Между водой и пламенем

***

— Леон, Мелди, вставайте! — в комнату на всех парах влетела счастливая Джувия. — Наступил новый чудесный день. Девушка принялась разжигать погасший камин, зажигать свечи, хлопотать у печки. — А что случилось? — от досады миссис Фуллбастер даже хлопнула руками, она, наконец, осмотрелась. Леон поморщился. Просыпаться совсем не хотелось. Ещё и скамья надавила бок. Стоп. Скамья! Принц резко подскочил на ноги, от чего у него на миг потемнело в глазах, и схватился за голову, присаживаясь обратно. Видимо, вчера он перетрудился, и уставший организм потребовал больше сна. В результате, Леон не проснулся вовремя и не перебрался к Мелди, что тоже только проснулась и потирала сонные глаза. «Какая же она все-таки милая», — не к месту подумалось Леону, — «даже с растрёпанными волосами и припухшим после сна личиком». Ситуацию, грозящую в глазах Джувии перерасти в трагедию, временно спас появившийся из коридора Грей. Парню «кто где спит» оказалось всё равно. — Собирайся, Леон. Нам уже пора, — почти не разлепляя и без того узких глаз, сказал Грей. — Джувия, быстрее накрывай на стол. Мы опаздываем. Леон воспользовался ситуацией и принялся собираться. Но взгляд Мелди, обиженный и настороженный, всё же уловил.

***

На этот раз вместо речки, девушки направились в большую пещеру, которую Джувия гордо назвала «прядильня». Не смотря на опасения Мелди, её теперь уже подруга не касалась темы их отношений с Леоном на протяжении всего пути. Но что-то подсказывало принцессе, что так просто она не отделается. На прядильне работа кипела. И когда Мелди вошла внутрь, поняла, что Джувия приуменьшила, назвав это просто прядильней. Да, у одной стены девушки действительно сидели с куделями и пряли нитки, сбоку было несколько чанов, где готовые нити вымачивали, сбоку же их развешивали, в центре стояло несколько ткацких станков, где из готовых нитей делали ткань, а в конце помещения в горячих чанах готовую ткань красили в разные цвета. — Ух ты! — не сдержалась Мелди. Увидеть подобное в пещере она точно не ожидала. И на этот раз ей не терпелось приступить к работе. Здесь тепло и руки в ледяную воду совать не надо. — Мы будем на станках, — сказала Джувия, указывая в центр. — Я думаю, практики подобной работы у тебя нет, — Мелди кивнула и последовала за Джувией, — а здесь нужно работать в паре, так что не ошибёшься, да и работа не очень тяжёлая. И они приступили. Взявшись за длинную жердь с прикрепленными к ней нитями, они синхронно поднимали её и подталкивали перпендикулярный ряд нитки к готовому отрезку, а потом опускали, подталкивая нить. И так раз за разом. — Я вижу, что ты не очень хочешь говорить, но всё же спрошу. Вы с Леоном поссорились? Мелди ждала этого вопроса и втайне боялась его. И вот этот миг наступил. Она должна выкручиваться за них двоих. — Ты можешь не говорить мне, если не хочешь. — Джувия сказала это, но обе понимали, что фраза, скорее дань уважению. — Всё же я замужняя женщина и может смогу чем-то помочь. — Между нами никогда не было ничего гладко, — наконец собралась Мелди, и надо сказать, здесь она не солгала. — Да, я заметила это ещё когда ты только пришла в себя. И давно Леон избегает близости между вами? Мелди поперхнулась воздухом. О Боги, Джувия думает, что они с Леоном уже давно… — Со времени как… мы оказались здесь, — солгала принцесса. — Плохо, дорогая, — изрекла Джувия. — Но я могу вам помочь. Ты ведь ещё не видела комнаты, где спим мы с Греем? Джувия ей кокетливо подмигнула. А в голове Мелди началась настоящая революция. С одной стороны, её мучила совесть за то, что она обманула Джувию, с другой страх, что там подруга себе придумала и как это отразиться на их отношениях с Леоном, так еще и злость на самого принца, из-за дурацкой благородности которого она влипла в эту ситуацию. Мелди посмотрела на Джувию, да, расспрашивать о её планах бесполезно, девушка явно уже ушла в себя. Она как лавина на полном ходу. Такую так просто не остановишь.

***

— Это всё из-за тебя! — Дома Мелди не выдержала и, когда Грей с Джувией ушли вечером на собрание магов, оставив их одних, остановить себя уже не могла. — Из-за тебя Джувия решила, что мы в ссоре. Мелди стояла посреди комнаты, пока Леон сидел на той самой злополучной скамье. Она вовсе не кричала на него. Её тон скорее выражал всю скопленную обиду. — Ну, будет тебе. — Леон поднялся и мягко схватил её за плечи. — Не думаю, что Джувия способна так уж сильно давить на человека, — успокаивающе заговорил парень. Мелди отвернулась от него, посмотрев вниз. — Это не тебе пришлось выслушивать расспросы о том, сколько времени мы уже не занимались любовью, — с укором, но совсем тихо, так что Леон еле услышал. Он заметил, как щёчки красавицы украсил румянец и прыснул от смеха. — И что ты ответила? — Ах, тебе смешно?! — Она пересказывает ему ту нелепую ситуацию, в которой оказалась по его вине, а он насмехается над ней. Мелди принялась вырываться из его рук. Но Леон не собирался её отпускать. Ведь, казалось, что если отпустит, то потеряет навсегда. А Мелди брыкалась, впивалась ногтями в его руки и мелкими шажками отступала назад, пока не упёрлась ногами в кровать. Не удержав равновесия, она начала падать. Леон по инерции полетел вслед за ней, но успел удержаться на вытянутых руках и не придавить её своим весом. Мелди раскраснелась пуще прежнего. Её глаза заблестели. Дыхание вырывалось изо рта неровными клочками. Впрочем, как и неровное дыхание Леона. Леон не удержался. Не дав себе подумать, быстро наклонился к ней и впился губами в ее уста. Сердца их затрепетали. Из зажмуренных глаз Мелди всё-таки полились слёзы. Леон оторвался на секунду и снова накрыл её сладкие губы своими. На этот раз более настойчиво. Еще крепче. Внутри вспыхнул жар. Леон провел руками по её лицу. Он сцеловал со щёк её слезы и снова вернулся к губам, углубляя невинный поцелуй. Мелди послушно разомкнула губы, почувствовав его язык. И почти застонала, сделав прерывистый вдох, когда встретилась с ним своим языком. Он словно пил её. А она его. Только бы он не остановился. Только бы она не остановила. Леон переместил их. Сев на кровати, он усадил её на себя. Стало жарко. Душно. Невыносимо. Она зарылась пальцами в его волосы. Он водил руками по её спине, не позволяя себе спуститься ниже и прижать её к себе. Они целовались и целовались. Пока губы окончательно не распухли. Пока хватало сил. Но не смогли… не насытились друг другом. И вдохнув воздуха, они снова находили губы друг друга. Так сладко. Так нежно. Так страстно. И так мало… мало… мало. А потом вернулись Грей и Джувия. И им пришлось резко оторваться друг от друга. А Мелди пришлось снова краснеть под заговорщицки счастливым взглядом Джувии. И прятать глаза от удивлённого Грея. Неловко… Но в ту ночь они спали в одной кровати. Мелди смело прижималась к груди Леона, нежась в его объятиях. И осознавала, что впервые почувствовала вожделение к мужчине. А Леон понял, что украл у судьбы кусочек счастья.