***
Астория заявилась в его спальню после полуночи. Толкнула дверь ногой, вошла в тонкой кружевной сорочке, села на его кровать и прикурила сигарету. Драко удивленно уставился на жену, откладывая документы в сторону. Астория всегда была красива, роды никак не сказались на ее точеной фигурке, которую сейчас он мог легко разглядеть — прозрачная ткань сорочки ничего не скрывала, волосы были не уложены, длинной немного пушистой волной они ниспадали по спине и касались кончиками матраса. Девушка затянулась и выдохнула клуб вонючего дыма. — Это была я. Снова затянулась. — Это со мной она изменила Поттеру в школе. Драко даже не сразу понял смысл сказанных слов. А потом ему вдруг стало так больно, что на какое-то время он перестал дышать. — Она не любила его в школе. Она меня любила. Но она смогла стать хорошей женой, а я не смогла. Астория стряхнула пепел прямо на покрывало, встала и вышла из комнаты. Драко продолжал смотреть на то место, где она только что сидела. Я больше никого не хочу любить. Я больше этого не умею. Да что же в этой рыжей такого?! Драко схватил чернильницу, размахнулся и бросил ее об стену. Звякнуло и рассыпалось стекло, черная клякса растеклась по синему бархату. Утром Астория вернулась во Францию. Драко проводил ее с вежливой улыбкой, обернулся к поджавшему губы Скорпиусу и весело спросил: — Ну, чем займемся? Скорпиус улыбнулся. Он никогда не показывал того, что ему не хватает Астории. Он почти не знал ее маленьким, та заинтересовалась им уже позже. И в основном этот интерес проявлялся в виде дорогих подарков. К подаркам Скорпи был равнодушен. В их семье не было принято так выражать свою любовь. У него были совершенно потрясающие бабушка с дедушкой, которые в нем души не чаяли, и вполне сносный отец. Драко искренне надеялся, что его сын счастлив. По крайней мере, счастливее, чем он сам был в детстве. — Может, мороженое? — серьезно задумался Скорпиус. — Думаю, это неплохая идея, — так же серьезно кивнул Драко. — Только вот бабушка не одобряет мороженое на завтрак. — Думаю, есть мороженое в тайне от бабушки неэтично. — Думаю, ты прав. — Думаю, мы сможем уговорить бабушку, поесть мороженое с нами. — Думаю, для этого нужно подговорить дедушку. Они смотрели друг на друга одинаковыми серыми глазами и смеялись.***
Когда в дверь постучали, Драко как раз закончил переводить старый рецепт весьма сомнительного яда для вейл. Насколько Драко знал, на такую заразу обычные травки не действовали. Но книга, в которой отыскался рецепт, как минимум стоила внимания. — Войдите, — слегка осипшим голосом сказал он, прикидывая, кто мог заявиться в его кабинет, минуя Мэтта. Мэтт, молодой и очень талантливый помощник, сейчас отвечал за магазин. И всем, кто хотел увидеть Драко лично, говорил, что хозяин здесь почти не появляется. Поэтому Драко спокойно работал в своем кабинете, зная, что его никто не потревожит. Никто, кроме самого Мэтта разумеется, единственный недостаток которого состоял в том, что он никогда не стучал. Дверь открылась, и в комнату вошла девушка. В черных кожаных брюках и странной кофте из мягкого материала с кожаными вставками. В ногах болталась кожаная же сумка. Девушка прошла внутрь, откинула капюшон с лица, и Драко увидел огромные темно-карие глаза, обведенные черной подводкой. Какого дракла она здесь забыла? — Вот уж не ожидал увидеть вас здесь, миссис Поттер, — сказал он, чувствуя, как имя пеплом оседает на губах. Джинни досадливо поморщилась. Рыжие брови вразлет искривились, но тут же разгладились. Собранные в высокий хвост тяжелые волосы делали ее глаза больше, и эти глаза смотрели тяжело и серьёзно. — Нам нужна твоя помощь, Малфой. Драко едва не поперхнулся от неожиданности: пожалуй, это последнее, что он рассчитывал от нее услышать. Неприятно кольнуло где-то в сердце ее «нам». Интересно, насколько тяжело ей было сказать эти слова? Попросить о помощи его. Драко проглотил готовую сорваться с языка колкость и жестом пригласил девушку сесть. — Говори. — Дай слово, что никто не узнает. — Пошли условия? — Драко изящно выгнул бровь и потянулся к брошенным документам. — Малфой, это важно, — в ее голосе звенело отчаянье. Джинни села в кресло напротив и сцепила пальцы в замок так, что побелели костяшки. Им действительно нужна его помощь. Иначе бы Уизлетты здесь не было. Ему нужна помощь. — От меня никто не узнает, — пообещал Драко. Джинни кивнула. Положила сумку на колени, достала из нее толстую папку и положила на стол перед Драко. — В Китае нашли новых драконов. Небольшие и их совсем мало, всего пятнадцать особей. Мы были в восторге. Сами напросились в научную группу, и нам не отказали. У нас большой авторитет в некоторых кругах. Все шло как обычно. Драконы не выделялись чем-то особенным, были менее агрессивны, чем большинство китайских драконов, не говоря уже о румынских, — Джинни вздохнула, поджала губы, но тут же продолжила. — Потом заболел один из группы. Мы не поняли, что с ним. Местные колдомедики изучили его вдоль и поперек, ничего не нашли. Тело просто умирало, и мы даже не знали, как долго это происходило и почему. Прежде, чем мы сообразили, в чем дело, умерло двенадцать человек. Двенадцать наших ребят. Она открыла папку и пододвинула ее к Драко. Драко увидел ровные ряды цифр и формул. — Первичный анализ показал, что драконы не ядовиты. Но потом оказалось, что это не так. Их яд не действует на органику, поэтому мы сначала ничего не заметили. Драко вчитался в ровные строки формул. Перелистнул страницу. — Яд разрушает магию в теле, — сказал он, сразу вспоминая несколько ядов, схожих по действию. — И само тело тоже. — Мы пытались восстанавливать магию, потом выкачивать ее из человека полностью, но ничего не вышло. Потом заболел сквиб. Драко листал папку. Джинни была права, методы по работе с магией не сработали бы. Магия как элемент присутствует везде, в каждом живом и неживом существе. Яд цепляется за любую кроху. — Не понимаю, он как-то странно влияет на органику. При разрушении магии тело будет погибать, да, но здесь тело погибало по каким-то другим причинам. — Есть предположение, что при разрушении магии выделяется что-то вроде токсина, который, в свою очередь, уже воздействует на тело. — Очень может быть, — Драко поднял взгляд на девушку. — Прошло два месяца. Китайцы ничего не выяснили. — И вы пришли ко мне. — Ты лучший специалист по магии и ее взаимодействии с ядами. Драко выгнул бровь. Джинни была права, но в мире его знали только как специалиста по ядам и зельям. — Я читала твою диссертацию, — пояснила Джинни. — Очень впечатляет. — Было бы логичнее обратиться в Международную Ассоциацию. У них больше опыта и возможностей. — В Китае эти материалы находятся под грифом «Секретно». — Вы их выкрали, — понял Драко и разозлился. — А ко мне пришли, потому что я бывший пожиратель? Если выяснится, что я в этом участвую, то меня и не жалко? — Я пришла к тебе потому, что ты можешь помочь, — строго сказала Джинни. — И потому что Гарри спас тебе жизнь. И всю вашу семью. — Чего же он сам не пришел, а прислал тебя? Если ему так важно найти лекарство, мог бы и снизойти. — Там умирают люди, Малфой! — Джинни сорвалась. — Мои люди! Я пришла, потому что я потащила Гарри и наших друзей изучать драконов! — она успокоилась так же внезапно. — Если ты хочешь, чтобы Гарри пришел, он придет. Мы просто не знали, как ты отреагируешь на него. Вы же ненавидели друг друга. «Ненавидели», — подумал Драко тоскливо и грустно усмехнулся. — Я постараюсь помочь вам, Джинни, — сказал он мягко. И заслужил удивленный, но благодарный взгляд.