Помощница злодея

      Ночной воздух обжигает открытые плечи, сотней иголок впивается в кожу ключиц и шеи. Фыркаю, прислоняясь спиной к холодной стене дома, игнорируя предательские мурашки, что бегают вдоль позвоночника. Кларисса сжимает ладонями свои плечи, видимо, пытаясь согреться.       Вскидываю голову вверх, вглядываясь в ночное небо. Смотрю на звезды, что причудливыми узорами растеклись по темно-синему небесному полотну. Будь другая причина моего нахождения здесь, я бы в очередной раз восхитилась этим. Но я не беззаботная девушка, что наведалась в «Костяную люстру» ради отдыха. Я — разменная монета, и вряд ли мне понравится то, что понесёт за собой эта ночь. — Где ее черти носят? — Шиплю, громко щелкнув зубами, в попытке скрыть их стук. — Она мне не отчитывается. — Себастьян прислоняется к стене рядом со мной, глядя на разношерстную толпу перед входом в клуб.       Неоновая вывеска переливается от лилового к голубому, на мгновение становясь ядовито-зеленой, и скатывается к глубокому фиолетовому. Краем глаза наблюдаю, как Кларисса переступает с ноги на ногу, все еще потирая ладонями плечи. Поймав мой взгляд, Себастьян снимает куртку, ловким движением накидывая ее на плечи сестры. Ее дрожь лишь усиливается от этого.       Отбиваю пальцами ритм звучащей из клуба музыки, постукивая по стене здания, пытаясь заглушить звук своих же клацающих зубов. Кларисса все же натягивает куртку как подобает и скрещивает руки на груди, разглядывая прожилки асфальта. — Мы ждем Камиллу? — Она на мгновение поднимает взгляд на Себастьяна. — Да. Она должна достать нам приглашения. — Приглашения в клуб? — Кларисса изгибает брови. — Это вечеринка. Вряд ли вампиры следят за каждым, кто сюда входит. — Думаешь стоит сунуться туда? — Себастьян обводит взглядом Нежить, что группами обсуждает предстоящий вечер. — Я бы не стала. Думаю, лучше дождаться Белькур. — Подаю голос, не отрывая взгляд от Фейри, что то и дело поворачивает голову в нашу сторону, словно следит.       Возможно, это всего лишь паранойя. Может быть, всего лишь мое нежелание туда заходить, приближаться хоть к кому-то. Скорее всего меня просто пугает идея моего участия в сделке, мысль, что я стану ключевым ее фактором. — Я жила среди Примитивных, Себастьян. — Кларисса качает головой. — Именно так я попала в Сумеречный мир. Без приглашения, без предупреждения. Просто оказалась не в том месте, не в то время. — Чем раньше мы войдем, тем раньше сможем уйти. — Парень отстраняется от стены, протягивает сестре руку, приглашая подойти ближе. — Я доверяю тебе, Кларисса.       Закатываю глаза, рывком устремляясь ко входу в клуб. Игнорирую зов Себастьяна, что называет меня не моим именем, игнорируя окрик Клариссы, что тоже зовет меня не так как нужно. Едва не рыча, протискиваюсь между двумя оборотнями, обхожу Фейри, что тут же пытается осыпать меня какой-то блестящей пыльцой, от которой настойчиво хочется чихнуть.       Дыхание рвется хрипами, колени дрожат, но я продолжаю идти. Я должна туда войти. Должна узнать у Маркуса кто стоит за нападением на Клариссу. Должна… — Нефилимка? — Кто-то хватает меня поперек талии, молниеносно разворачивая. — Неужели у нас сегодня будет ангельская кровь на ужин? — Вампир показывает мне клыки, что зависли прямо напротив моих глаз. — Руки убери! — Рычу, пытаясь вывернуться из крепкой хватки, не применив при этом оружия. Которого у меня нет, к тому же. — Грозная. — Вампир облизывает губы. Его глаза отражают свет неоновой вывески, переливаясь разными цветами. — Отпусти мою сестру. — Голос Себастьяна заставляет вампира усилить хватку. Его ногти впиваются мне в лопатку, заставляя прижаться ближе. — У тебя их целых две. — Нежить разворачивает меня спиной к себе, поглаживая мой затылок одной рукой, второй продолжает держать за талию, не давая отстраниться. — Тебе не кажется, что тебя не хватит на двоих? — Отвратительный смех оглушает левое ухо, заставляя скривиться. — Отпусти ее, Влад. — Голос Камиллы молнией вспарывает тихие смешки. — Она здесь со мной. — Раз здесь даже ты, Белькур, значит нас ждет вечеринка векового масштаба. — Вампир усмехается, скользит ладонью по моему боку, ведет выше, задевая локоть. — Но ты мне не хозяйка. — В твоих руках Кларисса Моргенштерн. А перед тобой ее брат. — Себастьян выплевывает слова с такой ярость, что Нежить на мгновение отступает, утягивая меня следом.       Брыкаюсь в чужих руках, желая только поскорее выбраться из этой хватки, оказаться на расстоянии. Вампир, будто опомнившись, отталкивает меня, направив прямиком в объятия Себастьяна.       Хватаю ртом воздух, оказавшись с ним лицом к лицу. Почти непозволительно близко. Чувствую его дыхание, щекочущее кончик носа и верхнюю губу. Себастьян не спешит меня отпускать, заглядывая в зеленые глаза. Он тянет руку к моему виску, касается выбившейся рыжей пряди, осторожно, почти нежно, заправляя ее за ухо. В глазах удовлетворение, почти восторг: — Тебе стоит быть аккуратнее, сестра. — Легкое прикосновение его губ к переносице обжигает огнем такой силы, что на мгновение кажется, словно мне на голову надели пламенный обруч, который полыхает прямо на моих волосах. — Конечно, брат. — Выдыхаю, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, угрожающее выпрыгнуть и удариться в его ребра, чтобы оказаться внутри, прямиком возле его собственного. — Какая сильная родственная любовь. — Боковым зрением замечаю Камиллу, что демонстративно скалит зубы.       Фыркаю в ее сторону, чувствую, как пальцы Себастьяна ослабляют хватку. Он отстраняется, изгибает брови, сверля взглядом вампиршу. Испытываю острое желание выбить из нее дух, заставить молить о пощаде. Но чтобы это исполнить, мне нужно разрешение Себастьяна. Мое желание останется лишь им, ведь он не позволит мне напасть. — Нам пришлось ждать тебя, Камилла. — Было необходимо задержаться по собственным делам, Себастьян. Ты по своему опыту знаешь, что не всегда все идет так, как задумано.       Насмешливо щелкаю языком, отводя от вампирши взгляд, и вновь смотрю на толпу у входа. Оборотни и вампиры стоят гурьбой, но заметно отстранились от нас, соблюдая известную им одним дистанцию. Замечаю среди них нескольких Фейри, скользящих в самой гуще. Всех их окутывает облако сигаретного дыма, с тонкой примесью наркотика Фейри, этим тошнотворным цветочным ароматом. — Маркус знает, что вы придете, но личную встречу не назначил. Вы не его гости, вы обычные посетители. — Я просил аудиенции. — Себастьян недовольно скрещивает руки на груди. — Он послал меня к черту. — Вампирша напряженно прикусывает нижнюю губу.       Не сдерживаю смешок, игнорируя колкий взгляд Себастьяна. Мы определенно сможем найти общий язык с этим вампиром, если он так же, как и я, на дух не переносит Белькур. — Так мы войдем или будем стоять здесь, пока не покроемся инеем? — Дергаю плечом, пытаясь стряхнуть мурашки, продолжающие бегать по спине. — Не думаю, брат, что тебе понравится бегать за мной с носовыми платками.       Губы кривятся в презрительную усмешку, а взгляд устремляется к Клариссе, что уставилась на меня с таким изумлением, словно я только что призналась Себастьяну в предательстве. Отворачиваюсь от нее, когда вновь неосознанно смотрю на подвеску. Машинально касаюсь пальцами своего кулона, очерчивая черное перекрестье и пытаясь сосредоточиться на том, как перестать быть обиженной Софией Меззанотте и стать Клариссой Моргенштерн.       Выравниваю дыхание, выпрямляя сжатые в кулаки пальцы. Перед входом в клуб остались только мы. Прикрываю глаза, настраиваясь на очередную игру, и выдавливаю усмешку, от которой болезненно тянет все мышцы лица. — Я хочу повеселиться, Себастьян. — Оборачиваюсь на него через плечо. — Ты обещал мне вечер отдыха.       Он усмехается, вновь ловким движением подхватывая Клариссу под локоть, и почти силком тащит ко мне. Вновь насмешливо щелкаю языком, глядя на вытянувшееся от удивления лицо вампирши. Не ожидала, что с ним можно говорить таким тоном? Она быстрее вырвет себе клыки, чем посмеет хотя бы взглядом выразить свое недовольство.       Слетаю локоть Себастьяна со своим, ощущая, как скользит по коже ткань его рубашки, щекоча участки, ставшие особенно чувствительными от холода. Шаг в шаг мы движемся вперед, пока свет неоновой вывески не скользит по одежде, добавляя в черный смазанные яркие оттенки. Камилла идет следом, ее присутствие выдаетлишь стук каблуков, слишком частая дробь чужих шагов.       Стоит переступить порог клуба, в лицо бьет волна горячего воздуха, обжигающая кожу и легкие. Пошатываюсь от резкой смены температур, но Себастьян, заметив, чуть напрягается, не давая мне потерять равновесие. Благодарно киваю, не отрывая взгляда от высокого фонтана, что превращается в жидкую радугу под огнями клуба. — Красиво… — Кларисса обводит взглядом все помещение, тщательно осматривает резные перила лестниц, что словно крылья охватывают комнату с двух сторон, показывая путь на второй этаж.       Задумчиво прикусываю нижнюю губу, зубами сдирая с нее помаду, и всматриваюсь в толпу, пытаясь найти того, кто нам нужен. Бессмысленно, конечно, ведь я даже предположить не могу, как выглядит Маркус. — Он еще не пришел. Появится чуть позже. — Камилла скалит зубы, указывая нам в сторону фонтана. — Я вас предупрежу.       Усаживаюсь на край бортика, поглаживая ладонями холодный от воды мрамор. Обвожу кончиками пальцев прожилки, чувствуя, как вновь холодеет кожа. Прикрываю глаза, когда Кларисса садится рядом со мной, почти прижимаясь к моему плечу своим. Вздыхает, расслабленно запрокидывая вверх голову, словно тяжесть всех ее мыслей вдруг исчезла, оставив за собой девчонку-подростка, что не строит грандиозные планы по убийству чудовища, коим считает собственного брата.       Смогла бы я убить кого-то из своих братьев, если бы считала это правильным? Вряд ли. Не убила бы сама и не позволила бы никому другому. Никого бы не подпустила, закрыла бы собой, как снова и снова закрываю Себастьяна. Стал ли он частью моей семьи? Стал. Стала ли я для него семьей? Нет, определенно нет.       Выдыхаю, опуская руку в холодную воду. Пальцы тут же немеют, даже сжать их удается с огромным трудом. Следом немеет запястье, пока не достигает конца водной глади. Мокрой ладонью прикасаюсь к щекам, сбивая с них жар от чужого взгляда. Кто-то пристально смотрит мне в спину, словно хочет прожечь дыру между лопатками. Оборачиваюсь через плечо, вновь замечая странную Фейри. — Себастьян, как давно ты был у Королевы? — Вытаскиваю руку из воды, стряхивая с пальцев капли, и касаюсь плеча, незаметно указывая за свою спину. — Видимо, давно. — Он усмехается, откидывая волосы с лица, и подмигивает Фейри.       Девушка тут же удаляется, скрывшись в толпе. Ощущение чужого взгляда пропадает, облегченно выдыхаю, осматривая лестницы, отмечаю отсутствие на них кого-либо. Неужели хозяин никого туда не допускает? Часть клуба, которая принадлежит только ему.       Что-то со звонким хлопком взрывается над моей головой, смешиваясь с одобрительным гулом Нежити. С потолка мелкими каплями падает белесая жидкость, растекаясь по мрамору фонтана, по моей коже, капает на волосы. Наблюдаю, как вампиры и оборотни ловят эти капли языками и блаженно прикрывают глаза. Наркотик Фейри. Кто бы сомневался.       Стираю почти застывшие капли с руки, перетирая на кончиках пальцев. Кларисса рядом удивленно осматривает капли на своих руках, не рискуя к ним прикасаться. Себастьян склоняется к ней, тихо что-то шепчет на ухо. Она от этого дергается, но не пытается отстраниться, ведь если попробует — окажется в фонтане с холодной водой.       Себастьян садится рядом с ней, указывает на что-то в отражении, когда раздается еще один хлопок. Он рывком запрокидывает голову, подставляя лицо каплям, которые словно слезы катятся по его щекам. Кларисса вдруг ловит одну из капель, проглатывая серебристую жидкость, и вновь смотрит на воду.       Качаю головой, надеясь, что Себастьян наркотик пробовать не будет. Я не хочу оставаться единственной, кто будет здраво мыслить в этой ситуации. Не замечаю, как впиваюсь ногтями в колени, когда в голову снова закрадывается мысль о сделке Валентина с этим вампиром. Что он попросил? Что не смог дать Валентин, даже за поддержку целого клана? — Тебе стоит расслабиться. — Не замечаю, как Себастьян оказался передо мной. — Я расслаблена. — Поднимаю на него взгляд, не вставая с бортика фонтана. — Не обманывай. — Он большим пальцем собирает каплю с моей ключицы и подносит к моим губам.       Изгибаю брови, наблюдая как по его губам расползается усмешка. Что он так хочет от меня спрятать? Зачем наркотик мне, если мне нельзя терять контроль? — Себастьян?       Он наклоняется ко мне, присаживается на корточки, свободной ладонью поглаживая мое колено. Едва не открываю рот в изумлении, но заметив его движение, тут же сжимаю зубы. Себастьян растирает каплю по моей нижней губе, усмешка становится довольной, хитрой.       Его пальцы оглаживают коленную чашечку, играя с тканью чулка. Опускаю руку в воду, собирая немного в ладонь, и демонстративно вытираю губы, пытаясь не смазать оставшийся блеск. Наклоняюсь вперед, заглядывая Себастьяну прямо в глаза, почти задевая своей кожей его. — Не переходи границу, брат. — Между нами нет границ, Кларисса.       Провожу пальцами по его щеке, оставляя влажный след. Этого ли я хотела? Хотела так касаться Себастьяна Моргенштерна, хотела, чтобы он смотрел на меня своими черными глазами, в которых есть что-то такое, что заставляет дрожать внутренности? Но в его зрачках я снова вижу не свое отражение. И он тоже видит далеко не меня.       За его спиной появляется Камилла, с таким видом, словно не призналась, что здешний глава послал ее к черту. Она довольно усмехается, наблюдая за нами, и демонстративно показывает клыки, прикоснувшись к одному из них кончиком языка. Закатив глаза, дотрагиваюсь до ворота рубашки Себастьяна, делая вид что поправляю ткань. — Вам стоит выйти туда. — Камилла кивает на некое подобие танцпола. — Вы увидите его, как только он появится. А он, соответственно, увидит вас. — Риск? — Себастьян поднимается, разворачиваясь к ней лицом. — Никакого. — Я не могу оставить ни одну из них — Он небрежным жестом указывает на нас. — Я пригляжу. Вряд ли тебе будет удобно танцевать с ними двумя. — Она скалится, поглядывая на Клариссу. Неужели знает ее достаточно хорошо, чтобы отличить нас? Я, конечно, не копия, но…       Шаг, еще один. Он оказывается вплотную к Камилле, мигом потерявшей всю свою спесь. Откидываю назад голову и тихонько смеюсь, не обращая внимания на взгляд, который вампирша на меня кинула. — Отвечаешь за нее головой, Камилла. — Себастьян притягивает вампиршу ближе к себе. — Если хоть волосок упадет с ее головы… — Я не дура. — Камилла боится вырвать руку из его хватки. — Ни на секунду не отводи от нее взгляд. — Конечно. — Идем. — Он поворачивается ко мне, протягивая ладонь. Изгибаю бровь, но вкладываю свою руку в его. — Почему ты не взял свою сестру? — Иду следом за ним, выбираясь на пустое место где-то в центре. — Сегодня ты за нее. — Он прокручивает меня на месте, подняв вверх мою руку, и дергает на себя.       Прижимаюсь спиной к его груди, ощущая, как чужая ладонь скользит по талии и замирает на животе. Даже не замечаю, как прикрываю глаза, борясь с мурашками, что бешеными стайками разбегаются по коже. Хватаю ртом воздух, подчиняясь его велению и двигаясь в такт громкой музыки.       Покачиваю бедрами, едва удерживая то небольшое расстояние между нами, борясь с потребностью прижаться к нему ближе. Поднимаю руку, задевая его затылок, веду ниже, пока не чувствую холодную кожу его шеи.       Поглаживая выступающие позвонки, веду ниже, до самого ворота рубашки, чувствуя тонкие рубцы шрамов, что на спине, видимо, расширяются. Он никогда не показывал их мне. Даже если оставался без футболки или рубашки, даже когда я привела его из Эдома. Он никогда, никогда не поворачивался ко мне спиной.       Он аккуратно ведет по талии второй рукой, чуть разворачивая меня куда-то в сторону. Выдыхаю слишком громко, даже не смотря на музыку в клубе. Даже сквозь ткань его ладонь обжигает кожу.       Легко. Мне действительно легко. Даже в этих недообъятиях, даже зная, что сейчас я не похожа на себя… От этого выворачивает наизнанку. Это спокойное, почти небрежное касание делает из меня глину, которую можно использовать для любых целей.       Чувствую легкое касание его губ на шее, чуть выше, задевая ухо. Его хватка становится сильнее, он почти прижимает меня к себе, словно хочет затолкать куда-то под ребра. Над нами взрывается еще один шар, окатывая серебристыми каплями, что катятся по открытым участкам тела, пока не впитываются в ткань платья. Усмехнувшись мне в ухо, Себастьян обрисовывает губами оставленную наркотиком дорожку на моем плече, невесомо задевает вену на шее. Выгибаюсь сильнее, впиваясь ногтями в его ладонь, то ли желая прижаться ближе, то ли чтобы отстраниться от него.       Открываю глаза, чувствуя, как Моргенштерн прижимается виском к моему затылку. Кожу от его поцелуев жжет, а колени дрожат, почти подгибаясь. Кто знает, может меня уже давно удерживают стоя лишь его руки. — Он здесь.       Оглядываю помещение, пока не нахожу парня на лестнице. Сразу заметно его поведение, присущее только вампирам. Некая чопорность. Что-то вроде эпатажа. И улыбка на неестественно ярких губах. Волосы у него коротко стриженные, темные, но неоновые огни не дают рассмотреть точный цвет. И высок. Как Себастьян. — Сколько ему лет? Он на вид почти не старше тебя. — Он ровесник Камиллы. — Смеется мне в ухо Себастьян. — Это повод его ненавидеть?       Словно выделив наши голоса сквозь шумы остальных, Маркус поворачивает голову в нашу сторону, безошибочно выцепляя взглядом Моргенштерна. Себастьян кивает вампиру, на секунду прижав меня ближе. Или мне показалось, и я сама прижалась, почувствовав на себе чужой взгляд?       Маркус вызывает во мне что-то. Необъяснимый страх. Он совершенно не похож на Камиллу, что привыкла потакать своим детским желаниям. В нем чувствуется сила. У него есть авторитет среди вампиров. И он знает обо всем что происходит, просчитывает ходы. Возможно, я слишком много узнала по первому впечатлению. Но стоит молиться, чтобы хотя бы одно из этих предположений оказалось ложным.       Смотрю, как по лестнице к нему метнулась Камилла, едва ли следя за тем, чтобы Кларисса шла следом. Впиваюсь ногтями в ладонь Себастьяна, пытаясь высчитать, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до его сестры. Спиной чувствую, как он напрягается, готовый в любую секунду сорваться с места.       Маркус улыбается, берет Белькур за руку, оставляя на ее пальцах поцелуй. Она наконец вспоминает про Клариссу и притягивает ее ближе, схватив за локоть. Что-то говорит, и Маркус целует руку уже ей. Ещё пара слов. Его взгляд мгновенно перескакивает на меня. Наблюдаю, как вверх ползут его брови. Он смотрит на Клариссу, снова на меня, замечает руки Моргенштерна, обнимающие мою талию. Кажется, даже слышу щелчок в его мыслях.       Маркус что-то шепчет девушке-вампирше, и она устремляется вниз по лестнице, всего через мгновение оказавшись прямо передо мной. — Он ждет вас наверху. — Девушка жестом зовет нас следовать за ней.       Себастьян усмехается, убирая руки с моей талии. Едва не шиплю, чувствуя, как кожу покалывает, словно от холода. Потираю живот, пытаясь отогнать ощущение какой-то… Опустошенности что ли… Пытаюсь вернуть ощущение тяжести его руки, ощущение своей принадлежности парню, что мгновение назад стоял за моей спиной. Моргенштерн вновь подставляет мне локоть. Борюсь с желанием прикусить губу, наблюдая за Клариссой, замершей рядом с Белькур. Только бы ничего не случилось. Себастьян лично меня убьет, если она пострадает. Ведь все нацелено на то, чтобы удар пришелся по мне.       Сплетаю наши локти, чуть прижимаясь к нему бедром, надеясь сохранить хоть какое-то подобие контроля над ситуацией. Страх червяком скручивается в животе, угрожая в любой момент вырваться наружу. Нельзя. Нельзя этому поддаваться. Но, когда я вижу, как вампир притягивает Клариссу ближе к себе, хочется оглушительно закричать, броситься вперед, тут же убивая представителя Нежити. Почему это так сильно меня беспокоит? Почему потребность защищать эту девушку глушит все остальное? Разве я не должна следить за всеми вокруг, чтобы знать, что идущий рядом парень в безопасности? Разве не о нем я должна беспокоиться?       Вдыхаю через нос, судорожно впившись ногтями в ткань рубашки Моргенштерна. Он замечает, слегка пихнув меня плечом, и подается ближе, нашептывая на ухо: — Ты слишком буквально поняла предложение быть Клариссой. Выпрями спину. Прекрати бояться всего вокруг. Верни на место выдержку моего солдата, а не бывшей примитивной.       Киваю, чувствуя, как подрагивает нижняя челюсть. Заглушаю стук зубов, сжав их так же сильно, как сжимаю пальцы свободной руки. Себастьян сказал правду. Я должна успокоиться. Должна стать собой. Не внешне, но сохранить себя. Иначе все покатится прямиком в Эдом. Вместе со мной, кажется.       Девушка проводит нас по коридору, открывая темную дверь, что кажется продолжением стены. Кларисса уже оказывается сидящей на небольшом диване, напротив, на точно таком же, сидит Маркус. Он кажется сосредоточенным, но не полностью. Словно наш приход — его очередное развлечение. — Здравствуй, Маркус. — Себастьян приветственно кивает ему. — Себастьян Моргенштерн. — Вампир поднимается, за долю секунды оказываясь перед ним. — Ты не похож на того монстра, каким тебя представляют. — Внешность обманчива. — Себастьян пожимает ему руку. — Тебе ли об этом не знать. — Действительно. — Вампир скалится, кивнув нам пройти. — Камилла сообщила, что ты хотел поговорить со мной. — Не подскажешь мне, где она сама? Я попросил ее присмотреть за моей сестрой, но что-то не наблюдаю ее здесь. — Я ее отослал. Мне показалось, что наш разговор не потерпит лишних ушей. Тем более, — Маркус садится, покачивая в руке фужер с кровью, — если ты ведешь дела с Камиллой, тебе известно, что она не отличается молчаливостью.       Себастьян садится рядом с сестрой, оставляя мне место с другой стороны от себя. Улыбаюсь ему, мягко опускаясь на сидение. Прижимаюсь к нему боком, подныривая под его руку так, что внутренняя сторона его локтя прижимается к моей шее. Кларисса скованно, но повторяет мои движения, хотя, судя по выражению лица, ее тошнит от прикосновений брата. Заметив мой взгляд, она растягивает губы в подобие улыбки, пытаясь скрыть отвращение.       Замечаю неподалеку низенький стульчик и, поддев его каблуком туфли, не забывая придерживать платье, подтягиваю ближе к дивану. Вампир следит за моими движениями, словно пытается оценить. Сползаю по сидению пониже, пока не прижимаюсь затылком к ключице Себастьяна, а ноги закидываю на стульчик. Моргенштерн свешивает руку вдоль моей, чуть поглаживая кожу предплечья. Вздрагиваю от этого касания, руки покрываются мурашками. Усмехаюсь, заглянув вампиру в глаза, и сплетаю свои пальцы с пальцами Себастьяна. Когда-то я делала так со своим братом. Когда-то, в прошлой жизни. Если это поможет мне сейчас, стоит попробовать. Даже если больно.       Пальцы Себастьяна скользят между моими. Он недовольно дергает плечом, почти заставляя меня качнуть головой. Поглаживаю пальцем внешнюю сторону его ладони и подношу к губам, касаясь костяшек. На них остается след от помады, едва заметный, ведь почти всю я стерла внизу у фонтана.       Вновь отстраняю, растирая блеск подушечками пальцев другой руки, очищая кожу. — Смотрю, твои спутницы не отстают от тебя. — Маркус скалится, поглядывая то на меня, то на Клариссу. — Им положено не отставать. — Затылком чувствую его улыбку. — Так чего же ты хочешь, Себастьян Моргенштерн? — Вампир, видимо, отбрасывает маску весельчака, намереваясь перейти прямиком к делу. — На меня и мою сестру напали. Вампиры. — Себастьян выдерживает небольшую паузу. — Я хочу знать, кто это сделал. — Какой смысл мне выдавать своих братьев? — Хотя бы такой, что я своими руками оторву им головы. И я буду делать это с каждым вампиром, что посмеет к нам приблизиться. Мою сестру чуть не убили, Маркус. Не в моих интересах рисковать ее жизнью. — Одна сестра? — Маркус растягивает губы в презрительную усмешку. — Кажется, у меня двоится в глазах. — Мера предосторожности. — Себастьян целует Клариссу в висок, заставляя ее вздрогнуть всем телом. — Только одна из них настоящая Кларисса Моргенштерн. — Ты не доверяешь мне? — Я никому не доверяю. Но я, как и многие, люблю игры. — Себастьян крепче стискивает мою ладонь. — Я знаю, что во времена Круга ты просил моего отца о сделке. Он, по своей юношеской глупости, отказал. А я готов сыграть с тобой. Угадай, какая из девушек моя сестра, и я готов выполнить любое твое условие. Жест доверия, скажем так. Я выполняю условие, ты рассказываешь мне, что знаешь о нападении, а потом можем обсудить дальнейшие планы и наше сотрудничество. — Проще говоря, я должен буду найти тебе тех, кто стоит за покушением. — Слишком просто. От тебя нужна лишь зацепка. — Себастьян перемещает руку с плеча Клариссы на ее талию, не давая отстраниться.       Плотнее прижимаюсь к нему плечами, осторожно поглаживая зажатую в моей руке ладонь. Пальцы подрагивают, но я упрямо вывожу неизвестные узоры по его коже, пытаясь удержать на лице довольную ухмылку, словно все идет именно так, как нужно мне. Словно этот план — и моих рук дела тоже.       Вампир оглядывает меня с прищуром, цепляясь взглядом за край короткого платья и ремешок от чулка. К шее подкатывает жар, а уши печет так сильно, что хочется коснуться их руками, но я сжимаю пальцы, впиваясь в ладони ногтями. — Какая из них моя сестра? — Моргенштерн кивает сначала на меня, а потом на Клариссу.       Маркус усмехается, продолжая сверлить меня взглядом. В его глазах загорается неприятный, странный огонек, от которого мурашки лишь сильнее бегают вдоль позвоночника. Осторожно касаюсь свободной рукой колена Себастьяна, едва не впиваясь ногтями, борясь с желанием прижаться к нему как можно ближе. Я не хочу приближаться к вампиру. Думаю, он более осведомлен в наших планах, чем хочет казаться. Но как сказать об этом Себастьяну, чтобы не вызвать подозрений? — Ну же, Маркус. — Моргенштерн словно не замечает моей дрожи, что почти судорогой бьет по плечам. — Кажется, моя сестра уже заскучала. — Та, что выше. — Вампир показывает мне кончики клыков. — Она больше похожа. — Угадал. — Улыбается Себастьян, прижимаясь подбородком к моей макушке. — Так чего ты хочешь? — Хочу твою сестру. На одну ночь. — Вампир неопределенно взмахивает рукой. — Слышал, на Теневом рынке хотя бы несколько капель крови любого из вас стоят целого состояния. — Не в моих планах продавать свою кровь. — Себастьян кивает мне и распутывает наши пальцы. — Кларисса, давай.       Поднимаюсь со своего места, поглядывая на парня, ожидая, что он в любой момент скажет остановиться. Но он молчит. Настоящая Кларисса с ужасом смотрит, как я приближаюсь к вампиру. Будь ее брат чуть более доверчив, к его предполагаемому союзнику попала бы настоящая Моргенштерн. А так, всего лишь я.       Оказываюсь возле вампира. Слишком быстро. Я слишком быстро сделала эти чертовы шаги. Замедляюсь, останавливаясь в считанных сантиметрах от моей цели. Сгибаю одно колено, прижимая его к колену вампира, и наклоняюсь вперед, упираясь ладонями в спинку дивана.       Маркус отпивает из фужера. На его губах остается красный развод, а мне в нос бьет резкий запах крови. Сжимаю зубы и впиваюсь ногтями в обивку, через силу улыбаясь. — Останемся здесь? — Облизываю губы, сдерживая порыв выбить из руки вампира фужер.       Он усмехается и одной ладонью касается моей щеки, поглаживая большим пальцем кожу. Его ногти впиваются в мой подбородок: — Я сам решу. — Маркус рывком прижимает ладонь к моей пояснице и дергает на себя.       От неожиданности охаю, но тело, подчиняясь инерции, уже оказывается на коленях у вампира. Платье угрожает то ли разойтись по всем швам, то ли задраться непозволительно высоко, но что-то удерживает его. Мои ноги с двух сторон от бедер вампира. Лилит, не дай мне сорвать все планы.       Задыхаюсь от подкатившего страха. Пытаюсь удержать его в себе, зарываясь пальцами в волосы Нежити. Отвлекаюсь от собственных эмоций, перебирая шелковистые пряди. На удивление мягкие. Так похожие на волосы Моргенштерна… — Пей. — Маркус подносит к моему лицу фужер с кровью.       Пытаюсь встать, но он обхватывает второй рукой мою талию, не давая сдвинуться. — Пей. — Нет. — Хриплю в ответ, когда стекло больно давит на мои губы. — Что в стакане? — Голос Себастьяна отгоняет страх.       Маркус поворачивает голову в его сторону, в глазах явно читается гнев. Его пальцы впиваются мне в бок, едва не разрывая ткань платья. — Обычная кровь. Примитивных. Ты сам видел, как я ее пил. — Вы вампиры странный народ. — Пей. — Вампир сильнее прижимает сосуд к моим губам.       Разжимаю зубы. Стекло скользит между губами. Первая капля крови попадает в рот, и Маркус наклоняет фужер, заставляя меня сделать большой глоток. Противная жидкость льется в рот, скользит по зубам, касается неба, скатываясь к глотке. Сжимаю зубы, пытаясь унять рвотные позывы и не выплюнуть кровь в лицо вампиру. Желудок сжимается, а горло сдавливает, угрожая вытолкнуть гадость.       Сглатываю, содрогаясь от страха и отвращения. Хватаю ртом воздух, успокаивая сердцебиение. Металлический вкус крови словно пристал к языку, пытаюсь сглотнуть снова, но лучше не становится. — Молодец, девочка. Даже если ты не настоящая Кларисса, думаю, ты дорога своему хозяину. — Вампир сжимает пальцами мой подбородок. — Жаль, что он не позволит мне обратить тебя. Мне бы пригодился преданный человек. — Я предана лишь своему брату. — Хриплю в ответ, с опаской посматривая на его фужер. — Жаль. — Повторяет вампир, поглаживая большим пальцем мои губы. — Или ты передумаешь?       Не сразу понимаю, что этот вопрос адресован не мне. Маркус наклоняется вперед, заставляя меня прогнуть спину, и ставит фужер. Я напрягаюсь, пытаюсь сдвинуться, слезть с его колен, но он не позволяет, впиваясь пальцами в мое плечо, а второй рукой сжимая талию. Его ногти впиваются в кожу, почти протыкая. Шиплю на него, дергая плечом, но он словно не замечает моих попыток освободиться. — Отпусти ее. — Рычит Себастьян.       По моей коже пробегают мурашки. Его голос вызывает благоговейный трепет, дарит какое-то необъяснимое спокойствие. Пытаюсь расслабить напряженные мышцы, выдохнуть, стать той жертвой, что он хочет видеть, но все инстинкты визжат, приказывая бороться. — Она твоя сестра? — Шипит вампир, зарываясь пальцами в мои волосы и заставляя откинуть назад голову, обнажив перед ним шею.       Пытаюсь ударить его и вырваться, но он одной рукой зажимает оба моих запястья за спиной и сильнее запрокидывает мне голову. Дергаюсь в его руках, но лишь сильнее запутываюсь. Волосы на затылке крепко сжаты, до такой степени, что болит кожа. Пытаюсь выдрать из захвата запястья, но и этого вампир мне не позволяет. — Она твоя сестра?       Я не могу увидеть Себастьяна, но чувствую, как воздух сгущается. Страх подкатывает к горлу плотным комком. — Отпусти ее.       Вампир дергает за волосы, заставляя повернуть голову в сторону Моргенштерна, и обнажает клыки. — Она твоя сестра?       Встречаюсь взглядом с Себастьяном. Странное чувство. Я хочу освободиться. Хочу уйти, но посмотрев на него… Он доверился мне. Я здесь, чтобы спасти его сестру. Ведь я сильнее. Замечаю, как Клэри становится все бледнее и с силой цепляется за руку брата. Глаза Клэри слезятся, она практически прижимается к Себастьяну. Указываю взглядом на вампира и, игнорируя боль в шее, поворачиваю голову к нему. — Я Кларисса Адель Моргенштерн, и, если ты сейчас же не уберешь от меня руки, тебе не поможет даже вампирская регенерация. — Шиплю, глядя ему в глаза. — Мой брат умеет причинять боль.       Маркус ухмыляется, отпуская мои волосы, но руки удерживает. Тянется вперед, касаясь клыками моей шеи, ведет линию к ключицам. Дышу ровно, контролируя каждый удар своего сердца. — Я сказала отпустить меня. — Конечно. — Маркус чуть склоняет вперед голову, словно выражая мне почтение, и притягивает ближе к себе, пока я не оказываюсь прижата к нему практически вплотную.       Он ведет клыками по моему плечу, возвращается к ключице, вверх, к бьющейся венке. Чуть прикусывает. Не удерживаю взявшийся из ниоткуда стон, тут же пытаясь подавить следующий. Кровь приливает к щекам, барабанной дробью играет в висках и затылке. — Думаю, нам все же стоит уединиться. — Шепчу практически неслышно, надеясь только на вампирский слух Маркуса.       Он ухмыляется, вновь ведет линию клыками, тут же покрывая поцелуями небольшие царапинки. Вопреки всем своим инстинктам, запрокидываю голову, открывая шею. Твою мать… Тело откликается на него. Какого черта? — Хватит. — Рычание Себастьяна заставляет меня мгновенно прийти в себя.       Хватая ртом воздух, пытаюсь привести в норму дыхание и перестать дрожать. Что я творю? Тем более на глазах у Моргенштерна. — Ты обещал, нефилим. У нас был уговор. — Рука Маркуса скользит по моему бедру, расстегнув ремешок. Металл застежки прижимается к коже, холодный просто до чертиков, заставляя вздрогнуть еще раз. — Не думаю, что тебя привлекают несовершеннолетние. — Судя по реакции ее тела, она совершеннолетняя уже пару лет как.       Еще больше крови приливает к лицу. Щеки горят. Хочется взвыть и убежать подальше от чертова клуба и вампиров. Подальше от напряжения между этими двумя. — Я не слежу за личной жизнью своей сестры.       У настоящей Клэри вырывается сдавленный смешок, от которого мне хочется вскочить и раскроить ее череп о ближайшую из стен. Поворачиваю к ней голову, посмотрев прямо в глаза. Она испуганно кивает, поджимая губы, и плотнее придвигается к Себастьяну. — Тогда, девушка должна сама решить, пойдет ли со мной. — Маркус вновь задевает мою шею клыками, заставляя вздрогнуть всем телом, и отпускает запястья. — Ну же, Кларисса.       План… Я не могу сорвать планы Себастьяна… Я должна, даже если он накажет меня за это… — Бежим. — Шепчу в ухо вампиру, вцепляясь пальцами в пиджак на его плечах и прижимаясь к нему всем телом.       Его не нужно просить дважды. От резкого движения мир начинает плыть, но уже через секунду мы оказываемся в другой комнате.       Он прижимает меня спиной к стене, вдавливая мои плечи практически до хруста. Боль глушит лишь на мгновение, на долю секунды, но тут же отступает, стоит только вампиру вновь прикоснуться зубами к моему плечу. — Ты просил мою кровь, а не мое тело. — Выдавливаю вместо стона, угрожающего вот-вот сорваться с губ. — Твоя кровь мне не нужна. Ты не Моргенштерн и не его сестра. — Клыки вампира рисуют линию по подбородку. — Но мои прикосновения к тебе выводят его из себя. — Что ты несешь? — Упираюсь ладонями ему в плечи, пытаясь отстранить, но он этого даже не замечает. — Не притворяйся. Ты не его сестра. Ты даже не представляешь, насколько близка к нему. — Его губы вдруг накрывают мои, сминая, едва не заставляя застонать. — Не представляешь, насколько сильно он сейчас хочет ворваться в эту комнату и порвать меня на части. — Это неправда… — Он вновь спускается к моей шее. — Это ты так думаешь. — Между укусами и касаниями языком, между обжигающими кровь царапинами от клыков. — Если… Если я не Моргенштерн, то почему ты указал на меня? — Едва не выгибаюсь в его руках, вместе с тем испытывая отвращение к реакциям собственного тела на этого вампира. — Потому что они оба идиоты. — Он смеется мне в шею. — Тогда для чего союз? — Я люблю быть на стороне победителей. — Он заглядывает мне в глаза, выпускает клыки сильнее, собираясь укусить по-настоящему.       Стряхиваю оцепенение, истому, что так сильно глушит мой разум. Бью его в челюсть локтем, едва не застонав от стрельнувшей в мышцах боли. Не держи он меня на руках, может ему и хватило бы сил и скорости реакции, чтобы не упасть, но я явно замедлила его движения. Его пошатывает, мне этого хватает, чтобы ударить еще раз. Он падает, продолжая держать меня в своих руках, опрокидывая следом за собой. — Соглашение запрещает вам кусать нефилимов. — Впиваюсь ногтями ему в горло, придавливая к полу. Надолго этого не хватит. — Ссылаешься на законы Конклава, когда идешь против него? — Вампир прячет клыки, заглядывая мне в глаза. — Я Кларисса Моргенштерн. — Склоняюсь ближе к нему. — Я нефилим. Я похищена собственным братом. — Зажимаю его подбородок, чуть опустив вниз нижнюю челюсть, и задеваю пальцем клык. — Я могу обратиться в Конклав с донесением, и никто даже не попробует опровергнуть мои слова.       Вампир изворачивается, сталкивая меня с себя, и вжимает в пол, придавливая запястья рядом с моей головой. Усмехаюсь, прекращая попытки освободиться. — Хочешь сказать, его план не так уж и глуп? — Он смотрит в глаза, зрачки чуть расширяются, а потом наоборот становятся узкими.       Чувствую, как что-то внутри натягивается, выпрямляясь, словно пружина. Губы сами раскрываются, выпуская слова: — План Себастьяна может и не идеален, но, если все пойдет так, как мы хотим, не придется даже проливать кровь. Конклав сам откажется от власти. — Уверена? — Да.       Маркус скатывается с меня, усаживается на полу, ослабляя узел галстука. Сажусь тоже, цепляя расстегнутый ремешок и скрепляя заново. — Ты не Кларисса. — Это ты так сказал. — Усмехаюсь в ответ. — Запах не тот. Ты пахнешь Моргенштерном, пахнешь кровью… — Которой ты же меня и напоил. — Пахну Моргенштерном? — А его сестра совсем недавно к нему присоединилась. — Вампир поднимается и протягивает мне руку. — Продолжай играть свою роль. Я приму союз только если он не узнает об этом маленьком спектакле. — Я могу хранить секреты, Маркус, но ничего не обещаю. — Принимаю его помощь и поднимаюсь, оправляя платье. — Порой, эти секреты стоят мне слишком дорого. — Провожу пальцами по следам ожогов, появившихся в день появления Клариссы. — Но я постараюсь. — В твоих интересах. — Он отходит от меня, наблюдая со стороны. Едва не обходит по кругу, словно пытается что-то увидеть. — В чем дело? — Под его взглядом я чувствую себя неуютно. Мало того, что он узнал об обмане, так еще и пытается выведать что-то другое. — Ты держишься так же, как и он. — Маркус опускается в кресло, кивая мне на соседнее. — Тебя это напрягает? — Сажусь, продолжая смотреть ему прямо в глаза. — Я просто искренне не понимаю, как ты смогла… — Если ты тоже спросишь, как я смогла принять монстра, то я сломаю тебе челюсть и все расскажу Себастьяну. — Закатываю глаза, едва не впиваясь ногтями в подлокотники. — Это как раз очевидно. — Маркус усмехается моему недоумению. — Мне интересно, как ты смогла заслужить его расположение. — Это работа нескольких месяцев, Маркус. Но даже мне он не доверяет до конца. — Сцепляю пальцы в замок, не отрывая взгляда от вампира. — Ты же в курсе, что на тебя идет охота? — За всеми нами идет охота. — Она идет за нефилимкой, что помогает Моргенштерну. — Маркус говорит таким тоном, словно объясняет что-то непутевому ребенку. — Допустим, эта нефилимка сидит прямо перед тобой. — Принимаю правила, которые он выставляет. — Тогда, ей не впервой скрываться ото всех вокруг. Сейчас ее волнуют те, кто угрожает жизни Клариссы. Верно? — Кларисса лишь прикрытие. — Маркус смотрит на меня с какой-то странной смесью неверия и заинтересованности. — Какой смысл? — Откидываюсь на спинку кресла, потирая лоб. — Кларисса — сестра Себастьяна. Если они хотят ударить по нему, то есть смысл ее убить. Это логично. Тогда, причем здесь нефилимка? — Те, кто знает о тебе, хотят получить твои знания о Моргенштерне. — Какие знания? — Ты действительно глупая, или прикидываешься? — Вампир качает головой, продолжая убеждать меня, что я не сестра Себастьяна. — Ты его помощница. Ты знаешь о его планах, о том, как он ведет дела и как строит стратегию. И ты знаешь о его слабостях. — Каких слабостях? — Вскидываю бровь, едва удерживаясь от желания впиться ногтями в подлокотники. Нельзя показывать, что эти слова меня волнуют. — Не мое дело. — Маркус словно идет на попятную. — Но ты о них знаешь. А если они хотят уничтожить Себастьяна, им нужна ты. Они не поскупятся на идеи. — Например, попытаются впиться мне в шею клыками, отравив своим ядом, а потом, наполовину без сознания, допросить. — Каюсь, виноват. — Вампир улыбается, но в глазах нет веселья. Он словно боится, что я могу его выдать. — Допустим. — Прикрываю глаза, продолжая смотреть на него из-под прикрытых век. — Тогда почему один из вампиров сказал, что помочь может только Кларисса Моргенштерн? — Есть ли вероятность, что они не знают, как выглядит Кларисса?       Хватаю ртом воздух, вдавливая-таки ногти в подлокотники. Кларисса и Себастьян не похожи. Если не знать этого, то… Вампир мог говорить обо мне. Кларисса слишком отличается от своего брата, словно их родители не одни и те же люди. Могли вампиры решить, что сестра Себастьяна — я? — А ты знал? — Я был уверен, что оба ребенка Валентина похожи на него. — Маркус пожимает плечами, явно понимая, что попал в точку. — Ты выбрал меня. — Покусываю губу, пытаясь понять его действия. — Я больше похожа, значит выбор логичен. Но ты утверждаешь, что я не Моргенштерн. Почему ты так в этом уверен? — Я уже говорил. Твоя кровь имеет совершенно иной аромат. — Он вновь показывает мне клыки. — Я думаю, что когда-то видел твоего отца, он приходил ко мне с Валентином. Запах кажется знакомым, но ты слишком долго находишься рядом с Моргенштерном, чтобы я мог сказать точно.       Втягиваю носом воздух, выдыхая через рот. Не может узнать, а значит, никому не сможет подтвердить обман. — Мне кажется, что обнюхивание людей — не лучший способ знакомства. — Как и попытки обманывать союзников. — Маркус изгибает бровь. — Он ведь за этим пришел. Переманить меня на свою сторону. — Дела моего брата… — О, прекрати отыгрывать. — Вампир поднимается, протягивая мне руку. — Они меня не касаются, но если союз действительно должен состояться… — Должен. — Захватываю его руку своими, заставляя смотреть в глаза. — Пока ты находишься посередине — ты мишень. В твоих интересах выбрать правильную сторону. — И правильно стороной является Моргенштерн, да? — Вампир усмехается. — Я не хочу потерять все, что у меня есть. — Не потеряешь. Когда Себастьян победит, нужен будет тот… — Хватит. — Он подхватывает меня под локоть, устремляясь к выходу из комнаты. — Я не хочу дважды выслушивать одно и тоже. — Естественно. Только это не твое время утекает сквозь пальцы. — Время здесь не главное. — Он проводит меня по короткому коридору, который я даже не заметила по пути сюда. — Главное — результат. Мы с тобой договорились, нефилимка. — Мое имя — Кларисса Адель Моргенштерн. — Заглядываю ему в глаза. — Я обещаю, что, если ты примешь нашу сторону, с тобой и твоим кланом ничего не случится. Ни с кем, кто примет нашу сторону не произойдет ничего плохого. — Называйся как пожелаешь, но поклянись. Ты — часть сделки, так сказал Себастьян. — Он убирает прядь волос с моего плеча, заправляя ее за ухо. — Так что… — Клянусь. — Даже не задумываясь. — Хорошо. — Вампир распахивает дверь, заводя меня в комнату.       Первое, что бросается в глаза — злой, до дрожи в коленях, Себастьян. Его пальцы сжаты на запястьях Клариссы до побеления. Шумно втягиваю носом воздух, борясь с желанием, с потребностью броситься между ними. Оттолкнуть их друг от друга. — Что ты знаешь о нападении? — Он едва не рычит на нее, тянет к себе за руки. Кларисса что-то лепечет, но Себастьяну ответы явно не по душе. — Если с ней что-то случится…       Дергаю Маркуса за рукав, подсказывая вмешаться в ссору, но он продолжает наблюдать. Бью его по голени ногой, и даже заношу каблук, чтобы проехаться им по пальцам вампира. — Твоя сестра интересная собеседница. — Маркус облизывает губы, словно напился моей крови. — Но она сказала, что разговоры с тобой не менее интересны. — Это решать только тебе. — Себастьян выпускает руки сестры, переводя взгляд на меня. — Думаю, мне стоит вернуться к брату. Видишь ли, он очень волнуется, если меня долго нет рядом. — Распутываю наши локти и направляюсь к Себастьяну, игнорируя колкий взгляд вампира.       Опускаюсь рядом с Себастьяном и тянусь к его лицу, пока не задеваю губами щеку, и шепчу на ухо: — Он готов. — Он знает о нападении? — Себастьян поворачивается ко мне, почти прижимаясь своей щекой к моей. — Возможно. — Провожу пальцами по его скуле, стирая блеск. — Выслушай его. — Прижимаюсь к нему ближе, тщательно контролируя громкость голоса, произношу одними губами прямо в его ухо. — Нападали не на нее. На меня.       Он лишь кивает, нажимая на мое плечо, чтобы я села. Подчиняюсь, опускаясь на сидение, вновь прижимаясь к его боку. Страх куда-то отступил, не вызывая больше той паники, угрожающей подорвать все планы. Чувствую на себе взгляд Клариссы и поворачиваюсь к ней. Она испугана. Кажется, ее брат перестарался с воспитательными методами. — Значит, Маркус, моя часть сделки выполнена? — С избытком. — Вампир усмехается, возвращаясь на диван. — Я слышал, что вампиры из Лондона собирались напасть. Искали мага, достаточно сильного, чтобы удерживать дюжину вампиров под солнцем. — Видимо, нашли. — Себастьян кривится, неожиданно начиная поглаживать мое плечо. — Тебе известно, кто именно? — Спрошу у протеже, он занимался этим вопросом основательнее — Маркус неопределенно указывает куда-то в сторону стен, где, видимо, находится другое помещение. — Они хотели узнать, примет ли мой клан участие в этой афере. — И принял? — Себастьян вдруг задевает губами мой висок.       Видимо, выражение моего лица вызывает у Маркуса лишь смех. В его глазах мелькают озорные искорки, хотя он не говорит с Себастьяном ни о чем веселом. Изгибаю бровь, встречаясь с ним взглядом. Он переводит взгляд на Себастьяна, вновь становясь серьезным. — Нет. Не в моих интересах жертвовать людьми ради непонятно чего. — Я тоже не люблю пустых дел. Как много кланов в Лондоне? — Кажется, всего пять. Около сотни вампиров на весь город. — Маркус постукивает пальцами по своему колену. — При должном… Искусстве, ты можешь обнаружить их прежде, чем они поймут это. — А ты, значит, так просто позволишь мне их убить? — Себастьян почти смеется. — Твоя сестра привела очень весомые аргументы в пользу нашего союза. — Кажется, это он сказал очень зря. — Поэтому… — Что же тебе пообещала Кларисса Моргенштерн? — Тон такой, что у меня волосы на затылке встают дыбом. — Защиту. — Как опрометчиво. — Себастьян дергает меня за прядь волос, почти заставляя зашипеть от боли. — Никто рядом со мной не находится в безопасности. — Обвинишь во лжи собственную сестру? — Маркус изгибает бровь. — Всего лишь в приукрашивании фактов. Семейный грешок. — Все мы грешники, Себастьян. Кто-то больше, кто-то меньше. Но твоя сестра вряд ли входит в наши ряды. — Входит. Даже сильнее, чем ты думаешь. — Затылком чувствую его улыбку. — Моя сестра убийца. — Он выделяет слово, видимо, обращаясь к Клариссе. Мельком глядя на нее, вижу отвращение. — Но моя сестра всегда на одной стороне со мной. — Его губы вдруг вновь касаются моего виска.       Не замечаю, как впиваюсь пальцами в его колено. Он продолжает пальцем выводить линии по моему предплечью, словно вновь выжигая узоры углем. Жар почти тот же. Не хватает только той боли. Того поцелуя. Поцелуя, которого в действительности не было. Лишь в моей голове. — Я согласен быть на твоей стороне, Себастьян. — Тогда, желаю тебе выжить.       Себастьян поднимается, не отводя взгляда от вампира. Словно этого и дожидаясь, Маркус мгновенно оказывается перед ним. Не замечаю, как привычным жестом тянусь к бедру, собираясь вытащить оружие, не переставая наблюдать за Нежитью. Он переводит взгляд на меня всего на мгновение, но довольную усмешку не скрывает.       «Ты его помощница. И ты знаешь о его слабостях»       Сжимаю зубы до боли в челюсти, пытаясь скрыть шумное яростное дыхание. — Значит, сделка, Себастьян? — Вампир протягивает ему ладонь. — Значит, сделка. — Он пожимает руку Нежити.       «Поклянись» — Клятва верности? — Маркус усмехается. — Обойдемся без клятв. — Себастьян отступает на шаг. — За предательство ты заплатишь собственной жизнью.       Он рывком хватает сестру за руку, и они исчезают, словно не сидели всего мгновение назад в этой комнате. Поглаживаю кулон, настраиваясь на перемещение. — Без клятв? — Вампир хмурится. — В твоих интересах клятв не давать. — Блики фиолетового окутывают меня, перед мысленным взором возникает гостиная дома Моргенштерна. — Потому что тогда твоя смерть тоже будет принадлежать ему. — У вампиров нет бессмертной души. — Ни у кого из нас ее не осталось. — Портал забирает меня из «Костяной люстры». — Все души уже давно принадлежат Себастьяну.