свадьбе. Одна единственная слезинка скатилась по щеке. Девушка не кукла, чтобы обходиться без чувств, но по долгу она не может позволить себе проявлять слабость. Окружавшие её с детства влиятельные люди, наделённые властью и силой, только и ждали возможной оплошности с её стороны. Лионес же понимала, что будет неслыханной роскошью хоть немного расслабиться в этом обществе. Хоть она и третья, но все же принцесса целого государства, судьба которой не может быть обделена вниманием других. Взять ту же Маргарет. Она и Гилсандер, их жизнь была расписана на многие годы вперёд. Но даже так, эти двое на зло судьбе умудрились полюбить друг друга. Наследница престола и один из сильнейших Святых Рыцарей. Каждый раз, когда кареглазая сестрица видит своего возлюбленного, её взгляд наполняется нежностью, а на лице появляется едва видный румянец. С ним она совсем другая, не такая как всегда. Влюблённая… «Мне бы так...» — тоскливо думала девушка, вспоминая счастливую сестру. До сих пор Элизабет держала в руках письма. Одно письмо, появления которого она так долго ждала, было доставлено из дружественного Королевства. Вторым было пробное приглашение на торжество, его ей дали специально для оценки. Усмехнувшись, Лионес открыла пригласительный конверт. Сердце незаметно замедлилось, и вот уже через минуту на лице появилась грустная улыбка. "Вы приглашены на Королевский Бал, где Его Величество сообщит важную для Королевства весть…" Что именно огласит Король на торжестве, не уточнялось. Наверное, так они хотят удивить народ. И, скорее всего, им это удастся. Хоть многие уже говорят о том, что одна из принцесс выходит замуж, но вот какая и за кого, никому неизвестно. Это она узнала сегодня от горничных, с любопытством которых не сможет посоревноваться ни один человек в королевстве. В светлую головушку все чаще проникают мысли и вопросы касательно её жениха. Какой он? Что из себя представляет? Как он относится к их помолвке? Смогут ли они ужиться вместе? Что будет после свадьбы? И это лишь основные вопросы из того множества, что крутятся в ее голове в последнее время, но большинство из них были лишь жалкими соображениями и догадками. — Может ли однажды случиться так, — негромко начала озвучивать уже давно томившуюся в голове мысль голубоглазая, устремляя свой взор на прекрасное небо, — что я смогу полюбить демона? Эта мысль больше походила на мечту, потому принцесса хранила её глубоко в сердце. Ей казалось, что эта надежда настолько хрупка, что стоит о ней подумать чуть больше, и она рассыпется в прах, так и не исполнившись в реальности. Из размышлений её вырвала служанка, неожиданно появившаяся за спиной. Она поклонилась принцессе и попросила следовать за ней в Тронный Зал. Элизабет попыталась отогнать все мысли в сторону, ведь уже знала с какой целью её зовут. Улыбнувшись подчинённой, она поспешила спрятать письмо дорогого сердцу человека в рукав платья. До нужной комнаты они шли в гнетущей тишине. По дороге столкнулись с Вероникой и Гримором, которые бросили на них какой-то странный взгляд. Стоило девушке подойти к дверям пункта назначения, как они отворились. Сделав глубокий вдох и отогнав хмурые мысли, Элизабет вошла. Первым делом в глаза бросились незнакомые старик и юноша, которые стояли рядом с троном. На троне же восседал король Бартра, но он был каким-то подавленным и непривычно угрюмым. Поклонившись и поприветствовав родителя, она стала выжидающе смотреть на него. Легкая, слегка напряженная улыбка не сходила с её лица. Сделав короткий вздох, он было хотел заговорить, но его опередили: — Так это и есть Третья Принцесса Лионеса, Элизабет Лионес? Слухи о том, насколько она прекрасна, доходили даже до нашего клана, — почти пропев последние слова, низкий старик с зелёной бородой и волосами подошел ближе, будто бы искал некий неприемлемый, невидимый с первого взгляда изъян. — Замечательно, исходя из того, что мы о Вас знаем… Вы достойная пара Господину Мелиодасу! — Что ж, её красота воистину впечатляет и вполне соответствует слухам, — задумчиво произнес брюнет, изучая девушку взглядом. — Прошу простить мои манеры, я Второй Принц Царства Демонов, Зелдрис. — О-хо-хо! Наставник вашего жениха, Высасывающий Демон Чандлер! — шуточный поклон с его стороны и довольная улыбка, адресованная девушке. — П-приятно познакомиться, — робко произнесла голубоглазая, склоняясь в лёгком реверансе. — Бал должен состояться сегодня, — слова Зелдриса, будто вырванные из длинного монолога, эхом понеслись по залу. После произнесенного он отвернулся к окну, показывая тем самым, что добавлять больше нечего, дальнейшего разговора не будет. — Так скоро? — Бартра будто только проснулся и с нескрываемым удивлением посмотрел на второго принца Демонов. — Многое еще не готово… — Так ускорьтесь, — грубо отозвался старик вместо принца и кинул гневный взгляд в сторону трона, будто вовсе и не с королем разговаривал. — По приказу Лорда Мелиодаса торжество должно состояться как можно скорее! — Но… Поймав на себе взгляд Зелдриса, он замолк и сжал кулаки, натянуто улыбнувшись. В данной ситуации у него не было возможности на чём-то настаивать. Подавив в себе негодование, произнёс: — Всё будет готово, я незамедлительно отдам приказ. Элизабет, тебе нужно как следует подготовиться, ступай к себе. — Как скажешь, отец, — спокойно ответила девушка, в её глазах была тоска. Поклонившись, она поспешно покинула Тронный Зал.

***

Принцесса стояла напротив зеркала, любуясь тем, как сидит на ней новое платье. Попутно поправляя невидимые складки, про себя отмечая, что в первый раз за всю жизнь не хочет идти на Бал. А ведь с самого детства она сильно их любила, но не потому что ей уделяли ещё больше внимания и шили на заказ новое платье. Вовсе нет, просто малышке нравилось танцевать под любимую классику. Однако, больше чем танцы она жаждала встречи со знаменитыми торговцами и странствующими волшебниками. Они могли рассказать о том, что творится в стране за стенами столицы, поведать о своих приключениях. Именно эта часть вечера так нравилась юной принцессе. Каждый раз у Элизабет трепетало сердце, а волнение накрывало ударной волной. Однако в этот раз она хотела остаться в своей комнате и никуда не уходить. Отвернувшись от зеркала, ей хотелось ещё разок осмотреть столь родные покои. Лионес вглядывалась в каждую деталь интерьера, стараясь запечатлеть всё в памяти до мельчайших подробностей. Мысль о том, что, скорее всего, она больше не вернется сюда, отдалось болью в сердце. Вместе с этим к ней пришло осознание того, что скоро придётся попрощаться с семьёй. Она покинет родные места и людей, отдавшись нечестивому клану и став женой Демона. Цокнув и негромко топнув ногой, Элизабет вновь перевела взгляд на свое отражение. В зеркале на неё смотрела девушка в изящном, нежно-бежевом платье. Верх был выполнен в плиссе*, а подол украшали незамысловатые рисунки, отдалённо напоминающие перо. На наряде не было никаких бантов, рюшек и драгоценных камней. На белоснежной шее не красовалась дорогая подвеска или кулон с жемчугом. Даже на нежных руках не звенели браслеты. И прическа была немудреной: всего лишь распущенные волосы, заколотые на голове по бокам. Пожалуй, единственным украшением была сережка в правом ухе. Еще с детства подаренная старшей сестрицей, знак Королевской семьи. Эли никогда не снимала её, считая, что в этом нет необходимости. Одета столь просто, не под стать своему титулу, именно этим она еще больше привлекала внимание к себе. Подобная незамысловатая одежда без всяких украшений подчеркивала естественную нежную красоту принцессы, которую с каждым годом в народе восхваляли все громче. Она не прислушивалась к этим восторженным возгласам и относилась с положенной благодарностью к тем, кто их произносил. Предпочитая не обращать внимание на большую часть комплиментов, она все же всегда была в восторге даже от мимолетных, сказанных к слову замечаний о ее внешности от одного-единственного человека. Взгляд принцессы упал на письменный стол, а если быть более точной, на раскрытый конверт, который она так часто задевала взглядом. Подойдя и взяв бумагу в руки, она принялась перечитывать послание. «Здравствуй, дорогая Элизабет! Надеюсь, ты меня не забыла? Пишу узнать, как ты поживаешь, а так же сообщить кое-что. Я не смогу присутствовать на Балу, который Король устраивает для закрепления мира и объявления некой важной новости. Многие говорят про замужество, что за ерунда? Прости, но как Королю мне нужно ещё многое сделать для своих подданных. Обещаю, что приеду навестить тебя сразу, как смогу! От Камелота я отправил подходящего представителя, в случае чего, она ответит на все твои вопросы. С уважением, А.П.» Мгновение, и на пергамент упало несколько влажных капель, отчего пара слов расплылась. Сердце твердило не уходить не попрощавшись, дождаться лучшего друга. Однако разум не уступал и говорил, что если помедлить, то миллионы людей окажутся в опасности. И виной послужит её собственный эгоизм. Смахнув одной рукой вновь набегающие слезы, Элизабет старалась взять себя в руки. Нельзя появляться перед гостями в таком виде. Она должна быть сильной. Сложив письмо и убрав его в первый попавшийся ящик, она хлопнула себя по раскрасневшимся щекам. Стук в дверь, раздавшийся через пару минут, ясно дал понять, что оттягивать неизбежное больше нельзя. Если она не появится вовремя, присутствующие воспримут это как неуважение к их персонам, и у них появится шанс пообсуждать в тесном кругу её дурной тон и пренебрежение к гостям. Такого шанса она им не даст. Открыв дверь, за которой терпеливо ждал дворецкий, девушка пошла к пункту назначения в сопровождении верного подданного. Pov Элизабет В данный момент я вместе с сёстрами находилась в небольшой комнате, выход которого был в Бальный Зал. За дверьми мы слышали, как отец приветствует гостей, значит скоро наш выход. Как всегда, мы выходим по одиночке, и от этого становилось не по себе больше обычного. Видя мое волнение, старшая сестрица накрыла мои руки своими. В ответ я лишь благодарно улыбнулась, чувствуя, что её поддержка и впрямь помогает. Она всегда делала так, когда хотела успокоить нас, это уже давно вошло в привычку. А вот Вероника недовольно крутила короткие локоны, ей никогда не нравились такие мероприятия. Рожденная воином, она не была создана для светских вечеров и королевских балов. Однако, по всем ясной причине, сегодня она была раздражена больше обычного. — Встречайте, первая принцесса, Маргарет Лионесс! — уйдя в себя, не сразу ощутила, что мои руки были свободны, но все ещё оставались теплыми. — Приветствуйте, вторая принцесса, Вероника Лионесс! — перед тем как уйти, кареглазая подбадривающее похлопала меня по плечу. Что ж, мой выход... — Возрадуйтесь, третья принцесса Элизабет Лионесс! — покидая комнату, я старалась не зажмурить глаза от яркого света. Привычный звук раздающихся аплодисментов в этот раз оглушал. Прямая спина, легкая улыбка, плавные шаги. Все как обычно, но как же это тяжело было именно сегодня! Встав рядом с семьёй по правую сторону, краем глаза замечаю, что по левую находятся наши бывшие враги. А среди гостей оказалось множество нелюдей. От такого контраста я едва сдержалась, чтобы не дернуть плечами. — Приветствую Вас, жители Лионесса, а так же наши многоуважаемые гости с континента Демонов, — все звуки мигом смолки и взгляды сотен глаз устремились к человеческому Королю. — Мы собрались сегодня не просто так! В этот прекрасный вечер, я хочу сделать два важных объявления! — громко и уверенно говорил папа, обращая на себя внимания всех собравшихся. — Во-первых, радостным событием является то, что война между кланом Демонов и Людей официально окончена, мирный договор тому подтверждение! — неожиданно в воздухе появился длинный, исписанный пергамент, в конце которого было отчетливо видно подписи двух правителей. — Воистину великое событие! — донеслось с соседней стороны, голос был похож на сэра Чандлера. Краем глаза замечаю, что рядом с ним стоят двое высоких мужчин и двое, чуть пониже, юношей. Один из них пристально смотрит на меня, и по телу невольно пробегает дрожь от этого взгляда. — Но, что более важно, так это какой крепкой станет связь наших Королевств! Почему же она станет крепкой? Это является вторым самым важным объявлением, ведь именно из-за него устроен этот Бал. Мы объявляем о помолвке моей третьей дочери Элизабет, принцессы Лионеса, и Мелиодаса, Наследного Принца Демонов! — тишина длилась не более десяти секунд, а после последовали оглушительные аплодисменты. — Пусть же жених и невеста подарят нам первый танец на этом Балу! Услышав эти слова от дяди, я по обыкновению вышла вперед, но в этот раз не для того, чтобы принять руку от первого подоспевшего кавалера, а в ожидании моего будущего мужа. Мелиодасом оказался парень, очень похожий на принца Зелдриса, их отличие было лишь в цвете волос. У моего суженного они были светлые и блондинистые, а у его брата черные, словно крыло ворона. Поклон с его стороны и реверанс с моей. Как и подобает джентльмену, он поцеловал мою руку, а после увел в середину зала. Молчание, требуемое, но столь невыносимое с его стороны, заставляло меня лишь больше волноваться, отчего я чуть было не споткнулась у всех на глазах. Возьми себя в руки, Элизабет! Со стороны слышались восхищенные вздохи, но помимо них были и те, кого не обрадовала данная новость. Спиной я ощущала испепеляющий взгляд, от этого становилось ещё больше не по себе. Как будто мне не хватает собственного волнения! Музыка заиграла, лаская мой слух и помогая хоть немного расслабиться. Под одну из моих любимых мелодий мы начали танцевать. Думаю, сестры позаботились о том, чтобы хотя бы музыка сгладила танец с незнакомым человеком, брак с которым продиктован нуждой. Я почувствовала нежное прикосновение его руки на моей талии, а в следующую секунду моя правая рука оказалась в тепле его левой, которая была значительно больше моей. Я аккуратно положила свободную руку ему на плечо и слегка улыбнулась, на мгновение столкнувшись с изучающими изумрудными глазами. Секунда, мы зашлись в танце, и я легко кружусь, ведомая его руками. Краем глаза заметила взгляды семьи, обращённые на меня. У отца грустный взгляд, на лицо будто легли тени, хотя Зал хорошо освещен, Маргарет сочувствующе мне улыбалась, Вероника и вовсе отвела от меня свой взор, и лишь взгляд дяди излучал некую гордость и принятие происходящего. Мы кружились в, казалось, волшебном танце. Думаю, что в другой ситуации я была бы рада такому партнеру. Того, что он хорошо танцевал, нельзя было не признать. Как и подобает традициям, мужчина ведёт девушку, тем самым лидируя. Вот он уже наклоняет меня и негромко произносит, отчего что-то во мне вздрагивает: — Слухи о твоей красоте не врали, — его высказывание не удивило меня, а его безразличный тон и немного скучающий взгляд не вселяли в меня страх, а, скорее, заставляли проснуться легкое любопытство. Даже черная метка на его лбу ни капли не смущала меня. Он казался обычным человеком, но в то же время в нём было что-то таинственное, то, с чем я никогда прежде не сталкивалась...