Из пешки в Королевы

То было прекрасное воскресное утро. За окном выпал первый легкий снег в пять сантиметров толщиной, хотя давно такого не было, стояла мертвая тишина. В доме все мирно спали по своим кроватям и не собирались пробуждаться еще часа два. Ветер колыхал верхушки голубых елей и изредка завывал где-то вдалеке. Где-нибудь на ветке одиноко болтался летучий глазыш, а в воде плавал птицежаб. Недалеко от пригорода, в центре, в воздухе возвышался Замок всеми известного Демона Разума с круглосуточной вечеринкой. А так да, это было обычное декабрьское утро, не предвещавшее никакой аномалистической беды, кроме демонов, плотоядных тварей и капканов для медведей само собой. Последнее очень страшная вещь, особенно если нога попадет, ух. Мэйбл проснулась раньше всех, желая всех разбудить хотя бы запахом крепкого чая, не говоря уже о печенье или пироге, которые она не могла приготовить по многим причинам. Зато чая было хоть обпейся! На улице ведь полно замершей воды! Так и подумала девушка, взяв ведро и выйдя с энтузиазмом на улицу. Наконец-то она постепенно начала становиться собой. Возможно, даже можно сходить к озеру, если осторожно и быстро. Никто же не будет ругаться? Эх, Мэйбл… Уже шестнадцатый год идет, а ума, как говорится, как у котенка. Но что поделать. Она шла, совершенно позабыв, что является главным призом в этой дурацкой игре, правила которой нигде не на писаны и даже не оговорены. И совершенно запамятовав, что Билл ищет ее, она была счастлива выйти на свежий воздух. Но одно спасало ее: шприц с вакциной, временно блокирующей сознание от Демона Разума. Пайнс шла и насвистывала песню, хотя на ее месте любой другой притих (или вообще бы не пошел). За ней предательски отпечатались следы, которые легко если не выдавали ее, то давали быструю наводку, куда она направляется. Но это тоже девушку особо не беспокоило. А жаль. Мэйбл остановилась у озера и вдохнула полной грудью. Эх раздолье. Она хихикнула своим мыслям и осторожно прошлепала к замеченной лунке с водой. Раз в два дня за водой кто-то выходил, как правило, парами, потому что в одиночку опасно гулять в округе. Ведро окунулось в прохладное озеро и вынырнуло, полное прозрачной жидкости. Мэй улыбнулась такой, казалось бы, мелочи — воде из озера. Она осторожно вытащила жестяной сосуд и вернулась на берег, неуклюже поднимаясь в горку. Ничего не предвещало беды, казалось. Рядом из кустов раздался шорох. Пайнс испуганно развернулась и прильнула спиной к дереву. Как внезапно звук раздался, так и быстро стих, будто бы его и не было. Мэйбл заметила, что ее сердце бешено заколотилось в груди, а воздуха стало не хватать. Видимо, адреналин брызнул в кровь. Она закрыла глаза и глубоко дышала, чтобы успокоиться и зря не волноваться. Нервы беречь надо. — Звездочка, какие люди, — перед Мэйбл свесился Билл вверх ногами, широко улыбаясь. От страха она пискнула и закрыла лицо руками — ведро выпало из рук в снег. Демон бесшумно приземлился на носочки, а за ним упал длинный желтый фрак. — Что же ты здесь делаешь, милочка? — он ядовито ухмыльнулся и подошел еще ближе. — Разве братец тебе не сказал, что выходить из убежища не просто опасно, но и абсурдно? Мне казалось, что он умный малый… Или ты плохая девочка? Мэйбл отвернула голову и даже не наградила Сайфера взглядом. Эти его дурацкие игры больше с ней не работают, он может даже не пытаться больше. Билл, как кот, подошел вплотную к ней и перегородил обеими руками ей путь. — Отдохнувшая недельку-другую, ты будто стала красивее, знаешь? Готова вернуться домой? — он нагнулся к пульсирующей шее девушке, коснувшись прохладной кожи горячим языком. — Никуда с тобой не пойду. Никогда, — ее речь прерывалась частыми вдохами, но в целом она держалась крепче обычного. «Дерзит. Видимо, действительно отдохнула», — подумал Сайфер и ухмыльнулся. Мэйбл чувствовала запах. Его запах. Такой уже привычный, но до боли ядовитый. Смесь сладкого ликера и горькой цедры лимона. Билл искривился в своей фирменной улыбке — безумной и широкой — и положил ладонь на исхудавшее бедро Мэй. — Я вижу, твои раны прошли, — он рукой прошелся по щеке, где остались едва заметные шрамики. Девушка нахмурилась и махнула головой. Ее грудь судорожно вздымалась, а глаза бегали из стороны в сторону, как у испуганного кролика. — Знала бы ты, что я хочу с тобой сделать… Билл почти придавил Мэйбл своим телом, так сильно прижался. Его колено мигом уперлось у нее между тоненьких спичечных ног, чтобы она точно никуда не удрала раньше положенного времени. Демон хотел не просто обшарпать каждый сантиметр ее тела, он хотел завладеть им. Полностью. — Скажи мне, сколько у тебя было парней? — пока Сайфер не вламывался в разум Мэйбл, хотел поиграть, но она не хотела. — Мало, значит? А сколько раз ты целовалась? «Вот это уж точно не его собачье дело!» — разозленно подумала она так, что аж немного покраснела. — Говори, о чем подумала, пока я сам не вытащил эти мысли. Девушка наклонила голову и слегка прищурилась. — Да пошел ты. — Ах, как грубо с твоей стороны, — с наигранной театральностью выдал Билл. — Не хочешь отвечать, тогда я сам отвечу, мне несложно! Незаметно для себя, его тело желало Мэйбл. Хотя нет, очень даже заметно он хотел ее по-звериному и собственнически. Его рука вжала девушку в крону дерева, постепенно спускаясь сначала к ключице, а потом к груди, круговыми движениями поглаживая ее и сжимая. Даже если это происходило через свитер и куртку — Пайнс было противно. — Нет, Билл, я еще ни разу не целовалась, так что хочу, чтобы ты был первым, — издевательски спародировал демон ее голос непохожей интонацией. — Не хочу, — прошептала Мэйбл, сглатывая слезы. — Я тебя не спрашивал. Сайфер облизнулся и впился в шершавые от холода губы девушки, обкусывая их до крови. Для него ничего не было вкуснее, чем сочетание железного привкуса с ее губами. Пайнс уперлась ручками в его широкую грудь и мотала головой, но это не помогало. Он сжал ее шею у самого основания черепа, чтобы она поменьше ерзала, и впился ногтями в кожу. Язык демона проник к Мэйбл в рот, исследуя каждый уголок. Билл снова вернулся к окровавленным губам, будто поедая их, как заварное пирожное. Низ живота слегка защекотало. Голос Пайнс дрогнул и послышался немой всхлип. Она зажмурилась и воткнула в бедро демона нож, который был взят для более мирных целей — срезания веточек. Сайфер оторвался от поцелуя и зарычал от боли. Мэйбл вовремя толкнула его со склона и, схватив ведро с водой, побежала с глаз долой, только пятки сверкали. На полпути девушка позволила себе притормозить и горько расплакаться. Она даже думать не хотела, что намеревался сделать Билл, не останови она его. Пайнс зло терла обкусанные им губы рукавом, желая стереть с них отпечаток демона, но этого было недостаточно. — Ненавижу тебя, Сайфер! — прокричала она, но не слишком громко, чтобы не наделать себе новых проблем. «Спокойно, Мэйбл, это просто кошмар, который уже закончился. Утри слезы и иди домой», — убеждала девушка саму себя. Она глубоко вдохнула несколько раз, умыла лицо снегом, облизнула пульсирующие губы. Ведро в руки и пошла. У входа ее встретил серьезно-пугающий Форд со скрещенными руками на груди. Как только Мэйбл пересекла барьер, мужчина накинулся на нее: — Зачем ты ходила в лес? Встречаться с этим безумцем? Это он тебе приказал? Пайнс старший тряс девушку за плечи и пугал не меньше Билла двадцать минут назад. И что за день такой?.. — Хотела чай… заварить… — Старик, да успокойся. Не видишь, обычная вода в ведре. Ходила, видать, на озеро. Так, милая? Стэн появился очень кстати и положил свою широкую ладонь на плечо брата. Мэйбл быстро закивала. — Пусть тогда попьет, чтобы убедиться, что вода не отравлена. Девушка уже послушно зачерпнула рукой. Уж лучше так. — Да кто сырую воду пить будет? Дрянь такая!.. Зачем ты ее заставляешь? — Ли удержал ладонь. — Страховка. Форд был непоколебим. — Я ей верю, а ты как хочешь, — мужчина приобнял племянницу и взял из рук несчастное ведро. Мэйбл, дрожа, прошла в дом. Уж лучше бы не ходила никуда. Тут она вновь подумала, чтобы случилось, не окажись ножа… что бы было? Как далеко он зашел бы? Девушка вспомнила ощущение губ Билла на своих. Живот опять стянуло. «Чтоб его. Надо было убить, когда была возможность», — она отогнала воспоминания, как назойливую муху.

***

— Мерзавка, — Билл вытащил из бедра ножик, и рана сразу затянулась, оставив только рваную дырку на брюках, — да как посмела? Он поднялся на ноги, оглядываясь. Демон поправил кожаные перчатки на руках и облизнул губы. — Но вкусная, — он ядовито ухмыльнулся и, щелкнув пальцами, исчез.