меня никто не учил прощаться, тебя никто не учил прощать., но боль— пусть сложно — прими как данность. живи, как раньше. забудь печаль. пройдет и это. я верю, солнце, срастутся дыры душевных ран любовь однажды еще вернется — никто не знает, когда и как.©*
Тэхену снится, что он бежит через лес, и гонятся за ним невиданные доселе чудища. Он стирает кожу на пятках в кровь, царапает руки, плечи, едва успевает прикрыть глаза, чтобы сухие сучья не выкололи и их. Ему страшно, страшно оглядываться, страшно увидеть за спиной того, кто его преследует, того, кто… а кто там? Сердце давно сидит где-то в пятках, пульс чувствуется везде, будто пульсирует разом все тело. Дыхание давно сбилось и теперь Тэ чувствует, как вокруг все начинает кружиться с большей силой. Но ему ни в коем случае нельзя останавливаться! Ни за что! Иначе его обязательно поймают… «Любишь его?» Лисица бежит, а за ее спиной лаем заходятся деревенские охотничьи псы; они клацают зубами, бегут по пятам и ведут за собой еще одну свору охотников. «Всего себя, значит?» Тэхену снится страшный сон, а лисица в панике бежит от погони. И именно сейчас, именно в этот момент звериная и человеческая сущности раздельны. «За все рано или поздно приходится платить»***
Все начинается еще глубокой ночью. Лисица просыпается уже в зверином обличье, выбирается из вороха одеял, из волчьих объятий. Она совсем недолго смотрит на мило посапывающего Чонгука. «…забытой остается плетеная корзинка с горькой полынью и зверобоем» Здесь нет Тэхена, только рыжая маленькая лисица. В чем же разница? Лето подошло к концу, а значит и Тэхен не может более быть человеком рядом со своим Волком. Пора уходить. Слез нет. Печали тоже. Вот-вот придет Леший с Вирявой и заберут ее тело и душу. Жизнь подошла к логическому завершению, подведены итоги… Лай застает рыжую врасплох. Собачий лай. Целая свора охотничьих собак, а значит вместе с ними и люди, которым до сих пор позволен вход в Заповедный лес. Прежде пересекаться не приходилось, а теперь… почему теперь?! Целая свора собак может задрать насмерть и сильного Волка. На бег лиса срывается не раздумывая, ей ведет единственное желание — увести свору подальше. Увести, чтобы Чонгук смог спокойно доспать, досмотреть свои сны; чтобы Чонгук смог жить…***
Когда лисицы достигает первая собачья когтистая лапа, Леший сжимает между пальцев жемчужину, которая осыпается серебристой пылью и разлетается по ветру… освобождая… Освобождая лисью душу, снимая проклятую ведьминскую печать, даруя шанс на следующие жизни и перерождения… отпуская из Заповедного леса. Собачьих лап и клыков Тэхен не чувствует, он себя вообще не ощущает… его нет. А может быть и есть. Леший хоть и даровал свободу, а отпускать на заслуженный отдых не спешил — еще не время.***
Чонгук почти сразу ощущает лисье отсутствие и почти сразу, заслышав лай, перекидывается в зверя и бежит по следу. Ему страшно (так страшно!). Куда эта рыжая проныра побежала?! Зачем? Они все время были осторожны, обходя людей, которые забредали в лес. А теперь… почему она помчалась к ним? К собакам, которые науськаны на охоту и убийство… Зачем? Только бы успеть, только бы не опоздать… Волк ранит подушечки могучих лап, царапается, ранится, но скорости не сбавляет. И когда лай слышится уже совсем близко, как людские и разговоры, Волк чувствует кровь, чувствует запах крови. Родной крови. Нет. Пожалуйста. А потом он видит: людей, собак и кровь… и рыжий мех лисицы, что без движения лежит, брошенная и забытая, окровавленная… мертвая. Нет. «Он так долго бродил, что-то искал, вынюхивал и постепенно забывал себя, а теперь он… так счастлив» Псы, учуяв Волка тут же заходятся лаем, сигналя людям, указывая на опасность. Но Волку до них дела нет. Он выходит на свет и идет, смотря только на растянувшееся бездыханное тельце на зеленом мокром мхе. Люди замирают так же как и собаки, которых ухватывают за толстые ошейники и держат у ног. «Тэ-хен» Волк не видит в мертвой лисе ничего от любимой ведьмы. Волк не верит в то, что Тэхен (его Тэхен) мертв. У нас же руки связаны, мы же никогда не потеряемся… Но большие соленые слезы так или иначе скатываются по волчьей морде, Волк вскидывает голову и встречается взглядом с одним из людей. Тот человек замирает, как вкопанный. Где такое видано, чтобы волк оплакивал лисицу? Как так? Верится-не верится, а волчьи слезы капают на еще холодную после ночи землю, и это никак нельзя опровергнуть. Человек дает знак своим людям, чтобы те уходили и забирали собак, и сам уходит следом, не отводя взгляда от Волка до самого конца.лисы, волки помнят долго кто им дал тепла… ночью темной нету волку места у огня