Много тайн любовь скрывает И хранит секретов, И вопросов, на которых В жизни нет ответов! Много чувств горячих, страстных Спрятаны от всех, Для кого-то эти чувства – Самый страшный грех! Но любые проявления У любви прекрасны, Если чувства появились – Значит, не напрасно! Много тайн любовь скрывает И хранит секретов, И вопросов, на которых В жизни нет ответов! Много чувств горячих, страстных Спрятаны от всех, Для кого-то эти чувства – Самый страшный грех! Но любые проявления У любви прекрасны, Если чувства появились – Значит, не напрасно! © Колесник Ольга
***
Я работал с документами в своем кабинете, когда в дверь негромко постучали. Спустя секунду она отворилась, впуская внутрь Зенали с подносом. Я опустил глаза обратно в бумаги и немного грубо спросил: – Чего ты хотела? Она вздрогнула, после чего подошла к столу, ставя поднос с двумя чашками и небольшим чайником. Только вот почему две чашки? – Принц Мелиодас, я просто подумала, что Вы устали, поэтому решила принести Вам чай, – она вызывающе наклонилась, показывая непозволительно глубокое декольте своего платья. Мне же это начало надоедать. – Я не хочу чай, поэтому избавь меня, пожалуйста, от своего присутствия, – мои слова на нее никак не подействовали, даже напротив, сильнее раззадорили. Она обошла стол и уселась на его край, поднимая подол платья выше и демонстрируя ноги. – Если Вы не желаете чая, могу предложить кое-что другое, – Зенали не двусмысленно дала понять, чего от меня хочет. Падшая женщина своим поведением стала раздражать еще больше. – Пригласи ко мне Элизабет и поспеши скрыться с глаз моих. На мое поручение ее глаза заметно округлились, что показалось мне странным. Зенали спрыгнула со стола, появилась некая нервозность в поведении. Она как-то поспешно разгладила платье и отвела взгляд в сторону. – А Вы знаете, она просила передать, что не может сейчас встретиться с Вами, – протараторила слишком быстро, отчего мои сомнения только увеличились. – Где она? Живо приведи ее ко мне! – стукнул кулаком по столу и хмуро посмотрел на служанку. Зенали трясущимися руками начала наливать мне чай и натянуто улыбаться. Что за черт? – Я же сказала, принц Мелиодас, она не может прийти, давайте лучше я Вам принесу что-нибудь перекусить? – она начала нервно теребить прядь волос, чем стала раздражать еще больше. Похоже, она забылась из-за того, что Элизабет спускает ей все с рук. – Если ты не позовешь ее, то я сам схожу к ней, – хотел было уже встать с кресла, как Зенали навалилась на меня всем телом, мешая подняться. – Что ты творишь, полоумная? – не вытерпел я, скидывая ее с себя на пол. Она резко вскочила на ноги и преградила мне путь, разведя руки в сторону. – Вам не стоит ее искать, поверьте мне. Эта жалкая девчонка не достойна того, чтобы быть Вашей супругой. А вот это уже было любопытно. Я не спеша подошел к Зенали и встал вплотную. Она вся дрожала, как осиновый лист. Прелестно. Взяв ее за подбородок, притянул ближе к себе, после чего тихо и вкрадчиво произнес: – А кто достоин? Неужели ты? – она смотрела мне в глаза, не моргая. Даже дышать перестала. Откинув ее в сторону, пока не пришла в себя, я направился в покои Элизабет. Постучал, ответа не последовало. Ну что ж, открывать двери ударом ноги мне не в первой. Зайдя внутрь никого не обнаружил, в это время подбежала запыхавшаяся Зенали. – Может, эта мерзкая принцесска сбежала, и тем лучше будет для Вас, Ваше Высочество. Все проблемы решились сами собой, – мне показались странными ее речи. – Ты что-то знаешь? – спросил я прямо, она опустила голову, пряча взгляд. Как же мне надоела эта несносная девчонка. Тихо рыкнув, сжал и разжал кулаки, будто проверяя силу. Церемониться не было больше желания, и я взял ее за горло, прижав к стене. Она судорожно дергала ногами и пыталась вырваться, даже зная, что это бессмысленно. – Если ты мне не скажешь, где Элизабет, а я вижу, что ты знаешь, то я сверну тебе шею. На лице Зенали появился ужас вперемешку с растерянностью. Будто она думала, стоит ли говорить. Но после того, как я сильнее сжал ее горло, сомнения отпали сами собой. – Ее унес принц Эстаросса в заброшенную хижину на окраине Белого леса! Я отпустил ее, и она свалилась на пол, громко кашляя. Гнев начал подкатывать к горлу, пальцы сами сжались в кулаки до хруста в костях. Этот подонок Эстаросса видать не понял с первого раза, что трогать мое опасно для жизни. Не раздумывая ни секундой более, я сорвался с места в сторону леса. Хижина, о которой говорила Зенали, была мне хорошо знакома. В детстве мы с братьями там часто играли. Теперь же там никто не появлялся. И Эстаросса не преминул этим воспользоваться. Шкуру спущу. До нужного места добрался я в считанные минуты, и, отбросив всякие церемонии, стал выламывать дверь. Но она не поддалась, этот трусливый подонок наложил заклятие защиты от внешнего воздействия на всю хижину. Я почувствовал, как ярость начинает лишать меня контроля над собой. Руки объяло демоническое пламя. Оставлю от брата кучку пепла. Удар. Еще удар. Спустя несколько минут дверь все же поддалась, и заклятие спало с характерным звуком. Я зашел внутрь и ужаснулся: Эстаросса с обезумевшими глазами преследовал Элизабет по всей комнате. Платье ее было необратимо испорчено, свисало с нее лоскутами, нога тяжело ранена и сильно кровоточила. Зажав ее в угол и не заметив меня, брат хищно улыбнулся, жадно потирая руки. – Ну зачем же ты убегаешь от меня, малышка Эли? Я буду с тобой нежен, вот увидишь. Ты вмиг позабудешь про своего непутевого муженька, ведь я лучше его в сто крат. Я вижу хищный оскал на его лице, и вот он протягивает к ней свои грязные руки. Ее глаза наполнились слезами, и я не стал больше терпеть. В то же мгновение я сократил дистанцию между нами, отправляя Эстароссу в полет с ноги. Своим телом он проломил и без того хлипкую стену домика. Элизабет взглянула на меня глазами затравленного зверя, на лице застыла гримаса ужаса. Я подошел к ней и присел, осторожно беря в руки ее раненную ногу с намерением осмотреть. Рана была достаточно глубокой, а судя по следам на полу, Элизабет потеряла много крови. Злость накатила с новой силой. Ничего не говоря, я накинул на ее дрожащие плечи свой камзол и вышел из хижины через дыру в стене. Брат влетел спиной в дерево. Встав и отряхнувшись, он одарил меня гневным оскалом. – Как ты узнал, что я здесь, Мелиодас? Я проигнорировал его вопрос и, подскочив к нему вплотную, наградил мощным ударом под дых. Изо рта брызнула кровь, он упал, корчась от боли. – А ты, как я погляжу, с первого раза не усвоил урок? –спросил я, разминая рабочую руку. – Я же тебя предупреждал, что если такое повторится, то ты не жилец. На его лице появился страх. Стараясь увеличить расстояние между нами, он стал отползать назад, но уткнулся спиной в дерево. Выставляя руки вперед для защиты, закричал что есть сил: – Прошу, пощади, брат. Я больше и пальцем ее не трону, – сказал он, судорожно размахивая руками. От его прежней самоуверенности и животной ярости, смешанной с похотью, не осталось и следа. Вот в этом и наше различие, братец. Ты всегда пасуешь перед опасностью. А так же лжешь. Для тебя это естественно. – Конечно не тронешь, ведь у тебя больше не будет пальцев. Меня тошнит от мысли, что такое отрепье - мой брат. Но ничего, сейчас я быстро исправлю эту оплошность, – не давая ему даже малейшего шанса на побег, решаю избавить его сначала от пальцев на обоих руках, тем самым вырывая из его груди отчаянный крик боли. Пока он продолжал корчиться и пытался собрать обезображенными руками свои отрубленные пальцы, я снял его голову с плеч. Ни капли сожаления. Зашел обратно в хижину и обнаружил Элизабет без чувств. Пульс еще теплился, и я поспешил отнести ее в замок. Внутри что-то щелкнуло. Непонятное чувство страха и тревоги понемногу, будто волнами, накрывало меня все больше, разливаясь по телу. Оно шло откуда-то изнутри. Оттуда, где раньше не было ничего подобного. Элизабет лежала в моих руках такая слабая и беспомощная, от чего-то стало паршиво. Прижав ее крепче к себе, я ускорился.***
Игнорируя стражей и уничтожая мелких демонов по пути, ворвался в замок. Кинул взгляд на Элизабет, заметил, что она едва дрожала в моих руках, а кровь из раны не желала останавливаться. Не так далеко заметил лазарет. Не став ждать, пока прислуга откроет их, выбил дверь, и та с характерным треском срывается с петель. На шум прискакали все, кому не лень. Со стороны слышались перешептывания и обсуждения. Убить бы, но сейчас не до них. Взглядом ищу лекаря, удивительно, что она еще не прибежала подобно остальным. Почувствовал, как замедляется дыхание принцессы. Тц, и почему все люди такие слабые? Терпеть болтливую прислугу и дальше уже не было сил, щелчком пальцев вызвал демоническое пламя и остался довольный их реакцией. Эти букашки с визгом разбежались в стороны, правда паре из них повезло меньше, и они сгорели в тот же миг. Страх застыл в их глазах. – Немедленно приведите лучших лекарей! – слуги поспешно поклонились и разбежались выполнять приказ. Вдалеке слышится стук каблуков, и уже через минуту, запыхавшись, явилась эта несносная девчонка. – Принц Мелиодас! Даже если Вы принц, это не значит, что Вы можете вот так врываться в больничное крыло! – от ее писклявого голоса вяли уши, но когда я обернулся к ней, то она заметно поубавила пустых возмущений. – Это же... – Немедленно излечи ее, Дженна! – эта блондинка не сразу сообразила, что я ей приказал, но стоило мне посмотреть в ее глаза, как она тут же повиновалась. Взяв посох в руки, она направила его на рану и стала шептать заклинание, погремев какими-то шарами над ранением. Оттуда стал исходить слабый свет. Через несколько секунд Дженна замолчала, затем потянулась к карману платья и достала оттуда небольшую коробочку. Перед тем как открыть ее она взглянула на принцессу. Страх. Вот что увидел я в ее взгляде. Не думал, что она окажется глупее сестры, но смелости им не занимать. В какой момент прислуга стала настолько наглой? Похоже, я давно не преподавал им уроков хорошего поведения. – Если Элизабет станет хуже, ты поплатишься за это жизнью. Я ясно выражаюсь? Коробочка выпала из ее трясущихся рук. Яблоко от яблони недалеко падает. Горсть сиреневого порошка попала ей на руку, и через несколько секунд на коже появилось темно-фиолетовое пятно. Парализующий яд, все понятно. – П-принцессе нужен отдых и должный уход, больше я не могу лечить ее... – дрожащим голосом произнесла блондинка, поворачиваясь ко мне спиной. – Об этом позаботится фея, – холодно сказал я, догадываясь о причине ее «не могу». Где только носит остальных докторов? Эти букашки должны были явиться по первому же зову, но их до сих пор нет. Зато появилась феечка, которую пожалела моя женушка, хоть на что-то она должна сгодиться. Взмахом руки приказал следовать за мной и поспешил покинуть больничное крыло. Блондиночка молча следовала за мной, не спуская глаз с принцессы. Неужто и вправду волнуется о ней? Феи слишком доверчивы. За этими мыслями я и не заметил, как принес Элизабет в свою комнату. Не тратя времени на раздумья, почему отнес жену не в ее комнату, а в свою, просто аккуратно положил на кровать и укрыл одеялом. Она не переставала дрожать. Потрогав лоб, до меня дошло, что у нее началась лихорадка. Убрал выбившуюся прядь волос. Потом заметил, что продолжаю держать ее за руку. Элизабет крепко держала мою руку, наши пальцы были переплетены, отчего-то не было желания разорвать этот замок. Поэтому я так и стоял возле кровати, не разжимая руки. Легче ей не становилось, и тогда я решил обратиться к той, что все время стояла и молча наблюдала. – Ты же Элейн, да? – опустив взгляд в пол, она несмело кивнула. – Приведи ко мне лучшего лекаря сейчас же! – Как прикажите, Ваше Высочество! – не став тратить время на поклон, блондинка выбежала из комнаты. Из-за двери до меня доносится знакомый голос, полный возмущения, а через секунду в комнате уже стоит недовольный брат со cкрещенными на груди руками. – Глупая фея! – Что привело тебя сюда, Зелдрис? – До меня донесли вести о том, что ты ворвался в больничное крыло с раненной принцесской на руках, – издевательским тоном начал он, но переменился в лице, как только посмотрел на Лионесс. Глаза стали серьезными, а весь он едва заметно напрягся. – Это то, о чем я думаю? Эстаросса, он... – Мертв, – отрешенно ответил я. Брат, поняв, что дальше никакого разговора не будет, сказал: – Ясно, лекарь прибудет в течении часа, лучше не оставляй ее одну. После этих слов он покинул комнату, оставив меня наедине со своими мыслями. Я посмотрел на тонкую ручку в своей ладони, а затем и на нездоровое бледное лицо с лихорадочным румянцем на щеках. Одну, говоришь? И не собирался...***
С тех пор прошло почти две недели. Элизабет поправилась, и по моему настоянию рядом с ней все время кто-то находился. Но я заметил, что после того случая она стала вести себя по-другому, или мне кажется? Черт. Работа совсем не шла, буквально все валилось из рук. С тех пор, как в моей жизни появилась эта принцесса, жизнь начала подкидывать мне все новые и новые сюрпризы. И эти сюрпризы так или иначе были связаны с ней: то ее мой брат к себе утащит, а мне разбираться, то в городе заблудится и на кучку пьянчуг нарвется, а мне опять разбираться, то дуэль с ее дружком, и мне снова разбираться... Выжала из меня все соки ходячий сгусток проблем. Я уже даже начал подумывать запереть ее в комнате, чтобы не несла разрушение и хаос в массы. Тут мои мысли прервали стуком в дверь. На пороге стоял мой младший брат с кислой миной. – Что-то случилось, Зелдрис? – поинтересовался я. – Твоя новоиспеченная жена пытается разгромить кухню, Бан вне себя от злости, – будничным тоном констатировал брат. И вот что ей на месте не сидится? По мере того, как я приближался к месту катастрофы, из кухни все громче стали доноситься непонятный шум и грохот кастрюль. Я был готов ко всему, но увидеть обсыпанного мукой и злого как Цербера Бана, который пытался догнать принцессу по всей кухне, сыпля всякого рода ругательства... Это даже для меня слишком. Я уже хотел выйти из-за шкафа, благодаря которому меня так и не заметили, но Элизабет, взбираясь по стремянке до самых верхних полок за специями, пригвоздила меня на месте своими словами: – Сэр Бан, я уже все решила, и Вам меня не остановить, – говорила она уверенно, чем и заинтриговала. – Не знаю, что Вы там себе напридумали, принцесса, но кухня - это моя территория и я не люблю, когда вторгаются в мое личное пространство! – Сэр Бан, ну я Вас очень прошу, позвольте мне сварить для сэра Мелиодаса бульон. Он тратит слишком много сил на работу, а бульон по рецепту моей сестры помог бы ему восполнить эти силы. И тут лестница под ней качнулась. Она потеряла равновесие и полетела вниз. Но встреча лица и пола не состоялась, я ее подхватил на руки и про себя отметил, что она чертовски легкая, почти невесомая. Она прижалась ко мне всем телом, и мне в нос ударил запах лаванды и полевых цветов. Смесь сладкого и свежего будоражила сознание, и я невольно сделал легкий вдох этого необычно приятного аромата. – Капитан, заберите Вашу жену и не пускайте ко мне на кухню. Вы только посмотрите, во что она ее превратила за каких-то полчаса, – застонал Бан. И его можно было понять: мука на полу ровным слоем, повсюду валяются кастрюли и чашки, гора грязной посуды и не менее грязный Бан. Я решил сжалиться над другом и, бросив ему едва заметную, но при этом многозначительную улыбку, молча понес принцессу в ее комнату. – Я могу и сама идти, – послышался немного недовольный голос. Признаться честно, мне не хотелось ее отпускать, уж слишком пришелся по душе ее аромат, которым я незаметно наслаждался, пока ее нес. Но ничего не поделать, и я ее отпустил, да и дверь в ее покои была уже рядом. – Что ты там устроила, как мне теперь Бана успокаивать? – на мой вопрос она только опустила глаза в пол и начала теребить пальцами свое платье. Щеки, как часто у нее бывало, покрыл легкий румянец, который делал ее более... Так, в какой момент я стал обращать внимание на детали? Мелиодас, ты нуждаешься в отдыхе. – Я хотела что-нибудь для Вас приготовить, сэр Мелиодас, – прозвучало как-то виновато, но мне польстило. – Для меня? Но зачем? За готовку у нас отвечает Бан, и готовит он весьма недурно. – Я хотела сделать что-нибудь сама, чтобы отблагодарить Вас, сэр Мелиодас. Вы столько для меня сделали, а я могу доставлять только проблемы. Ее виноватое выражение лица и неуверенность в словах на меня подействовали отрезвляюще. Вся злость и недовольство куда-то улетучились, оставляя после себя странное липкое чувство, которому я не смог дать определение. Я бы так и остался стоять на месте и смотреть на нее, да только за спиной возник Чандлер и напомнил о работе. Так и не ответив ничего, молча, с какой-то умиротворенностью в душе, я пошел в кабинет. По возвращению сел за стол, заваленный бумагами до отказа. Настроения работать не было ни капли, и рука сама потянулась к ящику в столе. Из него я выудил кулон овальной формы, в который спрятал самое сокровенное - портрет мамы. Пока я его разглядывал, предаваясь печальным воспоминаниям из прошлого, в дверь снова кто-то постучал и, не дожидаясь ответа, открыл ее. На пороге стояла Элизабет с подносом в руках. – Извините, что опять доставила Вам неудобства, – робко произнесла она, от чего у меня где-то внутри неприятно кольнуло. – Я извинилась перед сэром Баном, и он разрешил мне сделать чай для Вас, сэр Мелиодас, – она прошла в кабинет и поставила поднос с двумя чашками на стол. – Не стоило так волноваться. Бан, конечно, ворчун, но быстро отходит, поэтому можешь не переживать, – сжал кулон в руке и несколько устало-отрешенно вздохнул. – Чай - это хорошая идея. Он сейчас как никогда кстати. На мои слова она ответила мне улыбкой, да такой искренней и светлой, что у меня чай встал поперек горла. Как можно быть такой чистой и наивной? Ей определенно не место здесь, и что самое главное и... досадливое или же забавное? Я рядом с ней становлюсь каким-то другим. Собрав все остатки трезвого рассудка, я попытался тактично ее выпроводить, дабы прийти в себя и немного подумать. – Прости меня, Элизабет, но мне нужно работать. – Да, конечно, извините, что отвлекла, – и она, соскочив со стула, быстрым шагом покинула комнату, лишь на секунду задержавшись около двери. Эта принцесса рождает во мне целый водоворот эмоций и чувств, с которыми я не сталкивался раньше. И я не знаю, как мне на них реагировать. Поэтому я решил как можно быстрее разобраться со всеми этими новыми и непонятными ощущениями.***
В последнее время эта девчонка все больше и больше занимала мои мысли. Я не мог нормально сконцентрироваться на работе, в голове кавардак. И ведь прошло совсем немного времени. Тогда откуда это непонятное мне чувство? Не могу дать ему точное описание, но в груди стало болезненно тяжело. Вот уже седьмую ночь подряд не могу нормально спать. Думаю только о ней. За окном уже опустилась ночь, а мне все не спится. И тут в голову пришла безумная идея. Выйдя из кабинета, осторожно, чтобы никто не услышал, направился в ее комнату. Подойдя к двери, стал прислушиваться. Звуков не было, возможно, уже спит. Аккуратно открыл дверь и прошел внутрь. Мягкий лунный свет освещал комнату. В этом свете ее волосы будто светились. Кожа нежная и молочная, словно фарфор. Поймал себя на мысли, что стою и откровенно пялюсь. Я подошел ближе и сел на край кровати, всматриваясь в ее спящее лицо. Только во сне она была безмятежна и спокойна. Рука сама потянулась к ее щеке, осторожно заправляя выбившуюся прядь за ухо. В области сердца болезненно сжалось. Она начала ворочаться, и я одернул руку, почти перестав дышать. Элизабет проснулась и тут же распахнула глаза от удивления, принимая сидячее положение. – Прости, я разбудил тебя, – вышло неуверенно. Да что со мной? Наследный принц демонов, стань собой! – Принц Мелиодас? Почему Вы здесь? Что-то случилось? – в ее взгляде читался испуг. – Разве должно что-то случиться, чтобы я мог увидеть тебя? – мой ответ заставил ее щеки порозоветь, отчего сердце пропустило удар. – Н-нет, просто это впервые, когда Вы пришли ко мне в комнату посреди ночи, – ответила она, слегка заикаясь. Ладно, не буду больше нагнетать ее своим присутствием, хотя и уходить чертовски не хочется. – Мне не спалось и я подумал, может… Хотя ладно, я пойду. Спокойной ночи, Элизабет, – я неохотно поднялся с кровати и, не оборачиваясь, пошел к двери. Но в следующую секунду почувствовал теплый плен ее рук на своей ладони. Сердце учащенно забилось. – Принц Мелиодас, если Вы хотите, то оставайтесь, я не возражаю. И я остался. – Могу тогда я тебя попросить? – К-конечно… – Зови меня по имени. Просто Мелиодас. Я твой муж, зачем формальности? – Х-хорошо... – смущенно ответила она. Я подошел к ней и, не говоря ни слова больше, обнял ее, жадно вдыхая ее запах. Отчего-то он действовал на меня одурманивающе. Элизабет не оттолкнула меня, лишь не совсем уверенно обвила мою шею руками, прижимаясь ко мне. Кончиками пальцев она дотронулась до моих волос, и от такого незначительного, казалось бы, прикосновения, ток прошел по телу. Я лишь крепче обнял ее, позволяя себе расположить одну руку на ее талии. Мне хотелось, чтобы этот момент длился вечно, ведь рядом с ней на душе становилось так спокойно. – Мелиодас... Сердце вновь пропустило удар, а улыбка сама появилась на моем лице.