* * *
— Э-э-э-й! Да это же Шики! Услышав столь фамильярный и вместе с тем незнакомый голос, Шики остановился посреди коридора и повернул голову туда, откуда тот прозвучал. — Да? Чем я могу помочь? — Вежливость никогда не помешает. — Ха-ха! Шики, ты как всегда официален, — чем больше она говорила, чем ярче выстраивался её образ в голове Шики. Фуджимура Тайга. Она была учителем в первые четыре дня турнира. Что она тут делает? — А, я просто хотела попросить тебя о помощи. Так что, Шики, не откажешься помочь своей бедной старой учительнице? — ... Вы не мой учитель, — уточнил юноша. — Ну да, догадываюсь. Но технически мои данные основаны на собранной Мун Целлом информации о реальном человеке, а значит, я почти что твой учитель, не так ли? «Нет, не так». — Хотя вслух он ответил: — Что ж, чем могу помочь? — О, всё просто. Мой любимый меч для кендо случайно перемешался с данными предметов Арены, и оказалось, что эта зона закреплена за тобой. Проблема в том, что NPC вроде меня не могут туда попасть. Вот я и решила попросить тебя найти меч и вернуть его мне? — Вы хотите, чтобы я нашёл тренировочный меч? — Шики покачал головой. — Тайга-сан, а вы заметили, что я вообще-то слеп? — Я знаю, я знаю, — вздох. — Я хотела попросить о помощи твоего противника, но он как призрак! Я не могу найти ни следа его присутствия в кампусе, поэтому ты моя единственная надежда, — покашливание. — Ну пожа-а-а-алуйста? Я тебе отплачу. Обещаю. Верни мне меч, и я дам тебе штуку, которая сделает твою комнату гораздо комфортнее! Шики вздохнул. — Ладно. Но я же буду не один, так что это зависит не только от меня, — он повернулся в сторону Слуги. — Так что, Сэйбер? Не возражаешь? — Ну... — Сэйбер только начала говорить, как Тайга прервала её. — Точно! Здорово! Ты же можешь использовать Командное Заклинание и сказать «Принеси тренировочный меч Тайги!» и она это выполнит, глазом моргнуть не успеешь! — Ты спятила? — Сэйбер с поразившей Шики яростью накинулась на Тайгу. Он ощутил, как Сэйбер появилась рядом, чтобы высказать назойливой NPC всё, что о ней думает. — Ты хочешь, чтобы он потратил один из Символов Власти на такую чушь, как тренировочный меч? — Я только предложила... — кротко ответила учительница. Шики слегка сжал ладонь Сэйбер. — Сэйбер, идём. — ... Ладно, — долгий выдох. — Я поищу твой меч, но ничего не обещаю. — Не могла и думать о большем, да-да! — Учитель весело рассмеялась. — Доброго пути и удачной охоты! Они отошли подальше и Шики вздохнул. — Я рад, что ты беспокоишься за меня, Сэйбер, но не нужно так напрягаться из-за этих Командных Заклинаний. — Не напрягаться? — Сэйбер была раздражена. — Это символы абсолютной власти, что ты имеешь над Слугой. Ты можешь использовать их, чтобы отдать «невозможный» приказ, преодолевающий даже законы мироздания. И предложить потратить их на какой-то тренировочный меч! — Её злость начала понемногу стихать. — У нас всего три заклинания, Претор. А использовать ты можешь только два. — Два? А что с последним? — В Войне за Грааль Мун Целла Командные Заклинания отмечают тебя как Мастера. Если ты используешь все заклинания, то Мун Целл перестанет считать тебя частью Войны и просто сотрёт. — Понятно... — «Эмия говорил иначе. По его словам даже после использования всех Заклинаний Слуга может подчиняться Мастеру, столь долго, сколь сам того желает. Здесь всё иначе». — Тут он вспомнил про вчерашнее. — Сэр Блэкмор же истратил вчера одно из своих Заклинаний? — Да, — голос Сэйбер был низким. — Он или глупец, что противоречит мнению других Мастеров, или, что менее вероятно, так жаждет честной достойной схватки. «И непонятно, что из этих двух вариантов позволит мне не так жалеть о схватке с ним». — Думал Шики, пока они шли по коридору. Однако ход его мыслей был внезапно прерван очередным встречным, заговорившим с ним. — Что же, только взгляни на себя! — Справа от Шики раздался смех Синдзи. — Еще лишь первая неделя, а ты уже в таком состоянии? Парень, я мог бы тебя пожалеть, но... Если б я тратил время на такие глупости, никогда бы не поднялся до своих высот. Шики вздохнул и двинулся дальше. — Эй, эй! Ты куда идёшь? Ты же не думаешь пойти на Арену в таком состоянии? Это самоубийство! Точнее это ещё более самоубийственно, чем обычно, для таких как ты! Ты же не хочешь вылететь отсюда ещё до начала первого боя? — Синдзи. — А? — Ты не сказал мне ничего нового, — устало сообщил ему Шики. — Пошёл прочь, — с этими словами Шики продолжил свой путь. — Что за... Ладно! Отлично, ты только что заработал себе хороший поджопник. Жди его, когда мы встретимся в бою на Арене Колизея. Если ты вообще туда доберешься! Спорю, что тебе даже Ключи в таком состоянии не собрать! Расскажешь, каково это — когда тебя вышвыривают по умолчанию! Топающие шаги удалились, и Шики услышал вздох Сэйбер. — Давай просто пойдём на Арену, — сказал он. — Сегодня нам нужно хотя бы найти первый Ключ. — Верно.* * *
(Мун Целл. Первое призрачное лунное море. Первый уровень) Ступив на Арену, Шики напрягся. — Сэйбер? Пауза. — Нет, в воздухе никакого яда. Арчер, должно быть, убрал свою ловушку. — Уже что-то, — вздохнул юноша. — Тогда давай... — Претор, если позволишь... — прервала его Сэйбер. — Да? Что ты хочешь сказать? — Давай попробуем другой маршрут. — Что? Но если Ключ где-то на том маршруте... — Мы всегда можем вернуться, если потребуется. Но вероятнее, что Ключ находится там, где мы ещё не были. Так мы можем найти его быстрее. — Сэйбер? — ... Ладно, Претор, — она вздохнула. — Там просто меньше Стражей. Я решила, что с учётом твоего состояния, лучше будет... постепенно осваиваться. Шики помолчал, а затем коротко рассмеялся. — Хорошо, Сэйбер, тогда командуй. Они двинулись по новому маршруту. Шики следовал за голосом Сэйбер.* * *
Вздохнув, Илия отправила в рот очередную ложку банановых чипсов и продолжила наблюдать за продвижением Шики по Арене. «Шики ослеп, его Слуга зачем-то водит его вокруг Ключей, а я со вчерашнего дня так и не продвинулась во взломе этого дурацкого компьютера». Фактически у нее не было оснований так думать, но она все равно подозревала, что Мун Целл засёк её попытки связаться с Шики и ещё больше усилил протоколы безопасности. В этих обстоятельствах её сложно было упрекнуть в поедании чрезмерного количества мучного. Любимая еда — это любимая еда, и сомнительно, что она вообще может поправиться от чего бы то ни было. Продолжая наблюдать за Шики, — «Он явно справляется со слепотой лучше, чем смогла бы я на его месте. Должно быть, помогает подготовка убийцы». — она вернулась мыслями к тем недавним временам, когда решать проблемы было куда как проще. «Если меня что-то раздражало, я могла просто отдать приказ Берсеркеру. Бам! И проблема решена». Иногда подавляющий перевес в мощи превалирует. Она замерла, держа ложку на полпути ко рту. «Правильное применение... подавляющего перевеса...» На её лице медленно проявилась улыбка.* * *
— Претор, — голос слева от него. — Что такое, Сэйбер? — Я нашла его! — Триумф в её голосе. — Ключ! — Это здорово, Сэйбер, — Шики улыбнулся ей. — К сожалению, только зарегистрированный Мун Целлом Мастер может открыть ячейку с данными. Твоя очередь, Претор. С внезапной осторожностью Шики шагнул вперёд, позволяя Сэйбер направлять его руку. Он коснулся чего-то, напоминающего очень гладкую коробку. Раздался писк, и он почувствовал, как внешняя оболочка пропадает. — Вот оно, — голос Сэйбер сочился довольством. — Это Ключ, Претор. Если ты передашь мне твой терминал, я загружу в него Ключ. Загрузка заняла несколько секунд. Сэйбер кашлянула. — Что же, Претор, мы сделали то, за чем пришли. Уходим с Арены, чтобы ты мог отдохнуть? — ... Мы ведь ещё не нашли меч Тайги? Раздражённый вздох. — Нет, Претор, — пробормотала девушка. — Полагаю, что нет. — Если мы по-быстрому пробежимся по уровню, то ничего плохого не случится, — сказал ей Шики. — ... Хорошо, — сдалась Сэйбер. — Идём, Претор.* * *
Позднее, уже вечером, она сидела на стуле и смотрела на отдыхающего Мастера. В итоге получилось очень неплохо. Ей удалось одурачить Мастера, дав ему открыть какую-то случайную ячейку с данными, а затем загрузить в его терминал Ключ, который она нашла раньше. Это сэкономило им кучу времени. Хотя и не так много, как она планировала, учитывая, что они потратили около часа, разыскивая этот дурацкий деревянный меч. По крайней мере, Тайга сдержала слово и подарила Шики мягкую подушку. Как можно было судить по спокойному сну Мастера, ему действительно было комфортнее спать на подушке. Так что оно того стоило. Кивнув и улыбнувшись, она откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Если всё будет как обычно, то завтра откроется второй этаж Арены, и появится второй Ключ. Она продолжит защищать Мастера. Она не даст себе иного варианта.