Что связало их вместе? Жадность? Отчаяние? Или дело в том, что они знали: если кто-то из них сегодня исчезнет, никто не станет их искать?
— Себастьян, мне нужно к магу! — Кричу с первого этажа, зная, что Моргенштерн услышит. Он показывается на лестнице без футболки, зарываясь пальцами в волосы, а одежду держит в руках. Рывком отворачиваюсь от него, покручивая в пальцах замок куртки. Холодный металл чуть отрезвляет, но каша в мыслях никуда не исчезает. Вчера его губы скользили по моей коже, вчера он едва не раздел меня на матах в тренировочном зале. Вчера я почти убедилась, что нужна ему. — Я думала, что ты уже не спишь. — Выдавливаю наконец, поглядывая на него через плечо. — Как видишь, ты ошиблась. — Он спускается по ступеням, направляясь на кухню и на ходу натягивая футболку. Иду за ним, сохраняя дистанцию и тщательно разглядывая пол. И давно на кухне такая плитка? — София! — Да? — Едва не вздрагиваю от неожиданности. — Зачем к магу? — Мне нужно забрать одну вещь. Я уже неделю жду, пока он свяжется со мной. — Что именно? — Это попросил достать твой маг-самоучка. — Наглая ложь. — Хорошо. Мы идем все вместе. — Зачем это? — Ты все еще в розыске у ведьмы. Я не могу допустить, чтобы тебя выкрали. — Я почти улыбаюсь этому, но Моргенштерн тут же продолжает. — Ты знаешь слишком много, чтобы уйти. — И Кларисса идет? — Изгибаю бровь, поднимая на него взгляд. — Я не могу оставить ее в доме одну. — А Джейс? — Скрещиваю руки на груди, всем видом выражая протест против похода этой парочки с нами. — С ним все хуже. Он перестает подчиняться. — Себастьян садится, сжимая кружку с кофе. — Ты еще чувствуешь его? — Сажусь напротив, упирая одну пятку в сидение стула и опускаю голову на колено. — Его мысли бьются в моей голове словно рой пчел. — Ты впустил его к себе? — Нет. Он ограничен, но слишком сильно рвется к свободе. — Ты справишься. — Я неосознанно касаюсь его руки, сжимая своими пальцами. Ток пробегает по коже, устремляясь куда-то к сердцу. На секунду забываю, как правильно дышать. Он переводит взгляд на мою ладонь, и я поспешно отдергиваю ее, пряча руки в карманы куртки. Мне не стоит этого делать. Я здесь не для этого. Я чертов солдат без права на… На что? На потребность касаться его, невыносимое желание прекратить чувствовать исходящее от него безразличие, иногда приправленное яростью или отвращением. Без права на надежду, что вчерашний вечер — не влияние осушенной нами бутылки, не влияние Джейса и не желание Моргенштерна отвлечься чем-то кроме алкоголя. — Они идут с нами. Я не могу оставить их. Если Кларисса узнает, что ангелочек вырывается из-под контроля, то попытается вытащить его, надавить на его чувства к ней. — Хорошо. Я согласна. Моргенштерн встает и молча проходит мимо меня. Ему не нужно говорить, чтобы я поняла, насколько все плохо. С каждым днем Джейс все сильнее борется. А боль от шрамов заставляет его прогибаться. Это именно то, во что вмешаться я не могу, где не могу помочь, защитить, укрыть, спрятать за щитами, через которые Эрондейл не пробьется. — Тебе уже лучше? — Спрашиваю в догонку. — Твои шрамы… — Зелье помогло. Как твоя спина? — Маг убрал все осколки и залечил царапины. — Какой заботливый. — Фыркает Моргенштерн. Закусываю губу, пряча улыбку. Ему не нравится, если кто-то оказывается близко ко мне. Как бы он не отыгрался за это на колдуне. Все же, это из-за меня он оказался здесь. Да и за что отыгрываться, если Себастьян сам возводит между нами стену, о которую я сбиваю кулаки? — Это не имеет значения. Меня ждут. Поторопитесь, иначе я уйду одна. — Если сможешь выйти. — Поддевает Себастьян, устремляясь к лестнице. — Ты заблокировал выходы? — Определенно. — Тогда вам определенно стоит поторопиться. — Сажусь обратно на стул, упираясь локтями в столешницу. Моргенштерн уходит наверх. Слышу оттуда его голос и возмущенное лепетание Клариссы, но все очень быстро затихает. Видимо, девушке надоело сидеть взаперти, а любая возможность выбраться из четырех стен, кажется ей шансом что-то узнать о своих друзьях. К тому же, вряд ли бы она сейчас попыталась показывать характер, учитывая насколько зол вчера был Себастьян. Я помню, как он кружил вчера по ее комнате и кричал. Помню, как несла ему бутылку со спиртным. Помню, как сидела на полу в его комнате, разглядывая потолок. Я не помню, как мы вчера ушли из тренировочного зала. Я помню лишь его слова об уничтожении населения Идриса, а дальше пустота. Может быть я уснула, может просто потеряла сознание, а может забыла все. Постукиваю пальцами по столешнице, напевая себе под нос одну из выученных еще в детстве песен. Слова сами соскакивают с кончика языка, я даже не успеваю обдумывать строчки. Они — попытка выплеснуть что-то, что вчера задел Себастьян. Он задел это своим нежеланием подпустить меня, позволить мне помочь. Я могу его спасти. Уверена, что могу. Но, пока он не позволяет мне этого, у меня никогда не получится. Нельзя спасти утопающего, который стремится оказаться на дне. - Ты поешь? — Свешиваясь с перил, на меня смотрит Кларисса. — Нет. — Тогда что ты делала? — Пыталась не дать себе сойти с ума, пока вы тратили мое драгоценное время на сборы. — Встаю, держа руки скрещенными на груди. — Парни собрались? — Еще нет. — Поторопитесь там! — Запрокидываю голову, крича куда-то в потолок. Эрондейл спускается по ступеням, игнорируя мое нахождение в комнате, и садится на спинку дивана, поигрывая зажатым в руке кинжалом. Кларисса сочувственно смотрит на меня и подходит к своему парню. Лицо блондина тут же становится расслабленным, он улыбается ей, его глаза сверкают. Кларисса что-то говорит ему шепотом. При желании, я могла бы услышать их, но подслушивать розовые сопли голубков не хочется. Джейс обвивает талию Моргенштерн одной рукой, притягивая к себе и заставляя встать между своих колен. Нежно касается ладонью ее щеки, поглаживая кожу большим пальцем, и целует. Резко отворачиваюсь, усиленно пытаясь выкинуть из головы эту картину. Дожилась, завидую ангелочку. С энтузиазмом принимаюсь за рассматривание своих ногтей. Вытаскиваю кинжал, когда замечаю засохшую кровь под ногтями, и пытаюсь выковырять ее кончиком. Откуда там кровь? Испачкалась, когда закрывала Себастьяна от осколков? Нет, что-то не так… Аккуратно проворачивая кинжал в руке, перехватывая пальцами то рукоять, то лезвие, разглядываю прожилки на столе. Что-то не сходится из вчерашней ночи. Не хватает чего-то. Какого-то эпизода между тренировочным залом, между поцелуями Себастьяна и моей комнатой. Слышу тихие шаги Моргенштерна и замечаю боковым зрением, как Кларисса со скоростью молнии отскакивает от Джейса. — Я не кусаюсь. Тем более за проявление чувств. — Себастьян усмехается. — Тем более, пока меня об этом не просят. Кларисса еще больше краснеет, а на лице Джейса появляется обычное выражение отстраненности. Он словно статуя, которая временами оживает. Но он сжимает пальцы в кулаки, не забывая при этом спрятать их в карманы куртки. Он не под контролем. — Куда нам нужно? — Себастьян поворачивается ко мне. — После вчерашнего она командует? — Джейс встает, скрещивая руки на груди. — Да ты мазохист, Моргенштерн. Почему я не помню, что было вчера? Что-то случилось, я что-то сделала. Чем-то навредила кому-то из них. А если я что-то сделала с одним, последствия отразились и на другом. Склоняю голову к плечу, осматривая бледные полосы на щеке Джейса, что почти не видны. Его вовремя излечили, шрамов не будет. Это рана, нанесенная оборотнями? — Заткнись, Джейс. Эрондейл дёргает плечом, растягивая губы в презрительной усмешке. Его взгляд прожигает мое лицо, словно он собирается сделать дыру. Это уже не просто отвращение. Ненависть. Может сыграло роль, что он имел отношение к вчерашним убийствам? Ведь именно он помог мне взять кинжал, пододвинул его ко мне, чтобы я могла освободиться и спасти его. Отвожу от него взгляд, глядя на Себастьяна. — Мне нужно попасть в магазин мага. Он торгует разными колдовскими штучками. Я была у него чуть больше недели назад, когда делала заказ. Сейчас его нужно забрать. — Адрес? — Я открою портал. — Зажимаю кулон, представляя темную грязную улочку, такую узкую, что даже я одна, расправив плечи, пройду с трудом. Захожу в портал, оставляя их всех позади. Следом появляется Джейс, но тут же отходит на добрый десяток шагов. Словно не может находиться со мной в одном пространстве. Не испытываю желания подходить к нему, но… Виновата ли я в чем-то перед ним? Нет. Из портала выходит Кларисса, даже бледнее, чем была до моего ухода, а практически следом за ней появляется Себастьян, довольный просто до осточертения. — И что же? — Он замирает рядом со мной, запустив руки в карманы куртки. — Что вчера случилось, Себастьян? — Ловлю его взгляд и разворачиваюсь к нему лицом. — Вчера? — Он изображает задумчивость. — Взорвалось окно. — Себастьян. — Ах, точно. — Он поигрывает бровями. — Мы с тобой, тренировочный зал, бутылка и маты. — Дальше. — Едва не краснею до самых кончиков ушей, щеки предательски горят. — Ничего. — Тогда почему Джейс бесится так, словно я подселила ему в комнату демона? — Ты метнула кинжал. В меня. — Он усмехается, подаваясь ближе ко мне. — И попала. — Черт… — Отшатываюсь от него. Этого не может быть… Но утром… Вот чья кровь это была… И под ногтями. — О, Лилит… Себастьян, я не хотела. — Прекрати. — Он отмахивается от моих попыток извиниться. — Ты подпортила им какой-то до тошноты ванильный момент. — Он кивает в сторону Джейса и Клариссы. — Поэтому… — Вы подождете на улице? — Снова ловлю взгляд Себастьяна. — Пойдем с тобой. — Ваше право. Распахиваю дверь в магазин, снова кривясь от звона колокольчика над головой. Запах пыли и сырости бьет в нос, вызывая тошноту. Зажимаю в кармане листы и устремляюсь вперед, лавируя между полками. Колокольчик продолжает звенеть, оповещая хозяина, что пришла я не одна. — Смотрю, ты привела друзей. — Он появляется за прилавком, недовольно глядя на вооруженных парней. — Они хотели сами увидеть твой магазин. — Пожимаю плечами и подхожу к нему. — Ты принесла плату? — Принесла. Но сначала, я хочу увидеть товар. — Тебе не кажется, что ты требуешь слишком много? — Маг прищуривает свои выпученные глаза. — Не кажется. — Хлопаю стопкой листов по деревянной поверхности. — Неси. Продолжая что-то недовольно ворчать, маг, смерив всех нас странным взглядом, скрывается в темноте. — А ты умеешь выбирать себе партнеров. — Джейс берет какой-то пузырек, пытаясь рассмотреть его под тусклым светом, что льется через грязное окно. — Все красавцы, как на подбор. Кларисса замирает, глядя на него с чем-то вроде страха и удивления. Насколько сильно этот Эрондейл отличался от того, что знала она? Что именно она видела в этом парне, что решила шагнуть за ним в бездну? — Просто меня тошнит от твоей смазливой мордашки, Джейс. Иду от обратного. — Подношу ладонь к глазам, разглядывая серую пыль, что попала с прилавка. — Смазливой мордашки? — Эрондейл подкидывает флакон, едва не сбрасывая при этом другой. — Осторожнее. — А что? Тогда ты не отделаешься парой листов и нахождением в квартире мага? Что ты дала ему за эти заклинания? — Эрондейл подхватывает еще один бутылек, поочередно их подкидывая. — Расскажешь мне, какова цена, за его услуги? — Тебе эта цена не по карману. — Сжимаю кулаки, борясь с желанием завалить его на пол и напоить парочкой зелий. — Как будто ты платила деньгами. — Его глаза сверкают в предвкушении, когда я скриплю зубами. Еще слово… — Закрой рот, Джейс. — Голос Себастьяна прорезает секундную тишину. — Это не твое дело. — О, король Эдома защищает свою королевскую подстилку. — Он изображает поклон, театрально взмахнув руками в мою сторону. — Приношу свои глубочайшие извинения. — Джейс. — Тон такой, что в пору бухнуться на колени. Но Эрондейл продолжает жонглировать пузырьками, то перекидывая их за спиной, через собственные плечи, то подкидывая высоко над головой, едва не задевая потолок. — Прекрати. — Хватаю ртом воздух, когда один из флаконов едва не падает из его ладони. — А ты попроси своего защитника меня усмирить. Хватаю ртом воздух и тянусь к рукояти меча. Он повторяет мое движение, плечом отодвигая в сторону Клариссу. — Джейс. — Себастьян смотрит ему в глаза, полностью сосредотачиваясь. Делаю несколько шагов вперед, пока не оказываюсь справа от Эрондейла. Он явно вырывается из-под контроля. Он вообще не подчиняется. Парни не отрываясь смотрят друг другу в глаза, каждый не собирается отводить взгляд. Себастьян усмехается, громко фыркнув, видимо, в очередной раз что-то высказав Эрондейлу по общей связи. — Ты… — Джейс неожиданно бросается вперед. Мои пальцы ловят воздух, когда пытаюсь ухватить Эрондейла за шкирку. Я уже мысленно вижу, как он бьет Себастьяна в челюсть и как они сцепляются, словно дикие звери. Но этого не происходит. Между парнями возникает рыжая макушка, которая едва ли достает им до уровня плеч. Кларисса встает спиной к брату, вытягивая вперед руки и упирая ладони в грудь Джейса: — Стой! Прекрати! — Пусти, Клэри! — Не трогай его! Я вижу, как на лице Себастьяна появляется благоговейное выражение. Он сверлит взглядом затылок сестры, улыбаясь, словно малое дитя. Понятно, что Кларисса сделала это не ради него, она защищает своего возлюбленного, но Моргенштерн явно придерживается другого мнения. Он поднимает голову, торжествующе глядя на Эрондейла. В его глазах гордость победителя. — Прекратите оба. — Подхожу к Клариссе, вставая с ней плечом к плечу, только лицом к Себастьяну. — Мы здесь по делу. — Скажи это ему. — Моргенштерн кивает на соперника. — Ты с ним связан, ты и скажи! — Шиплю на него. — Усмири его, пока не вернулся маг! Себастьян закрывает глаза, опуская голову вниз. Сжимаю пальцы в кулаки, готовая в любой момент ударить Эрондейла, если вдруг он накинется на Себастьяна. Но он затихает, словно и не бесился вовсе. — Ты знаешь, скольких трудов стоит найти это? — Маг появляется из дальней комнаты, держа сверток. — Даже не представляю. — Направляюсь к прилавку, оставляя спутников позади. — Ты же не хочешь изменить цену, правда? — Как будто ты позволишь мне это сделать. — Усмехается маг. — И то верно. — Кладу на прилавок листы, исписанные мелкими буквами. — Твои заклинания. — Почему они на обычных листах? — А ты хотел, чтобы я украла у Верховного мага его книги? — Упираю ладони в прилавок, придвигаясь к продавцу. — Я могла, конечно, но ты того не стоишь. Как и то, что в этом свертке. — Я не называю вещь, во избежание утечки информации. Маг, шипя, прячет листы под прилавок и протягивает мне покупку. Как только касаюсь оберточной бумаги, по пальцам проходит странная волна дрожи. — Себастьян… Сверток взрывается в моих руках. Взрыв не настолько сильный, чтобы оторвать мне пальцы, но меня отбрасывает назад. Сношу спиной один из прилавков, делая кувырок через голову, и падаю на живот. От удара на глазах выступают слезы. Пытаюсь привстать, но воздух выбило из груди, и тело не желает подчиняться. — Тварь! — Себастьян бросается к магу, на ходу вытаскивая меч, но оказывается отброшен заклинанием в мою сторону. Он сносит другой стенд, но удар явно слабее. Себастьян встает сначала на колени, вздрагивая от действующей на него магии. Она вдавливает его в пол, мешая подниматься, но он упорно делает движение за движением, не отрывая от мага взгляда. Краем глаза замечаю, как Джейс прячет Клариссу среди стеллажей, закрывая ее от колдуна собственным телом. — Ты даже не представляешь, на что я способен! — Шипит Моргенштерн, упирая в пол лезвие меча, чтобы использовать его как рычаг. — Это ты не представляешь, с кем связался. — Маг гордо вскидывает голову. — Кто твой отец?! — Себастьян приподнимается. удерживая себя в полустоячем положении. — Левиафан. — Маг задирает подбородок выше, встречаясь взглядом с Себастьяном. — Ему не нравится, что ты собираешься начать войну с нефилимами. У него на них свои планы. — Я порву тебя на части и пошлю в Эдом по кусочкам! — Моргенштерн бросается к нему, едва успев увернуться от заклинания, и сбивает с ног. — Последнее слово? — Себастьян… Не трогай его. — Встаю с пола, двигаясь к нему. — И почему же? — Он прижимает кончик меча к горлу мага, пуская каплю синеватой крови. — Где то, что я у тебя заказала? — Подхожу к магу. — У меня этого нет. — И где оно? — Опускаюсь на одно колено, нависая над ним. — Ты никогда это не получишь! — Прекрасно. Встаю с пола, отряхивая штанину. Но пыль словно приедается к ткани и пальцам. Перетираю между большим и указательным пальцами горстку этой пыли. Все та же, что была на прилавке. И все та же, что приедается к одежде после посещений Эдома. Не пыль, а пепел. Левиафан успел добраться и сюда тоже… — Кажется, у нас проблемы… — Еще? — Усмехается Себастьян. На стене открывается огромный кроваво-красный портал, из которого выпрыгивает демон. Визг громовым раскатом сотрясает хлипкие стены. Замечаю, как маг отползает в сторону прилавка, но на него совершенно нет времени. Демон вскидывается, покачивая шипастым хвостом. — Пригнись! — Успеваю метнуть в тварь кинжал, прежде чем она бросается на Моргенштерна. — Это не мои демоны! — Кричит он Джейсу и сестре, сдвигаясь дальше от портала. — Доставайте оружие! Мы отодвигаемся от перехода подальше, под защиту дальних стен. В комнату выпрыгивает еще дюжина демонов, визжа и подпрыгивая в предвкушении битвы. Они словно ждут какого-то сигнала… Комната наполняется противным визгом, когда твари разом бросаются в атаку. Прокручиваю меч в руке, тут же направляя его в сердце одного из демонов. Ихор лижет запястье, обжигая кожу, когда клинок пробивает толстую шкуру. — Джейс, будь с Клариссой! — Пытаюсь перекричать вой. — Я и не собирался ее оставлять! — Доносится рычание Эрондейла. Вытаскиваю шипящее лезвие из туши демона, бросаясь к следующему. У твари прочный панцирь, но в области головы вижу, как соединяются несколько пластин. Я нахожусь у стойки, поэтому забираюсь на нее, напрыгивая на демона сверху. Осознав нападение, он начинает метаться по комнате, пытаясь скинуть меня. Поскальзываюсь на влажной спине, задевая лодыжкой один из прилавков, и не сдерживаю крик, вгоняя кинжал между пластинами. Демон падает мордой вперед, снося остальные прилавки и заваливая меня осколками от флаконов и книгами. — София, сзади! — Голос Себастьяна доносится откуда-то сбоку, но я не могу разглядеть его среди этой мешанины. Вжимаюсь в бок мертвого демона спиной, замечая мелкую тварь, что пыталась ко мне подобраться. Метаю в нее кинжал, и мразь рассыпается, оставляя лишь кучку пепла. Стоит только отойти, чтобы найти Себастьяна, как меня сбивают с ног. На меня напрыгивает еще один демон, заставляя отползти подальше. Я оказываюсь зажата в углу, вонь из демонской пасти заставляет глаза слезиться. Клинок в моей руке мигает уже совсем тускло. — Пожалуйста, дружок, в последний раз… Демон уже собирается отгрызть мне голову, когда я втыкаю меч в его пасть. Ихор брызгает в лицо, заливает мне глаза. Ногами спихиваю с себя тушу, стирая ихор рукавом куртки, и осматриваюсь вокруг. Кларисса стоит на прилавке, тыкая мечом в нападающих демонов. Джейс рядом, возле стойки, пол вокруг него становится черным, пара испорченных мечей валяется рядом. Ищу взглядом Моргенштерна, пока не натыкаюсь на залитые ихором волосы. Парень машет мечом, словно собирается крошить демонов на рагу. Но тварей не становится меньше. Одна за другой они выпрыгивают из портала, тут же бросаясь в бой. Вдоль стены пробираюсь к кроваво-красному пятну, пока не достигаю портала. Убиваю еще не сориентировавшегося демона и пытаюсь найти способ закрыть проход. Но демоны почему-то перестают прибывать. Портал начинает мигать. Облегченно выдыхаю, разворачиваясь спиной к порталу, и направляюсь к Моргенштерну, намереваясь пробивать себе путь. Кто-то же должен прикрывать ему спину. Мое тело врезается в преграду. Вытягиваю руки перед собой, но пальцы словно натыкаются на невидимую стену. Пытаюсь надавить, но эффекта никакого. Словно кто-то надеялся, что я окажусь достаточно близко к порталу. Девчонка должна умереть. Она может его защитить. — Себастьян! — Бью ладонью в препятствие, но меня не слышат. — Себастьян! Треск за спиной заставляет отвернуться от сообщников. Портал становится едко-зеленым, из него пробиваются черные, как смоль, щупальца. Прижимаюсь спиной к преграде. Вцепляюсь в единственное оружие, оставшееся у меня. В кинжал с гравировкой Себастьяна Моргенштерна. Щупальца устремляются ко мне, пытаясь схватить, но я уворачиваюсь, сразу же обрезая их. Ихор брызгает во все стороны, когда поврежденные «руки» дергаются. Преграда не исчезает, не давая мне покинуть опасное пространство возле портала, не давая мне докричаться до Себастьяна или отойти на достаточное расстояние, чтобы щупальца не дотянулись. Спиной все еще жмусь к невидимой стене, ведь только так я буду уверена, что на меня не нападут сзади. Все идет успешно, пока один из щупалец не обвивается вокруг моей лодыжки. Присоски, увенчанные подобием зубов, прорывают кожу. Падаю на пол, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь, но щупальца обвиваются вокруг моего живота, утягивая к порталу. — Себастьян! Моргенштерн наконец замечает мое положение. Я вижу, как его пальцы сжимаются на рукояти меча, и он бросается ко мне. Вгоняю кинжал в пол, пытаясь замедлить собственное перемещение, но щупальца двигают меня вместе с деревяшкой, вырывая гвозди. Освобождаю кинжал и пытаюсь извернуться, чтобы перерезать щупалец, но он оказывается достаточно толстым. Его нужно перерезать рывком, но я рискую вогнать кинжал в себя, а тогда меня в любом случае затянут в Эдом. Встретившись с прозрачной преградой, Себастьян осматривает ее всего несколько секунд, а потом вонзает в нее меч. Лезвие проходит насквозь, а по стене идут мелкие трещинки. От второго удара слышится звон, и Себастьян прорывается ко мне. От моих попыток не дать себе сдвинуться, пол вокруг становится исцарапанным, но демон отрывает меня от пола, держа в воздухе. Я чувствую, как бежит по ноге кровь, а проколы под щупальцами пульсируют. Благо, куртка оказывается достаточно прочной, и зубы не прорываются сквозь нее. Я так близко к порталу, что чувствую вонь Эдома. Уже готовлюсь быть проглочена демоном, но меня хватают за руку. Пальцы Себастьяна сжимаются на моем локте, а я вцепляюсь в его руку, словно в спасательный круг. — Удержи меня… — Шепчу, глядя ему в глаза. Он молча кивает, сжимая зубы и пытаясь потянуть меня на себя, тут же обрубая «руки» демона. Щупальца сильнее сдавливают мой живот и ногу, заставляя вскрикнуть. Пальцы Себастьяна белеют от натуги, сильнее сжимая мою руку. — Чертов Левиафан! — Шипит Моргенштерн. Вокруг его туловища тоже обвивается щупалец. Ноги парня начинают скользить по мокрому от ихора полу. Смотрю ему в глаза, чувствуя, как катятся по щекам слезы. Я не могу подвергать его опасности. Не могу позволить ему пострадать из-за меня. Я обещала, что он больше не будет страдать. — Отпускай. — Хриплю, пытаясь выдрать руку из его захвата. — Отпускай меня… — Что?! — Снова эта злость. — Не указывай мне, что делать! — Ты умрешь вместе со мной! Я не могу этого допустить! Себастьян тяжело вдыхает, сжимая мою руку. Обхватываю его пальцы своими, пытаясь разжать. Он держит так крепко, что почти становится больно, а я лишь мараю его ихором, надеясь, что он поймет. Еще бы я хотела надеяться, что ему хватит сил меня спасти. Но наш мир далеко не сказка, где все остаются живы. Всегда нужна жертва. — Отпусти меня. Я верю, что ты сможешь отомстить. Ты ведь отомстишь за своего солдата, верно? — Смотрю ему в глаза, пытаясь отцепить руку. — Отомщу. — Он не отводит от меня взгляда, глаза в глаза, словно надеется что-то увидеть. Увидь, что я этого совершенно не хотела. Увидь то, чему не веришь, когда я это говорю. Пойми, что я верила в совершенно иной конец для нас с тобой. Киваю несколько раз подряд, пытаясь стряхнуть выступившие слезы. Вжимаю кинжал в его ладонь, кинжал с его собственной гравировкой. Кинжал, что был для меня честью. — Отдай его сестре. Она… Возможно она станет его достойна… Когда-нибудь… — Его хватка усиливается на мгновение, словно он все еще надеется меня освободить. — Я бы хотел на это надеяться так же, как и ты. — Он берет кинжал, но не отводит от меня взгляд. Вскрикиваю от боли, когда еще один щупалец обвивается вокруг ноги, прорывая кожу. Закусываю губу, и Себастьян вздрагивает вместе со мной, но не говорит ни слова. Он понимает. Вдруг, вопреки щупальцам и всему вокруг, он делает шаг, обнимая меня за талию. Будь у нас с ним чуть больше сил, возможно, я бы стояла сейчас рядом, прижимаясь к нему вовсе не потому, что сейчас умру. Всхлипываю, обхватив его плечи руками, и вжимаюсь ему в шею лицом, пытаясь не кричать от усилившейся хватки демона. Если бы у нас было больше времени… — Прости меня. — Выдавливаю, когда ноги Себастьяна вновь начинают ехать. — И ты меня. — Он вновь, всего на мгновение берет меня за руку. Так, словно хочет что-то передать, но по каким-то причинам не решается. Меня привлекает яркая вспышка за его спиной. Клэри что-то сосредоточенно чертит на своей ладони, а Джейс стоит рядом с ней. — Отпускай. — Киваю Себастьяну. Скрипнув зубами, он отпускает мой локоть. Проезжаю на животе по полу, когда щупальца теряют сопротивление, глядя на Клэри. Девушка кивает и указывает на меня ладонью. Вспышка света ослепляет, и приходится закрыть голову руками, едва не стирая нос о пол. Щупальца перестают обвивать мою ногу, хотя несколько острых зубов все же остаются в моей коже. Кто-то хватает меня за шкирку, оттаскивая от стены, и переворачивает на спину. Себастьян склоняется надо мной, щелкая пальцами: — Похоже, мне не придется мстить за тебя, солдат. — В его голосе странное облегчение. — Даже не знаю, хорошо это или плохо… Кларисса подбегает к нам, тут же пытаясь осмотреть следы от укусов, но старший Моргенштерн отгоняет ее. Он садится на корточки рядом со мной, пальцами касаясь окровавленной лодыжки, и выдергивает застрявшие клыки. Вздрагиваю, замечая, как его кожа становится красной от моей крови, но он не обращает внимания. — Себастьян. — Джейс ступает к нему, но, видимо, ждет, что он сделает то же самое. — Излечись. Себастьян отходит, оставляя меня чертить сразу несколько иратце, что тут же стягивают более мелкие ранки, но глубокие до конца не заживляют. Из ран вытекает сероватая слизь, и я стираю ее рукавом куртки, марая ткань кровью, ихором и всем, что там только было. С трудом поднимаюсь, продолжая опираться на прилавок, к котором меня подтащил Себастьян. Магазинчик оказывается полностью разгромлен. Все полки свалены, прилавок, чудом оставшийся на месте, исцарапан, повсюду осколки стекла и лужи ихора. Оглядываюсь в поисках тела мага, но не нахожу его. — Себастьян… Треск за спиной заставляет обернуться к прилавку. Маг колдует, вытянув вперед руки. Но он целится не в меня. — Себастьян! — Хватаю кинжал, обрубая им одну из рук мага. Кисть падает на прилавок с глухим хлопком. Но шар магии уже слетает. Я понимаю, что Моргенштерн не успевает увернуться, а я слишком далеко, чтобы прикрыть его. Ноги дрожат, когда я поворачиваю голову в сторону парня. Но вижу лишь смазанный оранжевый проблеск. Кларисса бросается перед братом, принимая удар на себя. — Клэри, нет! — Эрондейл бросается к ней, чтобы поймать, но Себастьян уже подхватывает ее на руки, крепко прижимая к себе. Он благоговейно рассматривает лицо сестры, обмякшей в его руках. Девушку мелко потряхивает, ее глаза закрыты, но веки трепещут. — Что с ней? — Джейс касается ее лица, убирая волосы с щек и глаз, пытаясь разглядеть признаки жизни — Идите домой. Вам нужно ей помочь, а у меня еще есть дела. — Киваю в сторону мага, скорчившегося за прилавком. — Не увлекайся. — Моргенштерн прижимает сестру крепче и исчезает в портале. Сажусь на прилавок, прокручиваясь на сто восемьдесят градусов, и свешиваю ноги возле лица мага. Он вжимается в свою витрину, пытаясь отстраниться от меня. — Ну что, обсудим твое поведение? — Беру отрубленную кисть, указывая ею на мага, и изображаю выстрел. — Это будет долгий разговор.***
Маг выбивает меня из колеи своими разговорами и нежеланием отвечать на вопросы. Мне всего лишь нужно было узнать, где достать остальные предметы для обряда Лилит, но маг лишь оглушительно смеялся, показывая всем своим видом, что у меня ничего не получится. Что я ничтожна перед лицом тех, с кем имею дело. Даже перед теми, с кем живу в одном доме. Я подарила ему смерть, потому что больше не могла это терпеть. Прекрасно, я начинаю рассуждать как Себастьян. Смерть — подарок, помилование — наказание. Моим наказанием стал сам Моргенштерн, хоть и не совсем давно. Связь с Джейсом делает его полным идиотом, поэтому оба парня стали для меня небесной карой. А теперь еще и Кларисса подставилась «ради брата». Плюю на пол. Моргенштерн уверен, что Кларисса защитила его. Дважды. От Джейса и от мага. Насколько же все изменится, если он поверит в искренность ее действий? Ведь это то, чего он так долго ждал от нее. Это принятие. Забираю из-под прилавка заклинания и прячу их в карман куртки. Мертвому магу они все равно ни к чему, а мне пригодятся, хоть и не по прямому назначению. Зажигаю одну из найденных свечей и осматриваю помещение. Он много веков трудился над этим местом, а мы разрушили его за пару часов. Не будет больше сына Левиафана, мага-контрабандиста, что мог достать любую вещь с любого уголка земли. Больше не будет сына Левиафана, что возомнил себя достаточно сильным, чтобы убить Себастьяна Моргенштерна. Возомнил себя достойным стать его убийцей. Бросаю свечу и перемещаюсь в дом, желая только поскорее оказаться в своей комнате и смыть с себя кровь и ихор. С трудом передвигая ноги, поднимаюсь по лестнице и уже хватаюсь за дверную ручку, когда меня окликает взявшийся из неоткуда Моргенштерн: — София! — Да? — Поворачиваюсь к нему, тщательно пряча сбитые костяшки. — С ним покончено? — Определенно. — Мучился? — Мой учитель научил меня доставлять боль. — Поддеваю его, с трудом удерживая спину прямой, а на лице сохраняя маску спокойствия. — Хорошо. — Он скрещивает руки на груди в упор глядя на меня. По спине пробегают мурашки.— Что он должен был тебе отдать? — Я тебе уже говорила… — Не лги. — Крылья Фейри. — Закусываю губу, вновь опуская взгляд на пол. — С ума сошла? — Себастьян не злится, но как-то ощутимо напрягается. — Если Королева узнает, что это была ты… — Не узнает. Я нашла крылья через магов. Все же, моя глупость не выходит за рамки здравого смысла. — Очень на это надеюсь. Ты должна будешь посидеть с Клариссой. — Зачем? — Повторяю его позу, немного выставляя вперед одну ногу и сгибая колено. — Ей плохо. Заклинание вызывает у нее сильную температуру и периодические галлюцинации. — Иратце? — Не помогают. — С ней не может посидеть Джейс? — Ловлю его взгляд и отвечаю на свой же вопрос. — Точно, ты не оставишь сестру с этим ангельским отродьем. А чем ты сам будешь заниматься? — У меня есть дела помимо надзирания за сестрой. — Кажется, последнее время делами занимаюсь я, а ты занимаешься своей сестрой. Может не будем менять установившийся порядок? — Хочешь сказать, я ничего не делаю? — Хочу сказать, что ты забываешь обо всем, если оказываешься в радиусе десяти метров от Клариссы. Он двигается быстро, как молния, вжимая меня в стену и сдавливая шею. Его пальцы держат также крепко, как держали мою руку, пока демон пытался затащить меня в Эдом. Хватаюсь за его запястье, силясь вырваться, но он не позволяет мне этого сделать: — Объясняю в последний раз. — Шипит Себастьян. — Мои отношения с Клариссой тебя не касаются. Она — не твоя забота, а моя. Но сегодня у меня есть дела поважнее, чем наблюдение за вздорной девчонкой с галлюцинациями. До нас доносится крик. Себастьян тут же отпускает меня, отворачиваясь к источнику. Его лицо меняется со злого на более встревоженное, губы сжимаются сильнее обычного, а глаза полыхают тускло-тускло. — Поторопись. — Он направляется к комнате сестры, не оглядываясь на меня. — Я кое-что узнала. — О чем? — Не было никакой ведьмы, ищущей меня. Ее послал Левиафан. Он пытался запугать меня, чтобы я ушла. Эта информация вывернула меня наизнанку, не давая возможности собраться обратно. Маг выплюнул это словно проклятье, когда я собиралась перерезать ему глотку. Он произнес это с таким презрением, словно я была его личным проклятием. — Ты никому не нужна, нефилимка! — Он едва не захлебывается кровавой слюной. — Никто тебя не искал! Твоей семье плевать, где ты! — Откуда ты это знаешь? — Я лично искал ведьм. Ту, что напугала тебя в парке. Когда ты бежала, сверкая пятками, пытаясь убежать от ложной информации. Ты так хотела верить, что тебя ищут…Так хотела верить что кому-то нужна… — Он запрокидывает голову, глядя в потолок. — И ведьму, что похожа на тебя почти как две капли воды. Выбрал день, когда Моргенштерн будет зол до помутнения разума. — Маг хохочет, сотрясаясь на стуле, пытается не баюкать обрезанную руку. – Когда будет хотеть тебя до осточертения. В тот день она попалась ему на улице. Идиот даже не заметил ее энергии, хотя все вокруг утверждают, что он знает о каждом событии и все контролирует. — Маг обмякает, уже почти шепчет. – Вы оба испугались выдумки. Но ты никому не нужна, девчонка. Даже ему. Несмотря на то, что сегодня он так трепетно держал тебя за руку… — Он опускает голову, вновь усмехаясь. – Ты никогда не будешь нужна ему достаточно сильно. Ты ничто. Себастьян кивает, задумчиво касаясь сначала своего браслета, а затем и кольца: — Ты расстроена? — Не знаю. По большей части нет, потому что не приходится подвергать тебя опасности. - Я ошибалась все это время. Он еще раз кивает, растирая по пальцам ихор, которым замарался от меня. Переминаюсь с ноги на ногу. В груди что-то почти болезненно сжимается, словно вырывают что-то важное, дорогое. Я действительно хотела верить, что меня ищут? — Ты хотела думать, что они тебя ищут, верно? — Себастьян поднимает на меня взгляд. — Не знаю. — Прислоняюсь к стене плечом, прижимая к ней потяжелевшую голову. Могла ли я нуждаться в мыслях, что нужна своей семье? — Хотела знать, что дорога кому-то. — Нет. — В этом нет смысла. Я умерла тогда, во время нападения демонов, когда вместе со мной умерли еще трое нефилимов из Академии. Погибла во время полета в Эдом, или уже в Эдоме, разорванная демонами на клочки. Умерла во время первых тренировок Себастьяна, когда он заставлял меня делать то, что неподвластно человеческому телу. Умерла на какой-то из миссий, прикрывая его спину, принимая на себя удары, что должны были достаться ему. Умерла сегодня, затянутая в Эдом против собственной воли. Я уже не та София Меззанотте, что была чуть больше двух месяцев назад. — Мы с тобой в одной петле, София. Идем на дно вместе. — Он направляется к комнате сестры, продолжая говорить со мной, даже не оборачиваясь. — Если кто-то из нас умрет, его вспомнит только другой. Таков наш путь. Таков наш путь. Мы на этом пути вместе и будем идти до конца. Даже если иногда он не принимает мое присутствие, даже если иногда отрицает, что я важная часть его планов. Что я та защита, в которой он так нуждается. — Верно. — Прикрываю глаза, открывая дверь в собственную спальню. Это самый верный путь из возможных. По крайней мере, для меня это так.