А ты думал — я тоже такая, Что можно забыть меня, И что брошусь, моля и рыдая, Под копыта гнедого коня. Или стану просить у знахарок В наговорной воде корешок И пришлю тебе странный подарок — Мой заветный душистый платок. Будь же проклят. Ни стоном, ни взглядом Окаянной души не коснусь, Но клянусь тебе ангельским садом, Чудотворной иконой клянусь, И ночей наших пламенным чадом — Я к тебе никогда не вернусь. © А. Ахматова
***
Я проснулся с первыми лучами солнца и отметил про себя, что давно не спал так крепко и спокойно. Элизабет мирно посапывала рядом, прижимаясь ко мне всем телом. Глядя на ее безмятежное лицо, внутри разливались странное тепло и ощущение безмятежности. От этого невольно улыбнулся, и, не став противиться желанию, крепче прижал ее к себе. Лицом утыкаясь в грудь, я чувствовал ее дыхание, слышал, как бьется ее сердце. Вчера оно отыгрывало чечетку, а сейчас... Это был просто стук, но отчего-то им можно было заслушаться. Элизабет вздрогнула и обвила мою шею руками, губами касаясь лба, отчего по телу прошел табун мелких мурашек. Усмешка скользнула по моему лицу. Одну руку плавно переместил с талии на бедро. Воистину удивительная девушка, сумевшая за короткое время добраться до самых потаенных уголков моей души. А ведь этого не смог сделать никто. Осторожно выбравшись из ее цепких рук, я как можно тише оделся и, прежде чем выйти из комнаты, оставил на ее щеке невесомый поцелуй. В нос ударил нежный запах лаванды, и я невольно сглотнул. Неужели я смог, наконец, обрести то заветное счастье, о котором бредил все эти годы? Происходящее казалось слишком прекрасным, но я отчаянно гнал эти мысли, наслаждаясь моментом. Элизабет от поцелуя недовольно сморщилась, вызывая у меня улыбку. Отстранившись, я вышел из комнаты и направился в свой рабочий кабинет, ведь долг перед народом никуда не делся. Закрыв за собой дверь, я пошел по давно заученному пути. Стражники, стоявшие практически на каждом шагу, склоняли голову в знак почтения, как только я оказывался рядом. Горничные сновали туда-сюда, щебетали как канарейки, но мгновенно успокаивались и приседали в реверансе, завидев меня. Ох, порой это чертовски раздражает. Все они такие одинаковые: смотрят, улыбаются, подлизываются. Делают все, чтобы заслужить моё расположение и даже не осознают, какими жалкими являются в моих глазах. Окинув всех слуг презрительным взглядом, я приказал не беспокоить меня, на что они лишь учтиво закивали головами. Наконец, передо мной появились двери кабинета. Отворив их, вошел внутрь и сел на неизменное рабочее место. За несколько дней скопилось пару стопок бумажной работы... Представив, как буду все это разбирать, негромко вздохнул. С помощью темной материи быстро рассортировал все, чтобы было легче разобраться со всем. Итак, две больших горы бумаг распределились на десяток маленьких. Устроившись поудобнее, начал перебирать все документы. Так, что тут у нас... Что именно в документе написано, я не выяснил из-за сильного ветра, который дерзко растрепал мои волосы и разбросал бумаги по всему кабинету. Черт, забыл закрыть окно... Недовольно цокнув, по новой начал собирать бумаги. Они были повсюду: на полу, шкафах, среди книг. Мой взгляд привлек сверток с красно-черной печатью. Хм, таким символом обычно помечают чрезвычайно важные контракты. Хмыкнув, подхожу и беру в руки. Вскрыв желтоватый сверток, я пробежался глазами по первым строчкам. Сердце пропустило удар. Это было свидетельство о подтверждении моего брака с Элизабет. Тело пробила мелкая дрожь, и я неосознанно принялся зачитывать часть текста в слух. — Первым условием Короля Демонов является брак Третьей Принцессы и Первого Принца. Во имя мира между кланом Демонов и расой Людей. Соглашение обретет новую силу в случае рождения Наследника и после станет неразрывным... — от прочитанного я прибывал в легком недоумении. Отец не упоминал о подобном, но мои мысли привлек второй абзац. Хм? И как это понимать? Что еще мне следует знать? Но как следует осмыслить прочитанное мне не дал стук в дверь. В мой кабинет зашла главная горничная и спросила, что подать к завтраку. Сказав, что оставляю выбор Бану, я махнул рукой, и она, низко поклонившись, вышла. Вновь перевел взгляд на пергамент, внимательно осмотрев его, кивнул самому себе. В самом конце стояли подписи отца и того трусливого королька. Проведя по ним пальцем, убеждаюсь, что подписи ставили свежей кровью, не погнушавшись использовать магию. Хмыкнув, обращаю внимание на цифры, написанные в самом верху. В голову не сразу, но пришло осознание того, что это дата свадьбы. Почти полгода прошло с того момента, как Элизабет ворвалась в мою жизнь. Уже четыре месяца мы являемся мужем и женой и живем под одной крышей. И даже не определить, быстро или медленно прошло все это время. Если поначалу мне совсем не улыбалась перспектива свадьбы, к тому же, с человеческой девушкой, то сейчас я рад тому, что не убил ее. Мог, но передумал в последний момент. Тот момент, когда ее нежная ладонь коснулась моей руки, и мы танцевали на балу... Из всех человеческих девушек, что мне доводилось видеть, она и вправду самая прекрасная. Вот мои предубеждения насчет слухов и рассыпались в прах, по крайней мере в данном случае. А ведь изначально я скептически относился ко всем этим байкам про ее красоту. Чего только не могут выдумать людишки, чтобы приукрасить свою жизнь, ведь нет ничего прекраснее, чем идеальная принцесса живущая где-то внутри огромного замка. И вот какой-то крестьянин придается фантазиям о том, как увидит ее в окошке высокой башни и ему покажется, что он заметит ее мимолетную улыбку. Ха. Ее улыбка, лицо, светящиеся от счастья глаза, маленькие и мягкие руки, хрупкое тело - все это принадлежит лишь мне одному и никакой крестьянин не может даже мечтать о моей прекрасной женушке. Точнее, моей прекрасной Элизабет. Усмехнувшись своим мыслям, запечатываю документ и перемещаю его во внутреннее измерение, созданное магией. Слишком важный документ, который лучше носить при себе. Естественно, что у отца и того королишки есть копии или еще парочка оригиналов, по идее, такой же должен быть у Элизабет. Только вот сомневаюсь, что она знает о его существовании. Остается лишь гадать, отчего я не нашел этот пергамент раньше. Подумаю об этом позже, а пока... Элизабет спала, когда я уходил, возможно, она и сейчас продолжает тихо посапывать в моей комнате. Ухмыльнувшись своим мыслям, представил, как разбужу свою милую женушку. Это послужило некой мотивацией поскорее разобраться со всей бумажной волокитой. С такими мыслям я принялся быстро разбирать весь этот завал, приняв решение половину из этого скинуть на Чандлера. Ему виднее, что с этим делать, с остальным мне удалось управится достаточно быстро. Через каких-то полчаса все было готово и со спокойной душой я вышел из кабинета, предварительно закрыв его на магический ключ. Через пару минут я уже стоял напротив своей комнаты. Отворив дверь, первое, что я заметил, это отсутствие Элизабет. Сердце пропустило удар. Как давно она ушла? Если судить по остаточной энергии, то относительно недавно. Внезапно послышался грохот и всплеск знакомой до одури магии. Зелдрис... Что он творит? У меня не заняло много времени добраться до источника шума. По пути мне встречались перепуганные слуги, что уже настораживало. Что-то произошло... Подходя к комнате Зелдриса, я увидел выбитую дверь и изрядно покалеченные стены. Узнаю своего брата... Хмыкнув, прошел через груду небольших камней. Едва переступив порог, я замер на месте не в силах даже сделать вздох. В комнате были Зелдрис и... Элизабет. От увиденного кровь в жилах начала закипать. Откуда-то изнутри поднималось противное и одновременно приятное желание голыми руками заехать по голове братца. И желательно чтобы один раз, да так, чтобы он больше не смог подняться. Никогда. Почему такое неожиданное желание братоубийства? А все потому, что прямо на моих глазах Зелдрис, мой дорогой и надежный младший братец, прижимал к себе Элизабет, мою жену. А она... Она обнимала его в ответ и гладила по голове. Гладила так же, как меня в запертой комнате. С таким же трепетом и нежностью проводя по мягким волосам. Только в этот раз черным, а не золотым. В этот момент абсолютно все отошло на второй план. Внутри огнем загорелось ранее не ведомое чувство... Захотелось стиснуть Элизабет в своих объятиях и не отпускать. Таскать с собой повсюду, держать рядом, любоваться и никому не отдавать даже на секунду. От накатившей злости голова начинала идти кругом, кулаки были сжаты настолько сильно, что костяшки побелели. Я чувствовал как глухо и тяжело бьется мое сердце, казалось, что каждый удар приносит все большую боль. Она вновь провела ладонью по его волосам, на что Зелдрис лишь крепче прижал ее к себе, носом уткнувшись в шею... Шею, которая еще недавно была покрыта моими поцелуями. Вот значит как? А я то думал, что она не похожа на них. Что у нашего брака еще не все потеряно. Что она та, которая... Идиот... Какой же я кретин! Ей нужно было то же, что и остальным. А брат? За все что я делал для него, иногда в ущерб себе, он отплатил мне тем, что проводит время в объятьях моей жены. А ведь это только сейчас в объятьях, возможно позже... И вправду, что еще нужно женщинам! Орава гоняющихся за ними ухажеров. Не стоило обременять себя жалкими надеждами и иллюзиями. Эта принцесска... Сколько трудностей она принесла, ворвавшись в мою жизнь? Подобного поведения я не потерплю. Элизабет все еще моя жена... Не позволю другому касаться ее! В один миг глаза стали полностью черными с кроваво-красным отливом.***
Я просто стоял и слушал, от каждого слова становилось все паршивее. Каждое ее слово было правдой, от начала и до конца... От этого становилось тошно. Впервые мне стало не по себе, в первые минуты меня даже накрыла растерянность, хоть и внешне оставался невозмутимым. Ее глаза в то мгновение словно стали ярче, в них смешались самые разные чувства. Из-под пелены ярости четко проглядывала ненависть. И вся эта ненависть была направлена на меня. И вся она была наполнена правдой и ее истинными чувствами. Как же мне... Тяжело. Отчего мне не плевать на ее мнение обо мне? Почему она говорит мне это в лицо? Я не хочу... Хватит смотреть на меня с такой ненавистью! Это не я достоин такого взгляда! Она кричала на меня, однако под конец смолкла и опустила лицо в пол. — А ты, я смотрю, не гнушаешься чужих объятий. И это повышенное внимание со стороны мужчин, что вечно преследует тебя... Сначала Артур, бесполезный кусок мусора с громкими заявлениями, — воспоминания о прошедшем мелькали перед глазами, а злоба медленно, но верно начала окутывать сознание, затмевая ту отдаленную боль и прогоняя глупые мысли . Я держал ее за подбородок, заставляя смотреть мне прямо в глаза. — Затем Эстаросса с маниакальным желанием овладеть тобой. Может, не стоило бы мне ему мешать там, в лесу? Уверен, тебе не привыкать. А потом и до Зелдриса добралась, — я замолчал после этих слов, однако ответа с ее стороны не последовало, что лишь сильнее разозлило меня. — Мелкая дрянь, что молчишь?! Решила, что своего не упустишь?! Думаешь, я похож на дурака и позволю обвести себя вокруг пальца?! Черта с два! Запомни раз и навсегда, — на этих словах я еще сильнее сжал ее подбородок. Мне было плевать, что ей, возможно, больно. — Ты теперь моя собственность и будешь делать только то, что я скажу! А если я еще раз увижу тебя в объятьях другого, то можешь попрощаться с жизнью. Это последнее предупреждение. Элизабет скрыла свой взгляд за челкой, она дрожала всем телом, но ее кулаки были крепко сжаты. После всего сказанного, пусть и не совсем обдуманного, я успокоился. Ее взгляд больше не направлен на меня. Хотя бы сейчас. Она теперь рядом и больше никого нет поблизости. — Ты — монстр, не имеющий сердца... — шепотом произнесла она. От этих слов меня передернуло. Я не знаю, что со мной произошло. Я словно на несколько секунд выпал из реальности. А когда пришел в себя, милой женушки уже не было. Навострив слух, услышал вдали звук быстро удаляющихся шагов. Она ушла... Сбежала от меня, от монстра... Хах, до чего я докатился! Монстр! Ну что ж, если Элизабет считает меня таковым, значит, я буду им... Кровь закипела во мне с новой силой, злость, окутывающая разум, дала о себе знать и захлестнула меня. Я почувствовал, как теряю контроль. Тьма начала окутывать меня. Нет, нельзя позволить ей высвободиться полностью. Ни в коем случае. Через несколько минут тьма внутри начала успокаиваться, но тем не менее злость никуда не делась. Открыв глаза, я увидел перед собой руины части стен замка.***
Я был опустошен и последние пару дней только и делал, что срывался на слугах, когда их единственная провинность была в том, что они прошли передо мной. Разрушенную часть замка почти отстроили. Зелдрис успел полностью оправиться от нанесенных ранений и ходил по замку чернее тучи, распугивая всю прислугу. Он не раз пытался поговорить со мной, но я пресекал его любые попытки. А зачем слышать от него то, что и так ясно? Эти дни я не видел Элизабет, и это уже начинало сводить с ума. Вероятность того, что она просто избегает меня, очень высока и вполне понятна. Все же я не на шутку напугал ее, а людям свойственно боятся тех, кто сильнее. В данный момент мне приходилось разбирать кое-какие документы, в связи с этим мне не удалось поговорить с отцом о том пергаменте. Нескончаемый поток бумаг раздражал, а помимо этого мысли об Элизабет и Зелдрисе до сих пор не давали покоя. Мне не нравится то, что моя жена избегает меня. Я старался не думать о ней, но всякий раз, когда я пытаюсь на минутку забыть о ней, перед глазами встает та картина, отчего становилось только хуже. Я устал от всего этого... От моих рассуждений меня прервал беспокойный и еле слышный стук в дверь. Я бы успешно проигнорировал его, но он повторился и стал настойчивее. Это действовало на нервы и, не выдержав, стукнул по столу. Немного, но все же помогло. — Я же сказал не беспокоить меня! Убирайся! — стараясь говорить как можно сдержаннее, крикнул я, смотря на медленно открывающие двери, из которой выглянула главная горничная. — Господин Мелиодас, Вас призывает Его Величество, — сказала она с абсолютным спокойствием, хотя она прекрасно видела мое состояние. Хотя, она всегда спокойно говорила со всеми, какими бы злыми мы ни были. — Дело не требует отлагательств. Я вновь вернулся к бумагам. — Передай ему, что я не в настроении выслушивать его нравоучения, — отмахнулся, даже не взглянув на нее. — Король знал, что Вы так скажите, и просил передать Вам, что разговор будет важным и носить личный характер. Вы должны прийти к нему как можно скорее. — Если он думает, что смог меня заинтересовать, то нет, — произнеся это, я отвернулся от нее. Но тем не менее спиной чувствовал ее прожигающий взгляд и понял, что, пока она не добьется своего, с места не сдвинется. Я тяжело вздохнул. — Так и быть, скажи, что я скоро буду. Горничная же в свою очередь поклонилась и поспешно покинула кабинет. На лице появилась легкая ухмылка. Эта женщина прислуживает моей семье сколько себя помню, она всегда добивалась того, что ей нужно, не гнушаясь быть подлой. Всегда знала как совладать с могущественными правителями и наследниками, хоть и являлась простой прислугой. Спорить с ней непросто, а более младшие рангом прислужники обходят ее стороной. Тут мой взгляд упал на несколько бумаг, что одиноко лежали у края стола. Подойдя и взяв их в руки, внимательно осмотрел, после чего кинул в камин, мгновенно поджигая адским пламенем. Огонь быстро уничтожил ненужные улики. С одним дельцем покончено, теперь перейдем к следующему. С этой мыслью я наконец покинул кабинет. Как обычно, неподалеку стояли неизменные стражники, однако, завидев меня, они тут же встали как вскопанные. От них едва ощутимо исходил страх. Как обычно. Хмыкнув, я свернул за угол, идя по одному из многочисленных коридоров. За очередным из многочисленных поворотов замечаю горничных, которые по своему обыкновению сплетничали, столпившись в небольшой кружок. Только хотел разогнать их, как до меня донесся отрывок из разговора. — ... не видно и не слышно после того инцидента... — прошептала неизвестная. Каждая мышца моего тела напряглась. Она сказала «инцидент». Неужели они говорят про Элизабет? Усмирив нарастающий гнев принялся слушать дальше. — Сбежала? — спросила вторая горничная. — Ха, тем уж лучше, нечего человечишке делать рядом с демонами, - надменно произнесла третья. Эти слова мне не понравились. — Ты еще не докладывала об этом? Вопрос следующий, а собирались ли? — Какое нам до этого дело? Поделом этой принцессе, строит из себя святошу перед Господином, — сказала до этого молчавшая другая горничная. Ее слова сочились ядом и злорадством. — Не говори так! Если Принц узнает, не сносить тебе головы! — воскликнула вторая горничная. — А кто ему скажет? Что особенного в этой девчонке? Чем мы хуже? — после этих слов она начала мерзко хихикать. Я шумно выдохнул. Неужели она не понимает, насколько огромна пропасть между ними и Элизабет? Они лишь демоницы из среднестатистических родов, не отличавших абсолютно ничем. Обычные змеи, жаждущие власти и известности. Они и пальца моей жены не стоят. Несмотря на то, что она человек, в ее жилах течет королевская кровь, и ведет она себя в соответствии своему титулу. Элизабет слишком добрая. Ее глупое упрямство и желание помочь даже врагу... Ей и вправду не место среди нам подобных. Однако сознание отказывалось принимать слова этих горничных за действительность. Элизабет не могла сбежать, это был бы крайне глупый поступок. Мир между людьми и демонами держится лишь благодаря этому браку. Если с ней что-то случится, то вопросом времени будет захват ее родного королевства. Не думаю... — ... подстилка! Лично видела, как она обнималась с Принцем Зелд... Это была последняя капля. Не медля ни секунды, призвал адское пламя, которое охватило их дешевую одежду, сжигало грубую кожу. Оно сомкнулось вокруг них кругом, не давая пути к спасению. Ту, что болтала больше всех, огонь мучительно медленно испепелял. Они кричали и молили о пощаде, попытались выбраться из круга пламени. Глупые. Огонь не даст им выйти за пределы круга, который с каждой секундой становился все уже. А они прижимались друг другу, тщетно пытаясь регенерировать расплавленные конечности. Действительно глупые... Смотря на них, я представил, что на месте Элизабет могла оказаться подобная демонесса. И от этого стало противно.***
Почти час прошел с тех пор, как я бродил по замку в поисках жены. Безуспешно. Ее не было нигде. Даже этой феечки нигде не видать... Это наталкивало на мысль, что те никчемные служанки были правы, и Элизабет просто сбежала. Но разум до сих пор отказывался принимать этот факт. Потому что Элизабет не смогла бы сбежать... Наверное... Мне сейчас не было дела ни до чего другого, однако, когда на крыльце замка я увидел брата, невольно остановился. Зелдрис задумчиво и хмуро вглядывался в даль. Решив не обращать на него внимания и не отвлекаться от своей цели, прохожу мимо. — Мелиодас! — достаточно громко позвал меня брат. Я остановился, но не повернулся к нему лицом. — Нам нужно поговорить. — У меня нет времени на разговоры, — ответил я на автомате. С того момента я всегда отвечаю ему именно так. Хотя на этот раз у меня действительно нет времени. Я медленно пошел вперед. Не сегодня, брат. И, возможно, никогда. Я чувствовал, как младший буквально прожигает меня взглядом. — Это касается того, что случилось. Позволь сказать, прошу тебя... Я остановился. Я не знаю, что со мной произошло. Вроде бы до этого подобные его фразы на меня не действовали, но сейчас... То ли его тон повлиял на меня, то ли усталость от всего этого, но мне захотелось послушать то, что он скажет... Мне неприятно было осознавать, что в глубине души я надеялся, что все, что произошло, было глупой ошибкой. Пожалуй, эта надежда и повернула меня лицом к брату. Я слегка кивнул и едва заметно набрал в грудь побольше воздуха. Зелдрис опешил от такого неожиданного внимания с моей стороны. Да он и не рассчитывал, что я его послушаю. Хех. — Моя возлюбленная... — после его слов я напрягся. Зелдрис лишь раз упоминал о том, что у него есть любимая девушка. — Она была убита. После того, как я услышал эту новость, мой разум будто накрылся туманом. Я не особо заботился о том, что делаю. Все, чего я хотел — это уничтожить всё и всех, что окажется на моем пути. Признаюсь, хотелось уничтожить и себя, хоть я и понимал, что не последую за ней, — он горько усмехнулся и на мгновение сжал кулак. Я впервые видел его таким. Обычно маска хладнокровия и насмешки над всем, что предстает его взору была надета на его лицо. Я даже думал, что она срослась с ним. Расчетливый, почти всегда не поддающийся эмоциям и время от времени все равно попадающий в переделки. Младший братец, который всегда прикрывал мне спину. Зелдрис, неужели любовь настолько может изменить? Пускай даже на время. Ведь ты никогда и никому не показывал то, что чувствуешь. Подобно мне. — Элизабет застала меня не в лучших чувствах и все, чего она хотела, так это помочь. То, что ты видел, не являлось тем, о чем ты думал, — он сделал шаг вперед, и в его спокойном тоне я услышал едва уловимую надежду на то, что его слова дойдут до моего разума. Никто не заметил бы это, кроме меня, да, братец? — Хотя, на твоем месте я сам бы мог так поступить. Если здесь и есть чья-то вина, то только моя. Мысли уже успели отойти от тона брата и теперь кружились в безумном вихре. И самой яркой и кричащей мыслью была лишь одна: «Ошибка. Неужели и вправду ошибка? Недоразумение и ничего более». Так хотелось верить в это. Так хотелось вернуться назад и дать подзатыльник себе, который так поспешно делает выводы! Так хотелось увидеть Элизабет! Обнять и вдохнуть прелестный запах лилий. Извиниться не позволила бы чертова гордость, но я бы обязательно попытался выдавить из себя хотя бы что-то! Идиот! Когда я уже приму это? Чуть не убил брата, наговорил откровенных гадостей жене, отчего она убежала от меня. А все из-за глупых поспешных решений и этого эгоистического чувства собственничества! Она просто утешала его, пыталась как-то помочь, чтобы он не уничтожил все, что попадется на пути. Моя милая, добрая Элизабет! А я чертов придурок и тугодум! Даже не хотел выслушивать брата, только расширяя пропасть недопонимания между нами. Так, Мелиодас, а ну отставить праздные мысли. Приведи свои чувства в порядок. Все твои эмоции, или даже часть их, уже проскользнула если не на лице, то по крайней мере в глазах. А Зелдрис не достоин удовольствия наблюдать то, как маска спокойствия слетает с твоего лица. Но как можно успокоиться, когда осознание того, что жена верна только тебе и добра сверхмеры, так и греет сердце? Весь тот негатив, который за это короткое время успел наполнить мое сердце с каждым мгновением, испарялся в тонком запахе окружающей природы. Но тут взгляд упал на слугу в рабочей форме, скользнувшего в окнах первого этажа, и все мысли мигом вернулись к самой первой моей цели, благодаря которой я тут и оказался. — Элизабет сбежала, — чуть помедлив, произнес я и заглянул в глаза брата, в которых отражалось недоумение. — Погоди, она же ведь не настолько безрассудна, чтобы сбегать из замка. — Битый час ищу ее и ничего, — я раздраженно выдохнул, что безусловно не укрылось от внимательного взора братца. — Я помогу ее найти, — уверенно сказал он, сжав кулаки. — Она помогла мне немного оправиться, и я перед ней в долгу. Ты смотрел в саду? — Не... — хотел было сказать, но был нагло прерван. — Господин Мелиодас! Господин! — громко топая, кричали подбегающие стражники. — Вас призывает Владыка! — Тц, чертов старик... Сейчас буду, — с недовольным видом отдал приказ, чтобы те уходили. Затем я обернулся к брату. — Продолжим позже. На мои слова Зелдрис лишь кивнул, провожая слегка обеспокоенным взглядом. Хоть мысли и крутились вокруг Элизабет и отца, я все же облегченно подумал, что вернул младшего брата. И это хоть немного, но скрашивало всю эту царящую напряженную атмосферу вокруг. Осталось лишь вернуть женушку и все вновь станет на круги своя. Но сперва нужно узнать, что старик от меня хочет. Во время своеобразной прогулки по замку ко мне уже подходили подчиненные,с тем же самым заявлением. Что ж, раз отец так хочет меня видеть, так тому и быть. Разберусь с этим по-быстрому, ведь сейчас у меня нет времени на лишнюю болтовню. О черт, нужно было сказать Зелдрису, чтобы он организовал небольшой поисковый отряд. Хотя, он, наверное, и сам подумал об этом. На него в этом деле можно было положиться. Мы должны как можно скорее найти Элизабет. Несносная принцесса, не думающая о последствиях. Черт знает, где она и что с ней. Это незнание терзало меня. Буквально заставляло быть на взводе. В мыслях я уже начал перебирать все плохое, что могло с ней случиться. — Агрх, как же все это бесит! — я остановился на пару секунд и потрепал свои волосы двумя руками. Все же, не прошло и полугода, а эта принцесса умудрилась повлиять на меня. Она сделала то, что не смогли другие... Она разбудила во мне чувства. Проникла в самую душу и даже не собирается вылезать, а только устраивается поудобнее и занимает все больше и больше места. Я не могу отпустить ее. Теперь уже нет. Она нигде не сможет скрыться от меня. И она сама виновата, что могущественный наследник престола демонов так жаждет ее. За своим внутренним монологом не заметил, как довольно быстро добрался до дверей, ведущих в тронный зал. Настежь распахнув их, спешно вошел, безразлично глядя на отца, что с усмешкой смотрел на меня, восседая на троне. — Сын мой, наконец-то ты здесь, теперь мы можем спокойно обсу... — медленно начал он, но договорить ему я не дал, резко махнув рукой. — Перейдем сразу к сути. Что у тебя за дело, не требующее отлагательств? — спросил прямо, не желая затягивать эту беседу. У меня нет времени на это. — К чему такая спешка? — с неизменной усмешкой он продолжил испытывать мое терпение. — Кстати, как там поживает твоя жена? До меня дошли слухи о том, что ваши отношения потерпели некоторые... изменения. — И что ты хочешь этим сказать? — достаточно резко произнес я, подходя ближе к нему. — Я видел тот документ... — Речь пойдет не о нем, а как раз таки о твоей пропавшей жене, — на этот раз отец перебил меня, но, тем не менее, ни капли не повысил тон, сохраняя невозмутимость. А потом до меня дошло, что он сказал. Неужели отец в курсе? — Принцесса сбежала, что негативно скажется на мире между нашими расами, ее необходимо отыскать. Если ты не найдешь ее, то жалкий людской король начнет подозревать неладное. Магический контракт является не только обещанием мира, но и свидетельством вашего брака. Если принцесса умрет или покинет тебя, отрекаясь от брака, на пергаменте это вскоре отобразится. Тогда мир между людьми и демонами канет в лету. И это все, что он хотел сказать? То, что я прекрасно знаю? Вот же ж... — Я прекрасно об этом знаю, и если это все, о чем ты хотел сказать, то я пойду, — сжав кулаки, я повернулся к нему спиной с намерением уйти. — Погоди, остался один незначительный вопрос, — его спокойствие начинало раздражать, но тем не менее пришлось остановиться. — Касательно вампиров, ты с ними разобрался? А, он об этом... — Зачистка прошла успешно, все до одного были убиты, — четко и быстро ответил я. Не сказав больше ни слова, я вышел из тронного зала. Недалеко от себя слышу приближающиеся шаги. Не успеваю обернуться, как отлетаю в другой конец коридора, ломая стену. Что за черт?! Подняв глаза, я слегка удивился. Передо мной предстал Зелдрис, который яростно сжимал кулаки и тяжело дышал, глядя в пол. От этого мне стало не по себе, а шестое чувство било тревогу. Что случилось за такое короткое время? Неужели Зелдрис узнал что-то об Элизабет?! Но тогда почему он напал на меня? Хотел подойти к нему и выяснить, в чем дело, как меня тут же окутало адское пламя. Вреда как такового оно мне не нанесло, зато дало брату возможность снова атаковать. Он наносил быстрые и четкие удары. Я понял, что он всерьез настроен сражаться. Поймав момент, перекинул его через плечо, придавив ногой. Он смотрел на меня так, как никогда прежде. Со злость, болью, печалью и... жаждой мести. Однажды я видел такой взгляд в зеркале. Он принадлежал мне, когда я увидел Элизабет с братом. Вот только откуда он мог появиться у него, да еще и за жалкие полчаса? Никто из нас не решался нарушить напряженную тишину. Я смотрел на него, ожидая объяснений, с которыми он не торопился. Напряжение все росло, однако я оставался спокоен. Точнее, старался быть спокойным. — Зелдрис... — только начал, как братец ударил в солнечное сплетение и отпрыгнул на пару метров. Твою же ж... — Черт тебя дери, что ты устраиваешь! — Заткнись! Предатель! Убийца! — перед тем как на меня полетело подобие шаров адского пламени, мне удалось заметить слезы на глазах младшего, отчего я сильно удивился. — Ты убил ее! Из-за тебя она мертва! — Объясни уже наконец! — я не выдержал и использовал Полное отражение в троекратном размере, отражая удар Зелдриса. После того, как пыль осела, я увидел, как он опирался на почти разрушенную колонну и тяжело дышал. — Плевать на клан... Ты убил ее... Убил Гельду, мою возлюбленную! — Я не понимаю, о чем ты гово... — начал говорить я, и в этот же момент пришло осознание. Я знаю, точнее знал Гельду. Дерзкая вампирша, наследница Короля Вампиров, которую я убил. Так получается, она и есть любовь Зелдриса?! — Я все думал, голову ломал, кто бы это мог быть... — тем временем продолжил Зелдрис. —Но не представлял что это будешь ты, Мелиодас, — его слова пропитаны ненавистью. — Ты монстр, которому не понять такие чувства! — он на взводе. И это моя вина. — Хах, может и к лучшему, что Элизабет сбежала от тебя! — Молчи, Зелдрис! — в мгновение ока я оказался рядом и схватил брата за горло. Сначала я пытался сохранять спокойствие, но, черт бы его побрал, лучше бы ему заткнуться, ибо гнев — это мой смертный грех. Уж слишком легко его пробудить. Я понимаю, что сильно виноват перед ним, однако я не позволю ему говорить такое. — Не то что? Убьешь, как и Эстароссу? Думал, что столь невинная девушка как она полюбит тебя? — он засмеялся. От его смеха мне стало не по себе. — Знаешь, брат, я ведь заметил, как Элизабет что-то поменяла в тебе. Раньше у меня были сомнения, но ты только что развеял их. Клянусь тебе, ты на собственной шкуре ощутишь, как это больно терять того, кого любишь... Воспользовавшись моим ступором, Зелдрис выбрался из моей хватки. Использовав демонические крылья, он быстро скрылся из виду. Но я быстро пришел в себя, когда осознал его последние слова. Неужели Зелдрис хочет убить Элизабет?! Сейчас брат не контролирует себя... Черт, я должен остановить его! Если он убьет Элизабет, я не прощу себе никогда... Это все из-за меня. Я призвал демонов, отдав четкий приказ: — Схватить Зелдриса, помешать всеми возможными способами и любой ценой найдите Элизабет!