Из пешки в Королевы

То было прекрасное воскресное утро. За окном выпал первый легкий снег в пять сантиметров толщиной, хотя давно такого не было, стояла умиротворенная тишина. В доме все мирно спали по своим кроватям и не собирались пробуждаться еще часа два. Ветер колыхал верхушки голубых елей и изредка завывал где-то вдалеке. Где-нибудь на ветке одиноко болтался летучий глазыш, а в воде плавал птицежаб. Недалеко от пригорода, в центре, в воздухе возвышался замок всеми известного демона Разума с круглосуточной вечеринкой. А так да, это было обычное декабрьское утро, не предвещавшее никакой аномалистической беды, кроме демонов, плотоядных тварей и капканов для медведей само собой. Последнее очень страшная вещь, особенно если нога попадет, ух. Мэйбл проснулась раньше всех, желая всех разбудить хотя бы запахом крепкого чая, не говоря уже о печенье или пироге, которые она не могла приготовить по многим причинам. Зато чая было хоть обпейся! На улице ведь полно замершей воды! Так и подумала девушка, взяв ведро и выйдя с энтузиазмом на улицу. Наконец-то она постепенно начала возвращаться к себе. Возможно, даже можно сходить к озеру, если осторожно и быстро. Никто же не будет ругаться? Мэйбл прикусила губу. Будет и еще как. Но если быстренько, то не считается? Верно же? Мэйбл сжала ручку ведра покрепче. Туда и обратно. Это меньше четверти часа. К тому же в лесу сложнее отследить ее передвижения сверху. Так и решила. Мухой. В лесу было слякотно и потягивало мертвечиной (многие животные погибли, так и не сумев адаптироваться). Мэйбл старалась думать о чем-то отвлеченном: хорошая погода, тишина, знакомые тропы. Она шла, совершенно позабыв, что является главным призом в этой дурацкой игре, правила которой нигде не написаны и даже не оговорены вслух. И совершенно запамятовав, что Билл ищет ее, она была счастлива выйти на свежий воздух. Одно утешало больше всего: шприц с вакциной, временно блокирующей сознание от Билла. Мэйбл подумала, что если вколоть препарат демону, это его выведет на время из строя. Мэйбл шла и насвистывала песню из рекламы про хлопья, которая неожиданно всплыла в голове, хотя на ее месте любой другой притих (или вообще бы не пошел). За ней предательски тянулась дорожка следов, которые легко если не выдавали ее, то давали быструю наводку, откуда и куда она направляется. Но это тоже девушку особо не беспокоило. А жаль. Мэйбл остановилась у озера и вдохнула полной грудью, игнорируя груду вороньих костей неподалеку. Она хихикнула своим мыслям и осторожно прокралась к замеченной лунке с водой. Раз в два дня за водой кто-то выходил, как правило, парами, потому что в одиночку опасно гулять в округе. Ведро окунулось в прохладное озеро и вынырнуло, полное прозрачной жидкости. Мэйбл улыбнулась такой, казалось бы, мелочи — воде из озера. Но здесь все было настоящим. Не то что там, в мире, где все придумала она. Она осторожно вытащила ведро, ставшее неожиданно тяжелым, и вернулась на берег, неуклюже поднимаясь в горку. Ничего не предвещало беды, казалось. Рядом из кустов раздался шорох. Пайнс испуганно развернулась и прильнула спиной к дереву. Выглянула. Потом еще раз. Как внезапно звук раздался, так и быстро стих, будто бы его и не было. Мэйбл заметила, что ее сердце бешено заколотилось в груди, а воздуха стало не хватать. Видимо, адреналин брызнул в кровь. Она закрыла глаза и глубоко дышала, чтобы успокоиться и зря не волноваться. Нервы беречь надо. А еще надо очень быстро идти домой, возможно бежать. — Зве-ездочка, какие люди, — перед Мэйбл свесился с ветки Билл вверх ногами, широко улыбаясь. От страха она пискнула и закрыла лицо руками — ведро выпало из рук в снег, но не перевернулось. Демон бесшумно приземлился на носочки, а за ним упал с шорохом длинный желтый фрак. Он деловито одернул одежду и поправил растрепавшиеся волосы одним движением. — Что же ты здесь делаешь, милочка? — он ядовито ухмыльнулся и подошел еще ближе. — Разве братец тебе не сказал, что выходить из убежища не просто опасно, но и абсурдно? Мне казалось, что он умный малый… Или ты плохая девочка? Очень плохая девочка. Мэйбл отвернула голову и даже не наградила Сайфера взглядом. Эти его дурацкие игры больше с ней не работают, он может даже не пытаться больше. Теперь, когда он не властен над ее мыслями и сознанием, она сможет дать отпор. Билл, как кот, подошел вплотную к ней и перегородил обеими руками ей путь. От него веяло теплом и приятным ароматом, но все это было лишь обманчивой видимостью. Под красивой оболочкой — монстр. — Отдохнувшая недельку-другую, ты будто стала красивее, знаешь? Готова вернуться домо-ой? — он нагнулся к пульсирующей шее девушки, коснувшись прохладной кожи горячим языком нарочито медленно, смакуя каждый миллиметр. — Никуда с тобой не пойду. Никогда, — речь Мэйбл прерывалась частыми вдохами, но в целом она держалась крепче обычного. Надежду вселял шприц в кармане. Заледеневшие пальцы осторожно щупали куртку. «Дерзит. Видимо, действительно отдохнула», — подумал Сайфер и ухмыльнулся. Мэйбл чувствовала запах. Его запах. Такой уже привычный, но до боли ядовитый. Смесь сладкого ликера и горькой цедры лимона. Билл искривился в своей фирменной улыбке — безумной и широкой — и положил ладонь на исхудавшее бедро Мэйбл, слегка сжал. Видно, он тоже заметил, что тело Мэйбл изменилось, приобрело иные черты. — Я вижу, твои раны прошли, — он рукой прошелся по щеке, где остались едва заметные розовые полосочки. Мэйбл нахмурилась и тряхнула головой. Ее грудь судорожно вздымалась, а глаза бегали из стороны в сторону, как у испуганного кролика. — Знала бы ты, что я хочу с тобой сделать… Билл почти придавил Мэйбл своим телом, так сильно прижался. Его колено мигом уперлось у нее между тоненьких спичечных ног, чтобы она точно никуда не удрала раньше положенного времени. Демон хотел не просто обшарпать каждый сантиметр ее тела, он хотел завладеть им. Полностью. Целиком. Быть внутри и снаружи. Слиться. Обладать, но не принадлежать. — Скажи мне, сколько у тебя было парней? — пока Сайфер не вламывался в разум Мэйбл, хотел наиграться вдоволь с жертвой. — Мало, значит? А сколько раз ты целовалась? «Вот это уж точно не его собачье дело!» — разозленно подумала она так, что аж немного покраснела. — Говори, о чем подумала, пока я сам не вытащил эти мысли из тебя. Девушка наклонила голову и слегка прищурилась. — Да пошел ты. — Ах, как грубо с твоей стороны, — с раздосадованной театральностью выдал Билл. — Не хочешь отвечать, тогда я сам отвечу, мне несложно! Хотя нет, очень даже заметно он хотел ее по-звериному и собственнически. Его рука вжала девушку в крону дерева за плечо, постепенно спускаясь сначала к ключице, а потом к груди, круговыми движениями поглаживая ее и сжимая. Даже если это происходило через свитер и куртку — Пайнс было противно. Она ощущала себя ребенком. — Нет, Билл, я еще ни разу не целовалась, так что хочу, чтобы ты был первым, — издевательски спародировал демон ее голос непохожей интонацией. — Не хочу, — прошептала Мэйбл, сглатывая слезы. — Я тебя не спрашивал, — прорычал он. Сайфер облизнулся и впился в шершавые от холода губы девушки, обкусывая их до крови и совсем не вкладывая даже толику нежности. Для него ничего не было вкуснее, чем сочетание железного привкуса с ее губами. Пайнс уперлась ручками в его широкую грудь и мотала головой, но это не помогало. Он сжал ее шею у самого основания черепа, чтобы она поменьше ерзала, и впился ногтями в кожу. Язык демона проник к Мэйбл в рот, исследуя каждый уголок. Мэйбл сопротивлялась. Не помогло. Билл снова вернулся к окровавленным губам, будто поедая их, как заварное пирожное. Низ живота слегка защекотало. Голос Мэйбл дрогнул и послышался немой всхлип. Она зажмурилась и воткнула в бедро демона нож, который был взят для более мирных целей — срезания еловых веточек для венка. Сайфер оторвался от поцелуя и зарычал от боли ей в губы. Мэйбл для верности прокрутила нож, вовремя оттолкнула Билла и, схватив ведро с водой, побежала с глаз долой, только пятки сверкали. На полпути Мэйбл позволила себе притормозить и горько расплакаться. Она задыхалась от слез и больше не могла бежать так быстро. Она даже думать не хотела, что намеревался сделать Билл, не останови она его. Мэйбл зло терла обкусанные им губы рукавом вперемешку с холодным липким снегом, желая стереть с них отпечаток демона, но этого было недостаточно. — Ненавижу тебя, Сайфер! — рыкнула она сквозь слезы. «Спокойно, Мэйбл, это просто кошмар, который уже закончился. Утри слезы и иди домой», — убеждала Мэйбл саму себя. Она глубоко вдохнула несколько раз, умыла лицо снегом, облизнула пульсирующие губы. Ведро в руки и пошла. Хижина уже виднелась на горизонте. У входа ее встретил серьезно-пугающий Форд со скрещенными руками на груди. Как только Мэйбл пересекла барьер, мужчина накинулся на нее: — Зачем ты ходила в лес? Это он тебе приказал? Да? Он снова в твоей голове? Отвечай, Мэйбл! Пайнс старший тряс девушку за плечи и пугал не меньше Билла десять минут назад. И что за день такой?.. — Хотела чай… заварить… — Старик, да успокойся. Не видишь, обычная вода в ведре. Ходила, видать, на озеро. Так, милая? Стэн появился очень кстати и положил свою широкую ладонь на плечо брата с явным намерением отодрать его от племянницы. Мэйбл быстро закивала. В глазах уже стояли слезы. Она передумала делиться с домашними о встрече с Биллом, иначе ей грозили кандалы и подвал до конца ее дней. По крайней мере, наказание Мэйбл виделось именно таким. — Пусть тогда попьет, чтобы убедиться, что вода не отравлена. Девушка уже послушно зачерпнула рукой. Уж лучше так. — Да кто сырую воду пить будет? Дрянь такая!.. Зачем ты ее заставляешь? — Стэн удержал ладонь. — Страховка. Форд был непоколебим. — Я ей верю, а ты как хочешь, — мужчина приобнял племянницу за плечо и взял из рук несчастное ведро. Мэйбл, дрожа, прошла в дом. Тут она вновь подумала, чтобы случилось, не окажись ножа… что бы было? Как далеко он зашел бы? Девушка вспомнила ощущение губ Билла на своих. Живот опять стянуло. «Странное чувство. Мерзкое. Надо было убить Билла, когда была возможность».

***

— Мерзавка, — Билл вытащил из бедра ножик, и рана сразу затянулась, оставив только рваную дырку на брюках, — да как посмела? Он поднялся на ноги, оглядываясь. Демон поправил кожаные перчатки на руках и облизнул губы. Жадная улыбка расцвела на его лице. Он не стал догонять Мэйбл, отпустив ее. Сегодня ему хотелось поиграться, припугнуть. Если бы Билл намеревался забрать Мэйбл, он не стал бы церемониться. Сегодня были другие цели. — Но вкусная, — он ядовито ухмыльнулся и, щелкнув пальцами, исчез. ⠀