* * *
(Мун Целл. Цифровая Академия Цукумихары. Первый этаж) Её сердце билось так сильно, что, казалось, вырвется из груди. Она мчалась по школьным коридорам, игнорируя оторопевших Мастеров, провожавших её взглядами. Скорее всего, для них она выглядела как пронёсшийся красный вихрь. «Часовня. Мастер сказал отнести его туда...» — не останавливаясь, она опустила на него взгляд, на кровь, что медленно текла по его лицу. Наконец, она выбежала в сад, отделяющий главное здание школы от маленькой часовни. Проглотив возникший в горле комок, она преодолела оставшееся расстояние и толкнула плечом покрытую затейливым орнаментом деревянную дверь. Уже заскочив внутрь и остановившись, она услышала знакомый голос. — Добро пожаловать в Часовню. Вам нужно Изменение... Шики?! — Столь знакомое обращение при столь отличающихся обстоятельствах. Красноволосая волшебница вскочила с кресла и поспешила к Сэйбер, всё ещё державшей Мастера на руках. А незнакомая синеволосая женщина с сигаретой во рту просто кинула на них взгляд и вернулась к газете, которую читала. — Что случилось? — Требовательно воскликнула Аоко. Она с тревогой смотрела на кровь, бегущую из его закрытых глаз. — Его глаза... Сэйбер, он попытался использовать в Мун Целле свои Глаза? — Его... его глаза? — Слуга сконфуженно заморгала. — Он... он снял свои очки, но... — Я должна была догадаться. Придурок! — Аоко хлопнула себя по лицу. — Ладно, положи его на скамью, а я пока принесу бинты. И прежде чем Сэйбер успела ответить, волшебница уже побежала в служебную комнату.* * *
«Просто... сфокусироваться на дыхании». — Шики мысленно повторял эту мантру уже... ну, ему это казалось вечностью, но прошло лишь десять минут после того, как он... Он смутно осознавал, что его принесли в Часовню, где его осматривает сэнсей, но это служило слабым утешением по сравнению с жгучей, разрывающей болью, заполняющей не только его глаза, но и всю голову. — Гх... хах... — из его рта вырвался бессознательный хрип, когда Сэйбер положила его на лавку так осторожно, как только могла. — Держись, Мастер... — Её обеспокоенный голос. И мгновением позже голос сэнсей. — Хорошо, подвинься, Сэйбер, дай мне посмотреть... — несколько секунд тишины. — Теперь приподними немного его голову, я наложу повязку. Он почувствовал, как Сэйбер осторожно приподнимает его, затем его глаза накрыла мягкая ткань — к сожалению, ничто из этого не могло унять боль. — Проклятье... всё хуже, чем я думала. Я... я должна... — В голосе сэнсей сквозила неуверенность, затем она замолчала. — Госпожа маг? Что случилось? Помогите ему! — Голос Сэйбер был полон отчаяния. — Это... это... — Шики услышал, как Аоко явственно сглотнула. — Я... Гх. Токо... не могла бы ты... подойти... помочь мне здесь? — Что? — Незаинтересованное фырканье. Шики не знал, что в Часовне есть кто-то ещё. — Это же твоя игрушка. Сама разберёшься. — Токо... — слова звучали так, словно их произносили сквозь стиснутые зубы. — Пожалуйста. Ты... ты... лучше... в магии печатей, чем я. Несколько секунд тишины и всплеск изумлённого смеха. — Как увлекательно. Кто же ты, паренёк? Заставить эту засранку ради тебя признать моё превосходство? — Ещё одна короткая пауза. — Хм. Ладно, не повредит иметь её в должниках. Кодовая печать al. Выполнить. %ªł Давление и боль в его глазах словно отсекло клинком гильотины, они полностью ушли, заставив изнурённого Шики издать вздох облегчения.* * *
— Вот. Выпей. — Шики почувствовал, как кто-то взял его за руку и поднёс её к кружке, наполненной чем-то горячим. Благодарно кивнув, он прижал кружку к губам и осторожно отпил. Кофе, божественный кофе. — Спасибо, сэнсей, — тихо поблагодарил он. — Не нужно, — она негромко вздохнула. — Я должна была предупредить тебя вчера, сразу, как увидела. Но я, дура такая, совсем забыла. — ... Я не могу использовать свои Глаза в Мун Целле, верно? — Нет, не можешь. Шики помолчал. — Полагаю, то, что случилось — достаточная причина, но всё же... почему? Сэнсей надолго замолчала. — Шики... что ты знаешь про Мун Целл? Юноша прокрутил в уме всю ту информацию, что Илия вывалила на них во время брифинга. — Я знаю, что это программно воссозданное пространство, предназначенное для проведения Войны Святого Грааля, — наконец ответил он. — Верно. Основное предназначение Мун Целла — по крайней мере, насколько нам известно, — собирать и записывать информацию, и он делает это очень хорошо, — пауза. — Но Шики, в конце концов, он всего лишь наблюдатель. Он не может заглянуть внутрь человека и посмотреть, что должно происходить. Всё, что он знает, берётся из наблюдений. — И что это значит? — Что же, давай попробую объяснить по-другому. Скажем, у тебя есть меч, который на концептуальном уровне очень, очень хорош для убийства драконов. Чтобы Мун Целл узнал это, он должен увидеть, как кто-то поражает дракона этим мечом, и определить, что он наносит больше повреждений, чем можно ожидать от обычного клинка такого вида. После этого он заносит этот меч в свои базы данных, как «убийцу драконов». Но если кто-то выковал какую-нибудь «Гибель Драконов», а после положил на полку, то Мун Целл не поймёт, что этот меч хорош против драконов, ведь ничего в его внешнем виде об этом не говорит. Так что он запишет его как обычный меч. — Теперь что касается Мистических Глаз. В большинстве случаев, Мистические Глаза имеют очень явное действие. Возьми ту же Медузу Горгону из легенд — её Мистические глаза могут обращать людей в камень, так что Мун Целл пропишет соответствие — когда Медуза использует Кибелу, вещи превращаются в камень. Но в случае Глаз Восприятия Смерти... Мун Целл не может знать, что ты видишь эти линии и точки. Всё, что он видит, это то, что когда ты снимаешь свои очки, ты можешь разрушать и убивать легче, чем раньше. Сами Глаза не являются причиной смерти — они лишь позволяют тебе видеть её линии, а это не поймешь при наблюдении. — То есть ты хочешь сказать, что даже суперкомпьютер, который старше, чем само человечество, не может понять мои Глаза. Смешок. — Что же, если тебе нравится такая интерпретация, то можно сказать и так. — Значит, он не может воссоздать линии и точки смерти, — Шики тяжело вздохнул. — Я рассчитывал сделать их своим козырем, но, похоже, переиграл сам себя. — Возможно, если бы ты использовал их постоянно, Мун Целл был бы вынужден прочитать эти данные, когда ты загружал в него своё сознание, — Токо внезапно включилась в их разговор. Оказывается, она слушала, о чём они говорят. — Но ты ведь прошёл в него в очках, которые держит твоя Слуга? — Да... — Я так и подумала. Они подавляют силу Глаз настолько, что даже Мун Целл решил, что неактивированные Глаза — норма для тебя. И теперь отклонения будут вредить тебе. Кстати говоря, эти очки выглядят очень знакомо... — Ха-ха-ха! — Натужно рассмеявшись, сэнсей хлопнула Шики по спине. — Что ж, Шики, Часовня не лучшее место для восстановления. Тебе стоит пойти к себе в комнату или в кабинет медсестры. — Х-хорошо, сэнсей. — Шики встал со скамьи и сделал пару неуверенных шагов. Он был уверен, что дверь находится... там? — Претор? — Внезапно он почувствовал присутствие возле себя. — Возможно... мне стоит вести тебя? — ... Да, Сэйбер, спасибо, — Шики вздохнул. — Я ведь не смогу видеть некоторое время, да? — По меньшей мере, неделю, — обеспокоенно ответила сэнсей. — Регулярно заходи в Часовню, я буду осматривать тебя так часто, как смогу. — Я понял... сэнсей, спасибо тебе ещё раз, — мгновение спустя ему на плечо легла рука, придерживая его. — Следуй за мной, Претор. Давай пойдём туда, где ты сможешь нормально отдохнуть.* * *
— Эм... Сэйбер? — Что случилось, Претор? — Я очень благодарен, что ты помогаешь мне идти, но если ты в физической форме, то разве тебя не видят все вокруг? — Хм? А, не беспокойся об этом, Претор. Я уплотнила себя ровно настолько, чтобы вести тебя. Для всех прочих — во всяком случае, для большинства — я невидима. — Ясно. Значит... — что бы ни хотел сказать Шики, его прервал голос сзади. — Как я вижу, тебя уже успели ранить. Голос был знакомым, но Шики не сразу смог его опознать. Он не обращал внимания на звуки шагов вокруг, зная, что в коридорах ещё хватает учащихся, но человек за спиной несомненно обращался к нему. Голос был... тем же, что и пару дней назад, во время отборочных. Золотоволосый парень в оранжевом свитере... — Леонард Харвей... — Ты помнишь моё имя? Я рад, — негромкий голос, интонации которого не оставляли сомнений в том, что его владелец улыбается. — Но что, чёрт возьми, с тобой случилось? — Я... гм... несчастный случай на Арене. — Понимаю. Должен признать, что я не знаю, с кем ты сражаешься в этом раунде, но если он или она достаточно компетентны, они не должны упустить эту возможность, — несмотря на столь грубые слова, голос его собеседника звучал спокойно. — Тебе стоит особенно поберечься в следующие несколько дней. — Мастер Харвей, вам совершенно точно не стоит так тесно общаться с потенциальным противником, — послышался женский голос откуда-то со стороны Лео. Сердце Шики пропустило удар. «Этот голос. Я знаю его! Но это не может быть...» — Не думаю, что от этого может быть вред, Король Артур, — Леонард по-доброму рассмеялся. — В любом случае, вариантов развития событий столько, что никакого влияния такие разговоры не окажут. — К-король Артур? — только и смог пробормотать Шики. — Хм? А, вот видишь, ты ввела в ступор очередного моего собеседника, — вздохнул Леонард. — Все смущаются, когда я обращаюсь к тебе как к Королю. Мои извинения, — обратился он к Шики, — но она настаивает, чтобы я называл её именно так. Лично я бы предпочёл звать её именем, данным при рождении, — Артурия, но она настаивает на имени, данном ей при царствовании. — Хватит уже хитрить, Мастер Харвей. Я уже говорила вам, что хочу, чтобы вы называли меня Сэйбер и никак иначе. — А я уже говорил тебе, что отказываюсь унижать легендарного героя кличкой, образованной от базового набора параметров класса. Мы уже проходили это, а ты снова начинаешь этот спор перед незнакомцами. Мне очень жаль... ах, да, ты же уже представлялся мне. — ... Меня зовут Шики. Шики Тоно, — пробормотал юноша. — Что ж, Шики. Рад был встретить тебя. А теперь прошу меня извинить... — его присутствие стало ощущаться всё меньше и, наконец, пропало. — Претор? Что-то не так? Мысли об Артурии внезапно напомнили Шики о странном сходстве с ней его Слуги, и он кашлянул. — Сэйбер, это только мне показалось, или... — Да, его Слуга шла за ним открыто. Да он и не скрывает её истинное имя, — вздох. — Должно быть он очень самоуверен. — Да, но... ты не заметила ничего странного в его Слуге — я имею в виду внешность Короля Артура? — ... Эм, ты имеешь в виду то, что она женщина и при этом король? — Да, это тоже, но... ты не заметила ничего странного? В том... как она выглядит? — Прости, Претор, не буду лукавить, но ничего такого не приходит на ум. Она очень красива, но, честно говоря, ей не сравниться с моей врождённой элегантностью. — ... — Шики внезапно понял, что напряжение отпустило его, он коротко рассмеялся. — Верно подмечено, Сэйбер. Пойдём дальше в нашу комнату. — Как пожелаешь, Претор.* * *
Приземлившись на стул в своей комнате, Шики постарался успокоиться и привести в порядок бурлившие в его голове мысли. Во-первых, его Мистические Глаза были здесь фактически бесполезны. А из-за этого и его обычные глаза вышли из строя, по крайней мере, на эту неделю. Это сильно уменьшило его возможности решать возможные проблемы, если — а, точнее, когда — они наступят. Во-вторых, он только что сделал неприятное открытие — Леонард призвал Сэйбер — хотя здесь уж точнее будет Артурию — и теперь она будет сражаться за него. Шики только краем уха слышал о действиях Артурии во время Пятой Войны за Грааль в Фуюки, но все сходились во мнении, что она исключительно сильный боец — не настолько, как Арквейд, но та вообще всё ещё была среди самых смертельно опасных созданий на планете. А теперь Артурия — его противник в войне за Грааль в Мун Целле. «Что же», — он откинулся на спинку стула и вздохнул. — «По крайней мере, эта версия Артурии не дракон». Это было самоутешение в стиле «Ладно, по крайней мере, использование сломанных Мистических Глаз в Мун Целле не убило меня», но сейчас ему приходилось играть теми картами, что уже выпали. В-третьих, он так пока и не нашёл ни одного, даже малейшего, следа Арквейд. Впрочем, в будущем есть вероятность, что ему даже не придётся сражаться с Артурией. Сейчас более важной проблемой были... — Сэр Дэн Блэкмор, — вслух произнёс он. — И его Слуга. — Да, — ответила Сэйбер, находящаяся справа от него. — Как бы то ни было, сегодняшний день не был полным поражением с точки зрения информации. Сэр Блэкмор выдал класс своего Слуги, когда заставил его прервать нападение. — Точно, — кивнул Шики, соглашаясь. — «Тогда я был беспомощен», — подумал он. — «Не знаю, смогла бы Сэйбер защитить меня, но... он всё равно решил спасти мою жизнь. Несмотря на то, что я буду сражаться с ним в конце этой недели...» — вслух же он уточнил: — Слуга Арчер, верно? — А ещё он выдал нам кое-что про свой Благородный Фантазм, хоть и пытался скрыть это. — Гм? — Именно так. И что более важно, он связан с деревьями и природой, иначе он не смог бы использовать его для защиты ловушки. — ... С этим уже можно работать, — Шики тяжело вздохнул. — Завтра надо будет опять сходить в библиотеку и... — он прервался, коснувшись рукой бинтов, обмотанных вокруг его головы. — Проклятье. — ... — Эти бинты... они очень стесняют, знаешь ли. — Да ну, — в голосе Сэйбер появилась неуместная весёлость. — Я думаю, ты в них выглядишь круто, Претор. — ... Круто? — Я подумала, что стоит использовать говор из твоего времени, Претор, — засмеялась девушка. — Или ты предпочтёшь, чтобы я описала твой внешний вид как «впечатляющий»? Шики хохотнул в ответ. — Нет, всё отлично, — он вздохнул. — Похоже, мне стоит отдохнуть. — Совершенно согласна. У тебя был тяжёлый день, Претор. Шики кивнул ей. — Доброй ночи, Сэйбер. — Доброй ночи, Претор.* * *
Двумя часами позже дверь в класс 3-А скрипнула и приоткрылась. Секундой спустя снова закрылась. Шики Тоно спал на своей кровати в комнате, размеренно дыша. Его Слуги рядом не было.* * *
(Мун Целл. Арена. Первое призрачное лунное море. Первый уровень) Арчер сидел в углу Арены и планировал. Спланировать нужно было многое. Как победить нынешнего противника; как лучше использовать время, отведённое им на исследование второго уровня Арены, на который они попали; как заставить Мастера встряхнуться. Надо было очень многое распланировать. И честно говоря, ему хотелось какое-то время побыть отдельно от своего Мастера. Сейчас им обоим было неприятно видеть друг друга, и Арчер использовал свободное время, чтобы подумать. Вот почему Арчер тратил время на планирование, и уж совершенно точно не дулся. — Ни засад, ни ловушек, не стрелять врагам в спину. Мы собираемся сражаться, как какие-то благородные рыцари. Ха! — Бормотал он, вертя в руках лук. — Ну серьёзно, Мастер вообще хотя бы слышал про мою легенду? Ладно, возможно, он и дулся. Совсем немного. А потом Арчер резко выпрямился, почувствовав чьё-то присутствие на Арене. «Кто?» Усилив взгляд, он принялся сканировать Арену. Стены цифрового лабиринта были прозрачными, если не считать того, что они были цветными. И вот тут быть Арчером было выгодно — сверхострое зрение давало массу преимуществ. Он недоумённо моргнул, увидев Слугу противника, которая шла по Арене, сжимая в одной руке меч. «Эх, жаль, что Мастер решил, что ядовитое дерево было ошибкой, и заставил меня его убрать. Был бы для неё славный сюрприз». Он решил прокрасться к ней и выстрелить ей в спину, но она могла почувствовать его присутствие, а тогда им обоим пришлось бы туго. «А если подумать, то где её Мастер?» — Арчер сконцентрировался и через несколько секунд мог с уверенностью сказать, что на Арене нет никого, кроме них и цифровых стражей, которых можно не считать. «Значит, она как я. Имеет навык независимых действий или что-то ещё в этом духе». — Пока Арчер следил за ней, он почувствовал что-то... странное. Его подозрения подтвердились, когда чуть позже один из стражей пролетел мимо неё, совершенно не обратив внимания. «Скрытие Присутствия? Нет, не может быть — я бы тогда так легко её не обнаружил». Заинтригованный, он продолжил наблюдать за тем, как она идёт по лабиринту, пока Слуга не остановилась перед казавшейся пустой нишей. «Может, там находится Ключ их команды. Это объяснило бы, почему я ничего там не вижу. Наверное, она сейчас отметит место и...» — Э? — Арчер пригнулся и обхватил руками голову. Арену словно пронизал разряд статического электричества, схлынувший так же мгновенно, как и появившийся. Арчер потряс головой, чтобы оклематься, и снова посмотрел на противника, которая... «Невозможно. Никак. Невозможно». Даже с такого расстояния Арчер чётко видел золотую карту, которую Слуга держала в руке. Его Мастер уже нашёл свою, так что Арчер не мог ошибиться. Ключ. — Какого... — «Невозможно! Только Мастера могут получить доступ к ячейкам данных, хранящим Ключи! Как, чёрт побери, у неё это вышло?» И пока потрясённый Арчер наблюдал, его противник повернулась и покинула Арену так же быстро, как и пришла.